Сезон 2001 года theAA.com MSA British Touring Car Championship был 44-м сезоном British Touring Car Championship (BTCC) и ознаменовал начало новой эры менее затратных правил и положений для серии. В этом сезоне за титул боролись товарищи по команде Vauxhall Джейсон Плейто и Иван Мюллер . [1]
В 2001 году BTCC полностью перестроили, чтобы снизить стоимость соревнований, улучшить качество гонок и сделать серию более привлекательной для болельщиков. Руководство чемпионатом взяла на себя British Motorsport Promoters (BMP), заменив TOCA, которая управляла серией с 1992 года. [2]
Растущие расходы на Supertouring в конце 1990-х годов привели к тому, что производители отказались от участия, поскольку они больше не могли оправдать трату огромных сумм денег, необходимых для поддержания конкурентоспособности, а в британском чемпионате, в частности, количество независимых участников упало до рекордно низкого уровня. В 1999 году TOCA начала рассматривать следующее поколение автомобилей для туринга с изменениями, которые включали упрощенную аэродинамику, менее дорогое углеродное волокно и более общие детали. [3] В июне 2000 года BMP представила планы по новой формуле внешнего вида, разработанной так, чтобы быть «как впечатляющей, так и экономически эффективной...» [2], это включало разрешение производителям использовать автомобили с 2 или 3 дверьми, без сложной аэродинамики и стандартизированные детали, такие как тормоза, колеса, коробка передач и дифференциал. Первоначально также предусматривалось, что будут иметь право только автомобили с передним приводом, однако позже это было изменено, чтобы разрешить автомобили с задним приводом. [2]
В 2001 году гоночный класс был разделен на два класса: BTC-T (класс Touring для автомобилей новой спецификации) и BTC-P (класс Production для автомобилей на базе суперсерийной версии, ранее известный как класс B).
Формат гонки 2001 года был немного изменен, за выходные должно было состояться три гонки — две отдельные спринтерские гонки, одна для класса BTC-T и одна для класса BTC-P, за которыми следовала комбинированная гонка, в которой класс BTC-T должен был сделать остановку на 2 покрышки между 15 и 75% дистанции, как и в предыдущих трех сезонах. Автомобили класса BTC-P не должны были останавливаться. Частично этот формат был введен для того, чтобы позволить командам BTC-P набрать очки и получить общую победу/подиум и не оказаться в тени класса BTC-T. Этот формат был реализован на первом этапе, однако из-за низкого числа участников в классе BTC-T (только восемь автомобилей завершили квалификацию) спринтерская гонка также была объединена на оставшуюся часть сезона. Для того, чтобы команды BTC-P все еще могли бороться за общую победу, им нужно было бы проехать на один круг меньше, команды BTC-T стартовали бы первыми, а затем после задержки по времени, которая варьировалась в зависимости от длины трассы, команды BTC-P получали бы зеленый свет. Командам BTC-T пришлось бы догонять и фактически отпускать себя, что создавало бы гонку в стиле черепахи и зайца. В течение сезона победы в спринте равномерно распределялись с семью «чистыми» победами для класса BTC-P.
Однако в обоих классах была своя собственная система начисления очков, поэтому это не имело никакого значения с точки зрения чемпионата, а для рядовых болельщиков было сочтено излишне запутанным и в конечном итоге было исключено из 2002 года.
Новые правила вызвали разную реакцию у трех оставшихся производителей в BTCC. Ford полностью вышел из гонки, а Honda взяла год на разработку автомобиля по новым правилам. Vauxhall немедленно приступил к работе над новым автомобилем и выставил четыре Astra Coupe по новым правилам , построенные и управляемые Triple 8 Racing .
Иван Мюллер и Джейсон Плато остались в первых двух заездах под знаменем Vauxhall Motorsport, в то время как Джеймс Томпсон перешел из Honda к партнеру Филу Беннетту , дебютировав в BTCC на автомобилях в ливрее Egg Sport. Беннетт получил дисквалификацию после пяти отдельных инцидентов в Крофте [4] для спринтерской гонки на следующем этапе, но не стал участвовать и в основной гонке, поскольку Vauxhall решил снять его с уик-энда. Гонщик Формулы-3 Энди Приоль занял его место на две гонки.
Peugeot снова вошла в серию с тремя подготовленными Vic Lee Racing 406 Coupe [5] под управлением Мэтта Нила (который ушел после первого раунда, чтобы принять участие в Европейском чемпионате по кузовным гонкам за Team Dynamics ), выпускника класса B Дэна Ивса и ветерана кузовных гонок Стива Сопера . Команда снова расширилась до трех автомобилей для Донингтона, поскольку гонщик супербайка Аарон Слайт появился в качестве гостя, оценивая полный переход на четыре колеса в следующем году.
