Кен Кутараги (久夛良木 健, Кутараги Кен , родился 2 августа 1950 года) — японский инженер-технолог и бизнесмен. Он бывший председатель и генеральный директор Sony Interactive Entertainment (SIE), подразделения видеоигр Sony Group Corporation , а также нынешний президент и генеральный директор Cyber AI Entertainment. Он известен как « Отец PlayStation », [1] поскольку он курировал разработку оригинальной консоли , а также ее преемников и дополнительных продуктов, включая PlayStation 2 , PlayStation Portable и PlayStation 3 . Он покинул Sony в 2007 году, через год после выпуска PlayStation 3 .
Он также разработал звуковой процессор для Super Nintendo Entertainment System . Совместно с Sony он разработал чип VLSI , который работает вместе с RISC- процессором PS1 и обеспечивает рендеринг графики.
Кутараги родился в Токио , Япония. Его родители, хотя и небогатые по японским меркам, все же сумели владеть собственным бизнесом — небольшой типографией в городе. Когда Кутараги подрос, они активно поощряли мальчика развивать свои механические способности на заводе, и он работал там после школы. Помимо своих обязанностей на фабрике своих родителей, Кутараги был прилежным учеником высокого уровня; его часто описывали как «отличника».
У Кутараги всегда было желание «повозиться», и в детстве он часто разбирал игрушки, а не играл с ними. [2] Это любопытство, зародившееся в детстве, привело его в подростковом возрасте к изучению тонкостей электроники. В конце концов, его любовь к электронике привела к тому, что он поступил в Университет электрокоммуникаций , где в 1970-х годах получил степень по электронике. [2]
Сразу после окончания учебы Кутараги в середине 1970-х годов начал работать в Sony в их цифровых исследовательских лабораториях. [2] Хотя в то время это решение считалось радикальным, Кутараги чувствовал, что Sony находится на «быстром пути». Он быстро завоевал репутацию отличного решателя проблем и дальновидного инженера, заработав эту репутацию, работая над многими успешными проектами, включая первые жидкокристаллические дисплеи (ЖК-дисплеи) и цифровые камеры .
В 1989 году он смотрел, как его дочь играет на Famicom , и осознал потенциал, заложенный в видеоиграх. [2] В то время руководители Sony не интересовались видеоиграми. [2] Таким образом, когда Nintendo заявила о необходимости звукового чипа для своей будущей новой 16-битной системы, Кутараги принял это предложение. [2] Работая тайно, он разработал чип SPC700 . [2] Когда они узнали об этом, руководители Sony были в ярости. [2] Только с одобрения генерального директора Sony Норио Оги Кутараги смог завершить работу над чипом и сохранить свою работу. [2]
Даже во время работы с Nintendo в Sony игры по-прежнему считались увлечением. [2] Несмотря на эту враждебную атмосферу по отношению к видеоиграм, Кутараги сумел убедить Огу сотрудничать с Nintendo для разработки дополнения CD-ROM для Super NES, которое будет выпущено вместе с консолью под брендом Sony, которая могла бы воспроизводить как картриджи Super NES, так и CD-игры. [2] Результатом этих усилий стало создание устройства под названием « Play Station ». [2] В конце концов, партнерство между Sony и Nintendo прекратилось из-за разногласий по поводу лицензирования, но Кутараги и Sony продолжили разработку собственной консоли. Позже Кутараги вспоминал, как несколько ночей подряд не спал всю ночь, работая над дизайном консоли, «потому что наша работа была очень интересной». [3] Несмотря на то, что другие руководители Sony считали Кутараги рискованной авантюрой, Кутараги снова заручился поддержкой Оги, и несколько лет спустя компания выпустила оригинальную PlayStation . Успех PlayStation привел к тому, что он возглавил разработку консолей-преемников PlayStation 2 и PlayStation 3 .
