Британская экспедиция на Эверест 1936 года полностью провалилась [1] и подняла вопросы относительно планирования подобных экспедиций. Это была вторая экспедиция Хью Раттледжа в качестве лидера. Сильные снегопады и ранний муссон несколько раз вынуждали их отступать, а во время последней попытки двое альпинистов чудом выжили в лавине. Это была первая экспедиция, в которой альпинисты могли нести портативные радиостанции.
Британцы отправляли экспедиции на Эверест с разведывательной экспедиции 1921 года, но ни одной не удалось достичь вершины. Они были запланированы и профинансированы Комитетом по горе Эверест , совместным комитетом Королевского географического общества и Альпийского клуба . Разведка 1935 года была предварительной перед попыткой покорения вершины Эвереста в 1936 году. Под руководством Эрика Шиптона это была небольшая, недорогая попытка, которая подтвердила, что лучший маршрут из Тибета пролегал через ледник Восточный Ронгбук к Северному седлу . В условиях муссона в 1935 году группа не смогла подняться намного выше седла. [2]
Поскольку Непал все еще был закрыт для альпинистов, подход снова должен был быть с северной стороны горы. Выше Северного седла было разведано несколько маршрутов в экспедициях 1922 , 1924 и 1933 годов , и полномасштабная экспедиция (крупнейшая на сегодняшний день) должна была быть снова предпринята. Много позже Шиптон написал
Я надеялся, что достижения экспедиции 1935 года, которая была щедро встречена аплодисментами, убедят «Учреждение» в достоинствах легкой и мобильной партии. В этом я был печально разочарован, и когда стало ясно, что попытка 1936 года должна была быть предпринята в том же масштабе, что и прежде, я подумывал отказаться от своего места в ней. Вкусив радости простоты и свободы за два долгих сезона неограниченных путешествий, я почувствовал себя настолько несимпатичным к этому предприятию, что мне определенно следовало бы иметь силу духа, честность, чтобы воздержаться от присоединения к нему.
— Эрик Шиптон, На той горе . Hodder & Stoughton. 1943. стр. 183.[3]
Ожесточённые споры внутри и вокруг Комитета Эвереста, предшествовавшие разведке 1935 года, привели к тому, что Шиптон заменил Хью Раттледжа в той единственной экспедиции, но Раттледж был утверждён в качестве лидера на 1936 год. [4] Билл Тилман и Дэн Брайант плохо акклиматизировались на высоте и поэтому не были включены в партию — оба мужчины согласились, что это было правильным решением, Тилман даже оказал финансовую поддержку. [5] Затем Тилман продолжил доказывать, что решение было неправильным, возглавив очень успешную команду, которая достигла вершины 25 645-футовой (7 817 м) Нанда Деви в 1936 году , на тот момент самой высокой горы, на которую было совершено восхождение. [6] [примечание 1]
Фрэнк Смайт (Эверест 1933) был фактическим лидером восхождения, а Шиптон (1933, 1935), Перси Уин Харрис (1933), Эдвин Кемпсон (1935), Чарльз Уоррен (1935), Билл Уэйджер (1933) и Эдмунд Вигрэм (1935) — все они имели предыдущий опыт восхождений на Эверест. Питер Р. Оливер и Джеймс М. Л. Гэвин были привлечены в качестве «новой крови», которые произвели впечатление на Смайт в Альпах. Джон Хант был отклонен после того, как медицинское обследование обнаружило шумы в сердце , и его предупредили быть осторожным при подъеме по лестнице. [7] Не восходящими членами были Джон Моррис (транспорт, 1922), Гордон Ноэль Хамфрис (врач) и Уильям Р. Смит-Виндхэм (связь, 1933). [8] Необходимо было взять с собой кислородное оборудование, и у них было радиооборудование, позволяющее поддерживать связь между базой и Дарджилингом. [9] [10] Общая стоимость должна была составить около 10 000 фунтов стерлингов. [11]
