Уолтер Оуэн Бентли, MBE (16 сентября 1888 г. – 13 августа 1971 г.) был английским инженером, основавшим компанию Bentley в Лондоне . В молодости он был гонщиком на мотоциклах и автомобилях. Сделав себе имя как конструктор авиационных и автомобильных двигателей, в 1919 году Бентли основал собственную фирму. Он превратил фирму в одного из ведущих мировых производителей автомобилей класса люкс и производительности и привел марку к многочисленным победам в гонке 24 часа Ле-Мана . После продажи своей одноименной компании компании Rolls-Royce в 1931 году он работал дизайнером в компаниях Lagonda , Aston Martin и Armstrong Siddeley .
Бентли родился 16 сентября 1888 года в Хэмпстеде , Лондон . Он был младшим из девяти детей. Его отец Альфред Бентли был отставным бизнесменом [2] , а его мать Эмили (урожденная Уотерхаус ) родилась в Аделаиде , Австралия. [3] [4] Будучи сыном преуспевающей семьи, он получил частное образование в колледже Клифтон [5] в Бристоле с 1902 по 1905 год, когда в возрасте 16 лет он ушел, чтобы начать работать учеником инженера на Большой Северной железной дороге в Донкастерских работах .
Пятилетнее дополнительное ученичество в Great Northern, которое стоило его отцу 75 фунтов стерлингов, [6] научило Бентли проектировать сложное железнодорожное оборудование, а также дало ему практический опыт в технических процедурах его литья, изготовления и сборки. Позже он вспоминал: «Вид одного из восьмифутовых синглов Патрика Стерлинга мог глубоко тронуть меня». [7] Работая в Great Northern, он был близок к осуществлению своей детской мечты — управлять одним из их локомотивов Atlantic Express, когда в конце своего ученичества он приобрел опыт работы вторым кочегаром на магистральных экспрессах. [8] «Самый длинный день», — сказал он, — «был из Лондона в Лидс и обратно, а на обратном пути я проехал без остановок 175 миль от Уэйкфилда до Кингс-Кросса . Это был общий дневной пробег в 400 миль, что повлекло за собой расход около семи тонн угля, каждый фунт которого нужно было перелопатить лопатой. Неплохая дневная тренировка». [7] Он завершил свое ученичество летом 1910 года, но решил, что железные дороги не предлагают ему достаточно возможностей для удовлетворительной карьеры.
В 1909 и 1910 годах Бентли участвовал в гонках на мотоциклах Quadrant , Rex и Indian . Он участвовал в двух гонках Isle of Man Tourist Trophy , на Rex в 1909 году [1] и в составе заводской команды Indian в 1910 году [9]. Он не финишировал ни в одном из соревнований; [1] в 1910 году задняя шина его Indian лопнула на втором круге. [10]
После изучения теоретической инженерии в Королевском колледже Лондона он устроился на работу в National Motor Cab Company, где в его обязанности входил надзор за обслуживанием 250 Unic парка . Он был очарован изобретательностью таксистов в манипуляциях со счетчиками.
В 1912 году он присоединился к своему брату, Горацию Миллнеру Бентли, в компании под названием «Bentley and Bentley», которая продавала французские автомобили Doriot, Flandrin & Parant . [11] Недовольный производительностью DFP, но убежденный, что успех в конкурентной борьбе был для них лучшим маркетингом, Бентли вдохновился пресс-папье, чтобы сделать поршни для двигателя из алюминиевого сплава. Оснащенный поршнями из сплава и модифицированным распредвалом , DFP побил несколько рекордов в Бруклендсе в 1913 и 1914 годах.
