147- я авиационная эскадрилья была подразделением ВВС Армии США , сражавшимся на Западном фронте во время Первой мировой войны .
Эскадрилья была назначена в качестве дневной истребительной эскадрильи в составе 1-й группы преследования , Первой армии США . Ее задачей было поражать и очищать небо от вражеских самолетов, а также обеспечивать сопровождение разведывательных и бомбардировочных эскадрилий над вражеской территорией. Она также атаковала вражеские аэростаты наблюдения и выполняла непосредственную авиационную поддержку и тактические бомбардировки вражеских сил вдоль линии фронта. [5]
После перемирия с Германией в 1918 году эскадрилья вернулась в Соединенные Штаты в марте 1919 года и вошла в состав постоянной Военно-воздушной службы армии США в 1921 году, будучи переименованной в 17-ю эскадрилью (преследования). [6] [7]
Нынешнее подразделение ВВС США, сохранившее свою родословную и историю, — это 17-я эскадрилья вооружения , приписанная к Школе вооружения ВВС США на авиабазе Неллис , штат Невада. [8]
147-я авиационная эскадрилья начиналась как широко разбросанная группа мужчин, в основном из Техаса, которые прибыли в Келли-Филд летом 1917 года, где они провели время, изучая основы военного дела. 10 ноября 1917 года подразделение было организовано и получило обозначение. После формирования им было приказано отправиться на Эверман-Филд (#2), Кэмп-Талиаферро , Техас, недалеко от Форт-Уэрта. На Эверман-Филд мужчины получили самую практическую и превосходную подготовку в руках Канадского королевского летного корпуса. После завершения курса обучения механиков эскадрилья была переведена на Хикс-Филд (#1) в Кэмп-Талиаферро, где проводилась первичная летная подготовка курсантов. [6]
После формирования эскадрилья насчитывала около 300 человек, все из которых были кандидатами на летную подготовку. Быстрая и тщательная подготовка, проводимая RCFC, привела к многочисленным несчастным случаям. Обучение состояло из бомбардировки, фотосъемки, контактного патрулирования, артиллерийского наблюдения, разведывательных боев и патрулирования. По завершении обучения 147-я авиационная эскадрилья состояла из 30 летных офицеров и 193 человек, а затем еще пяти пилотов. 14 февраля 1918 года эскадрилья погрузилась на поезд в Хикс-Филд и направилась в Гарден-Сити, штат Нью-Йорк, для зарубежной поездки. Эскадрилья прибыла 19-го числа и была помещена на карантин, так как лагерь был в плохом состоянии. Офицеры не попали на карантин и проводили свое время в Нью-Йорке или дома, если это было возможно. 5 марта 147-й было приказано сесть на RMS Cedric, направлявшийся в Ливерпуль , Англия. Остановка была сделана в Галифаксе , Новая Шотландия , 8 марта, и трансатлантическое путешествие прошло без происшествий. Высадка была совершена в Ливерпуле 14 марта. После высадки эскадрон был отправлен из доков на железнодорожную станцию Ливерпуля, где он погрузился на поезд London and North Western Railway , который доставил их в Винчестер, Хэмпшир , недалеко от южного побережья Англии. Прибыв ближе к вечеру, эскадрон был перемещен в лагерь отдыха Ромси. Все находились в лагере до 21 марта, когда эскадрон отправился поездом в Саутгемптон утром. В тот же день мужчины сели на «Northwestern Miller», который вышел из гавани в густом тумане, также перевозя лошадей и скот. [6]
