Сельскохозяйственный самолет — это самолет , который был построен или переоборудован для использования в сельском хозяйстве — обычно для воздушного внесения пестицидов ( опыливание ) или удобрений ( воздушная подкормка ); в этих ролях их называют «опылителями» или «подкормщиками». Сельскохозяйственные самолеты также используются для гидропосева .
Наиболее распространенными сельскохозяйственными самолетами являются самолеты с фиксированным крылом , такие как Air Tractor , Cessna Ag-wagon , Gippsland GA200 , Grumman Ag Cat , PZL-106 KRUK , M-18 Dromader , PAC Fletcher , Piper PA-36 Pawnee Brave , Embraer EMB 202 Ipanema и Rockwell Thrush Commander , но также используются вертолеты .
Обычно сельскохозяйственные самолеты имеют поршневые или турбовинтовые двигатели. Единственное известное исключение — польский PZL M-15 Belphegor , у которого реактивный двигатель.
Опрыскивание посевов инсектицидами началось в 1920-х годах в Соединенных Штатах. Первыми широко используемыми сельскохозяйственными самолетами были переделанные из военных излишков бипланы, такие как De Havilland Tiger Moth и Stearman . После того, как в 1940-х годах были разработаны более эффективные инсектициды и фунгициды , а также в результате правительственных исследований в Новой Зеландии была разработана воздушная подкормка , стали обычным явлением специально построенные сельскохозяйственные самолеты с фиксированным крылом.
В США и Европе сельскохозяйственные самолеты, как правило, небольшие, простые и прочные. У большинства из них есть системы распыления, прикрепленные к задним кромкам крыльев, а насосы обычно приводятся в действие ветряными турбинами. В местах, где фермы больше, например, в Новой Зеландии , Австралии , бывших странах Варшавского договора и некоторых частях развивающегося мира, использовались более крупные и мощные самолеты, включая самолеты с турбовинтовыми двигателями, такие как PAC Cresco , двухмоторные самолеты, такие как Lockheed Lodestar и WSK-Mielec M-15 Belphegor — биплан с турбовентиляторным двигателем . Все они, как правило, имеют простую, прочную конструкцию STOL . Иногда турбина набегающего воздуха используется в качестве вспомогательного источника энергии для насосного оборудования вместо того, чтобы брать мощность непосредственно от двигателя (потому что ее можно установить без каких-либо модификаций механических систем самолета). В местах, где специальное использование в качестве сельскохозяйственного самолета нерентабельно, использовались типы утилит, такие как биплан Антонов Ан-2 и De Havilland Canada DHC-2 Beaver .
В случае вертолетов баки размещаются на корпусе самолета или снаружи, в то время как распылительная установка, выступающая наружу по бокам, крепится значительно ниже лопастей несущего винта. Гидропосев часто осуществляется вертолетами с использованием баков и сбрасываемых систем, очень похожих на те, которые используются для тушения пожаров с воздуха .
Чтобы уменьшить снос распыляемых материалов, сельскохозяйственные пилоты пытаются летать прямо над обрабатываемыми культурами. Поля часто окружены препятствиями, такими как деревья, телефонные линии и фермерские постройки. Специально построенные сельскохозяйственные самолеты имеют усиленные кабины для защиты пилота в случае аварии.
Воздушное распыление было предметом споров с 1960-х годов из-за экологических проблем, связанных с дрейфом пестицидов (поднятых, например, в книге Рэйчел Карсон « Безмолвная весна »). В настоящее время оно часто подвергается ограничениям, например, распыление пестицидов в целом запрещено в Швеции, хотя могут быть сделаны исключения, например, для районов, страдающих от комаров летом. Воздушное распространение удобрений также вызвало опасения, например, в Новой Зеландии было обнаружено, что удобрения, попадающие в ручьи, непропорционально способствуют росту видов, которые более способны использовать питательные вещества, в процессе, известном как эвтрофикация , что привело к ограничениям на подкормку вблизи водоемов.