_B._R._2.jpg/1280px-Humber_Ltd._(Bentley)_B._R._2.jpg)
В начале Первой мировой войны Бентли знал, что использование поршней из алюминиевого сплава в военных целях пойдет на пользу национальным интересам: они повышали выходную мощность и работали тише, что позволяло добиться более высоких степеней сжатия и более высоких оборотов двигателя. Поскольку соображения безопасности не позволяли ему передавать информацию производителям двигателей, он связался с официальным посредником между производителями и ВМС. Этот человек, коммандер Уилфред Бриггс , был его старшим офицером на протяжении всей войны. [7]
Получив назначение в Королевскую военно-морскую авиационную службу , Бентли был отправлен поделиться с производителями знаниями и опытом, полученными им в ходе модернизации двигателей автомобилей DFP, которые он продавал в Великобритании. После его первой консультации, которая была с будущим лордом Хайвсом в Rolls-Royce , первый авиационный двигатель компании, названный Eagle , был разработан с поршнями из алюминия вместо чугуна или стали. Затем Бентли посетил Луи Коаталена в Sunbeam , в результате чего то же самое новшество было использовано во всех их авиационных двигателях.
Бентли также посетил Гвиннес , чья фабрика в Чизвике производила французские двигатели Clerget по лицензии, и он поддерживал связь между эскадрильями во Франции и инженерным составом Гвиннеса. [7] Когда они не захотели внедрять более важные предложения Бентли, ВМС дали ему команду для разработки собственного авиационного двигателя на фабрике Хамбера в Ковентри . Обозначенный как BR1 , Bentley Rotary 1 , двигатель принципиально отличался от Clerget, за исключением конструкции кулачкового механизма, который был сохранен для облегчения производства. Прототип был запущен в начале лета 1916 года. Более крупный BR2 последовал в начале 1918 года. [7]
В знак признания Бентли был награжден орденом Британской империи . После того, как в 1920 году его пригласили подать иск, который лицензиаты Клерже безуспешно оспаривали, Королевская комиссия по наградам изобретателям присудила ему 8000 фунтов стерлингов. [7]
После войны, в начале 1919 года, Бентли основал [12] Bentley в небольшом помещении в Лондоне с Фрэнком Берджессом (ранее из Humber ) и Гарри Варли (ранее из Vauxhall ). Клайв Гэллоп присоединился к команде в качестве конструктора двигателей, чтобы помочь разработать их рядный 4-цилиндровый двигатель объемом 3000 кубических сантиметров (180 куб. дюймов). 3-литровый двигатель впервые заработал в New Street Mews, Baker Street , London. Мемориальная доска отмечает здание, которое сейчас находится на Chagford Street. Первый полностью готовый автомобиль Bentley 3 Litre от Bentley начал дорожные испытания в январе 1920 года, а первая серийная версия, сделанная в Cricklewood , была доставлена в сентябре 1921 года. [13] Его долговечность заслужила широкое признание.
Девизом Bentley было «Построить хорошую машину, быструю машину, лучшую в своем классе». Его автомобили участвовали в гонках на подъемах в гору и в Бруклендсе , а единственный 3 Litre, представленный компанией в гонке Indianapolis 500 mile 1922 года под управлением Дугласа Хоукса , финишировал тринадцатым со средней скоростью 74,95 миль в час. Bentley выставил команду из своих новых 3-литровых модифицированных и подготовленных к гонке автомобилей в Tourist Trophy 1922 года, управляя сам Bentley III; единственная команда, которая финишировала, они получили награду Team Award, тем самым положив начало репутации Bentley; Жан Шасань (позже сам «Bentley Boy») на Sunbeam Grand Prix 1921 года одержал победу вчистую. [14] Автомобили Bentley установили множество рекордов в гонках «24 часа Ле-Мана» , а единственным гонщиком, который побеждал во всех трех гонках, в которых он участвовал, был «Бентли-бой» Вульф Барнато .
В 1923 году, когда довольно скептически настроенного Бентли убедили принять участие в первой гонке в Ле-Мане , он увидел, как частный автомобиль Джона Даффа и Фрэнка Клемента занял четвертое место. [8]
Bentley 3 Litre победил в Ле-Мане в 1924 году . Ни один из двух Bentley, участвовавших в гонке 1925 года , не финишировал, но последующие модели снова побеждали в 1927 , 1928 , 1929 и 1930 годах , причем заводскую команду возглавлял старый школьный друг Bentley Ричард Сидни Уитчелл. Говорят, что Этторе Бугатти заметил, что Bentley производил «самые быстрые грузовики в мире».