Хотя весь этот день и вечер, матросы и офицеры оставались на лодке в ту ночь и весь следующий день, пока судно плыло сквозь очень густой, холодный, влажный туман. На вторую ночь судно переправилось к французскому побережью, однако туман не позволил войти в гавань Гавра . Наконец, на третий вечер судно пришвартовалось, и люди наконец прибыли на французскую землю. Затем был совершен шестимильный марш под дождем и в темноте в другой лагерь отдыха, куда они прибыли после полуночи, эскадрилья полностью промокла, измотана и спала в маленьких темных палатках, которые были такими же холодными и мокрыми, как и сам марш. На следующий день эскадрилья снова была отправлена на железнодорожную станцию Гавра и погружена на поезд до аэродрома Тура , куда прибыла ночью 25 марта. Каждый этап путешествия был самым утомительным и жалким, и все были рады, что хоть куда-то добрались. В Туре эскадрилья провела остаток марта в ожидании новостей о том, куда они отправятся дальше. 31 марта летные офицеры были отправлены на аэродром Иссуден , третий учебный центр авиации США, для прохождения курса обучения на самолете Nieuport 28 , который должен был быть назначен в эскадрилью. Остальная часть эскадрильи осталась в Туре, обучаясь по мере возможности. [6]
В конце апреля эскадрилья покинула Тур и переместилась на аэродром Эпье , примерно в 25 милях от линии Туля. Здесь была завершена окончательная организация эскадрильи и получены самолеты Nieuport 28. Обучение продолжилось практическими построениями и периодическими тревогами, когда поблизости были замечены или ходили слухи о наличии вражеских самолетов. 31 мая эскадрилья переместилась на аэродром Круа-де-Мец , недалеко от Туля, и начались формальные боевые действия над линией. [6]
Первое формирование 147-й авиационной эскадрильи, вылетевшее в бой, возглавлял лейтенант Лумис из 95-й АС. 94-я и 95-я эскадрильи действовали над линией фронта более месяца, и это дало 147-й опытным пилотам возможность показать нам сектор. Первое патрулирование прошло без происшествий, оно достигло своей цели. Многие в эскадрилье были довольно удивлены, так как не было ничего захватывающего, что изрытые оспинами линии казались такими тихими, и в воздухе не было немцев. Факт в том, что мы не осознавали опасности, но это скоро должно было измениться. В течение следующих нескольких дней эскадрилья начала рутину из трех запланированных патрулей, продолжительностью около часа каждое, а затем три или четыре добровольных патруля каждый день. 4 июня эскадрилья провела семь патрулей с целью не допустить появления вражеских фотографов-наблюдателей. Первый из этих патрулей увидел лейтенанта О'Нила и лейтенанта Ларвенса на высоте 5000 метров, когда Ларвенс спикировал. О'Нил последовал за ним и поймал его в тяжелых облаках между 3000 и 1000 метров. Ларвенс сделал движение к снижению, и они оба ушли ниже облаков. Затем Ларвенс потерял управление своим Niewuport и впал в левый штопор. Он вращался, когда ударился о землю, и самолет сразу же загорелся. О'Нил приземлился и нашел его мертвым. Предположительно, Ларвенс заболел незадолго до того, как спикировал. [6] [9]
В последующие дни наблюдалось продолжение этих же типов патрулирования. В секторе было немного вражеских самолетов, и немцы, казалось, были уважительны. Однако 25 июня целое формирование было потеряно. За час до рассвета два звена самолетов эскадрильи вылетели, чтобы встретить несколько наших фотографических самолетов Salmson 2 , возвращавшихся из окрестностей Меца . Ожидая их появления, звено "A" эскадрильи было разбито ужасным зенитным огнем недалеко от города. Salmsons не появились, и Nieuports эскадрильи вылетели из огневого вала по отдельности. Лейтенант Эшеден приземлился в Швейцарии после того, как был потерян во время двухчасового полета. Лейтенант Бразертон также был потерян, затем сумел найти реку Рейн и приземлился в наших линейных траншеях, когда у него закончился бензин. Другой пилот приземлился в болоте недалеко от Баккара , а еще один разбился недалеко от Люневиля . Только один пилот успешно вернулся в Туль. Позже в тот же день пришел приказ быть готовыми к переброске в сектор Марны. 27 июня эскадрилья вылетела на аэродром Тукин , пилоты вылетели на следующий день. [6] [9]
