Генерал сэр Лэшмер Гордон Уистлер , GCB , KBE , DSO и Two Bars , DL (3 сентября 1898 г. — 4 июля 1963 г.), известный как «Боло», был офицером британской армии , участвовавшим в обеих мировых войнах . Младший офицер во время Первой мировой войны , во время Второй мировой войны он достиг старшего звания, служа с фельдмаршалом сэром Бернардом Монтгомери в Северной Африке и Северо-Западной Европе с 1942 по 1945 год. Монтгомери считал, что Уистлер «был едва ли не лучшим командиром пехотной бригады, которого я знал». В мирное время его выдающиеся лидерские способности проявились в ряде ролей в процессе деколонизации, и он достиг четырехзвездного звания полного генерала, не посещая штабной колледж в Кемберли , который тогда считался почти обязательным для офицера, желающего достичь высокого звания, и который посещало значительное большинство британских генералов войны. По словам Ричарда Мида, это было «доказательством того, что отсутствие квалификации в колледже для сотрудников не является препятствием для продвижения по службе для нужного человека» [4] .
Уистлер был сыном полковника Альберта Эдварда Уистлера из Британской индийской армии и его жены Флоренс Энни Гордон Риветт-Карнак, дочери Чарльза Форбса Риветт-Карнака. Младший из двух сыновей, он родился 3 сентября 1898 года в Британской Индии, но вскоре отправился в Англию со своей матерью и старшим братом и получил образование в школе Святого Киприана , где он был выдающимся спортсменом, и по рекомендации директора был награжден спортивной стипендией в школе Харроу . Он играл в крикет за Харроу, [5] и оставался грозным бэтсменом на протяжении всей своей карьеры. [6]
Он поступил в Королевский военный колледж в Сандхерсте 3 ноября 1916 года, во время Первой мировой войны , всего через два месяца после своего восемнадцатилетия. [7] Он был назначен вторым лейтенантом в Королевский Сассекский полк британской армии 11 сентября 1917 года, через восемь дней после своего девятнадцатилетия. [8] После недолгой службы в 3-м (резервном) батальоне, в конце октября он был направлен в 13-й (служебный) батальон, а затем служил в окопах Западного фронта в составе 116-й бригады 39-й дивизии , подразделения армии Китченера . [9] Он был дважды ранен , и во второй раз, во время весеннего наступления имперской немецкой армии в конце марта 1918 года, он был взят немцами в плен до того, как выздоровел. Позже ему удалось сбежать из тюремного поезда, но он был снова схвачен в 20 ярдах от голландской границы. Затем его держали в Ульрих Гассе в Кельне, где он потерял пять стоунов и едва мог ходить к концу войны. О войне он сказал в передаче на Midland Home Service под названием «Жизнь солдата» в начале февраля 1957 года: «Это была зверская война, с грязью, холодом, газовыми атаками и ужасными потерями. Я не видел ничего, что можно было бы сравнить с ней в прошлой войне. Воинская повинность пришла поздно в той войне, и лучшая часть страны была потеряна». [10]
В 1919 году, после окончания Первой мировой войны, Уистлер, будучи освобожден немцами, остался в армии и в марте был повышен до лейтенанта . [11] Он также добровольно присоединился к Силам помощи, отправленным для поддержки британского гарнизона в Архангельске . Он был направлен в 45-й батальон Королевских стрелков и принял участие в некоторых боях на реке Двина до своего отступления, когда Белая русская армия была разбита в другом месте. [12] Именно его пересказ многих анекдотов о большевиках дал ему прозвище «Боло». [1] [2] В октябре 1919 года он был направлен в 1-й батальон Королевского Сассекса. Служа в Британской армии Рейна (BAOR), он обнаружил, что его рота была расквартирована в тех же казармах Ульриха Гассе, где он был военнопленным в предыдущем году. Однако в последний день года его отправили в Ирландию в качестве одного из замен четырнадцати британских офицеров, убитых в предыдущем ноябре. Он оставался в Ирландии четыре года, а затем отправился исполняющим обязанности адъютанта в полковой депо в Чичестере .