В связи с финансовыми трудностями Bentley Motors Ltd. и критикой Bentley со стороны совета директоров компании, наследник алмазного магната из Кимберли Барни Барнато Вульф Барнато выкупил активы компании и стал ее председателем. [8]
Бентли продолжил свою работу по проектированию в качестве сотрудника Барнато. Гоночная версия разработанного Бентли шестицилиндрового Speed Six — дорожный автомобиль был представлен в 1928 году — оказалась самой успешной моделью Bentley в соревнованиях и выиграла Ле-Ман в 1929 и 1930 годах . В 1929 году, вопреки желанию Бентли, Барнато одобрил разработку версии с наддувом « Blower » 1927 4½ Litre . Детище Тима Биркина , автомобиль был изготовлен в отдельных, специально построенных мастерских, вдали от Bentley, в Уэлвин-Гарден-Сити. [12] Как и опасался Бентли, прочность оказалась низкой, и автомобиль потерпел неудачу на трассе.
Хотя Барнато продолжал успешно участвовать в гонках на Bentley, и хотя компания продала сотню автомобилей своей модели 8 Litre , которая была выпущена как шикарный автомобиль для сверхбогатых в октябре 1930 года (Bugatti продал три экземпляра своей аналогичной модели Royale ), Великая депрессия взяла свое.
К июлю 1931 года финансовая поддержка Барнато иссякла, и Bentley Motors пошла на добровольную ликвидацию. 10 июля в компанию был назначен управляющий. [15] Автомобили Bentley принесли убытки в размере 136 220 фунтов стерлингов и прошли через три состояния, включая состояние Барнато. [16]
Компания Napier & Son вступила в переговоры в качестве потенциальных покупателей.
Press Association понимает, что производители авиадвигателей Messrs Napier and Son достигли соглашения о приобретении Bentley Motors Limited, которая находится в процессе добровольной ликвидации. Ожидается, что дело будет передано в суд в течение ближайших нескольких дней.
— Press Association, Napier поглотит Bentley Motors, The Times, 24 октября 1931 г., стр. 18
Производство Криклвуда [7] [17]
Однако именно главный конкурент Rolls-Royce купил компанию, перебив предложение Napier в последнюю минуту и объявив о приобретении 20 ноября 1931 года. Rolls-Royce был обеспокоен посягательством 8 Litre на рыночный сегмент их Phantom II . Агенты Rolls-Royce выдавали себя за центральный траст British Equitable, чтобы не тревожить Napier и не завышать цену. [18] Старый бизнес не удосужился зарегистрировать свою торговую марку Bentley. Rolls-Royce немедленно предпринял шаги, чтобы исправить это. [19] Криклвуд был закрыт в 1932 году. После этого производство было налажено на заводах Rolls-Royce в Дерби , а после войны — в Крю .
Rolls-Royce приобрел выставочные залы Bentley на Корк-стрит, автозаправочную станцию в Кингсбери, все предприятие в Криклвуде и самого Бентли. Последнее было оспорено Нейпиром в суде, но безуспешно. Все было продано, кроме некоторых 8-литровых шасси, которые были доставлены в Дерби. Одно только название должно было быть сохранено и использовано для меньшего экономичного автомобиля, но этот прототип оказался таким же сложным и дорогим, как и более крупные Rolls-Royce, и его разработка была остановлена. [7]
Бентли считал, что Барнато купил существенный пакет акций Rolls-Royce как раз перед тем, как отозвать свою поддержку во время визита в Нью-Йорк . Барнато пригласили стать директором нового дочернего предприятия Rolls-Royce, Bentley Motors (1931) Limited. [7]
Зима 1931/1932 года выдалась для Бентли тяжелой, его жена развелась с ним, и он лишился любого личного транспорта, когда его попросили вернуть его личный Bentley 8 Litre. Узнав об этом, Уильям Рутс организовал для него тестирование нового Hillman каждые выходные.
