Codemasters Software Company Limited ( торговое название : Codemasters ) — британский разработчик и бывший издатель видеоигр , базирующийся в Саутэме , Англия, являющийся дочерней компанией американской корпорации Electronic Arts и управляемый подразделением EA Sports . Основанная братьями Ричардом и Дэвидом Дарлингами в октябре 1986 года, Codemasters является одной из старейших британских игровых студий, а в 2005 году была названа лучшим независимым разработчиком видеоигр журналом Develop . [2] Ранее она также издавала сторонние игры.
Codemasters Group Holdings plc была холдинговой компанией Codemasters, акции которой котировались на бирже и которая владела Codemasters до тех пор, пока в 2021 году ее не купила EA за 1,2 миллиарда долларов.
Во время учебы в школе в Ванкувере Ричард Дарлинг и его старший брат Дэвид Дарлинг изучали программирование с помощью перфокарт и имели доступ к школьному компьютерному классу вне часов работы через одного из школьных уборщиков. [3] Кроме того, по выходным им разрешалось использовать компьютер Commodore PET, принадлежавший их отцу Джеймсу, для создания текстовой версии Dungeons & Dragons . [3] Позже два брата и школьный друг Майкл Хейберт, в семье которого был компьютер VIC-20 , основали Darbert Computers и создали клоны видеоигр популярных игр, таких как Galaxian и Defender . [3]
Братья Дарлинг позже вернулись в Англию, где приобрели свой собственный VIC-20 и основали Galactic Software, снова с помощью Хейберта. [3] Реклама, размещенная в журнале Popular Computing Weekly, привлекла внимание Mastertronic , британского издателя программного обеспечения, и два брата оставили свое образование, чтобы заняться разработкой недорогих игр для компании. [3] Эти игры включали Space Walk , BMX Racers , Jungle Story , Orbitron , Sub Hunt и Pigs in Space . [3] Они также разработали The Games Creator, инструмент для создания игр, который позже будет продаваться на коммерческой основе. [3] Братья Дарлинг добились успеха в создании этих игр, заработав 200 000 фунтов стерлингов к тому времени, когда им исполнилось 16 и 17 лет соответственно. [3] В 1985 году они оба владели 50% акций Mastertronic, которые они продали в марте 1986 года, когда решили стать независимыми. [3] К октябрю 1986 года братья Дарлинг с помощью отца основали Codemasters. [3] Сначала они работали в бизнес-центре Beaumont в Банбери , где их старшая сестра Эбигейл управляла стойкой регистрации. [3]
Первой игрой Codemasters была BMX Simulator , преемница BMX Racers . [3] По словам Дэвида Дарлинга, компания стремилась создавать бюджетные игры с качеством полноценных игр, поскольку они получили бы большую клиентскую базу, что впоследствии создало бы лучшую известность. [3] Чтобы производить больше игр за меньшее время, Codemasters начала нанимать разработчиков на внештатной основе. [3] Продукты, разработанные с использованием этой стратегии, включают G-Man и Danger Zone Майка Кларка, Terra Cognita Стивена Кертиса, Super Robin Hood и Ghost Hunters группы Oliver Twins , Super Stuntman Питера Уильямсона, Lazer Force Гэвина Рэйберна и ATV Simulator Тимоти Р. Миллера. [ 3] К апрелю 1987 года Codemasters начала искать программистов , которые могли бы создавать платформенные конверсии игр Codemasters в обмен на четырехзначные суммы, через размещения в Popular Computing Weekly . [3]
По мере сокращения рынка 8-битных компьютеров Codemasters обратилась к разработке для рынков 8-битных и 16-битных консолей, а также отошла от своего наследия бюджетных игр к более полноценным играм на 16-битных компьютерах — в 1992 году вышла последняя игра в серии Dizzy , Crystal Kingdom Dizzy , выпущенная по полной, а не бюджетной цене. Они добились большого успеха с серией Micro Machines [4] и Pete Sampras Tennis на Sega Mega Drive . Обе франшизы включали J-Cart , что позволяло прикреплять два дополнительных контроллера к игровой тележке без необходимости использования 4-стороннего режима Electronic Arts или адаптера для четырех игроков SEGA . [ требуется цитата ]
Codemasters примечательна тем, что создала большую часть игр, изданных Camerica , которая обошла блокировочный чип Nintendo , сделав его неисправным , и выпустила нелицензионные игры NES . [5] Эти игры NES были известны тем, что представляли собой блестящие золотые и серебряные картриджи . [6] Многие игры Codemasters также были представлены на Aladdin Deck Enhancer от Camerica . [7] [8]
В 1990 году Codemasters разработала устройство под названием Game Genie , которое вышло из работы по обходу блокировки, чтобы играть в нелицензионные игры. [9] Это был чит-картридж для NES, выпущенный в США компанией Galoob , а в Канаде и Великобритании — компанией Camerica. В деле Galoob против Nintendo компания Game Genie была полна решимости не нарушать авторские права Nintendo в рамках добросовестного использования. [10] [11]
В попытке закрепиться в Соединенных Штатах они объявили, что откроют новую студию разработки в Окхерсте, используя офисы, которые были заброшены Sierra On-Line , и наняв большую часть уволенного персонала Yosemite Entertainment в середине сентября 1999 года. [ необходима цитата ]
