В 2013 году Служба внутренних доходов США (IRS) при администрации Обамы сообщила, что она отбирала политические группы, претендующие на получение статуса освобожденных от налогов, для тщательной проверки на основе их названий или политических тем. Это привело к широкому осуждению агентства и послужило толчком к нескольким расследованиям, в том числе уголовному расследованию Федерального бюро расследований (ФБР) по приказу генерального прокурора США Эрика Холдера . Консерваторы утверждали, что IRS конкретно преследовали их, но исчерпывающий отчет, опубликованный генеральным инспектором Министерства финансов в 2017 году, показал, что с 2004 по 2013 год IRS использовало как консервативные, так и либеральные ключевые слова для выбора целей для дальнейшего изучения. [1] [2]
В первоначальных отчетах описывалось, что избранные были почти исключительно консервативными группами с такими терминами, как « Чаепитие » в их названиях. По словам законодателей-республиканцев, либеральные группы и движение Occupy также вызвали дополнительное внимание, но в меньшей степени, чем консервативные группы. Республиканское большинство в Комитете по надзору Палаты представителей опубликовало отчет, в котором сделан вывод, что, хотя некоторые либеральные группы были выбраны для дополнительной проверки, пристальное внимание, которое получили эти группы, не равнозначно нацеливанию по сравнению с более строгим контролем, полученным консервативными группами. Отчет подвергся критике со стороны демократического меньшинства в комитете, которое заявило, что в отчете игнорируются доказательства того, что IRS использовало ключевые слова для идентификации как либеральных, так и консервативных групп.
В январе 2014 года Джеймс Коми , который в то время был директором ФБР , сообщил Fox News, что его расследование пока не обнаружило никаких доказательств, оправдывающих выдвижение федеральных уголовных обвинений в связи с разногласиями, поскольку оно не обнаружило никаких доказательств « охота на врага», и что расследование продолжается. 23 октября 2015 года Министерство юстиции заявило, что никаких уголовных обвинений возбуждено не будет. 8 сентября 2017 года Министерство юстиции Трампа отказалось возобновить уголовное расследование в отношении Лоис Лернер , центральной фигуры в споре. [3]
В октябре 2017 года администрация Трампа согласилась урегулировать иск, поданный от имени более чем четырехсот консервативных некоммерческих групп, которые утверждали, что они подверглись дискриминации со стороны Налоговой службы, на нераскрытую сумму, которую адвокаты истцов назвали «очень существенной». " Администрация Трампа также согласилась урегулировать второй иск, поданный 41 консервативной организацией, принеся извинения и признав Налоговое управление США, что подвергать их «пристальному контролю и чрезмерным задержкам» было неправомерно. [4] [5]
Федеральный налоговый закон США, в частности раздел 501(c)(4) Налогового кодекса ( 26 USC § 501(c)), освобождает определенные типы некоммерческих организаций от уплаты федерального подоходного налога. Уставные формулировки IRC 501(c)(4) обычно требуют, чтобы гражданские организации, описанные в этом разделе, «действовали исключительно в целях содействия социальному благосостоянию». В правилах Казначейства , интерпретирующих эту формулировку закона, применяется более мягкий стандарт, а именно, что организация «работает в первую очередь с целью улучшения жизни общества и общества». [6] В результате IRS традиционно разрешало организациям, описанным в IRC 501(c)(4), заниматься лоббированием и политической кампанией, если эта деятельность не является основной деятельностью организации. [7]
Правила Службы внутренних доходов также защищают группы, организованные в соответствии с разделом 501(c)(4) как некоммерческие организации, занимающиеся вопросами социального обеспечения, от необходимости раскрывать имена своих жертвователей или суммы средств, внесенных отдельными донорами. [8] [9] Эта защита восходит к постановлению Верховного суда США в 1958 году по делу NAACP против Алабамы , когда суд постановил, что раскрытие имен может сделать частных доноров уязвимыми для возмездия. [10]
Некоммерческие организации, занимающиеся социальным обеспечением, не обязаны подавать заявку на сертификацию IRS, чтобы действовать в соответствии с правилами освобождения от налогов раздела 501(c)(4). [11] [12] Однако сертификация IRS может помочь организациям привлечь больше пожертвований и обеспечить некоторую защиту от дальнейшей проверки. [13]
В 2013 году примеры групп 501(c)(4) включали «Организацию действий », организованную для продвижения законодательных приоритетов президента Обамы, [14] и консервативную правозащитную организацию Crossroads GPS , частично основанную Карлом Роувом . [15] [Примечание 1]
21 января 2010 года Верховный суд США вынес решение « Граждане Юнайтед против Федеральной избирательной комиссии» , которое отменило многие предыдущие ограничения на расходы на политическую кампанию и позволило корпорациям и другим группам практически неограниченные и зачастую анонимные расходы на влияние на выборы. [18] [19] [20] Некоторые лидеры «Чайной партии» начали формировать комитеты политических действий как ответвления своих организаций, освобожденных от налогов по статье 501(c). [21] [22] [23] К концу сентября 2010 года освобожденные от налогов некоммерческие группы потратили более 100 миллионов долларов на промежуточные выборы, что более чем вдвое превышает расходы за аналогичный период четырехлетнего избирательного цикла. ранее. [20]
Группы по защите общественных интересов, такие как Public Citizen and Democracy 21, жаловались, что IRS и Федеральная избирательная комиссия не смогли обеспечить адекватный надзор за некоммерческими организациями 501(c), которые вливали деньги в политические кампании. [20] [24] [25] Как сообщила тогда The New York Times :
Почти все крупнейшие игроки среди сторонних групп, с точки зрения покупки телевизионного времени в гонках в Палате представителей и Сенате с августа, были организациями 501(c), и их покупки в значительной степени благоприятствовали республиканцам...
