Вторжение западных союзников в Германию координировалось западными союзниками в последние месяцы военных действий на европейском театре Второй мировой войны . В рамках подготовки к вторжению союзников в Германию к востоку от Рейна был разработан ряд наступательных операций по захвату и захвату ее восточного и западного берегов: операция Veritable и операция Grenade в феврале 1945 года, а также операция Lumberjack и операция Undertone в марте 1945 года; они считаются отдельными от основной операции вторжения. Вторжение союзников в Германию к востоку от Рейна началось с того, что западные союзники пересекли реку 22 марта 1945 года, а затем развернулись и захватили всю западную Германию от Балтики на севере до альпийских перевалов на юге, где они соединились с войсками Пятой армии США в Италии. [16] [l] [18] В сочетании с захватом Берхтесгадена , любая надежда на то, что нацистское руководство продолжит вести войну из так называемого « национального редута » или сбежит через Альпы, была подавлена, вскоре последовавшая за этим безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. Это известно как Центральноевропейская кампания в военной истории Соединенных Штатов .
К началу 1945 года события благоприятствовали силам союзников в Европе. На Западном фронте союзники сражались в Германии с кампаниями против линии Зигфрида со времен битвы при Аахене , битвы при Меце и битвы в Хюртгенском лесу в конце 1944 года и к январю 1945 года отбросили немцев к исходным позициям во время битвы за Арденны . Провал этого наступления истощил стратегический резерв Германии, оставив ее плохо подготовленной к сопротивлению последним кампаниям союзников в Европе. Дополнительные потери в Рейнской области еще больше ослабили немецкую армию , оставив разрозненные остатки подразделений защищать восточный берег Рейна. 7 марта союзники захватили неповрежденный мост через Рейн в Ремагене и создали большой плацдарм на восточном берегу реки. Во время операций «Лесоруб», «Грабеж» и «Ундертон» потери немцев в феврале-марте 1945 года оцениваются в 400 000 человек, включая 280 000 человек, взятых в плен . [19]
На Восточном фронте Советская Красная Армия (включая Польские Вооруженные силы на Востоке под советским командованием) заняла большую часть Польши , начала наступление в Восточной Пруссии и начала вторжение в Восточную Германию в феврале 1945 года, и к марту была в пределах досягаемости Берлина . Первоначальное наступление в Румынию, Первое Ясско-Кишиневское наступление в апреле и мае 1944 года было неудачным; Второе Ясско-Кишиневское наступление в августе увенчалось успехом. Красная Армия также глубоко продвинулась в Венгрию ( Будапештское наступление ) и восточную Чехословакию и временно остановилась на том, что сейчас является современной границей Германии и Польши на линии Одер-Нейсе . Эти быстрые наступления на Восточном фронте уничтожили дополнительные ветеранские немецкие боевые части и серьезно ограничили способность немецкого фюрера Адольфа Гитлера усилить свою оборону на Рейне. С Советами у порога Берлина западные союзники решили, что любая попытка с их стороны продвинуться так далеко на восток будет слишком затратной, сосредоточившись вместо этого на подавлении сопротивления в западногерманских городах. Нацистская Германия безоговорочно капитулировала 8 мая, оставив западным союзникам контроль над большей частью Германии.
В самом начале 1945 года Верховный главнокомандующий экспедиционными силами союзников на Западном фронте генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр имел под своим командованием в Северо-Западной Европе 73 дивизии, из которых 49 были пехотными, 20 танковыми и четыре воздушно-десантные. Сорок девять из этих дивизий были американскими , 12 британскими , восемь французскими , три канадскими и одна польская . Еще семь американских дивизий прибыли в течение февраля [20] вместе с британской 5-й пехотной дивизией и 1-м канадским корпусом (состоящим из двух дивизий, одной пехотной и одной танковой), обе из которых прибыли с боев на итальянском фронте . Когда началось вторжение в Германию, под командованием Эйзенхауэра находилось в общей сложности 90 полноценных дивизий, а число бронетанковых дивизий достигло 25. Фронт союзников вдоль Рейна простирался на 450 миль (720 км) от устья реки в Северном море в Нидерландах до швейцарской границы на юге. [21]
Силы союзников вдоль этой линии были организованы в три группы армий. На севере, от Северного моря до точки примерно в 10 милях (16 км) к северу от Кельна, находилась 21-я группа армий под командованием фельдмаршала сэра Бернарда Монтгомери . В составе 21-й группы армий канадская 1-я армия (под командованием Гарри Крерара ) удерживала левый фланг линии союзников, с британской 2-й армией ( Майлз К. Демпси ) в центре и американской 9-й армией ( Уильям Худ Симпсон ) на юге. Удерживая середину линии союзников от правого фланга 9-й армии до точки примерно в 15 милях (24 км) к югу от Майнца, находилась 12-я группа армий под командованием генерал-лейтенанта Омара Брэдли . У Брэдли было три американские армии: 1-я армия США ( Кортни Ходжес ) слева (на севере), 3-я армия США ( Джордж С. Паттон ) справа (на юге) и 15-я армия США ( Леонард Т. Джероу ). Завершением линии союзников до швейцарской границы была 6-я группа армий под командованием генерал-лейтенанта Джейкоба Л. Деверса , с 7-й армией США ( Александр Пэтч ) на севере и 1-й французской армией ( Жан де Латр де Тассиньи ) на правом и самом южном фланге союзников. [22]
