Кристофер Перси Гордон Блэквелл О. Дж. (родился 22 июня 1937 г.) [1] — бывший британский музыкальный продюсер ямайского происхождения и основатель Island Records , [2] который называют «одним из величайших независимых лейблов Великобритании». [3] Согласно Залу славы рок-н-ролла , в который Блэквелл был включен в 2001 г., он является «единственным человеком, внесшим наибольший вклад в приобщение мира к музыке регги ». [4] Журнал Variety описывает его как «бесспорно одного из величайших руководителей звукозаписи в истории», а Barron's называет его «претендентом на звание самого интересного человека в мире». [5] [6]
Основав Island Records на Ямайке 22 мая 1959 года, по совпадению, когда ему было почти 22 года, Блэквелл был одним из первых, кто записал ямайскую популярную музыку, которая в конечном итоге стала известна как ска . [2] Вернувшись в Великобританию в 1962 году, он продавал записи из багажника своей машины ямайскому сообществу. [3] Его лейбл стал «символом бескомпромиссного артистизма и деятелей, формирующих эпоху». [7]
При поддержке Стэнли Бордена из RKO бизнес и влияние Блэквелла существенно выросли, и он продолжил формировать карьеру Боба Марли , Грейс Джонс и U2 , а также многих других известных артистов. [2] Он выпустил множество основополагающих альбомов, включая Catch A Fire и Uprising Марли , [8] Free группы Free и одноименный дебютный альбом The B-52, выпущенный в 1979 году.
Продав Island в 1989 году, Блэквелл занялся «отелями, недвижимостью, курортами, другой звукозаписывающей компанией, ромом, а его Island Films выпустила «Поцелуй женщины-паука» и «Перестань искать смысл » среди прочих». [5] В 2022 году он опубликовал мемуары « Островитянин: Моя жизнь в музыке и за ее пределами » . [9] [10]
Кристофер Перси Гордон Блэквелл родился 22 июня 1937 года в Вестминстере , Лондон , [1] сын Джозефа Блэквелла, ирландца [11] из семьи, ответственной за бренд Crosse & Blackwell , и Бланш Линдо Блэквелл , ямайской наследницы, родившейся в Коста-Рике. [3] Семья переехала на Ямайку вскоре после его рождения, где его отец стал майором Ямайского полка . [8] Семья его матери, Линдос , имела сефардское еврейское происхождение, родом из Испании, семья приняла христианство и стала новыми христианами . [4] [12] [8] Его родители развелись, когда ему было 10 лет. [13]
Блэквелл провел свое детство на Ямайке и был отправлен в Великобританию, чтобы продолжить свое образование в Харроу . [14] Решив не поступать в университет, он вернулся на Ямайку, чтобы стать адъютантом губернатора Ямайки , сэра Хью Фута . После того, как Фута перевели на Кипр, Блэквелл покинул King's House , чтобы продолжить карьеру в сфере недвижимости и других видах бизнеса, включая управление музыкальными автоматами по всей стране, что позволило ему познакомиться с ямайским музыкальным сообществом. [3]
В 1958 году Блэквелл плыл по пляжу Хеллшир, когда его лодка села на мель на коралловом рифе. Двадцатиоднолетний парень доплыл до берега и попытался найти помощь на берегу в условиях палящей жары. Потеряв сознание на пляже, Блэквелл был спасен рыбаками- растаманами , которые обработали его раны и восстановили его здоровье с помощью традиционной итальянской еды. Этот опыт дал Блэквеллу духовное знакомство с образом жизни растафари и стал ключом к его связи с культурой и ее музыкой. [8] [2]
Только в начале 20-х годов Блэквелл основал Island Records в 1958 году, вложив в стартовый капитал 10 000 долларов, предоставленных его родителями. Бизнес получил свое название от романа Алека Во «Остров на солнце» . [4] Его первым деловым партнером был радиоведущий Грэм Гудолл . [8] Блэквелл получал пособие в размере 2 000 фунтов стерлингов в год от своей матери, что позволило ему иметь собственную квартиру в молодом возрасте и развивать небольшой доход, который приносил бизнес. [3] [15] Дебютным релизом Island стал фортепианный и вокальный альбом бермудского джазового пианиста Лэнса Хейворда вместе с членами его группы, которые все играли на курорте Half Moon на Ямайке в составе домашней группы курорта. [16] Блэквелл начал записывать ямайскую популярную музыку в 1959 году, добившись там хита номер один с песней Лорела Эйткена «Boogie in my Bones/Little Sheila». [4]
