43- я (Уэссекская) пехотная дивизия — пехотная дивизия Британской территориальной армии (ТА). Дивизия была впервые сформирована в 1908 году как Уэссексская дивизия . Во время Первой мировой войны он был расформирован и так и не стал целостным формированием. Он был реформирован в ТА в 1920 году, а затем служил в кампании в Северо-Западной Европе с июня 1944 года по май 1945 года, во время Второй мировой войны . Дивизия понесла тяжелые потери и приобрела отличную репутацию. После Второй мировой войны дивизия вошла в состав послевоенной ТА и в 1961 году стала 43-й (Уэссекской) дивизией / округом. Окончательно она была расформирована в 1967 году.
Территориальные силы (TF) были сформированы 1 апреля 1908 года после принятия Закона о территориальных и резервных силах 1907 года (7 Edw.7, c.9), который объединил и реорганизовал старые Добровольческие силы , Почетную артиллерийскую роту и Йоменри . При формировании в составе TF было 14 пехотных дивизий и 14 конных йоменских бригад . [1] Одним из подразделений была Уэссексская дивизия . [2]
Уэссексская дивизия была сформирована в Южном командовании из подразделений оперативного объединения в юго-западных графствах Корнуолл , Девон , Дорсет , Хэмпшир , Сомерсет и Уилтшир . [a] В мирное время штаб дивизии находился по адресу: 19 Cathedral Close в Эксетере . [2] [3]
29 июля 1914 года дивизия Уэссекса находилась на полигоне Солсбери-Плейн, проводя свой ежегодный тренировочный лагерь, когда были получены «приказы о мерах предосторожности», а на следующий день дивизия заняла запасные военные базы в Сомерсете , Девоне и Корнуолле . Приказ о мобилизации поступил вечером 4 августа. С 10 по 13 августа дивизия сосредоточилась на равнине Солсбери и приступила к военной подготовке. [4] [13]
24 сентября по специальному запросу государственного секретаря по вопросам войны графа Китченера из Хартума Уэссексская дивизия приняла на себя ответственность за службу в Британской Индии , чтобы освободить тамошние части регулярной армии для службы на Западном фронте . Пехотные батальоны дивизии (без штаба бригады) и артиллерийские бригады высадились в Саутгемптоне 8 октября и были переправлены в Бомбей , где высадились 9 ноября. Инженерные, медицинские подразделения, транспортные, тяжелые батареи и колонны с боеприпасами бригад также остались в Великобритании и присоединились к формированиям, состоящим из регулярных частей, вернувшихся из Индии и других имперских гарнизонов. Между тем, батальоны и батареи были немедленно распределены по гарнизонам по всей Индии, вернувшись к условиям службы мирного времени, а Уэссексская дивизия так и не поступила на службу в целом, хотя в 1915 году она формально называлась 43 -й (1-й Уэссексской) дивизией , а бригады были обозначены как 128-я (Гэмпшир) бригада , 129-я (Юго-Западная) бригада и 130-я (Девон и Корнуолл) бригада . [4] [13]
Как только Уэссексская дивизия отправилась в Индию, склады базирования начали формировать подразделения 2-й линии, отличающиеся от 1-й линии префиксом «2/». Набор и обучение 2-й Уэссексской дивизии проходили настолько хорошо, что она также была отправлена в Индию в декабре 1914 года, а позже получила условное название 45-й (2-й Уэссексской) дивизии . [14] [15]
К началу 1915 года росла потребность в отправке войск на различные театры военных действий, и первые призывные и сформированные части 1-й Уэссексской дивизии начали поступать на действительную службу, в частности на Месопотамский фронт . К концу войны в Индии остался всего один батальон и пять батарей, большая часть которых затем участвовала в Третьей англо-афганской войне . [4] [13]
43-я (Уэссекская) дивизия была реформирована в 1920 году и вошла в состав Территориальной армии , пришедшей на смену TF. В период международной напряженности, предшествовавший началу Второй мировой войны , существующие территориальные подразделения (известные как первая линия) способствовали формированию новых формирований, известных как вторая линия. Этот процесс был известен как дублирование. Дублятом дивизии стала 45-я стрелковая дивизия . [16] [17] [18]
ТА была мобилизована с началом войны в сентябре 1939 года, и дивизия начала обучение на своей территории. В мае 1940 года дивизия готовилась отправиться за границу, чтобы присоединиться к Британскому экспедиционному корпусу (BEF) во Франции, но вторжение Германии в Нидерланды 10 мая положило конец « Странной войне » еще до того, как дивизия была готова. [17] [19] [20] [21] Когда битва за Францию была проиграна и BEF эвакуировали из Дюнкерка , 43-я (З) дивизия была одним из немногих достаточно хорошо оснащенных соединений, оставшихся в Войсках метрополии, чтобы противостоять Немецкое вторжение в Великобританию . Он входил в состав мобильного резерва штаба, расположенного на линии Нортгемптон через Северный Лондон до Олдершота , откуда бригадные группы могли быть отправлены в любой угрожаемый район. В период наибольшей угрозы вторжения дивизия дислоцировалась к северу от Лондона. [21] [22] [23] [24]
