ThomasBuild Buses, Inc. (широко известная как Thomas ) — американский производитель автобусов . Наиболее известна производством первого школьного автобуса Type C с задним расположением двигателя. Томас производит автобусы других конструкций для различных целей. В настоящее время ее производство сосредоточено на школьных автобусах и туристических автобусах, а также на их коммерческих производных.
Основанная в 1916 году как Perley A. Thomas Car Works , компания была переименована в 1972 году, чтобы лучше представлять свои основные линейки продукции. Компания Thomas, штаб-квартира которой открыта в 1916 году в Хай-Пойнте, штат Северная Каролина , с 1998 года является дочерней компанией Daimler Trucks North America (материнской компании Freightliner ). До ее приобретения компания управлялась семьей Перли А. Томас, последней крупной компанией. Производитель школьных автобусов действовал под семейным контролем.
С 1936 года Томас производит школьные автобусы в Хай-Пойнт, Северная Каролина. Помимо автобусных кузовов компания также производит шасси для автобусов Saf-T-Liner/Transit Liner EFX и HDX.
Старейший из сохранившихся производителей автобусов в Северной Америке, компания Thomasbuilt Buses, берет свое начало в 1916 году. После закрытия производителя трамваев Southern Car Company Перли А. Томас (по образованию плотник и инженер) основал компанию, специализирующуюся на каминных каминах и предметах интерьера. . [2] Летом 1916 года Томас перешел от мебели к строительству трамвая, поскольку он заключил контракт на ограждение существующих трамваев в Шарлотте, Северная Каролина, отремонтировав их в автомобильном сарае. [2] [3]
Летом 1916 года был основан Thomas Car Works ; Получив кредит в 6000 долларов (138 459 долларов в 2018 году), Томас приобрел оборудование Southern Car Works на аукционе, открыв сборочный цех на бывшем заводе по производству льда в Хай-Пойнте. В 1917 году компания отремонтировала 9 трамваев для ВМС США в Мобиле, штат Алабама, и в городе Монтгомери, штат Алабама. [2]
1918 год ознаменовал несколько важных вех для компании: компания Thomas Car Works начала производство совершенно новых трамваев; было произведено 25 штук. Цельнометаллические кузова были произведены компанией впервые, быстро обогнав деревянные конструкции. В конце 1918 года компания начала строительство более крупного завода площадью 30 акров за пределами Хай-Пойнта, позволяющего как строить, так и ремонтировать трамваи. [2]
Трамваи Perley Thomas, произведенные в 1920-х годах, наиболее известны благодаря использованию в Новом Орлеане , но также будут использоваться сообществами по всей территории Соединенных Штатов, включая Шарлотту, Северная Каролина; Чикаго, Иллинойс; Детройт, Мичиган; Майами, Флорида; Мобил, Алабама; Нью-Йорк; Филадельфия, Пенсильвания; Вашингтон, округ Колумбия, а также экспортировался с использованием Гаваны, Куба, в качестве пользователя. [2]
Всего с 1918 по 1930 год Thomas Car Works произвела около 400 трамваев; на пике своего развития компания была четвертым по величине производителем трамваев в Соединенных Штатах. [2] [3]
В 1921 году компания Thomas Car Works получила крупнейший заказ на трамваи. В Новом Орлеане NOPSI (New Orleans Public Service, Inc.) решила стандартизировать свой парк трамваев на основе 150 трамваев, спроектированных Томасом, поставленных с 1921 по 1924 год. [2] [3] Не имея возможности выполнить огромный заказ самостоятельно, Томас передала часть субподряда конкуренту из Филадельфии JG Brill (используя дизайн Томаса). [2]
В сентябре 1922 года, после того как Томас поставил 25 трамваев NOPSI, завод Хай-Пойнт был разрушен пожаром, в результате чего был нанесен ущерб на сумму 225 000 долларов и уничтожено 14 строящихся трамваев. [2] [3] После пожара Перли Томас получил аванс в размере 100 000 долларов от NOPSI, восстановил завод и обеспечил детали для постройки еще 55 трамваев; К концу 1923 года было построено еще 25 (в результате чего общее количество произведенных машин достигло 105). [2]
По состоянию на 2020 год Региональное транзитное управление Нового Орлеана эксплуатирует 35 трамваев Perley Thomas серии 900, которые активно ежедневно используются (на линии Сент-Чарльз , старейшей линии трамвая в мире); трамваи датируются 1923 и 1924 годами выпуска.