Группа прошла через Дарджилинг , Калимпонг и Кампа-дзонг и была благословлена Ламой, когда 25 апреля 1936 года они достигли монастыря Ронгбук в хорошую погоду и с хорошим снежным покровом. [9] [12] Шестьдесят носильщиков сопровождали их с самого начала, и еще сто были набраны в Ронгбуке. [13] К 9 мая Смайт, Шиптон и Уоррен достигли Северного седла на высоте 23 030 футов (7 020 м), используя тот же маршрут, что и разведка 1935 года. Сильный снегопад в тот и следующий день задержал продвижение и разрушил ступени, прорубленные к самому седлу, поэтому 13 мая была предпринята новая попытка под руководством Смайта. Смайта попросили сберечь силы для вершины и не прорубать ступени самому, поэтому он назначил шерпу Ринзинга руководителем. Это был первый раз, когда шерпа возглавлял восхождение на Эверест. Фиксированные веревки были установлены в лагере IV на вершине седла за пять дней, тогда как в 1933 году на это ушло четырнадцать. В течение следующих двух дней лагерь IV был установлен с помощью 96 переносок носильщиками, оставив тридцать шесть на седле, откуда Смайт и Шиптон были готовы установить лагеря по направлению к вершине. Впервые альпинисты смогли использовать портативные радиостанции – те, что были «чрезвычайно легкими», весили всего 15 фунтов (6,8 кг). [14] [15]
Однако на северном хребте условия были не очень хорошими, мягкий снег лежал глубиной 2 фута (0,6 м), поэтому, когда 18 мая выпало еще больше снега, Смайт отступил в лагерь III у подножия седла. Затем Раттледж решил отступить в лагерь I, поскольку условия до седла стали слишком опасными. Пришли новости, что муссон достиг Цейлона — очень необычно ранняя дата. Рассудив, что у них было всего две недели, они снова отправились в путь 23 мая, но с новостями о том, что муссон уже достиг Дарджилинга и продвигался с удивительно высокой скоростью. Два дня спустя он добрался до самого Эвереста. Прибыв в лагерь III, они снова были отброшены снегом, что привело к третьему занятию лагеря неделю спустя. 4 июня альпинисты снова достигли седла, но было невозможно доставить туда носильщиков. Из-за плохой погоды они оставались в лагере III в течение двух дней, пока Вин Харрис не убедил Раттледжа, вопреки его здравому смыслу, позволить ему и Шиптону повторить попытку. Они едва пережили мощную лавину на крутом склоне к седловине. Шиптон позже писал: «Это было нелепо, но мы были в отчаянии». Таким образом, попытка восхождения на вершину провалилась, так как их кислородное оборудование не было испытано на высоте. [16]
Смайт и Уин Харрис провели разведку горы у подножия Северного седла с другой (западной) стороны. Они решили, что в условиях муссона восхождение с этой стороны будет безопаснее, хотя и менее защищено от ветра. Однако более высокие хребты горы в любом случае не будут пригодны для восхождения. [17] Экспедиция покинула базовый лагерь 17 июня, и до окончания экспедиции они написали длинное письмо, призывающее к реформированию Альпийского клуба . [16]
Публично экспедиция была воспринята как провал, хотя британскому истеблишменту Эвереста удалось скрыть провал, связанный с планированием экспедиций 1935 и 1936 годов. Джордж Финч , вечный злодей этого истеблишмента, был в состоянии высказаться, потому что его исключили из всех экспедиций, кроме 1922 года . Он написал: «Мы начинаем выглядеть смешно», что будущие экспедиции должны планироваться и возглавляться альпинистами, должен быть разрешенный возрастной диапазон 25–35 лет, руководство не должно быть военным, и что необходимо принять неотъемлемые риски альпинизма. Он добавил: «Никаких личных нападок не предполагается». [18]
Тенцинг Норгей писал в более благосклонной манере:
Г-н Раттледж был слишком стар, чтобы быть высоким альпинистом, но он был замечательным человеком, мягким и сердечным, и все шерпы были очень рады быть с ним. Это была очень большая экспедиция, с большим количеством сахибов, чем когда-либо прежде, и в общей сложности шестьдесят шерпов, что было в пять раз больше, чем в 1935 году.
— Тенцинг Норгей, «Человек Эвереста: Автобиография Тенцинга» (1955)
В 2013 году сын Смайта опубликовал биографию своего отца, в которой он описывает набор копий писем, которые его отец отправил во время экспедиции 1936 года. Одно из них было адресовано Тедди Нортону , в котором говорилось, что при осмотре северной стороны Эвереста в бинокль из базового лагеря он увидел что-то похожее на тело. Ледоруб Мэллори или Ирвина был найден экспедицией 1933 года, и то, что он увидел, находилось в овраге чуть ниже того места, где был найден ледоруб. В письме Смайта говорилось: «Об этом не следует писать, так как пресса создаст неприятную сенсацию». Экспедиция 1999 года обнаружила тело Мэллори в этом месте, и фотографии его останков попали на первые полосы газет по всему миру. [19]