Когда эти три группы армий очистили вермахт к западу от Рейна, Эйзенхауэр начал пересматривать свои планы относительно последнего наступления через Рейн и в сердце Германии. Первоначально Эйзенхауэр планировал перетянуть все свои силы на западный берег Рейна, используя реку как естественный барьер, чтобы помочь прикрыть неактивные участки своей линии. Главный удар за рекой должен был быть нанесен на севере 21-й группой армий Монтгомери, части которой должны были направиться на восток к стыку с 1-й армией США, когда она совершала вторичное наступление на северо-восток из-под реки Рур . В случае успеха это движение клещей охватило бы промышленную область Рура, нейтрализовав самую большую концентрацию оставшихся немецких промышленных мощностей. [23]
Против союзников выступил Oberbefehlshaber West («армейское командование Запад») под командованием генерал-фельдмаршала Альберта Кессельринга , который 10 марта сменил генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта . Хотя Кессельринг принёс с собой выдающиеся достижения оборонительного стратега из итальянской кампании, у него не было ресурсов для создания последовательной обороны. Во время боев к западу от Рейна до марта 1945 года немецкая армия на Западном фронте была сокращена до численности всего в 26 дивизий, организованных в три группы армий ( H , B и G ). Мало или совсем не было подкреплений, поскольку верховное командование вермахта (OKW) продолжало концентрировать большую часть сил против Советов; было подсчитано, что в апреле у немцев было 214 дивизий на Восточном фронте . [24]
21 марта штаб группы армий H стал Oberbefehlshaber Nordwest («Командование армий Северо-Запад») под командованием Эрнста Буша, оставив бывшего командующего группой армий H — Йоханнеса Бласковица — возглавить «Командование армий Нидерланды» ( 25-я армия ), отрезанное в Нидерландах. Буш — чьим основным подразделением была немецкая 1-я парашютная армия — должен был сформировать правое крыло немецкой обороны. В центре фронта, защищая Рур, Кессельринг поручил фельдмаршалу Вальтеру Модельу командовать группой армий B ( 15-я армия и 5-я танковая армия ), а на юге — группой армий G Пауля Хауссера ( 7-я армия , 1-я армия и 19-я армия ). [24] [25]
После захвата Рура Эйзенхауэр планировал, что 21-я группа армий продолжит наступление на восток через равнины северной Германии к Берлину. 12-я и 6-я группы армий должны были провести вспомогательное наступление, чтобы вывести немцев из равновесия и уменьшить их способность остановить северный удар. Этот вспомогательный удар также давал Эйзенхауэру определенную гибкость в случае, если северное наступление столкнется с трудностями. [23]
По нескольким причинам Эйзенхауэр начал корректировать эти планы к концу марта. Во-первых, его штаб получил сообщения о том, что советские войска удерживают плацдарм на реке Одер , в 30 милях (48 км) от Берлина. Поскольку армии союзников на Рейне находились более чем в 300 милях (480 км) от Берлина, а река Эльба , в 200 милях (320 км) впереди, еще не была форсирована, казалось очевидным, что Советы захватят Берлин задолго до того, как западные союзники смогут до него добраться. Таким образом, Эйзенхауэр обратил свое внимание на другие цели, в первую очередь на быструю встречу с Советами, чтобы разделить немецкую армию на две части и предотвратить любую возможность объединенной обороны. Как только это будет достигнуто, оставшиеся немецкие силы могут быть разбиты по частям . [23]
Кроме того, существовал вопрос о Руре. Хотя в районе Рура все еще находилось значительное количество войск Оси и достаточно промышленности, чтобы сохранить его значение как основной цели, разведка союзников сообщала, что большая часть военной промышленности региона перемещается на юго-восток, вглубь Германии. Это увеличивало важность южных наступлений через Рейн. [23]
Также внимание Эйзенхауэра на южном наступлении было сосредоточено на « Национальном редуте ». По слухам, самые фанатично преданные Гитлеру войска готовились к длительному последнему рубежу в естественных крепостях, образованных скалистыми альпийскими горами южной Германии и западной Австрии. Если бы они продержались год или больше, разногласия между Советским Союзом и западными союзниками могли бы дать им политический рычаг для какого-то благоприятного мирного урегулирования. В действительности, к моменту переправы союзников через Рейн вермахт потерпел такие серьезные поражения как на Восточном, так и на Западном фронтах, что он едва мог организовать эффективные сдерживающие действия, не говоря уже о том, чтобы собрать достаточно войск для создания хорошо организованных альпийских сил сопротивления. Тем не менее, разведка союзников не могла полностью исключить возможность того, что остатки немецких войск попытаются сделать самоубийственный последний бой в Альпах. Отрицание этой возможности стало еще одним аргументом в пользу переосмысления роли южного наступления через Германию. [26]
Возможно, наиболее веская причина для усиления акцента на этом южном движении была больше связана с действиями американцев, чем немцев. В то время как Монтгомери тщательно и осторожно планировал главный удар на севере, дополненный массивной артиллерийской подготовкой и воздушно-десантным нападением, американские войска на юге демонстрировали тот тип базовой агрессивности, который хотел видеть Эйзенхауэр. 7 марта 1-я армия США Ходжеса захватила последний неповрежденный мост через Рейн в Ремагене и постепенно расширяла плацдарм . [26]
На юге, в регионе Саар-Пфальц , 3-я армия США Паттона нанесла сокрушительный удар по 7-й немецкой армии и, совместно с 7-й армией США, почти уничтожила 1-ю немецкую армию. За пять дней боев, с 18 по 22 марта, войска Паттона захватили более 68 000 немцев. Эти смелые действия уничтожили последние немецкие позиции к западу от Рейна. Хотя наступление Монтгомери все еще планировалось как основное усилие, Эйзенхауэр считал, что импульс американских войск на юге не должен быть растрачен, если они просто будут удерживать линию на Рейне или совершать только ограниченные отвлекающие атаки за его пределами. К концу марта Верховный главнокомандующий, таким образом, склонился к решению возложить большую ответственность на свои южные силы. События первых нескольких дней последней кампании были достаточными, чтобы убедить его, что это был правильный курс действий. [26]