В 1930 году Thomas Car Works была преобразована в акционерную компанию, и Перли Томас сделал свою семью акционерами Perley A. Thomas Car Works, Inc. [2] В последний раз компания получила заказ на трамваи, выпустив 4 для Mobile. , Алабама. [2] В то время как железнодорожные трамваи предлагали более высокую пропускную способность, в общественном транспорте популярность автомобильных автобусов росла, поскольку они предлагали большую степень гибкости маршрутов. Отходя от трамваев, Томас выпустил свой первый троллейбус в 1933 году; хотя троллейбус по-прежнему получал энергию от воздушных проводов, он был построен на базе автобусного шасси. В 1934 году компания произвела 10 транзитных автобусов для базирующейся в Южной Каролине компании Duke Power . [2]
После краха основного источника дохода Thomas Car Works диверсифицировала свою работу, занявшись ремонтом автомобилей и производством кузовов для автобусов и грузовиков. [2] С 1929 по 1934 год штат сотрудников компании сократился со 125 до почти 10 (включая Перли Томаса и его троих детей). [2] В конце концов, кредитор компании подал заявление о конкурсном производстве, поскольку отсутствие потенциальных покупателей позволяло компании выжить. [2]
В 1936 году компания Thomas Car Works получила часть заявки на производство 500 кузовов школьных автобусов для Северной Каролины. Поскольку у компании была финансовая возможность приобрести материалы только для 200 тел, Северная Каролина разделила заявку между Томасом и братьями Хакни . [2] В зависимости от длины Томас предлагал школьные автобусы с деревянным кузовом по цене от 195 до 225 долларов. [2] После завершения второй заявки на поставку школьных автобусов в 1937 году компания сосредоточила почти все производство на кузовах школьных автобусов. [2] Согласно давней традиции, которая продолжается и по сей день, Томас остается основным поставщиком школьных автобусов в Северную Каролину. [1]
В 1938 году компания внесла в конструкцию школьного автобуса несколько важных инноваций, в том числе первый школьный автобус со стальным кузовом. [2] В то время как трамваи Perley Thomas имели стальную конструкцию в 1918 году, конструкция школьных автобусов постепенно эволюционировала из фермерских фургонов, а конструкция деревянного кузова продолжалась до 1930-х годов. Хотя Томас не был первым, кто сконструировал цельнометаллический кузов, он представил цельные дуги крыши, внутренние поперечные балки, приваренные к каждой стороне конструкции пола/рамы. [2] Хотя конструкция была обновлена для большей прочности, цельная дуга крыши сегодня используется во всех школьных автобусах, производимых в Северной Америке. Еще одним нововведением Томас представил входную дверь, открывающуюся наружу, предназначенную для облегчения выхода в ситуациях экстренной эвакуации. [2]
В 1940 году повседневная деятельность Thomas Car Works была передана от Перли Томаса (который оставался президентом компании) его троим детям. Джон В. Томас руководил деятельностью компании и продажами, а Джеймс Томас управлял фабрикой в Хай-Пойнте. [2] После начала Второй мировой войны , как и в случае с конкурентами, производство автобусов Thomas было перенесено в сторону вооруженных сил. По контракту с Ward Body Works Томас также производил различные кузова для грузовика GMC CCKW . [2]
Хотя война остановила производство школьных автобусов, завод в Хай-Пойнте продолжал использоваться в гражданских целях. Чтобы пополнить производство вооруженных сил, компания Thomas Car Works занималась ремонтом трамваев. Поскольку нормирование привело к увеличению требований к общественному транспорту, обслуживание существующего оборудования считалось приоритетом. [2]