Вскоре после этого он был отправлен в Гонконг , чтобы защищать британские интересы во время гражданской войны в Китае . В 1928 году он получил квалификацию итальянского переводчика. 1 мая 1929 года он был назначен адъютантом 5-го (Пять портов) батальона Королевского Сассекса, подразделения Территориальной армии (ТА), в качестве временного капитана [13] , что стало постоянным званием 30 сентября 1932 года. [14] В 1933 году он был направлен в Карачи , а затем в Египет во время итальянского вторжения Бенито Муссолини в Эфиопию [15]. Уистлеру потребовался двадцать один год после получения назначения, чтобы достичь звания майора [2] [16] , которое он получил в августе 1938 года, незадолго до своего 40-летия. В 1938 году он стал адъютантом 2-го батальона Королевского Сассекса и служил в Палестине во время арабского восстания до начала Второй мировой войны в сентябре 1939 года. В отличие от большого числа британских командиров, которые должны были достичь высоких званий в предстоящей войне, Уистлер не имел права поступать в штабные колледжи ни в Кемберли , ни в Кветте , дважды провалив вступительные экзамены в первый, и признался своему старому другу по Харроу и Сандхерсту Реджинальду Дорману-Смиту , младшему брату Эрика Дормана-Смита , что закончит свою военную карьеру максимум командуя батальоном. [17] Не имея больших перспектив продвижения на более высокую должность, «Боло» Уистлер серьезно подумывал уйти из армии ради гражданской жизни, когда началась война. [2]
Когда 3 сентября 1939 года, в 41-й день рождения Уистлера, началась Вторая мировая война, он командовал полковым складом в Чичестере. Однако 5 февраля 1940 года он стал исполняющим обязанности подполковника и был назначен командиром (CO) 4-го батальона Королевского Сассекского полка , подразделения ТА. Майор Бернард Фицалан-Говард, 16-й герцог Норфолк, командовал штабной ротой батальона. Батальон входил в состав 133-й пехотной бригады бригадира Джона Аттерсона-Келсо ( включавшей 2-й, 4-й и 5-й батальоны Королевского Сассекского полка и часто именуемой Королевской Сассекской бригадой), которая входила в состав 44-й (домашних графств) пехотной дивизии , тогда под командованием генерал-майора Эдмунда Осборна . Батальон был в режиме ожидания, чтобы отправиться в Финляндию , но этого не произошло. Уистлер упорно трудился, чтобы привести батальон ТА в боевую форму, и 8 апреля они отправились в Саутгемптоне в Шербур , Франция, чтобы служить в составе Британских экспедиционных сил (BEF). [2]
Чуть больше месяца спустя немецкая армия начала долгожданное наступление на Западном фронте . Батальон двинулся к бельгийской границе и в Куртре . Под постоянным немецким обстрелом Уистлер отправил известное сообщение в штаб бригады: «Пожалуйста, позвольте мне половину «Урагана» на полчаса». [18] По мере продвижения немцев во время битвы за Францию батальон занял оборонительную позицию в Кастре . Офицер Питер Хэдли сообщил, что обнаружил Уистлера «стоящим посреди улицы, а вокруг сыпался град взрывчатки» . В то время как его подчиненные приседали на обочине дороги, он «стоял там, засунув руки в карманы, и смеялся над нами». [19] Несмотря на атаки танков, самолетов и тяжелой артиллерии, позиция в Кастре была настолько сильной, что немцы решили обойти этот очаг сопротивления. [20] Уистлер был награжден орденом «За выдающиеся заслуги » (DSO) за руководство батальоном во Франции. [21] [22] Был отдан приказ отступить в Дюнкерк , и большая часть батальона эвакуировалась в Англию 30 мая. Уистлер стал известен как «Человек, который вернулся в Дюнкерк». Хотя эта операция и окружена секретностью, адъютант Уистлера, тогдашний капитан Дж. Б. Эшворт (позже сменивший Уистлера на посту полковника Королевского Сассекского полка), был убежден, что он вернулся, чтобы найти пропавших без вести людей, и записи показывают, что он вернулся отдельно в Соединенное Королевство с 5-м батальоном Манчестерского полка , частью 127-й бригады 42-й (Восточно-Ланкаширской) пехотной дивизии генерал-майора Уильяма Холмса , 1 июня. [23] По иронии судьбы, 127-й бригадой в то время командовал бригадный генерал Джон Смит , который позже написал биографию Уистлера.