В их число входят 501(c)(4) организации «социального благосостояния», такие как Crossroads, которая больше всех тратила деньги на предвыборную кампанию в Сенате, и «Американцы за процветание», еще одна прореспубликанская группа, которая была лидером на стороне Палаты представителей; 501(c)(5) профсоюзы, поддерживающие демократов; и 501(c)(6) торговые ассоциации, такие как Торговая палата США, которая тратит значительные средства на поддержку республиканцев. [24]
Вскоре после этого сенатор Макс Баукус , председатель финансового комитета Сената от Демократической партии, ссылаясь на The New York Times и другие сообщения СМИ, попросил IRS провести расследование, чтобы убедиться, что некоммерческие организации, занимающиеся политической деятельностью, соблюдают правила IRS и не злоупотребляют своими налогами. - освобожденный статус. [26] [27] Сенаторы-республиканцы в финансовом комитете Оррин Хэтч и Джон Кил ответили на запрос Бокуса, написав в IRS, что они обеспокоены тем, что такого рода расследование нарушит права Первой поправки , и попросили генерального инспектора Министерства финансов провести проверку любого такого расследования, чтобы обеспечить его беспристрастность. [28] [29]
Сенат [30] и Палата представителей [31] Демократы в начале 2012 года продолжали оказывать давление на IRS с целью расследования злоупотреблений статусом освобожденных от налогов 501(c)(4) организаций, занимающихся политической деятельностью. В письме тогдашнему комиссару IRS Дугласу Шульману в феврале 2012 года несколько сенаторов-демократов во главе с сенатором Чаком Шумером написали: «Мы призываем вас защищать законные организации, предусмотренные разделом 501(c)(4), предотвращая деятельность несоответствующих организаций, которые ориентированы на федеральные предвыборную деятельность от злоупотребления Налоговым кодексом». [32] Сенаторы также призвали IRS издать новые правила для предотвращения такого рода злоупотреблений. [33] В последующем письме, отправленном в марте 2012 года, сенаторы попросили IRS четко определить объем политической деятельности, который разрешен для групп «социального обеспечения» в соответствии с правилами 501(c)(4), чтобы требовать от групп документировать в своих отчетах IRS точный процент своей деятельности, посвященный «социальному обеспечению», и требовать от групп уведомлять своих доноров о том, какой процент пожертвований может быть востребован для налоговых вычетов . Сенаторы пообещали принять закон для достижения этих целей, если IRS не сделает этого самостоятельно, оперативно издав новые административные правила. [30] [34] Ни одно из этих писем не призывало к нападкам на группы на основе политической идеологии. [32]
В период с 2010 по 2012 год количество ежегодно поступающих в IRS заявок на получение сертификата 501(c)(4) удвоилось. [35] В течение этого периода сокращение бюджета и персонала снизило способность IRS адекватно выполнять свои основные обязанности. [36] Когда в 2011 году администрация Обамы потребовала от Конгресса увеличить бюджет IRS в размере 12,1 миллиарда долларов на 1 миллиард долларов, чтобы позволить агентству нанять 5100 дополнительных агентов, Конгресс вместо этого сократил бюджет IRS до 11,8 миллиардов долларов, а IRS предложила выкуп 5400 своим агентам. 95 000 сотрудников. [36] Национальный адвокат по налогоплательщикам США Нина Э. Олсон рассказала The New York Times в январе 2012 года: «Основная проблема, стоящая перед IRS, заключается в том, что ее рабочая нагрузка значительно выросла в последние годы, в то время как ее финансирование сокращается... Это заставляет IRS прибегать к упрощенным методам, которые подрывают фундаментальные права налогоплательщиков и вредят налогоплательщикам — и в то же время снижают способность IRS выполнять свою основную миссию по увеличению доходов». [36]
Начиная с марта 2010 года IRS более внимательно изучала определенные организации, претендующие на получение статуса освобожденных от налогов в соответствии с разделами 501(c)(3) и 501(c)(4) Налогового кодекса, уделяя особое внимание группам с определенными словами в названиях. . [37] [38] [39] В мае 2010 года некоторые сотрудники «Отдела определения» офиса IRS в Цинциннати, которому поручено рассматривать заявления, касающиеся статуса освобожденных от налогов, начали разрабатывать электронную таблицу, которая стала известна как список «Будьте начеку» («БОЛО»).
Список, впервые распространенный в августе 2010 года, предполагал тщательную проверку кандидатов, имена которых связаны с рядом политических движений, включая имена, связанные с движением «Чаепитие» и другими консервативными движениями. [39] В конце концов, сотрудники IRS в Огайо, Калифорния и Вашингтоне, округ Колумбия [40] стали более тщательно проверять заявления от организаций, которые: [41] [42] [43]
В течение двух лет, с апреля 2010 г. по апрель 2012 г., Налоговое управление США по существу приостановило обработку заявлений на получение статуса освобождения от налогов по статье 501(c)(4), полученных от организаций со статусом «Чаепитие», «Патриоты» или «9/». 12" в их именах. Хотя, очевидно, ни одна из заявок этих организаций за этот период не была отклонена, [Примечание 2] только 4 были одобрены. [45] За тот же общий период агентство одобрило заявки от нескольких десятков предположительно либерально настроенных организаций, названия которых включали такие термины, как «прогрессивный», «прогресс», «либеральный» или «равенство». [45] [46] Однако IRS также выбрало несколько прогрессивных или демократических организаций для более пристального внимания. Филиалу либеральной группы Emerge America было отказано в запросе на освобождение от налогов, что привело к пересмотру (и, в конечном итоге, отзыву) безналогового статуса более крупной организации Emerge America. [44] Консервативный журнал National Review утверждает, что версия списка BOLO IRS от ноября 2010 года указывает на то, что к либеральным и консервативным группам фактически относились по-разному, поскольку либеральные группы могли быть одобрены линейными агентами для получения статуса освобожденных от налогов, в то время как группы чаепития не могли . [47]
Райан Читтум из Columbia Journalism Review сообщил в 2011 году, что ряд некоммерческих новостных организаций столкнулись с задержкой подачи заявок на несколько лет после того, как они были помечены для дополнительной проверки. [48] В 2013 году Читтум связал эту проверку с расследованием, сообщив, что некоммерческие новостные организации и группы «Чайная партия» были помещены обозревателями IRS в одну и ту же категорию «Возникающие проблемы», которая была отмечена для дополнительных допросов. Он заявил, что «вместо никсонианского заговора, о котором так мрачно предупреждали Джордж Уилл и редакционная страница The Wall Street Journal - с нулевыми доказательствами - у вас есть рутинная бюрократическая процедура, предназначенная для объединения потенциально проблемных кандидатов вместе для дальнейшего рассмотрения». [39]
Консервативная организация Media Trackers обратилась в IRS за признанием статуса освобожденного от налогов, но не получила ответа после 16 месяцев ожидания. Когда основатель организации Дрю Райан подал заявку на постоянный освобожденный от налогов статус для существующей освобожденной от налогов организации с, по его словам, «либерально звучащим названием» («Greenhouse Solutions»), это заявление было одобрено через три недели. Райан заявил, что, по его мнению, Greenhouse Solutions выиграла от своего названия (хотя быстрое одобрение могло быть также связано с тем, что Greenhouse Solutions уже действовала как некоммерческая организация и уже была зарегистрирована в IRS) [49]
Расследование The New York Times показало, что несколько организаций, выбранных для проверки IRS, занимались деятельностью, которую можно было бы истолковать как политическую. Коалиция свободы Огайо, чье заявление было отложено более чем на два года, разослала своим членам электронные письма о мероприятиях президентской кампании Митта Ромни и раздала Ромни «дверные вешалки» во время опроса районов. Бывшие сотрудники IRS и налоговые эксперты говорят, что такое поведение обеспечит «законную основу» для дополнительной проверки. Профессор права Университета штата Огайо Дональд Тобин сказал: «Хотя некоторые вопросы IRS, возможно, были слишком широкими, вы можете взглянуть на некоторые из этих групп и понять, почему задавались эти вопросы». [50]
От некоторых отмеченных организаций требовалось предоставить дополнительную документацию по запросам, которые член палаты представителей Билл Флорес назвал «чрезмерными и невозможными для выполнения». [51] Запрошенная документация различалась у разных групп, но в некоторых случаях включала копии «любых контрактов» или «учебных материалов», которыми группы могли обмениваться с фондами Коха . [52] В одном случае IRS запросило «резюме или копии всех материалов, раздаваемых на собраниях». [53] В нескольких письмах просили предоставить «копии веб-страниц групп, сообщений в блогах и публикаций в социальных сетях». [53] Организации были проинформированы о том, что, если они не предоставят запрошенную информацию, они не будут сертифицированы как освобожденные от налогов.