После Второй мировой войны, с ростом числа студентов, Thomas Car Works начала расширять свой рынок продаж за пределы Юга, открывая дилерские центры в восточной половине Соединенных Штатов. [2] Чтобы лучше защитить входную дверь от атмосферных воздействий, компания разработала усиленную дверную петлю с резиновым покрытием; резина также закрывала зазор между двумя дверными панелями, когда они закрывались. [2]
После Второй мировой войны к компании присоединилось третье поколение семьи: Джон В. Томас-младший и Перли (Пэт) Томас II, причем первый стал директором по продажам, а второй взял на себя контроль над государственными контрактами. [2]
В течение десятилетия Thomas Car Works начала экспорт своей продукции, открыв дополнительные предприятия в Эквадоре и Перу. Из Северной Каролины кузова были отправлены в Южную Америку в форме CKD для окончательной сборки на шасси местного производства. [2]
В 1957 году впервые появилось название Thomas Saf-T-Liner , обозначающее обновленные кузова автобусов (с увеличенным, состоящим из двух частей лобовым стеклом). [2] Постоянно использовавшееся к 1972 году, это название продолжает использоваться для всех полноразмерных автобусов Thomas более 60 лет спустя.
Основатель компании Перли Томас умер в 1958 году в возрасте 84 лет; на момент смерти Томас сохранил за собой титул президента компании, а также активно работал консультантом по дизайну. [2] [4]
В 1962 году компания Thomas Car Works официально расширила свое производство за пределы Хай-Пойнта, поскольку в Вудстоке, Онтарио , была основана компания ThomasBuild Buses of Canada, Ltd. [2] В то время компания стала третьим по величине производителем школьных автобусов в США. [2]
Чтобы продемонстрировать прочность внутренних изгибов крыши, в 1964 году Томас поставил полноразмерный школьный автобус на крышу другого (с помощью крана); [2] Впоследствии компания несколько раз повторила демонстрацию, используя более поздние линейки продуктов.
В 1967 году, чтобы уменьшить слепые зоны перед автобусом, Томас разработал выпуклое зеркало для слепых зон. [2] Первоначально одобренное в Северной Каролине устройство (обеспечивающее поле зрения в 150 градусов прямо перед автобусом) будет принято на вооружение в 16 других штатах всего за два года. [2] В настоящее время зеркала для слепых зон в различных формах обязательны на всех школьных автобусах в Северной Америке.
.jpg/1280px-2009-05-03_Destiny_Transportation_school_bus_taxi_(front).jpg){kind=spacer}
В начале 1970-х годов Томас претерпел ряд серьезных изменений в руководстве компанией и позиционировании на рынке. Президент компании Джон В. Томас умер в 1972 году, передав руководство своему брату Джеймсу Томасу, который вышел на пенсию в течение года. Третье поколение семьи Томас взяло на себя контроль над руководством компании: Джон Томас-младший (президент) и Перли Томас II (вице-президент по международным операциям). [2]
Поскольку после Второй мировой войны компания Thomas Car Works прекратила производство трамваев, новое поколение руководителей компании выбрало для компании новое название, более близкое к ее нынешним производственным линиям; в 1972 году компания Perley A. Thomas Car Works была переименована в Thomasbuilt Buses, Inc (используется в ее эмблемах и маркетинговых материалах с 1950-х годов). [2] [1]
С момента производства первого школьного автобуса в 1936 году практически все кузова школьных автобусов Thomas производились в «традиционном» стиле: кузов, соединенный с капотным шасси грузовика. [ нужна цитата ] Хотя эта конструкция была самой популярной конфигурацией, конфигурация транзитного типа позволяла обеспечить более высокую пассажировместимость (до 90 пассажиров). В начале 1970-х годов Томас разработал Saf-T-Liner ER (задняя часть двигателя) как альтернативу Blue Bird All American. Как и другие производители кузовов (Carpenter, Superior, Ward и Wayne), Томас зависел от стороннего производителя шасси с задним расположением двигателя (используя Ford , Dodge , GMC , International Harvester и Volvo ).
