Оперативная группа Fast Carrier ( TF 38 при назначении к Третьему флоту , TF 58 при приписании к Пятому флоту ) была основной ударной силой ВМС США в войне на Тихом океане с января 1944 года до конца войны в сентябре 1945 года. оперативная группа состояла из нескольких отдельных оперативных групп, каждая из которых обычно состояла из трех-четырех авианосцев и кораблей их поддержки. Суда обеспечения прикрывали эсминцы , крейсеры и недавно построенные быстроходные линкоры . [2]
С приходом авианосцев основная ударная сила флота заключалась уже не в линкорах, а в самолетах, которые авианосцы могли ввести в бой. Методы, с помощью которых ВМС США управляли этими авианосцами, были разработаны главным образом адмиралом Марком Митчером . Митчер определил, что лучшей защитой авианосца являются его собственные авиагруппы, и что авианосцы легче защищать, если они действуют вместе в группах, сопровождая корабли поддержки для помощи в противовоздушной обороне, противолодочной обороне и спасении сбитых кораблей. летчики.
Митчер сказал: «Идеальный состав оперативной группы быстрых авианосцев — это четыре авианосца, шесть-восемь судов обеспечения и не менее 18 эсминцев, а лучше 24. Более четырех авианосцев в оперативной группе нельзя выгодно использовать из-за количества требуется воздушное помещение. Менее четырех авианосцев требует неэкономичного использования кораблей поддержки и судов досмотра». [3]
Корабли каждой оперативной группы шли по кругу вокруг авианосцев. Корабли поддержки шли относительно близко и добавили к авианосному огню свой зенитный огонь, чтобы помочь отразить атакующую авиацию. При атаке самолетов-торпедоносцев оперативная группа поворачивалась к приближающемуся самолету, чтобы ограничить углы атаки. [4] За исключением этой меры, авианосцы оперативной группы не будут предпринимать никаких действий по уклонению от нападавших. Это резко контрастировало с Императорским флотом Японии, но выбор был сделан в пользу более устойчивых платформ для зенитного огня всех кораблей оперативной группы и позволил кораблям группы плыть более близко друг к другу. Основной защитой группы от нападения с воздуха было прикрытие собственной истребительной группы.
Главным ответственным за создание и функционирование оперативной группы был адмирал Митчер. [5] [6] [N 1] Общее командование оперативной группой чередовалось между двумя совершенно разными адмиралами: Рэймондом Спруэнсом и Уильямом «Быком» Хэлси . Спруэнс был расчетлив и осторожен, а Хэлси был более агрессивен и известен своей склонностью к риску. Большинство высокопоставленных офицеров предпочитали служить под началом Спруэнса; большинство простых моряков гордились тем, что служат под началом Хэлси. [7] Их командиром был адмирал Честер Нимиц , который отвечал за все тихоокеанские активы.
Когда авианосная группа входила в состав Пятого флота адмирала Спруэнса , авианосной оперативной группой командовал Митчер и она носила обозначение Оперативная группа (TF) 58. Когда в составе Третьего флота авианосной группой руководил адмирал Хэлси , авианосной группой командовал вице-адмирал. Джон С. Маккейн-старший, и ее обозначение было Оперативная группа (TF) 38. Планирование предстоящих операций было завершено, когда каждый адмирал и его штаб выходили из активного командования. Это позволило ВМФ действовать более быстрыми темпами, в то же время создавая у японцев общее впечатление о более крупных военно-морских силах, чем они были на самом деле доступны. [8]
Оперативная группа Fast Carrier приняла участие во всех сражениях ВМС США на Тихом океане за последние два года войны. Целевые группы могли действовать независимо или объединяться с другими в зависимости от потребностей. Рейды на опорные пункты острова, такие как Иводзима или Чичи-Дзима, могли предприниматься одной или двумя оперативными группами, но когда проводилась крупная операция, оперативная группа концентрировала все четыре группы вместе. Каждая группа будет оставаться обособленной, но действовать в непосредственной близости от других групп, чтобы обеспечить оперативной группе максимальную защиту и максимальную ударную мощь.
Оперативная группа быстрых авианосцев работала совместно с двумя другими основными компонентами Тихоокеанского флота: десантными силами, которые в целом были намного крупнее и которые перевозили и оказывали непосредственную поддержку силам морской пехоты, а также служебными эскадрильями сотен судов обеспечения, которые пополнял и обслуживал флот. [9] Обозначение флота и оперативной группы изменилось, когда командование флотом перешло в другие руки. Находившиеся под эгидой Пятого флота силы вторжения назывались Пятыми десантными силами. Когда Хэлси командовал флотом, его называли Третьим десантным отрядом. К моменту битвы при Иводзиме в начале 1945 года в состав оперативной группы входили восемнадцать авианосцев, восемь линкоров и два больших крейсера типа «Аляска» , а также многочисленные крейсеры и эсминцы. Один только TF 58 обладал большей огневой мощью, чем любой флот в истории. [10]
Оригинальный TF 38 появился на свет в августе 1943 года и был построен на базе авианосца Саратога под командованием контр-адмирала Фредерика К. Шермана . TF 58 был создан 6 января 1944 года под командованием контр-адмирала Марка Митчера, [11] служившего под командованием адмирала Спруэнса в Пятом флоте. TF 38 продолжала существовать, но только как командная структура. TF 58 доказал успех концепции Fast Carrier TF операцией Hailstone — массированной атакой эскадрилий морской авиации и надводных кораблей японских кораблей и аэродрома в лагуне Трук 17–18 февраля 1944 года.