К концу 1940 года дивизия была дислоцирована в составе XII корпуса в Восточном Кенте, где оставалась в течение следующих четырех лет, сначала в оборонительном режиме, а затем интенсивно тренируясь. Позже было отмечено, что его обычная тренировочная площадка вокруг Стоун-стрит, недалеко от Фолкстона , имела заметное сходство с сельской местностью Бокаж в Нормандии , где они позже воевали. [17] [25] [26] [27]
Однако в 1942 году, после вторжения Германии в Советский Союз и вступления США в войну, ситуация изменилась, и 43-я дивизия начала подготовку к наступательным операциям по возвращению в материковую Европу. На протяжении большей части 1942 года дивизия входила в состав XII корпуса , служа вместе с 46-й пехотной дивизией и 53-й (валлийской) пехотной дивизией . XII корпусом в то время командовал генерал-лейтенант Бернар Монтгомери . [21]
В марте 1942 года дивизия также получила нового командующего (GOC) в лице генерал-майора Айвора Томаса . Томас был награжденным офицером, который служил молодым командиром батареи Королевской артиллерии на Западном фронте во время Первой мировой войны, где он был дважды ранен и награжден Военным крестом и Орденом за выдающиеся заслуги . Он будет командовать 43 - й дивизией до сентября 1945 года . Хоррокс и другие как «Фон Тома» в честь немецкого генерал-лейтенанта Вильгельма Риттера фон Тома, взятого в плен после битвы при Аламейне . (Хоррокс также в шутку называл команду Томаса «Злой Виверной»). Критики его методов обучения считали 43-ю (Уэссекскую) дивизию «самой перегруженной в армии». [29] [30] [31] [32]
В июне 1942 года 128-я пехотная бригада (в составе трёх батальонов Хэмпширского полка ) была передана в состав 46-й пехотной дивизии . Сначала ее заменили 25-я , а затем 34-я армейская танковая бригада в рамках эксперимента со «смешанными дивизиями». Однако в конце 1943 года от эксперимента отказались (поскольку он был сочтен неподходящим для данного типа местности в Северо-Западной Европе), и в октябре 1943 года 34-я танковая бригада была заменена 214-й отдельной пехотной бригадой — формированием обороны страны, созданным во время войны. служил в округах Хэмпшир и Дорсет. После службы на острове Уайт 214-я бригада прошла специальную подготовку по проведению совместных операций под командованием Королевской морской пехоты в Инверэри и сохранила индивидуальность в рамках дивизии. 214-я бригада останется в составе 43-й дивизии до конца войны. [17] [21] [33] [34] [35] [36] [37]
XII корпус и 43-я (Уэссекская) дивизия были приписаны к 21-й группе армий для вторжения союзников в Нормандию ( операция «Оверлорд »). Это были последующие формирования: 43-я (Уэссекская) дивизия должна была завершить высадку через 14 дней после дня «Д» (D +14, 20 июня). Однако задержки с доставкой и шторм с 19 по 22 июня задержали его прибытие; 24 июня дивизия наконец сосредоточилась в районе Байе . [17] [38]
Штаб, эскадрильи A и C 43-го (Уэссекского) разведывательного полка находились на борту военного корабля Derrycunihy , который прибыл к пляжу Мечей вечером 20 июня. Открытое море и обстрелы противника не позволяли разгрузке в течение трех дней, и было решено перебраться на пляж Джуно для высадки. Когда корабль запустил двигатели, он взорвал акустическую мину , разделив корабль на две части, а кормовая часть, набитая спящими людьми 43-го разведывательного полка, быстро затонула. Хуже того, загорелся грузовик с боеприпасами и загорелось плавающее на воде масло. Десантные корабли и канонерские лодки подошли и забрали выживших, но полк потерял 183 человека и еще 120 эвакуировали ранеными. Большая часть машин 43-го разведывательного полка была высажена с выброшенной на берег носовой части «Деррикунихи», а подкрепления были отправлены из Англии, но полк не был полностью укомплектован до конца июля 1944 года . ] [42] [43]