Когда солдаты союзников прибывали в город, его лидеры и оставшиеся жители обычно использовали белые флаги, простыни и скатерти, чтобы подать сигнал о сдаче. Офицер, командующий подразделением, захватившим территорию, обычно ротой или батальоном, принимал на себя ответственность за город. Солдаты вывешивали копии Прокламации генерала Эйзенхауэра № 1 , которая начиналась словами «Мы приходим как победоносная армия, а не как угнетатели». Прокламация требовала соблюдения всех приказов командующего офицера, устанавливала строгий комендантский час и ограничивала поездки, а также конфисковывала все средства связи и оружие. Через день или два специализированные подразделения Управления военного управления Соединенных Штатов (OMGUS) взяли на себя управление. Солдаты реквизировали жилье и офисные помещения по мере необходимости у жителей. Сначала это делалось неофициально, когда жильцы немедленно выселялись и забирали с собой немного личных вещей, но затем процесс стал стандартизированным, с уведомлением за три часа и предоставлением персоналом OMGUS квитанций на содержимое зданий. Тем не менее перемещенным жителям приходилось искать жилье самостоятельно. [27]
19 марта Эйзенхауэр приказал Брэдли подготовить 1-ю армию к прорыву с плацдарма Ремаген в любое время после 22 марта. В тот же день, в ответ на сильное выступление 3-й армии в регионе Саар-Пфальц и для того, чтобы иметь еще одну мощную силу на восточном берегу Рейна, охраняющую фланг 1-й армии, Брэдли дал Паттону добро на скорейшее наступление через Рейн. [28]
Это были именно те приказы, на которые надеялся Паттон; он чувствовал, что если достаточно сильные силы будут переброшены через реку и достигнуты значительные успехи, то Эйзенхауэр мог бы передать ответственность за главный удар по Германии от 21-й группы армий Монтгомери к 12-й группе Брэдли. Паттон также ценил возможность, которая у него теперь была, разбить Монтгомери через реку и завоевать для 3-й армии желанную честь совершить первое наступление через Рейн в современной истории. Чтобы добиться этого, ему нужно было действовать быстро. [28]
21 марта Паттон приказал своему XII корпусу подготовиться к наступлению через Рейн следующей ночью, за день до запланированной переправы Монтгомери. Хотя это было короткое уведомление, оно не застало XII корпус врасплох. Как только Паттон получил приказ 19-го числа совершить переправу, он начал отправлять вперед штурмовые лодки, мостовое оборудование и другие припасы со складов в Лотарингии , где они хранились с осени в ожидании именно такой возможности. Видя, как это оборудование движется вверх, его солдатам на передовой не нужны были никакие приказы из вышестоящего штаба, чтобы объяснить им, что это значит. [29]
Местоположение атаки на переправе через реку было критически важным. Паттон знал, что наиболее очевидным местом для переправы через реку был Майнц или чуть ниже по течению, к северу от города. Выбор был очевиден, потому что река Майн , текущая на север в 30 милях (48 км) к востоку и параллельно Рейну, поворачивает на запад и впадает в Рейн у Майнца, и наступление к югу от города потребовало бы переправы через две реки, а не через одну. Однако Паттон также понимал, что немцы знали об этой трудности и будут ожидать его атаки к северу от Майнца. Таким образом, он решил сделать ложный выпад в Майнце, одновременно прикладывая реальные усилия в Нирштайне и Оппенгейме , в 9–10 милях (14–16 км) к югу от города. После этого основного наступления, которое должен был предпринять XII корпус, VIII корпус должен был выполнить вспомогательные переправы в Боппарде и Санкт-Гоаре , в 25–30 милях (40–48 км) к северо-западу от Майнца. [29]
Местность в районе Нирштайна и Оппенгейма благоприятствовала артиллерийской поддержке, с возвышенностью на западном берегу, возвышающейся над относительно плоской землей на востоке. Однако тот же плоский восточный берег означал, что плацдарм должен был быть быстро и мощно укреплен и расширен за рекой, поскольку возвышенности для обороны плацдарма не было. Важность быстрого получения глубокого плацдарма увеличивалась тем фактом, что первый доступ к приличной дорожной сети находился более чем в 6 милях (9,7 км) от берега в городе Гросс-Герау. [29]
В ночь с 23 на 24 марта, после атаки XII корпуса на Рейн, Брэдли объявил о своем успехе. Командующий 12-й армейской группой заявил, что американские войска могут пересечь Рейн в любом месте, без воздушных бомбардировок или воздушно-десантных войск, прямой удар по Монтгомери, войска которого в тот самый момент готовились начать собственную атаку на Рейн после интенсивной и тщательной воздушной и артиллерийской подготовки и при поддержке двух воздушно-десантных дивизий, американской 17-й и британской 6-й . [30] Монтгомери демонстрировал свой теперь уже легендарный скрупулезный и осмотрительный подход к таким предприятиям, урок, который он усвоил в начале североафриканской кампании . Таким образом, когда его войска приблизились к восточному берегу реки, Монтгомери приступил к одному из самых интенсивных наращиваний материальной и рабочей силы за всю войну. Его подробные планы под кодовым названием Operation Plunder были сопоставимы с вторжением в Нормандию с точки зрения численности людей и объема используемого оборудования, припасов и боеприпасов. 21-я армейская группа имела 30 полноценных дивизий, по 11 в британской Второй и американской 9-й армиях и восемь в канадской Первой армии, обеспечивая Монтгомери более чем 1 250 000 человек. [30]
