Период необычно жаркой летней погоды случился на Британских островах летом 1976 года. В то же время на островах Великобритании и Ирландии была сильная засуха. [2] [3] Это было одно из самых сухих, солнечных и теплых лет (июнь/июль/август) в 20 веке, хотя лето 1995 года теперь считается самым сухим. Только в нескольких местах было зарегистрировано более половины их среднего летнего количества осадков. В температурном рекорде Центральной Англии это было самое теплое лето в серии, пока его не превзошли в 21 веке. Это было самое теплое лето в районе Абердина по крайней мере с 1864 года и самое сухое лето с 1868 года в Глазго . [4]
Влияние жары на здоровье способствовало перемещению смертности в течение года. Также наблюдались эффекты на дикую природу и растительность. Британское правительство ввело нормирование воды , чтобы смягчить последствия засухи. Это остается точкой отсчета для необычно жаркого лета в стране.
В Хитроу было 16 последовательных дней выше 30 °C (86 °F) с 23 июня по 8 июля [5] и в течение 15 последовательных дней с 23 июня по 7 июля температура достигала 32,2 °C (90 °F) где-то в Англии. Кроме того, пять дней температура превышала 35 °C (95 °F). 28 июня температура достигла 35,6 °C (96,1 °F) в Саутгемптоне , что является самой высокой температурой июня, зарегистрированной в Великобритании. Самым жарким днем из всех было 3 июля, когда температура достигла 35,9 °C (96,6 °F) в Челтнеме . [6]
Великая засуха была вызвана очень долгим сухим периодом. Лето и осень 1975 года были очень сухими, а зима 1975–76 годов была исключительно сухой, как и весна 1976 года; действительно, в некоторые месяцы этого периода в некоторых районах вообще не было дождей. [ необходима цитата ]
Засуха достигла своего пика в августе 1976 года, и в ответ на это парламент принял Закон о засухе 1976 года, чтобы нормировать воду. [7] В некоторых частях юго-запада в июле и августе не было ни одного дождя в течение 45 дней. Поскольку жаркая и сухая погода продолжалась, в некоторых частях Южной Англии вспыхнули опустошительные вересковые и лесные пожары . 50 000 деревьев были уничтожены в лесу Херн в Дорсете. Урожаи сильно пострадали, и урожай на сумму 500 миллионов фунтов стерлингов был потерян. Цены на продукты питания впоследствии выросли на 12%. [8]
В последнюю неделю августа 1976 года, через несколько дней после того, как Денис Хауэлл был назначен «министром по засухе», сильные грозы впервые за несколько недель принесли в некоторые места дождь. Сентябрь и октябрь 1976 года были очень дождливыми месяцами, положив конец великой засухе 1975–1976 годов.
В водохранилище Хосуотер осталось всего 10% воды; люди ходили по его дну на 60 футов (18 м) ниже обычного уровня воды. Место затопленной деревни Мардейл Грин было сухим. [9] Водохранилище Ледибауэр в Дербишире высохло и открыло затопленные деревни Эшоптон и Дервент , можно было разглядеть планировку деревни и садовые стены. [ требуется ссылка ]
В Ирландии температура достигла 32,5 °C (90,5 °F) в графстве Оффали 29 июня 1976 года. [10] Также были пожары дрока в графстве Уиклоу .
Считается, что волна тепла 1976 года стала причиной 20% « избыточных смертей », а также наблюдалось значительное увеличение числа госпитализаций в чрезвычайных ситуациях с 24 июня по 8 июля 1976 года по сравнению с тем же периодом в 1975 или 1974 годах. [11] Для сравнения, в 2003 году волна тепла привела к 59% дополнительных смертей . [12]
Массовые рои семиточечных божьих коровок ( Coccinella septempunctata ) появились по всей стране, и Британское общество энтомологии и естественной истории подсчитало, что к концу июля 23,65 миллиарда из них роились по всему южному и восточному побережью Англии. Популяционный взрыв произошел из-за того, что теплая весна привела к появлению большого количества тлей , кормовой добычи божьих коровок; поскольку жаркая погода высушила растения, которыми питалась тля, популяция тлей рухнула, заставив божьих коровок роиться, чтобы попытаться найти еду в другом месте. [13]
Обширные пожары парадоксальным образом помогли сохранить многие области пустошей , которые становились кустарниками в результате естественной сукцессии из-за снижения давления выпаса; единственным долгосрочным эффектом пожаров на пустоши Дорсета было изменение состава кустарников. [14] Последствия продолжительной засухи для взрослых деревьев, особенно бука , все еще были очевидны в лесах Великобритании в 2013 году. [15]
Влияние на бытовое водоснабжение привело к принятию парламентом Закона о засухе [7] и назначению министра по борьбе с засухой Дениса Хауэлла . [16] В некоторых пострадавших районах было введено определенное нормирование воды и общественные водозаборные колонки . [ необходима цитата ] Водохранилища были на крайне низком уровне, как и некоторые реки. Реки Дон , Шиф , Шир-Брук и Мирс-Брук (все в Шеффилде ) полностью высохли, без капли воды ни в одной из них, а также пруды Фрешвилл и Картерхолл. [ необходима цитата ]
В долгосрочной перспективе Министерство охраны окружающей среды Великобритании осознало, что ему необходимо больше информации о емкости и других свойствах британских водоносных горизонтов как источников подземных вод . [ необходима ссылка ]
Самая высокая температура во время волны тепла 1976 года составила 35,9 °C (96,6 °F), что на 0,8 °C ниже рекорда 36,7 °C (98,1 °F), установленного 9 августа 1911 года. [17] По состоянию на 2022 год 1976 год стал 13-м самым жарким днем в истории Великобритании . [18] В ряду температур Центральной Англии 1976 год стал самым жарким летом за более чем 350 лет. Средняя температура за все лето (июнь, июль, август) составила 17,77 °C (63,99 °F) по сравнению со средним значением за необычно теплые годы между 2001 и 2008 годами в 16,30 °C (61,34 °F). [19] По состоянию на 2022 год самыми жаркими годами в серии являются 2003, 2006 и 2014. [20]
Лето стало неотъемлемой частью национального сознания , с последующими волнами тепла в 1995, [21] 1997, [22] 2003 , 2006 [23] и 2022 годах , [24] [25] все с использованием 1976 года в качестве точки отсчета. Волна тепла 1976 года была редкостью в течение своего десятилетия. Волны тепла в Великобритании и во всем мире с тех пор стали более частыми и интенсивными из-за изменения климата . [18] [24]