Первые действия дивизии, операция «Эпсом» , начавшаяся 26 июня, включали в себя наступление 15-й (шотландской) дивизии и последующее обеспечение захваченных объектов. Однако это повлекло за собой тяжелые бои 5-го батальона легкой пехоты герцога Корнуолла (DCLI) против танковой контратаки у Шо 27 июня. Поддерживающие 17-фунтовые противотанковые пушки были подбиты, и пехоте пришлось преследовать танки «Пантера» с помощью своих более легких 6-фунтовых противотанковых пушек и ручных ПИАТов . Другие батальоны зачистили важную цель Манвье . 28 июня 1-й батальон Вустерширского полка предпринял атаку из Ше на Муан : им пришлось пересечь открытые кукурузные поля, но они имели поддержку всей дивизионной артиллерии и тяжелых минометов, а также двух средних артиллерийских полков. Пехота последовала за ползучим огнем дыма и фугасными снарядами и прорвалась в дома и сады, используя ПИАТы против немецких танков, уцелевших под обстрелом. 29 июня 129-я бригада под огнем продвинулась вброд, переправилась через реку Одон и окопалась, но контратака немцев вечером была подавлена дивизионной артиллерией. [17] [44] [45] [46]
Первой крупной наступательной операцией дивизии была операция «Юпитер» по захвату высоты 112, которая была ненадолго захвачена британской бронетехникой во время «Эпсома», но ее пришлось оставить. Атака 10 июля поддерживалась всей дивизионной артиллерией и минометами, а также артиллерией 15-й (шотландской) дивизии и 11-й бронетанковой дивизии , а также 3-й и 8-й армейских групп королевской артиллерии (AGRA). На первом этапе 129-я бригада справа со всеми тремя батальонами в строю и 130-я бригада слева с одним батальоном должны были захватить холм и дорогу от него к Шато-де-Фонтен. Их поддерживали танки «Черчилль» из 31-й танковой бригады . Затем, пока 129-я бригада формировала безопасный юго-западный фланг, 130-я бригада и огнеметные танки «Черчилль Крокодил» из 79-й бронетанковой дивизии должны были наступать из Шато-де-Фонтен, чтобы захватить Этервиль и Мальто , а также возвышенность на юго-востоке. Наконец, 214-я бригада на БТР «Кенгуру» в сопровождении 4-й бронетанковой бригады должна была прорваться к реке Орн и захватить плацдармы. [29] [47] [48] [49]
Мощный обстрел ошеломил, но не смог подавить защитников 10-й танковой дивизии СС . Когда пехота Уэссекса двинулась вперед, она попала под шквальный огонь и была вынуждена вытеснять защитников из блиндажей и оборонительных позиций своей линии аванпостов на передних склонах. 5-й батальон Дорсетс и 9-й Королевский танковый полк , возглавлявшие 130-ю бригаду против ферм на нижней территории, быстро продвинулись вперед, а 7-й Сомерсетский легкий пехотный полк прошел вместе с Черчиллями и Крокодилами, чтобы разобраться с Шато де Фонтен. Но 129-я бригада замедлила свое продвижение на высоту 112, понесла тяжелые потери на открытых склонах, а затем столкнулась с недавно прибывшими танками « Тигр I» 102-го тяжелого танкового батальона СС , которые «Черчилли» и корпусные противотанковые орудия 86-го полка замедлили. (Девон) Противотанковый полк Королевской артиллерии изо всех сил пытался справиться. К середине утра 129-я бригада имела лишь слабую точку опоры на краю плато. Пытаясь продолжить наступление 130-й бригады на Мальтот, 7-я Хэмпширская и 9-я РТР попали под перекрестный огонь с высоты 112, в то время как некоторые из «Тигров» первыми достигли деревни. Ведущий Хэмпшир проник в деревню, оставив опорные пункты, которые позже будут зачищены следующими Дорсетами, но они были вытеснены контратаками. 4-й Дорсетский полк, предприняв вторую атаку, понес тяжелые потери. Два батальона 214-й бригады уже были вовлечены в бои у Шато-де-Фонтен, в результате чего 5-й DCLI остался последним незадействованным батальоном. Они атаковали склоны высоты 112, описанные как «один из самых трагических актов самопожертвования за всю Северо-Западную европейскую кампанию». [50] Начатая в 20.30 в направлении «Фруктового сада» на гребне холма при поддержке эскадрильи 7-го Королевского танкового полка и всех имеющихся орудий, включая дивизионные легкие зенитные орудия, атака достигла фруктового сада, но смогла не идти дальше. Пехота и противотанковые орудия всю ночь сдерживали контратаки только что прибывшей 9-й танковой дивизии СС , а утром были подкреплены ротой 1-го Вустерского полка и на короткое время эскадрильей танков «Шерман» из состава Королевских шотландских серых. . К середине дня все противотанковые орудия на высоте были подбиты, танкам пришлось отойти на обратный склон, и оборона была практически завершена. Был отдан приказ отступить, и 60 выживших из 5-го DCLI были сбиты. Обе стороны остались окопавшимися на склонах, а вершина холма осталась на нейтральной полосе . Дивизии пришлось удерживать свои позиции под минометным огнем еще 14 дней, что, по словам командира 214-й бригады, можно было сравнить только с «обстрелом Пашендале » . За этой защитой последовала финальная стандартная атака.Операция «Экспресс» , в ходе которой 4-му и 5-му Уилтширским полкам и 7-му РТР удалось захватить Мальто 22 июля. [29] [47] [51] [52] [53]