Грабеж требовал, чтобы Вторая армия переправилась в трех местах вдоль фронта 21-й группы армий — в Реесе , Ксантене и Райнберге . Переправе предшествовали несколько недель воздушных бомбардировок и финальная массированная артиллерийская подготовка. С февраля велась интенсивная бомбардировка силами ВВС США и Королевских ВВС , известная как «Захват северо-западной Германии», направленная в первую очередь на разрушение линий связи и снабжения, соединяющих Рур с остальной Германией. [31] [ нужна страница ] Намерение состояло в том, чтобы создать линию от Бремена на юг до Нойвида. Основными целями были железнодорожные станции, мосты и центры связи, а второстепенным — предприятия по переработке и хранению топлива и другие важные промышленные объекты. В течение трех дней, предшествовавших наступлению Монтгомери, цели перед зоной 21-й группы армий и в районе Рура на юго-востоке подверглись ударам примерно в 11 000 вылетов, что фактически перекрыло Рур и облегчило нагрузку на штурмовые силы Монтгомери. [32]
Первоначально Монтгомери планировал присоединить один корпус 9-й армии США к британской Второй армии, которая использовала бы только две дивизии корпуса для первоначального штурма. Остальная часть 9-й армии оставалась бы в резерве, пока плацдарм не был бы готов к эксплуатации. Командующий 9-й армией генерал-лейтенант Уильям Худ Симпсон и генерал-лейтенант 2-й армии Демпси возражали против такого подхода. Оба считали, что план растрачивает огромные силы в людях и технике, которые собрала 9-я армия, и игнорирует многочисленные логистические проблемы размещения мест переправ 9-й армии в зоне 2-й армии. [32]
Монтгомери отреагировал на эти опасения, внеся несколько небольших корректировок в план. Хотя он отказался увеличить размер американских переправочных сил сверх двух дивизий, он согласился оставить их под контролем 9-й армии, а не Второй армии. Чтобы увеличить способность Симпсона использовать силы своей армии для эксплуатации, Монтгомери также согласился передать мосты в Везеле , к северу от межармейской границы, 9-й армии, как только плацдарм будет захвачен. [32]
В самом южном секторе атаки 21-й группы армий штурмовые дивизии 9-й армии должны были пересечь Рейн на участке фронта длиной 11 миль (18 км) к югу от Везеля и реки Липпе . Эти силы должны были блокировать любую немецкую контратаку из Рура. Из-за плохой дорожной сети на восточном берегу этой части Рейна второй корпус 9-й армии должен был пересечь обещанные мосты Везеля через британскую зону к северу от реки Липпе, где было много хороших дорог. Пройдя на восток почти 100 миль (160 км), этот корпус должен был встретиться с частями 1-й армии около Падерборна , завершив окружение Рура. [32]
Другим важным аспектом плана Монтгомери была операция Varsity , в которой две дивизии XVIII воздушно-десантного корпуса генерал -майора Мэтью Риджуэя должны были совершить воздушно-десантную операцию через Рейн. В отличие от стандартной воздушно-десантной доктрины, которая предусматривала прыжок глубоко в тыл противника за несколько часов до высадки десанта, зоны высадки Varsity находились близко за немецким фронтом, в пределах досягаемости артиллерии союзников. Кроме того, чтобы не попасть под артиллерийскую подготовку, десантники прыгали только после того, как десантные войска достигли восточного берега Рейна. Целесообразность размещения легковооруженных десантников так близко к основному полю боя обсуждалась, и план пересечения Рейна десантными силами до выброски парашютов вызывал вопросы относительно полезности проведения воздушно-десантной операции вообще. Однако Монтгомери считал, что десантники быстро соединятся с наступающими речными десантными силами, разместив сильнейшие силы на плацдарме как можно быстрее. После захвата плацдарма 6-я британская воздушно-десантная дивизия будет передана под контроль Второй армии, а 17-я американская воздушно-десантная дивизия вернется под контроль 9-й армии. [33]
22 марта, когда яркая луна освещала ночное небо, части 5-й пехотной дивизии 12-го корпуса США начали переправу через Рейн 3-й армии. В Нирштайне штурмовые отряды не встретили никакого сопротивления. Когда первые лодки достигли восточного берега, семь испуганных немцев сдались, а затем сами поплыли без сопровождения на западный берег, чтобы быть взятыми под стражу. Однако выше по течению в Оппенгейме усилия не были столь небрежными. Первая волна лодок была на полпути, когда немцы начали поливать их пулеметным огнем. Интенсивная перестрелка продолжалась около тридцати минут, пока штурмовые лодки продолжали продвигаться через реку, а те, кто уже переправился, атаковали разрозненные оборонительные опорные пункты. Наконец, немцы сдались, и к полуночи подразделения двинулись вбок, чтобы закрепить места переправы и атаковать первые деревни за рекой. Немецкое сопротивление повсюду было спорадическим, а поспешно организованные контратаки неизменно быстро сходили на нет, вызывая мало потерь. У немцев не было ни живой силы, ни тяжелой техники для более решительной обороны. [34]
К середине дня 23 марта все три полка 5-й пехотной дивизии находились на плацдарме, а приданный полк 90-й пехотной дивизии переправлялся через него. Танки и истребители танков переправлялись все утро, а к вечеру мост Тредуэй был открыт для движения. К полуночи пехотные подразделения продвинули границу плацдарма более чем на 5 миль (8,0 км) вглубь страны, обеспечив безоговорочный успех первой современной атаки на форсирование Рейна. [35]
