Свидетели Иеговы подвергались религиозным преследованиям в нацистской Германии между 1933 и 1945 годами после отказа нести военную службу , вступать в нацистские организации или присягнуть на верность гитлеровскому режиму. По оценкам, 10 000 Свидетелей были отправлены в нацистские концентрационные лагеря . По оценкам, от 2 000 до 5 000 умерли в заключении, включая 250 казненных. [1] Они были первой христианской конфессией, запрещенной нацистским правительством, и наиболее широко и интенсивно преследовались. [2]
В отличие от евреев и цыган , которые подвергались преследованиям по признаку расы, Свидетели Иеговы могли избежать преследований и личного вреда, отказавшись от своих религиозных убеждений, подписав документ, указывающий на отказ от своей веры, подчинение государственной власти и поддержку немецких военных. [3] Историк Сибил Милтон приходит к выводу, что «их мужество и неповиновение перед лицом пыток и смерти разрушают миф о монолитном нацистском государстве, правящем послушными и покорными подданными». [4]
Несмотря на ранние попытки продемонстрировать общие цели с национал-социалистическим режимом, [5] [6] группа подверглась усиливающемуся общественному и правительственному преследованию с 1933 года, многие были исключены с работы и из школ, лишены дохода, подвергались избиениям и тюремному заключению. Историки расходятся во мнениях относительно того, намеревались ли нацисты уничтожить их, но несколько авторов утверждают, что откровенное осуждение нацистов Свидетелями способствовало повышению уровня их страданий.
Свидетели Иеговы были ответвлением базировавшихся в США Международных Исследователей Библии , которые начали миссионерскую работу в Европе в 1890-х годах. Немецкий филиал Общества Сторожевой Башни открылся в Эльберфельде в 1902 году. К 1933 году почти 20 000 Свидетелей считались активными проповедниками, проповедующими от двери к двери, и их ежегодная панихида привлекала почти 25 000 человек. [7] В Дрездене было больше Исследователей Библии, чем в Нью-Йорке, где находилась штаб-квартира Общества Сторожевой Башни. [8]
Члены движения, известные как Ernste Bibelforscher , или Усердные Исследователи Библии, привлекли к себе оппозицию с конца Первой мировой войны , обвиняя их в том, что они большевики , коммунисты и тайные евреи . С 1920 года Немецкая Евангелическая Церковь призвала запретить публикации Общества Сторожевой Башни, которые все больше вовлекались в антицерковную полемику. В течение оставшейся части 1920-х годов оппозиция усиливалась из-за сочетания агитации и брошюр церкви и движения Völkisch . [8] Нацисты начали преследовать Исследователей Библии, а члены СА также срывали собрания. [7]
В 1922 году немецкие исследователи Библии были арестованы по обвинению в незаконной торговле , поскольку они публично распространяли литературу Общества Сторожевой Башни. Между 1927 и 1930 годами против членов движения было выдвинуто почти 5000 обвинений, и хотя большинство из них закончилось оправданием [9] [10], были также вынесены некоторые «суровые приговоры». [11]
В 1930 году призывы к государственному вмешательству против Исследователей Библии усилились, и 28 марта 1931 года президент Рейха Пауль фон Гинденбург издал Декрет о сопротивлении политическим актам насилия , который предусматривал действия, которые следует предпринять в случаях, когда религиозные организации, учреждения или обычаи «оскорблялись или злонамеренно унижались». Бавария стала первым немецким государством, где этот указ был использован против Исследователей Библии, и 18 ноября полиция издала приказ запретить и конфисковать все публикации Исследователей Библии по всей стране. [12] Второй декрет в 1932 году расширил запрет в других немецких землях. К концу 1932 года на рассмотрении находилось более 2300 обвинений против Исследователей Библии. [11]