В целом 43-я (Уэссекская) дивизия хорошо показала себя в Нормандии и многими старшими британскими офицерами считалась одной из лучших дивизий британской армии во время войны . До конца войны Бернард Монтгомери , командующий всеми британскими и канадскими войсками в кампании, предпочитал использовать такие соединения, как 43-я (Уэссекская) и 15-я (Шотландская), чтобы возглавить свои атаки. В основном это было связано с проблемами морального духа, поскольку ветеранские формирования, такие как 7-я танковая и 51-я (Хайлендская) , обе из которых прошли долгую службу в Северной Африке и Италии (и плохо воевали в Нормандии, по словам старших офицеров), оценивались как уставшие и утомленные войной, а моральный дух почти опасно хрупок. В соединениях, которые годами обучались в Соединенном Королевстве, таких как 43-я (Уэссекская), 15-я (Шотландская), 11-я бронетанковая и 59-я (Стаффордширская) дивизии, проблема морального духа была меньшей проблемой. [21] [54] [55]
После короткого отдыха 43-я (Уэссекская) дивизия перешла в состав XXX корпуса , чтобы начать атаку на доминирующую высоту Мон-Пинсон в рамках операции Bluecoat . Для поддержки пехоты была выделена 8-я танковая бригада . Начиная с 08.00 30 июля дивизия должна была прорваться через позиции противника у Брикессара и продвинуться через Каань в направлении Ондефонтена . Возглавляла 130-я бригада, усиленная 4-й легкой пехотой Сомерсета и танками Шерман из состава Шервудских рейнджеров Йоменри , за ней следовала 214-я бригада, а затем 129-я бригада. Первоначальные потери были тяжелыми, особенно от мин , и в первый день продвижение достигло всего 1000 ярдов (910 м). На разминирование и возобновление наступления силами 214-й бригады и танков 4/7-го драгунского гвардейского полка потребовалось лишь следующее утро . В 17.30 бригада прорвалась, и к ночи 1-й вустерский полк на танках вышел за Каань. 7-й Сомерсетский полк легкой пехоты в темноте очистил деревню и с помощью дивизионной артиллерии отбил контратаку в сопровождении тяжелой бронетехники (вероятно, « Ягдпантер »), которую пришлось преследовать с помощью PIAT. [56] [57] [58] [59] [60]
Дивизия с боями продвигалась вперед 1 августа, затем в 02.00 2 августа 129-я бригада начала наступление на Ондефонтен. Это был день медленного, но уверенного продвижения против ружейного и пулеметного огня с командных позиций на переднем хребте, за которым последовала еще одна предрассветная атака на Ондефонтен, в то время как 214-я бригада начала продвигаться к Мон-Пинсону. 5-я эскадрилья DCLI и B-эскадрилья 4-й/7-й дивизионной дивизии при поддержке дивизионной артиллерии и минометов достигли вершины хребта и вступили в бой с пехотой и бронетехникой противника, в то время как 1-я вустерская эскадрилья обошла фланг и захватила гребень. Затем 43-й разведывательный полк (переформированный после катастрофы в Деррикунихи ) приступил к расшатыванию обороны Ондефонтена. Дивизия теперь была обращена на восток, а гора Пинсон находилась всего в 4 милях (6,4 км) от нее. [61] [62]
В 08.00 5 августа 4-й уилтширский полк двинулся вместе с 13-й/18-й эскадрильей B Королевских гусар , пробираясь по узким переулкам, в то время как эскадрилья A пошла параллельным маршрутом с 5-м уилтширским полком. 4-й полк Уилтшира обнаружил взорванный мост и без танков двинулся вперед к хорошо удерживаемой деревне Сен-Жан-ле-Блан, разбив контратаку, вызвав артиллерийский огонь. Около 16.00 пионерам батальона удалось переправиться через ручей, и отряд эскадрильи B переправился, но в сумерках отошел в «гавань». Тем временем 5-й уилтширский полк добрался до моста через Дрюанс у подножия горы Пинсон, но к концу дня не смог его захватить. [63] [64] Генералы Айвор Томас и Брайан Хоррокс (которые только что приняли командование XXX корпусом) стремились продвигаться вперед и уже отменили операцию «Блэкуотер», направленную на достижение реки Нуаро, потому что это было слишком рискованно с Мон-Пинсон. все еще в руках врага. [65] [66] [67] [68] [69] [70]
Новая атака была запланирована на 6 августа: 130-я бригада сделает ложный маневр на север, а 129-я бригада продолжит наступление с запада. В конце концов, доминирующая позиция перешла к внезапному нападению. 4-й Сомерсетский легкий пехотный полк и сокращенный 5-й Уилтширский полк весь день пробивались вперед в знойную погоду. 5-й Уилтширский полк захватил перекресток у Ла-Вариньер, и 4-й Уилтширский полк должен был пройти через них, когда около 18.00 эскадрилье 13/18-го гусарского полка удалось провести два отряда по крутой тропе на вершину холма. К 18.30 семь «Шерманов» находились на вершине, пытаясь организовать круговую оборону и вызывая поддержку пехоты. Штабной офицер подбежал к генерал-лейтенанту Хорроксу в штабе XXX корпуса с криком: «Мы поняли, сэр!» Когда на холм опустился туман, 4-й Уилтширский полк и остальные гусарские эскадрильи A и B двинулись вверх по почти незащищенной дороге, за ними следовал 4-й Сомерсетский LI. К рассвету вершина была прочно удержана, несмотря на мощную немецкую бомбардировку, а 5-я Уилтширская и эскадрилья С все еще удерживали перекресток внизу. Утром 214-я бригада сменила измученных солдат. [71] [72] [73] [74] [75] [76]
