HMS Vindex (D15) был эскортным авианосцем класса Nairana Королевского флота , который служил во время Второй мировой войны . Он был построен на верфях Swan Hunter в Ньюкасл-апон-Тайн . Когда строительство началось в 1942 году, он планировался как торговое судно , но был достроен и спущен на воду как эскортный авианосец, войдя в строй в конце 1943 года.
Vindex сопровождала конвои и выполняла противолодочную работу на Атлантическом и Арктическом театрах военных действий. Ее самолеты Swordfish участвовали в потоплении четырех подводных лодок во время ее службы. Она пережила войну и сразу после этого служила на Дальнем Востоке, перевозя людей и материалы в Японию и из нее . В 1947 году ее вывели из эксплуатации и продали для коммерческого использования компании Port Line , переименовав в Port Vindex . В 1971 году ее разобрали на металл на Тайване .
Эскортные авианосцы класса Nairana были классом из трех эскортных авианосцев , построенных для Королевского флота во время Второй мировой войны. [2] Эскортные авианосцы были разработаны для защиты конвоев торговых судов от атак подводных лодок и самолетов. [3] После успешного переоборудования и эксплуатации HMS Activity Адмиралтейство решило забрать еще три торговых судна , пока они еще строились, и переоборудовать их в эскортные авианосцы. [4] Три выбранных корабля строились на трех разных верфях Harland and Wolff в Северной Ирландии , Swan Hunter в Англии и John Brown & Company в Шотландии . [4] Прототип был построен Джоном Брауном, который предоставил двум другим компаниям копии планов. Три корабля должны были быть идентичными, но на самом деле все они немного отличались. [4]
HMS Vindex был спущен на воду 4 мая 1943 года и завершен 3 декабря 1943 года. [5] Он имел команду из 700 человек и водоизмещение 13 455 длинных тонн (13 671 т). Его другие размеры были длиной 524 фута (160 м), шириной 68 футов 6 дюймов (20,88 м) и осадкой 21 фут (6,4 м). [6] Его самолеты и его авиационные сооружения включали 495 футов (151 м) полетную палубу, [7] 231 фут × 61 фут (70 м × 19 м) ангар, шесть тросов-аэростатов и 45 футов × 34 фута (14 м × 10 м) подъемник для самолетов . [6]
У нее был традиционный клепаный корпус, стальные полетные палубы и закрытый ангар. [7] Движение обеспечивалось дизельными двигателями, соединенными с двумя валами, давая 11 000 л. с. (8 200 кВт), что могло разогнать корабль до 17 узлов (20 миль в час; 31 км/ч). [6] Ее вооружение было сосредоточено на противовоздушной обороне и включало два 4-дюймовых (100-мм) орудия двойного назначения на спаренной установке, шестнадцать 20-мм (0,79 дюйма) автоматических пушек на восьми спаренных установках и шестнадцать 2-фунтовых орудий «Pom Pom» на четырех счетверенных установках. [6] Самолеты были назначены либо противолодочными , либо истребительными , которые могли быть составлены из смеси Hawker Sea Hurricanes , Grumman Martlets или Fairey Swordfish . [8]
Vindex был введен в эксплуатацию в декабре 1943 года и переведен в Гурок для подготовки. [9] К этому этапу войны Королевский флот имел достаточно эскортных авианосцев, доступных не только для того, чтобы удвоить их для сопровождения конвоев, но и для постоянного отделения одного для работы с «группой охотников-убийц», действующей за пределами системы конвоев. 2-я эскортная группа, все еще находящаяся под командованием капитана Фредерика Джона Уокера, была выбрана группой с Vindex в качестве авианосца. Поскольку ее не поддерживал другой авианосец, воздушная группа Vindex была сформирована из опытной 825-й морской авиационной эскадрильи с дополнением в виде 12 Fairey Swordfish Mk II и шести Sea Hurricanes IIC. Несмотря на то, что на борту было 12 Swordfish, у них было всего восемь экипажей, поэтому Sea Hurricanes выполняли часть дневных противолодочных патрулей. Sea Hurricanes были оснащены четырьмя держателями для тех же ракет RP-3 , которые использовались Swordfish для атаки подводных лодок. [10]