Еще один вопрос, заданный некоторым неизвестным заявителям, заключался в следующем:
Предоставьте следующую информацию о доходах, которые вы получили и собрали за годы с момента основания до настоящего времени. Кроме того, предоставьте ту же информацию о доходе, который вы ожидаете получить и собрать в 2012, 2013 и 2014 годах.
а. Пожертвования, взносы и доходы от грантов за каждый год, включая следующую информацию:
- Имена доноров, вкладчиков и грантодателей. Если донор, донор или лицо, предоставляющее грант, баллотировался или будет баллотироваться на государственную должность, укажите эту должность. Если нет, пожалуйста, подтвердите, ответив на этот вопрос «Нет».
- Суммы каждого из пожертвований, взносов и грантов, а также даты их получения.
- Как вы использовали эти пожертвования, взносы и гранты? Предоставьте подробности.
Если вы не получили или не ожидаете получения каких-либо пожертвований, взносов или грантов, подтвердите это, ответив «Ничего не получено» и/или «Ничего не ожидается». [11]
Другого неопознанного заявителя попросили: «Пожалуйста, предоставьте копии всех ваших текущих веб-страниц, включая сообщения в блоге. Пожалуйста, предоставьте копии всех ваших информационных бюллетеней, бюллетеней, листовок, информационных бюллетеней или любых других средств массовой информации или литературы, которые вы распространяли среди своих участников или других лиц. Пожалуйста, предоставьте копии рассказов и статей, которые были опубликованы о вас». [54]
Коалицию за жизнь Айовы, группу, выступающую против права на аборт, попросили: «Пожалуйста, объясните, почему вся ваша деятельность, включая молитвенные собрания, проводимые за пределами программы планирования семьи, считается образовательной, как это определено в статье 501(c)(3). Организации освобожденные в соответствии со статьей 501(c)(3) могут излагать мнения, сопровождаемые научными или медицинскими фактами. Пожалуйста, подробно объясните деятельность на этих молитвенных собраниях. Также, пожалуйста, укажите процент времени, которое ваша группа тратит на молитвенные группы, по сравнению с другими видами деятельности организация». [55] Во время допроса тогдашнего исполняющего обязанности комиссара IRS Стивена Т. Миллера 17 мая 2013 года конгрессмен Аарон Шок ( республиканец от штата Иллинойс ), ссылаясь на отчет [56] консервативной некоммерческой юридической фирмы, Общество Томаса Мора неправильно процитировало один из вопросов, заданных коалиции, как «пожалуйста, подробно изложите содержание молитв членов вашей организации». Далее Шок спросил: «Будет ли это неуместным вопросом для заявителя по статье 501(c)(3)? О содержании молитв?» Миллер ответил: «Мне больно говорить, что я тоже не могу с этим поговорить». После дальнейшего допроса Шока Миллер заявил, что его «удивят», если этот вопрос будет задан. [57] Характеристика вопроса Шоком была включена в новостные сообщения [55] [57] и повторена консервативными комментаторами. [58] [59] Однако Общество Томаса Мора решило опубликовать вопросы, которые были заданы IRS. В их число входил вопрос о том, обеспечивала ли группа «обучение обеим сторонам проблем», а также вопрос «пожалуйста, объясните, что вы [делаете] во время бдений «40 дней жизни» и «Цепи жизни»» [60] .
В ноябре 2013 года организация, занимающаяся расследованиями , ProPublica запросила у IRS информацию о 67 некоммерческих группах, которые потратили деньги на выборы 2012 года, включая Crossroads GPS Карла Роува . Офис IRS в Цинциннати ответил документами от 31 группы. Из 31 группы девять представляли собой конфиденциальные заявки консервативных групп, которые еще не были одобрены и поэтому не должны были быть публично раскрыты. ProPublica обнародовала шесть из этих заявок, «после того как отредактировала их финансовую информацию, посчитав, что они заслуживают освещения в печати». [13] ProPublica обратилась в офис с запросом на получение только заполненных заявок, которые являются общедоступной информацией.
