Военная авиация включает военные самолеты и другие летательные аппараты для целей ведения или обеспечения воздушной войны , включая национальные воздушные перевозки ( воздушные грузы ) для обеспечения материально-технического снабжения войск, размещенных на театре военных действий или вдоль фронта . Воздушная мощь включает национальные средства ведения такой войны, включая пересечение транспорта и военных кораблей. Военные самолеты включают бомбардировщики , истребители , транспортные самолеты , учебные самолеты и разведывательные самолеты .
Первые военные применения авиации включали воздушные шары легче воздуха . Во время битвы при Флерюсе в 1794 году французский наблюдательный аэростат l'Entreprenant использовался для наблюдения за передвижениями австрийских войск. [1] Использование воздушных шаров легче воздуха в военных действиях стало распространенным в 19 веке, включая регулярное использование в Гражданской войне в США . Военная авиация легче воздуха сохранялась до вскоре после Второй мировой войны , постепенно изымаясь из различных ролей по мере совершенствования воздушных судов тяжелее воздуха .
Летательные аппараты тяжелее воздуха были признаны имеющими военное применение на раннем этапе, несмотря на сопротивление традиционалистов и серьезные ограничения ранних самолетов. 2 августа 1909 года Корпус связи армии США приобрел самолет Wright Model A , который стал первым военным самолетом в истории. [2] В 1911 году итальянцы использовали различные типы самолетов в разведывательных, фоторазведывательных и бомбардировочных целях во время итало-турецкой войны . [3] 23 октября 1911 года итальянский пилот, капитан Карло Пьяцца, пролетел над турецкими линиями в первой в мире воздушной разведывательной миссии, [4] а 1 ноября первая в истории авиабомба была сброшена младшим пилотом Джулио Гавотти на турецкие войска в Ливии с ранней модели самолета Этриха Таубе . [5] Турки , у которых не было зенитного оружия , были первыми , кто сбил самолет винтовочным огнем. [6]
Самой ранней военной ролью, которую выполняли самолеты, была разведка , однако к концу Первой мировой войны военная авиация быстро освоила множество специализированных ролей, таких как артиллерийская корректировка, превосходство в воздухе, бомбардировка, наземные атаки и противолодочные патрули. Технологические усовершенствования производились в бешеном темпе, и первые цельнометаллические свободнонесущие самолеты поступили на вооружение к концу войны.
Между основными мировыми войнами постепенные усовершенствования, сделанные во многих областях, особенно в силовых установках, аэродинамике, конструкциях и вооружении, привели к еще более быстрому прогрессу в авиационной технике во время Второй мировой войны, с большим ростом производительности и введением самолетов в новые роли, включая воздушное раннее предупреждение , радиоэлектронную борьбу , разведку погоды и летающие спасательные шлюпки. Великобритания использовала самолеты для подавления восстаний по всей Империи в межвоенный период и представила первые военные транспорты , которые произвели революцию в логистике , позволяя быстро доставлять войска и припасы на значительно большие расстояния.
Хотя они впервые появились во время Первой мировой войны, штурмовики не внесли решающего вклада, пока немцы не ввели блицкриг во время вторжения в Польшу и битвы за Францию , где самолеты функционировали как мобильная летающая артиллерия для быстрого разрушения оборонительных формирований. Позже союзники использовали истребители с ракетами в той же роли, обездвиживая немецкие бронетанковые дивизии во время битвы за Нормандию и после. Первая мировая война также ознаменовалась созданием первых стратегических бомбардировочных подразделений, однако они не были испытаны до гражданской войны в Испании , где предполагаемые последствия массированной бомбардировки побудили их широко использоваться во время Второй мировой войны. Авианосная авиация также впервые появилась во время Первой мировой войны и также стала играть важную роль во время Второй мировой войны, при этом большинство крупных флотов признали преимущества авианосцев над линкорами и выделили огромные ресурсы на строительство новых авианосцев.
Во время Второй мировой войны подводные лодки угрожали способности союзников перевозить войска и военную технику в Европу, стимулируя разработку патрульных самолетов морской авиации сверхдальнего действия, чья способность самостоятельно обнаруживать и уничтожать подводные лодки была значительно увеличена с помощью новых систем обнаружения, включая гидроакустические буи , огни Leigh Lights и радары , а также лучшего оружия, включая самонаводящиеся торпеды и улучшенные глубинные бомбы . Это сыграло важную роль в победе в битве за Атлантику . Авиация также сыграла гораздо более важную роль, причем многие заметные сражения решались исключительно с помощью военных самолетов, таких как битва за Британию или атака на Перл-Харбор , а завершение войны на Тихом океане против Японии было отмечено двумя одинокими самолетами, сбросившими атомные бомбы , опустошившими города Хиросиму и Нагасаки . Внедрение реактивного двигателя , радара , ранних ракет , вертолетов и компьютеров являются достижениями Второй мировой войны, которые ощущаются и по сей день.