Адольф Гитлер был назначен канцлером Германии 30 января 1933 года, и с этого момента преследования Свидетелей Иеговы усилились. Свидетели, будучи политически нейтральными, отказались присягнуть на верность нацистскому режиму. Первоначально безразличие Свидетелей к нацистскому государству проявлялось в отказе поднимать руки в нацистском приветствии , вступать в Германский трудовой фронт (DAF), участвовать в нацистских благотворительных сборах, выполнять обязанности по авианалету или участвовать в нацистских митингах и парадах . [4] Штурмовики нацистской партии СА совершали налеты на дома Свидетелей, которые не голосовали на плебисците в ноябре 1933 года по выходу Германии из Лиги Наций , и вели их к избирательным урнам. Некоторых избивали или заставляли идти с плакатами, объявляющими об их «предательстве» отечества; В одном городе на рынке был выставлен рекламный щит, на котором были перечислены «предатели» Исследователей Библии, которые не голосовали, а также толпы собирались возле домов Свидетелей, чтобы бросать камни или скандировать лозунги. Аналогичные действия были предприняты на последующих выборах в однопартийном государстве. [13]
Нацистские власти осудили Свидетелей Иеговы за их связи с Соединенными Штатами и высмеяли кажущийся революционный миллениализм их проповедей о том, что битва Армагеддон будет предшествовать правлению Христа на земле. Они связали Свидетелей Иеговы с «международным еврейством», указав на опору Свидетелей на определенные тексты Ветхого Завета . У нацистов были претензии ко многим из небольших протестантских групп по этим вопросам, но только Свидетели Иеговы и Церковь Христадельфиан отказались носить оружие или присягнуть на верность государству. [4]
Деятельность Ассоциации Исследователей Библии была запрещена в землях Мекленбург-Шверин и Бавария 10 апреля 1933 года и 13 апреля 1933 года соответственно. Когда Свидетели ответили общенациональной кампанией по распространению брошюр от дома к дому, многие были арестованы, и в течение недели запреты были распространены на земли Саксония и Гессен . Публикации также были конфискованы в некоторых землях. 24 апреля полиция захватила штаб-квартиру Исследователей Библии в Магдебурге , отступив через пять дней после дипломатических усилий США. С середины мая другие земли издали указы, запрещающие Исследователей Библии, и к середине июня они были запрещены почти в каждой земле. В указе одного из земель обоснованием запрета было то, что Исследователи Библии «навязывали» домовладельцам журналы Общества Сторожевой Башни, «содержащие злонамеренные нападки на основные христианские церкви и их учреждения». [14] [15]
Пруссия , крупнейшее государство Германии, ввела запрет 24 июня, объяснив, что Исследователи Библии привлекают и укрывают подрывных бывших членов коммунистических и марксистских партий. В указе также говорилось, что Исследователи Библии:
...явно вовлечены в агитацию против политических и религиозных институтов в словесной и письменной форме. Объявляя оба института агентами Сатаны, они подрывают саму основу жизни в сообществе людей. В своих многочисленных публикациях ... они намеренно и злонамеренно искажают библейские рассказы с целью высмеять государственные и церковные институты. Одной из особенностей их борьбы является фанатичное манипулирование своими последователями ... Поэтому очевидно, что вышеупомянутое объединение имеет тенденцию находиться в полной оппозиции к нынешнему государству и его культурным и моральным структурам. [14]
.jpg/1280px-Erklaerung_1933-06-25_(seite_1).jpg)
25 июня 1933 года около 7000 Свидетелей собрались в Wilmersdorfer Tennishallen в Берлине, где была опубликована « Декларация фактов » из 3800 слов. Документ, написанный президентом Общества Сторожевой Башни Джозефом Франклином Резерфордом , утверждал политический нейтралитет группы, призывал к праву публично проповедовать и утверждал, что она стала жертвой кампании дезинформации со стороны других церквей. [16] В Декларации также говорилось : «Тщательное изучение наших книг и литературы раскроет тот факт, что очень высокие идеалы, которых придерживается и пропагандирует нынешнее национальное правительство, изложены, одобрены и решительно подчеркнуты в наших публикациях, и покажет, что Иегова Бог позаботится о том, чтобы эти высокие идеалы в свое время были достигнуты всеми людьми, которые любят праведность». [6] Около 2,1 миллиона экземпляров декларации, воспроизведенной в виде четырехстраничной брошюры, были распространены публично по всей Германии, а копия также была отправлена Гитлеру, сопровождаемая семистраничным сопроводительным письмом, в котором канцлеру заверялось, что Международная ассоциация исследователей Библии (IBSA) «не находится в оппозиции к национальному правительству Германского рейха», но что, напротив, «полностью религиозные, неполитические цели и усилия Исследователей Библии» были «полностью в согласии с соответствующими целями национального правительства». [5] Немецкий историк Детлеф Гарбе описал декларацию как часть усилий группы по адаптации в период усиливающихся преследований, в то время как канадский историк профессор Джеймс Пентон , бывший Свидетель Иеговы и критик этой конфессии, утверждал, что декларация была компрометирующим документом, который доказывает, «что лидеры Сторожевой башни пытались потворствовать нацистам» [17] — обвинение, которое Общество Сторожевой башни отвергло в журнальной статье 1998 года. [18]
