«Машина различий» (1990) —роман в жанре альтернативной истории Уильяма Гибсона и Брюса Стерлинга . Его широко считают книгой, которая помогла установить жанровые условности стимпанка .
В нем описывается Британия викторианской эпохи , в которой произошли великие технологические и социальные перемены после того, как предприимчивый изобретатель Чарльз Бэббидж добился успеха в своей амбициозной задумке по созданию механических компьютеров .
Роман был номинирован на Британскую премию научной фантастики в 1990 году, на премию «Небьюла» за лучший роман в 1991 году, а также на Мемориальную премию Джона У. Кэмпбелла и премию «Аврора» в 1992 году.
Роман в основном разворачивается в 1855 году. [1] Вымышленный исторический фон расходится с нашей временной линией около 1824 года, когда Чарльз Бэббидж завершает свою разностную машину и приступает к разработке аналитической машины. Он становится политически могущественным и на всеобщих выборах 1830 года успешно выступает против тори- правительства герцога Веллингтона . Хотя Веллингтон устраивает государственный переворот в 1830 году в попытке отменить свое поражение и предотвратить ускорение технологических изменений и социальных потрясений, в 1831 году его убивают. К власти приходит Индустриальная радикальная партия во главе с лордом Байроном , пережившим Греческую войну за независимость . Партия тори и наследственное пэрство затмеваются, и британские профсоюзы способствуют возвышению Индустриальной радикальной партии (так же, как они помогали Лейбористской партии Великобритании в двадцатом веке в нашем собственном мире). В результате луддитские революционеры из рабочего класса, выступающие против технологий, подвергаются безжалостному подавлению.
К 1855 году компьютеры Бэббиджа стали производиться массово и повсеместно, и их использование имитирует инновации, которые фактически произошли во время наших информационных технологий и интернет- революций. Другие паровые технологии также развивались, и поэтому, например, паровые экипажи Gurney становятся все более распространенными. Роман исследует социальные последствия информационной революции в девятнадцатом веке, такие как появление «клокеров» (отсылка к хакерам ), технически подкованных людей, таких как Теофиль Готье , которые умеют программировать двигатели с помощью перфокарт .
В романе Британская империя более могущественна, чем в нашей реальности, из-за разработки и использования чрезвычайно передовых паровых технологий в промышленности. Кроме того, аналогичные военные технологии расширили возможности вооруженных сил ( дирижабли , дредноуты и артиллерия ) и самих компьютеров Бэббиджа. Под руководством Промышленной радикальной партии Британия проявляет величайшее уважение к ведущим ученым и промышленным деятелям, таким как Изамбард Кингдом Брюнель и Чарльз Дарвин . Действительно, их все вместе называют « учеными » и часто возводят в звание пэра за их заслуги , что приводит к разрыву с прошлым в отношении социального престижа и классовых различий. Новые модели также отражены в образовательной сфере: классические исследования утратили значение в пользу более практических вопросов, таких как инженерия и бухгалтерский учет .
Британия, а не Соединенные Штаты , открыла Японию для западной торговли, отчасти потому, что Соединенные Штаты стали раздробленными из-за вмешательства Великобритании, которая предвидела последствия объединения Соединенных Штатов на мировой арене. Аналогичные государства-преемники Соединенных Штатов нашего мира включают (усеченные) Соединенные Штаты; Конфедеративные Штаты Америки ; Республику Техас ; Республику Калифорния ; коммунистическую коммуну острова Манхэттен (с Карлом Марксом в качестве ведущей звезды); Британскую Северную Америку (аналог Канады , хотя и немного больше в этом мире); и Русскую Америку ( Аляску ). Французская империя Наполеона III имеет договоренность с Британией, и Наполеон даже женат на британке.
В мире « Машины различий » Франция оккупирует Мексику , как она это сделала в действительности ненадолго во время Гражданской войны в США . Как и Великобритания, она имеет свои собственные аналитические/разностные машины ( ordinateurs ), особенно используемые в контексте внутреннего надзора в ее полиции и разведывательных агентствах . Что касается других мировых держав, Германия остается раздробленной, и нет никаких намеков на то, что Пруссия в конечном итоге сформирует ядро объединенной нации , как это было в нашей собственной временной шкале в 1871 году, что может быть вызвано французским саботажем, аналогичным тому, который проводился в случае фрагментации Соединенных Штатов, отмеченном выше. Япония пробуждается после того, как британцы прекратили ее изоляцию, и выглядит, как и в нашей временной шкале, настроенной стать одной из ведущих промышленных и экономических держав этого мира с 20-го века и далее.