После Второй мировой войны развитие военной авиации было стимулировано противостоянием холодной войны между сверхдержавами. Вертолет появился в конце Второй мировой войны и превратился в неотъемлемую часть военной авиации, перевозя войска и предоставляя расширенные противолодочные возможности небольшим военным кораблям, сводя на нет необходимость в большом количестве небольших авианосцев. Необходимость превзойти противников подтолкнула к новым технологиям и разработкам самолетов в СССР и Соединенных Штатах , среди прочих, а Корейская война и война во Вьетнаме проверили полученные конструкции. Были достигнуты невероятные успехи в электронике, начиная с первых электронных компьютеров во время Второй мировой войны и неуклонно расширяясь от своей первоначальной роли криптографии до связи, обработки данных, разведки, дистанционно пилотируемых самолетов и многих других ролей, пока он не стал неотъемлемым аспектом современной войны. В начале 1960-х годов ожидалось, что ракеты заменят пилотируемые перехватчики и пушки в других пилотируемых самолетах. Они не оправдали ожиданий, поскольку ракеты класса «земля-воздух» не обладали гибкостью и были не столь эффективны, как пилотируемые перехватчики, а истребители, оснащенные только ракетами класса «воздух-воздух», имели ограниченную эффективность против самолетов противника, которые могли избежать попадания. Ракеты также были дорогими, особенно против малоценных наземных целей. В 1970-х годах вернулись истребители с пушками и больше внимания уделялось маневренности. 1980-е годы и по сей день характеризуются технологией «стелс» и другими контрмерами.
Сегодня силы военной авиации страны часто являются первой линией обороны от нападения или первыми силами, атакующими противника, а эффективные силы военной авиации (или их отсутствие) оказались решающими в нескольких недавних конфликтах, таких как война в Персидском заливе .
Airborne Early Warning обеспечивает предварительное предупреждение о действиях противника, чтобы снизить вероятность неожиданности. Многие также имеют командные функции, которые позволяют им направлять или направлять дружественные истребители на приближающиеся цели.
Бомбардировщики способны нести большую полезную нагрузку бомб и могут жертвовать скоростью или маневренностью ради максимального увеличения полезной нагрузки.
Экспериментальные самолеты предназначены для тестирования передовых аэродинамических, структурных, авиационных или двигательных концепций. Они обычно хорошо оснащены приборами, а данные о производительности передаются по радиочастотным каналам связи на наземные станции, расположенные на испытательных полигонах, где они летают.
Истребители устанавливают и поддерживают превосходство в воздухе . Скорость и маневренность обычно являются требованиями, и они несут разнообразное оружие, включая пулеметы и управляемые ракеты, чтобы достичь этого.
Передовой авиадиспетчерский пункт направляет самолеты непосредственной авиационной поддержки, чтобы гарантировать, что намеченные цели будут уничтожены, а дружественные войска останутся невредимыми.
Штурмовые самолеты поддерживают наземные войска, ослабляя или сводя на нет оборону противника. Вертолеты огневой поддержки и специализированные штурмовые самолеты атакуют бронетехнику или войска противника и обеспечивают непосредственную авиационную поддержку наземным войскам.
Самолеты связи — это обычно небольшие невооруженные летательные аппараты, используемые для доставки сообщений и ключевого персонала.
Самолеты морского патрулирования используются для контроля морских путей и часто оснащены специальным электронным оборудованием для обнаружения и потопления подводных лодок, например, гидролокатором. Они также используются для поисково-спасательных операций и патрулирования рыболовства.
Многоцелевые боевые самолеты сочетают в себе возможности как истребителя, так и бомбардировщика, в зависимости от поставленной задачи.
Разведывательные самолеты и вертолеты-разведчики в основном используются для сбора разведданных. Они оснащены фотографическими, инфракрасными, радиолокационными и телевизионными датчиками. Эту роль все чаще выполняют спутники-шпионы и беспилотные летательные аппараты .
Самолеты-заправщики используются для дозаправки истребителей и разведывательных самолетов, расширяя радиус действия и дальность полета. Эти самолеты включают в себя, но не ограничиваются KC-135, KC-46, KC-767, A310 MRTT и KC-130J. Эти самолеты являются частью боевых активов многих стран. [7]
Учебные самолеты используются для обучения новобранцев пилотированию самолетов и для проведения дополнительной подготовки по специальным ролям, например, в воздушном бою.
Транспортные самолеты перевозят войска и припасы. Грузы могут находиться на поддонах для быстрой разгрузки. Грузы и персонал также могут сбрасываться с летящих самолетов на парашютах . В эту категорию также входят воздушные танкеры, которые могут заправлять другие самолеты во время полета . Вертолеты и планеры могут перевозить войска и припасы в районы, где другие самолеты не смогут приземлиться.
Военно-воздушные силы — это подразделение вооруженных сил страны, которое отвечает за воздушную войну , в отличие от армии , флота или других подразделений. Большинство стран либо имеют военно-воздушные силы, либо, в случае небольших и менее развитых стран, авиакрыло (см. Список военно-воздушных сил ). Военно-воздушные силы обычно занимаются противовоздушной обороной страны, а также стратегическими бомбардировками, пресечением, непосредственной авиационной поддержкой, сбором разведданных, управлением боевым пространством, транспортными функциями и предоставлением услуг гражданским правительственным агентствам. Операции военно-воздушных сил могут также включать космические операции, такие как разведывательные или спутниковые операции.
Другие виды вооруженных сил страны могут использовать авиацию ( морскую авиацию и армейскую авиацию ) в дополнение к или вместо выделенных военно-воздушных сил. В некоторых случаях сюда входят службы береговой охраны , которые также являются вооруженными силами, а также жандармерии и эквивалентные им силы.