Four Tops — американский вокальный квартет из Детройта , штат Мичиган . Они были одной из самых коммерчески успешных американских поп-музыкальных групп 1960-х годов и помогли Motown Records добиться международной известности. Репертуар группы включал элементы соула , R&B , диско , adult contemporary , doo-wop , джаза и шоу-мелодий .
Основанная как Four Aims в 1953 году, солист Леви Стаббс , Абдул «Дюк» Факир , Ренальдо «Оби» Бенсон и Лоуренс Пэйтон оставались вместе более четырех десятилетий, выступая до 1997 года без смены состава. Four Tops были среди многих групп, включая Miracles , Marvelettes , Martha and the Vandellas , Temptations и Supremes , которые создали Motown Sound . Они были примечательны тем, что Стаббс, баритон , был их солистом, в то время как большинство других мужских и смешанных вокальных групп того времени возглавляли теноры .
Группа была основной мужской вокальной группой для весьма успешной команды авторов песен и продюсеров Холланда–Дозье–Холланда , которая создала поток хитовых синглов для Motown. Среди них были два хита номер один Billboard Hot 100 для Tops: « I Can't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch) » в 1965 году и « Reach Out I'll Be There » в 1966 году. Группа продолжала выпускать синглы, попавшие в чарты, вплоть до 1970-х годов, включая проданный миллионным тиражом « Ain't No Woman » (1973).
Группа была включена в Зал славы рок-н-ролла в 1990 году и в Зал славы вокальных групп в 1999 году. В 2013 году журнал Rolling Stone поместил их на 79-е место в Национальном зале славы ритм-энд-блюза. В своем списке 100 величайших артистов всех времен журнал Rolling Stone поместил их на 100-е место.
20 июля 2024 года последний оставшийся в живых первоначальный член, Факир, ушел на пенсию. [1] Он умер два дня спустя. [2]
Все четыре участника группы начали свою карьеру вместе, когда они были учениками старшей школы в Детройте . По настоянию своих друзей, ученики Pershing High Леви Стаббс и Абдул «Дюк» Факир выступили с Ренальдо «Оби» Бенсоном и Лоуренсом Пейтоном из Northern High на местной вечеринке по случаю дня рождения . Квартет решил остаться вместе и назвал группу Four Aims . [3] С помощью кузена Пейтона, автора песен Рокеля Дэвиса , Aims подписали контракт с Chess Records в 1956 году, изменив свое название на Four Tops , чтобы избежать путаницы с Ames Brothers . [3]
В течение следующих семи лет Tops безуспешно работали на Chess, Red Top, Riverside Records и Columbia Records . [3] Не имея ни одного хита в своем активе, они часто гастролировали, развивая отточенное сценическое присутствие и опытные выступления в клубах , а также поддерживая Билли Экстайна . В 1963 году Берри Горди-младший , который работал с Роквелем «Билли» Дэвисом в качестве автора песен в конце 1950-х, убедил Tops присоединиться к списку его растущей звукозаписывающей компании Motown . [3]
В ранние годы работы на Motown группа Four Tops записывала джазовые стандарты для лейбла Workshop Jazz Records . Кроме того, они пели на бэк-вокале на синглах Motown [4] Supremes (" Run, Run, Run ", 1964), Martha and the Vandellas (в хите 1966 года " My Baby Loves Me ") и других. [ требуется цитата ]
В 1964 году основная команда Motown по написанию песен и производству, Holland–Dozier–Holland , создала полноценный инструментальный трек, не имея ни малейшего представления, что с ним делать. Они решили сделать песню более популярной поп-песней для Four Tops и приступили к созданию " Baby I Need Your Loving " из инструментального трека. [3] После своего выпуска в середине 1964 года "Baby I Need Your Loving" достигла 11-го места в Billboard Hot 100. [ 3]
Первый последующий сингл « Without the One You Love (Life's Not Worth While) » (1964) едва не попал ни в поп-чарты, ни в R&B-чарты Top 40, но « Ask the Lonely » (1965), написанный и спродюсированный главой Motown A&R Уильямом «Микки» Стивенсоном совместно с Айви Джо Хантер , вошел в Top 30 поп-хита и в Top 10 R&B-хита в начале 1965 года.
