Средний бомбардировщик — военный бомбардировщик , предназначенный для работы со средними бомбовыми нагрузками на средних расстояниях ; название служит для отличия этого типа от более крупных тяжелых бомбардировщиков и меньших легких бомбардировщиков . Средние бомбардировщики обычно несли около двух тонн бомб, по сравнению с легкими бомбардировщиками, которые несли одну тонну, и тяжелыми, которые несли четыре или более.
Термин использовался до и во время Второй мировой войны , основываясь на доступных параметрах двигателя и авиационной технологии для конструкций бомбардировщиков в то время. После войны средние бомбардировщики были заменены в мировых военно-воздушных силах более совершенными и способными самолетами.
В начале 1930-х годов многие военно-воздушные силы стремились модернизировать свои существующие флоты бомбардировщиков, которые часто состояли из старых бипланов . Новые конструкции обычно представляли собой двухмоторные монопланы , часто цельнометаллические, оптимизированные для достаточно высокой производительности и скорости, чтобы помочь обойти быстро развивающиеся конструкции истребителей того времени. Некоторые из этих бомбардировщиков, такие как Heinkel He 111 , Junkers Ju 86 , Savoia-Marchetti SM.79 , Douglas B-18 и Armstrong Whitworth Whitley , были разработаны на основе или совместно с существующими авиалайнерами или транспортными самолетами.
Средний бомбардировщик эпохи Второй мировой войны обычно считался любой горизонтальной бомбардировочной конструкцией, которая доставляла около 4000 фунтов (1800 кг) боеприпасов на дальность около 1500–2000 миль (2400–3200 км). Типичные тяжелые бомбардировщики имели номинальную нагрузку 8000 фунтов (3600 кг) или более, [ нужна цитата ] и легкие бомбардировщики несли до 2000 фунтов (907 кг). [ нужна цитата ]
Эти различия начали исчезать к середине Второй мировой войны, когда средний истребитель мог нести бомбовую нагрузку в 2000 фунтов (907 кг). Достижения в области силовых установок и конструкций в конечном итоге позволили легким бомбардировщикам , тактическим бомбардировщикам , а позднее и реактивным истребителям-бомбардировщикам взять на себя функции, выполняемые средними самолетами.
После войны использование этого термина в целом исчезло; отчасти это было связано с массовой демобилизацией существующего оборудования военно-воздушных сил участников войны, а также с тем фактом, что несколько наиболее производимых типов средних бомбардировщиков теперь были технологически устаревшими. Хотя ряд более поздних самолетов были спроектированы в этом диапазоне производительности и грузоподъемности, с этого момента их стали называть тактическими бомбардировщиками или ударными самолетами . Примерами послевоенных средних самолетов являются английский Electric Canberra (вместе с его производным американским аналогом Martin B-57 ) и советский Ил-28 «Бигль».
После Второй мировой войны только Стратегическое авиационное командование США использовало термин «средний бомбардировщик» в 1950-х годах, чтобы отличить свои Boeing B-47 Stratojets от несколько более крупных современных «тяжелых бомбардировщиков» Boeing B-52 Stratofortress в бомбардировочных крыльях (более старые тяжелые бомбардировщики B-29 и B-50 также были переименованы в «средние» в этот период). [1] [2] [3] Однако эта номенклатура была чисто семантической и бюрократической, поскольку и стратегические бомбардировщики B-47, и B-52 были намного больше и имели гораздо большую производительность и грузоподъемность, чем любой из тяжелых или средних бомбардировщиков времен Второй мировой войны. Аналогичным образом Королевские военно-воздушные силы иногда называли свои бомбардировочные силы V средними бомбардировщиками, [4] но это касалось скорее дальности, чем грузоподъемности.
Хотя этот термин больше не используется, разработка самолетов, которые по всем параметрам, кроме названия, выполняют миссию «среднего бомбардировщика», продолжалась, и они применялись в различных конфликтах после Второй мировой войны; примерами служат специализированные тактические бомбардировщики, такие как Су-24 , Су-34 , F-111 , J-16 и F-15E , которые имеют большую грузоподъемность и дальность полета , чем истребители-бомбардировщики, но меньшую, чем более тяжелые стратегические бомбардировщики.