Мексиканская торговля барбаско представляла собой торговлю богатыми диосгенином видами ямса Dioscorea mexicana , Dioscorea floribunda и Dioscorea composita , которые появились в Мексике в 1950-х годах как часть мексиканской стероидной промышленности . Торговля заключалась в том, что мексиканские крестьяне собирали корень в джунглях и продавали его посредникам, которые доставляли его на перерабатывающие заводы, где корень ферментировался, а диосгенин извлекался и продавался фармацевтическим компаниям, таким как Syntex , которые использовали его для производства синтетических гормонов .
Торговля началась, когда Рассел Маркер , химик, искавший растительный источник для извлечения диосгенина и сапонина , отправился в Веракрус в поисках ямса Dioscorea mexicana , который, как он подозревал, мог бы подойти. Он нанял двух мексиканских крестьян, чтобы они привезли ему образцы клубня . Когда он обнаружил, что корень действительно является важным источником диосгенина, он основал Syntex, первую мексиканскую химическую компанию, занимающуюся производством полусинтетических гормонов из Барбаско. До этого естественные гормоны экстрагировались из животных источников, таких как моча беременных кобыл или женщин или из семенников быков; поэтому цены были очень высокими. С развитием процесса деградации Маркера , который позволил производить гормоны из растительных источников сапонина , Маркер начал поиск растительного стероида класса сапогенина с кольцевой структурой, более похожей на прогестерон . С открытием химических свойств корня барбаско цены на стероиды и другие синтетические гормоны на мировом рынке резко упали, что сделало их возможными для крупномасштабного производства лекарств от распространенных заболеваний, таких как артрит или болезнь Аддисона , и, в конечном итоге, в качестве основы для комбинированных препаратов. оральные контрацептивы . [1] [2]
Это развитие положило начало развитию промышленности по добыче барбаско, сосредоточенной в богатых барбаско районах юго-восточной Мексики, в штатах Северная Оахака , Южный Веракрус и Пуэбла . Особенно район под названием Чинантла в Северной Оахаке, вокруг городов Тустепек и Валле Насьональ . Корень добывался в дикой природе барбаскеросами , часто бедными коренными чинантеками , которые отправлялись в джунгли, чтобы выкопать клубень палками-копалками или голыми руками. Прежде чем его начали использовать в промышленности, целители Чинантек в северной Оахаке использовали клубень в качестве абортивного средства и для лечения болей в суставах. Чинантеки также использовали его в качестве яда при ловле рыбы в реке Папалоапан . [3]
К середине 1970-х годов 125 000 мексиканских крестьян зависели от торговли барбаско как источника средств к существованию, и в дикой природе добывалось десять тонн барбаско в неделю. [4]
Быстро появилась система посредников, поскольку те, у кого было достаточно средств, чтобы заплатить барбаскерос , начали покупать большие количества, часто используя систему долговой кабалы . Они начали бы с того, что дали барбаскеро ссуду, которую ему или ей затем пришлось бы выплатить с помощью барбаско. Эти посредники в конечном итоге создадут акопио , центры сбора и распределения, где большие количества барбаско собираются и отправляются бенефицио , перерабатывающим заводам. [5]
На перерабатывающих предприятиях клубни осматривают, промывают, измельчают и смешивают с водой до получения густой пасты. Затем пасту помещают в чаны для брожения, где она остается в течение нескольких дней, после чего ее вынимают и сушат на солнце на бетонном полу, где рабочие переворачивают ее граблями. В процессе высыхания паста кристаллизуется в гранулы диосгенина, называемые также мукой. Затем муку расфасовывают в мешки и отправляют в лаборатории, где измеряют содержание диосгенина и рассчитывают цену на основе процентного содержания диосгенина, которое варьируется от 4–6%. [5]
Знания об использовании и назначении клубня барбаско были очень разнородными, и барбаскерос часто не знали истинного назначения корня, который они собирали: им часто говорили, что он используется для изготовления мыла. [5] Владельцы акопио знали больше об этом процессе и в конечном итоге изобрели способы повышения концентрации диосгенина в собранных корнях путем добавления в клубни различных растворителей перед отправкой их бенефициарам.
В конце 1970-х годов президент-популист Луис Эчеверрия стремился организовать и национализировать торговлю барбаско, чтобы предоставить больше преимуществ барбаскерос и мексиканскому государству. Он основал организацию PROQUIVEMEX (Productos Químicos Vegetales de México). Однако к этому моменту Мексика потеряла свой статус мирового лидера рынка синтетических гормонов, а торговля барбаско сокращалась, так же как истощался корень в дикой природе. [5]
Также в 1970-е годы стало возможным производить стероиды из фитостеролов сои , включая прогестерон . Это означало, что барбаско больше не было необходимым в качестве основного продукта, и международная зависимость от мексиканского батата прекратилась. Сегодня лишь несколько общин в Северной Оахаке продолжают производить барбаско, а немногие существующие бенефициары перерабатывают лишь несколько тонн в год. В 1999 году 65% семей в муниципалитете Сантьяго-Хокотепек зависели от производства барбаско, тогда как в муниципалитетах Сан-Хуан-Лалана этот показатель составлял 29,2%, в Сан-Фелипе-Усила 28,3% и в Сан-Лукас-Охитлан 24,4%. [6]