В начале 1970-х годов компания Thomasbuilt Buses представила первый из своей серии автобусов «Mighty Mite» и стала самым маленьким обычным автобусом, когда-либо произведенным Thomas. Большинство из них были построены на шасси Dodge D300, но когда производство этой серии закончилось на главном заводе в Хай-Пойнте, Северная Каролина, производство было перенесено в Гамильтон, Онтарио, а построенные в Канаде Mighty Mites использовали модифицированное шасси International Harvester Loadstar.
В 1972 году кузов Saf-T-Liner претерпел серьезную модернизацию. Наряду с полным удлинением поручней вокруг кузова, передние и задние колпаки крыши были сплющены (для размещения систем сигнализации с 8 лампами), а лобовое стекло было увеличено. После добавления обновлений безопасности в соответствии с требованиями безопасности в 1977 году кузов Saf-T-Liner использовался в моделях Conventional до конца 2006 года; в модифицированной форме он по-прежнему используется с EFX и HDX (и его размер изменен, чтобы соответствовать Minotour). В меньшем конце шкалы размеров кузов Saf-T-Liner был изменен для производства Mighty Mite, узкофюзеляжного школьного автобуса на обычном шасси с более короткой колесной базой. [5]
В 1978 году Томас внес серьезные изменения в производство Saf-T-Liner ER. Одновременно с обновлением дизайна Томас представил шасси компании, а также Saf-T-Liner EF с передним расположением двигателя. С выпуском EF компания Thomas стала первым производителем школьных автобусов, который произвел собственное шасси как для школьных автобусов с передним, так и с задним расположением двигателя, опередив Blue Bird на десятилетие (калифорнийские производители Crown Coach и Gillig Corporation не производили шасси с передним и задним расположением двигателя). школьный автобус с двигателем еще до Второй мировой войны). В качестве конкурента Blue Bird Mini Bird и Carpenter Cadet Томас повторно представил Mighty Mite как автобус типа B, кузов школьного автобуса в паре с урезанным шасси.
Конец 1970-х и начало 1980-х годов были периодом борьбы для всех производителей школьных автобусов. В сочетании с замедлением экономики производители больше не могли рассчитывать на фактор, который стимулировал продажи школьных автобусов в течение последних двух десятилетий: все поколение бэби-бума закончило школу; пройдут годы, прежде чем студенческое население снова создаст достаточный спрос. За это время ряд производителей либо столкнулись с финансовыми трудностями, либо вообще закрылись.
В начале десятилетия Thomas представила новый логотип, размещенный на крыше своих автобусов; Логотип «T-bus» заменил предыдущий логотип компании «Thomasbuilt Buses» (все еще прикрепленный к корпусу).