В 1961 году Блэквелл был разведчиком натур и помощником продюсера для фильма о Джеймсе Бонде «Доктор Ноу» (1962). Мать Блэквелл, Бланш, была любовницей автора оригинальной Бондии Яна Флеминга. После окончания съемок фильма продюсер Гарри Зальцман предложил ему постоянную должность. Находясь в противоречии между музыкой и кино, Блэквелл посетил экстрасенса, который сказал ему, что он добьется успеха, если останется в музыкальной индустрии. [8]
К следующему году начинающий продюсер выпустил 26 синглов и два альбома на Island. [4] В том же году Блэквелл вернулся в Англию [2] и продолжил развивать свой бизнес. Он начал добиваться успеха на нишевом рынке ямайской музыки и перешел к приобретению лицензионных мастер-лент. Одна из них содержала выступление ямайской певицы Милли Смолл , которую Блэквелл привез в Англию. В 1964 году он спродюсировал и записал кавер-версию песни Барби Гэй 1956 года « My Boy Lollipop », которая была одной из первых песен, записанных в стиле ска . Версия Смолла стала огромным хитом в 1964 году, было продано более 7 миллионов копий по всему миру. [2] Она вывела Island Records в русло популярной музыки и признана первым хитом в стиле ска. Она также сделала Смол международной звездой в столь юном возрасте.
Блэквелл позже вспомнил о своем решении предоставить лицензию на выпуск компании Fontana, входящей в состав Philips .
Это был большой хит во всем мире, и я действительно хотел заботиться о Милли, поэтому я везде ходил с ней, что привело меня в мейнстрим звукозаписывающей индустрии... Появилась совершенно новая музыка. [3]
Открыв для себя The Spencer Davis Group со Стивом Уинвудом на концерте в Бирмингеме, Блэквелл сосредоточился на рок-исполнителях, с которыми Island подписал контракты. Island стал одним из самых успешных независимых лейблов 1960-х, 1970-х и 1980-х годов с эклектичным диапазоном артистов, включая Traffic , King Crimson , Emerson, Lake & Palmer , Jethro Tull , Cat Stevens , John Cale , Free , Fairport Convention , Nico , Heads, Hands and Feet , John Martyn , Sparks , Spooky Tooth , Nick Drake , Roxy Music , Grace Jones , Ultravox , Eddie and the Hot Rods , Robert Palmer , Jess Roden , Marianne Faithfull , The Buggles , Etta James , Melissa Etheridge , Julian Cope , The Cranberries , Womack and Womack , U2 и другие. [2]
Блэквелл также подписал контракты с артистами из неанглоязычных стран, такими как французская певица Шарлели Кутюр [17], чей альбом Poèmes rock был выпущен на Island. [18] «Большие лейблы — это супермаркеты», — заметил Блэквелл. «Мне нравится думать об Island как о очень классном деликатесе». [4] Тем не менее, Блэквелл признался, что отклонял некоторые крупные имена, в частности, Элтона Джона , которого он считал слишком застенчивым, чтобы стать успешным исполнителем. [2]
Island и сам Blackwell стали известны своим расслабленным, заботливым подходом. Blackwell проявили мастерство в выявлении и создании тенденций, а также дар находить таланты. У него был творческий талант к маркетингу, и релизы Island часто упаковывались в любовно оформленные разворотные конверты. [3] Blackwell сказал: «Я действительно верю, что если люди видят что-то, что выглядит хорошо, подсознательно они думают, что, возможно, внутри, на пластинке, что-то происходит. Были времена, когда кто-то выходил с обложкой, которая была на самом деле лучше, чем сама пластинка, поэтому мне приходилось отправлять их обратно, чтобы переделать пластинку». [3]
В 1968 году Блэквелл был первым руководителем звукозаписывающей компании, предложившим дистрибьюторскую сделку недавно сформированной группе Led Zeppelin . Менеджер Zeppelin Питер Грант отказался от рукопожатия. [19]