Взяв, а затем защитив Мон-Пинсон, 43-я (Уэссекская) дивизия участвовала в наступлении XXX корпуса. 15 августа он пересек Нуаро по сломанному железнодорожному мосту и вброд, после чего 204-я полевая рота RE приступила к работе с водонепроницаемым бульдозером, чтобы построить танковый брод и эстакаду под названием «Генезис». Затем 553-я полевая рота и 207-я полевая парковая рота построили первый в дивизии мост Бейли через место железнодорожного моста. Основное сопротивление исходило от минометов и мин-ловушек. На следующее утро 43-й разведывательный полк и Шервудские лесники были готовы продолжить преследование разбитого противника, который вскоре оказался в ловушке в котле Фалеза . [77] [78] [79]
Прорыв был достигнут, XXX корпус двинулся к реке Сена (операция «Петля»), а 43-я (западная) дивизия была отправлена вперед, чтобы совершить штурмовую переправу у Вернона . В этой операции ему помогали специалисты по мостам 15-го (Кентского) штаба королевских инженерных войск , среднего артиллерийского полка и танки «Кромвель» 15 /19-го Королевского гусарского полка , бронетанкового разведывательного полка 11-й бронетанковой дивизии. Американские войска уже достигли западного берега Сены, поэтому конвои десантов и переправочных материалов, движущиеся на восток, должны были быть тщательно скоординированы, чтобы пересечь их с американскими конвоями, перемещающимися на юг. Первый конвой, Первая группа, состоял из почти 1500 машин 129-й бригады с обычным соотношением дивизионной артиллерии, инженеров и вспомогательных служб, усиленных 1-й Вустерской бригадой. Часть штурмовой пехоты ехала на грузовиках-амфибиях 536-й роты RASC Group B DUKW , которые должны были перевезти их через реку. Группа прибыла в Вернон во второй половине дня 25 августа, готовая вечером того же дня начать штурм защитников 49-й немецкой пехотной дивизии . [82] [83] [84 ] [85] [86] [87]
15-му (Кентскому) GHQTRE было поручено укомплектовать DUKW во время первого штурма, а затем управлять плотами до тех пор, пока не будет проложен первый мост. У них также были в резерве штурмовые катера, но их пришлось использовать в первой волне, потому что точки спуска для DUKW было трудно найти. В ходе 15-минутного обстрела орудия 94-го полевого полка (Дорсетский йоменский полк) , 121-го среднего полка (Вест-Райдинг) (далее во второй группе) и эскадрильи С 15-го/19-го гусарского полка вместе с тяжелыми минометами 8-го Миддлсексского полка в 19.00 последовала дымовая завеса для прикрытия переправы. Справа 5-й Уилтширский полк начал переправу на восьми штурмовых катерах, укомплектованных 15-м (Кентским) GHQTRE, но они приземлились, не дойдя до противоположной стороны, и были обстреляны пулеметным огнем. К концу часа осталась только одна лодка. Лишь около роты переправились, и ночью их захватили. Три из четырех имеющихся самолетов 536-й роты DUKW также приземлились, а выживший в темноте переправился через остальную часть 5-го Уилтширского полка. Слева 4-й Сомерсетский LI относительно легко переправился на штурмовых катерах, но обнаружил, что их плацдарм находится на острове, и они все еще были отрезаны от восточного берега, за исключением нескольких человек, перебравшихся по обломкам железной дороги. мост. 1-му Вустерскому полку не удалось преодолеть разрушенный автомобильный мост в деревню Верноннет, которая удерживалась прочно. В темноте 260-й полевой роте удалось снести бульдозером эллинг для 536-й роты RASC DUKW, ускорив переправу, а 129-я бригада в общей сложности переправила около полутора батальонов, установив периметр вдоль откоса над местом моста. [88] [89] [90] [91] [92]
Полевые роты Уэссекса теперь начали работу под обстрелом на мосту складного лодочного оборудования (FBE) класса 9 (максимальная нагрузка 9 тонн), в то время как пехота боролась за расширение плацдарма и очистку Верноннета. Вустеры переправились через разрушенный мост, и легкие плоты начали переправлять через него 6-фунтовые противотанковые орудия и броневики разведывательного полка, но работы на мосту были остановлены из-за сильного огня до тех пор, пока 5-й DCLI и 7-й Сомерсетский LI из недавно Прибывшая 214-я бригада с трудом переправилась по сломанному автодорожному мосту в Вернонне. К ночи плацдарм был достаточно безопасным, мост FBE под названием «Дэвид» был готов, и до утра прибыли сплавные войска 15-й (Кентской) GHQTRE, чтобы ввести в эксплуатацию танк-паром. Королевские инженеры 7-й армии также прибыли, чтобы начать строительство моста Бейли класса 40. [88] [89] [93] [94] [95]