Вмешательство лордов Байрона и Бэббиджа обеспечило помощь голодающим зерном, конфискованным у земельной аристократии. Великого голода в Ирландии никогда не было, нет агитации за ирландское самоуправление или ирландскую независимость , и вместо этого ирландцы стали ярыми сторонниками радикального режима. Упоминается, что в 1855 году в Испании произошла гражданская война, в которой одной из сторон были роялисты, а в 1905 году, возможно, в результате этого конфликта, появилась независимая Республика Каталония .
Среди других исторических персонажей в романе фигурирует « техасский » президент Сэм Хьюстон , изгнанный после политического переворота в Техасе , упоминаются Перси Биши Шелли (как луддит ), Джон Китс как кинотропист (оператор механических пиксельных экранов) и Бенджамин Дизраэли как публицист и автор таблоидов .
Действие истории разворачивается вокруг Сибил Джерард, политической куртизанки и дочери казненного лидера луддитов ; Эдварда « Левиафана » Мэллори, палеонтолога и исследователя; и Лоренса Олифанта , исторической личности, который, как изображено в книге, был писателем-путешественником, чья работа была прикрытием для шпионской деятельности, «предпринятой на службе Ее Величества». [2] Все их истории связывает след таинственного набора, как сообщается, очень мощных компьютерных перфокарт и людей, борющихся за их получение.
Многие персонажи приходят к убеждению, что перфокарты — это игровой «модус», программа, которая позволяет пользователю делать постоянно выигрышные ставки. Последняя глава показывает, что перфокарты представляют собой программу, которая доказывает две теоремы , которые на самом деле не будут открыты до 1931 года Куртом Гёделем . Ада Лавлейс читает лекцию на эту тему во Франции.
Защищая карты, Мэллори собирает своих братьев и Эбенезера Фрейзера, офицера тайной полиции , чтобы сразиться с революционным капитаном Свингом , который возглавляет лондонский бунт во время « Вони », крупного эпизода загрязнения, в результате которого Лондон изнывает под слоем инверсии (сравнимым с лондонским смогом декабря 1952 года ).
После неудавшегося восстания Олифант и Сибил Жерар встречаются в кафе в Париже . Олифант сообщает ей, что знает ее истинную личность, но не будет преследовать ее. Однако он хочет получить информацию, которая скомпрометирует ее соблазнителя, члена парламента Чарльза Эгремонта, который теперь рассматривается как препятствие для стратегий и политических амбиций лордов Брюнеля и Бэббиджа. Сибил жаждала возможности отомстить Эгремонту, и последовавший за этим политический скандал разрушает его парламентскую карьеру и стремления к лордству за заслуги. Олифант также сталкивается с группой феминистских артистов пантомимы из Манхэттена .
После нескольких зарисовок, которые подробно рассказывают об альтернативном историческом происхождении мира «Машины различий» , Лавлейс читает лекцию о теореме Гёделя , как ее аналог известен в нашем мире. Ее сопровождает Фрейзер, а Сибилла Джерард критикует ее, так и не сумев простить отца Ады, покойного лорда Байрона, за его роль в смерти ее собственного отца.
В самом конце романа представлено описание альтернативного 1991 года с точки зрения компьютера, который оказывается рассказчиком, поскольку достигает самосознания .
Роман привлек внимание учёных, включая Джея Клейтона , который исследует отношение книги к хакерству, а также её отношение к Бэббиджу и Аде Лавлейс; [5] Герберта Сассмана, который демонстрирует, как книга переписывает роман Бенджамина Дизраэли «Сивилла» ; [6] и Брайана Макхейла , который связывает её с постмодернистским интересом к поиску «нового способа «творить» историю в художественной литературе». [7]
Роман был номинирован на Британскую премию научной фантастики в 1990 году [8] , на премию «Небьюла» за лучший роман в 1991 году [9] , а также на Мемориальную премию Джона У. Кэмпбелла и премию «Аврора» в 1992 году [10].
Видеоигра 1993 года The Chaos Engine (выпущенная в США под названием Soldiers of Fortune ) была основана на The Difference Engine . [11]