В 2011 году аудиторские письма были разосланы пяти донорам ныне несуществующей консервативной группы Freedom's Watch 501(c)(4) , которая участвовала в избирательном цикле 2008 года. [ нужна цитата ] Целью проверки было оценить, нужно ли платить налоги на дарение с пожертвований этих доноров в пользу Freedom's Watch. [61] Исследовательская служба Конгресса заявила, что проверка была юридически обоснованной, поскольку налоговое законодательство освобождает от налога на дарение только 501(c)(3) и 527 группы. [62] Однако Ари Фляйшер , член правления группы, заявил, что группа была выделена. [61] По мнению налоговых экспертов, Налоговое управление США не соблюдало этот закон, но налоговые юристы советовали своим клиентам, что они могут задолжать налог, что привело к ситуации, когда некоторые платили, а некоторые нет. [62] Аудит, казалось, указал на новый акцент на обеспечении соблюдения закона, но политическая оппозиция со стороны республиканцев в Конгрессе привела к тому, что IRS прекратила аудит и публично объявила, что не будет взимать налог на дарение со взносов в 501(c)(4). группы. [61] [62] В докладе генерального инспектора Дж. Рассела Джорджа рекомендуется, чтобы IRS создало более четкие правила и провело дополнительное обучение сотрудников по вопросам 501 (c) (4), включая освобождение от налога на дарение. [62]
В начале мая 2013 года генеральный инспектор казначейства по налоговому администрированию опубликовал отчет о проверке, подтверждающий, что IRS использовало ненадлежащие критерии для выявления потенциальных политических дел, включая организации, в названии которых есть «Чаепитие». [11]
10 мая, перед обнародованием результатов проверки, директор подразделения организаций, освобожденных от уплаты налогов IRS Лоис Лернер ответила на то, что, как позже выяснилось, было заданным вопросом , заявив, что IRS «извиняется» за то, что она назвала «абсолютно неуместным». "действия. [63] (Начальник Лернера, тогдашний исполняющий обязанности комиссара IRS Стивен Миллер позже показал Конгрессу, что он обсуждал с Лернером, как ей следует сделать откровение и извиниться, ответив на заранее оговоренный вопрос на заседании Американской ассоциации адвокатов, а не чем во время выступления двумя днями ранее перед Бюджетным комитетом Палаты представителей в Конгрессе.) [64] Она утверждала, что дополнительная проверка не была запланирована централизованно и была проведена «первыми людьми» более низкого уровня в офисе в Цинциннати. [65] Вскоре сообщения СМИ показали, что сотрудники IRS в двух других региональных офисах также участвовали в проверке консервативных групп и что отдельные заявители заявили, что им сообщили, что их заявления находятся под контролем целевой группы в Вашингтоне, округ Колумбия. [ 42] В отчете генерального инспектора казначейства по налоговому администрированию показано, что сама Лернер была проинформирована об этом деле на встрече, на которой она присутствовала 29 июня 2011 года. [11] [66]
12 мая законодатели-республиканцы и демократы призвали к полному расследованию деятельности Налоговой службы, [67] а пресс-секретарь Белого дома Джей Карни назвал предполагаемые действия Налогового управления США «неуместными». [68] 13 мая газета Washington Post сообщила, что Маркус Оуэнс, глава отдела IRS, изучавшего группы, освобожденные от налогов в 1990–1999 годах, заявил, что IRS регулярно классифицирует подобные группы, которые добиваются статуса организаций социального обеспечения. [69] На пресс-конференции 13 мая президент Обама назвал обвинения «возмутительными», если они правдивы, и заявил, что любой, кто несет ответственность за такие действия, должен быть привлечен к ответственности. [70] [71]
14 мая был обнародован аудиторский отчет генерального инспектора. [11] Президент Обама опубликовал заявление, в котором говорится: «Налоговое управление США должно применять закон справедливым и беспристрастным образом, а его сотрудники должны действовать предельно добросовестно. Этот отчет показывает, что некоторые из его сотрудников не прошли этот тест. Я поручил госсекретарю Лью привлечь к ответственности тех, кто несет ответственность за эти неудачи, и обеспечить быстрое выполнение каждой рекомендации Генерального инспектора, чтобы такое поведение никогда не повторилось. это было не правильно." [72] Генеральный прокурор Эрик Холдер объявил, что он приказал Министерству юстиции начать расследование того, является ли эта деятельность преступным поведением. [73] [74] [75]
Генеральный инспектор Казначейства по налоговому администрированию обнаружил, что сотрудники IRS использовали ненадлежащие критерии для отбора определенных заявлений на получение статуса освобождения от налогов для дальнейшего рассмотрения и что к организациям применялись ненадлежащие процедуры на основании их названий или политической позиции. [11] По данным проверки, начиная с начала 2010 года, агенты IRS нарушили политику IRS, не сумев решить налоговые вопросы беспристрастно, что способствовало бы общественному доверию:
Налоговое управление США использовало неподходящие критерии, которые определили для проверки «Чайную партию» и другие организации, претендующие на получение статуса освобожденных от налогов, на основании их названий или политических позиций, а не признаков потенциального вмешательства в политическую кампанию. Неэффективное управление: 1) позволило разработать ненадлежащие критерии и оставаться в силе более 18 месяцев, 2) привело к существенным задержкам в обработке некоторых заявок и 3) позволило выдать ненужные информационные запросы. Хотя обработка некоторых заявлений, предполагающих потенциальное существенное вмешательство в политическую кампанию, была начата вскоре после их получения, по большинству из этих заявлений работа не была завершена в течение 13 месяцев.... Из 296 заявлений о вмешательстве в политическую кампанию [рассмотренных в ходе аудита] от 17 декабря 2012 г. 108 были одобрены, 28 отозваны заявителем, ни одному не было отказано, а 160 были открыты от 206 до 1138 календарных дней (некоторые - более трех лет и пересекали два избирательных цикла).... Многие организации получили запросы на дополнительную информацию от IRS, которые включали ненужные и обременительные вопросы (например, списки прошлых и будущих доноров). [11]
Генеральный инспектор заключил: «Хотя IRS предприняло некоторые действия, ей необходимо будет сделать больше, чтобы у общественности была разумная уверенность в том, что заявления будут обрабатываться без необоснованной задержки, справедливым и беспристрастным образом в будущем». [11]
Газета Washington Post описала отчет о проверке как свидетельство того, что некоторые сотрудники IRS «не знали о налоговом законодательстве, не подчинялись своим начальникам и не замечали признаков нарушений». [76]
