Hughes H-4 Hercules (широко известный как Spruce Goose ; регистрационный номер NX37602) — прототип стратегического летающего судна для воздушных перевозок, разработанный и построенный компанией Hughes Aircraft Company . Предназначавшийся как трансатлантический транспортный самолет для использования во время Второй мировой войны , он не был достроен вовремя, чтобы быть использованным в войне. Самолет совершил только один короткий полет 2 ноября 1947 года, и проект так и не продвинулся дальше прототипа.
Построенный из дерева ( процесс Duramold ) из-за ограничений военного времени на использование алюминия и опасений по поводу веса, самолет получил прозвище Spruce Goose от критиков, хотя он был сделан почти полностью из березы . [1] [2] Birch Bitch было более точным, но менее социально приемлемым прозвищем , которое предположительно использовали механики, работавшие над самолетом. [3] Hercules — самая большая летающая лодка из когда-либо построенных, и у него был самый большой размах крыльев среди всех самолетов, когда-либо летавших до первого полета двухфюзеляжного Scaled Composites Stratolaunch 13 апреля 2019 года. [4] [5] Самолет остается в хорошем состоянии. После того, как он был выставлен публике в Лонг-Бич, Калифорния , с 1980 по 1992 год, он был перемещен для экспозиции в Музей авиации и космонавтики Evergreen в Макминнвилле, штат Орегон , США. [6]
В 1942 году военному министерству США потребовалось перевезти военную технику и персонал в Великобританию. Союзническое судоходство в Атлантическом океане несло большие потери от немецких подводных лодок , поэтому было выдано требование о самолете, который мог бы пересечь Атлантику с большой полезной нагрузкой. Военные приоритеты подразумевали, что самолет не мог быть изготовлен из стратегических материалов (например, алюминия). [7]
Самолет был детищем Генри Дж. Кайзера , ведущего судостроителя и производителя Liberty . Кайзер объединился с авиаконструктором Говардом Хьюзом, чтобы создать то, что стало самым большим самолетом из когда-либо построенных. Он был спроектирован для перевозки 150 000 фунтов (68 000 кг), 750 полностью экипированных солдат или двух 30-тонных танков M4 Sherman . [8] Первоначальное обозначение «HK-1» отражало сотрудничество Хьюза и Кайзера. [9]
Контракт на самолет HK-1 был выдан в 1942 году как контракт на разработку [10] и предусматривал постройку трех самолетов в течение двух лет для нужд войны. [11] Было рассмотрено семь конфигураций, включая двухкорпусные и однокорпусные конструкции с комбинациями четырех, шести и восьми двигателей, установленных на крыльях. [12] Окончательный выбранный проект был гигантом, затмевающим любой большой транспорт, построенный в то время. [10] [13] [N 1] Он должен был быть построен в основном из дерева, чтобы сэкономить металл (его рули высоты и направления были обтянуты тканью), [14] и получил прозвище « Еловый гусь» (название, которое Хьюз не любил) или « Летающий лесопилка» . [15]
Хотя Кайзер и придумал концепцию «летающего грузового корабля», у него не было авиационного образования, и он доверился Хьюзу и его конструктору Гленну Одекирку . [13] Разработка затянулась, что расстроило Кайзера, который частично обвинил в задержках ограничения, наложенные на приобретение стратегических материалов, таких как алюминий , а частично — настойчивость Хьюза в «совершенстве». [16] Строительство первого HK-1 началось через 16 месяцев после получения контракта на разработку. Затем Кайзер вышел из проекта. [15] [17]
Хьюз продолжил программу самостоятельно под обозначением H-4 Hercules , [N 2] подписав новый правительственный контракт, который теперь ограничивал производство одним экземпляром. Работа продвигалась медленно, и H-4 был завершен только после окончания войны. Самолет был построен компанией Hughes Aircraft Company в аэропорту Хьюза , расположенном на месте современного Плайя-Виста, Лос-Анджелес , Калифорния, с использованием процесса фанеры и смолы « Duramold » [14] [N 3] — формы композитной технологии — для ламинированной деревянной конструкции, которая считалась технологическим прорывом . [9] Специализированный деревянный шпон был изготовлен компанией Roddis Manufacturing в Маршфилде, Висконсин . У Гамильтона Роддиса были команды молодых женщин, которые гладили (необычно тонкий) прочный березовый шпон перед отправкой в Калифорнию. [18]
