Бенджамин Роберт Рич (18 июня 1925 — 5 января 1995) — американский инженер и второй директор компании Lockheed ’s Skunk Works с 1975 по 1991 год, сменив её основательницу Келли Джонсон . Считающийся «отцом стелса », [1] Рич руководил разработкой F-117 , первого серийного самолета-невидимки . Он также работал над F-104 , U-2 , A-12 , SR-71 и F-22 , среди других.
Рич родился в Маниле на Филиппинах . [2] Он был одним из пяти детей британского суперинтенданта лесопилки Исидора Рича и его жены-француженки Анни, дочери одного из еврейских клиентов его деда по отцовской линии, жившего в Александрии, Египет . Семья Рич была одной из первых еврейских семей, поселившихся в Маниле . Покинув Филиппины всего за несколько недель до нападения Японской империи на Перл-Харбор , они переехали в Соединенные Штаты в 1942 году, где Рич стал натурализованным гражданином США. Он работал (вместе со своим отцом) в механическом цехе Лос-Анджелеса, штат Калифорния , во время Второй мировой войны и учился в средней школе Александра Гамильтона . После войны он начал свое образование в колледже , когда ему был 21 год, по специальности инженер-механик в Калифорнийском университете в Беркли , а затем получил степень магистра авиационной техники в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе вместо медицинской области , как планировалось изначально. [3] Позже он завершил программу продвинутого менеджмента в Гарвардской школе бизнеса . [4]
По окончании учебы Рич был принят на работу в компанию Lockheed в качестве термодинамика . Там он работал над множеством проектов - ему был выдан патент на разработку нихромовой системы обогрева, которая предотвращала примерзание пенисов и анусов членов экипажа патрульного самолета ВМФ к трубкам для отвода мочи. Он разработал воздухозаборники для истребителя F-104 , транспортного самолета C-130 и истребителя F-90 .
В декабре 1954 года Рич перешел в Skunk Works , секретный отдел исследований и разработок, которым руководил главный инженер Lockheed Кларенс «Келли» Джонсон . Там он спроектировал впускные каналы для U-2 , а затем возглавил усилия по проектированию и постройке крупномасштабной установки по сжижению водорода для проекта Suntan — сверхзвукового высотного самолета с водородным двигателем, призванного заменить U-2 . После отмены проекта Suntan Рич стал менеджером программы двигательных систем для преемников U-2, A-12 и SR-71 Blackbird . Рич был главным аэродинамиком проекта, разработчиком воздухозаборника двигателя, систем кондиционирования и управления теплом. Он также участвовал в разработке спецификаций покрытий черной обшивки самолета, которые оптимизировали рассеивание огромного аэродинамического нагрева , а также включал материалы для уменьшения радиолокационной заметности . В самолете были реализованы функции, которые позже были названы малозаметными или малозаметными технологиями .
Когда экипажи SR-71 были расстроены тем, что инженеры не приложили достаточных усилий для решения постоянной проблемы с резким запуском двигателей в полете, Рич подумал о том, чтобы совершить полет на SR-71, чтобы самому испытать это явление, что включало в себя необходимость пройти через то же самое. летный медосмотр в качестве пилотов. Он не смог совершить полет. В конце концов ему удалось решить проблему, установив автоматические контроллеры для поддержания управления самолетом во время запуска.
Некоторое время он работал над программой, которая использовала ионизирующее излучение для поглощения радаров, идущих впереди самолета. Радиация оказалась чрезмерной, и летчику-испытателю не понравилась тяжелая радиационная защита, которую ему приходилось носить. Проект был отменен, когда военные решили, что без ионизирующего оборудования радиолокационная заметность достаточно низкая. Концепция оказалась работоспособной, но неосуществимой. [5]
Позже, будучи преемником Джонсона на посту руководителя Skunk Works , Рич защищал и руководил ранними экспериментальными прототипами технологии-невидимки и руководил разработкой истребителя-невидимки F-117 .
Он является автором книги Skunk Works: A Personal Memoir of My Years at Lockheed . [6]
Член Национальной инженерной академии , за свою карьеру он завоевал множество наград, в том числе Collier Trophy . В 2005 году он был занесен в Национальный зал авиационной славы . В январе 1981 года на секретной церемонии в кабинете тогдашнего министра обороны Гарольда Брауна он получил медаль Министерства обороны за выдающиеся заслуги перед обществом за работу над тогда еще засекреченным самолетом-невидимкой . [7] Ему разрешили показать медаль своим двум детям, Карен и Майклу, но не разрешили рассказать им, почему он ее получил. [8]
В 1950 году Рич женился на Фэй Майер, фотомодели, которая умерла в 1980 году. В 1982 году Рич женился на Хильде Эллиот. Его сын Майкл — бывший генеральный директор и нынешний почетный президент корпорации RAND , а дочь Карен — ботаник. [ нужна цитата ]
Рич умер от рака пищевода в Вентуре, Калифорния , 5 января 1995 года.