Дж. Рассел Джордж , генеральный инспектор Министерства финансов, который предупредил законодателей о неправомерном поведении IRS, подвергся критике со стороны законодателей-республиканцев, заявивших, что, поскольку генеральные инспекторы обязаны уведомлять Конгресс через глав агентств, когда обнаруживаются правонарушения, а в серьезных случаях должны сделайте это в течение 7 дней — он должен был уведомить Конгресс в 2012 году, до выборов в том же году. [77] Генеральный инспектор Джордж, назначенный президентом Джорджем Бушем, в ответ заявил, что проверка не была полной и что, по его мнению, «чтобы обеспечить справедливость и гарантировать, что мы полностью точны в информации, которая мы передаем Конгрессу, мы не будем сообщать информацию до тех пор, пока IRS не получит возможность взглянуть на нее, чтобы убедиться, что мы не искажаем факты». [77]
24 июня 2013 года новый комиссар IRS Дэнни Верфель сообщил, что внутреннее расследование показало, что ненадлежащая проверка была более широкой и продолжительной, чем было известно ранее. В отчете обнаружено, что такие слова, как «Израиль», «прогрессивный» и «Оккупай», также использовались в качестве тревожных сигналов для более тщательного изучения, и что специалисты по проверке все еще использовали такие списки вплоть до мая 2013 года. [78 ] [79] [80 ] ] Представитель офиса генерального инспектора, отвечающего за аудит IRS, сообщил, что председатель надзора Палаты представителей Даррелл Исса ( республиканец от Калифорнии ) попросил их «концентрироваться на организациях «Чайной партии». [81]
27 июня 2013 года, отвечая на письма члена палаты представителей Сандера Левина , высокопоставленного члена Бюджетного комитета, офис генерального инспектора Дж. Рассела Джорджа опубликовал письмо Левину о проверке групп со словом «прогрессивный» в названии. [82] [83] [84] [85] Вопреки более ранним утверждениям офиса Джорджа, в письме признавалось, что он знал, что слово «прогрессивный» появилось в документах проверки IRS. [82] [85] Однако он сказал, что критерии «прогрессистов» были в части электронной таблицы «Будьте начеку» (BOLO), помеченной как «Исторический», и, в отличие от других записей BOLO, не говорилось, как передать отмеченные случаи. Хотя у него было много источников, подтверждающих использование термина «Чаепитие» и связанных с ним критериев, описанных в отчете, включая интервью с сотрудниками и электронные письма, он не нашел ни в одном из этих других материалов указаний на то, что термин «Прогрессисты» использовался для передачи дел. для проверки вмешательства в политическую кампанию. [83] В письме далее говорилось, что из 20 групп, претендующих на освобождение от налогов, в названиях которых содержалось слово «прогрессивный» или «прогрессивный», 6 были выбраны для более тщательного изучения по сравнению со всеми 292 группами, претендующими на освобождение от налогов. статус, в именах которого содержались слова «чаепитие», «патриот» или «12 сентября». [82] [86] [87] [88]
В конце сентября 2017 года в исчерпывающем отчете генерального инспектора Министерства финансов было установлено, что с 2004 по 2013 год IRS использовало как консервативные, так и либеральные ключевые слова для выбора целей для дальнейшего изучения, опровергая утверждения о том, что эта проблема была партийным скандалом эпохи Обамы. [1] [2] 115-страничный отчет подтвердил выводы предыдущего отчета за 2013 год о том, что некоторые консервативные организации подверглись несправедливым преследованиям, но также обнаружил, что система неправомерных действий продолжалась с 2004 года и носила беспристрастный характер.
В ответ сенатор -демократ от штата Орегон Рон Уайден , высокопоставленный демократ в финансовом комитете Сената , заявил: «После многих лет необоснованных претензий и ложных обвинений я надеюсь, что республиканцы наконец положат конец этой охоте на ведьм и признают, что их нападки на IRS представляла собой не что иное, как политическую игру в интересах особых интересов за счет американских налогоплательщиков». Напротив, республиканский председатель Бюджетного комитета Палаты представителей Кевин Брэйди из Техаса ответил, что «этот отчет подтверждает то, что правительственные наблюдатели и следователи Конгресса подтверждали снова и снова: бюрократы в IRS, такие как Лоис Лернер , произвольно и бессистемно применял налоговый кодекс и преследовал налогоплательщиков на основе политической идеологии». [1] Независимо от реакции, публикация отчета положила конец последнему официальному правительственному расследованию практики IRS.
Тогдашний сенатор от Монтаны Макс Баукус назвал эти обвинения «возмутительным злоупотреблением властью», а сенатор от Западной Вирджинии Джо Манчин назвал действия IRS «антиамериканскими». [89]
С 13 по 15 мая несколько сенаторов и представителей Конгресса призвали исполняющего обязанности комиссара IRS Стивена Т. Миллера уйти в отставку или быть уволенным. [90] [91] [92] [93] Спикер Палаты представителей Джон Бонер сказал: «Мой вопрос не о том, кто уйдет в отставку, мой вопрос в том, кого посадят в тюрьму из-за этого скандала?.. "Действуют законы, предотвращающие такого рода злоупотребления. Кто-то принял сознательное решение преследовать и задерживать эти запросы на освобождение от налогов. Я думаю, нам нужно знать, кто они и нарушили ли они закон. Очевидно, кто-то нарушил закон». [94] Позже в тот же день, 15 мая 2013 г., президент Обама объявил, что его министр финансов запросил и принял отставку исполняющего обязанности комиссара Миллера. [41] [95] [96]
Законодатели также призвали к отставке Лоис Лернер, которая руководила отделом IRS по организациям, освобожденным от налогов, [91] как и Дэнни Верфель после того, как он был назначен исполняющим обязанности комиссара IRS после отставки Миллера. [97] [98] Когда Лернер отказалась уйти в отставку, ее отправили в административный отпуск . [97] Лернер ушел в отставку 23 сентября 2013 г. [99]
Майкл Маклауд-Болл, руководитель аппарата Законодательного управления ACLU в Вашингтоне, сказал: «Даже видимость партийной политики с налоговым кодексом вызывает настолько же конституционную тревогу, насколько это возможно. полномочия требовать раскрытия информации о донорах для правозащитных групп как левого, так и правого толка, должны быть предусмотрены четкие меры контроля, чтобы подобное никогда не повторилось». [100]
Сенатор США Клэр Маккаскилл (демократ от штата Миссури ) заявила: «Мы должны не только уволить главу Налогового управления США, что и произошло, но мы должны пойти дальше и найти каждого человека, который имел какое-либо отношение к этому и убедитесь, что их исключили из IRS, и станет известно, что это неприемлемо». [101] Члены «Чаепития» прошли митинги в Черри-Хилл, штат Нью-Джерси , [102] а также по всей стране, протестуя против выборочного преследования со стороны IRS консервативных групп, стремящихся получить статус освобожденных от налогов. [103]
Сенатор США от Техаса Джон Корнин выпустил видео под названием «Культура запугивания» и веб-сайт под названием «IRS нацелен на техасцев» с многочисленными историями консерваторов из Техаса и других стран, получивших навязчивые вопросы от IRS. [104] [105]
Реакция прессы на действия IRS была бурной.