Компания MG начала разработку пары ZS, созданных в соответствии с новыми правилами при поддержке West Surrey Racing . Эти автомобили появились в качестве гостевых автомобилей в руках бывшего гонщика Ford и Nissan Энтони Рида и бывшего гонщика Формулы-3 и STW Уоррена Хьюза на заключительных этапах сезона в рамках подготовки к полноценной кампании 2002 года.
Две небольшие независимые команды заполнили стартовую решетку класса Touring, амбициозно представив новые автомобили: JSM выставила пару Alfa Romeo 147 в атаке во главе с чемпионом BTCC 1992 года Тимом Харви в роли водителя/менеджера команды. После того, как изначально предполагаемый гонщик Даррен Малкин потерял спонсорский контракт до начала сезона, команда наняла Тома Феррье после того, как его контракт на участие в гонках за Vauxhall рухнул. Планировалось, что Харви будет управлять автомобилем, пока Феррье будет выполнять другие обязательства по вождению в Европейском чемпионате Super Production . Вторым автомобилем управлял Дэвид Пинкни , пока он не покинул команду после раундов в Сильверстоуне в июне, после чего Харви взял на себя управление и ехал вместе с Феррье. Бывший независимый гонщик Марк Блэр выступал в двух раундах вместо Феррье позже в том же году.
ABG Motorsport выставила Lexus IS200 для Курта Луби , с планами расшириться до второго автомобиля [6] для бразильского гонщика GT Томаса Эрдоса позже в том же году. Это не сработало, и вместо этого Эрдос взял управление Луби в середине сезона, когда англичанин ушел из команды, в то время как управление автомобилем перешло к Total Motorsport. После неудачной попытки нанять бывшего рабочего водителя Volvo и Vauxhall Винсента Радермекера , автомобилем управлял бывший водитель, ставший автомобильным журналистом, Стив Сатклифф в качестве гостя в финальном раунде.
При низком уровне входа в высший класс, сетка в основном полагалась на базовый класс Production спецификации Super Production (ранее класс B), чтобы увеличить количество участников сетки в этом переходном году.
HTML возглавил команду Peugeot, а Роджер Моэн и Саймон Харрисон двинулись в Национальном кубке седанов. Tech-Speed Motorsport также выставила пару 306-х для гонщиков MG-F Энни Темплтон и молодого Пола О'Нила , а подросток Том Бордман управлял пятым 306-м для своей семейной команды.
Barwell Motorsport выставила пару Honda Accord для бывшего гонщика Honda, занявшего второе место в классе B 2000 года Джеймса Кея и Питера Кейта, которого после первых трех раундов заменил Саймон Грейвс. Тифф Ниделл появился во второй машине в Oulton Park в августе, но не имел права на очки. Были также Accord для Джима Эдвардса-младшего из Total Control Racing и Дэйва Аллана из Synchro Motorsport . Марк Леммер гонялся вместо Аллана в Croft и Snetterton.
Команда Honda также была усилена парой Integra, спонсируемых B&Q бизнесмена Джона Батчелора , которые выступали за него (как Джон B-and-Q) и Ника Бомонта. Джоанна Кларк выступала вместо Батчелора в трех заездах в середине сезона. Ник Джеймс также участвовал в нескольких заездах в Integra, на которой он выступал во второй половине 2000 года.
Ford Focus также был конкурентоспособен в руках GR Motorsport, которая выставила квартет автомобилей для молодых Гарета Хауэлла и Мэта Джексона , а также ветеранов Рика Кремера и Ричарда Майнса. Машину Майнса взял на себя будущий чемпион Гордон Шедден для гонок в Нокхилле. Фил Эндрюс также был указан как один из предполагаемых водителей команды, но так и не принял участия в гонках.
GA Janspeed выставила две Alfa Romeo 156, которыми управляли Гэвин Пайпер и Колин Блэр , третья заявка итальянца Антонио Руссо также была выдвинута, но так и не была решена. Роб Коллард вернулся теперь за рулем Renault Clio, в котором он сам участвовал.
Cranfield Automotive выставила Mitsubishi Carismas для действующего чемпиона National Saloon Тони Руоконена, Джеймса Леви и Сандро Пройетти, но последнего до начала сезона заменил Энди Нит. Нит выступал только в Брэндс-Хэтче, а Леви — только в Оултон-парке, в остальное время Руоконен был единственным представителем команды.
Bintcliffe Spor t использовала единственный Nissan Primera для Мэтта Келли, но отказалась от своих усилий в начале года. Позже в этом сезоне первый Proton, принявший участие в BTCC, Satria, управляемый TH Motorsport для Стивена Вуда, появился в Сильверстоуне и Брэндс-Хэтче.
† Не подлежит начислению баллов.
В 2001 году Кубок Независимости не проводился.
(https://www.crash.net/btcc/news/6776/1/bumper-btc-entry-lists-announced)
Все гонки проводились в Соединенном Королевстве (за исключением этапа в Монделло-парке, который проводился в Ирландии).
† Оба класса имели свои собственные отдельные расы.
( ключ )
† Не подлежит начислению баллов