Армейский воздушный корпус ( AAC ) — авиационное подразделение британской армии , впервые сформированное в 1942 году во время Второй мировой войны путем объединения различных воздушно-десантных подразделений британской армии. Сегодня существует восемь полков (семь регулярных армейских и один резервный ), а также два независимых звена и две независимых эскадрильи, развернутых для поддержки операций британской армии по всему миру. Полки и звенья расположены в Соединенном Королевстве, Кении и Канаде. Некоторые эскадрильи AAC обеспечивают воздушно-штурмовые элементы 16-й воздушно-штурмовой бригадной боевой группы через Объединенное авиационное командование .
Британская армия впервые поднялась в небо в 19 веке с использованием наблюдательных аэростатов. [2] В 1911 году Воздушный батальон Королевских инженеров стал первым британским военным авиационным подразделением тяжелее воздуха. [3] В следующем году батальон был расширен до Военного крыла Королевского летного корпуса , которое принимало участие в боевых действиях на протяжении большей части Первой мировой войны до 1 апреля 1918 года, когда оно было объединено с Королевской военно-морской авиацией, образовав Королевские военно-воздушные силы . [4] Между войнами армия использовала эскадрильи сотрудничества с Королевскими ВВС . [5] В начале Второй мировой войны офицеры Королевской артиллерии при содействии технических специалистов Королевских ВВС летали на самолетах наблюдения Auster в составе эскадрилий постов воздушного наблюдения (AOP), принадлежащих Королевским ВВС . Было сформировано двенадцать эскадрилий, три из которых принадлежали Королевским канадским военно-воздушным силам (RCAF), и каждая из них выполняла жизненно важные обязанности на многих театрах военных действий. [6] [7] [8]
В 1942 году Уинстон Черчилль объявил о создании нового рода войск армейской авиации — Корпуса армейской авиации. Первоначально в состав корпуса входили полк пилотов планеров и парашютные батальоны (впоследствии парашютный полк ), воздушно-десантные полки и эскадрильи наблюдательных постов. В марте 1944 года к корпусу был добавлен полк SAS . [9]
Одним из их самых успешных подвигов во время войны был захват мостов через канал Кан и реку Орн с помощью coup de main , который произошел 6 июня 1944 года, до высадки в Нормандии . После того, как три планера приземлились, некоторые из них примерно с потерями, пилоты присоединились к войскам на планерах ( легкая пехота Ox & Bucks ), чтобы действовать в качестве пехоты. Мост был взят в течение десяти минут после начала боя, и люди выдержали многочисленные попытки немцев снова захватить это место. Вскоре они были подкреплены и заменены солдатами из 1-й бригады специального назначения ( лорд Ловат ). [10] AAC был расформирован в 1949 году, а SAS вернул себе независимый статус, в то время как парашютный полк и полк пилотов планеров перешли под эгиду корпуса пилотов планеров и парашютистов. [9]
В 1957 году Корпус планеристов и парашютистов был разделен, и парашютный полк стал независимым формированием, в то время как полк планеристов был объединен с эскадрильями воздушного наблюдения Королевской артиллерии в новое подразделение — Корпус армейской авиации. [11]
В 1958 году Saunders-Roe Skeeter 7 был представлен как первый вертолет AAC, его заменили Aérospatiale Alouette II и Westland Scout AH.1 в начале 1960-х годов. De Havilland Canada DHC-2 Beaver AL.1 был представлен в 1960-х годах вместе с Agusta/Westland Sioux AH.1 в 1964 году. [12]
С 1970 года почти каждая армейская бригада имела по крайней мере одну авиационную эскадрилью, которая обычно насчитывала двенадцать самолетов. Основными самолетами с несущим винтом в 1970-х годах были вертолеты общего назначения Westland Scout и Bell Sioux . Sioux был заменен с 1973 года на Westland Gazelle , использовавшийся для воздушной разведки; [13] изначально невооруженные, они были переоборудованы для перевозки 68-мм ракетных блоков SNEB в 1982 году во время Фолклендской войны. Scout был заменен с 1978 года на Westland Lynx , который был способен нести дополнительную огневую мощь в виде бортовых стрелков . [14]
Базовая подготовка к полетам на вертолетах проводилась на вертолетах Sioux в 1970-х годах, на вертолетах Gazelle в 1980-х и 1990-х годах, а в настоящее время проводится на вертолетах Eurocopter H145 / H135 в летной школе № 1 Королевских ВВС . [15]
