Альфред Робенс, барон Робенс из Уолдингема , PC (18 декабря 1910 г. — 27 июня 1999 г.) был английским профсоюзным деятелем , лейбористским политиком и промышленником . Его политические амбиции, включая стремление стать премьер-министром , были расстроены неудачным выбором времени, но его энергия была направлена в промышленность: он провел 10 лет в качестве председателя Национального совета по углю , а позже — несмотря на катастрофу в Аберфане — возглавил крупное расследование, результатом которого стал доклад Робенса о безопасности и гигиене труда . Его мировоззрение было патерналистским; в более позднем возрасте он отошел от своего раннего социализма в сторону Консервативной партии . Его репутация остается запятнанной его неспособностью предвидеть и предотвратить катастрофу в Аберфане, за которой последовали действия, которые широко расцениваются как грубая бесчувственность после катастрофы.
Робенс родился в Чорлтон-он-Медлок , Манчестер, в семье Джорджа Робенса, торговца хлопком , и Эдит Робенс ( урожденной Андертон). Он бросил школу в возрасте 15 лет, чтобы работать мальчиком на побегушках, но его карьера по-настоящему началась, когда он присоединился к Манчестерскому и Солфордскому кооперативному обществу в качестве клерка ; он стал директором, когда ему было 22 года, одним из первых рабочих-директоров в стране. Он был должностным лицом в Союзе распределительных и смежных рабочих с 1935 по 1945 год; признанный по состоянию здоровья непригодным к военной службе во время Второй мировой войны , он был городским советником Манчестера с 1941 по 1945 год. Он женился на Еве Пауэлл 9 сентября 1936 года; пара усыновила сына Альфреда (родился в 1935 году). [1]
После войны, в драматической победе лейбористов в 1945 году , Робенс был избран членом парламента (МП) от горнодобывающего избирательного округа Уонсбек в Нортумберленде . Он начал подниматься по парламентской лестнице, занимая младшие должности в Министерстве транспорта (1945–1947) и в Министерстве топлива и энергетики при Хью Гейтскелле . В 1950 году, после изменения границ, Робенс переехал в новый избирательный округ Блит , позже Блит-Вэлли . Он ненадолго заменил Анейрина Бевана на посту министра труда и национальной службы после отставки первого в знак протеста против сборов Национальной службы здравоохранения за рецептурные препараты в 1951 году, но Консервативная партия победила на всеобщих выборах в том же году. [1] [2]
В оппозиции Робенс продолжал расти в партии, будучи назначенным теневым министром иностранных дел Клементом Эттли , в то время как Беван был нездоров, и его начали рассматривать как будущего кандидата на пост лидера партии. Сам Робенс «стремился стать премьер-министром». [3] Однако он не смог произвести впечатление во время Суэцкого кризиса 1956 года, поскольку был проинформирован в конфиденциальном порядке премьер-министром-консерватором Энтони Иденом в ночь перед вторжением; поклявшись хранить тайну, он не смог эффективно противостоять вторжению в дебатах в Палате общин . Более того, Гейтскелл считал его слишком левым . [ необходима цитата ] Он был заменен на посту теневого министра иностранных дел Беваном и чувствовал, что его политические амбиции были тщетны.
Таким образом, когда Гарольд Макмиллан (преемник Идена на посту премьер-министра) предложил Робенсу пост председателя Национального совета по углю (NCB) в 1960 году, он с энтузиазмом согласился. Гейтскелл умер в январе 1963 года. Джеффри Твидейл, писавший в Оксфордском национальном биографическом словаре , выразил мнение, что если бы Робенс упорствовал в политике, то он, а не Гарольд Вильсон , стал бы премьер-министром. [1] Действительно, Джордж Браун (занявший второе место после Вильсона на выборах, чтобы сменить Гейтскелла) заявил в своей автобиографии, что если бы Робенс был в парламенте, он сам не выступил бы против него, и даже если бы он это сделал, Робенс победил бы его. [4]
В 1961 году Робенс занял свою должность в NCB, получив зарплату, как полагают, в 10 000 фунтов стерлингов в год (которая ни разу не увеличивалась за десять лет его пребывания в должности), и 28 июня был назначен пожизненным пэром как барон Робенс из Уолдингема , из Уолдингема в графстве Суррей . [1] [5] Среди тех, кто критиковал это внезапное возвышение, был его преемник на посту депутата от Блайта Эдди Милн . [ требуется ссылка ] Руководство Робенса в NCB было своевольным. Он ожидал непоколебимой преданности от коллег и подчиненных и был конфронтационен с политиками. Он наслаждался атрибутами власти, включая Daimler с регистрационным номером транспортного средства «NCB 1», служебный самолет (шестиместный De Havilland Dove , на котором он и другие члены совета посещали отдаленные угольные месторождения) и квартиру на Итон-сквер . Его поведение принесло ему прозвище «Старый король угля», каламбур от Old King Cole . Он с энтузиазмом и энергией взялся за работу, посещал шахты, спорил с шахтерами в забое и приобрел глубокие познания в этой отрасли. [1] В 1963 году его пригласили прочитать лекцию памяти Макмиллана в Институте инженеров и судостроителей в Шотландии . Он выбрал тему «Уголь — его место в национальной экономике». [6]