Покинув Лох-Фойл в Северной Ирландии 9 марта 1944 года, 2-я группа сопровождения двинулась в район, где, как полагают, находится самая высокая концентрация подводных лодок. Ночью 12 марта патрулирующая Swordfish зафиксировала 28 контактов на своем радаре класса «воздух-поверхность» (ASV). Их первая атака оказалась неудачной: были сброшены две глубинные бомбы , которые не взорвались (предположительно, из-за неисправных предохранительных зажимов), и во время атаки задний стрелок на Swordfish был убит зенитными орудиями подводной лодки. Глубинные бомбы были сброшены не до цели во время второй атаки и не взорвались во время третьей атаки в ту же ночь. [11] Ночью 15 марта две Swordfish получили контакт ASV впереди группы сопровождения. Не имея возможности ничего видеть в темноте, они сбросили осветительные ракеты и морские маркеры над этим местом. Когда прибыла группа сопровождения, они поймали контакт на своем ASDIC , и U-653 была потоплена. [12] Погодные условия все еще были неблагоприятными для полетов, и в последующие дни Swordfish, возвращавшийся с ночного патрулирования, приземлился в море рядом с авианосцем, а экипаж был объявлен пропавшим без вести, предположительно погибшим. Из-за качки палубы один Swordfish упал в море при взлете, а отказ двигателя стал причиной крушения другого Swordfish. Один Swordfish задел надстройку острова, потеряв 4 фута (1,2 м) с обоих концов крыльев при взлете. Пилоту удалось поднять самолет в воздух, сделать круг, сбрасывая глубинные бомбы, и снова приземлиться без происшествий. Посадка на качающуюся палубу была столь же опасной, как и взлет: два Sea Hurricane и два Swordfish не зацепили провода предохранителей и в конечном итоге врезались в защитные ограждения. [12]
24 марта, с пробитым двигателем и раненым экипажем, Swordfish попытался приземлиться на Vindex . Он совершил аварийную посадку на полетную палубу, остановившись в 8 футах (2,4 м) от конца полетной палубы. Утечка бензина привела к возгоранию обломков, экипаж был спасен, но огонь взорвал одну из двух глубинных бомб, застрявших на их стойках, проделав дыру размером 8 футов × 4 фута (2,4 м × 1,2 м) в полетной палубе. После 16 дней в море Vindex вернулся в порт. За два дня полетов, потерянных из-за погодных условий, Swordfish накопил заслуженные 275 часов полетов и 122 посадки на палубу днем и ночью. Sea Hurricanes внесли еще 47 часов полетов и 39 посадок на палубу. [13]
В конце апреля 1944 года Vindex присоединился к 5-й группе эскорта . 6 мая патрулирующий Swordfish связался с двумя фрегатами эскорта , сообщившими, что они контактировали с затопленной подводной лодкой. Фрегаты провели атаку глубинными бомбами и заставили U- 765 всплыть на поверхность. Несмотря на зенитный огонь с подводной лодки, Swordfish сбросил две глубинные бомбы, которые разорвали подводную лодку пополам. [14] Полеты стали опасными в условиях сильного волнения и плохой видимости. Один Sea Hurricane был поврежден без возможности восстановления после серьезного столкновения с защитным барьером, а другой упал в море с потерей пилота. Экипажи Swordfish чувствовали себя немного лучше: три самолета и один экипаж погибли за тот же период. 9 мая самолетный подъемник Vindex сломался из-за сгоревшего двигателя, экипажу пришлось вручную поднимать или опускать подъемник, на что уходило около часа в каждую сторону. В конце концов они отремонтировали подъемник, переместив двигатель кабестана через отверстия, прожженные в переборках. [15] Во время второго развертывания Vindex ее самолет совершил более 400 вылетов за 13 дней, но нагрузка на экипажи начала сказываться, и только 35 процентов первоначальных экипажей Swordfish все еще были с кораблем, когда они вернулись в порт. Именно во время этого второго развертывания один из офицеров корабля, младший лейтенант Дж. М. Моррисон, изобрел систему слепой посадки, которая вскоре стала использоваться на всех авианосцах Королевского флота. Он модифицировал радар ASV, который был размещен на полетной палубе. Система использовала офицера воздушного наведения, направляющего самолеты на расстояние в 5 миль (4,3 морских миль ; 8,0 км ) от корабля. Затем их можно было подобрать на ASV и доставить за корму авианосца на высоте 75 футов (23 м). [16]