После своего первого хита номер 1 « I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch) » в июне 1965 года, Four Tops выпустили длинную серию успешных хит-синглов. [3] Среди первой волны этих хитов были вошедшие в десятку лучших « It's the Same Old Song » (1965), « Something About You » (1965), « Shake Me, Wake Me (When It's Over) » (1966) и « Loving You Is Sweeter Than Ever » (1966). [3]
Холланд-Дозье-Холланд написал большую часть вокала Стаббса в диапазоне тенора, близком к верхней части его диапазона, чтобы получить ощущение напряженной срочности в его вдохновленных проповедником госпел -лидерах. Они также написали дополнительный бэк-вокал для женской группы Andantes во многих песнях, чтобы добавить высокий конец к низкоголосой гармонии Tops. « Loving You Is Sweeter Than Ever » Айви Джо Хантер (1966) была одним из немногих исключений. [ требуется цитата ]
В августе 1966 года вышел самый большой хит Four Tops всех времен и одна из самых популярных песен Motown. « Reach Out I'll Be There » достигла 1-го места в американских поп- и R&B-чартах [4] и в британском чарте и вскоре стала визитной карточкой Tops. [3] За ней почти сразу же последовала похожая по звучанию « Standing in the Shadows of Love »; ее изображение разбитого сердца отражало противоположность оптимизму в «Reach Out». Это был еще один хит Tops, вошедший в десятку лучших. [ нужна цитата ] Группа записала первый концертный альбом Four Tops Live! в два концерта в середине 1966 года, и Motown выпустил запись в ноябре того же года. [5]
Попавший в десятку лучших хит США « Bernadette », рассказывающий о всепоглощающей одержимости мужчины своей возлюбленной, [4] продолжил успешный путь Four Tops до апреля 1967 года, за ним последовали хиты Top 20 « 7-Rooms of Gloom » и « You Keep Running Away ». [3] К тому времени Tops были самой успешной мужской группой Motown в Соединенном Королевстве (в Соединенных Штатах они были вторыми после Temptations ) и начали экспериментировать с более популярными поп-хитами. Они добились успеха с их версиями « If I Were a Carpenter » Тима Хардина в конце 1967 года (середина 1968 года в США) и « Walk Away Renée » группы Left Banke в начале 1968 года. [3] Эти синглы и оригинальная « I'm in a Different World » были их последними хитами, спродюсированными Холландом-Дозье-Холландом, который покинул Motown в 1967 году после разногласий с Берри Горди-младшим . [3]
Без Холланда-Дозье-Холланда хиты стали появляться реже. [3] Группа работала с широким кругом продюсеров Motown в конце 1960-х годов, включая Айви Джо Хантер , Николаса Эшфорда и Валери Симпсон , Нормана Уитфилда и Джонни Бристоля , но без значительного успеха в чартах. [ необходима цитата ]
Их первый крупный хит за долгое время появился в 1970-х годах в виде " It's All in the Game ", поп-хита Top 30/R&B Top Ten, спродюсированного Фрэнком Уилсоном . [3] Уилсон и Tops начали работать над рядом инновационных треков и альбомов вместе, отражая психоделическую соул -работу Уитфилда с Temptations . Их альбом 1970 года Still Waters Run Deep был предшественником концептуального альбома . Он также послужил вдохновением для классического альбома Марвина Гэя 1971 года What's Going On , заглавный трек которого был написан в соавторстве с Бенсоном из Tops. [3]
В дополнение к своим собственным альбомам, Tops объединились с The Supremes , которые только что заменили вокалистку Дайану Росс на Джин Террелл , для серии альбомов, выпущенных под общим названием The Magnificent 7 в 1970 году, и The Return of the Magnificent Seven и Dynamite! в 1971 году. [3] Хотя сами альбомы не пользовались большим успехом в чартах, The Magnificent Seven включали в себя версию песни Айка и Тины Тернер « River Deep – Mountain High », вошедшую в двадцатку лучших, спродюсированную Ashford & Simpson . [ требуется ссылка ]
Сингл 1971 года « A Simple Game » включал бэк-вокал от участников The Moody Blues . [3] Песня не имела успеха в американских чартах, но достигла третьего места в британском чарте. [ необходима цитата ]