В начале июля в секторе возросла активность немецких самолетов. Восемь самолетов вылетели из Туля около 16:30 двумя эшелонами по четыре в каждом. Около 17:30 низколетящий самолет увидел пять немецких разведывательных самолетов Pfalz D.III , пересекающих линию в Шато-Тьерри . Он был вовлечен в бой, и лейтенант О'Нил сбил один из них, потеряв управление. Затем оба его орудия заклинило, и он был вынужден отступить, имея на хвосте два вражеских самолета. Лейтенант Рэйбл атаковал еще один, но оба его орудия заклинило. Двигатель лейтенанта Саймонда дал сбой и также был вынужден отступить и совершить аварийную посадку, в то время как лейтенант Перри атаковал и сбил тот, с которым он столкнулся. Тем временем высоколетящий самолет вел воздушный бой с еще семью Pfalz. Лейтенант Портер зашел на хвост ведущему и сбил его. Три других вражеских самолета были сбиты другими членами звена. Это был первый значительный бой для 147-й эскадрильи, и она встретила противника, восемь против двенадцати, и уничтожила половину его строя. В течение следующих нескольких дней не было никаких существенных столкновений с противником, о которых можно было бы сообщить. 8 июля первый член эскадрильи был потерян в бою. Лейтенант Максвелл О. Перри был потерян, когда десять из 147-й улетели далеко на вражескую территорию, преследуя их самолеты, и он не вернулся. [6] [9]
9 июля эскадрилья переместилась на аэродром Сэнтс и продолжила действовать оттуда. 15-го началось немецкое наступление на Марне . 9-я бригада Королевских ВВС прибыла из британского сектора, и ее помощь была неоценимой. В последующие дни велись воздушные бои. В одном из патрулей лейтенант Абернати отклонился от своего строя и столкнулся с шестью бипланами Fokker . В бою он сбил один Fokker, но был вынужден приземлиться недалеко от линии фронта, когда его самолет был сильно изрешечен пулями. За этот бой он получил Крест «За выдающиеся заслуги» и Военный крест с пальмовой ветвью . Контрнаступление началось 18-го числа, и 147-й совершал два, а часто и три патрулирования в день и встречал значительное сопротивление в воздухе. Лейтенант Бразерон сбил вражеский воздушный шар, а Симондс получил Военный крест за обстрел немецких войск и наземных позиций за их линией фронта. 24-го числа группа из шести самолетов встретила двенадцать Фоккеров и навязала бой, сбив четыре. В тот же день лейтенант Уайт встретил два немецких самолета и сбил их оба. Он получил DSC. [6] [9]
15 августа эскадрилья переправила свои Nieuport 28 в аэропорт Орли и обменяла их на SPAD S.XIII , а остаток месяца был потрачен на приведение SPAD в порядок. SPAD варьировались от очень надежных до двигателей, которые вообще не работали. Это положило начало эпохе вынужденных посадок, вызванных ненадежными двигателями. В конце 1 августа группа преследования стала частью Первой армии и переместилась на аэродром Ремберкур , и все с нетерпением ждали этого нового наступления, надеясь, что это будет последнее выступление. В начале месяца эскадрилья осуществляла патрулирование прямо над аэродромом, однако 4 сентября 137-й вылетел на вражескую территорию в поисках немецких самолетов, но не нашел ни одного, о котором можно было бы сообщить. Эскадрилья патрулировала между Сен-Миелем и Ватронвилем , но все было тихо, как и в секторе Туль в июне. Когда 12 сентября американские войска начали наступление на Сен-Миель , патрули эскадрильи выходили один за другим. При отсутствии вражеских самолетов можно было лететь низко, и пилоты эскадрильи вернулись с ценной информацией о силах противника на земле. 16-го числа был установлен значительный контакт с двухместным самолетом наблюдения Rumpler , он был атакован и сбит. Несколько мгновений спустя они атаковали еще один Rumpler и также сбили его. Затем, возвращаясь домой в одиночку, лейтенант Лав столкнулся с пятью немецкими истребителями Halberstadt CL.IV. Он открыл огонь по врагу, но был вынужден отступить. Позже в тот же день три самолета эскадрильи отправились на задание по обстрелу аэростатов, сбив один из них. [6] [9]