Единственный раз, когда авианосцы использовались для поддержки операций в Новой Гвинее на юго-западном Тихоокеанском театре военных действий, был во время двойной высадки в Голландии и Аитапе в апреле 1944 года, в сотнях миль позади линии японского противника и далеко за пределами досягаемости ракет ближнего действия . -40 истребителей ВВС союзников . TF 58 и эскортные авианосцы оперативной группы 78 поддерживали высадку. TF 58 пробыл там всего четыре дня, но внес решающий вклад в поддержку с воздуха одного из величайших успехов в войне на Тихом океане. [12] [13]
После смены командования со Спруэнса на Хэлси 26 августа 1944 года все подразделения снова изменили обозначения. Митчер, который с самого начала был летчиком и мастерски командовал авиагруппами, попросил, чтобы он сохранял командование оперативной группой быстрых авианосцев до тех пор, пока его сменивший адмирал Джон Маккейн не получит достаточно времени, чтобы лучше ознакомиться с управлением авианосцем. авианосная оперативная группа. [5] Кинг и Нимиц согласились. [14] Адмирал Хэлси, как и Спруэнс до него, плавал в составе оперативной группы быстрых авианосцев. В рамках подготовки к высадке на Лейте силы выросли до девяти CV и восьми CVL . Оперативная группа 38 состояла из четырех оперативных групп: оперативной группой 38.1 командовал адмирал Маккейн, а ее предыдущий командир адмирал Джозеф «Джоко» Кларк оставался советником, оперативная группа 38.2 находилась под командованием адмирала Джеральда Богана . 38.3 возглавлял адмирал Фредерик Шерман , а оперативная группа 38.4 находилась под командованием адмирала Ральфа Дэвисона . [15]
После битвы при заливе Лейте Митчер ушел в отпуск на берег и занялся планированием, а вице-адмирал Маккейн занял пост командира TF 38, который продолжал действовать под командованием Хэлси и Третьего флота. В январе 1945 года TF 38 совершила набег на Южно-Китайское море и атаковала японские позиции на Формозе и Лусоне.
26 января 1945 года Хэлси и Маккейн ушли в отпуск на берег и занялись планированием, а Спруэнс и Митчер вернулись к своим предыдущим командованиям. Третий флот стал Пятым флотом, а TF 38 стал TF 58. Они вели флот через сражения при Иводзиме и Окинаве , сталкиваясь с постоянными атаками наземных японских самолетов -камикадзе . Поскольку кампания на Окинаве тянулась уже второй месяц, присутствие авианосцев по-прежнему требовалось для обеспечения непосредственной воздушной поддержки солдат на острове, поскольку армия и ее воздушный корпус не были столь искусны, как корпус морской пехоты, в быстром создании аэродромов над новыми территориями. оккупированная территория. [ нужна цитата ] В конце апреля адмирал Нимиц вышел рассмотреть ситуацию. После двух месяцев работы у берегов Окинавы в поддержку армейских сил, ведущих бои на острове, командный состав был измотан постоянным давлением отражения атак камикадзе . По возвращении в Перл-Харбор он уведомил Хэлси, что ему придется принять командование от Спруэнса через тридцать дней, независимо от того, будет ли миссия завершена. [16]
Оценка Нимица истощения и психологических потерь Спруэнса, Митчера и их сотрудников из-за камикадзе оказалась оправданной. Камикадзе были настолько безжалостны на Окинаве, что флагманы Спруэнса были поражены два раза (тяжелый крейсер USS Indianapolis был подбит 31 марта и был вынужден уйти на ремонт, что вынудило его перейти на линкор USS New Mexico , который также был поражен 12 мая) . ). 11 мая Митчер и его начальник штаба коммодор Арли Бёрк были всего в нескольких ярдах от того, чтобы быть убитыми или ранеными камикадзе на его флагманском корабле USS Bunker Hill , в результате чего погибли три штабных офицера Митчера и одиннадцать его рядовых сотрудников, а также уничтожили его каюта под флагом вместе со всей его униформой, личными документами и имуществом. Всего три дня спустя новый флагман Митчера, USS Enterprise , также был атакован камикадзе , что вынудило его снова сменить флагман. [17]
28 мая 1945 года Хэлси прибыл на борт своего нового флагмана военного корабля США « Миссури» , после чего сменил Спруэнса, а Маккейн сменил Митчера. Спруэнс и Митчер вернулись в Перл-Харбор. Пятый флот снова стал Третьим флотом, а оперативная группа 58 стала оперативной группой 38. Хэлси оставался командовать до тех пор, пока капитуляция Японии не положила конец войне 2 сентября 1945 года.