Опрос, опубликованный Университетом Квиннипиак 30 мая, показал, что 76% зарегистрированных избирателей , в том числе 63% демократов, высказались за назначение специального прокурора для независимого расследования обвинений в правонарушениях. Социолог Питер А. Браун заявил, что такое расследование пользуется «подавляющей поддержкой обеих партий». [106]
Опрос NBC News/Wall Street Journal, проведенный с 30 мая по 2 июня 2013 года, показал, что 55% респондентов считают, что разногласия поднимают вопросы о честности и добросовестности администрации Обамы. Этот опрос показал, что 33% респондентов напрямую обвинили Обаму в действиях, лежащих в основе разногласий. Опрос также показал, что доверие общественности к IRS является низким: всего 10% респондентов выразили доверие к агентству. [107]
В то время как консерваторы и политики-республиканцы в целом продолжали рассматривать поведение IRS как показатель политически мотивированных преследований, многие либеральные комментаторы и политики-демократы быстро пришли к выводу, что, хотя поведение было ненадлежащим, оно не было мотивировано политикой. Следовательно, либеральная реакция на спор значительно сместилась от первоначального осуждения и призывов к расследованию [108] к описанию противоречия как «исчезающего скандала с налоговой службой» [109] и предположению, что последующие разоблачения представляют собой «гвоздь в [полемику]». ] гроб» [110] и «шипение» спора. [111] 9 июня 2013 г., менее чем через месяц после первоначального разоблачения, высокопоставленный член Комитета по надзору Палаты представителей Элайджа Каммингс ( демократ от Мэриленда ) заявил: «Исходя из всего, что я видел, дело раскрыто. И если бы оно было Что касается меня, я бы завершил это дело и пошел дальше». [112] После расследования, проведенного Финансовым комитетом Сената, высокопоставленный член Рон Уайден заявил: «Вы не найдете партийного политического скандала или доказательства жизни на Плутоне ». [113]
Кэтрин Энгельбрехт, основательница консервативной группы True the Vote , подала иск, утверждая, что освобождение от налогов ее организации было несправедливо отложено на три года, и утверждая, что она и небольшой производственный бизнес ее семьи были выбраны для ответных расследований со стороны IRS, OSHA , АТФ и ФБР . [116] В 2013 году Крис Ван Холлен подал иск против IRS, чтобы положить конец традиции разрешать группам, занимающимся политикой, регистрироваться в соответствии со статьей 501(c)(4). [117]
В октябре 2013 года Национальная организация по браку (NOM) подала федеральный иск, утверждая, что IRS намеренно опубликовала свою налоговую декларацию за 2008 год, включая списки доноров, в нарушение федерального закона. [118] [119] [120] Иск возник в результате раскрытия в марте 2012 года информации о налоговой декларации NOM, включая форму IRS 990 за 2008 год, Приложение B, которая содержит данные о донорах, организации Human Rights Campaign , группе по защите прав ЛГБТ . и средствам массовой информации. [120] (Раскрытие информации показало, что Ромни передал 10 000 долларов NOM, правозащитной группе, которая была создана в поддержку калифорнийского предложения 8 о запрете однополых браков). [119] Согласно федеральному закону США, «Налоговое управление США обязано предоставлять общественности определенную налоговую информацию для организаций, подпадающих под действие статьи 501(c)(4), по запросу, однако личная информация доноров должна быть отредактирована агентством». [121]
В постановлении, принятом в июне 2014 года, судья Окружного суда США Восточного округа Вирджинии Джеймс Качерис отклонил большинство исков NOM. Хотя IRS признало, что оно ненадлежащим образом обнародовало неотредактированную копию налоговой информации NOM, NOM не предоставило «никаких доказательств того, что информация была раскрыта умышленно или в результате грубой небрежности». [121] В июне 2014 года IRS достигла соглашения по оставшимся претензиям NOM о ненадлежащем раскрытии конфиденциальной налоговой информации, в соответствии с которым IRS согласилась выплатить NOM 50 000 долларов США. [121]
В октябре 2017 года Министерство юстиции Трампа урегулировало два иска, поданных консервативными группами, которые заявили, что стали объектом спора. Один из этих исков был подан от имени 428 групп, а другой — от имени 41 группы. [122] Мировое соглашение включало выплаты этим группам 3,5 миллионов долларов, извинения и признание Налогового управления США в правонарушениях. [123] [124] [125]
Еще одно дело, урегулированное IRS в 2018 году, касалось произраильской организации Z Street . Z Street пожаловалась, что ее заявка на получение статуса освобожденной от налогов в США в 2009 году, которая была предоставлена в 2016 году, была подвергнута чрезмерной проверке из-за связей группы с Израилем. [126] [127]
По крайней мере, еще в середине 2011 года высокопоставленные чиновники Налогового управления США знали, что консервативные группы находятся под пристальным вниманием. [128]
Отдельные группы пожаловались различным членам Конгресса. В ответ комитет Конгресса в 2012 году спросил комиссара IRS Дугласа Х. Шульмана об обвинениях. Шульман сообщил комитету, что агентство не нацелено на консервативные группы. [128] После того как Шульман отрицал, что IRS несправедливо преследует консервативные группы, комитет Конгресса завершил этап расследования 2012 года. [ нужна цитата ] Шульман подал в отставку в конце 2012 года, до того, как разногласия стали известны. [129]
После отчета генерального инспектора комитет Палаты представителей по надзору и правительственной реформе начал расследование в отношении IRS. Кроме того, бюджетный комитет Палаты представителей расширил свое продолжающееся в 2011 году расследование возможных политических нападок IRS, включив в него ключевое слово BOLO («будьте начеку»), направленное против обвинений.