Как и было предписано судом, он присоединился к Rolls-Royce по контракту, действовавшему с 1 мая 1932 года по конец апреля 1935 года. [19] [20] Rolls-Royce изолировала его в Лондоне и Европе, заставив выполнять функции связующего звена между клиентами и — в дальних расстояниях — заводом, для тест-драйвов автомобилей в Бруклендсе и для длительных тестовых заездов по континенту и Альпам. [7]
Пока он работал над испытанием прототипа, ему было разрешено только комментировать дизайн того, что впоследствии стало новым Derby 3 + 1 ⁄ 2 -litre , анонсированным в октябре 1933 года. [21] Примерно в это же время ему удалось начать лично отчитываться перед конструкторскими группами в Дерби, заводя друзей в процессе, среди которых были Гарри Гриллс и Стюарт Тресилиан, которые выполнили некоторую работу по дизайну короткоходной замены двигателя V12 для их Phantom III. Бентли был фактически изолирован от конструкторской группы нового автомобиля, носившего его собственное имя, но он восхищался их достижением. [7]
Rolls-Royce рекламировал свою новую линейку Bentley как «Бесшумный спортивный автомобиль». [22] Bentley покинул Rolls-Royce в конце апреля 1935 года с чувством свободы. [23]
,_Bj._1933_(2009-08-07).jpg/1280px-Lagonda_M45_Tourer_(Logo),_Bj._1933_(2009-08-07).jpg)
Lagonda M45R Rapide с двигателем Meadows выиграл гонку 24 часа Ле-Мана 1935 года , а неделю спустя Lagonda была спасена от банкротства Аланом П. Гудом . [24] Бентли вошел в новый совет директоров в качестве технического директора и перешел в Lagonda с большинством сотрудников гоночного отдела Rolls-Royce. Бентли снова отправился в гонки. Не сумев убедить Гарри Гриллса присоединиться к его инженерному составу в Staines , Бентли получил услуги Стюарта Тресилиана с февраля 1936 года. Тресилиан привел с собой Фрэнка Старка и Рега Ингема, а Дональд Бастоу присоединился к ним.
Bentley назначил Тресилиан главным конструктором проекта V12 , и двигатель был запущен в 1937 году. Имея объем 4480 куб. см, он выдавал 180 л. с. (134 кВт) и, как говорили, был способен развивать скорость от 7 до 105 миль в час на высшей передаче и обороты до 5000 об/мин. Тресилиан ушел в начале 1938 года в дочернюю компанию Hawker Siddeley . [19] Разработка V12 не была завершена, но финансовые трудности Lagonda побудили большую часть персонала уйти.
Автомобиль был представлен на Нью-Йоркском автосалоне 1939 года. The New York Times прокомментировала: «Самый дорогой автомобиль на выставке в этом году оценивается в 8900 долларов. Это Lagonda, известная как модель «Rapide», импортированная из Англии. Силовая установка — двенадцатицилиндровый V-образный двигатель мощностью 200 лошадиных сил». [25]
Во время войны Бентли работал над вооружением в Lagonda. [8] К концу войны он начал работу над новым рядным 6-цилиндровым двигателем, поскольку стало ясно, что V12 будет считаться слишком экстравагантным для послевоенного рынка. Команда разработала современный рядный 6-цилиндровый двигатель с двумя верхними распредвалами и начальным рабочим объемом 2,6 л (2580 куб. см/157 дюймов 3 ). С диаметром цилиндра 78 мм (3,07 дюйма) и ходом поршня 90 мм (3,543 дюйма) он выдавал около 105 л. с. (78 кВт) с двумя карбюраторами SU . Он не появится на рынке до 1948 года.
Из-за нехватки материалов Министерство снабжения , чей военный контроль над распределением стали оставался в силе с 1945 по 1954 год, выделило Lagonda сталь только для 100 автомобилей. Хотя контроль Министерства был направлен на поддержание поставок существующим производителям, он применялся неравномерно — в то время как Lagonda наладила массовое производство и предоставила доказательства существенного объема экспортных заказов, компании Дэвида Брауна смогли получить необходимую им сталь. Одним из последствий контроля стало то, что в конструкции Land Rover использовался алюминий , что принесло им незапланированную репутацию не подверженных ржавчине.
