Force Z — британская военно-морская эскадра во время Второй мировой войны , состоящая из линкора HMS Prince of Wales , линейного крейсера HMS Repulse и сопровождающих их эсминцев . Группа была сформирована в 1941 году, ее целью было укрепление британских колониальных гарнизонов на Дальнем Востоке и сдерживание японской экспансии в британские владения , в частности в Малайю и Сингапур. Нехватка самолетов для защиты Force Z, недооценка японских вооруженных сил и политический, а не военно-морской мотив ее развертывания считаются причинами уничтожения этой группы.
Межвоенное британское планирование войны против Японской империи было направлено на защиту британских интересов в Китае («наступательная» стратегия) и на защиту имперских линий коммуникаций, особенно через Индийский океан («оборонительная стратегия»). Сингапур был выбран в качестве главной базы Королевского флота (RN). Это позволило флоту оказаться в пределах досягаемости Китая. База также находилась на «Малайском барьере», восточной передовой зоне обороны для Индийского океана, [1] хотя, строго говоря, Сингапуру не требовалось проводить оборонительную стратегию. [2] В 1920-х годах RN мог подкреплять дальневосточный флот из Великобритании и Средиземного моря [3] для достаточного осуществления наступательной стратегии. [4] К концу 1930-х годов пришлось рассмотреть войну с Германией и более сильный Императорский флот Японии (IJN); в случае европейской войны для дальневосточного флота будет доступно меньше военно-морских сил; подкрепления будут прибывать постепенно, а общая конечная численность будет достаточна только для оборонительной стратегии. [5]
В стратегических дискуссиях в 1940 году Британия запросила военно-морскую помощь от Соединенных Штатов в Атлантике (против Германии) и Малайском барьере (в частности, в Сингапуре, против Японии) в случае вступления Соединенных Штатов в войну. Требуемые военно-морские силы США должны были поступить из Тихоокеанского флота . Тихоокеанский флот был недостаточно большим, чтобы выполнить обе миссии. У американцев были опасения по поводу развертывания Тихоокеанского флота в Сингапуре, и они выбрали Атлантику. [6] Союзники согласились, что Атлантический театр имеет первостепенное значение [7] , и этот выбор был подтвержден на переговорах ABC-1 в следующем году. [6]
Тем не менее, британцы хотели иметь военно-морские силы в Сингапуре, который, по их мнению, был единственным местом, где жизненно важные торговые пути Индийского океана и восточные британские доминионы могли быть адекватно прикрыты. [8] Чтобы достичь этого, американские военно-морские силы, прибывающие в Атлантику, должны были заменить британские военно-морские силы, освободив британские военно-морские силы для передислокации на восток. В феврале 1941 года Королевский флот запланировал создание и перемещение Восточного флота в Индийский океан и Сингапур на основе этой замены. [9]
Усиление Дальнего Востока Восточным флотом должно было произойти в два этапа. На первом этапе в Индийский океан в кратчайшие сроки были переброшены минимальные силы, способные противостоять японским крейсерам, совершающим набеги на торговые суда ; первый этап должен был произойти в начале замены в Атлантике. На втором этапе основная часть Восточного флота была переброшена в Сингапур или — если Сингапур пал — в восточную часть Индийского океана после завершения мобилизации американских ВМС в Атлантике. Переброску Восточного флота планировалось завершить через 80 дней после вступления Соединенных Штатов в войну. Основная структура плана оставалась неизменной с февраля 1941 года по начало декабря 1941 года, хотя детали регулярно пересматривались. [10]
К августу 1941 года фаза 1 была запланирована как Force H , к которой как можно скорее присоединились линкоры фазы 2 , линкоры класса Nelson и класса Revenge . Ограничивающим фактором для формирования полного Восточного флота была нехватка крейсеров и эсминцев . [11] Первыми британскими крупными кораблями , прибывшими в Индийский океан, были линкор HMS Revenge в середине сентября и линейный крейсер HMS Repulse в начале октября. [12]
Соединенные Штаты не стали дожидаться вступления в войну, чтобы стать активными в Атлантике. К августу 1941 года американское участие в Атлантике было достаточным, чтобы сделать возможным выполнение в мирное время плана по укреплению британского флота на Дальнем Востоке. [13] В сентябре было предложено, что фаза 1 может быть усилена, и ядро Восточного флота может быть размещено к январю 1942 года. Нехватка эсминцев помешает развертыванию крупных кораблей за Малайским барьером, но сохранение крупных кораблей в Индийском океане освободит крейсеры для действий за Малайским барьером. [12]
Имея такую мощную силу, RN вернулся к планам наступления против Японии в сентябре. На ABC-1 Соединенные Штаты отклонили усиление Азиатского флота Соединенных Штатов [14] с помощью оперативной группы американских авианосцев. [15] Новый план RN возродил эту концепцию. Сингапур должен был стать главной ремонтной базой Восточного флота. Манила на Филиппинах должна была стать его передовой оперативной базой в военное время. [16] Он чрезмерно оптимистично полагался на прикрытие Королевских военно-воздушных сил (RAF) в Малайе и на крупное американское подкрепление Филиппин, объявленное на Атлантической конференции; [16] [17] последний фактор, возможно, даже не рассматривался стратегами RN. [18]
В июле японцы двинулись в южный Индокитай . В ответ британцы переоценили японские намерения с августа по начало сентября, что привело к ряду выводов. Японцы ждали исхода немецкого вторжения в Советский Союз , прежде чем принять решение о стратегии северной или южной экспансии, но концентрировали ресурсы в ожидании первой. Малайя была уязвима из-за японского вторжения в Индокитай, но не подвергалась немедленной угрозе из-за северного варианта и сезона муссонов, который предотвратил бы высадку десанта на Малайе до февраля 1942 года. Оценка была фатально ошибочной. Она недооценила экономические факторы, подталкивающие японцев к южной стратегии. [19] Она также не учитывала, что Сиамский залив был разумно защищен от муссонов. [20]
В результате воздушное подкрепление в Малайе было отложено; самолеты отправились на Ближний Восток и в Советский Союз в качестве помощи. В целом Япония, казалось, оказалась в таком невыгодном положении, что усиление военного сдерживания все еще могло предотвратить войну или отсрочить ее начало. [19]
В конце августа премьер-министр Уинстон Черчилль обсудил укрепление Дальнего Востока с адмиралом Дадли Паундом , первым морским лордом . Черчилль предложил усилить фазу 1 линкором класса King George V. Соединенные Штаты заявили о своем намерении развернуть современные линкоры в Атлантике на Атлантической конференции в начале августа; это сделало бы корабль класса King George V доступным. [21] Паунд выступал за сохранение King George V в Великобритании. [22]
Паунд предложил разместить Nelson s, линейный крейсер HMS Renown и авианосец в Сингапуре. Это было бы сдерживающим фактором в мирное время, с последующим выводом на Цейлон в начале войны; британцы считали, что военный флот в Сингапуре должен был быть конкурентоспособным с большей частью IJN. [23] Интересно, что Паунд не представлял себе авианосец на Дальнем Востоке до весны 1942 года. [24]
На заседаниях 17 и 20 октября Британский комитет обороны официально обсудил укрепление военно-морских сил Дальнего Востока в ответ на падение умеренного правительства Коноэ 16 октября. В соответствии с оценкой намерений Японии за август-сентябрь, Черчилль и его кабинет высказались за развертывание современного линкора для сдерживающего эффекта. [25] Королевский флот, в рамках своей наступательной стратегии, планировал отправить линкоры классов Nelson и Revenge в Сингапур, но Nelson не смогли развернуться. HMS Nelson был поврежден в Средиземном море в конце сентября. [22] Отпуск экипажа не позволил HMS Rodney развернуться до середины декабря, и требовался ремонт орудий, запланированный с февраля по май 1942 года, прежде чем он мог проводить дальнейшие операции. После подготовки, самое раннее, что они могли достичь Дальнего Востока, было в августе 1942 года. HMS Prince of Wales класса King George V был, помимо Revenge s, единственным подготовленным линкором, который мог плыть на восток до весны 1942 года. [26] 20 октября Комитет решил отправить Prince of Wales в Кейптаун , Южная Африка . [27] После прибытия в Кейптаун рассмотрение должно было решить, отправлять ли корабль дальше в Сингапур; [28] это позволило бы Prince of Wales оставаться доступным для реагирования на чрезвычайную ситуацию в домашних водах. [29]