15 мая 2013 г. Комитет по надзору Палаты представителей потребовал, чтобы Холли Пас, Джон Шейфер, Гэри Мутер, Лиз Хофакр и Джозеф Херраз дали интервью, начиная с 20 мая 2013 г. [130]
22 мая 2013 года в своем вступительном слове перед Комитетом по надзору Лоис Лернер заявила: «Я не нарушала никаких законов. Я не нарушала никаких правил или положений IRS. И я не предоставляла ложную информацию этому или любому другому члену Конгресса. комитет». Затем Лернер сослалась на свое право против самообвинения, предусмотренное Пятой поправкой, и отказалась давать показания. [131]
Председатель комитета по надзору Даррелл Исса позже утверждал, что Лернер отказалась от своих прав по Пятой поправке, дав частичные показания, и что он намеревался снова вызвать ее на слушания. [132] Конгрессмен Трей Гауди согласился с Иссой. Гауди заявила: «Она [Лоис Лернер] только что отказалась от своего права, предусмотренного Пятой поправкой. Вы не можете рассказать свою точку зрения, а затем не подвергнуться перекрестному допросу - это не так. Она отказалась от своего права на Пятую поправку. Привилегия внести поправку, выпустив вступительное заявление. Она должна стоять здесь и отвечать на наши вопросы». Профессор права Университета Риджент Джеймс Дуэйн заявил журналу New York, что утверждение Гауди было «чрезвычайно изобретательным», но «ошибочным», поскольку человек, которого принудительно вызывают перед большим жюри или законодательным органом, может выборочно ссылаться на право хранить молчание. [133] Профессор Гарвардской школы права Алан Дершовиц придерживался иной точки зрения, утверждая: «Вы не можете просто делать заявления по предмету, а затем обращаться в Пятую палату в ответ на вопросы по тому же самому предмету», и утверждая: «[133] Открывая дверь в область исследования, вы отказываетесь от своего права, предусмотренного Пятой поправкой». [134]
22 мая 2013 года бывший комиссар IRS Дуг Шульман показал, что он часто посещал Белый дом в 2010–2011 годах, но отрицал, что обсуждал преследования консерваторов с кем-либо в Белом доме. [135] Его показания подверглись критике со стороны нескольких обозревателей . [136] [137] Некоторые СМИ и законодатели утверждали, что Шульман посещал Белый дом до 157 раз; однако The Atlantic сообщила, что это отражает количество раз, когда Секретная служба давала Шульману разрешение на посещение Белого дома или здания исполнительного управления Эйзенхауэра , а не обязательно количество раз, когда Шульман действительно приезжал; Журналы входа в систему могут подтвердить только 11 посещений в период с 2009 по 2012 год, хотя это число, вероятно, выше, поскольку система входа в систему не фиксирует каждого посетителя, особенно на крупных мероприятиях. Шульмана регулярно назначали на такие мероприятия, как проходящие раз в две недели встречи депутатов по вопросам здравоохранения, на которых должен был быть постоянный список людей, допущенных к участию. [138]
9 июня 2013 года член палаты представителей Каммингс опубликовал фрагменты стенограммы интервью, в котором анонимный менеджер IRS, назвавший себя «консервативным республиканцем», сообщил следователям Конгресса, что он инициировал отдельные проверки без какого-либо участия со стороны Белого дома и что дополнительная проверка не была политически мотивированной. [112] [139] [140] В своем выступлении на канале CNN « Состояние страны» Каммингс сказал: «Исходя из всего, что я видел, дело раскрыто. И если бы это был я, я бы завершил это дело и перенес его». на." [112] Председатель Комитета по надзору Исса ответил в своем заявлении: «Выдержки из показаний высокопоставленного члена Каммингса, представленные сегодня, не содержат ничего разъясняющего и не противоречат показаниям других свидетелей. Единственное, что высокопоставленный член Каммингс оставил ясно в своих сегодняшних комментариях, это то, что если бы это было так для него расследование будет закрыто». [139]
7 мая 2014 года в результате почти партийного голосования (когда шесть демократов присоединились ко всем республиканцам) Палата представителей проголосовала за то, чтобы привлечь Лернера к Конгрессу за неуважение к Конгрессу за отказ сотрудничать со расследованием Конгресса. [141] Республиканцы Палаты представителей отклонили обращение Лернера к Пятой поправке как неэффективное, при этом Исса заявил: «Вы не можете использовать публичные слушания, чтобы рассказать публике и надавить на свою точку зрения, а затем ссылаться на Пятую поправку». [142] Демократы охарактеризовали дело о неуважении к суду как «охоту на ведьм», приуроченную к промежуточным выборам 2014 года. [142]
13 июня 2014 года IRS уведомило следователей республиканского Конгресса о том, что оно потеряло электронные письма Лернера с января 2009 года по апрель 2011 года из-за компьютерного сбоя в середине 2011 года. [143] Электронные письма были вызваны в суд в рамках расследования Конгресса. [144] 19 июня налоговая служба сообщила, что поврежденный жесткий диск, на котором находились пропавшие электронные письма Лернера, был утилизирован более двух лет назад. Некоторые комментаторы подняли юридические вопросы, касающиеся того, как IRS обрабатывает эти федеральные записи. [145] [146] [147] Представитель Национального управления архивов и документации сообщил в электронном письме, что: «Управление главного архивиста правительства США связалось с IRS, чтобы изучить особенности ситуации». [146]
9 июля 2014 года республиканцы опубликовали электронное письмо от Лернер от 13 апреля 2013 года, в котором она предупредила коллег «быть осторожными в том, что мы говорим в электронных письмах», ссылаясь на запросы Конгресса. В электронном письме не уточнялось, какие запросы Конгресса беспокоят Лернера, и не упоминался предстоящий отчет TIGTA. Республиканцы заявили, что это электронное письмо предполагает, что Лернер пытался скрыть улики от следователей. [148]
5 сентября 2014 года IRS заявило, что потеряло дополнительные электронные письма пяти работников, находящихся под расследованием Конгресса, винями были компьютерные сбои. [149] В число этих пяти работников входят двое человек из Цинциннати, которые работали над делами «Чаепития»; По данным IRS, все аварии произошли еще до расследования Конгресса и произошли в период с сентября 2009 г. по февраль 2014 г. [150]
5 сентября 2014 года Постоянный подкомитет Сената по расследованиям опубликовал свой отчет по этому противоречию. [151] Отчет большинства подкомитета, составленный председателем подкомитета сенатором Карлом Левином и представленный демократами подкомитета, совпал с выводом TIGTA о том, что использовались ненадлежащие критерии отбора, но пришел к выводу, что в использовании этих критериев не было преднамеренных правонарушений или политической предвзятости. Большинство обвинило TIGTA в том, что она упустила из своего отчета информацию о том, что либеральные группы также были отобраны для дополнительной проверки и что предыдущие расследования TIGTA не обнаружили никаких признаков политической предвзятости в IRS. [152] Республиканское меньшинство подкомитета представило особый доклад, автором которого является высокопоставленный член сенатор Джон Маккейн , в котором широко подтвержден отчет TIGTA и обвинено большинство в сведении к минимуму предвзятости в отношении консервативных групп, отметив, что большинство групп, подвергшихся дополнительному контролю, были консервативными. [153]
22 ноября 2014 года представитель республиканского большинства Комитета по надзору и правительственной реформе Палаты представителей заявил, что следователи TIGTA сообщили Конгрессу, что они обнаружили до 30 000 электронных писем, адресованных Лоис Лернер и от нее. [154]
23 декабря 2014 года сотрудники председателя Иссы опубликовали новый отчет, в котором говорится, что «неспособность IRS не допускать политики к объективным решениям относительно интерпретации налогового кодекса нанесла ущерб ее основной функции: аполитичного сборщика налогов, которому американцы могут доверять». относитесь к ним справедливо». Отчет подвергся критике со стороны члена палаты представителей Каммингса как «отборный» для поддержки политического нарратива. [155] [156] [157] В докладе не увязывается поведение IRS с координацией действий с Белым домом, [158] хотя республиканцы подчеркнули, что расследование продолжается и будет продолжено на следующем Конгрессе. [156]
В январе 2015 года Сенат США потребовал, чтобы Белый дом предоставил все сообщения, которые он имел с IRS с 2010 года. [159]
5 августа 2015 г. Финансовый комитет Сената опубликовал отчет Сената 114-119 « Обработка Налоговым управлением заявок 501(c)(3) и 501(c)(4) на получение статуса освобожденного от налогов, поданных организацией «Политическая пропаганда». Организации С 2010-2013 гг . Отчет занимает 7913 страниц и включает 142-страничный «Отчет о двухпартийном расследовании, представленный председателем Хэтчем и высокопоставленным членом Уайденом». Комитет пришел к выводу, что руководство IRS «не выполнило свои обязанности по обеспечению эффективного контроля, руководства и руководства обработкой заявлений на получение статуса освобожденного от налогов, поданных «Партией чаепития» и другими политическими правозащитными организациями», и что плохое планирование со стороны агентство привело к «предсказуемому провалу» в устранении этих правонарушений. [160] Комитет установил, что «менеджеры IRS утратили возможность формировать реакцию IRS на наплыв заявок на политическую пропаганду, просто не прочитав отчеты, информирующие их о существовании этих заявлений».