В августе 1947 года Дж. Р. Гринвуд, председатель Lagonda, объявил, что хотя работа над первой 1000 новых автомобилей Bentley объемом 2 + 1 ⁄ 2 литра уже началась, проект был отменен из-за продолжающихся производственных трудностей и недавно введенного двойного налога на покупку . В то время как Lagonda продолжала заниматься другими инженерными работами, включая производство дизельного копра, компания уведомила своих 1600 рабочих, что некоторые из них неизбежно станут избыточными. [26]
Месяц спустя, в середине сентября, было объявлено, что спецификация Lagonda была куплена компанией David Brown & Sons (Huddersfield) Limited , производителем шестерен, которая объединит производство с Aston Martin, купленной ранее в том же году. [27]
Производство было перенесено в Фелтем , Миддлсекс.
Браун приобрел Lagonda в основном для того, чтобы получить инженерный опыт Bentley, и немедленно поместил новейшее творение Bentley, свой 2,6-литровый двигатель Lagonda Straight-6 , под капот другого нового приобретения Брауна, DB2 , разработанного Фрэнком Фили . Этот прочный двигатель DOHC продолжал использоваться в Lagonda и Aston Martin до 1959 года, и, как отметили в Bentley, важные детали дизайна были перенесены в их V8.
Бентли перешел из Aston Martin-Lagonda в Armstrong Siddeley , где он спроектировал еще один 3-литровый двигатель с двумя верхними распредвалами, прежде чем уйти на пенсию. В его команду входил Дональд Бастоу. Согласно одному отчету [28], ответственность команды за проект Sapphire распространялась на шасси автомобиля, но к моменту окончания их работы в 1949 году они внесли не более чем детальное вдохновение для серийной версии автомобиля, которая была анонсирована в октябре 1952 года. Хотя конкретная конструкция двигателя Бентли была признана слишком дорогой для производства, именно благодаря его участию конечный продукт Sapphire получил уважение современных дизайнеров.
Бентли был женат трижды. В 1914 году он женился на Леони Гор, дочери сэра Сент-Джорджа Ральфа Гора, девятого баронета Магерабегга . [4] Она умерла в 1919 году во время эпидемии испанского гриппа . В 1920 году Бентли женился на Поппи (Одри Хатчинсон) (1895-1981), любящей развлечения светской женщине, которая не любила фабрики, в то время как Бентли, как говорили, любил проводить время в мастерской. [29] Они развелись вскоре после продажи бизнеса в 1931 году. В 1934 году он женился на Маргарет Робертс Хаттон, урожденной Мюррей, которая пережила его. Детей у него не было.
На момент своей смерти в пятницу 13 августа 1971 года, незадолго до своего 83-го дня рождения, в Уокинге , графство Суррей, Бентли был покровителем клуба водителей Bentley. Маргарет умерла в 1989 году.
В 1995 году Bentley был включён в Автомобильный Зал славы. [30]
После его длинного некролога, опубликованного в The Times 16 августа 1971 года, эта же газета напечатала еще две статьи.
Вульф Барнато (1895–1948) был президентом в течение одного срока. Бентли согласился стать покровителем в 1947 году. Основанный в 1936 году, клуб сейчас насчитывает около 4000 членов по всей Великобритании, Европе, США, Канаде, Южной Африке, Австралии, Новой Зеландии и Японии. [ необходима цитата ] [ когда? ]
конце концов, Rolls-Royce извлек выгоду из этой особенности, успешно продвигая 3 1/2 как бесшумный спортивный автомобиль.
Помимо возвращения к проектированию и разработке автомобилей, это означало освобождение от политики и тревог Rolls-Royce. Впоследствии он вспоминал, что чувствовал себя «довольно легкомысленным от ощущения свободы».
.jpg/1280px-1952_Aston_Martin_DB2_Heritage_Motor_Centre,_Gaydon_(1).jpg)