Распространение декларации вызвало новую волну преследований немецких Свидетелей. [19] 28 июня тридцать штурмовиков во второй раз заняли филиал, закрыли фабрику, опечатали печатные станки и водрузили свастику над зданием. В конце августа власти использовали 25 грузовиков для перевозки около 70 тонн литературы Сторожевой башни и Библий на окраину города и публично сожгли их. Проповедническая деятельность и собрания в частных домах продолжались, хотя угроза рейдов гестапо заставила многих верующих прекратить общение, а деятельность в некоторых местах прекратилась. Когда власти обнаружили, что запрещенная литература контрабандой ввозится в Германию из-за границы, баварская полиция приказала конфисковать почту всех известных Исследователей Библии и выразила раздражение тем, что их активность увеличивается, а не прекращается. [20]
К началу 1934 года Резерфорд пришел к выводу, что улучшение условий в Германии маловероятно. 9 февраля 1934 года президент Общества Сторожевой башни направил Гитлеру письмо в резких выражениях, в котором просил канцлера разрешить Свидетелям собираться и поклоняться без помех, предупредив, что если он не сделает этого до 24 марта, организация предаст огласке их «несправедливое обращение» по всему миру. Он пригрозил, что Бог Иегова также накажет Гитлера и уничтожит его в Армагеддоне. Президент немецкого филиала общества Пауль Бальцерайт дал указание членам продолжать распространять « Сторожевую башню» , но чтобы собрания были ограничены тремя-пятью людьми, а публичные проповеди были прекращены. Но в сентябре 1934 года на международном съезде 3500 Свидетелей в Базеле , Швейцария, под девизом «Не бойтесь их», Резерфорд отменил указание. Он призвал 1000 немецких Свидетелей, присутствовавших там, полностью возобновить свою проповедническую деятельность, начав с коллективного свидетельства 7 октября. Съезд также принял резолюцию протеста, копия которой была отправлена Гитлеру с предупреждением: «Воздержитесь от дальнейшего преследования Свидетелей Иеговы; в противном случае Бог уничтожит вас и вашу национальную партию». [21]
8 октября началась международная кампания по завалению рейхсканцелярии телеграммами и письмами протеста. В тот день в канцелярию было отправлено пятьсот телеграмм протеста. В течение следующих двух дней пришло большое количество телеграмм со всего мира, большинство из них из США, Великобритании, Франции, Швейцарии и Нидерландов. Иностранным почтовым отделениям было приказано прекратить передачу телеграмм, поскольку получатель отказывался их принимать, и 10 октября Берлинский главный телеграфный офис договорился с несколькими зарубежными телеграфными отделениями об уничтожении всех телеграмм, которые еще не были отправлены. Более 1000 писем — почти все с одинаковым текстом и подписью «Свидетели Иеговы» — также были получены в президентской канцелярии, и в ноябре эти письма были переданы в Секретную государственную полицию «для дальнейшего расследования». [22]
В конце 1934 года все государственные запреты на Свидетелей были заменены запретом на уровне Рейха. В июле 1935 года правительствам штатов было поручено конфисковать все публикации Общества Сторожевой Башни, включая Библии, а в декабре девять лидеров Сторожевой Башни были приговорены к тюремному заключению сроком до 2,5 лет за нарушение запретов. Тем не менее, в течение 1933 и 1934 годов некоторые суды продолжали оправдывать Свидетелей после юридических и конституционных исков. [23]
Когда Германия вновь ввела всеобщую воинскую повинность в 1935 году, Свидетели Иеговы, как правило, отказывались записываться. Как отказники по убеждениям , они отказывались носить оружие ради любой политической власти. [24] Нацисты преследовали Свидетелей Иеговы за неявку на призыв и арестовывали тех, кто занимался миссионерской работой за подрыв морального духа нации. Джон Конвей, британский историк, заявил, что они были «против любой формы сотрудничества с нацистами и против службы в армии». [25]