Вскоре последовали еще две переправы 3-й армии — обе VIII корпуса. Ранним утром 25 марта части 87-й пехотной дивизии пересекли Рейн на севере у Боппарда, а затем примерно через 24 часа части 89-й пехотной дивизии пересекли Рейн в 8 милях (13 км) к югу от Боппарда у Санкт-Гоара. Хотя оборона этих участков была несколько более решительной, чем та, с которой столкнулся XII корпус, трудности переправ у Боппарда и Санкт-Гоара усугублялись скорее рельефом местности, чем сопротивлением немцев. Места переправ VIII корпуса располагались вдоль Рейнского ущелья , где река прорезала глубокую пропасть между двумя горными хребтами, создав отвесные стены каньона высотой более 300 футов (91 м) с обеих сторон. Кроме того, река текла быстро и с непредсказуемыми течениями вдоль этой части своего русла. Тем не менее, несмотря на рельеф местности и огонь немецких пулеметов и 20-миллиметровых (0,79 дюйма) зенитных орудий , войскам VIII корпуса удалось взять под контроль высоты на восточном берегу, и к темноте 26 марта, когда немецкое сопротивление по всему Рейну было сломлено, они готовились продолжить наступление следующим утром. [30]
Грабеж начался вечером 23 марта, когда штурмовые части британской 2-й армии сосредоточились на трех основных переправах: Рес на севере, Ксантен в центре и Везель на юге. Две дивизии 9-й армии, которым было поручено наступление, сосредоточились в районе Рейнберга к югу от Везеля. На северном участке переправы части британского XXX корпуса начали наступление (операция Turnscrew) около 21:00, пытаясь отвлечь немцев от основных переправ в Ксантене в центре и Рейнберге на юге. Первые штурмовые волны быстро пересекли реку, встретив лишь слабое сопротивление. Тем временем операция Widgeon началась в 2 милях (3,2 км) к северу от Везеля, когда 1 -я бригада коммандос 2-й армии переправилась через реку и ждала в 1 миле (1,6 км) от города, пока он был разрушен тысячей тонн бомб, сброшенных бомбардировочным командованием Королевских ВВС . Войдя ночью, коммандос захватили город поздно утром 24 марта, хотя разрозненное сопротивление продолжалось до рассвета 25-го. XII корпус 2-й армии и XVI корпус 9-й армии начали основные усилия около 02:00 24 марта после массированной артиллерийской и воздушной бомбардировки. [33]
Для американской переправы Симпсон выбрал ветеранов 30-ю и 79-ю пехотные дивизии XVI корпуса. 30-я должна была переправиться между Везелем и Рейнбергом, в то время как 79-я наступала к югу от Рейнберга. В резерве находились 8-я бронетанковая дивизия XVI корпуса , 35-я и 75-я пехотные дивизии , а также XIII и XIX корпуса 9-й армии , каждый с тремя дивизиями. Симпсон планировал ввести в бой XIX корпус как можно скорее после того, как будет захвачен плацдарм, используя XIII корпус для удержания Рейна к югу от мест переправы. [33]
После часа чрезвычайно интенсивной артиллерийской подготовки, которую сам Эйзенхауэр наблюдал с фронта, 30-я пехотная дивизия начала наступление. Артиллерийский огонь был настолько эффективным и идеально рассчитанным, что штурмовые батальоны просто переправили свои штурмовые лодки через реку и заняли восточный берег, почти не встретив сопротивления. По мере того, как последующие волны войск переправлялись, подразделения рассредоточивались, чтобы занять первые деревни за рекой, оставляя только самое слабое сопротивление. Час спустя, в 03:00, 79-я пехотная дивизия начала переправу вверх по реке, достигнув примерно тех же результатов. По мере того, как более тяжелое оборудование переправлялось через Рейн, обе дивизии начали продвигаться на восток, проникнув в тот день на 3–6 миль (4,8–9,7 км) в немецкую оборонительную линию. [36]
На севере британские переправы также прошли успешно, наземные и воздушно-десантные войска соединились к ночи. К тому времени десантники захватили все цели первого дня, а также 3500 пленных. [36]
На юге обнаружение оборонительного разрыва перед 30-й пехотной дивизией вселило надежду на то, что полномасштабный прорыв будет возможен 25 марта. Когда ограниченные атаки по целям не вызвали большого отклика утром 25-го, командующий дивизией генерал-майор Лиланд Хоббс сформировал две мобильные оперативные группы для более глубоких ударов с целью полного прорыва обороны и глубокого проникновения в немецкий тыл. Однако Хоббс не полностью учел почти отсутствующую дорожную сеть перед плацдармом XVI корпуса. Столкнувшись с попыткой быстрого продвижения через густой лес по изрытым колеями грунтовым дорогам и грязным тропам, которые могли бы надежно защищаться несколькими решительными солдатами и хорошо расположенными блокпостами, оперативные группы продвинулись всего на 2 мили (3,2 км) 25-го. На следующий день они продвинулись еще немного, и один из них даже захватил свою цель, пройдя в общей сложности 6 миль (9,7 км), но ограниченный прогресс заставил Хоббса отказаться от надежды на быстрый прорыв. [36]
В дополнение к плохим дорогам, попытки прорыва 30-й дивизии также были затруднены немецкой 116-й танковой дивизией . Единственное сильное подразделение, оставшееся для участия в переправах союзников через Рейн на севере, 116-я дивизия начала движение на юг от голландско-германской границы 25 марта против того, что немцы считали своей самой опасной угрозой, 9-й армии США. Вражеское бронетанковое подразделение начало давать о себе знать почти сразу, и к концу 26 марта сочетание танковой дивизии и пересеченной местности резко ограничило продвижение 30-й дивизии вперед. Поскольку 79-я пехотная дивизия встретила ожесточенное сопротивление на юге, единственным выходом Симпсона было задействовать часть своих сил, ожидавших на западном берегу Рейна. Поздно вечером 26 марта 8-я бронетанковая дивизия начала движение на плацдарм. [36]