В период с 1998 по 2003 год Codemasters объединились с Jester Interactive Limited для публикации их линейки программного обеспечения для создания музыки для PlayStation, PlayStation 2 и ПК: MUSICtm , Music 2000 , MTV Music Generator и MTV Music Generator 2. [ 12] В 2003 году это партнерство было расторгнуто, и Jester выпустили свой собственный продукт Music 3000. Codemasters выпустили свой последний музыкальный продукт, MTV Music Generator 3, в 2004 году. [ требуется ссылка ]
Codemasters с тех пор продолжили выпускать игры для систем более поздних поколений, такие как серия Brian Lara Cricket , серия Colin McRae Rally and Dirt , серия Dizzy , серия F1 , серия Grid , серия LMA Manager , серия Micro Machines , серия Operation Flashpoint , серия Overlord , серия Project CARS и серия TOCA . Они владели правами на использование названия Operation Flashpoint: Dragon Rising (2011), но расстались с оригинальным разработчиком Bohemia Interactive Studio . Несмотря на это, Codemasters выпустила Operation Flashpoint: Elite , разработанную Bohemia, для Xbox в октябре 2005 года. В 2005 году также был назначен Род Коузенс, ранее работавший в Acclaim , на должность управляющего директора. [ необходима цитата ]
В декабре 2006 года Warner Bros. Interactive Entertainment заключила соглашение о дистрибуции игр с Codemasters для распространения игр компании в Северной Америке. [13] Также в апреле Codemasters запустила многопользовательскую онлайн-ролевую игру The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar в Европе от имени Turbine . В июне Codemasters была куплена инвестиционной группой Balderton Capital [14] , и они изменили свой логотип на переплетенные металлические буквы C и M. Позже в том же месяце они выпустили последнюю игру из серии Colin McRae Rally , Colin McRae: Dirt . Они также опубликовали Overlord и Clive Barker's Jericho . После смерти Колина Макрея 15 сентября 2007 года Codemasters опубликовала публичное заявление, в котором выразила свою скорбь и поддержку семье. [15] [16] [17]
В марте 2008 года Codemasters объявила о новом партнерстве с Majesco Entertainment , которое сосредоточится на играх для DS и Wii , включая Nanostray 2 , Toy Shop , Cake Mania 2 и Nancy Drew: The Mystery of the Clue Bender Society для DS, а также Wild Earth: African Safari , Our House и Cake Mania для Wii. [18] В мае было объявлено, что Codemasters выиграла права на лицензию Формулы-1 после того, как сделка Sony закончилась. [19] Первая получившаяся игра, F1 2009 , была выпущена на Wii и PlayStation Portable в ноябре 2009 года, а другая похожая игра, F1 2010 , на ПК , PlayStation 3 и Xbox 360 в 2010 году. [ требуется ссылка ]
8 апреля 2008 года Sega объявила о закрытии Sega Racing Studio . Единственным релизом студии была Sega Rally Revo , которая была встречена довольно хорошими отзывами, но плохими показателями продаж. Позднее Sega объявила, что никто из сотрудников не был переведен во внутренние студии. [20] 25 апреля 2008 года Codemasters купила Sega Racing Studio. [21] Студию возглавил Гай Уайлдей, который участвовал в играх Colin McRae Rally и ранее был продюсером серии. [22]
В 2008 году в честь Дня рождения королевы Дарлинги были удостоены звания Командора Ордена Британской империи (CBE) за заслуги в индустрии видеоигр. [23]
5 апреля 2010 года индийская компания Reliance Big Entertainment приобрела 50% акций компании. [24] Позже в 2010 году Codemasters запустила бесплатную версию Lord of the Rings Online . Первоначально выход был запланирован на 10 сентября, но был отложен из-за договорных обязательств и запущен 2 ноября. В мае 2011 года Codemasters передала контроль над европейской версией Lord of the Rings Online компании Turbine. [ необходима цитата ]
В мае 2011 года Codemasters подписала североамериканское дистрибьюторское соглашение с THQ . [25] В марте 2012 года Codemasters возобновила американское дистрибьюторское соглашение с Warner Bros. [26]
3 июня 2011 года сайт Codemasters.com был взломан. Предполагается, что злоумышленник смог получить доступ к личной информации зарегистрированных пользователей с аккаунтами Codemasters. Codemasters уведомила своих пользователей об атаке по электронной почте 10 июня 2011 года, после чего их сайты были закрыты, а пользователи перенаправлены на их страницу в Facebook . [ необходима цитата ]
В середине 2012 года было объявлено, что гоночные игры Codemasters, независимо от того, будут ли они выпущены или разработаны, начнут выпускаться под лейблом «Codemasters Racing». Dirt: Showdown и F1 2012 стали первыми гоночными играми, получившими новое название. Лейбл был прекращен в 2016 году, поскольку последующие гоночные игры Codemasters, Dirt Rally и F1 2016, выпускаются под обычным логотипом Codemasters. [ необходима цитата ]
9 июня 2013 года Reliance Entertainment увеличила свою долю в Codemasters с 50% до 60,41%, став владельцем контрольного пакета акций. [27]
В апреле 2015 года генеральный директор Codemasters Род Казенс ушел в Jagex , оставив главного операционного директора Фрэнка Санье новым временным генеральным директором. [28] В апреле 2016 года Codemasters объявили, что наняли большую часть персонала разработчика гоночных игр Evolution Studios после того, как Sony закрыла компанию. [29]
Первой игрой Codemasters для консолей восьмого поколения стала F1 2015 , выпущенная в июле 2015 года. В октябре 2015 года они выпустили Overlord: Fellowship of Evil , свою первую негоночную игру с 2011 года.
