Эскадрилья № 120 была совместной голландско-австралийской эскадрильей Второй мировой войны . Эскадрилья была впервые сформирована в декабре 1943 года как часть Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF) и участвовала в боях в Новой Гвинее и вокруг нее в 1944 и 1945 годах, оснащенная истребителями P-40 Kittyhawk . После войны эскадрилья № 120 была переведена в Военно-воздушные силы Нидерландской Ост-Индии в 1946 году и участвовала в Индонезийской национальной революции .
Эскадрилья № 120 (Нидерландская Ост-Индия) была сформирована на станции RAAF Фэрберн в Канберре 10 декабря 1943 года. Как совместное австралийско-голландское подразделение, голландские власти предоставили весь летный состав и самолеты эскадрильи, в то время как RAAF предоставили ее наземный персонал. Такая договоренность ранее использовалась для эскадрильи № 18 (NEI) и недолго просуществовавшей эскадрильи № 119 (NEI) . Первоначально предполагалось, что после формирования эскадрилья № 120 (NEI) будет развернута в северной Австралии и будет действовать вместе с эскадрильей № 18 (NEI). Однако позже было решено развернуть подразделение в Мерауке на южном побережье Новой Гвинеи , которая входила в состав довоенной Нидерландской Ост-Индии (NEI). [2]
Эскадрилья завершила свою подготовку в начале 1944 года. В декабре 1943 года пилоты эскадрильи № 120 (NEI), прошедшие подготовку в Соединенных Штатах, прошли обучение в подразделении оперативной переподготовки № 2 , чтобы ознакомиться с процедурами RAAF. К 22 января 1944 года эскадрилья полностью укомплектовалась истребителями P-40 Kittyhawk; в это время ее экипаж состоял из 28 голландских пилотов и 213 человек личного состава RAAF. [2] В середине марта 1944 года эскадрилья № 120 (NEI) была экстренно развернута на аэродроме «Потшот» в Западной Австралии в ответ на опасения японского нападения на район Перта . Самолеты эскадрильи начали вылетать из Фэрберна 9 марта и вернулись 28 числа того же месяца после того, как кризис миновал. [3]
Эскадрилья № 120 (NEI) начала перебрасываться из Канберры в Мерауке в начале апреля 1944 года. Ее основная часть прибыла в Мерауке 7 мая, и через два дня эскадрилья была объявлена действующей. После периода обучения эскадрилья № 120 (NEI) начала выполнять боевые задания в конце июня. Из-за ограниченного присутствия японцев в регионе миссии были ограничены атаками с бреющего полета на японские позиции, а также атаками на небольшие суда у побережья Новой Гвинеи. Несколько самолетов были потеряны во время этих операций. [4] В то время как другие подразделения RAAF в Мерауке были передислоцированы в конце 1944 года, эскадрилья № 120 (NEI) осталась в городе, а предложенные перемещения на остров Хорн и Кейп-Йорк не состоялись. [1] В октябре было принято решение переместить эскадрилью вместе с двумя другими подразделениями 79-го крыла ( 2-й эскадрильей и 18-й (NEI) эскадрильей) в Новую Британию для поддержки операций австралийской армии там. [5] Хотя 31 декабря крылу был отдан приказ о переезде в Новую Британию, он был отложен, поскольку запланированный аэродром в заливе Жакино не мог быть готов до марта. [6] 14 февраля 1945 года 120-я (NEI) эскадрилья перестала функционировать, хотя некоторые из ее пилотов были временно приписаны к 77-й эскадрилье . 14 апреля 1945 года эскадрилья покинула Мерауке, направляясь в Дарвин, Северная Территория , где она должна была присоединиться к остальной части 79-го крыла перед тем, как отправиться в залив Жакино. [1]
В начале 1945 года голландские власти запросили, чтобы две эскадрильи NEI в RAAF были использованы в операциях над NEI, и это было одобрено австралийскими военными. [6] В результате, когда 79-е крыло прибыло в залив Жакино 9 мая, 120-я (NEI) эскадрилья была отделена от подразделения и получила приказ отправиться в Биак . [1] Оставшаяся часть крыла была приписана к Первым тактическим воздушным силам и приняла участие в кампании на Борнео . [6] Морской эшелон 120-й (NEI) эскадрильи прибыл в Биак 21 мая 1945 года, но ее самолеты и личный состав не завершили переброску до 10 июня. Эскадрилья была объявлена боевой 12 июня. [1]
Эскадрилья № 120 (NEI) вела боевые действия над северной частью Новой Гвинеи в последние недели войны. В июне она бомбила японские позиции в районе полуострова Фогелькоп и залива Гилвинк , атаковала японские баржи и совершала разведывательные вылеты над островом Мансин. [7] В июле эскадрилья переместилась в Миддлбург и атаковала японские позиции вместе с эскадрильей № 15, оснащенной самолетами Beaufort . Три истребителя эскадрильи № 120 (NEI) были сбиты во время атаки 30 июля, а еще два самолета были потеряны в начале августа. Она продолжала эти операции до конца войны 15 августа. [8] В это время 88 членов личного состава эскадрильи были голландцами, и подразделение располагалось в Биаке. [9] Если бы война продолжилась, эскадрилья стала бы частью 11-й группы Королевских ВВС Австралии , которая была сформирована в середине июля для выполнения обязанностей по гарнизонному служению на Борнео и восточных островах Северо-Восточного побережья. [10] В составе этой группы 120-я (NEI) эскадрилья поддерживала бы силы армии США в районе Биака. [1]
После окончания войны эскадрилья продолжала выполнять разведывательные и эскортные полеты над северной частью Новой Гвинеи в сентябре и октябре 1945 года. Однако голландцы хотели перевести эскадрильи № 18 и № 120 на Яву , и для содействия этому 30 октября 1945 года подразделение RAAF в эскадрилье было расформировано. Последний личный состав RAAF покинул эскадрилью в феврале 1946 года, а 20 июня эскадрилья № 120 была передана в состав Военно-воздушных сил Нидерландской Ост-Индии (NEIAF), тем самым прекратив свои отношения с RAAF. [8] Эскадрилья сохранила свое обозначение 120-й эскадрильи NEIF и участвовала в боях в Индонезийской национальной революции. Она была расформирована 1 марта 1950 года после поражения голландцев. [11] [12] В 1961 году подразделение было переформировано в 120-ю эскадрилью Королевских ВВС Нидерландов как подразделение ПВО, оснащенное ракетами класса «земля-воздух» Nike-Hercules с ядерными боеголовками , и продолжало выполнять эту роль до своего расформирования в 1983 году. [13]