Чтобы лучше обеспечить будущее компании, семья Томас стремилась привлечь капитал для Thomasbuilt Buses, что привело к тому, что правление компании привлекло инвестиционную фирму Odyssey Group для наблюдения за процессом. [2] Взамен Odyssey Group получила долю в компании (оставшуюся под полным семейным контролем). [2]
В начале 1980-х годов Thomas приступила к диверсификации своей продуктовой линейки, расширив свое присутствие в сегменте транзитных автобусов. [4] Созданный на основе Saf-T-Liner, Transit Liner был разработан для коммерческого использования. В 1982 году CL960 «Citiliner» был представлен как специальный транзитный автобус; [6] разделив основу с Saf-T-Liner ER, двухдверный CitiLiner был переработан (с наклонным лобовым стеклом). Chartour, разделяющий кузов с CL960, был разработан для чартерных перевозок и имел единственную входную дверь. [7]
После запуска в середине 1970-х годов Wayne Busette и Blue Bird Micro Bird , в 1980 году Томас выпустил собственный школьный автобус с вырезом на шасси Thomas Minotour . Наряду с небольшим Minotour Томас представил WestCoastER, сверхмощный вариант автобуса. Saf-T-Liner ER продавался вместе со школьными автобусами Crown Supercoach и Gillig Phantom. В WestCoastER, продаваемом только в конфигурациях на 84 и 90 пассажиров, использовались более прочные компоненты трансмиссии и подвески; Тандемные задние мосты предлагались в качестве опции.
В конце 1980-х годов линейка продуктов Saf-T-Liner (за исключением WestCoastER) получила суффикс MVP, обозначающий маневренность , обзорность и защиту . [ нужна цитата ]
В 1989 году компания Thomas представила в своей модельной линейке второй автобус обычного типа, выпустив школьный автобус Thomas Vista . Для оптимизации обзора вперед для водителей была изменена компоновка отделения водителя и передней части шасси. Наряду с укороченным капотом и измененным лобовым стеклом, были изменены расположение двигателя и передней оси. В отличие от стандартного обычного автобуса, водитель Vista сидел рядом с двигателем (а не позади него).
В 1991 году транзитные автобусы Saf-T-Liner претерпели первую модернизацию с 1978 года. ER и WestCoastER получили лобовое стекло гораздо большего размера, переработанную кабину водителя и было установлено несколько новых дизельных двигателей. Чтобы лучше конкурировать с Blue Bird TC/2000 и Ward Senator (который стал AmTran Genesis), Томас заменил Saf-T-Liner EF на All Star, используя шасси производства Oshkosh. Производство Thomas Vista продолжилось, в 1991 году шасси было переведено с General Motors на вариант шасси Navistar, используемый совместно с Saf-T-Liner Conventional.
В 1992 году четвертое поколение семьи Томас взяло на себя повседневную деятельность компании (став первой семейной компанией по производству школьных автобусов, сделавшей это). [2]
В середине 1990-х годов компания начала разработку экологически чистых автобусов: школьные автобусы, работающие на сжатом природном газе (СПГ), поступили в производство в 1993 году; В 1994 году в качестве прототипов было произведено несколько школьных автобусов с аккумуляторной батареей. [2]
К 1996 году Thomas стала крупнейшим производителем школьных автобусов в США (по доле рынка). [2] Чтобы удовлетворить возросший спрос, компания открыла третий завод в Монтеррее, Мексика . В качестве изменения дизайна эмблема «T-bus» на крыше (использовавшаяся с начала 1980-х годов) была заменена написанной по сценарию эмблемой Thomasbuilt Buses (ее предшественница).
В конце 1990-х годов автобусы, построенные Томасом, претерпели ряд существенных изменений, некоторые из которых изменили будущее производства школьных автобусов. В 1997 модельном году компания Freightliner представила шасси школьного автобуса Freightliner FS-65 . [8] [9] Шасси FS-65, созданное на базе среднетоннажных грузовиков Freightliner FL60/FL70 , представленных в 1995 году, было соединено с обычным кузовом Saf-T-Liner после нескольких модификаций (отличающихся добавлением 4- кусок лобового стекла).