Будучи председателем NCB, Робенс курировал существенные сокращения в горнодобывающей промышленности, многие из которых отражали рыночные силы и политику правительства, возникшую до того, как он занял этот пост. Хотя он лоббировал защиту отрасли, его репутация социалиста неизбежно пострадала: когда он занял пост председателя NCB, на 698 шахтах работало 583 000 шахтеров, но к тому времени, когда он покинул пост 10 лет спустя, на 292 шахтах работало 283 000 шахтеров. Некоторое время у Робенса были конструктивные рабочие отношения с лидером шахтеров Уиллом Пейнтером , но у него были воинственные отношения с лейбористским правительством Вильсона. Во время его пребывания в должности трудовые отношения ухудшились, [1] и в 1969 году произошла неофициальная забастовка , в результате которой было потеряно 15 миллионов фунтов стерлингов и 2,5 миллиона тонн угля в результате забастовок на 140 из 307 угольных шахт NCB. [7]
Робенс выразил обеспокоенность по поводу плохой охраны труда и техники безопасности в угольной промышленности и поддержал кампании по сокращению несчастных случаев и борьбе с хроническими профессиональными заболеваниями , такими как пневмокониоз . Хотя количество смертельных и серьезных несчастных случаев сократилось более чем на 60% за время его пребывания в должности, также произошло сокращение рабочей силы более чем на 50%, с 583 000 до 283 000 человек. [1]
Самый большой удар по его репутации был нанесен его реакцией на катастрофическую промышленную аварию 1966 года в Аберфане , в долине Тафф , Южный Уэльс. Утром 21 октября огромный отвал из близлежащей шахты Мертир-Вейл обрушился на деревню Аберфан, похоронив 20 домов и младшую школу Пантглас в оползне глубиной 30 футов (9,1 м) из водонасыщенного шлама, в результате которого погибли 116 школьников и 28 взрослых.
Тем не менее, Робенс продолжил свою работу в качестве первого канцлера нового Университета Суррея , прежде чем отправиться в Аберфан, и прибыл только вечером в субботу после дня катастрофы, ошибка, которая была усугублена действиями сотрудников NCB, которые ложно сообщили министру энергетики Ричарду Маршу , что Робенс находится в Аберфане. Он всегда придерживался политики отправки самого старшего горного инженера на место катастрофы для координации спасательных операций. Выступая перед СМИ в воскресенье после катастрофы, Робенс был обеспокоен тем, что первоначальный шок и печаль могут смениться гневом, возможно, направленным на людей, которые работали на вершине отвалов. Чтобы избежать этого, он сказал, что эти люди не могли предвидеть того, что произошло. Телевизионное интервью, во время которого он сделал этот комментарий, оказалось неприемлемым для трансляции из-за атмосферных условий; вместо этого интервьюер передал пересказ интервью, который ошибочно создал впечатление, что Робенс утверждал, что никто в NCB не мог предвидеть катастрофу. Это было позже воспринято расследованием катастрофы в Аберфане как то, что Совет оспаривал ответственность, несмотря на дело 19-го века Райлендс против Флетчера , которое означало, что Совет нес абсолютную ответственность за ущерб, причиненный «опасным выбросом» материала. Напротив, в более позднем интервью Робенс утверждал, что катастрофа была вызвана «естественными неизвестными источниками» под оконечностью; но появились доказательства того, что существование этих источников было общеизвестно.
В отчете Трибунала Эдмунда-Дэвиса , который расследовал катастрофу, содержалась резкая критика в адрес NCB и Робенса. Он предложил явиться в начале расследования, чтобы признать полную ответственность NCB за катастрофу, но председатель Трибунала сообщил ему, что в этом нет необходимости. В случае, если станет ясно, что его предыдущие комментарии репортерам были неверно истолкованы Трибуналом как отрицание ответственности, он предложил явиться на расследование, чтобы прояснить ситуацию. Он признал, что NCB был виноват, признание, которое сделало бы большую часть расследования ненужной, если бы оно было сделано в самом начале, несмотря на совет лорда Эдмунда-Дэвиса о том, что его явка не была необходимой. [8] После того, как отчет был опубликован в августе 1967 года, Робенс написал Маршу, министру энергетики, прошение об отставке; оно было отклонено им и премьер-министром Вильсоном, хотя несколько членов кабинета министров решительно утверждали, что Робенса следует отстранить.
