Американский высший класс — социальная группа внутри США , состоящая из людей, имеющих высший социальный статус , прежде всего благодаря экономическому богатству . [1] [2] Американский высший класс отличается от остального населения тем, что его основным источником дохода являются активы, инвестиции и прирост капитала, а не заработная плата. По оценкам, высший класс Америки включает 1–2% населения.
Некоторые считают, что американский высший класс просто состоит из самых богатых людей и семей в стране. Американский высший класс можно разделить на две группы: люди со значительными средствами, история семейного богатства которых насчитывает столетие или более (так называемые « старые деньги »), и люди, которые приобрели свое богатство совсем недавно (например, с 1946 года). иногда его называют « нуворишем ». [3] [4]
Основной отличительной чертой этого класса, в который входит примерно 1% населения, является источник дохода. В то время как подавляющее большинство людей и домохозяйств получают свой доход от заработной платы, представители высшего класса получают свой основной доход от инвестиций и прироста капитала . [4] Оценки размера этой группы обычно варьируются от 1% до 2% в зависимости от благосостояния. [3]
Богатые составляют примерно 5% домохозяйств США, и их богатство в основном находится в форме собственного капитала. [ нужна цитата ] Другие современные социологи, такие как Деннис Гилберт, утверждают, что эта группа не является частью высшего класса, а скорее частью верхнего среднего класса, поскольку ее уровень жизни в значительной степени зависит от доходов, генерируемых профессией, а ее благосостояние падает. далеко от того, что достигается верхним процентилем. [ нужна цитата ]
Многие наследники состояний, топ-менеджеры бизнеса, генеральные директора , успешные венчурные капиталисты , люди, рожденные в высшем обществе , и знаменитости могут считаться членами высшего класса. Некоторые видные и высокопоставленные профессионалы также могут быть включены в список, если они достигнут большого влияния и богатства. [ оригинальное исследование? ]
По данным опроса CNBC , проведенного в 2015 году среди 10 процентов самых богатых американцев, 44% назвали себя представителями среднего класса , а 40% — представителями высшего среднего класса. [5] [6] [7] Некоторые опросы показали, что целых 6% американцев идентифицируют себя как «высший класс». Социолог Леонард Бигли считает совокупное богатство единственной существенной отличительной чертой этого класса и называет высший класс просто «богатыми». [1]
Домохозяйства с собственным капиталом в 1 миллион долларов и более могут быть отнесены к представителям высшего класса, в зависимости от используемого определения класса. В то время как большинство социологов считают, что только 1% домохозяйств относятся к высшему классу, Бигли утверждает, что все семьи с собственным капиталом в 1 миллион долларов и более считаются «богатыми». Он делит «богатых» на две подгруппы: богатых и сверхбогатых .
Сверхбогатые, по мнению Били, — это те, кто может жить за счет своего богатства, не завися от дохода, полученного от профессии. Эта демографическая группа составляет примерно 0,9% американских домохозяйств. Определение сверхбогатых, данное Бигли, соответствует определению высшего класса, используемому большинством других социологов. Верхние 0,01% населения с годовым доходом 9,5 миллионов долларов и более получили 5% дохода Соединенных Штатов в 2007 году. Эти 15 000 семей характеризуются как «самые богатые из богатых». [8]
Члены крошечного класса капиталистов, находящиеся на вершине иерархии, оказывают влияние на экономику и общество, выходящее далеко за рамки их численности. Они принимают инвестиционные решения, которые открывают или закрывают возможности трудоустройства для миллионов других людей. Они вносят деньги в политические партии и часто владеют средствами массовой информации, которые позволяют им влиять на мышление других классов... Класс капиталистов стремится увековечить себя: активы, образ жизни, ценности и социальные сети... все перешло от одного поколение к следующему. –Деннис Гилберт, Классовая структура Америки , 1998 г. [3]
Социологи, такие как У. Ллойд Уорнер , Уильям Томпсон и Джозеф Хики, признают различия в престиже среди представителей высшего класса. Известные семьи, выдающиеся профессионалы и политики могут считаться более престижными, чем некоторые знаменитости индустрии развлечений; национальные знаменитости, в свою очередь, могут иметь больший престиж, чем члены местной элиты. [4] Однако социологи утверждают, что все представители высшего класса обладают большим богатством и влиянием и получают большую часть своего дохода от активов, а не от дохода. [3]