Компания по перевозке домов перевезла самолет по улицам на пирс E (теперь пирс T [19] ) в Лонг-Бич, Калифорния . Они перевезли его тремя большими секциями: фюзеляж, каждое крыло и четвертую, меньшую партию с деталями хвостового оперения и другими более мелкими узлами. После того, как Hughes Aircraft завершила окончательную сборку, они возвели ангар вокруг летающей лодки с рампой для запуска H-4 в гавань. [1]
Говард Хьюз был вызван для дачи показаний перед Военным следственным комитетом Сената в 1947 году по поводу использования государственных средств для самолетов. Во время слушаний в Сенате 6 августа 1947 года (первое из серии выступлений) Хьюз сказал:
«Геркулес» был монументальным проектом. Это самый большой самолет из когда-либо построенных. Он выше пяти этажей и имеет размах крыльев больше, чем футбольное поле. Это больше, чем городской квартал. Теперь я вложил в эту штуку пот своей жизни. Моя репутация полностью завернута в нее, и я несколько раз заявлял, что если он провалится, я, вероятно, уеду из этой страны и никогда не вернусь. И я говорю серьезно. [20] [N 4]
В целом стоимость разработки самолета достигла 23 миллионов долларов (что эквивалентно 246 миллионам долларов в ценах 2023 года). [21]
Хьюз вернулся в Калифорнию во время перерыва в слушаниях в Сенате, чтобы провести рулежные испытания H-4. [14] 2 ноября 1947 года рулежные испытания начались с Хьюзом за штурвалом. В его команду входили Дэйв Грант в качестве второго пилота, два бортинженера, Дон Смит и Джо Петрали, 16 механиков и два других члена летного экипажа. На борту H-4 также находились семь приглашенных гостей из пресс-корпуса и еще семь представителей отрасли. Всего на борту находилось тридцать шесть человек. [22]
Четыре репортера ушли, чтобы заполнить репортажи после первых двух рулежных пробежек, в то время как оставшаяся пресса осталась для последнего испытательного прогона дня. [23] Набрав скорость на канале напротив пляжа Кабрильо, Hercules взлетел, оставаясь в воздухе в течение 26 секунд на высоте 70 футов (21 м) над водой со скоростью 135 миль в час (217 км/ч) на протяжении примерно одной мили (1,6 км). [24] На этой высоте самолет все еще испытывал влияние земли . [25] Для Хьюза эти испытания продемонстрировали, что (теперь ненужный) самолет был пригоден к полетам, и, таким образом, стоил использования государственных средств. [26]
H-4 больше никогда не летал. Его грузоподъемность и потолок никогда не проверялись. После этого постоянная команда из 300 рабочих, все из которых поклялись хранить тайну, поддерживали самолет в летном состоянии в ангаре с контролируемым климатом. Компания сократила команду до 50 рабочих в 1962 году, а затем распустила ее после смерти Хьюза в 1976 году. [27] [28]
Право собственности на H-4 оспаривалось правительством США, которое заключило контракт на его строительство. В середине 1970-х годов было достигнуто соглашение, по которому Национальный музей авиации и космонавтики Смитсоновского института получал гоночный самолет Hughes H-1 и часть крыла H-4, корпорация Summa платила 700 000 долларов и получала право собственности на H-4, правительство США уступало все права, а самолет был защищен «от коммерческой эксплуатации». [29] [30]
В 1980 году H-4 был приобретен Аэроклубом Южной Калифорнии, который позже выставил самолет в очень большом геодезическом куполе рядом с экспозицией корабля Queen Mary в Лонг-Бич, Калифорния . Большой купольный объект стал известен как Spruce Goose Dome. Очень большая закрытая крытая купольная зона вокруг H-4 состояла из помещения для встреч и специальных мероприятий, сложных аудиовизуальных дисплеев о Говарде Хьюзе и самом самолете, а также обеденных зон для туристов. Многие конференц-группы проводили большие ужины, торговые встречи и даже концерты под крыльями самолета ночью, когда Spruce Goose Dome был закрыт для туристов. В 1986 году рядом с H-4 был построен дополнительный аттракцион в стиле симулятора под названием Time Voyager, стоимость которого составила 2,5 миллиона долларов (~5,9 миллиона долларов в 2023 году). [31] В 1988 году компания Walt Disney Company приобрела как достопримечательности Лонг-Бич, так и связанную с ними недвижимость Лонг-Бич у Pier J. В 1991 году компания Disney сообщила Аэроклубу Южной Калифорнии, что она больше не желает выставлять самолеты Hercules после того, как ее амбициозный план Port Disney был отменен.