В 1990-е годы Thomas модернизировала и расширила ассортимент своей продукции в сегменте транзитных перевозок. Наряду с Chartour и CL960/Citiliner Томас продавал Transit Liners, коммерческие производные школьных автобусов Saf-T-Liner, а также коммерческие версии Minotour и Vista. [10] Специальный транзитный автобус, созданный на базе Saf-T-Liner ER, TL960 представлял собой двухдверный автобус, который в качестве опции предлагал встроенный пандус для инвалидных колясок. [3]
В 1999 году Томас создал совместное предприятие с британским производителем автобусов Dennis для импорта Dennis Dart SLF (в форме CKD). [2] [11] После собрания Томаса в Северной Каролине; [12] Хотя автобусы с низким полом назывались автомобилями Thomas (Thomas Dennis SLF200), распространением низкопольных автобусов занималась компания Orion Bus (которая сама стала дочерней компанией Daimler в 2000 году). [2] [13]
В конце 1990-х годов Thomasbuilt Buses оставалась семейной компанией, контролируемой четвертым поколением семьи Томас и Odyssey Group. [2] После ухода Wayne Wheeled Vehicles из производственного сегмента компания Thomas стала крупнейшим производителем, занимая 34% рынка в 1996 году. [2] В том же году семья Томас продала контрольный пакет акций компании Berkshire . Партнерская акционерная компания. [14]
Компания Freightliner начала производство школьных автобусов как производитель шасси в мае 1996 года, [15] представив Freightliner FS-65 (производный от среднетоннажного грузовика бизнес-класса FL60/FL70 ); Разработанный в сотрудничестве с Томасом, [2] [15] первые серийные автобусы с шасси Freightliner были произведены в начале 1997 года. [9] Выпуск продукта ознаменовал первое полностью новое шасси школьного автобуса с 1980 года, причем Freightliner стал первым новым шасси. производитель капотных шасси с момента прекращения выпуска Dodge в 1977 году.
После сотрудничества с Томасом при разработке шасси FS-65 в октябре 1998 года Freightliner полностью приобрела Thomasbuilt Buses у семьи Томас и Berkshire, сохранив за собой президента компании Джона В. Томаса III. [2] [16] Крупнейший производитель школьных автобусов в Северной Америке в то время, Thomasbuilt Buses был последним крупным производителем, работавшим под семейным контролем. В то время Freightliner переживала серию приобретений компаний, чтобы диверсифицировать ассортимент своей продукции за пределы шоссейных грузовиков. Наряду с приобретением прав на линию тяжелых грузовиков Ford (и Ford Cargo ) в 1997 году (продолжавшуюся как Sterling Trucks ), Freightliner приобрела Thomas вместе с производством шасси Oshkosh Corporation (1995) и American LaFrance (1996).
Для производителей школьных автобусов 1990-е годы ознаменовались периодом сотрудничества между крупными производителями кузовов и шасси. В 1991 году Navistar начала покупку AmTran (завершена в 1995 году); год спустя Blue Bird заключила с General Motors договор на поставку обычных автобусных шасси. 1998 год ознаменовался как покупкой Thomas компанией Freightliner, так и продажей Carpenter компании Spartan Motors (поставщику шасси с передним и задним расположением двигателя).
В конце 1990-х годов в линейку продукции Thomas было внесено несколько изменений, связанных с ее покупкой компанией Freightliner. В конце 1998 года производство Navistar прекратило производство шасси для Vista; поскольку кузов Vista был разработан исключительно для его шасси, Томас прекратил выпуск этой модели. Хотя Freightliner не приобретала линейку среднетоннажных грузовиков Ford или шасси школьных автобусов, созданных на их основе, Ford прекратил производство последних после 1998 года. Следовательно, с 1999 года выпуск Saf-T-Liner Conventional ограничивался шасси Navistar или Freightliner. (вместе с AmTran/Ward, Carpenter и Wayne последнее шасси General Motors для автобуса Thomas было произведено в 1991 году).
В сегменте производства школьных автобусов начало 2000-х годов ознаменовалось периодом неопределенности. В 2001 году, после закрытия Carpenter, количество производителей кузовов сократилось с семи до трех за десять лет; AmTran провела ребрендинг (дважды, менее чем за два года). Приобретение Thomas компанией Freightliner принесло компании финансовую стабильность (чего изначально не было у Blue Bird Corporation).