Самолеты с фиксированным крылом в службе AAC включали Auster AOP.6 и AOP.9 и Beaver AL.1 в роли наблюдателей и связистов. В 1989 году AAC начала эксплуатацию ряда самолетов Britten-Norman Islander для разведывательных и легких транспортных задач. [16] Корпус эксплуатировал DHC-1 Chipmunk T.10 в качестве учебного самолета до его замены на Slingsby T67 Firefly в 1990-х годах. Firefly был заменен на Grob Tutor в 2010 году. [17]
Во время Холодной войны большинство подразделений армейского воздушного корпуса базировались в Германии и были частью британской армии Рейна . В начале 1989 года структура армейского воздушного корпуса была следующей: [18] [19] [20] [21]
Дальнейшее повышение возможностей армейского воздушного корпуса произошло с появлением ударного вертолета AgustaWestland Apache AH.1, представленного в 2004 году. В 2006 году британские Apache были развернуты в Афганистане в составе Международных сил содействия безопасности НАТО . В 2004 году были закуплены самолеты Britten-Norman Defender для Афганистана и Ирака. [16]
В апреле 2019 года личный состав 651-й эскадрильи и самолеты Islander и Defender были переведены из 5-го полка в 1-е крыло разведки, наблюдения и рекогносцировки Королевских ВВС. [22] [23] 651-я эскадрилья продолжала эксплуатировать самолеты до тех пор, пока они не были сняты с вооружения 30 июня 2021 года. [24] [25]
В октябре 2011 года Корпус армейской авиации принял своего первого талисмана — белоголового орлана по имени Зефир. [26]
Подготовка будущих летчиков армейского воздушного корпуса осуществляется совместной службой UK Military Flying Training System . Начальная летная подготовка проводится на базе RAF Shawbury и в армейском авиационном центре Middle Wallop . [27]
Учебные подразделения , армейский авиационный центр, Мидл-Уоллоп
Численность армейского воздушного корпуса составляет около 2000 человек регулярного персонала, из которых 500 являются офицерами. Однако AAC привлекает дополнительно 2600 человек из Королевского логистического корпуса , Королевских инженеров-электриков и механиков и Корпуса генерал-адъютантов . [28] Таким образом, общая численность связанного с ним персонала армейского воздушного корпуса составляет около 4600 человек. [29]
С 2019 года AAC эксплуатирует исключительно винтокрылые самолеты. Некоторые самолеты с фиксированным крылом летают с историческим полетом. AAC использует ту же систему обозначений для самолетов, что и Королевские ВВС и Воздушные силы флота . Единственным учебным самолетом с фиксированным крылом является Grob Tutor , используемый для армейской летной оценки. [30] [31]
Около 2023 года летчики AAC летают на четырех типах вертолетов, и в каждом типе обычно есть несколько марок/вариантов, которые выполняют разные роли. Пилоты обучаются в летной школе № 1 [32] в RAF Shawbury . Школа представляет собой трехвидовую организацию, состоящую из гражданских и военных инструкторов, которые ведут студентов от базовых полетов до более сложных полетов, таких как полет по приборам, навигация, групповой полет и капитанство. В число эксплуатируемых самолетов входят Airbus Helicopters H135 Juno , [33] AgustaWestland Wildcat AH.1, [34] Eurocopter AS365N3 Dauphin II и Boeing AH-64E Version 6 Apache . [35]
В мае 2023 года Королевские военно-воздушные силы взяли на себя роль вертолетной поддержки в Брунее, и, таким образом, Bell 212HP AH1 , ранее находившийся на вооружении, был выведен из эксплуатации. [36]
В октябре 2023 года вертолет Gazelle был снят с вооружения после 49 лет службы в британской армии. [37]
В марте 2024 года последний Apache AH.1 был официально выведен из эксплуатации. AH-64E был объявлен «оперативно готовым» в тот же день. [38]
Ниже представлена текущая структура Корпуса армейской авиации по состоянию на май 2023 года: [39]
Корпус армейской авиации классифицируется, на языке британских военных, как "Combat Arm". Поэтому он имеет свой собственный guidon и награждается боевыми наградами. Награды, присужденные AAC, следующие:
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Австралия – 16-я армейская легкая авиационная эскадрилья Австралия – Австралийская армейская авиация
.jpg/1280px-ZJ780_(8489535587).jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)