Дети Свидетелей Иеговы также пострадали от нацистского режима. В классах учителя высмеивали детей, которые отказывались приветствовать « Хайль Гитлер» или петь патриотические песни. Директора находили причины, чтобы исключить их из школы. Следуя примеру взрослых, одноклассники избегали или избивали детей Свидетелей. [4] Около 800 детей Свидетелей Иеговы были отобраны у своих семей . [26] Дети Свидетелей обычно выражали неповиновение попыткам нацистского режима заставить их пойти против своих убеждений. [27] Их часто исключали из государственных школ из-за их отказа сказать « Хайль Гитлер ». Некоторых детей отправляли в центры перевоспитания, [28] в то время как других усыновляли семьи, находящиеся на хорошем счету у нацистского режима. [26]
Однако Свидетели Иеговы могли избежать преследований и личного вреда, отказавшись от своих религиозных убеждений. С 1935 года офицеры гестапо предлагали членам подписать документ, указывающий на отказ от их веры, подчинение государственной власти и поддержку немецких военных. Подписывая документ, люди клялись воздерживаться от любой связи с членами IBSA с целью изучения Библии, «Сторожевой башни» или других публикаций Исследователей Библии, воздерживаться от участия в любых мероприятиях Исследователей Библии, а также сообщать властям о любых наблюдениях, что члены продолжают организационную структуру Свидетелей Иеговы. [3] Гарбе говорит, что «относительно большое количество» людей подписали заявление до войны, но «крайне малое количество» заключенных Исследователей Библии сделали это в концентрационных лагерях в последующие годы. [29]
С 1933 года Свидетели, работающие на почте, на железнодорожных станциях или на других государственных должностях, начали увольняться за отказ отдать обязательное приветствие Гитлеру. С августа 1934 года они также могли потерять работу за отказ принять официальную присягу на верность и повиновение Гитлеру. Учителя должны были подписать заявление, подтверждающее, что они не являются членами Международной ассоциации Исследователей Библии, и их увольняли, если они отказывались. Свидетели Иеговы также увольнялись в частном секторе, часто по настоянию Немецкого трудового фронта или членов нацистской партии. В 1936 году нацистская пресса настоятельно призывала удалить Исследователей Библии из всех немецких компаний, в то время как самозанятым членам группы было отказано в профессиональных или деловых лицензиях на выполнение своей работы на том основании, что их отказ присоединиться к нацистским организациям делал их «политически неблагонадежными». [30]
Государство конфисковало автомобили и велосипеды, используемые Свидетелями в их бизнесе, изъяло водительские права, отменило пенсии и выселило Свидетелей из их домов. Школьники были обязаны петь песню Хорста Весселя и Deutschlandlied на перекличке салюта флагу, отдавать салют Гитлеру и принимать участие в церемониях в честь Гитлера; тех, кто отказывался, избивали учителя, а иногда и одноклассники, а многих даже исключали. С марта 1936 года власти начали забирать детей Свидетелей у их родителей, заставляя некоторых из них проходить «исправительное обучение». [31]
С начала 1935 года офицеры гестапо начали расширять использование «защитного заключения», обычно когда судьи не могли осудить Свидетелей по обвинению в нарушении запрета Исследователей Библии. Исследователи Библии, считавшиеся «представляющими непосредственную опасность для национал-социалистического государства из-за своей деятельности», с этого момента не передавались в суд для наказания, а отправлялись прямо в концентрационные лагеря для заключения на несколько месяцев. Однако даже те, кто отбывал свой тюремный срок, регулярно арестовывались гестапо после освобождения и помещались под защитное заключение. [32]
Более жестокие методы наказания стали применяться с 1936 года, включая порку, длительные ежедневные избиения, пытки членов семьи и угрозу расстрела. Некоторые Свидетели были помещены в психиатрические больницы и подвергнуты психиатрическому лечению; для некоторых, считавшихся «упрямыми» в своем нежелании отречься от своей веры, была предписана стерилизация .