В начале 2000-х годов Thomas реструктурировала свое производство, сосредоточив его вокруг штаб-квартиры в Хай-Пойнте. После закрытия завода в Монтеррее в конце 1990-х годов компания открыла в 1999 году отдельный завод в Хай-Пойнте для сборки Minotour; [4] В 2000 году в Джеймстауне, Северная Каролина, было открыто предприятие по производству низкопольных автобусов Thomas Dennis. [4] [12] Компания Thomasbuilt Buses of Canada в Вудстоке, Онтарио, была закрыта в 2001 году (в рамках реструктуризации Freightliner), [17] а в 2004 году Томас открыл третий завод по сборке школьных автобусов High Point. [18]
В 2002 году Джон В. Томас III вышел на пенсию, став последним членом семьи, управлявшим фирмой; Занимая пост президента с 1992 года, Томас остался в компании в качестве консультанта. [14] Его сменил Джон О'Лири, финансово образованный менеджер, отвечающий за восстановление материнской компании Freightliner. [14]
В 2000-е годы Thomas начала сворачивать свое присутствие в сегменте транзитных автобусов. В то время как Thomas Dennis SLF200 нашел покупателей, эта линейка продуктов изо всех сил пыталась закрепиться на фоне существующих транзитных автобусов; после 2002 года совместное предприятие Томаса Денниса было реорганизовано компанией Daimler (фактически заменив Томаса дистрибьютором Orion), а производство SLF200 было прекращено, когда преемник Денниса Transbus International вышел из предприятия. [13] Разработанный Томасом TL960 (который заменил устаревший Chartour/CL960) был снят с производства в 2002 году, заменив специальные транзитные автобусы производными от школьных автобусов, поскольку Томас объединил коммерческое производство с Transit Liner EF/ER.
В 2005 году основатель компании Перли Томас стал одним из первых членов (посмертно) Зала транспортной славы Северной Каролины в Роли, Северная Каролина . [19] В 2007 году Транспортный музей Северной Каролины получил в дар школьный автобус Thomas Car Works 1940 года выпуска от компании Thomasbuilt Buses. [19]
После представления Saf-T-Liner C2 в 2004 году Томас выпустил модельный ряд на основе своего предшественника Saf-T-Liner Conventional. После почти 35 лет производства обычного кузова Saf-T-Liner; 62764-й и последний экземпляр на шасси ФС-65 был выпущен 13 декабря 2006 года. [20]
В начале 2000-х годов Thomas начала внедрять самые масштабные обновления своей линейки продуктов с 1970-х годов. В 2001 году был представлен Saf-T-Liner HD (сочетающий Saf-T-Liner ER, WestCoastER и MVP ER). Отличаясь большими корпусами зеркал (объединяющими зеркала бокового, выпуклого и поперечного обзора в единый узел), HD также явно разделял некоторые компоненты Freightliner, включая комбинацию приборов и фары. В 2003 году Freightliner стала единственным поставщиком шасси для Saf-T-Liner Conventional, при этом все обычные шасси стали Saf-T-Liner FS-65. В 2004 году Томас переименовал HD в Saf-T-Liner HDX.
После замены в 2001 году бизнес-класса серии FL на бизнес-класс M2 велась разработка обычного школьного автобуса нового поколения Thomas Saf-T-Liner. В 2004 году дебютировал Thomas Saf-T-Liner C2 , ставший первым полностью новым кузовом автобуса Thomas с 1972 года. В отличие от отраслевого прецедента, кузов Thomas и шасси Freightliner были спроектированы вместе как единый блок (что позволило использование приборной панели практически полностью); Недостатком является то, что это соединение свело на нет использование шасси Freightliner C2 другими производителями кузовов. В отличие от Saf-T-Liner Conventional, C2 имеет более крупное наклонное лобовое стекло, большие окна и выходы, а также другую конструкцию кузова.