Были высказаны обвинения в том, что предложение об отставке было «поддельным», и Робенса заверили, что оно не будет принято. [9] По словам Рональда Диринга , тогдашнего члена NCB по совместительству, Ричарду Маршу сообщили, что Робенс «проводит угольную промышленность через период болезненного спада без крупных забастовок», и его сильная поддержка в угольной промышленности и профсоюзном движении имела решающее значение для решения оставить его. Когда Робенс сообщил на заседании полного состава Совета директоров, что он подал заявление об отставке, все были удивлены и ошарашены; Сесил Кинг , член Совета директоров по совместительству, поднялся на ноги и сказал Робенсу, что, сделав это, он поступил правильно. [10]
После катастрофы Робенса попросили, чтобы NCB профинансировал удаление оставшихся наконечников из Аберфана. Однако ему сообщили, что стоимость этого вынудила бы NCB превысить лимиты заимствований, установленные правительством. Он удовлетворил просьбу скорбящих матерей Аберфана встретиться с ними, чтобы выслушать их мнение, и они приняли его с любезностью. В конечном итоге расходы были частично покрыты Советом, а частично правительством, с учетом сбора, произведенного в благотворительном Фонде катастроф Аберфана.
Попечители Фонда по борьбе со стихийными бедствиями, который был собран по общественному призыву, подверглись «невыносимому давлению», требуя внести взнос в размере 150 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно 3 500 000 фунтов стерлингов в 2023 году) для покрытия расходов на удаление свалок — действие, которое было «несомненно незаконным» в соответствии с законом о благотворительности — но Комиссия по благотворительности не предприняла никаких действий, чтобы защитить Фонд от этого незаконного присвоения средств. [11]
Нет никаких доказательств того, что в то время рассматривалось судебное преследование за корпоративное непредумышленное убийство . [12] Официальная история NCB оправдала Робенса [13], но он по-прежнему осужден в других кругах. [1]
В 1969 году Барбара Касл выбрала Робенса председателем комитета по охране труда и технике безопасности. Это привело к появлению Отчета Робенса 1972 года, который спорно отстаивал идею саморегулирования работодателей. Сам Отчет привел к появлению Закона о охране труда и технике безопасности 1974 года и созданию Комиссии по охране труда и безопасности и Исполнительного комитета по охране труда и технике безопасности . [14] [15]
После победы консерваторов на всеобщих выборах 1970 года , Робенс обнаружил, что неприязнь новой администрации к национализации противоречит его собственным патерналистским взглядам. Он вступил в конфликт с премьер-министром Эдвардом Хитом и государственным министром промышленности сэром Джоном Иденом . Робенс покинул NCB в 1971 году, но всегда настаивал на том, что его пребывание в должности было успешным. [1]
Робенс стал директором Банка Англии в 1966 году [1] и членом совета директоров Times Newspapers в 1967 году. [требуется ссылка] Он был председателем Vickers с 1971 по 1979 год , выступая против планов лейбористов по национализации, которые привели к Закону об авиационной и судостроительной промышленности 1977 года . Он был председателем Johnson Matthey с 1971 по 1983 год и директором Trust House Forte и нескольких других компаний. Его образ жизни все больше противоречил его социалистическим началам, и к 1979 году он присоединился к Консервативной партии. [1]
Он оставил общественную жизнь в 1982 году, уйдя на пенсию вместе со своей женой (которая умерла в 2008 году) в аббатстве Лалехем в Суррее, некогда бывшем домом 7-го графа Лукана . В 1992 году Робенс перенес первый из двух изнурительных инсультов и умер в 1999 году в возрасте 88 лет. [1]
Период Робенса в Национальном угольном совете упоминается в народных песнях того периода. Эд Пикфорд, который был шахтером в Даремском угольном бассейне , был весьма критичен по отношению к Робенсу: его песня The Pound a Week Rise критикует низкую заработную плату, выплачиваемую шахтерам во время правления Робенса, а его песня One Miner's Life относится к широко распространенным закрытиям шахт. Джок Пердон , шахтер, уволенный после закрытия шахты Harraton Colliery в Дареме , написал песню Farewell to Cotia о миграции уволенных шахтеров по всей стране и, в частности, в Ноттингемшир , который он называл «землей обетованной Робенса». Впоследствии песня The Pound a Week Rise была исполнена различными фолк-музыкантами и исполнителями левого толка , включая Дика Гогана и Раткельтаира . [16]