На следующее утро (27 августа) по эскадрилье из 15/19-го гусарского полка «Кромвели» и 4-го/7-го дивизионного полка «Шерманы» переправились на плотах и отразили танковую контратаку, пехота и 43-й разведывательный полк очистили берега и прорвались через лес, пока не прочно обосновались на высотах. К 28 августа 7-я дивизия ATRE, работавшая под артиллерийским обстрелом, построила мост класса 40 под кодовым названием «Голиаф», и 11-я бронетанковая дивизия начала переправляться, чтобы возглавить наступление XXX корпуса. Второй самолет класса 40 под названием «Саул» был построен 15-м (Кент) GHQRE. [88] [89] [96] [97] [98] После переправы через Сену 43-я (Уэссекс) дивизия была «приземлена», в то время как остальная часть XXX корпуса мчалась по северной Франции и Бельгии. Дивизия отдохнула и получила подкрепления (многие из них были опытными бойцами, призванными из расформированной 59-й (Стаффордширской) дивизии). [99] [100]
Когда в следующий раз двинулась 43-я (Уэссекская) дивизия, война уже была на расстоянии 250 миль (400 км). Первые подразделения двинулись к Брюсселю для защиты штаба и проведения инженерных работ, затем дивизия сосредоточилась в Дисте , чтобы принять участие в операции «Маркет Гарден» , которая начнется 17 сентября. В «Саде», наземной части операции, XXX корпус должен был соединить переправы через реку до Недеррейна в Арнеме через «ковер» воздушно-десантных войск . 43-я (Уэссекская) дивизия в сопровождении 8-й бронетанковой дивизии должна была следовать за гвардейской бронетанковой дивизией , осуществляя штурмовые переправы, если какой-либо из мостов окажется разрушенным, и охраняя «коридор» к Арнему. Продвижение по единственной дороге («Клубный маршрут») было медленным, но 21 сентября 43-я (Уэссекская) дивизия догнала гвардейцев у Неймегена . Дальнейшее продвижение было заблокировано сильными немецкими силами, а 1-я воздушно-десантная дивизия , удерживавшаяся в Арнеме, находилась в отчаянном положении. На следующее утро 43-й (Уэссекской) дивизии было приказано пройти через гвардию и приложить все усилия, чтобы достичь Недеррейна по боковой дороге. Было обнаружено, что немцы окопались в Остерхауте, а сельская местность была настолько заболоченной, что невозможно было убрать машины с дороги, что делало обходные маневры слишком медленными. Несмотря на нехватку артиллерийских боеприпасов на ненадежной линии сообщения, была задействована вся дивизионная артиллерия и тяжелые минометы, но только к вечеру дивизия продвинулась. 5-му дивизиону DCLI при поддержке эскадрильи 4/7-го дивизиона было приказано совершить рывок на последние 10 миль (16 км), чтобы войти в контакт с польской парашютной бригадой в Дриле на южном берегу Недеррейна. Дорога заняла всего 30 минут, но дорогу за колонной перерезали немецкие танки, которые нужно было выследить и уничтожить, прежде чем можно было подтянуть поддержку. Попытки запустить DUKW с припасами для 1-й воздушно-десантной дивизии не увенчались успехом. [101] [102] [103] [104] [105]
Весь 23 сентября был занят поддержкой 5-го полка DCLI и поляков, а также расчисткой главной дороги, хотя 43-й разведывательный полк смог двигаться на запад. Ночью 5-я Дорсетская дивизия и инженеры дивизии переправили несколько сотен поляков через Недеррейн на штурмовых катерах, чтобы укрепить сжимающийся периметр 1-й воздушно-десантной дивизии. В ночь с 24 на 25 сентября 4-й полк Дорсетса и инженеры совершили еще один штурм, понеся тяжелые потери и переправив мало припасов. К настоящему времени 1-я воздушно-десантная дивизия была фактически уничтожена, и единственным выходом теперь была эвакуация выживших. Их радиостанции были неработоспособны, и единственная линия связи проходила через 64-й (Лондонский) средний полк RA , приданный 43-й (Уэссекской) дивизии. По этой ссылке было передано кодовое слово для эвакуации, и в ночь с 25 на 26 сентября 5-й Уилтширский полк предпринял ложную атаку, в то время как около 2300 выживших из 1-го воздушно-десантного полка и поляков были переправлены обратно на южный берег; немногие из 4-го Дорсета вернулись. [102] [106] [107] [108] [109]
