Батарея Стивенса была ранним проектом типа броненосца , предложенного для использования ВМС США до Гражданской войны в США . Один полноразмерный экземпляр был начат, но так и не был завершен из-за отсутствия финансирования.
В 1841 году Соединенные Штаты были в состоянии военного страха с Соединенным Королевством из-за американской границы с Канадой, среди прочих вопросов. Американцы помнили британское вторжение в Соединенные Штаты по морю во время войны 1812 года , и, чтобы избежать его повторения, президент Джон Тайлер и министр военно-морских сил Абель П. Апшер призвали к значительному увеличению численности ВМС США для защиты побережья. Конгресс США, разделявший эти взгляды, санкционировал использование 8 500 000 долларов США ( USD ) для финансирования расширения.
В этой обстановке Роберт Л. Стивенс и Эдвин Август Стивенс , сыновья полковника Джона Стивенса из Хобокена, штат Нью-Джерси , 13 августа 1841 года предложили Департаменту военно-морского флота построить революционное паровое броненосное судно с высокой скоростью, с винтовыми гребными винтами и всеми механизмами ниже ватерлинии. Конгресс принял, а президент Тайлер подписал Закон о батарее Стивенса в том же году, чтобы разрешить финансирование строительства корабля, и Совет уполномоченных ВМС США одобрил конкретное предложение братьев Стивенс по кораблю в январе 1842 года. Закон Конгресса, разрешающий Апшеру заключить контракт на строительство защищенного от выстрелов и снарядов парохода, который должен был быть построен в основном из железа по плану Стивенса, был одобрен 14 апреля 1842 года. Корабль, который стал известен как «Батарея Стивенса», должен был стать первым таким судном, когда-либо построенным с разрешения правительства. Корабль должен был стать быстрой, мощной, тяжелобронированной мобильной батареей, усиливающей прибрежные укрепления Нью-Йорка.
Братья Стивенс выбрали свое родовое поместье в Хобокене , штат Нью-Джерси , в качестве места строительства корабля. Им пришлось вырыть там сухой док из твердой скалы, а затем установить большие насосы, чтобы не допустить затопления сухого дока, и задержки начались с самого начала проекта. Бюджет корабля был установлен в размере 600 000 долларов США, исходя из более ранних кораблей, но на самом деле новый корабль был революционным по концепции и дизайну, и никто толком не знал, как его построить или сколько он будет стоить.
Первоначальный проект Стивенса для корабля был завершен в 1844 году и предусматривал судно длиной 250 футов (76 метров), шириной 40 футов (12 метров) и водоизмещением 1500 тонн. Оно должно было быть вооружено шестью крупнокалиберными дульнозарядными пушками в открытых казематах на палубах, заряжаемыми из-под главной палубы орудийными расчетами, защищенными бронированными казематами, использующими наклонную броню для дальнейшего улучшения защиты. Оно должно было быть устойчивым к 64-фунтовым (29-килограммовым) снарядам, самым большим, выпущенным пушками ВМС США в то время. Для достижения этого оно должно было быть бронировано 4,5-дюймовой (110 мм) толстой железной пластиной, усиленной 14 дюймами (360 миллиметрами) акации, толщина железа и дерева , по мнению Стивенса, была достаточной, чтобы противостоять любому известному тогда орудию. Кроме того, она должна была быть полупогружаемой, способной погружаться по планширь, чтобы сделать ее меньшей целью для вражеских артиллеристов. Ее паровые двигатели должны были выдавать 900 лошадиных сил (ihp) и обеспечивать ей предполагаемую максимальную скорость 18 узлов (33 км/ч)r), и эта очень высокая скорость для той эпохи в сочетании с хорошей маневренностью должны были сделать ее также трудной целью для поражения.
