501-я эскадрилья была 14-й из 21 летных частей Королевских вспомогательных воздушных сил [12] , добровольческой резервной части британских Королевских военно-воздушных сил . Эскадрилья завоевала семь боевых наград [4] , летая на истребителях Hurricane , Spitfire и Tempest во время Второй мировой войны , и была одним из самых активно задействованных подразделений в Истребительном командовании Королевских ВВС . В частности, эскадрилья принимала активное участие в Битве за Францию и Битве за Британию . В настоящее время подразделение больше не летает и выполняет логистическую функцию в составе 85-го экспедиционного логистического крыла [85] .
Эскадрилья была первоначально сформирована как подразделение дневных бомбардировщиков под названием № 501 (город Бристоль ) эскадрилья [1] как часть эскадрилий специального резерва 14 июня 1929 года, состоящая из добровольцев и регулярных войск, летавших на DH9A , которые позже были заменены на Westland Wapitis , а еще позже на Westland Wallaces . В 1936 году она стала «№ 501 ( графство Глостер ) эскадрильей», изменив название, чтобы охватить более широкую область набора. [3] 1 мая 1936 года она была переведена во Вспомогательные воздушные силы , а в июле того же года эскадрилья была преобразована в Hawker Harts . В марте 1938 года их заменили на Hawker Hinds , но в конце 1938 года 501-я эскадрилья была переведена из бомбардировочного командования Королевских ВВС в истребительное командование Королевских ВВС [1] , и Hawker Hurricane начали поступать в марте 1939 года.
Когда в сентябре 1939 года была объявлена война, 501-я эскадрилья базировалась на авиабазе Филтон , недалеко от Бристоля.
10 мая 1940 года, с нападением на Францию, эскадрилья стала частью Передовых ударных воздушных сил [13] и переместилась во Францию, где участвовала в обширных боевых действиях, дислоцируясь на аэродромах Бетеневиль , Англур , Ле-Ман и Динар . Сержант Дж. Х. «Джинджер» Лейси из 501-й эскадрильи сбил три вражеских самолета за один день, завоевав Военный крест. (Позже он вернулся в Англию с пятью победами.) После отступления из Франции через Сент-Хелиер , Джерси , ее закаленные в боях пилоты были реорганизованы в RAF Кройдон , а затем переведены в RAF Мидл-Уоллоп , а затем в RAF Грейвсенд (ныне аэропорт Грейвсенд ). Впоследствии она служила в RAF Кенли , на юге Лондона, под командованием сержанта Гарри Хогана, до 17 декабря 1940 года, когда эскадрилья заявила об уничтожении 149 вражеских самолетов. Успех дался дорогой ценой; Помимо тяжелых потерь, понесенных во Франции, эскадрилья потеряла 19 пилотов убитыми во время битвы за Британию — больше, чем любая другая эскадрилья .
Эскадрилья была перевооружена на Supermarine Spitfire в апреле 1941 года и перебазировалась в Северную Ирландию в октябре 1942 года. В апреле 1943 года эскадрилья вернулась в Тангмер для работы по сопровождению бомбардировщиков — некоторым пилотам были выданы Spitfire Mk IXc. С ноября 1943 года по октябрь 1944 года эскадрилья входила в состав ПВО Великобритании (ADGB). Во время операции «Оверлорд» (вторжение союзников в Нормандию) она летала на Spitfire V LF, действуя с RAF Friston в ADGB , хотя и под оперативным контролем RAF Second Tactical Air Force . [14]
В августе 1944 года эскадрилья начала перевооружаться на Tempest Mk.V на авиабазе RAF Manston для целей операции Diver — перехвата ракет V-1 . 23 августа звено Tempest из элитного подразделения перехвата истребителей (FIU) было объединено в 501-ю эскадрилью, а старший лейтенант Джо Берри из FIU был назначен командующим объединенного подразделения. [15]
Эскадрилья была расформирована на авиабазе Хансдон в конце войны 20 апреля 1945 года. Во время Второй мировой войны пилоты 501-й эскадрильи совершили 11 140 боевых вылетов, [16] в которых они сбили 201 вражеский самолет и не менее 84 V-1. [17]
В состав эскадрильи входило несколько выдающихся пилотов Второй мировой войны, в том числе сержант-пилот Антони (Тони) Гловацкий VM , CV и 3 bars , DFC , DFM , который сбил пять немецких самолетов 24 августа 1940 года, став первым из всего лишь двух пилотов, получивших статус «Ace-in-a-day» во время Битвы за Британию . [19] [20] Среди других, кто достиг статуса аса-истребителя, были Кен Маккензи, [21] «Ginger» Лейси , [22] Станислав Скальски , [23] Роберт Даффорн , [24] Пол Фарнс DFM , Кеннет Ли, [25] Дональд Маккей и Перси Морфилл . Лейси был одним из самых результативных пилотов в Битве за Британию. [26] Лидер эскадрильи Джозеф Берри , кавалер ордена Красного Креста и 2 полосы, был лучшим бомбардировщиком Фау-1 (летающую бомбу) в эскадрилье, хотя он одержал только 10 из своих 61 победы, летая в составе 501-й эскадрильи. [27] В дополнение к этим беспилотным ракетам он также сбил три вражеских самолета. [28]
Эскадрилья была реформирована 10 мая 1946 года в качестве истребительной эскадрильи Вспомогательных ВВС в RAF Filton . В феврале 1957 года лейтенант Джон Кроссли управлял реактивным самолетом Vampire FB.9 WR260 под Клифтонским подвесным мостом , прежде чем потерпел крушение в Leigh Woods . [29] [30] Это был последний зафиксированный полет реактивного самолета под этим мостом. Эскадрилья была расформирована в марте 1957 года вместе со всеми другими вспомогательными подразделениями.
В июне 2001 года эскадрилья № 501 была преобразована в эскадрилью по защите сил в 501 (оперативная поддержка) в 2001 году в RAF Brize Norton . Стрелки 501 эскадрильи обеспечивают резерв обученных кадров для 1-й эскадрильи полка RAF, 4-го крыла защиты сил. В 2003 году ее личный состав был развернут в рамках операции Telic , освобождения Ирака . Эскадрилья продолжает развертывать личный состав для выполнения обязанностей по защите сил в этом регионе. В 2006 году первые стрелки 501 эскадрильи были развернуты со 2-й эскадрильей полка RAF в Афганистане, выполняя обязанности по защите сил аэродрома Кандагар и прилегающих районов. Это было продолжено с участием членов как полка, так и FP-ролей, мобилизованных с туром 1-й эскадрильи полка RAF по региону (с 8 августа по 9 марта). В период с ноября 2006 года по апрель 2007 года стрелки 501-й эскадрильи также были развернуты с эскадрильей Queens Colour, 63-й эскадрильей полка RAF в Басре, Ирак. Базирующаяся на базе RAF Brize Norton в Оксфордшире, 501-я эскадрилья (графство Глостер) была недавно реформирована для расширения возможностей логистики резерва RAF, набирая офицеров логистики, водителей и поставщиков в рамках 85-го экспедиционного логистического крыла RAF A4 Force.
*=Осталось в эксплуатации после замены в качестве основного оборудования