Многие десантники обвиняли дивизию в задержке продвижения к реке, [110] хотя командир корпуса генерал-лейтенант Хоррокс защищал дивизию, указывая, что она не может использовать какую-либо бронетехнику (ни 8-ю бронетанковую дивизию, ни 43-ю дивизию). Бронемашины и полугусеничные разведчики) от единственной дороги, получившей прозвище «Адское шоссе», которую несколько раз прорезали позади них, и восхваляющей упорные бои дивизии. [111] Тем не менее, генерал-майор Томас сменил командира 43-го разведывательного полка сразу после боя. [112]
После Маркет-Гарден 43-я (Уэссекская) дивизия была дислоцирована на «острове» (между реками Ваал и Недеррейн). 43-й разведывательный полк под командованием 12-го батальона Королевского стрелкового корпуса из 8-й бронетанковой дивизии защищал открытый западный фланг дивизии. Замаскированные эскадрильи отправляли донесения, но им было запрещено вступать в бой с противником, чтобы скрыть размеры позиции. Однако в ночь с 26 на 27 сентября разразилась ожесточенная перестрелка, когда немцы переправились через реку и попытались разместить противотанковые орудия на скрытых позициях 43-й разведывательной дивизии. [113]
1 октября немцы начали серьезную контратаку с востока, атаковав 129-ю дивизию, охранявшую дорогу от Неймегена до Недеррейна. 4-й Сомерсетский LI и 5-й Уилтширский полк отбивали их у Элста в течение 48 часов, артиллерия дивизии отбивала некоторые атаки, а за ними следовали средние бомбардировщики Королевских ВВС. Дальше на север 5-я Дорсетская дивизия отбила 116-ю танковую дивизию , а 7-й Хэмпширской дивизии пришлось выбить вражеские войска, укрепившиеся в нескольких кирпичных печах, с помощью британских ВВС « Тайфуны» . 5 октября 43-я дивизия (Уэссекс) передала большую часть своих позиций 101-й воздушно-десантной дивизии США , оставив на помощь противотанковые и минометные взводы и 5-й DCLI, резерв дивизии. Атаки закончились после последней попытки 6 октября. [114] 43-й Уэссекский продолжал удерживать западную часть острова. Историк дивизии отмечает, что «в то время как дивизия сталкивалась с монотонностью, неотделимой от статической обороны, разведывательный полк вел войну другого типа». Это включало охрану западной оконечности острова, сотрудничество с голландским Сопротивлением и содействие побегу через реку британских парашютистов, избежавших захвата. [115]
_Division_resting_during_the_assault_on_Geilenkirchen_in_Germany,_18_November_1944._B11952.jpg/1280px-Troops_of_the_7th_Somerset_Light_Infantry,_43rd_(Wessex)_Division_resting_during_the_assault_on_Geilenkirchen_in_Germany,_18_November_1944._B11952.jpg)
Затем 43-я (Уэссекс) дивизия была переброшена на восток вместе с XXX корпусом для взаимодействия с 9-й армией США путем захвата выступа Гейленкирхена ( операция «Клипер» ). Для этой атаки под командованием XXX корпуса находились 43-я Уэссексская и 84-я американские дивизии , что повлекло за собой прорыв обороны линии Зигфрида и захват ряда укрепленных деревень. 84-я дивизия США атаковала утром 18 ноября при поддержке британских специалистов по бронетехнике и к полудню прошла линию дотов . Затем во второй половине дня 214-я бригада атаковала слева от нее под предводительством 7-й Сомерсетской LI и танков 4/7-й дивизии и захватила свою первую цель - деревню Найдерхайде. Но многие танки и большая часть машин снабжения застряли, пока 1-й Вустерский полк продвигался через Гилрат, чтобы подготовиться ко второму этапу в направлении Трипсрата. Без танков и с переброской артиллерии на другую цель, 1-й Вустерский полк под артиллерийским огнем прорвался вперед и с наступлением темноты ворвался в деревню. Пробка из застрявших машин сорвала атаки 5-го Дорсетского и 5-го DCLI, но они проникли в Баухем и Хохайде соответственно, а патрули дошли до самого Гейленкирхена, который был окружен. После отражения ночью нескольких контратак 15-й танково-гренадерской дивизии на следующий день после упорного боя Гейленкирхен был захвачен. Но после этого проливной дождь превратил все поле боя в грязь, в то время как пехота изо всех сил пыталась укрепить свои позиции под сильным артиллерийским огнем орудий «Линии Зигфрида». Один лес, захваченный и мрачно удерживаемый сначала 4-м Дорсетским, а затем 5-м Дорсетским полками в течение семи дней, стал известен как «Дорсетский лес». 22 ноября 5-я дивизия DCLI понесла тяжелые потери, пытаясь занять высоту возле Ховена, чтобы лишить противника возможности наблюдать за двумя дивизиями союзников. Ночью обе стороны разделили деревню Ховен, прежде чем на рассвете были предприняты контратаки 10-й танковой дивизии СС и 21-й танковой дивизии . Сам Хоррокс санкционировал вывод DCLI до того, как они были разбиты. Любая дальнейшая попытка взять Ховен была невозможна из-за затопленного состояния страны, которую затем приходилось защищать в условиях, напоминающих худшие условия Западного фронта в Первой мировой войне. Хоррокс организовал специальный батальон из подразделений XXX корпуса, чтобы освободить пехоту Уэссекса для отдыха. Планировалось возобновить наступление, когда 16 декабря немцы атаковали в Арденнах ( Арденнская битва ). [116] [117] [118]