Хотя бронетанковая дивизия усилила его наступательные возможности на плацдарме, Симпсон был больше заинтересован в отправке XIX корпуса через мосты Везеля, как согласился Монтгомери, и использовании лучших дорог к северу от Липпе для обхода противника с фланга перед 30-й дивизией. К сожалению, из-за давления со стороны немцев в северной части плацдарма 2-й армии, у британцев возникли проблемы с завершением строительства мостов в Ксантене, и поэтому они переправляли большую часть своего движения через реку в Везеле. Поскольку Монтгомери разрешал использовать мосты Везеля 9-й армии только пять раз в сутки, а дорожная сеть к северу от Липпе находилась под контролем 2-й армии, генерал Симпсон не мог направить или маневрировать достаточными силами для быстрого флангового удара. [37]
В дополнение к немецким бедам, 6-я армейская группа предприняла наступление через Рейн 26 марта. В Вормсе , примерно в 25 милях (40 км) к югу от Майнца, XV корпус 7-й армии создал плацдарм, который он объединил с южным плечом плацдарма 3-й армии в начале следующего дня. Преодолев упорное первоначальное сопротивление, XV корпус также продвинулся за Рейн, противостоя в основном небольшим немецким опорным пунктам, расположенным в придорожных деревнях. [30]
К 28 марта 8-я бронетанковая дивизия расширила плацдарм всего на 3 мили (4,8 км) и все еще не достигла Дорстена , города примерно в 15 милях (24 км) к востоку от Рейна, чья развязка дорог обещала расширить возможности наступления XVI корпуса. Однако в тот же день Монтгомери объявил, что дороги на восток из Везеля будут переданы 9-й армии 30 марта, а мосты через Рейн, ведущие в этот город, перейдут из рук в руки днем позже. Также 28 марта части 17-й воздушно-десантной дивизии США, действовавшие к северу от реки Липпе совместно с британскими бронетанковыми силами, устремились к точке примерно в 30 милях (48 км) к востоку от Везеля, открыв коридор для XIX корпуса и ловко обойдя Дорстен и противника с юга. Теперь у Симпсона были и возможность, и средства высвободить мощь 9-й армии и начать серьезное северное наступление с целью окружения Рура. [37]
Симпсон начал с перемещения частей 2-й бронетанковой дивизии XIX корпуса на плацдарм XVI корпуса 28 марта с приказом пересечь Липпе к востоку от Везеля, тем самым избежав пробок в этом городе. Пройдя севернее Липпе 29 марта, 2-я бронетанковая дивизия поздно ночью вырвалась с передовой позиции, которую XVIII воздушно-десантный корпус занял вокруг Халтерна , в 12 милях (19 км) к северо-востоку от Дорстена. 30-го и 31-го числа 2-я бронетанковая совершила непрерывный рывок на 40 миль (64 км) на восток до Беккума , перерезав две из трех оставшихся железнодорожных линий Рура и перерезав автобан на Берлин. Пока остальная часть XIX корпуса вливалась в след этого впечатляющего наступления, 1-я армия завершала свой не менее замечательный рывок вокруг южной и восточной окраин Рура. [37]
Наступление 1-й армии с плацдарма Ремаген началось с прорыва перед рассветом 25 марта. Немецкий фельдмаршал Вальтер Модель, чья группа армий B была ответственна за оборону Рура, развернул свои войска вдоль реки Зиг с востока на запад к югу от Кельна , думая, что американцы будут атаковать прямо на север с плацдарма Ремаген. Вместо этого 1-я армия нанесла удар на восток, направляясь к Гиссену и реке Лан , в 65 милях (105 км) от Ремагена, прежде чем повернуть на север к Падерборну и соединиться с 9-й армией. Все три корпуса 1-й армии участвовали в прорыве, в котором в первый день участвовали пять пехотных и две танковые дивизии. Американскому VII корпусу слева пришлось труднее всего из-за немецкой концентрации к северу от плацдарма, однако его танковые колонны сумели продвинуться на 12 миль (19 км) за линию своего исхода. Третий корпус США в центре не ввел в бой свои танковые части в первый день прорыва, но все же продвинулся на 4 мили (6,4 км). Пятый корпус США справа продвинулся на 5–8 миль (8,0–12,9 км), понеся минимальные потери. [38]
Начиная со следующего дня, 26 марта, бронетанковые дивизии всех трех корпусов превратили эти первоначальные достижения в полный прорыв, сокрушив всякое сопротивление и свободно перемещаясь по тылам противника. К концу 28 марта 1-я армия Ходжеса пересекла Лан, продвинувшись по меньшей мере на 50 миль (80 км) дальше первоначальной линии отступления, захватив в плен тысячи немецких солдат. Нигде, казалось, немцы не могли оказать сопротивления в силе. 29 марта 1-я армия повернула к Падерборну, примерно в 80 милях (130 км) к северу от Гиссена, ее правый фланг прикрывала 3-я армия, которая прорвалась со своих плацдармов и направилась на северо-восток к Касселю . [38]
Оперативная группа 3-й бронетанковой дивизии VII корпуса , в состав которой входили некоторые из новых тяжелых танков M26 Pershing , возглавила наступление на Падерборн 29 марта. Присоединив пехотный полк 104-й пехотной дивизии к бронетанковой дивизии и тесно следуя за наступлением с остальной частью 104-й дивизии, VII корпус был хорошо подготовлен к удержанию любой завоеванной территории. Двигаясь на север на 45 миль (72 км) без потерь, мобильные силы остановились на ночь в 15 милях (24 км) от своей цели. Возобновив наступление на следующий день, они сразу же столкнулись с жестким сопротивлением со стороны студентов учебного центра по замене танков СС , расположенного недалеко от Падерборна. Оснащенные примерно 60 танками, студенты оказали фанатичное сопротивление, задержав американскую бронетехнику на весь день. Когда оперативная группа не смогла продвинуться 31 марта, генерал-майор Дж. Лоутон Коллинз , командующий VII корпусом, спросил Симпсона, может ли его 9-я армия, продвигающаяся на восток к северу от Рура, оказать помощь. Симпсон, в свою очередь, приказал боевому командованию 2-й бронетанковой дивизии, которая только что достигла Бекума, совершить 15-мильное (24 км) наступление на юго-восток к Липпштадту , на полпути между Бекумом и застрявшим передовым отрядом 3-й бронетанковой дивизии. Рано днем 1 апреля части 2-й и 3-й бронетанковых дивизий встретились в Липпштадте, связав 9-ю и 1-ю армии и запечатав ценный промышленный комплекс Рура вместе с группой армий B Модели в пределах американских линий. [38]
