Бенджамин Роберт Рич (18 июня 1925 — 5 января 1995) — американский инженер и второй директор Lockheed Skunk Works с 1975 по 1991 год, сменивший на этом посту основателя Келли Джонсона . Рич, которого считают «отцом стелса », [1] отвечал за руководство разработкой F-117 , первого серийного самолета- невидимки . Он также работал над F-104 , U-2 , A-12 , SR-71 и F-22 , среди прочих.
Рич родился в Маниле на Филиппинах . [2] Он был одним из пяти детей британского управляющего лесопилкой Исидора Рича и его французской жены Энни, дочери одного из еврейских клиентов его деда по отцовской линии, которые жили в Александрии, Египет . Семья Рич была одной из первых еврейских семей, обосновавшихся в Маниле . Покинув Филиппины всего за несколько недель до нападения Японской империи на Перл-Харбор , они переехали в Соединенные Штаты в 1942 году, где Рич стал натурализованным гражданином США. Он работал (вместе со своим отцом) в механическом цехе в Лос-Анджелесе, Калифорния , во время Второй мировой войны и учился в средней школе Александра Гамильтона . После войны он начал свое высшее образование , когда ему был 21 год, специализируясь на машиностроении в Калифорнийском университете в Беркли , а затем получил степень магистра в области авиационной техники в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе , вместо медицинской области , как изначально планировалось. [3] Позже он закончил программу Advanced Management Program в Гарвардской школе бизнеса . [4]
После окончания университета Рич был принят на работу в Lockheed в качестве термодинамика . Там он работал над различными проектами — он получил патент на разработку системы нагрева из нихрома , которая не позволяла пенисам членов экипажа патрульных самолетов ВМС примерзать к воронке для сбора мочи. Он проектировал воздухозаборники для истребителя F-104 Starfighter , транспортного самолета C-130 и истребителя F-90 .
В декабре 1954 года Рич перешел в Skunk Works , секретный научно-исследовательский и опытно-конструкторский отдел, которым руководил главный инженер Lockheed Кларенс «Келли» Джонсон . Там он спроектировал воздухозаборники для U-2 , а затем возглавил работу по проектированию и строительству крупномасштабной установки по сжижению водорода для проекта Suntan , предложенного сверхзвукового сверхвысотного самолета с водородным двигателем для замены U-2 . После отмены Suntan Рич стал менеджером программы по двигательным системам для преемников U-2, A-12 и SR-71 Blackbird . Рич был главным аэродинамиком проектов, проектировщиком воздухозаборника ударного конуса , систем кондиционирования и управления теплом. Он также участвовал в разработке спецификации черных покрытий обшивки самолета, которые оптимизировали рассеивание их огромного аэродинамического нагрева , а также включали материалы для снижения радиолокационной заметности . Самолет включал в себя особенности, которые позже были названы малозаметными или технологиями скрытности .
Когда экипажи SR-71 расстроились из-за того, что инженеры не прикладывают достаточно усилий для решения постоянной проблемы с резкими отключениями двигателя в полете, Рич решил совершить полет на SR-71, чтобы самому испытать это явление, что включало необходимость пройти ту же летную физическую подготовку, что и пилоты. Он не совершил полет. В конце концов он решил проблему, установив автоматические контроллеры для сохранения управления самолетом во время отключений.
Он недолгое время работал над программой, которая использовала ионизирующее излучение для поглощения радара, идущего впереди самолета. Радиация оказалась чрезмерной, и летчику-испытателю не понравилась тяжелая радиационная защита, которую ему приходилось носить. Проект был отменен, когда военные решили, что сигнатура радара достаточно низка без ионизирующего оборудования. Было доказано, что концепция работает, но невыполнима. [5]
Позднее, став преемником Джонсона на посту руководителя Skunk Works , Рич отстаивал и руководил ранними экспериментальными прототипами технологии малозаметности и руководил разработкой истребителя -невидимки F-117 .
Он является автором книги «Skunk Works: Личные воспоминания о моих годах в Lockheed» . [6]
Член Национальной инженерной академии , он завоевал множество наград за свою карьеру, включая Collier Trophy . В 2005 году он был включен в Национальный зал славы авиации . В январе 1981 года он получил медаль Министерства обороны за выдающиеся заслуги перед обществом за свою работу над тогда еще засекреченным самолетом-невидимкой на секретной церемонии в офисе тогдашнего министра обороны Гарольда Брауна . [7] Ему разрешили показать медаль своим двум детям, Карен и Майклу, но не разрешили рассказать им, за что он ее получил. [8]
В 1950 году Рич женился на Фэй Майер, фотомодели, которая умерла в 1980 году. В 1982 году Рич женился на Хильде Эллиот. Его сын Майкл — бывший генеральный директор и нынешний почетный президент корпорации RAND , а его дочь Карен — ботаник. [ необходима цитата ]
Рич умер от рака пищевода в Вентуре, Калифорния , 5 января 1995 года.