Эксперименты Джона Эрикссона с его 12-дюймовой (305-мм) пушкой из кованого железа Oregon , которая могла стрелять 225-фунтовым (102-килограммовым) снарядом на 5 миль (8,0 км), вскоре доказали, что 4,5-дюймовой (114-миллиметровой) брони недостаточно. В марте 1845 года здоровье Роберта Стивенса ухудшилось, и он провел следующие два года, восстанавливаясь в Европе. Его отсутствие и необходимость переосмыслить схему брони корабля привели к тому, что на нем в течение нескольких лет велось мало работ. В 1851 году министр ВМС Джордж Бэнкрофт приказал остановить работы на корабле из-за его недостаточной брони, а коммодор Чарльз У. Скиннер, начальник Бюро строительства ВМС, объявил о своем намерении сдать недостроенный корабль на слом и продать его материалы.
Братьям Стивенс удалось добиться от Конгресса отмены решения Бэнкрофта и Скиннера и начать радикально перепроектировать батарею Стивенса. Новый проект был готов к январю 1854 года. Он предусматривал значительное увеличение размера и возможностей корабля. Теперь он должен был быть 420 футов (130 м) в длину, 53 фута (16 м) в ширину и водоизмещение 4683 тонны. Он должен был быть устойчивым к 125-фунтовым (56,7-килограммовым) снарядам, с броней, состоящей из 6,75-дюймовых (171-миллиметровых) железных пластин, наклоненных вверх от 1 фута (0,30 м) ниже ватерлинии до главной палубы и идущих вдоль всего борта корабля от носа до кормы . Он должен был иметь фальшборты, чтобы сделать его более мореходным при движении на пару, которые можно было опустить, чтобы уменьшить его надводный борт в бою, делая его меньшей целью. Опять же, корабль должен был быть полупогружаемым, способным погружаться до планширя, что также делало его менее заметной целью.
Ее вооружение должно было состоять из двух 10-дюймовых (254-миллиметровых) нарезных орудий, установленных на шарнирах спереди и сзади, и пяти 15-дюймовых (381-миллиметровых) гладкоствольных орудий, установленных на палубе над бронированным казематом . 15-дюймовые (380-миллиметровые) орудия должны были стрелять 425-фунтовыми (193-килограммовыми) снарядами. Орудийные расчеты, защищенные казематами, должны были заряжать 15-дюймовые (380-миллиметровые) орудия снизу через отверстия в палубе, защищенные бронированными колпаками; дуло орудия должно было быть направлено в отверстие, а паровой цилиндр должен был использовать шомпол для заряжания орудия для следующего выстрела, обеспечивая высокую скорострельность. Вода должна была автоматически впрыскиваться в каждое орудие после того, как оно выстрелило, чтобы охладить орудие и предотвратить его повреждение от продолжительной быстрой стрельбы.
Корабль должен был иметь восемь паровых двигателей, генерирующих 8600 л. с. (6400 кВт) для привода двух винтов и придающих кораблю максимальную скорость 20 узлов (37 км/ч), что было невероятно быстро для того времени. Он должен был потреблять много угля , а его вместимость в 1000 тонн угля предполагает, что у него был бы очень короткий рабочий диапазон. Он должен был стать первым судном, оснащенным вентиляцией с вентилятором , чтобы повысить комфорт экипажа за счет удаления паров и горячего воздуха из-под палубы.
Братья Стивенс достигли значительного прогресса в недавно спроектированном судне между январем 1854 года и сентябрем 1855 года, но затем работа снова замедлилась. Когда Роберт Стивенс умер в апреле 1856 года, работа полностью остановилась и возобновилась только в 1859 году.
К тому времени флот терял интерес к кораблю. К 1861 году он потратил 500 000 долларов США на проект, а семья Стивенса потратила еще 228 435 долларов США. В том же году Эдвин Стивенс и его брат Джон К. Стивенс предложили оплатить завершение корабля самостоятельно, если флот согласится заплатить за корабль, если он будет завершен и окажется успешным, но военно-морской совет отклонил предложение, найдя недостатки в проекте. Было неясно, когда корабль будет завершен, и в 1862 году Эдвин Стивенс подсчитал, что потребуется еще 730 484 доллара США только для того, чтобы достроить корабль достаточно для спуска на воду .