Island Records также был первым дистрибьютором для Trojan Records , Chrysalis Records , Bronze Records , Stiff Records , Virgin Records , ZTT , Gee Street Records и американского лейбла Shelter Records, в список которых входили Tom Petty and the Heartbreakers , JJ Cale и Phoebe Snow , а также Sue Records , которая продюсировала Jimmy McGriff , The Soul Sisters и Ike and Tina Turner . [4]
Toots and the Maytals ввели термин « регги » в песне с их синглом « Do the Reggay » (1968). [20] Подписав контракт с Бобом Марли, Блэквелл добавил Toots and the Maytals в свой список и имел последнее слово в их составе. В ноябре 2016 года Джеки Джексон описал формирование группы в радиоинтервью для Kool 97 FM Jamaica. [21] В сопровождении Пола Дугласа и Рэдклиффа «Дуги» Брайана в студии Джексон объяснил:
Мы говорили о том, что регги сейчас выходит на международный уровень. Мы продолжали встречаться, и он (Блэквелл) решил, что аккомпанирующей группой, которая будет поддерживать все песни, записывающей группой, должна быть группа Maytals... И затем мы отправились в путь в 1975 году... мы были на разогреве у Eagles , Линды Ронстадт и Джексона Брауна . Мы были на разогреве у The Who около двух недель. [21]
Первый альбом Toots and the Maytals, выпущенный и распространенный Island Records, был Funky Kingston . Музыкальный критик Лестер Бэнгс описал альбом в Stereo Review как «совершенство, самый захватывающий и разнообразный набор регги-мелодий от одного исполнителя, когда-либо выпущенный». [22] Как говорит Блэквелл, «Toots and the Maytals были непохожи ни на что другое... сенсационные, сырые и динамичные». [23] Блэквелл был сильно предан группе, описывая Toots как «одного из самых чистых людей, которых я встречал в своей жизни, чистого почти до изъяна». [24] Блэквелл появился в документальном фильме BBC 2011 года Reggae Got Soul: The Story of Toots and the Maytals , который рассказал «нерассказанную историю одного из самых влиятельных артистов, когда-либо выходивших с Ямайки». [23] [25]
Одним из достижений Блэквелла стало привлечение внимания международной аудитории к группе Bob Marley & The Wailers . [4] [2] Не имея подписанного контракта, Блэквелл выдал группе The Wailers авансом деньги на их первый альбом Island, продемонстрировав доверие, возникшее после его спасения на пляже 1958 года растаманами .
Отрывок из интервью Уинстона Греннана Картеру Ван Пелту: [26]
Крис Блэквелл сказал: «Да, да, да. Я даю им деньги на запись этой пластинки». Но в то время они формировали группу. Боб (Боб Марли) пришел ко мне, решил, что это я, Глэдди, Уинстон Райт, Джеки и Хакс, чтобы быть группой. Это была группа, которую Боб действительно хотел, но эти ребята не хотели вмешиваться. Вы знаете, что ситуация вокруг Боба была довольно беспокойной... Они отказались. Поэтому сразу я не мог вмешиваться, потому что я не хотел оставлять ребят... Если я уйду, я чувствую, что это будет плохо».
Жест Блэквелла привел к долгосрочному успеху как Марли, так и лейбла. О своем опыте работы с Марли Блэквелл сказал:
Он доверял моим инстинктам, которые подсказывали ему, что ему следует стремиться стать рок-звездой, а не звездой на черном американском радио. Его музыка была грубой, сырой и захватывающей, но вся черная американская музыка того времени, за исключением Джеймса Брауна, была очень гладкой и гладкой. Боб доверял мне в этом, он был таким же увлеченным, как и я. [3]
Блэквелл также был пионером регги для более широкой аудитории Великобритании и США, начиная с середины 1970-х годов с релизами Burning Spear , Augustus Pablo , Inner Circle , Dillinger , Black Uhuru , Third World , Aswad , Max Romeo , Justin Hines , Sly and Robbie и Lee Perry . Он также основал Mango Records , на котором выступали ямайские и другие исполнители из стран третьего мира . Mango представил Salif Keita , Baaba Maal , Gibson Brothers , Angélique Kidjo , King Sunny Adé и многих других.