С переходом марта в апрель наступление к востоку от Рейна развивалось в точном соответствии с планами союзников. Все армии, которым было поручено пересечь Рейн, имели подразделения к востоку от реки, включая канадскую 1-ю армию на севере, которая послала дивизию через британский плацдарм в Реесе, и французскую 1-ю армию на юге, которая 31 марта создала свой собственный плацдарм путем штурма переправ в Гермерсхайме и Шпейере , примерно в 50 милях (80 км) к югу от Майнца. С впечатляющими рывками, которые наносились за Рейном почти каждый день, и с ослаблением способности противника сопротивляться все более быстрыми темпами, кампания по уничтожению Германии переходила в общее преследование. [39]
В центре линии союзников Эйзенхауэр ввел новую 15-ю армию под контролем 12-й группы армий США, чтобы удерживать западный край Рурского кармана вдоль Рейна, в то время как 9-я и 1-я армии выдавливали оставшихся немецких защитников с севера, востока и юга. После сокращения Рура 15-я армия должна была взять на себя оккупационные обязанности в регионе, в то время как 9-я, [40] 1-я и 3-я армии продвигались дальше в Германию. [39]
28 марта, по мере развития этих событий, Эйзенхауэр объявил о своем решении скорректировать свои планы, определяющие будущий ход наступления. После окружения Рура он хотел, чтобы 9-я армия была переведена из британской 21-й группы армий в американскую 12-ю группу армий. После сокращения Рурского мешка основной удар на восток должен был быть нанесен 12-й группой армий Брэдли в центре, а не 21-й группой армий Монтгомери на севере, как изначально планировалось. Силы Монтгомери должны были обеспечить северный фланг Брэдли, в то время как 6-я американская группа армий Деверса прикрывала южный фланг Брэдли. Кроме того, главной целью был уже не Берлин, а Лейпциг , где соединение с Советской армией разделило бы оставшиеся немецкие силы на две части. Как только это будет сделано, 21-я группа армий возьмет Любек и Висмар на Балтийском море , отрезав немцев, оставшихся на полуострове Ютландия в Дании , в то время как 6-я группа армий США и 3-я армия наступят на юг, в Австрию. [39]
Британский премьер-министр и начальники штабов решительно выступили против нового плана. Несмотря на близость русских к Берлину, они утверждали, что город по-прежнему является важной политической, если не военной, целью. Эйзенхауэр, которого поддерживали американские начальники штабов, не согласился. Его главной целью была максимально быстрая военная победа. Если бы политическое руководство США приказало ему взять Берлин или если бы возникла ситуация, в которой с военной точки зрения было бы целесообразно захватить столицу Германии, Эйзенхауэр сделал бы это. В противном случае он бы преследовал те цели, которые бы как можно скорее закончили войну. Кроме того, поскольку Берлин и остальная часть Германии уже были разделены на зоны оккупации представителями союзных правительств на Ялтинской конференции , Эйзенхауэр не видел никаких политических преимуществ в гонке за Берлин. Любые земли, которые западные союзники получили в будущей советской зоне, были бы просто уступлены Советам после войны. В конце концов, кампания продолжилась так, как и планировал Эйзенхауэр. [41]
Первым шагом в реализации плана Эйзенхауэра было уничтожение Рурского мешка. Еще до того, как окружение было завершено, немцы в Руре начали предпринимать попытки прорыва на восток. Все они были бесцеремонно отражены значительно превосходящими силами союзников. Тем временем 9-я и 1-я армии начали готовить сходящиеся атаки, используя восточно-западную реку Рур в качестве линии разграничения. XVI корпус 9-й армии, который занял позицию к северу от Рурской области после форсирования Рейна, должен был получить помощь в своем наступлении на юг от двух дивизий XIX корпуса, остальная часть которого должна была продолжить наступление на восток вместе с XIII корпусом. К югу от реки Рур наступление 1-й армии на север должно было осуществляться XVIII воздушно-десантным корпусом, который был переведен в Ходжес после операции Varsity, и III корпусом, в то время как V и VII корпуса 1-й армии продолжали наступление на восток. Сектор 9-й армии в Рурском кармане, хотя и составлял всего около 1/3 размера сектора 1-й армии к югу от реки, включал большую часть густонаселенной промышленной зоны в пределах окружения. С другой стороны, район 1-й армии состоял из грубой, густо залесенной местности с плохой дорожной сетью. [42]
К 1 апреля, когда ловушка сомкнулась вокруг немцев в Руре, их судьба была решена. В течение нескольких дней все они были убиты или взяты в плен. 4 апреля, в день, когда она перешла под контроль Брэдли, 9-я армия начала наступление на юг к реке Рур. На юге 3-й корпус 1-й армии начал свой удар 5-го числа, а 18-й воздушно-десантный корпус присоединился к нему 6-го числа, оба продвигаясь в основном на север. Немецкое сопротивление, изначально довольно решительное, быстро ослабло. К 13 апреля 9-я армия очистила северную часть котла, в то время как части 8-й пехотной дивизии 18-го воздушно-десантного корпуса достигли южного берега Рура, разделив южную часть котла на две части. Каждый день брали тысячи пленных; с 16 по 18 апреля, когда всякое сопротивление прекратилось и остатки немецкой группы армий B официально капитулировали, немецкие войска сдавались толпами по всему региону. Командующий группой армий «Б» Модель покончил жизнь самоубийством 21 апреля. [43]