Когда в 1861 году началась Гражданская война в Америке , Эдвин Стивенс утверждал, что завершенная батарея Стивенса окажет решающее воздействие на силы Конфедерации . Надеясь доказать свою точку зрения, он приобрел пароход с железным корпусом и значительно модифицировал его в военный корабль, который должен был продемонстрировать ВМС США некоторые из принципов, которые он имел в виду для батареи Стивенса, включая высокую маневренность, достойную максимальную скорость, полупогружаемость и большую пушку на главной палубе, способную вести высокую стрельбу и заряжаемую из-под палубы орудийными расчетами, защищенными броней.
Получившееся судно, Naugatuck , поступило на службу в United States Revenue-Marine осенью 1861 года, но вскоре было передано в аренду ВМФ. В бою в мае 1862 года его главное орудие взорвалось. Его броня защитила расчет орудия от взрыва, как и предполагал Стивенс, но ВМФ не был покорен дизайном, и Naugatuck вскоре вернулся в Revenue-Marine.
Хотя у ВМС была большая программа по броненосцам во время Гражданской войны, для которой батарея Стивенса казалась логичным выбором, военно-морской совет обнаружил многочисленные недостатки в корабле, и ВМС решили больше не тратить на него деньги. 17 июля 1862 года Конгресс проголосовал за передачу всех прав собственности и прав на батарею Стивенса семье Стивенса, и корабль провел Гражданскую войну в своем сухом доке.
Эдвин Стивенс умер в 1868 году, оставив батарею Стивенса и 1 000 000 долларов США на ее завершение штату Нью -Джерси . Губернатор Нью-Джерси Теодор Ф. Рэндольф назначил комиссию по надзору, а генерал-майор Джордж Б. Макклеллан , командующий Потомакской армией в начале Гражданской войны, стал главным инженером .
Макклеллан снова перепроектировал корабль. Битва при Лиссе 1866 года , в которой таран оказался важной тактикой , оказала влияние на проектирование кораблей на протяжении 40 лет, и его проект 1869 года предусматривал, что корабль должен был иметь железный шпорный таран в носовой части . Он также должен был иметь более тяжелый корпус. Вместо орудий, установленных в казематах, батарея Стивенса теперь должна была иметь свои орудия во вращающейся башне, как у USS Monitor , хотя тип и калибр орудий так и не были определены. Ее машины были удалены и заменены десятью котлами большого диаметра и двумя вертикальными паровыми машинами Модсли и Филда с верхним расположением траверс, которые должны были дать батарее Стивенса максимальную скорость 15 узлов (28 км/ч).
К 1874 году все деньги на его завершение были израсходованы, и судно все еще не было готово к спуску на воду даже после того, как семья Стивенс потратила на него 2 000 000 долларов США с момента предложения в 1841 году. Макклеллан подсчитал, что ей потребуется еще 450 000 долларов США только для того, чтобы достичь состояния, в котором ее можно было бы спустить на воду, и еще больше необходимого для ее оснащения после этого. У семьи Стивенс больше не было денег, Роберт и Эдвин Стивенс оба были мертвы, и последней надеждой что-то сделать из проекта была продажа судна. Возможная продажа Пруссии провалилась, и не было других потенциальных покупателей.
Большая часть судового оборудования была продана в 1874 и 1875 годах, а само судно было продано на публичных торгах в 1881 году. Сборщикам пришлось прибегнуть к взрывным работам, чтобы разобрать его корпус.
Батарея Стивенса во многих отношениях намного опередила свое время, когда была предложена в 1841 году, и оставалась революционным проектом с потенциальными возможностями, намного превосходящими норму для своего времени. Но ее первый проект оказался неадекватным перед лицом прогресса в области орудийных технологий, ее второй проект был построен слишком долго и так и не нашел одобрения у ВМС США, а ее третий проект, хотя и модернизированный, появился слишком поздно, чтобы спасти проект до того, как у него закончились деньги. Если бы батарея Стивенса когда-либо вышла в море в 1840-х, 1850-х или 1860-х годах, она могла бы установить новый стандарт для того времени в военно-морском дизайне.
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.