После собрания в Люцерне , Швейцария, в начале сентября 1936 года, правительству, общественности и духовным лидерам было отправлено до 3000 копий резолюции протеста, что усилило антикатолическую полемику Общества Сторожевой Башни. Несколько немецких Свидетелей, присутствовавших на съезде, были арестованы ожидавшей их полицией, когда они возвращались домой, а между августом и сентябрем гестапо арестовало более 1000 членов. Общество ответило кампанией по распространению памфлетов 12 декабря, разбросав до 200 000 копий Люцернской резолюции по почтовым ящикам, а также оставив их в телефонных будках, на скамейках в парке и припаркованных автомобилях. Арестованных в ходе последующих полицейских рейдов приговорили к двум годам тюремного заключения. Количество арестов возросло: только в Дрездене к середине 1937 года было арестовано около 1500 Свидетелей. Еще одна кампания по рассылке писем была проведена в июне 1937 года, когда Общество Сторожевой Башни объявило, что немецкие Свидетели распространили более 450 000 книг и брошюр за 12 месяцев. [33] [34]
Обязательная военная служба для всех мужчин в возрасте от 18 до 45 лет была введена Гитлером в марте 1935 года. Никаких исключений по религиозным или сознательным причинам не предоставлялось, и Свидетели, которые отказывались служить или приносить присягу на верность Гитлеру, отправлялись в тюрьму или концентрационный лагерь, как правило, на срок от одного до двух лет. С началом войны в августе 1939 года применялись более серьезные наказания. Был принят указ, который значительно ужесточал уголовные правила в периоды войны и чрезвычайного положения, и в указ было включено правонарушение «деморализации вооруженных сил»; любой отказ от несения военной службы или публичное побуждение к этому наказывалось смертью. В период с августа 1939 года по сентябрь 1940 года 152 Исследователя Библии предстали перед высшим военным судом Вермахта , обвиненные в деморализации вооруженных сил, и 112 были казнены, обычно путем обезглавливания . Гарбе оценивает, что около 250 немецких и австрийских Свидетелей Иеговы были казнены во время Второй мировой войны в результате решений военных судов. В ноябре 1939 года было издано еще одно положение, предусматривающее тюремное заключение любого, кто поддерживал или принадлежал к «антивоенному объединению» или проявлял «антивоенную позицию», что позволяло властям выносить приговоры к тюремному заключению по обвинению в членстве в IBSA. Смертные казни часто применялись после 1943 года. [35]
С 1935 года власти начали отправлять сотни Свидетелей Иеговы в концентрационные лагеря, где они содержались вместе с коммунистами, социалистами, другими политическими заключенными и членами профсоюзов. В мае 1938 года они составляли 12 процентов всех заключенных в концентрационном лагере Бухенвальд недалеко от Веймара ; к маю 1939 года они составляли 40 процентов всех заключенных в замке Лихентенбург , центральном концентрационном лагере для женщин, хотя по мере быстрого роста общего числа заключенных доля Свидетелей в целом снизилась примерно до 3 процентов. Около 2000 Свидетелей в конечном итоге были отправлены в нацистские концентрационные лагеря , где их опознавали по фиолетовым треугольникам ; около 1200 из них умерли в заключении, включая 250 казненных. [36] [37] Гарбе утверждает, что члены группы были особыми объектами ненависти со стороны СС, подвергались избиениям, порке и публичному унижению и получали самые грязные и тяжелые работы за отказ отдавать честь, стоять по стойке смирно или петь нацистские песни. Их подвергали воздействию струй ледяной воды под высоким давлением из пожарных гидрантов и подвергали произвольным пыткам, включая толкание полностью загруженной тачки шеями, ползая на четвереньках. Других заставляли стоять неподвижно целый день на жаре или холоде или заключали группами в маленькие каморки, пытаясь задушить их. [36] С марта по декабрь 1938 года Свидетелям Иеговы в Бухенвальде не разрешалось отправлять или получать письма или покупать еду. Многие были на грани голода и были вынуждены есть листья с деревьев и кустов. Многих заставляли заниматься «учениями», которые включали в себя перекатывание, ползание, прыжки и бег в течение 75 минут, в то время как охранники лагеря пинали и избивали их, в то время как других заставляли работать в каменоломнях, и им отказывали в медицинской помощи, когда они болели. [38] Свидетели Иеговы проповедовали внутри концентрационных лагерей, [39] проводили собрания и проносили контрабандой свою религиозную литературу. [40]
