33-я эскадрилья Королевских ВВС эксплуатирует вертолеты Airbus Helicopters Puma HC.2 с базы ВВС Великобритании Бенсон , Оксфордшир .
33-я эскадрилья Королевского летного корпуса была сформирована из части 12-й эскадрильи в Филтоне 12 января 1916 года. Оставшуюся часть Первой мировой войны эскадрилья использовалась для обороны Линкольншира , защищая от немецких налетов дирижаблей на северную Англию , будучи сначала оснащенной самолетами Royal Aircraft Factory BE.2 , которые затем были дополнены самолетами Royal Aircraft Factory FE.2 . Ее штаб-квартира находилась в Гейнсборо , а ее полеты базировались на трех станциях: RAF Scampton (авиабаза A), RAF Kirton в Линдси (авиабаза B) и RAF Elsham Wolds (авиабаза C). FE.2 были заменены истребителями Bristol в июне 1918 года, которые, в свою очередь, были заменены ночными истребителями Avro 504 в августе. Эскадрилья не уничтожила ни одного вражеского дирижабля, несмотря на ряд перехватов, и была расформирована в июне 1919 года. [3]
Эскадрилья была переформирована в RAF Netheravon 1 марта 1929 года в бомбардировочное подразделение, сначала оснащенное Hawker Horsley , а в феврале 1930 года она стала первой эскадрильей, получившей новый Hawker Hart , самолет, более быстрый, чем истребители RAF . В 1935 году в рамках ответа Великобритании на Вторую итало-абиссинскую войну подразделение переместилось в Египет , приняв участие в воздушной полиции в Палестине . [3] В феврале 1938 года эскадрилья была перевооружена на Gloster Gladiators , изменив роль на истребительную эскадрилью, хотя поначалу она продолжала оказывать поддержку британским наземным войскам в Палестине. [3] [4]
За исключением времени в Греции и на Крите в 1941 году, 33-я эскадрилья оставалась на Ближнем Востоке большую часть Второй мировой войны . Первоначально оснащенная Gloster Gladiator, которые они использовали в Палестине, эскадрилья одержала свои первые победы во Второй мировой войне 14 июня 1940 года, поддерживая британцев при захвате форта Капуццо , когда эскадрилья сбила итальянский Caproni Ca 310 и Fiat CR.32 . [5] Она понесла свои первые потери в войне пять дней спустя в бою с Fiat CR.42 Falcos , при этом один Gladiator был сбит в обмен на два Fiat. Эскадрилья перевооружилась на Hurricane в октябре 1940 года, что позволило ей перехватывать итальянские бомбардировщики SM.79 , которые были быстрее Gladiator. [6]
Она была выведена из пустынных боев в январе 1941 года, чтобы помочь противостоять итальянскому вторжению в Грецию . С 12 марта Пэт Пэттл , ведущий летчик-ас Содружества, командовал ею до своей гибели в бою 20 апреля. Эскадрилья участвовала в тяжелых боях после немецкой интервенции и была отозвана на Крит 27 апреля. Из-за продолжающихся тяжелых потерь эскадрилья была объединена с 80-й эскадрильей Королевских ВВС , а наземный персонал сражался врукопашную с немецкими парашютистами, чтобы защитить аэродром. [7] Остатки 33-й эскадрильи отступили в Египет к концу мая после битвы за Крит . [6] Эскадрилья вернулась, чтобы поддержать армию в Западной пустыне, в том числе в битве при Эль-Аламейне , обменяв свои «Харрикейны» на «Спитфайры» Supermarine в декабре 1943 года. [8]
Вернувшись в Великобританию в 1944 году для операции «Оверлорд» (вторжение союзников в Нормандию), эскадрилья летала на Spitfire IX F из RAF Lympne в ПВО Великобритании , хотя и под оперативным контролем Второго тактического воздушного флота RAF (2nd TAF). [9] Она летала на истребительной поддержке в день «Д» (6 июня 1944 года), затем переехала во Францию со 2-м TAF в октябре 1944 года, когда она сосредоточилась на операциях по наземным атакам. Она перевооружилась на Hawker Tempest в декабре, вернувшись в бой из Гилзе-Рейена в феврале 1945 года, совершая истребительные зачистки в Северо-Западной Европе. Эскадрилья оставалась в Германии до 1949 года. [10]
С 1949 по 1970 год 33-я эскадрилья провела большую часть своего времени на Дальнем Востоке, базируясь в Кай Таке , Гонконг , пока не была отправлена в Куала-Лумпур в Малайе , где летала на своих Tempest в наземных штурмовых миссиях против коммунистических партизан во время Малайского чрезвычайного положения . Она была перевооружена двухмоторными de Havilland Hornets в 1951 году, расформирована в марте 1955 года, совершив 6150 боевых вылетов во время своего пребывания в Малайе. [10]
15 декабря 1955 года она была преобразована в ночную истребительную эскадрилью, летающую на de Havilland Venom NF.2 из RAF Driffield , расформирована 3 июня 1957 года и реформирована 1 октября путем перенумерации в эскадрилью № 264 , еще одну ночную истребительную эскадрилью, эксплуатирующую Gloster Meteor NF.14 из RAF Leeming . [7] Она была перевооружена на Gloster Javelin в апреле 1958 года в RAF Middleton St George , и снова расформирована 18 ноября 1962 года. Несколько типов самолетов эксплуатировались во время нескольких расформирований и реформирований в конце 1950-х и начале 1960-х годов. В апреле 1965 года эскадрилья № 33 стала подразделением зенитных ракет Bloodhound , базирующимся в Баттерворте в Малайе, и была расформирована 30 января 1970 года. [7] [11]
Эскадрилья была реформирована 14 июня 1971 года на авиабазе Одихам в качестве первой эскадрильи самолётов Westland Puma Королевских ВВС [12]; она принимала участие в войне в Персидском заливе 1991 года, войне в Косово в конце 1990-х годов, операциях по оказанию помощи во время наводнения в Мозамбике в 2000 году и операциях НАТО в Боснии в начале 2000-х годов. [13] 13 июня 1997 года эскадрилья была переведена из Одихама в Бенсон. [14]
8 августа 2007 года в результате крушения самолета 33-й эскадрильи Puma HC.1 ZA934 в гарнизоне Каттерик погибли три человека из двенадцати находившихся на борту . [15] Следственный коронер назвал 33-ю эскадрилью «неряшливой организацией», которая позволила неквалифицированному экипажу управлять вертолетом. [16] Запись, воспроизведенная на дознании, показала, что пилот Дэйв Сейл заметил: «Давайте напугаем это такси до чертиков», прежде чем, по-видимому, пролететь на высоте 5 футов (1,5 м) над такси, инцидент, который произошел за два часа до крушения, во время того же полета. [17] Военный трибунал второго пилота заявил, что «офицеры на этом борту шокированы отсутствием профессиональных стандартов, проявленных лицами, ответственными за самолет». [18] Эскадрилья была развернута в Ираке в рамках операции Telic в 2009 году. [13]
Puma HC.1 была снята с эксплуатации и заменена на Puma HC.2 в декабре 2012 года. [19]
11 октября 2015 года один из членов эскадрильи погиб в результате несчастного случая в Кабуле , Афганистан, при посадке в штаб-квартире Миссии НАТО по обучению и поддержке. Представитель Министерства обороны заявил, что крушение было «несчастным случаем, а не результатом деятельности повстанцев». [20] Пилот был назван днем позже и был репатриирован обратно в Великобританию 20 октября. Командир лейтенанта авиации прокомментировал это так: «Он трагически погиб, выполняя работу, которую любил, и управляя самолетом, в разработку которого он лично вложил так много времени. Любящий муж, его верность и преданность своим друзьям, коллегам по работе и работе были непревзойденными, и его память и вклад будут жить». [21] Вскрытие показало, что он умер от многочисленных травм на дознании. Дознание было отложено на неопределенный срок до завершения отдельных расследований, проводимых Министерством обороны. [22]
На Крите есть мемориал Королевских ВВС (RAF) летчикам 30-й и 33-й эскадрилий, погибшим во время битвы за Крит. Мемориал расположен за придорожной изгородью между Малеме и Тавронитисом с видом на ( 35°31′36″N 23°49′32″E / 35.526625°N 23.825604°E / 35.526625; 23.825604 ) Железный мост через реку Тавронитис и конец взлетно-посадочной полосы аэропорта Малеме . [24]