Позже дивизия сыграла сравнительно небольшую роль в преимущественно американской битве при Арденнах, где она была размещена на реке Маас в качестве резерва. После того, как немецкое наступление в Арденнах было остановлено, 43-я (Уэссекская) дивизия вернулась в наступление в начале 1945 года в рамках операции «Блэккок» , чтобы сократить треугольник Роера , хотя ее использованию помешала плохая погода. [21] [119] [120] [121]
Позже 43-я дивизия сыграла большую роль в операции «Истинный» в составе Первой канадской армии , участвуя в месячных боях в Рейхсвальде , чтобы захватить Клеве , свернуть оборону «Линии Зигфрида» , пересечь откос Гоха и захватить Ксантен на Рейне . [21] [122] [123] [124] [125]
43-й (Уэссекской) дивизии была поставлена задача по форсированию Рейна ( операция «Грабеж» ). Ее передовая бригада форсировала реку 25 марта вслед за 51-й (Хайлендской) дивизией , которая провела штурм в ночь с 23 на 24 марта. Он оказался в непосредственном бою, но к 29 марта прорвался. [21] [126] [127] [128] В ходе последующего преследования 43-й (Уэссекской) дивизии была поставлена задача открыть «Клубный маршрут» для XXX корпуса. Дивизия была разделена на пять боевых групп на протяжении первых 25 миль (40 км) и включала в себя подразделения 8-й танковой бригады. Наступление началось 30 марта: немецкие арьергарды были либо побеждены, либо обойдены, канал Твенте был форсирован, а войска 129-го пехотного полка и 8-го бронетанкового полка освободили Лохем 1–2 апреля. Преследование продолжалось до апреля и закончилось захватом Бремена и наступлением XXX корпуса на полуостров Куксхафен . Военные действия закончились 5 мая после капитуляции Германии в Люнебургской пустоши . [129] [130] [131]
После периода нахождения оккупационных сил в округе XXX корпуса штаб 43-й (Уэссекской) дивизии и подразделения ТА были демобилизованы в конце войны. [17] На протяжении всей кампании в Северо-Западной Европе 43-я (Уэссекская) дивизия, как и многие другие дивизии союзников , сражавшиеся от Нормандии до Германии, понесла очень тяжелые потери, причем большинство из них, 80% в некоторых частях, понесли средний Томми в пехотных батальонах. С июня 1944 года по май 1945 года 43-я (Уэссекская) дивизия, или « Желтые дьяволы» , или британская дивизия СС , как ее называли немцы, потеряла более 12 500 человек, из них почти 3 000 человек погибли в боях. [132]
ТА была воссоздана с 1 января 1947 года, а ее части и соединения, включая 43-ю (Уэссекскую) пехотную дивизию, были реформированы. [139] [b] Однако, начиная с 1950 года, в ТА произошло большое количество объединений. В 1961 году дивизия стала штабом округа как 43-я (Уэссекская) дивизия / округ и была расформирована после преобразования ТА в Территориальный и армейский добровольческий резерв 1 апреля 1967 года, когда многие отдельные подразделения ТА утратили свою идентичность. [142] [c] Штаб округа сам по себе сформировал ядро структуры по созданию Юго-Западного округа при штабе Сухопутных войск Великобритании в 1972 году. [145]
Дивизией в разное время командовали следующие офицеры: [4] [6] [17] [157]
На знамени королей Уэссекса была изображена золотая Виверна , дракон с двумя орлиными ногами и шипастым змеиным хвостом. В 1935 году 43-я (Уэссекская) дивизия приняла в качестве знака формирования золотую виверну на синем квадрате. [159]
Мемориал на высоте 112 был возведен инженерами дивизии, а затем передан в ведение Комиссии Содружества по военным захоронениям на средства Мемориального фонда. Первый мемориал в Англии был установлен в Касл-Хилл, Мер , в Уилтшире, приобретенном в аренду на 199 лет у герцогства Корнуолл и переданном приходскому совету Мере. Затем фонд приобрел Wynyard's Gap недалеко от Крюкерна, Сомерсет . Наконец, сэр Ричард Онслоу (бывший офицер легкой пехоты герцога Корнуолла) подарил Раф-Тор на Бодмин-Мур Национальному фонду в качестве памятника. Доска почета находится в часовне военного мемориала в соборе Солсбери . [160]
Мемориальный камень стоит в конце переулка под названием «Сомерсет» в Лохеме , Нидерланды, на котором изображена Уэссекская Виверна и перечислены 4-й батальон легкой пехоты Сомерсета, 4-й батальон Уилтширского полка и части 8-го бронетанкового батальона, освободившие Лохем 1–2 апреля 1945 года. Горизонтальная надпись гласит: «Весь путь из Нормандии».