В течение следующих двух лет 44-я дивизия, после непродолжительного перемещения в Глостершир , а затем в Йоркшир , служила в составе XII корпуса , защищая Кент от потенциального немецкого вторжения в Соединенное Королевство . 44-й дивизией последовательно командовали генерал-майоры Артур Персиваль , Ноэль Мейсон-Макфарлейн и Брайан Хоррокс . Именно Хоррокс, командовавший дивизией с июня 1941 по март 1942 года, и командующий генерал-офицер (GOC) XII корпуса, генерал-лейтенант Бернард Монтгомери , оба из которых сыграли значительную роль в последующей карьере Уистлера, распознали его лидерский потенциал. [24] Монтгомери писал, что он «впервые встретил Боло Уистлера в 1941 году... Когда я осмотрел его батальон, то быстро понял, что он намного выше обычных командиров батальонов, и я решил не упускать его из виду». Он также заявил, что во время боевых действий в Северной Африке он «понял, какой он прекрасный солдат; я решил брать его с собой, куда бы я ни пошел во время войны и после нее. Я так и сделал, и ни разу у меня не было причин сожалеть о своем выборе». [25] После войны Монтгомери записал, что считал Уистлера лучшим командиром пехотной бригады в британской армии и что он также хорошо проявил себя на уровне дивизии. [4]
В мае 1942 года 44-я дивизия, которой теперь командовал генерал-майор Айвор Хьюз после того, как Хоррокс был переведен в другое место, чтобы командовать 9-й бронетанковой дивизией , получила известие о том, что она должна готовиться к службе за рубежом, и дивизия покинула Англию к концу месяца в неизвестном направлении. Находясь в море, дивизия услышала о падении Тобрука в середине июня, в результате чего дивизия была перенаправлена в Суэц , Египет , где она высадилась в последнюю неделю июля. [26] В августе Уистлер прибыл с 44-й дивизией в Египет, чтобы присоединиться к XIII корпусу британской Восьмой армии . XIII корпусом командовал генерал-лейтенант Брайан Хоррокс, в то время как Восьмая армия была принята генерал-лейтенантом Бернардом Монтгомери, оба из которых недавно прибыли в Египет и снова были предназначены стать начальниками Уистлера. Батальон Уистлера был назначен на хребет Алам-эль-Хальфа для битвы при Алам-эль-Хальфе , хотя большая часть действий происходила ниже. Командир 133-й пехотной бригады в 44-й дивизии заболел в конце августа, и Уистлер временно заменил его. В начале сентября, получив звание исполняющего обязанности бригадира, [27] он был впоследствии переведен на командование 132-й пехотной бригадой , частью 44-й дивизии, которую он возглавлял во время битвы при Эль-Аламейне , где она заняла территорию, захваченную 25 октября, и где он и его бригадный майор были легко ранены. [28] [24]
По мере продвижения к Бенгази 19 декабря 1942 года Уистлер был переведен на должность командующего 131-й пехотной бригадой грузовиков. Эта бригада (состоящая из трех батальонов ТА, 1/5-го, 1/6-го и 1/7-го, Королевского полка королевы (Западный Суррей) и часто называемая «Бригада королевы») первоначально прибыла в Египет в составе 44-й дивизии, но к этому времени стала мобильным пехотным подразделением 7-й бронетанковой дивизии , знаменитых «Крыс пустыни», после того, как 44-я дивизия была расформирована. 7-й бронетанковой дивизией, которая также включала 22-ю бронетанковую бригаду под командованием бригадного генерала Филипа «Пипа» Робертса и вспомогательные подразделения, тогда командовал генерал-майор Джон Хардинг . [24] Уистлер возглавлял 131-ю бригаду, которая из-за своей роли в бронетехнике часто находилась на передовой событий, в течение остальной части боевых действий в Северной Африке до капитуляции сил Оси в Тунисе в мае 1943 года. Уистлер вел свои войска через битву при Эль-Агейле в декабре 1942 года, взятие Триполи в середине января 1943 года, где командующий дивизией генерал-майор Хардинг был тяжело ранен артиллерийским огнем и заменен генерал-майором Джорджем «Бобби» Эрскином , и вдоль прибрежной полосы, захватив Мсаллату , Зувару , Залтан и Писиду. Затем бригада приняла участие в битве при Меденине 6 марта 1943 года и битве на линии Марет в конце марта. [29] Частые визиты Уистлера на линию фронта принесли ему прозвище «Рядовой Боло». [30]
На последних этапах тунисской кампании 7-я бронетанковая дивизия в конце апреля была передана в состав Первой британской армии генерал-лейтенанта Кеннета Андерсона , присоединившись к IX корпусу , которым к тому времени командовал Хоррокс (переведенный из Восьмой армии), после того, как первоначальный командующий, генерал-лейтенант Джон Крокер (еще один будущий начальник Уистлера), был ранен и временно заменен Хорроксом. [24] Уистлер был награжден первой планкой к своему ордену «За выдающиеся заслуги» в апреле 1943 года за «доблестные и выдающиеся заслуги на Ближнем Востоке » [31] [27] , а к 12 мая 1943 года все сопротивление стран Оси в Тунисе прекратилось, и боевые действия в Северной Африке, спустя почти три года, были завершены. Уистлер записал в своем дневнике 8 мая: «Тунис наш, и первая настоящая пехота там была королевской. 7-я бронетанковая прошла напролом. [1/]7-я королевская дивизия немного повоевала на улицах Туниса — двое раненых, 4000 пленных. Конечно, [22-я] бронетанковая бригада проделала всю настоящую работу. Я не верю, что они потеряли хоть один танк от действий противника. Я сражался в двух дивизиях, 44-й и 7-й бронетанковой, и донес до Туниса знамение 44-й». [32]
В течение двух месяцев летом 1943 года 7-я бронетанковая оставалась в Хомсе для отдыха и обучения, пока происходило вторжение союзников на Сицилию . Затем Уистлер взял 131-ю бригаду, чтобы присоединиться к британскому X корпусу генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса в высадке в Салерно (кодовое название операции «Лавина») в сентябре 1943 года, хотя изначально его сопровождали только Уистлер и несколько человек из его штаба бригады. [33] X корпус, которым с конца августа командовал генерал-лейтенант сэр Ричард МакКрири после того, как Хоррокс был тяжело ранен немецким самолетом, входил в состав американской Пятой армии генерал-лейтенанта Марка У. Кларка . Бригада прибыла на плацдарм в Салерно 15 сентября и первоначально находилась в резерве для 46-й и 56-й пехотных дивизий , а затем вступила в очень тяжелые бои. На следующем этапе Итальянской кампании под его командованием находился 5-й Королевский танковый полк, а также 131-я бригада в прорыве к Виетри-суль-Маре . После освобождения Неаполя они пересекли реку Вольтурно 12 октября в тяжелом бою под покровом темноты. Там Уистлер, к тому времени «очень потрепанный» и похожий на скелет, встретился с генералом Дуайтом Д. Эйзенхауэром , американским верховным главнокомандующим союзными войсками на Средиземноморском театре военных действий (МТО), но вскоре после этого ему пришлось провести несколько дней в госпитале с лихорадкой. Затем войска Уистлера прорвались в Монте-Массико через брешь между Гарильяно и Сесса-Аурунка и встретились с британской 46-й дивизией. [34]
В ноябре 7-я бронетанковая дивизия, теперь выведенная из боя, получила известие о том, что она будет переведена в «Имперский стратегический резерв» и вернется в Соединенное Королевство, чтобы возглавить вторжение союзников в Нормандию . [33] Дивизия была выбрана Монтгомери, который возвращался в Англию, чтобы принять командование англо-канадской 21-й группой армий , которая контролировала все сухопутные силы союзников для вторжения и последующей кампании в Нормандии . За свои заслуги в Италии Уистлер был награжден второй планкой к своему ордену «За выдающиеся заслуги». [35] [27] Уистлер вел дневник, в котором он помещал свои личные мысли, часто подвергая сомнению собственную храбрость и способности. На обратном пути в Англию 1 января 1944 года он написал: «Приближаюсь к Англии, дому, красоте и детям. Не думаю, что я принял какие-либо хорошие решения, но надеюсь опережать свою работу на пятнадцать минут до конца войны. Я хотел бы иметь возможность сделать что-то для мира после этого, но я слишком простой солдат, чтобы быть полезным... Немного нервничаю из-за большого наступления, но не хочу его пропустить — хотел бы я продолжать служить в этом подразделении, но слишком долго в нем. Я не гожусь для бронетанковой дивизии и не хочу в пехотную дивизию. Что за жизнь». [36]
В середине января 1944 года Уистлер получил письмо от своего GOC, генерал-майора Эрскина, о том, что его переведут командовать 160-й пехотной бригадой , частью 53-й (Уэльской) пехотной дивизии , перед операциями в Нормандии. Эрскин писал, что Монтгомери «сделал публичное заявление примерно 300 офицерам, что вы являетесь лучшим и самым опытным бригадиром в британской армии». 53-я дивизия под командованием генерал-майора Роберта Росса из Королевского полка королевы была формированием ТА первой линии, которое базировалось в Северной Ирландии и Англии на протяжении всей войны, и политика Монтгомери заключалась в том, чтобы дать несколько опытных командиров неопытным бригадам и дивизиям. [37] Дивизия должна была высадиться в Нормандии в конце июня в составе XII корпуса под командованием генерал-лейтенанта Нила Ритчи , который сам входил в состав британской Второй армии генерал-лейтенанта Майлза Демпси , которая полностью подчинялась 21-й группе армий Монтгомери. Хотя Уистлер был разочарован тем, что покинул 131-ю бригаду, Монтгомери утешил его, сообщив, что выбрал его командовать дивизией при первой же возможности. [38]
Однако это произошло гораздо раньше, чем ожидалось, поскольку всего через неделю после дня «Д» (6 июня 1944 года) командующий старой дивизией Монтгомери, 3-й пехотной дивизией , генерал-майор Том Ренни , был ранен, и Монтгомери вызвал Уистлера и поручил ему командование дивизией, присвоив ему звание исполняющего обязанности генерал-майора. [39] [27] [38] [nb 1] [27]
Уистлер командовал дивизией на протяжении всей кампании в северо-западной Европе. 3-я дивизия захватила Кан 9 июля во время операции «Чарнвуд» , а затем приняла участие в операции «Гудвуд» . Дивизия была выведена из тупика и назначена в Комон-сюр-Орн в ходе операции «Блюкоут» в ходе наступления мимо Вира . Капрал Сидни Бейтс из 1-го батальона Королевского Норфолкского полка был посмертно награжден Крестом Виктории (VC) примерно в это же время. [42] Дивизия захватила Флер 18 августа. 3 сентября, в сорок шестой день рождения Уистлера, 3-я дивизия начала движение вперед, которое должно было пройти 150 миль с ее главным действием при пересечении канала Маас-Эско 18 сентября. Дивизия участвовала в операции «Маркет Гарден» , а затем в битве при Оверлоне , приняв на себя командование 7-й бронетанковой дивизии США , чтобы захватить Оверлон и Венрай 18 октября, понеся тяжелые потери. Один из подчиненных Уистлера наблюдал, какое влияние Уистлер оказал на его войска: «Я видел пехотный батальон, направлявшийся в бой. Они отдыхали по обе стороны дороги, когда Боло вернулся с острого конца. Он вел машину сам, развевающийся флаг и шляпа, как обычно, на затылке. Каждый вставал и махал ему рукой, когда он проезжал мимо, смеясь и махая в ответ». [43]
В течение следующих трех с половиной месяцев 3-я дивизия была обязана удерживать линию вдоль реки Маас . 24 января Уистлер ушел в месячный отпуск, дивизией временно командовал генерал-майор Александр Гэллоуэй . [44] [4] Уистлер вернулся из отпуска и обнаружил свою дивизию в движении в рамках операции «Веритебл» , к концу которой рядовой Джеймс Стоукс из 2-го батальона Королевского Шропширского легкого пехотного полка был посмертно награжден Крестом Виктории, вторым и последним, который был вручен дивизии во время кампании. [45] Они достигли реки Рейн 12 марта. Штаб Уистлера находился в замке Мойланд, где его посетил Уинстон Черчилль , премьер-министр Великобритании , одетый в форму почетного полковника 5-го (Пять портов) батальона Королевского Сассекского полка в знак уважения к Уистлеру. [46] С 27 по 30 марта дивизия пересекла Рейн и направилась к реке Эльбе , пересекая канал Дортмунд-Эмс у Лингена, преодолевая упорное сопротивление. 7 апреля 3-я дивизия была переведена в XII корпус Ричи и вместе с ним направилась на восток в Бремен . С 13 по 20 апреля 3-я дивизия вела тяжелые бои за пределами города и 26 апреля захватила руины города. [4]
С капитуляцией Германии и окончанием Второй мировой войны в Европе Уистлер был отправлен в Оснабрюк, чтобы взять на себя управление большой территорией Германии Миндена и Мюнстера . Ему пришлось заботиться о примерно 260 000 перемещенных лиц и восстановить некоторый порядок. [47] В июле Уистлер отправился в Англию в отпуск, а в августе Уистлер вернулся в Германию. Во время обеда с Монтгомери, теперь фельдмаршалом , Уистлер узнал, что 3-я дивизия с небольшим изменением состава должна вернуться в Англию, откуда в октябре она отправится в Соединенные Штаты , чтобы стать частью Корпуса Содружества в ожидании вторжения на материковую часть Японии , но дивизия будет без Уистлера, который обменяется командами с генерал-майором Ричардом Халлом , генерал-лейтенантом 5-й пехотной дивизии . [48] Однако капитуляция Японии всего через несколько дней отменила все это.
В марте 1945 года Уистлер был удостоен звания Кавалера ордена Бани [49] и упоминался в донесениях в августе 1945 года и апреле 1946 года за свои заслуги во время кампании. [50] [51] [52] В июне 1945 года он был повышен до звания полковника (военно-субстантивного) с временным званием генерал-майора [53] .
Поскольку он не посещал штабной колледж, Уистлер не был квалифицирован для высоких должностей в военном министерстве . Однако его выдающиеся успехи в качестве лидера войск во время войны привели его к череде все более высоких командных должностей после войны, [24] особенно в сложных условиях деколонизации. 3-я пехотная дивизия стала Имперским стратегическим резервом, с пятидневным уведомлением для вылета в любую часть мира. Уистлер повел дивизию в Египет в ноябре 1945 года и почти сразу был отправлен в северную Палестину для урегулирования конфликтов между израильтянами и арабами во время чрезвычайного положения в Палестине . [24] В декабре он стал командующим британскими войсками в Египте и вскоре после этого перестал быть членом 3-й дивизии. Его звание генерал-майора было сделано существенным в феврале 1947 года, со старшинством, датированным задним числом в апреле 1946 года. [54] [27]
В январе 1947 года Монтгомери назначил Уистлера на должность генерального офицера, командующего британскими войсками в Индии. До обретения независимости существовало значительное насилие в общинах, которое требовало тщательного контроля, но главной заботой Уистлера было изъятие британских подразделений, размещенных в Индии. После последних встреч с лордом Маунтбеттеном и Джавахарлалом Неру и парада у Ворот Индии Уистлер покинул Бомбей с последним британским подразделением, 1-м батальоном Сомерсетской легкой пехоты , 28 февраля 1948 года. [55]
Следующее назначение Уистлера 1 июня 1948 года было назначением главнокомандующего (C-in-C) в Судане , что также дало ему титул Каид Суданских сил обороны . Он также был удивлен, обнаружив себя в руководящем органе страны (Совет генерал-губернатора), а также министром обороны, подотчетным Законодательному собранию. Он работал над суданизацией Сил обороны и в течение года почувствовал, что достиг того, что намеревался сделать. [56] В январе 1950 года он был назначен окружным офицером, командующим Нортумбрийского округа и GOC 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии , формированием TA, со вступлением в силу в июне 1950 года, и он покинул Судан 9 мая. [57] Период его командования был очень коротким, так как 5 января 1951 года ему сообщили, что он будет назначен генеральным офицером, главнокомандующим (GOC-in-C) Западноафриканским командованием , назначение вступит в силу 10 мая 1951 года. [58] С этой же даты он также был повышен до генерал-лейтенанта. [59] [27]
Штаб-квартира Уистлера находилась в Аккре , где он командовал войсками в Нигерии , Сьерра-Леоне , Золотом Берегу и Гамбии . Поскольку эти страны двигались к независимости, главной заботой Уистлера была африканизация вооруженных сил. [60] Он был посвящен в рыцари- командоры Ордена Британской империи в новогодних почестях в 1952 году. [27] Сэр Джон Макферсон , генерал-губернатор Нигерии , предупредил Уистлера о сопротивлении его скорости перемен, получив ответ: «Ну, я достаточно стар и уродлив, чтобы заботиться о них. И я хочу немедленно избавиться от британских унтер-офицеров и поторопиться с офицерами». [61] Молодых африканских солдат отправили в Сандхерст и другие колледжи, и Макферсон отметил, что одним из его вторых лейтенантов был Джон Иронси . В сентябре 1953 года Уистлеру предложили командовать Западным командованием в Англии с декабря 1953 года. [27]
1 декабря 1953 года Уистлер стал полковником Королевского Сассекского полка [62] (церемониальное звание), а также стал GOC-in-C, Западное командование . [63] Его основными интересами были установление отношений с гражданскими властями, укрепление ТА и поощрение набора и обучения офицеров в Уэльсе и граничащих с ним западных Мидлендских и северо-западных графствах Англии. В 1954 году он был отмечен как командующий армией, назначаемый в случае войны между востоком и западом в континентальной Европе, и в этой роли он сыграл ведущую роль в учениях «Battle-Royal». [64] Он был произведен в рыцари-командоры ордена Бани в новогодних почестях 1955 года, [65] и был повышен до полного генерала в июле того же года. [66] [27] Он занимал пост командующего Западным командованием GOC до своей отставки из армии в феврале 1957 года, [67] после его повышения до рыцаря Большого креста ордена Бани месяцем ранее. [68] Лорд Манкрофт вспоминал, как посетил Уистлера в Честере и был поражен его тонким знанием расположения римского лагеря. Он вспоминал ужин позже: «У Боло во время ужина застряла рыбья кость в горле, и он вышел наружу, чтобы прояснить ситуацию. Никто не сказал ему, что полковая коза временно припаркована в гардеробе джентльменов в ожидании ее более позднего церемониального прибытия, и Боло вернулся совершенно потрясенным и очень злым, проведя с козой три лучших раунда и, я думаю, проиграв их все. Как он сказал в своей речи, никто не хочет драться с козлом в парадной форме и со шпорами, даже если у тебя в горле не застряла рыбья кость». [69]
В апреле 1957 года, как раз перед отставкой Уистлера, фельдмаршал сэр Джеральд Темплер попросил его стать председателем Комитета по реорганизации британской пехоты. [70] Среди других членов Комитета был генерал-лейтенант сэр Джеймс Касселс . Когда эта работа была завершена, Темплер послал за ним в январе 1958 года, чтобы тот возглавил другой комитет, «чтобы исследовать и доложить обо всех аспектах дисциплины, обучения и экономики в подразделениях». Уистлер представил свой отчет латинской цитатой, приписываемой Горацию , но на самом деле его собственного сочинения. [71]
В 1957 году Уистлер был назначен заместителем лейтенанта графства Сассекс. [72]
В 1958 году Уистлер был назначен полковником-командующим Королевских западноафриканских пограничных сил , [73] став последним британским офицером, занимавшим этот пост, поскольку он прекратил свое существование 1 августа 1960 года. В 1959 году правительства Нигерии и Сьерра-Леоне также пригласили его стать почетным полковником Королевских нигерийских вооруженных сил и Королевских вооруженных сил Сьерра-Леоне. Уистлер был в очень дружеских отношениях с Кваме Нкрумой из Ганы , который искал его совета и суждения. Уистлер был очень обеспокоен будущим нигерийской армии , поскольку она была разделена на офицеров, прибывших с юга страны, и солдат с севера. [74]
Интерес и способности Уистлера к стрельбе привели его к интересу к стрельбе из малокалиберной винтовки. Он стал вице-президентом Национальной ассоциации малокалиберной винтовки в 1958 году и председателем в 1959 году. [75] Он также был вице-президентом Национальной ассоциации стрелковой винтовки, а также Сассекской SBRA, и он также управлял зарубежными командами NRA. Он возглавлял британскую команду, которая соревновалась на чемпионате мира в Москве, завоевав титулы в стрельбе из малокалиберной винтовки лежа на 40 выстрелов. [76] Он проявил большой интерес к Чичестерскому стрелковому клубу, открыв его новый тир в 1961 году и вручив ему некоторые из своих медалей. Трофей клуба Уистлера в его память до сих пор разыгрывается ежегодно в первую пятницу апреля.
Уистлер был избран в Совет Ассоциации кадетских сил армии 21 октября 1959 года в качестве представителя NSRA. Он был избран председателем ACFA 18 октября 1961 года. [77]
Последней битвой Уистлера была борьба с раком легких , болезнью, которую он скрывал до ноября 1962 года. Он умер восемь месяцев спустя, в возрасте 64 лет, в военном госпитале Кембриджа , Олдершот , 4 июля. [78]
Бригадир сэр Джон Смит , выдающийся солдат, написал биографию Уистлера «как исследование лидерства» и отметил четыре черты его характера: его смирение, его человечность, его чувство юмора и его преданность своей семье. Он резюмировал широту его характера: «Боло Уистлер был очень человечным человеком; он пил, курил, любил вечеринки и часто использовал очень крепкий язык. Но в то же время он был человеком очень высоких идеалов и христианских принципов. В этих вопросах он подавал замечательный пример. Часто перед битвой он просил своих падре провести короткую службу, возможно, на кукурузном поле или в любом другом удобном месте». [79]
Уистлер женился на Эсме Кейли, сестре морского офицера, погибшего в результате русской кампании. Свадьба состоялась в Истборне в 1926 году, а прием состоялся в его старой школе St Cyprians, одним из привратников был тогдашний морской кадет Руперт Лонсдейл . [80] У Уистлера и его жены было две дочери.
Герцог Норфолк , который был подчиненным Уистлера в 4-м батальоне Королевского Сассекского полка , а позднее его начальником в качестве лорда-лейтенанта Сассекского, сказал о нем: «Он был, возможно, величайшим человеком, которого я когда-либо знал». [81]
Кваме Нкрума писал : «Генерал Уистлер был не только великим солдатом, но и великим человеком; он был для меня самым искренним другом, откровенным и понимающим, веселым и полным энергии» . [82]