В 1998 году Боб Герберт из The New York Times назвал современных американских плутократов « классом доноров », имея в виду политические пожертвования. [9] [10] В 2015 году газета New York Times опубликовала список крупнейших спонсоров политических кампаний. [11] Газета Christian Science Monitor отметила роль этого класса в президентской политике Республиканской партии в 2014 году. [12] Герберт отметил, что это «крошечная группа – всего четверть 1 процента населения – и она не является репрезентативной для остальная часть нации. Но ее деньги покупают большой доступ». [9]
Функциональные теоретики в социологии и экономике [ кто? ] утверждают, что существование социальных классов необходимо [4] для обеспечения того, чтобы только наиболее квалифицированные люди занимали руководящие посты, и чтобы все люди могли выполнять свои профессиональные обязанности в наибольшей степени своих способностей. Примечательно, что эта точка зрения не касается богатства , которое играет важную роль в распределении статуса и власти ( подробнее см. «Богатство в Соединенных Штатах» ). Согласно этой теории, чтобы гарантировать, что важные и сложные задачи выполняются квалифицированным и мотивированным персоналом, общество придает этим должностям такие стимулы, как доход и престиж . Чем меньше квалифицированных кандидатов и чем важнее данная задача, тем больше будет стимул. Доход и престиж, которые часто используются для обозначения социального класса человека, представляют собой стимулы, предоставляемые этому человеку за выполнение всех квалификаций для выполнения важной задачи, которая имеет высокое положение в обществе из-за своей функциональной ценности. [13]
Следует подчеркнуть... что должность не приносит власти и престижа, поскольку приносит высокий доход. Скорее, оно приносит высокий доход, поскольку функционально важно, а кадров по тем или иным причинам не хватает. Поэтому поверхностно и ошибочно рассматривать высокий доход как причину власти и престижа человека, так же ошибочно думать, что лихорадка человека является причиной его болезни... Экономический источник власти и престижа - это не доход. прежде всего, а владение капитальными благами (включая патенты , добрую волю и профессиональную репутацию ). Такую собственность следует отличать от владения потребительскими благами , которое является скорее показателем, чем причиной социального положения . – Кингсли Дэвис и Уилберт Э. Мур, Принципы стратификации.
Как упоминалось выше, доход является одной из наиболее ярких характеристик социального класса, но не обязательно является одной из его причин. Другими словами, доход не определяет статус человека или домохозяйства, а скорее отражает этот статус. Доход и престиж — это стимулы, созданные для заполнения должностей наиболее квалифицированным и мотивированным персоналом. [13]
Если... деньги и богатство [только] определяют классовый рейтинг... торговец кокаином, победитель лотереи, рок-звезда и член семьи Рокфеллеров - все они находятся на одной и той же ступени социальной лестницы... [ однако большинство] американцев не захотят присвоить равное звание победителю лотереи или рок-звезде и члену одной из самых выдающихся семей Америки... богатство - не единственный фактор, определяющий ранг человека. – Уильям Томпсон, Джозеф Хики; Общество в фокусе, 2005. [4]
Представители высшего класса американского общества, как правило, хорошо осведомлены и получили образование в « элитной » среде. [14] Богатые родители, как правило, прилагают значительные усилия, чтобы гарантировать, что их дети продолжат свой класс, часто используя образовательные возможности, недоступные большинству. Родители из высшего сословия часто отдают своих детей в престижные начальные школы, ведущие в столь же престижные средние и старшие школы, а также, как мы надеемся, в элитные частные колледжи. Часто оканчивая школы, подобные тем, что входят в Лигу Плюща , представители высшего класса могут вступать в эксклюзивные клубы или братства .
В Америке разбогатели люди самых разных религиозных взглядов. Однако большинство этих людей следуют основным протестантским конфессиям; Члены епископальной церкви [15] и пресвитериане являются наиболее распространенными. [16]
В одном эмпирическом анализе 2009 года было проанализировано примерно 15–27% людей, входящих в верхние 0,1% скорректированного валового дохода (AGI), включая топ-менеджеров, управляющих активами, партнеров юридических фирм, профессиональных спортсменов и знаменитостей, а также высокооплачиваемых сотрудников инвестиционных банков. . [17] Среди других результатов анализ показал, что люди в финансовом секторе (Уолл-стрит) составляют больший процент лиц с самыми высокими доходами в Соединенных Штатах, чем люди из нефинансового сектора, после поправки на относительные размеры сектора.