Хотя в отчете содержалось множество выводов обеих партий, члены комитетов от Республиканской и Демократической партии предложили отдельные отчеты, резко отличающиеся друг от друга относительно основной причины неудач IRS. В отчете республиканцев (озаглавленном «Дополнительный взгляд на сенатора Хэтча, подготовленный штатом республиканцев») говорилось, что IRS преследовала группы «Чаепития» по «политически мотивированным причинам», а в отчете демократов (озаглавленном «Дополнительный взгляд на сенатора Уайдена, подготовленный штабом демократов») ) обвинил в неудачах агентства «грубое плохое управление», которое одинаково плохо относилось к группам, независимо от идеологии. [113] [161]
В январе 2014 года Федеральное бюро расследований (ФБР) объявило, что не обнаружило никаких доказательств, оправдывающих выдвижение федеральных уголовных обвинений в связи с этим делом. ФБР заявило, что не обнаружило никаких доказательств «охоты на врагов», о которой подозревалось, но расследование действительно выявило, что IRS представляет собой плохо управляемую бюрократию, обеспечивающую соблюдение правил, которые сотрудники IRS не до конца понимают. Однако официальные лица отметили, что расследование продолжается. [162] [163] [164] [165]
В октябре 2015 года Министерство юстиции уведомило Конгресс, что не будет предъявлено никаких обвинений бывшему сотруднику IRS Лоис Лернер или кому-либо еще из IRS. Расследование не обнаружило никаких доказательств незаконной деятельности или партийных нападок на политические группы и установило, что ни один сотрудник IRS не пытался препятствовать правосудию. Расследование Министерства юстиции действительно обнаружило доказательства бесхозяйственности и недальновидности Лернер при использовании ее учетной записи IRS для личных сообщений, но заявило, что «...плохое управление не является преступлением». [164] [166] [167] В сентябре 2017 года Министерство юстиции отклонило просьбу Комитета Палаты представителей США по путям и средствам возобновить расследование деятельности Лернера в IRS. [168] [169]
Через четыре дня после того, как Министерство юстиции завершило расследование, 19 членов Комитета Палаты представителей по надзору и правительственной реформе во главе с председателем комитета Джейсоном Чаффетцем (R- UT ) подали резолюцию об импичменте комиссару IRS Джону Коскинену . [170] [171] Сторонники резолюции об импичменте с целью отстранения Коскинена от должности обвинили его в неспособности предотвратить уничтожение доказательств, позволяющих стереть резервные копии, содержащие тысячи электронных писем, написанных Лоис Лернер, и в создании ложных сведений. заявления под присягой Конгрессу. [170] [171] В заявлении, опубликованном комитетом, Чаффец заявил, что Коскинен «не подчинился повестке в суд, выданной Конгрессом, документы были уничтожены под его руководством, а общественность постоянно вводилась в заблуждение. Импичмент является подходящим инструментом для восстановления общественного доверия». в IRS и для защиты институциональных интересов Конгресса». [170] [171]
27 октября 2015 года IRS заявило, что у агентства нет немедленных комментариев по поводу резолюции об импичменте. Представитель Каммингс заявил в своем заявлении: «Эта нелепая резолюция не продемонстрирует ничего, кроме одержимости республиканцев погружением в кроличьи норы расследований, которые тратят впустую десятки миллионов долларов налогоплательщиков, не оказывая при этом абсолютно никакого положительного влияния на одного американца. Назвав эту резолюцию «трюком», или «шутка» была бы оскорбительна для трюков и шуток». [171]
Отвечая на иск, поданный Judicial Watch , Томас Кейн, заместитель помощника главного юрисконсульта IRS, написал в заявлении под присягой, что Blackberry Лернера была «удалена или очищена от любой конфиденциальной или служебной информации и удалена как металлолом для утилизации в июне 2012 года. " [172] В колонке мнений USA Today Джеймс С. Роббинс написал: «Поразительно, как часто исчезают реальные доказательства скандала, который часто высмеивают как «фейк». Акт исчезновения настолько част, что разумно задаться вопросом. действительно ли это систематическая попытка уничтожить доказательства злоупотребления властью». [173] Представитель ИТ- отдела IRS сообщил National Review , что какие-либо личные папки, содержащие электронные письма Лернера, вряд ли могли находиться на Blackberry, поскольку, если бы они были, тогда ИТ-сотрудникам «не пришлось бы преодолевать все трудности, чтобы восстановить данные». с [разбившегося жесткого диска Лернера]» в июне 2011 года. [174]
Письмо генерального инспектора по налоговому администрированию Министерства финансов показало, что не так уж много прогрессивных групп, которые хотя бы добивались специального статуса освобожденного от налогов.
Всего его искали 20 человек, шестеро были исследованы.
Тем временем все 292 группы «Чаепития» участвовали в охоте на ведьм IRS.