Государство флага торгового судна — это юрисдикция, в соответствии с законами которой судно зарегистрировано или лицензировано , и считается национальностью судна. Торговое судно должно быть зарегистрировано и может быть зарегистрировано только в одной юрисдикции, но может изменить юрисдикцию, в которой оно зарегистрировано. Государство флага имеет полномочия и несет ответственность за обеспечение соблюдения правил в отношении судов, зарегистрированных под его флагом, включая те, которые касаются проверки, сертификации и выдачи документов по безопасности и предотвращению загрязнения . Поскольку судно действует в соответствии с законами своего государства флага, эти законы применяются, если судно участвует в адмиралтейском деле .
Термин « удобный флаг » описывает деловую практику регистрации торгового судна в государстве, отличном от государства владельцев судна, и вывешивания на судне гражданского флага этого государства . Суда могут быть зарегистрированы под удобными флагами для снижения эксплуатационных расходов или для избежания правил или проверок и проверок со стороны страны первоначального владельца. Обычно национальность (т. е. флаг) судна определяет налоговую юрисдикцию.
Начиная с Декларации о праве флага 1921 года, было признано, что все государства, включая страны, не имеющие выхода к морю , имеют право вести судовой регистр и быть государством флага судна. Из-за невыполнения некоторыми государствами флага своих обязанностей по обследованию и сертификации, особенно государствами удобного флага, которые делегировали свою задачу классификационным обществам , ряд государств с 1982 года установили контроль государства порта за судами, зарегистрированными за рубежом, входящими в их юрисдикцию.
По состоянию на январь 2010 года Панама была крупнейшим в мире государством флага, на которое приходилось почти четверть мирового океанского тоннажа. [1] На США и Соединенное Королевство приходилось всего около 1% каждая. [1]
До Второй мировой войны страны могли сохранять свое господство или в некоторых случаях даже улучшать свое положение в морской торговле, предлагая судам исключительную защиту для плавания под их флагами, что в свою очередь давало бы стране исключительный контроль над судами. В то время судовладельцы нуждались в защите от пиратов и каперов, которую обеспечивали военно-морские суда государства флага. В некоторых случаях государства предлагали субсидии судостроительной промышленности. В дополнение к этим стимулам государства могли налагать ограничения, основанные на государстве флага, закрывая порты для других судов. Одним из хорошо известных примеров того, как это применялось, является случай Англии, которая ограничила импорт азиатских товаров только американскими и британскими судами. Англия открывала свои порты только после того, как она маневрировала в положение силы, и то, скорее всего, только для того, чтобы получить доступ к другим континентальным портам. Аналогичным образом Франция наложила торговую монополию на свои колонии, которая оставалась в силе до 1869 года. [2]
Суда должны быть зарегистрированы в судовом регистре юрисдикции, под флагом которой они плавают. Регистры флагов во многих странах открыты для судов с иностранными владельцами. Обычно каждое государство флага имеет только один судовой регистр, но в некоторых странах их больше одного:
Государства флага должны, в соответствии с Конвенцией Организации Объединенных Наций по морскому праву ( UNCLOS ), гарантировать, что суда под их флагом соблюдают международные правила, часто принимаемые Международной морской организацией ООН ( ИМО ), по вопросам безопасности, навигации, комплектования экипажа и т. д. Часть XII влечет за собой специальные положения по защите морской среды, которые включают возложение особых обязательств на государства флага по обеспечению соблюдения международного законодательства об охране окружающей среды, такого как MARPOL . Невыполнение этого требования может привести к тому, что государство флага потеряет свою юрисдикцию над судами под его флагом, даже если они совершают нарушения в открытом море. [4]
Каждое государство флага создало свою собственную систему контроля государства флага:
