Vector Motors Corporation — американский производитель автомобилей , базирующийся в Уилмингтоне, Калифорния . Ее историю можно проследить до компании Vehicle Design Force , основанной в 1978 году Джеральдом Вигертом . [2] Производство автомобилей Vector Aeromotive началось в 1989 году и прекратилось в 1993 году. Позже компания была возрождена как Vector Motors Corporation и продолжила разработку спортивных автомобилей. На момент своего основания компания Vector представляла собой первую попытку Америки конкурировать с европейскими производителями высокопроизводительных автомобилей, такими как Ferrari и Lamborghini . [3] Всего в 1980-х и 1990-х годах было разработано и произведено около 50 моделей спортивных автомобилей Vector, включая некоторые гоночные версии, построенные в основном с использованием компонентов американского производства.
Почти каждый автомобиль, выпускаемый компанией, обозначается буквой «W» (от Wiegert) и номером. Буква «X» после буквы W (например, WX-8) означает прототип устройства.
В августе 2018 года сообщалось, что компания все еще активно разрабатывает совершенно новый автомобиль WX-8, автомобиль, относящийся к категории, в просторечии называемой «гиперкар», о которой она впервые анонсировала и представила прототип модели еще в 2007 году . 4]
Основатель, основной владелец, генеральный директор, ведущий дизайнер и инженер Джерри Вигерт умер в январе 2021 года в возрасте 76 лет [5] , оставив судьбу компании и юридического лица под вопросом. Объект в Уилмингтоне вместе со складом, на котором хранились материалы и инвентарь, с тех пор были расчищены. [6] Осенью 2021 года официальный интернет-сайт компании также больше не работает, поскольку срок регистрации домена истек.
В 1971 году Джеральд Вигерт , только что окончивший колледж, основал дизайнерский дом под названием Vehicle Design Force и объединился с Ли Брауном, известным экспертом по автомобильным кузовам [7] в Голливуде , чтобы создать новый автомобиль под названием The Vector. Планировалось, что Vector будет оснащен различными вариантами силовой установки, включая двигатель Porsche DOHC [7] , а в предсерийной документации говорилось, что он будет стоить 100 000 долларов США [8] (в то время новый Lamborghini Miura стоил 21 000 долларов США). Vector был изображен на обложке журнала Motor Trend в апреле 1972 года [7] , а концептуальный прототип был показан на автосалоне в Лос-Анджелесе в 1976 году , однако в производство автомобиль так и не поступил. Ли Браун покинул команду дизайнеров в 1977 году. Вигерт переименовал Vehicle Design Force в Vector Aeromotive после того, как исследования предыдущего автомобиля были переориентированы на новый автомобиль, Vector W2 .
Концепт W2 появился в 1978 году. Как и первая машина, на момент выставочного дебюта он был неподвижен, но в 1979 году был построен работающий прототип. [8] Автомобиль проехал более 100 000 миль (160 000 км), больше, чем любой концептуальный автомобиль. [8]
W2 широко освещался во многих журналах, он был тщательно протестирован журналом Motor Trend и британской автомобильной телевизионной программой Top Gear . Однако Top Gear было приказано не проводить на нем тест на максимальную скорость, хотя Вектор утверждал, что автомобиль способен развивать скорость 230 миль в час. [8] [9]
В 1989 году компания Вигерта, ныне известная как Vector Aeromotive Corporation, начала производство W8 , эволюции W2. Финансовая поддержка поступила от публичного размещения акций и различных судебных исков, включая иски против Goodyear Tire Company (нарушение прав на товарный знак с маркой шин Vector) и сигарет Vantage . [8] Было изготовлено два прототипа W8, из которых работал только один. [10] В Vector W8 использовалась автоматическая коробка передач Oldsmobile TM425, соединенная с модифицированным двигателем Chevrolet Small Block V8 с двойным турбонаддувом CAN-AM.
Один черный W8 предзаказал известный теннисист Андре Агасси . Поскольку Векторы собирались вручную, каждый из них требовал значительного времени для завершения, калибровки и тестирования, но Агасси потребовал, чтобы компания доставила его W8 до того, как он будет готов. [11] [12] Вектор подчинился, и представители компании сказали ему, что он может показать его, но предупредили, чтобы он не водил его, пока не будут завершены окончательные работы. Агасси проигнорировал этот совет, и когда автомобиль сломался, Wiegert и Vector Aeromotive возместили ему покупную цену в размере 455 000 долларов США; несмотря на обстоятельства, это привело к негативной огласке. После этого W8 Агасси был закончен, и машина была перепродана. Всего для публичной продажи было построено 17 автомобилей Vector W8. [11] Vector W8 появился в фильме 1993 года « Восходящее солнце» , снятом японским бизнесменом.
Вигерт представил новое купе Vector WX-3 на Женевском автосалоне в 1992 году и продолжил развитие дизайна W8. В 1993 году последовал родстер Avtech WX-3R. Было построено только по одному прототипу каждой модели. Планы предусматривали, что WX-3 будет оснащен тремя различными вариантами двигателей: «базовым» двигателем V-8 мощностью 600 л.с. (450 кВт), «тюнингованным» вариантом мощностью 800 л.с. (600 кВт) и двойным турбонаддувом мощностью 1200 л.с. (890 кВт). вариант, [13] В то время как купе имело двигатель с двойным турбонаддувом (мощностью около 800 л.с.), родстер имел тот же двигатель Chevrolet , что и W8 . [8] Когда в 1993 году дебютировал WX-3, индонезийская компания MegaTech приобрела контрольный пакет акций Vector. После того, как Вигерт вернулся с выставки в Женеве, правление Vector попросило Вигерта отказаться от контроля над компанией и взять на себя только роль дизайнера компании. Он отказался и приказал физически запереть штаб-квартиру «Вектора». [11] Позже он был уволен из Vector Aeromotive. [11] Купе WX-3 изначально было окрашено в серебристый цвет, но Вигерт перекрасил его в бирюзово-синий цвет, чтобы он соответствовал бирюзово-фиолетовому логотипу его компании по производству гидроциклов Aquajet. Бирюзовое купе и фиолетовый родстер представлены в качестве рекламных автомобилей на сайте Aquajet. [14]
MegaTech перевела Vector из здания своей штаб-квартиры, принадлежащей Wiegert, в Уилмингтоне, штат Калифорния, в Джексонвилл, штат Флорида , где компания могла бы разделить офисные помещения с другим автопроизводителем, принадлежащим MegaTech, Automobili Lamborghini .
Новая корпорация Vector Aeromotive создала автомобиль под названием Vector M12 , который был основан на WX-3, но оснащен версией двигателя Lamborghini Diablo V12 . Следовательно, часть работ над M12 выполнила Lamborghini. Таким образом, многие из по сути американских «духовных» характеристик предыдущих выпусков не были перенесены в M12. [8]
Производство M12 началось в 1995 году во Флориде, а автомобиль был представлен на Североамериканском международном автосалоне 1996 года в Детройте , где Vector представил два экземпляра. Производство было закрыто в конце 1996 года, когда автомобили стоимостью 189 000 долларов не достигли запланированных показателей продаж. Производство возобновилось после того, как MegaTech продала Lamborghini ( Audi ) и Vector (менеджменту). К началу 1999 года было произведено всего 14 М12. Lamborghini не выполнила контракт на поставку моторов, прежде всего, из-за неспособности Vector оплатить их. [11] Утверждалось, что Томми Сухарто , сын тогдашнего президента Индонезии Сухарто и руководитель MegaTech, незаконно присвоил деньги компании ради личной выгоды. [11]
Согласно одной из версий, Lamborghini взяла W8 в качестве оплаты за двигатели, [11] но, поскольку рассматриваемый W8 в то время все еще был собственностью Вигерта, он обратился в суд. Он отыграл его, хотя Lamborghini, ныне принадлежащая Volkswagen , с тех пор отказалась вернуть автомобиль. [11]
Компания Vector снизила стоимость М12 и создала SRV8. Эта новая модель вернулась к своим американским корням и включает модифицированную версию двигателя GM LT1, установленного на Corvette , и коробку передач Porsche G50 . [11] Хотя через несколько дней после первого публичного появления автомобиля Vector закрыла свои двери. Был изготовлен только один прототип.
После того, как остатки Vector Aeromotive были проданы компании American Aeromotive, Вигерт забрал активы Vector и изменил название компании с Avtech Motors на Vector Supercars , а затем, наконец, на Vector Motors .
После закрытия компании начали распространяться слухи о том, что Вигерт разрабатывает новый автомобиль, который вернет Vector к жизни с помощью новой модели под названием WX8. На Concorso Italiano 18 августа 2006 года Вигерт появился на прототипе V-8 Avtech вместе с другом Китом Розенбергом. Он подтвердил, что начал работу над другой машиной.
Вигерт представил Avtech на конкурсе элегантности Rodeo Drive Concours d'Elegance 17 июня 2007 года. На его визитной карточке Vector Motors Corporation (Уилмингтон, Калифорния) он значился как «Председатель и генеральный директор». Он также объявил о планах представить свой новый прототип на автосалоне в Лос-Анджелесе в 2008 году .
На автосалоне в Лос-Анджелесе Вигерт представил прототип WX8. Автомобиль оснащен 10-литровым полностью алюминиевым двигателем V8 с наддувом и проектной мощностью 1850 лошадиных сил (1380 кВт), что сделает его более мощным, чем Bugatti Veyron и SSC Ultimate Aero TT . Vector утверждает, что максимальная скорость WX8 составляет 275 миль в час (443 км/ч), а время разгона до сотни составляет чуть менее трех секунд. [15]
W8, родившийся в 1990 году, стал первым американским суперкаром, способным конкурировать с такими автомобилями, как Lamborghini и Ferrari.