Черчилль запросил авианосец для Force Z 17 октября, но из этого ничего не вышло; [30] самым ранним доступным авианосцем был HMS Indomitable в ноябре после подготовки. [19] Вопреки послевоенным отчетам, Indomitable не был выделен для Force Z. Ни планы Адмиралтейства в этот период, ни секретное заседание парламента Соединенного Королевства 19 декабря относительно потери Force Z, ни подсчет текущей и предполагаемой численности флота на Дальнем Востоке 7 декабря не выделяют авианосец Восточному флоту. Авианосец не получал никаких приказов на этот счет до посадки на мель в Кингстоне, Ямайка , 2 ноября, в начале трехнедельной подготовки. Присоединение к Force Z к 8 декабря не потребовало бы посадки на мель и прекращения подготовки. [30] [31]
Prince of Wales и сопровождающие его эсминцы HMS Electra , Express и HMS Hesperus были сформированы в Force G в Великобритании; они отплыли из Гринока 25 октября 1941 года. Группой командовал адмирал сэр Том Филлипс [32] , который сыграл важную роль в формировании военно-морской стратегии на Дальнем Востоке. [33] Hesperus был временно назначен из Командования западных подходов . Три дня спустя HMS Legion также временно присоединился к эскорту, в то время как Electra и Express отсоединились для дозаправки в Понта-Делгада на Азорских островах . Hesperus и Legion покинули Force G на следующий день с возвращением других эсминцев. Force G дозаправился во Фритауне 5 ноября [34] и прибыл в Кейптаун рано утром 16 ноября. [35]
2 ноября Черчилль был уведомлен, что Паунд намерен провести согласованный обзор 20 октября до прибытия Force G в Кейптаун. Паунд так и не провел обзор. Адмиралтейство, в соответствии со своими наступательными планами, было обязано перейти в Сингапур до отплытия Prince of Wales . [35] 21 октября Адмиралтейство сообщило соответствующим военно-морским командованиям, что линкор находится на пути в Сингапур. [29] После отплытия Force G Адмиралтейство попыталось ускорить транзит. 6 ноября Филлипс рассчитывал пробыть в Кейптауне семь дней и прибыть в Сингапур 13 декабря. 11 ноября Адмиралтейство официально приказало Prince of Wales соединиться с Repulse на Цейлоне, прежде чем отправиться в Сингапур. В приказе также предполагалось — с оговорками Черчилля — что линкор может отказаться от своего эскорта в интересах скорости; следовательно, Force G оставался в Кейптауне всего два дня. До 5 октября Черчилль все еще считал, что решение о перемещении «Принца Уэльского» за пределы Кейптауна все еще находится на рассмотрении, и принимал советы и решения Паунда; [35] Черчилль не знал, что Адмиралтейство вновь заняло наступательную позицию в октябре предыдущего года. [27]
Британские планы по освещению прибытия Force G в Кейптаун в целях пропаганды и сдерживания были нарушены из-за сокращения продолжительности визита. Интервью с экипажем корабля и визиты фотографов были отменены. [34] Японские дипломаты сообщили о визите 19 ноября; после этого японцы ожидали, что принц Уэльский прибудет в Сингапур в конце ноября. [36]
Отряд G покинул Кейптаун во второй половине дня 18 ноября. [35] Он дозаправился на Маврикии и в Порт-Т , на атолле Адду по пути на восток. [34] Он прибыл на Цейлон 29 ноября и к нему присоединились Repulse , [36] и эсминцы HMS Encounter и HMS Jupiter ; [34] эсминцы были переведены из Средиземноморского флота. [32] Филлипс высадился и вылетел вперед в Сингапур, чтобы встретиться с местными командирами; [34] 4 декабря он также вылетел на Филиппины, чтобы встретиться с американскими командирами. [36] Отряд G наконец прибыл в Сингапур 2 декабря [37] и был переименован в отряд Z 8 декабря в начале войны. [38]
Филлипс приказал Соединению Z совершить вылазку 8 декабря против японских десантных десантов на Малайе в Сиамском заливе. Encounter и Jupiter вышли из строя из-за дефектов и были заменены эсминцами Первой мировой войны HMAS Vampire и HMS Tenedos . [39] Prince of Wales и Repulse были потоплены японской авиацией 10 декабря 1941 года, став первыми крупными кораблями, двигавшимися в море, которые были потоплены исключительно вражеской авиацией.
Британских военно-воздушных сил в Малайе было недостаточно для обеспечения прикрытия с воздуха Силы Z. Неверные предвоенные прогнозы относительно намерений японцев стали причиной задержки подкрепления с воздуха [19] , а к тому времени, когда война стала вероятной, обеспечить достаточное подкрепление вовремя уже было невозможно. [40]
Филлипс также не смог в полной мере использовать разведывательные ресурсы. В результате он сильно недооценил масштаб атаки и считал, что большинство вражеских штурмовиков будут горизонтальными бомбардировщиками, а не наземными морскими торпедоносцами. [41]