После долгих поисков подходящего хозяина Аэроклуб Южной Калифорнии организовал передачу летающей лодки Hughes Hercules Музею авиации и космонавтики Evergreen в обмен на платежи и процент от прибыли музея. [32] Самолет был перевезен на барже , поезде и грузовике в его нынешнее место жительства в Макминнвилле, штат Орегон (примерно в 40 милях (64 км) к юго-западу от Портленда ), где он был заново собран компанией Contractors Cargo Company и в настоящее время экспонируется. Самолет прибыл в Макминнвилл 27 февраля 1993 года после 138-дневного путешествия протяженностью 1055 миль (1698 км) из Лонг-Бич. Геодезический купол Spruce Goose теперь используется круизной компанией Carnival Cruise Lines в качестве терминала в Лонг-Бич.
К середине 1990-х годов бывшие ангары Hughes Aircraft в аэропорту Хьюза , включая тот, в котором находился Hercules, были переоборудованы в звуковые павильоны . Сцены из таких фильмов, как «Титаник» , «Чего хотят женщины» и «Конец света», снимались в ангаре для самолетов площадью 315 000 квадратных футов (29 300 м2 ) , где Говард Хьюз создал летающую лодку. Ангар будет сохранен как сооружение, подлежащее включению в Национальный реестр исторических мест, в том месте, где сегодня находится крупный объект легкой промышленности и жилищный комплекс в районе Плайя-Виста в Лос-Анджелесе. [33] С тех пор он был переоборудован в офисное и конференц-пространство Google. [34] [35]
Прогнозируются эксплуатационные характеристики.
Общая характеристика
Производительность
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
Более двух лет Управление общих служб вело переговоры с Summa Corporation (ранее Hughes Tool Co.) относительно распоряжения экспериментальным деревянным грузовым самолетом, известным как "HK-1", который был построен компанией Говарда Хьюза в 1940-х годах по государственному контракту. "HK-1" представляет исторический интерес, но это огромный самолет, представляющий серьезные проблемы с размещением и обслуживанием. В течение последних нескольких месяцев Смитсоновский институт был вовлечен в эти переговоры из-за интереса Национального музея авиации и космонавтики к "HK-1" и к другому самолету, принадлежащему Summa, под названием "Hughes Racer". GSA, Summa и SI сейчас изучают возможность заключения соглашения, в соответствии с которым GSA передаст свои права на «HK-1» Смитсоновскому институту, а Смитсоновский институт обменяет «HK-1» на Summa в обмен на модель «HK-1», пригодную для музейной экспозиции, «Hughes Racer» и 600 000 долларов. Такое соглашение также разрешит любые споры между GSA и Summa относительно существующих прав собственности на «HK-1» и защитит «HK-1» от коммерческой эксплуатации.
описание: Национальный музей авиации и космонавтики приобретает летающую лодку Хьюза HK-1 "Spruce Goose" у Управления общих служб США. Музей решил сохранить 51-футовую секцию крыла и вернуть остальную часть самолета строителю, Hughes Tool Company (ныне Summa Corporation). Summa Corporation пожертвовала 700 000 долларов и исторический Hughes Racer (на котором Говард Хьюз установил мировые рекорды в 1935 и 1937 годах), а также предоставила части самолета восьми публичным музеям, выбранным из списка, составленного Смитсоновским институтом.
45°12′14″N 123°08′42″W / 45.204°N 123.145°W / 45.204; -123.145