В 2009 году Томас запустил вторую модельную линейку небольших автобусов. Модельный ряд, получивший название Thomas MyBus, ориентирован на сегмент MFSAB (активные автобусы). [21] MyBus нежелтого цвета имеет ту же внутреннюю структуру, что и Minotour, и предназначен для приложений, не требующих контроля дорожного движения. [22]
В 2010 году Джона О'Лири на посту президента компании сменила Келли Платт; Первая женщина-руководитель крупного производителя школьных автобусов, Платт занимала должность менеджера казначейских услуг во время приобретения компанией Freightliner компании Thomasbuilt Buses. [23]
В 2011 году Томас отметил выпуск Saf-T-Liner EFX 2012 года , своего первого совершенно нового автобуса с передним расположением двигателя с 1994 года. Используя те же конструктивные особенности, что и Saf-T-Liner HDX (лобовое стекло и верхняя часть кузова), EFX также использовала центральную приборную панель Freightliner.
В начале 2010-х годов Thomas расширила линейку экологически чистой продукции. Гибридный дизель-электрический школьный автобус Saf-T-Liner C2e (представленный в 2007 году) не имел большого успеха, что привело к его снятию с производства в 2013 году; вместо этого компания инвестировала в свою линейку продуктов для альтернативного топлива. Предлагая сжатый природный газ (СПГ) с 1993 года в Saf-T-Liner ER, Saf-T-Liner C2 получил предложения по пропану и КПГ (в 2014 и 2016 годах соответственно). На Minotour стали доступны альтернативные виды топлива (совпадающие со спецификацией шасси).
В 2016 году компания Thomasbuilt Buses отметила 100-летие со дня основания Perley Thomas Car Works, став первым нынешним производителем кузовов автобусов, достигшим 100-летия производства в Северной Америке.
В 2018 году компания Thomasbuilt Buses представит двигатели Detroit Diesel в своих школьных автобусах, что станет первым случаем, когда двигатели Detroit Diesel будут использоваться в школьных автобусах с конца 80-х годов. [24]
В конце 2019 года Томас создал совместное предприятие с Trans Tech для совместной разработки небольшого школьного автобуса. Названный Minotrek, [25] [26] Школьный автобус Ford Transit с вырезом на шасси имеет аэродинамически улучшенный кузов для оптимизации экономии топлива. [26]
В 2011 году предприятия компании Thomasbuilt Buses в Хай-Пойнте достигли статуса нулевых отходов при производстве автомобилей. [27] Год спустя компания была назначена Управляющим по охране окружающей среды штата Северная Каролина, отметив ее превосходные экологические показатели, стремление к дальнейшему снижению воздействия на окружающую среду и продемонстрированную приверженность превышению нормативных требований. [ нужна цитата ]
В конце 2017 года, как и все крупные производители школьных автобусов, Томас представил прототип полностью электрического школьного автобуса. Планируется , что Saf-T-Liner C2 Jouley (название происходит от единицы энергии ) будет запущен в серийное производство в 2020 году. [28] [29]
Thomasbuilt Buses - производитель кузовов школьных автобусов в конфигурации фургон (Minotour), обычной (ранняя серия Mighty-Mite) (Saf-T-Liner C2) и транзитной конфигурации (Saf-T-Liner EFX/HDX). Другие кузова, производимые компанией, включают производные от конструкции школьных автобусов (активные автобусы и автобусы для ухода за детьми), а также автобусы для коммерческого использования; некоторые автомобили предназначены для специального использования.
Помимо транспортных средств, работающих на дизельном топливе, в зависимости от линейки продуктов, автобусы Thomas также предлагаются с вариантами альтернативного топлива, включая пропан, КПГ, бензин и полностью электрические силовые агрегаты.
Томас продавал коммерческие производные Minotour, Conventional, Vista, а также следующее: [30]