Motown как компания начала меняться в начале 1970-х годов. Старые группы, такие как Martha and the Vandellas и The Marvelettes, постепенно отодвигались в сторону или исчезали, чтобы сосредоточиться на новых группах, таких как Michael Jackson и The Jackson 5 , Rare Earth и теперь уже сольная Дайана Росс . Кроме того, компания перенесла свою деятельность из Детройта в Лос-Анджелес , Калифорния, где Берри Горди-младший планировал ворваться в кино- и телеиндустрию . В 1972 году было объявлено, что вся компания переедет на запад, и что все ее артисты также должны будут переехать. Многие из старых групп Motown, уже игнорируемые лейблом, решили остаться в Детройте, включая студийную группу поддержки The Funk Brothers , Марту Ривз и Four Tops. [3]
The Tops покинули Motown и перешли на ABC-Dunhill , где их назначили на авторов-продюсеров Денниса Ламберта и Брайана Поттера , а также главу A&R лейбла Стива Барри в качестве продюсера, а Лоуренс Пэйтон, участник The Tops, позже также выступил в качестве продюсера и автора. Он также взял на себя обязанности ведущего вокала в нескольких треках. [ необходима цитата ]
Первый релиз группы на этом лейбле, « Keeper of the Castle » (1972), стал их первым поп-хитом, попавшим в Топ-10 после « Bernadette » в 1967 году. Последующие альбомы включали проданный миллионным тиражом в 1973 году « Ain't No Woman (Like the One I've Got) », также поп-хит, попавший в Топ-10, и их третий R&B-хит № 1, а также хит, попавший в Топ-20, « Are You Man Enough » (1973), (из фильма « Шафт в Африке » 1973 года ). [3] « Sweet Understanding Love » (1973); «Midnight Flower» (1974) и «One Chain Don't Make No Prison» (1974) вошли в R&B Top 10 в период с 1972 по 1974 год. Два сингла ABC/Dunhill, «I Just Can't Get You Out of My Mind» (1974) и «Seven Lonely Nights» (1975) стали популярными мелодиями в юго-восточных Beach/Shag Club Dance. [ требуется ссылка ]
После выпуска " Catfish " (хит в топ-10 R&B) в 1976 году, главные хиты начали иссякать, и Tops покинули ABC после того, как альбом, записанный в Филадельфии с музыкантами MFSB, привел лишь к незначительному успеху в чартах в 1978 году. Группа исчезла со сцены звукозаписи до начала 1980-х годов. [3] Подписав контракт с Casablanca Records , Tops вернулись в 1981 году с хитом R&B номер 1 " When She Was My Girl ". [3] Спродюсированный Дэвидом Вулфертом, он немного не попал в поп-топ-10 Billboard, достигнув пика на 11 месте. Группа также попала в британский топ-10 с песней и имела там еще один хит с последующим "Don't Walk Away". В 1982 году их песня "Back to School Again" появилась как в фильме Grease 2, так и в его саундтреке . [ требуется ссылка ]
К 1983 году The Tops вернулись в Motown, [3] где их бывший продюсер ABC-Dunhill Барри был вице-президентом A&R. Они были представлены в телевизионном спецвыпуске компании 1983 года Motown 25: Yesterday, Today, Forever , приняв участие в одном из самых ярких моментов шоу — битве групп между The Tops и The Temptations , организованной по образцу похожих соревнований, которые Берри Горди-младший устраивал в 1960-х годах. [3] Стаббс и Temptation Отис Уильямс решили, что битва Temptations/Tops будет хорошей для гастролей, и обе группы начали полурегулярные совместные туры. [ необходима цитата ]
Первым альбомом The Tops по новому контракту с Motown был Back Where I Belong (1983). [3] Целая сторона альбома была спродюсирована продюсерской командой Холланда–Дозье–Холланда , включая сингл R&B Top 40 «I Just Can't Walk Away». [3] Только один альбом Tops был выпущен Motown, Magic в 1985 году. Главный сингл с этого альбома, «Sexy Ways», почти вошел в двадцатку R&B, достигнув 21-го места в середине 1985 года. В июле того же года группа выступила на концерте Live Aid , исполнив пять своих хитов. [ нужна ссылка ]
Группа вновь вошла в студию в 1986 году с продюсером Вулфертом, который ранее продюсировал их во многих релизах, не принадлежащих Motown. [6] Несмотря на работу над релизом в течение нескольких месяцев [7] и выпуск сингла "Hot Nights" в июле [8] , сессии не привели к созданию нового альбома, и группа подписала контракт с Arista Records в 1987 году [9] Заглавный трек Indestructible 1988 года стал последним хитом группы в Top 40, достигнув 35-го места. [3] Он также был использован в научно-фантастическом фильме о полицейских 1988 года Alien Nation . Другой трек, « Loco in Acapulco », написанный и спродюсированный британским поп-музыкантом Филом Коллинзом и бывшим композитором и продюсером Motown Ламонтом Дозье , поднялся в десятку лучших в Великобритании и занял 7-е место в начале 1989 года. [3] Контракт с Arista предоставил возможность объединить Леви Стаббса с коллегой по Arista, другой вокалисткой R&B из Детройта, Аретой Франклин , которая была на пике своей собственной серии хитов 1980-х годов. Результатом этого сотрудничества стала песня 1988 года «If Ever a Love There Was», которая стала популярным хитом R&B и Adult Contemporary, а также вошла в саундтрек к фильму 1988 года « Я собираюсь тебя убить» . [ требуется цитата ]
После завершения европейского тура в декабре 1988 года группа должна была вернуться в США на Рождество на злополучном рейсе Pan Am Flight 103 , который был уничтожен над Локерби , Шотландия, после того, как на борту взорвалась бомба террориста. [10] [11] Группа опоздала на рейс из-за приглашения в последнюю минуту и затянувшихся съемок своего выступления на британском телешоу Top of the Pops ; вместо этого они сели на более поздний рейс British Airways . [ требуется ссылка ]
С конца 1980-х годов Four Tops сосредоточились на гастролях и живых выступлениях. Группа появлялась в качестве гостей на релизе своей коллеги по лейблу Ареты Франклин 1989 года Through the Storm и на альбоме Гровера Вашингтона-младшего 1992 года Next Exit , но они записали только один альбом, снова вернувшись на Motown для Christmas Here with You в 1995 году . 20 июня 1997 года 59-летний Лоуренс Пэйтон умер от рака печени, после 44 лет пения с Four Tops, которые, в отличие от многих других групп Motown, до этого не имели ни одной смены состава. [12] Сначала Стаббс, Бенсон и Факир гастролировали как трио под названием The Tops . В 1998 году они наняли бывшего участника Temptations Theo Peoples , чтобы восстановить группу в квартете. К рубежу веков Стаббс заболел раком ; Ронни МакНейр был нанят на место Лоуренса Пэйтона, а Пиплз занял место Стаббса в качестве ведущего вокалиста. Стаббс умер 17 октября 2008 года в своем доме в Детройте. [13]
Группа была представлена в нескольких телевизионных спецвыпусках в это время, включая Motown 45 , и несколько на PBS , включая концерт в честь 50-летия, посвященный группе (доступный на DVD). Концерт включал краткое появление Стаббса в инвалидной коляске и мемориал Пэйтон, объявленный Бенсоном. Бенсон появился еще в одном спецвыпуске PBS и умер 1 июля 2005 года от рака легких . Его заменил Лоуренс Пэйтон-младший. Последний спецвыпуск PBS, под названием Motown: The Early Years , содержал сообщение о кончине Бенсона после титров. [ необходима цитата ]
Группа была включена в Зал славы рок-н-ролла в 1990 году, а в Зал славы вокальных групп в 1999 году. В 2004 году журнал Rolling Stone поставил их на 79-е место в списке 100 величайших артистов всех времён. [14] В 2005 году Four Tops были включены в Зал славы легенд рок-н-ролла Мичигана. [15]
Four Tops исполнили национальный гимн перед началом пятой игры Американской серии чемпионатов бейсбольной лиги (ALCS) 2011 года между Texas Rangers и Detroit Tigers 13 октября 2011 года в Детройте, штат Мичиган. Во время исполнения последней строчки « The Star-Spangled Banner », «... and the home of the brave», они быстро пропели слова «Ain't No Country Like the One I Got», прежде чем спеть последнее слово «brave». Four Tops были удостоены чести быть включенными в Зал славы ритм-энд-блюза на церемонии открытия, состоявшейся в аудитории Waetejen в Университете штата Кливленд в субботу 17 августа 2013 года. [ необходима цитата ]
Four Tops завоевали множество наград, в том числе следующие:
Студийные альбомы