15 августа Vindex и Striker присоединились к конвою JW 59, первому арктическому конвою в Россию в этом году. На борту Vindex все еще находилась 825-я эскадрилья морской авиации, но теперь они были оснащены Swordfish Mk III. Эта версия биплана имела систему ракетного взлета (RATOG) и новый радар ASV в куполе на нижней стороне самолета. Дополнительный вес сократил экипаж до двух человек, избавившись от Telegraphist-Air-Gunner. На борту был полный комплект из 12 Swordfish и восьми Sea Hurricanes (два неразобранных запасных). У более крупного Striker было 12 Swordfish и 12 Grumman Wildcats . Swordfish заявили о своем первом успехе 22 августа, потопив U-344 , а затем U-354 24 августа. [17] Ее ракетные Sea Hurricanes также заявили о повреждении подводной лодки. Ни конвой JW 59, ни возвращающийся RA 59A не потеряли ни одного корабля. [18]
Русский конвой JW 61, отплывший 20 октября, впервые имел три эскортных авианосца: Vindex , Nairana и Tracker . Это был большой конвой из 62 торговых судов с большой группой эскорта. Командовал им вице-адмирал Фредерик Далримпл-Гамильтон , а Vindex был его флагманом . Nairana имел 835-ю военно-морскую авиаэскадрилью с 14 Swordfish III и шестью Wildcat VI на борту для того, что должно было стать их первым арктическим конвоем. Vindex имел переформированную 811-ю военно-морскую авиаэскадрилью с теми же типами самолетов и численностью. Третий авианосец — Tracker — имел 10 Grumman Avengers и шесть Wildcats. Короткие арктические дни означали, что большинство полетов будут совершаться ночью. Три авианосца работали по системе восьмичасовых вахт, один был дежурным авианосцем со своими самолетами в воздухе, второй находился в режиме ожидания со своими самолетами, размещенными на палубе, готовыми к взлету , а третий отдыхал. Две эскадрильи, оснащенные «Суордфишами», благодаря лучшему оборудованию для ночных полетов разделили ночные часы, в то время как «Мстители » Трекера работали в дневные часы. [19] Сила эскорта конвоя, возможно, сдержала немцев, и ни одна подводная лодка или разведывательный самолет не были обнаружены, пока конвой не приблизился к Кольскому заливу , даже тогда сильный эскорт предотвратил любую атаку, и конвой благополучно достиг порта. [20]
Возвращение конвоя RA 61 было столь же успешным, только один фрегат был поврежден торпедой сразу после выхода из Кольского полуострова, и Виндексу пришлось предпринять действия по уклонению после обнаружения приближающейся к нему торпеды. [20] Неопытная эскадрилья Виндекса потеряла пилота Wildcat, когда его самолет упал в море, пытаясь приземлиться обратно на борт. Swordfish упал в море после взлета с помощью ракеты, при этом погибли два члена экипажа. Еще один Swordfish разбился при посадке, причем самолет изначально висел над бортом корабля на хвостовом крюке. Когда крюк сломался, он упал в море, и только пилот был спасен. В общей сложности эскадрилья потеряла или настолько сильно повредила восемь Swordfish и два Wildcat, что они больше не могли летать. [21] С марта по август 1945 года корабль был частью Британского Тихоокеанского флота, прикрепленного к 30-й эскадрилье авианосцев .
С окончанием войны больше не было необходимости в эскортных авианосцах. Vindex был отправлен на Дальний Восток в качестве флагманского корабля контр-адмирала Ангуса Каннингема Грэхема . Он использовался для репатриации военнопленных из Гонконга обратно в Австралию и Великобританию. [22] По возвращении в Великобританию он был переведен в резерв и куплен его первоначальными владельцами компанией Port Line . Они переименовали его в Port Vindex, сохранив часть его имени в честь его военной службы, и переоборудовали в рефрижераторное грузовое судно на маршруте Соединенное Королевство-Австралия. [23] В конце своей торговой карьеры он был отправлен на слом в августе 1971 года в Гаосюне на Тайване. [1]
{{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )