SS Nerissa был пассажирским и грузовым пароходом, который был торпедирован и потоплен 30 апреля 1941 года во время Второй мировой войны немецкой подводной лодкой U -552 после 12 военных рейсов между Канадой и Великобританией. Это был единственный транспорт, перевозивший канадские армейские войска, который был потерян во время Второй мировой войны.
Nerissa был последним судном, построенным для службы Bowring Brothers "Red Cross Line" между Нью-Йорком , Галифаксом, Новая Шотландия , и Сент-Джонсом, Ньюфаундленд . Из-за суровых зимних условий, ожидаемых на ее маршрутах, Nerissa была спроектирована с усиленным корпусом, чтобы справляться с льдинами, и наклонной кормой в стиле ледокола .
Она была построена в Порт-Глазго судостроительной компанией William Hamilton & Company Ltd в удивительно короткие сроки; ее владельцы подписали контракт на ее строительство только 3 ноября 1925 года, однако она была спущена на воду 31 марта 1926 года, как раз к парусному сезону 1926 года. После предварительных испытаний она отправилась в свой первый рейс в Нью-Йорк 5 июня 1926 года.
Линия Красного Креста в основном полагалась на американский туристический трафик, и на нее сильно повлияла Депрессия [ необходимо разъяснение ], пока к 1927 году не было принято решение прекратить обслуживание, а в конце 1928 года линия вместе с ее тремя судами Nerissa , Rosalind и Silvia была продана компании Furness Withy .
Затем суда стали частью Bermuda & West Indies Steamship Co. Ltd., а Nerissa продолжала курсировать по маршруту Нью-Йорк — Галифакс — Сент-Джонс до 1931 года, когда ее перевели на маршрут Нью-Йорк — Бермуды , а также она совершала рейсы в Тринидад и Демерару .
В течение первых 7 месяцев войны пароход SS Nerissa обеспечивал пассажирские и грузовые перевозки из Нью-Йорка на Бермудские острова и в порты Карибского моря. В апреле 1940 года его перевели на военную службу для перевозки войск и критически важных военных материалов. В июле 1940 года на верфи в Ливерпуле пароход Nerissa был переделан во вспомогательный транспорт с размещением 250 человек и был оснащен 4-дюймовой пушкой и пушкой Bofors , а расчеты орудий были набраны из Морского полка Королевской артиллерии . Благодаря своей способности развивать более высокую скорость, чем обычные 9 узлов (17 км/ч; 10 миль/ч) сопровождаемых конвоев, Nerissa часто ходила в одиночку, так как считалось, что она способна обогнать вражеские подводные лодки.
На своем четвертом военном переходе Nerissa вышла из Ливерпуля 7 сентября 1940 года в составе конвоя OB-210. 10 сентября конвой достиг периметра Западных подходов, где эскорты Королевского флота отделились и сопровождали входящий конвой в Ливерпуль. Затем Nerissa самостоятельно отплыла в Галифакс с 34 эвакуированными детьми под эгидой Children's Overseas Reception Board , конечным пунктом назначения была Британская Колумбия.
К апрелю 1941 года Nerissa совершила 12 военных переходов через Северную Атлантику. Ее последний переход начался 21 апреля 1941 года в Галифаксе, Новая Шотландия . Капитаном корабля был 57-летний капитан Гилберт Рэтклифф Уотсон. (Он только что пережил свое четвертое затопление за две мировые войны, когда он присоединился к Nerissa в качестве ее нового капитана в августе 1940 года.)
Командующим всеми высаженными на берег войсками союзников (войсками ОС) был 47-летний подполковник Кеннет Чарльз Бернесс, кавалер ордена Военной академии и бар , канадский легкий пехотный полк принцессы Патрики . (До того, как его отправили за границу на корабле «Нерисса», подполковник Бернесс был главным инструктором военного учебного штаба в Королевском военном колледже в Кингстоне, Онтарио.)
На пирсе 21 для 13-го и последнего перехода была произведена посадка 291 человека : [1]
Среди гражданских лиц были:
Nerissa отплыла из Галифакса в 7:15 утра по местному времени в понедельник 21 апреля 1941 года в компании с судами конвоя HX-122 . Nerissa сохраняла позицию в восточном конвое около 3 часов, прежде чем самостоятельно отплыть на север в Сент-Джонс, Ньюфаундленд. Nerissa прибыла в Сент-Джонс около 6:00 утра по местному времени в среду 23 апреля. Nerissa не принимала и не доставляла пассажиров или груз в Сент-Джонс. Причина, по которой она остановилась в Сент-Джонсе по пути в Ливерпуль, неизвестна. Пассажирам разрешили осмотреть город. Рано утром в четверг 24-го Nerissa самостоятельно отплыла из Сент-Джонса в Ливерпуль.
Ранним утром 30 апреля SS Nerissa прошла к северу от района встречи конвоев 56°N 15°W [2] , где эскорты Королевского флота Западных подходов обычно отрывались от исходящих конвоев и встречали входящие конвои. Nerissa вошла в оперативную зону подводных лодок Großquadrate AM . ( В коротких зашифрованных сигналах, отправляемых на подводные лодки и с них, Кригсмарине использовала сетку вместо широты и долготы. Во время битвы за Атлантику 262 корабля союзников были потоплены и 35 получили серьезные повреждения от подводных лодок, действовавших в квадранте AM. [3] )
Около 08:15 по Гринвичу первый из четырех самолетов RAF Coastal Command ( 224 Squadron ) Lockheed Hudson (позывной P5136) прибыл в небо и обеспечивал около 5 часов эскортной защиты, начиная с 56°59'N 13°48'W. Второй (T9337), третий (N5272) и четвертый (N7376) патрульные самолеты RAF Coastal Command обеспечивали защиту Нериссы до 19:15 (завершив в 56°16'N 11°00'W).
В 21:40 по Гринвичу Эрих Топп , командир всплывшей U-552, заметил приближающийся с северо-запада корабль. Почти 2 часа Топп следил за зигзагообразным кораблем и соответствующим образом корректировал решение по торпедному выстрелу. Наконец, Топп увидел фосфоресцирующее свечение на море и решил, что 1000 метров — это максимальное расстояние, на котором он должен приблизиться к своей цели, и выпустил веер из трех торпед «из-за неточных данных стрельбы». В журнале U-552 записано, что одна из трех торпед « попала в корму » в 00:27 по берлинскому времени (GMT+2). Примерно через 6 минут Топп приблизился к уже пораженному кораблю и выпустил четвертую торпеду в качестве завершающего удара в кормовую часть правого борта Nerissa, пока ее команда и пассажиры спускали на воду спасательные шлюпки. [4]
Первый офицер радиста был на дежурстве, когда попала первая торпеда. И второй, и третий офицеры радиста бросились в беспроводную каюту. Они непрерывно передавали сигнал бедствия с позиции SOS корабля. Все трое мужчин Маркони погибли вместе с тонущим судном.
Когда Нерисса затонула примерно на 2200 метров [5] до своей океанской могилы, 4 небольших плота (они же поплавки Карли ) на солнечной палубе свободно плавали. Только 6 из ее 8 спасательных шлюпок вырвались из ее захвата: № 1 перевернулась; № 5 перевернулась; № 6 в вертикальном положении, но затоплена; № 7 в вертикальном положении и две другие перевернутые спасательные шлюпки. Эти последние две перевернувшиеся спасательные шлюпки, вероятно, освободились, когда Нерисса затонула под поверхностью. У них не было идентификаторов, нанесенных на дно их корпусов, и те, кто поднялся на киль после того, как Нерисса затонула, не знали идентификатор своей лодки. Два из ее 4 больших плотов также вырвались из ее захвата.
В 01:50 GMT 1 мая патрульный самолет RAF Coastal Command ( 502 Squadron ) Armstrong Whitworth Whitney (позывной J/502 – JOHNIE-502) вылетел с базы RAF Lamavady, недалеко от Лондондерри, на поиски Nerissa. Самолет JOHNIE-502 прибыл на позицию SOS в 02:54 GMT, сбросил осветительные ракеты и увидел, что HMS Veteran уже находится в этом районе. Самолет начал противолодочный поиск. Только через три часа, в 05:42, самолет заметил « шесть спасательных шлюпок и шесть плотов », которые были отнесены на север Gulf Steam в его район поиска. Самолет полетел на юг к Veteran (05:50) и визуально просигнализировал « Выжившие с торпедированного судна в 13 милях к северу ».
Ошибка в определении местоположения в повторяющихся сигналах бедствия Nerissa, вероятно, привела к задержке более чем на 3 часа в спасении оставшихся выживших и дальнейшей трагической гибели людей. Доказательства свидетельствуют о том, что график Dead Reckoning (DR) судна, поддерживаемый в Wireless Cabin, не был обновлен после того, как местоположение судна было более точно установлено небесным определением вахтенного офицера в 21:25 по Гринвичу. В результате местоположение SOS, включенное в повторно переданное сообщение о бедствии, было неверным примерно на 15,5 морских миль к северо-западу от фактического местоположения затонувшего судна.
Около 08:00 по Гринвичу HMS Veteran находился рядом со шлюпками и плотами оставшихся выживших. Veteran не останавливался и не спускал спасательные шлюпки, опасаясь нападения. Он двигался как можно медленнее, опустил спасательную сеть и призвал выживших подняться на борт. Однако большинство выживших с Нериссы были настолько холодными и истощенными, что им пришлось помочь подняться по спасательным сетям. В 08:15 все оставшиеся 84 выживших были подобраны Veteran в точке с координатами 56°15'N 10°20'W. Эти выжившие провели десять смертоносных часов в спасательных шлюпках и плотах или цеплялись за них, прежде чем их спасли.
HMS Hurricane обеспечивал противолодочную поддержку, в то время как HMS Veteran сосредоточился на спасении выживших с Nerissa. Hurricane было бы трудно разместить кого-либо из выживших с Nerissa, учитывая, что она еще не высадила 452 SS City of Nagpur и 3 выживших с SS Henri Mory, о которых заботились под палубой.
Около 18:30 по Гринвичу 84 выживших моряка «Нериссы» были переведены на корабль HMS Kingcup, корвет класса «Флауэр» K-33, который доставил их в Лондондерри .
Потопление SS Nerissa привело к 207 жертвам. Это была третья по величине потеря жизни для корабля, потопленного подводными лодками на подходах к Британским островам.