В довоенный период и в эпоху Реконструкции на Юге большинство хлопковых плантаторов полагались на хлопковых агентов (также известных как хлопковые брокеры ), которые продавали им свой урожай.
Фактор хлопка обычно располагался в городском центре торговли, таком как Чарльстон , Мобил , Новый Орлеан или Саванна ( портовые города; тогда еще не было сети железных дорог ), где они могли наиболее эффективно решать деловые вопросы своих сельских клиентов. До Гражданской войны в США штаты Алабама , Джорджия , Луизиана и Миссисипи производили более половины мирового хлопка, но Арканзас , Теннесси и Техас также производили большие объемы. [1] В то же время порт Нового Орлеана экспортировал большую часть хлопка, за ним следовал порт Мобил. [2] Факторы хлопка также часто закупали товары для своих клиентов и даже занимались доставкой этих товаров клиентам, среди прочих услуг.
Как отмечает один источник,
Фактор был универсальным бизнесменом в аграрном обществе, который выполнял множество различных услуг для плантатора в дополнение к продаже его урожая. Он покупал или продавал рабов для своего клиента, организовывал найм рабов или размещение детей плантатора в отдаленных школах, давал советы относительно состояния рынка или целесообразности продажи или удержания его урожая, и покупал для своего клиента большую часть плантационных поставок . [3]
Не все факторы в довоенный период и эпоху Реконструкции на Юге были факторами хлопка; некоторые были факторами других товаров . Например, в 1858 году в Новом Орлеане было 63 фактора сахара и патоки . Луизиана производила большие объемы сахарного тростника , но, вероятно, у нее было еще больше факторов хлопка. [4]