Коммерческий успех франшизы PlayStation делает Sony Computer Entertainment самым прибыльным бизнес-подразделением Sony. Несмотря на то, что она была выскочкой на рынке консолей по сравнению с ветеранами Nintendo и Sega , первая PlayStation вытеснила их обоих и стала самой популярной консолью той эпохи. PlayStation 2 укрепила лидерство Sony в следующем поколении , в какой-то момент удерживая долю рынка 65% с проданными 100 миллионами единиц. [4] Кутараги был признан многими финансовыми и технологическими изданиями за этот успех, особенно когда он был назван одним из 100 самых влиятельных людей 2004 года в журнале TIME [5] и « Гутенбергом видеоигр».
В 1997 году Кутараги был назначен генеральным директором Sony Computer Entertainment America и соответственно переехал в Калифорнию . [6] С 1997 года Кутараги претендовал на то, чтобы стать следующим президентом Sony. У него были близкие отношения с Огой. [7] Преемник Оги Нобуюки Идей повысил Кутараги до заместителя исполнительного президента, главного операционного директора Sony-Global и вице- председателя в 2003 году.
30 ноября 2006 года Кутараги сменил на посту президента Sony Computer Entertainment Кадзуо Хираи , президент SCE America. Помимо других изменений в руководстве, Кутараги был назначен председателем SCEI и сохранил за собой должность главного исполнительного директора группы. [8] 26 апреля 2007 года было объявлено, что Кутараги уйдет в отставку и вместо этого возьмет на себя роль почетного председателя. Его должность тогда займет Хираи, который в конечном итоге станет президентом и генеральным директором Sony. [9] [10] [11] [12] 29 июня 2011 года, после перестановок в руководстве, Sony объявила, что 28 июня 2011 года Кутараги ушел с поста почетного председателя SCEI. Кутараги отказался от активного управления бизнесом, который он создал и построил в 2007 году, когда он ушел с поста исполнительного председателя и генерального директора группы Sony Computer Entertainment. [13] Он остался в Sony в качестве старшего консультанта по технологиям.
Кен Кутараги позже стал президентом и генеральным директором Cyber AI Entertainment, Inc. Он также входит в советы директоров Kadokawa Group Holdings , Inc., Nojima Corporation и Rakuten , Inc. В 2009 году он стал приглашенным профессором Университета Рицумейкан . В 2020 году Кутараги стал генеральным директором токийского стартапа в области искусственного интеллекта и робототехники Ascent Robotics, после того как с 2018 года работал в его совете директоров. [14] [15] [16]
Хотя руководство Кутараги в сфере бытовой электроники не увенчалось успехом, аналитики также подозревают, что уходящий генеральный директор Sony Нобуюки Идей подстроил Кутараги на провал, учитывая, что у обоих мужчин были хорошие рабочие отношения. Идей поручил Кутараги утомительную задачу по изменению потребительского подразделения, которое уже отставало от конкурентов, таких как Samsung, на рынке ЖК-дисплеев. [7] Сопернику Кутараги на высшую позицию, Говарду Стрингеру , было поручено менее сложное задание по контент-бизнесу, и его успех в Sony BMG Music Entertainment привел к его повышению.
Sony Interactive Entertainment, которую Кутараги возглавлял с момента ее создания, в 2004 году пережила более слабый год после нескольких лет уверенного роста. [17] В том же году продажи игр Sony упали до 7,5 миллиардов долларов с 8,2 миллиардов долларов, а ее операционная прибыль упала до 650 миллионов долларов с 1 миллиарда долларов, потеряв 25 миллионов долларов в четвертом квартале 2004 года. Частично это можно объяснить перенасыщением рынка. рынок видеоигр и ценовые войны, из-за которых PS2 на время потеряла лидирующие позиции по продажам. [18]
Кутараги назвал Xbox 360 «просто Xbox 1.5» и заявил, что она «преследует только PlayStation 2». [19] [20] Однако исполнительный директор SCE Тетсухико Ясуда не считал Microsoft конкурентом и заявил, что они могут рассмотреть возможность совместной работы над играми. [21] В сентябре 2006 года Кутараги признал, что нехватка консолей PlayStation 3 в Северной Америке и Японии, а также отсрочка дебюта консоли в Европе привели к упадку сил Sony в области аппаратного обеспечения. [22]