24-го числа сектор эскадрильи был изменен, и она начала патрулирование между Аргоном и Верденом , а ее задача была изменена с воздушного пресечения на наземную поддержку наступающих армейских сил, обычно летая ниже 800 метров. Первой задачей было сбивать немецкие аэростаты наблюдения. Наступление Маас-Аргонн началось 26-го числа, и каждый день до рассвета отправлялись патрули для атаки на вражеские аэростаты. Низкопланетные патрули продолжались в течение всего октября. [6] [9]
2-го числа лейтенант Джонс сбил биплан Хальберштадта в глубине наших линий. Каждый день в воздухе было видно много немецких самолетов, и бои были частыми, причем эскадрилья часто уступала по численности. 10 октября лейтенант Уайт сбил Hannover CL вместе с лейтенантом Портером и другим пилотом вскоре после полудня. [6] [9]
Три часа спустя лейтенант Уайт снова взлетел. Он уже стал ведущим асом 147-й авиационной эскадрильи и имел приказ вернуться в Соединенные Штаты, когда он совершил этот последний вылет. Когда он увидел Fokker D.VII на хвосте неопытного пилота, Уайт вмешался. Когда его пушки заклинило, и он не смог стрелять по врагу, он вместо этого протаранил немца, одержав свою восьмую победу. Уайт был посмертно представлен к Медали Почета , но вместо этого был награжден Дубовыми листьями к своему DSC. [6] [9]
В течение оставшейся части октября проводились обычные патрули, часто встречались крупные формирования немецких «Фоккеров», происходили воздушные бои. В первые дни ноября патрули продолжались, даже несмотря на неблагоприятную погоду. Именно в это время ходили слухи о перемирии, и противник не проявлял особой активности. Патрули эскадрильи собирали ценные разведданные, которые передавались наземным подразделениям. 11 ноября боевые действия прекратились, и 147-я авиационная эскадрилья совершила свой последний патруль над линией фронта. [6] [9]
За время боевых действий эскадрилья одержала 62 победы и понесла девять потерь. Эскадрилья налетала 2000 боевых часов. [6]
Учебные полеты проводились после перемирия с Германией, однако, полеты над контролируемой Германией территорией не разрешались. Эскадрилья оставалась в Ремберкуре около месяца. 12 декабря 1918 года из Первой армии был получен приказ о том, чтобы эскадрилья явилась в 1-й авиабазу, аэродром Коломбей-ле-Бель, чтобы сдать все свои припасы и оборудование, и была освобождена от службы в AEF. Самолеты SPAD эскадрильи были доставлены в приемный парк № 1 Американской воздушной службы на аэродроме Орли для возвращения французам. Там практически все пилоты и наблюдатели были откомандированы из эскадрильи. [10]
Во время пребывания организации в Коломбее мужчины выполняли обычные обязанности в лагере. Персонал в Коломбее впоследствии был назначен командующим генералом, службами снабжения и получил приказ явиться в один из нескольких лагерей во Франции. Там персонал ожидал расписания для явки в один из базовых портов во Франции для транспортировки в Соединенные Штаты и последующей демобилизации. [11] 5 февраля 1919 года 147-й был переведен на базовую станцию № 5 недалеко от порта Брест перед возвращением в Соединенные Штаты. По прибытии мужчины были наверстаны упущенными по задолженности по зарплате, вылечены от вшей, была проведена официальная проверка военных записей и был составлен список пассажиров перед посадкой мужчин на корабль. [10]
8 марта 1919 года 147-я авиационная эскадрилья села на военный корабль и отплыла в гавань Нью-Йорка, прибыв туда 18-го числа. 19 марта она проследовала в Кэмп-Миллс, Лонг-Айленд, где личный состав эскадрильи был демобилизован и вернулся к гражданской жизни. [10]
DSC: Крест «За выдающиеся заслуги» ; SSC: Серебряная звезда ; CdG: Военный крест (Франция); KIA: Погиб в бою [13]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
