703-я эскадрилья морской авиации флота Королевского флота была сформирована как дальняя катапультная эскадрилья 3 марта 1942 года на базе ВМС Ли-он-Солент . Во время Холодной войны она была преобразована в экспериментальное испытательное подразделение, а затем в учебную вертолетную эскадрилью. С 2003 года эскадрилья сформировала крыло Королевского флота начальной летной школы обороны на базе ВВС Великобритании Баркстон-Хит .
3 июня 1942 года на авиабазе Ли-он-Солент (HMS Daedalus ) , графство Хэмпшир , Англия, была сформирована 703-я эскадрилья морской авиации для эксплуатации поплавковых самолетов с катапультных вооруженных торговых крейсеров (AMC). Первоначально она была оснащена американскими разведывательными поплавковыми самолетами Vought Kingfisher , которые дополнялись британскими разведывательными поплавковыми самолетами Fairey Seafox и торпедоносцами Fairey Swordfish . [3]
Эскадрилья также управляла тремя Supermarine Walrus , амфибийными морскими патрульными самолетами, из Уолфиш-Бей на юге Африки. 1 мая 1944 года эскадрилья была расформирована. [4]
Экипажи кораблей были сформированы и затем преобразованы в самолеты Vought Kingfisher. Продвинутая подготовка проходила на RNAS Dundee (HMS Condor II), Шотландия. Стандартом для каждого AMC было два самолета, HMS Fidelity также имел два, хотя легкие крейсеры имели только один. Экипаж Fairey Seafox HMS Pretoria Castle был принят из 702 Naval Air Squadron , но не преобразован в Vought Kingfisher. Список кораблей и даты полетов: [2]
В апреле 1945 года эскадрилья была преобразована в военно-морской лётный отряд Королевских ВВС по разработке морской войны (ASWDU) на авиабазе Торни-Айленд в Западном Сассексе для проведения экспериментальных испытаний большого количества самолётов, включая американский торпедоносец Grumman Avenger , британский торпедоносец Fairey Barracuda , палубный истребитель и противолодочный самолёт Fairey Firefly и морскую версию британского двухмоторного многоцелевого боевого самолёта de Havilland Sea Mosquito . В мае 1948 года эскадрилья переместилась на авиабазу Ли-он-Солент (HMS Daedalus ), поглотив 778-ю военно-морскую авиаэскадрилью и добавив к своим существующим обязанностям роль 778-й эскадрильи по испытаниям. [4]
В 1948–1949 годах эскадрилья испытывала планы посадки реактивных самолетов на гибкую палубу без использования шасси; [4] испытания проводились эскадрильей с использованием самолета de Havilland Sea Vampire .
19 апреля 1950 года эскадрилья была переведена на базу RNAS Ford (HMS Peregrine ), Сассекс (сейчас там находится тюрьма HM Prison Ford ), [5] сосредоточившись на роли подразделения эксплуатационных испытаний, и стала известна как STU. [4] Она была дополнительно усилена 12 июля 1950 года, когда 739-я эскадрилья морской авиации , подразделение, специализирующееся на разработке фоторазведки, было объединено с 703-й эскадрильей морской авиации. [6]
На авиабазе Форд проводились эксперименты с британскими инновациями в области эксплуатации авианосцев, включая систему помощи при посадке с помощью зеркала и паровую катапульту . [4]
Были организованы независимые полеты для ряда специальных испытаний. С февраля по июнь 1954 года 703A Flight базировался на RNAS Arbroath (HMS Condor ) , Ангус, Шотландия , для испытаний новой системы контролируемого захода на посадку для авианосцев, в то время как 703X Flight проводил испытания противолодочного самолета Fairey Gannet AS.1 с марта по декабрь 1954 года, а 703W Flight испытывал Westland Wyvern , британский одноместный палубный многоцелевой ударный самолет. [4]
В августе 1955 года 703-я и 771-я эскадрильи морской авиации были объединены в 700-ю эскадрилью морской авиации . [4]
Наряду с испытаниями гибкой палубы авианосца, палубных средств посадки, а также испытаниями паровой катапульты, его самолет стал первым, кто летал с нового HMS Eagle . Его последующие обязанности включали испытания катапульты и аэрофинишера после переоборудования авианосцев: [2]
22 января 1972 года 703-я эскадрилья морской авиации была переформирована на авиабазе Портленд (HMS Osprey ) , Дорсет , Англия, для проведения обучения на противолодочном вертолете Westland Wasp HAS.1, приняв на себя обязанности учебной секции 829-й морской авиационной эскадрильи , и стала учебным подразделением Wasp. [2]
С февраля 1975 года к ним добавилась продвинутая подготовка, роль которой она переняла у 706-й эскадрильи морской авиации . [4] Она стала единственным подразделением для подготовки Westland Wasp, включая конверсию и продвинутую и оперативную летную подготовку, обеспечивая подготовку летного и наземного персонала. [2]
1 января 1981 года, после 9 лет обучения летного состава на «Уоспе», эскадрилья была расформирована. [4]
С апреля 2003 года 703-я эскадрилья морской авиации была приписана к подразделению Королевского флота № 1 начальной летной школы подготовки на базе Королевских ВВС Баркстон-Хит , Линкольншир , Англия. [2]
Начальная летная школа Королевского флота (RNEFTS) была образована в январе 1970 года в рамках второй летной школы Королевских ВВС [7] в Черч-Фентоне , Северный Йоркшир , Англия, которая использовала Scottish Aviation Bulldog , базовый учебный самолет [8] , прежде чем в ноябре 1974 года перешла в Лиминг , Северный Йоркшир. Она оставалась там в течение десяти лет, прежде чем RNEFTS переехала в Линтон-он-Уз , Северный Йоркшир, в апреле 1984 года, а затем в Топклифф , Северный Йоркшир, в апреле 1993 года. В июле RNEFTS объединилась с армейским авиационным корпусом (AAC) и стала Объединенной начальной летной школой (JEFTS), переместившись в Баркстон-Хит в мае 1995 года. [7]
В 1996 году Королевские военно-воздушные силы (RAF) присоединились к JEFTS, и в этот момент школа эксплуатировала учебный самолет Slingsby Firefly , однако в 2003 году Королевские военно-воздушные силы вышли из школы, выбрав Elementary Flying Training (EFT) в качестве части своих университетских воздушных эскадрилий. [9] JEFTS была поглощена Defense Elementary Flying Training School (№ 1 EFTS) в июле 2003 года. [7]
703 Naval Air Squadron ежегодно обучает около шестидесяти пилотов Королевского флота. Ранее с 2009 по 2018 год эскадрилья использовала базовый учебный самолет Grob Tutor [9] , а затем перешла на Grob Prefect — турбовинтовой учебный самолет, предоставленный в рамках нового контракта UKMFTS . [1]
Во многом благодаря своей роли испытательного подразделения в 1950-х годах 703-я эскадрилья ВМС США летала на большом количестве типов самолетов, включая:
703-я эскадрилья морской авиации действовала на нескольких военно-морских авиабазах Королевского флота , авиабазах Королевских ВВС и других авиабазах в Соединенном Королевстве и за рубежом: [2]
1942 - 1944
1948-1955
1972-1980
2003-настоящее время
( Шесть Фейри Светлячок )
Список командующих офицеров 703-й морской авиационной эскадрильи с датой назначения: [11] [12]