Условия для Свидетелей улучшились в 1942 году, когда им все чаще поручали работу, не требующую особого надзора, например, ведение сельского хозяйства, садоводство, перевозка и разгрузка товаров, в то время как другие работали в гражданской одежде на курорте, в качестве домработниц у нацистских чиновников или выполняли строительные и ремесленные задания на военных объектах. [41]
В июле 1944 года Гиммлер приказал Эрнсту Кальтенбруннеру , главе Главного управления имперской безопасности (РСХА), начать отправку Свидетелей Иеговы на оккупированный восток. Гиммлер считал Свидетелей Иеговы бережливыми, трудолюбивыми, честными и фанатичными в своем пацифизме , и что эти черты были чрезвычайно желательны для угнетенных народов на востоке. [42]
Свидетели Иеговы были одной из целого ряда религиозных конфессий, против которых власти принимали меры с 1933 года, заявляя, что они «способствовали идеологическому разделению немецкого народа», препятствуя формированию единого немецкого сообщества. [43] Историки, включая канадца Майкла Х. Катера, Кристину Элизабет Кинг из Англии и австрийца Вольфганга Нойгебауэра, предположили, что чрезвычайная враждебность между национал-социализмом и учениями Исследователей Библии коренится в сходстве структуры обеих идеологий, которые были основаны на авторитаризме и тоталитаризме и которые, как каждая из них считала, имели монополию на «истину». [44] [45] Катера писала:
Как и в национал-социалистической идеологии, в учении Свидетелей Иеговы доминировала не демократическая, а авторитарная политика. Обе системы были тоталитарными в том смысле, что они строго интегрировали национальных товарищей, а также единоверцев в соответствующую авторитарную структуру и требовали от них отказаться от своей личной идентичности ради целей системы. В то время как национал-социалисты принимали «Государство фюрера», «Усердные Исследователи Библии» подчинялись « Теократии », в которой не фюрер, а Иегова был диктаторским правителем. Поскольку обе группы заявляли об исключительности, это неизбежно должно было привести к конфликту. Исследователь Библии, посвятивший себя Иегове, никоим образом не мог выполнять обязанности, которые национал-социалистическое государство требовало от него как от национального товарища. [46]
Гарбе признает, что обе идеологии утверждали, что представляют собой «воплощение истины», требовали человека как целого, не допускали никаких сомнений в идеологии, а также придерживались общей веры в утопии спасения для определенных частей человечества и видения Тысячелетнего Правления . Он добавляет, что, столкнувшись с гораздо более мощной организацией, усилия группы были обречены на провал. [47]
Немецкий писатель Фальк Пингель утверждал, что источником разногласий между Исследователями Библии и нацистской партией была их решимость продолжать свою религиозную деятельность, несмотря на ограничения [48], а Гарбе, отмечая, что усиливающиеся репрессии со стороны властей просто спровоцировали решимость группы уйти в подполье и продолжать свою деятельность, приходит к выводу, что «чрезвычайная суровость, с которой преследовались Свидетели Иеговы, была результатом конфликта, который постепенно обострялся во взаимодействии действия и реакции... власти, ответственные за преследования, всегда реагировали со все большей суровостью на постоянное упрямство членов IBSA». [47] Он сказал, что нацисты были сбиты с толку противником, который, убежденный в том, что он направляется по Божьему каналу, не отступил под усиленными преследованиями, как ожидалось. Он писал:
Эти факторы могли способствовать тому, что ... попытки сломить их решимость были усилены и стали еще более жестокими. С этой точки зрения, члены IBSA в определенной степени способствовали жесткости действий NS, но это, безусловно, не означает, что они намеренно спровоцировали эти меры. [47]
Пентон отметил, что в августе 1933 года тогдашний надзиратель филиала Мартин Харбек дал указание членам прекратить распространение литературы и проведение собраний без разрешения полиции. (В начале 1934 года временно замененный им глава филиала Пол Бальцерайт издал аналогичное указание.) Он сказал, что позднее решение организации отказаться от осторожности и направить членов на усиление проповеднических усилий было «безрассудным» поведением, которое причинило Свидетелям и их семьям больше страданий, чем было необходимо. Гитлер, утверждал Пентон, стал очень популярен среди немецкого населения к 1936 году, однако Свидетели продолжали распространять брошюру Резерфорда, в которой канцлер описывался как «душевнобольной, жестокий, злобный и безжалостный». Он сказал, что международная кампания по завалу Гитлера телеграммами протеста в октябре 1934 года разозлила канцлера и стала основным фактором усиления правительственных преследований против них. Ссылаясь на описание Дитрихом Хельмундом их «невероятной публичной воинственности», он писал: «Свидетели Иеговы были самыми ярыми отказниками по убеждениям в стране, и нацисты не собирались мириться с ними... Ни одно движение не может постоянно оскорблять все другие религии, деловые круги и национальные правительства так, как это делали Исследователи Библии — Свидетели Иеговы с 1918 года, не вызывая при этом ответной реакции». [49] [50] [51]
Ученые разделились во мнении относительно конечного намерения нацистского режима в отношении Свидетелей Иеговы. Гарбе считает, что гестапо считало членов этой конфессии «неисправимыми» элементами, которых необходимо было безжалостно уничтожить. [52] Телеграмма протеста 1934 года побудила «истеричного» Гитлера поклясться, что «этот выводок будет истреблен в Германии», [53] и он повторил угрозу в августе 1942 года. [54] Писатель Общества Сторожевой Башни Вольфрам Слупина утверждает, что нацисты «пытались предать Свидетелей забвению, систематически истребляя их». Но Пентон утверждает, что есть многочисленные доказательства того, что нацисты не собирались уничтожать Свидетелей. Поскольку они рассматривались как обычные граждане Германии, нацисты надеялись сломить их сопротивление и заставить их отречься от своей веры и объявить о лояльности Третьему Рейху. [55] Цитируя Свидетеля Иеговы Джолин Чу, Пентон писал:
Капитуляция, а не уничтожение, похоже, было целью нацистов для Свидетелей, несмотря на то, что Гитлер заявил о них в 1934 году: «Этот выводок будет уничтожен!» Гестапо и СС применяли обычные методы пыток, и в ходе этого процесса погибли сотни Свидетелей. Но ключ к нацистской цели сломить решимость Свидетелей можно найти в замечательном документе, который неоднократно предлагался заключенным Свидетелям — отказ от своей веры и клятва верности отечеству. [55]
По словам Пентона, еще одним доказательством того, что нацисты не считали Свидетелей изначально кандидатами на уничтожение, как евреев, цыган и гомосексуалистов , является тот факт, что почти никто из Свидетелей Иеговы не был отравлен газом, и их часто нанимали на работу в СС внутри страны и на другие работы со значительно лучшими условиями, что повышало их шансы на выживание. [56]
В социалистической Восточной Германии с 1950-х по 1980-е годы Свидетели Иеговы подвергались массовым преследованиям со стороны Службы государственной безопасности ( Штази ), которая часто применяла против них методы разложения . Свидетели Иеговы считались угрозой, поскольку их система убеждений не соответствовала социалистическим стандартам, а их члены иногда имели контакты с Западом. [57]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)