После неудачных продаж Onrush несколько членов отдела разработки Codemasters EVO были уволены, а отдел был переведен на вспомогательную роль для других игр. [30]
Codemasters провела первичное публичное размещение акций на альтернативном инвестиционном рынке Лондонской фондовой биржи 1 июня 2018 года. Акции компании были оценены в 260 пенсов во время торгов, что принесло в общей сложности 185 миллионов фунтов стерлингов . В результате IPO Reliance Entertainment получила 29,5% акций Codemasters. [31] [32]
Благодаря размещениям в июне и ноябре 2019 года Codemasters приветствовала новых институциональных акционеров в реестре, одновременно предоставив Reliance весьма удовлетворительный выход и тем самым завершив свои девятилетние отношения с ними. [33]
Codemasters приобрела Slightly Mad Studios , разработчиков игр Project CARS , в ноябре 2019 года примерно за 30 миллионов долларов США . В результате приобретения общая численность персонала Codemasters достигла примерно 700 человек. [1]
Студия приобрела эксклюзивную лицензию на серию World Rally Championship в июне 2020 года, которая вступит в силу в качестве пятилетнего соглашения в 2023 году, а выпуск первой игры планируется в 2024 году. [34]
Codemasters объявила в ноябре 2020 года, что Take-Two Interactive обратилась к ней с предложением о выкупе на сумму 739,2 млн фунтов стерлингов . Codemasters заявила, что ее совет директоров готов одобрить сделку, ожидая необходимых разрешений регулирующих органов и собственных обязательств Take-Two после получения этих разрешений. [35] [36] В том же месяце и Take-Two, и Codemasters договорились о выкупе Take-Two Codemasters в рамках сделки за акции и наличные около 994 млн долларов США , которая, как ожидалось, будет завершена к началу 2021 года. [37] После приобретения Codemasters работала бы в рамках лейбла 2K под своим нынешним руководством. В своем заявлении руководитель Take-Two Штраус Зелник сказал, что гоночные игры Codemasters хорошо впишутся в его собственный список спортивных игр. [38] Однако предложение Take-Two впоследствии было перебито Electronic Arts в декабре 2020 года, которая предложила выкупить все выпущенные акции по 6,04 фунта стерлингов за предложение стоимостью около 1,2 млрд долларов США , что примерно на 14% выше предложения Take-Two. Совет директоров Codemasters согласился на сделку EA, которая была закрыта к первому кварталу 2021 года. [39] Take-Two официально отозвала свое предложение в январе 2021 года, уступив предложению EA, [40] в то время как совет директоров Codemasters одобрил предложение EA позднее в том же месяце. [41] Приобретение было завершено 18 февраля 2021 года, и все акции были переданы Codex Games Limited, дочерней компании EA. [42] Эндрю Уилсон из EA сказал, что они планируют сохранить Codemasters как отдельную организацию в EA, похожую на Respawn Entertainment. [43] Codemasters объявила в июле 2021 года, что генеральный директор Фрэнк Санье и финансовый директор Рашид Варачия покинут компанию в конце месяца в рамках плана по приобретению EA. После этого специальный вице-президент по разработке продуктов Клайв Муди и издательский отдел Джонатан Банни возьмут на себя руководство Codemasters. [44]
В мае 2022 года EA объединила дочернюю компанию Codemasters Codemasters Cheshire с Criterion Games , существующей дочерней компанией EA, для поддержки усилий по серии Need for Speed , поскольку две компании уже работали вместе над новой игрой в этой серии в течение нескольких месяцев, а затем, в октябре того же года, анонсировала новую игру под названием Need for Speed Unbound , [45] которая была выпущена 2 декабря 2022 года.
В декабре 2023 года EA уволила неизвестное количество сотрудников Codemasters. [46]
Ego — это модифицированная версия игрового движка Neon, который использовался в Colin McRae: Dirt и был разработан Codemasters и Sony Computer Entertainment с использованием кроссплатформенного графического движка PhyreEngine от Sony Computer Entertainment . [47] Движок Ego был разработан для визуализации более подробных повреждений и физики, а также для визуализации крупномасштабных сред. [48] [49]