В конце концов, Island перешел в киноиндустрию и выпустил в Великобритании фильм The Harder They Come (1972), в котором снялся Джимми Клифф . Продюсером и режиссером фильма выступил ямайец Перри Хенцелл . Фильм стал первым случаем, когда ямайские мотивы появились в мейнстримном кино. [4] В 1977 году Блэквелл построил студию Compass Point в Нассау, Багамы, в качестве дома для звукозаписи своих выступлений и работ других артистов.
Блэквелл продал свою долю в Island в 1989 году, в конечном итоге уйдя из компании в 1997 году. В 2009 году Блэквелл был в центре празднования пятидесятой годовщины Island в Лондоне. [3]
Каждая из компаний Блэквелла в конечном итоге была продана PolyGram и в 1999 году стала частью конгломерата Universal Music Group , но Блэквелл ушел с репутацией человека, заботящегося о таких разных артистах, как Боб Марли, U2, Кэт Стивенс , Грейс Джонс , Стив Уинвуд, Мелисса Этеридж , Том Уэйтс , The Cranberries , Ричард Томпсон и PJ Harvey . [27]
После продажи этих компаний Блэквелл основал Palm Pictures , медиа-развлекательную компанию с музыкальными, кино- и DVD-релизами. В конце 1990-х годов Блэквелл объединил Palm Pictures с Rykodisc , чтобы сформировать RykoPalm, новую компанию. [4]
В 2001 году Блэквелл был включен в Зал славы рок-н-ролла и награжден премией Ахмета Эртегуна . Во время своей благодарственной речи он поблагодарил Стива Уинвуда и признал его важность в развитии Island Records. Блэквелл сказал: «Стив Уинвуд был действительно краеугольным камнем Island Records. Он музыкальный гений, и поскольку он был с Island, все остальные таланты действительно хотели быть с Island». [28]
Блэквелл долгое время владел Goldeneye в Оракабессе , предыдущем доме Яна Флеминга , где автор написал все книги о Джеймсе Бонде . [2] До своей смерти Флеминг был давним любовником матери Блэквелла, Бланш. [29] Блэквелл превратил собственность в сообщество вилл и пляжных коттеджей, каждый из которых имел собственный выход к морю, и Goldeneye считается самым эксклюзивным курортом Island Outpost. [8]
В настоящее время Блэквелл управляет Island Outpost , которую он создал для управления и продвижения группы элитных курортов на Ямайке, включая Strawberry Hill в Голубых горах (где Марли восстанавливался после ранения в 1976 году), The Caves в Негриле и GoldenEye Hotel & Resort в Оракабессе . Island Outpost также владел The Tides и The Marlin в Майами-Бич, Флорида . [8] Недвижимость в Майами-Бич, включая The Tides, The Marlin и The Kent, а также несколько других отелей в Майами-Бич и на Багамах, с тех пор были проданы.
Блэквелл участвует в ряде благотворительных организаций. Среди них Island ACTS, Oracabessa Foundation, Oracabessa Bay Fish Sanctuary , [30] Mary Vinson Blackwell Foundation (основанный в честь его покойной жены, на которой он был женат с 1998 по 2009 год) и Jamaican Conservation Trust.
В 2003 году Блэквелл запустил кинофестиваль Goldeneye, который длился три года. В сентябре того же года Блэквелл получил Ямайскую медаль Масгрейва , которая вручается ямайцам, преуспевшим в искусстве, музыке и общественной службе. В 2004 году Блэквеллу был вручен Орден Ямайки за благотворительность и выдающийся вклад в индустрию развлечений. [8] В апреле 2009 года британский журнал Music Week назвал Блэквелла самым влиятельным музыкальным руководителем Великобритании за последние 50 лет. [31]
Блэквелл вернулся к наследию своей семьи в экспорте бананов, кокосов и рома с Ямайки в 2009 году, когда в возрасте 72 лет он представил на рынке свой собственный бренд рома « Blackwell Black Gold ». [27] Напиток производится из ямайского сахарного тростника, воды и дрожжей и выдерживается в бочках из американского дуба. [32] Блэквелл также производит ром на тему Бонда, выпущенный ограниченным тиражом, который был показан в фильме 2021 года « Не время умирать» . [33] Его ром также был показан в реалити-шоу 2023 года «007: Дорога к миллиону» . [34]