Окончательное число пленных, взятых в Руре, достигло 325 000, что намного превзошло все, что ожидали американцы. Тактические командиры спешно огородили огромные открытые поля колючей проволокой, создав импровизированные лагеря для военнопленных, где заключенные ждали окончания войны и своего шанса вернуться домой. Также с нетерпением ожидая возвращения домой, десятки тысяч освобожденных подневольных рабочих и военнопленных союзников еще больше напрягали американскую логистическую систему. [43]
Тем временем оставшиеся силы союзников к северу, югу и востоку от Рура корректировали свои линии, готовясь к финальному наступлению через Германию. Согласно новой концепции, 12-я американская армейская группа Брэдли должна была нанести основной удар, а 1-я армия Ходжеса в центре должна была двигаться на восток примерно на 130 миль (210 км) к городу Лейпцигу и реке Эльбе. На севере XIX и XIII корпуса 9-й армии также должны были наступать на Эльбу, к Магдебургу , примерно в 65 милях (105 км) к северу от Лейпцига, хотя командующий армией генерал Симпсон надеялся, что ему позволят пройти весь путь до Берлина. На юге 3-я армия Паттона должна была наступать на восток к Хемницу , примерно в 40 милях (64 км) к юго-востоку от Лейпцига, но далеко от Эльбы, а затем повернуть на юго-восток в Австрию . В то же время 6-я американская армейская группа генерала Деверса должна была двинуться на юг через Баварию и Шварцвальд в Австрию и Альпы , положив конец угрозе последнего нацистского сопротивления там. [44]
4 апреля, когда она остановилась, чтобы позволить остальной части 12-й группы армий США догнать ее, 3-я армия сделала два примечательных открытия. Возле города Меркерс части 90-й пехотной дивизии обнаружили запечатанную соляную шахту, содержащую большую часть немецкого национального достояния. Клад включал огромное количество немецких бумажных денег, стопки бесценных картин, груды награбленных золотых и серебряных украшений и предметов домашнего обихода, а также золотые слитки и монеты разных стран на сумму около 250 000 000 долларов. Но другое открытие, сделанное 3-й армией 4 апреля, ужаснуло и возмутило тех, кто его увидел. Когда 4-я бронетанковая дивизия и части 89-й пехотной дивизии захватили небольшой городок Ордруф , в нескольких милях к югу от Готы , они обнаружили первый концентрационный лагерь , захваченный западными союзниками. [45]
Пауза 4 апреля в наступлении 3-й армии позволила другим армиям под командованием Брэдли достичь реки Лейне , примерно в 50 милях (80 км) к востоку от Падерборна. Таким образом, все три армии 12-й группы армий США находились на довольно ровной линии север-юг, что позволило им продвигаться вровень друг с другом к Эльбе. К 9 апреля и 9-я, и 1-я армии захватили плацдармы за Лейне, что побудило Брэдли отдать приказ о неограниченном наступлении на восток. Утром 10 апреля началось серьезное наступление 12-й группы армий США на Эльбу. [45] [ нужен лучший источник ]
Река Эльба была официальной целью на востоке, но многие американские командиры все еще поглядывали на Берлин. К вечеру 11 апреля части 2-й бронетанковой дивизии 9-й армии — по-видимому, намереваясь продемонстрировать, как легко их армия может взять этот желанный приз — промчались 73 мили (117 км), чтобы достичь Эльбы к юго-востоку от Магдебурга, всего в 50 милях (80 км) от немецкой столицы. 12 апреля дополнительные части 9-й армии достигли Эльбы и на следующий день находились на противоположном берегу, надеясь на разрешение двинуться на Берлин. Но два дня спустя, 15 апреля, им пришлось отказаться от этих надежд. Эйзенхауэр послал Брэдли свое последнее слово по этому вопросу: 9-я армия должна оставаться на месте — не будет никаких усилий по взятию Берлина. Впоследствии Симпсон переключил внимание своих войск на зачистку очагов местного сопротивления. [45]
В центре 12-й группы армий США 1-я армия Ходжеса столкнулась с несколько более жестким сопротивлением, хотя это едва ли замедлило темп. Когда ее войска приблизились к Лейпцигу, примерно в 60 милях (97 км) к югу от Магдебурга и в 15 милях (24 км) от реки Мульде , 1-я армия столкнулась с одним из немногих оставшихся центров организованного сопротивления. Здесь немцы развернули толстый пояс зенитных орудий против американских наземных войск с разрушительными эффектами. Благодаря сочетанию фланговых движений и ночных атак войска 1-й армии смогли уничтожить или обойти орудия, наконец, войдя в Лейпциг, который официально сдался утром 20 апреля. К концу дня подразделения, взявшие Лейпциг, присоединились к остальной части 1-й армии на Мульде , где им было приказано остановиться. [46]
Тем временем на южном фланге 12-й группы армий США 3-я армия быстро продвигалась, продвинувшись на 30 миль (48 км) на восток, чтобы взять Эрфурт и Веймар , а затем, к 12 апреля, еще на 30 миль (48 км) через старую область поля битвы Йены Наполеона 1806 года . В тот день Эйзенхауэр приказал Паттону остановить 3-ю армию на реке Мульде, примерно в 10 милях (16 км) от ее первоначальной цели, Хемница. Изменение стало результатом соглашения между американским и советским военным руководством, основанного на необходимости установить легко идентифицируемую географическую линию, чтобы избежать случайных столкновений между сходящимися войсками союзников. Однако, когда 3-я армия начала подтягиваться к Мульде 13 апреля, XII корпус — самая южная сила Паттона — продолжал двигаться на юго-восток вместе с 6-й группой армий США, чтобы очистить южную Германию и двинуться в Австрию. После взятия Кобурга , примерно в 50 милях (80 км) к югу от Эрфурта, 11 апреля войска XII корпуса захватили Байройт , в 35 милях (56 км) дальше на юго-восток, 14 апреля. [47]
Как и в случае с кампанией, способность немцев сражаться была спорадической и непредсказуемой во время наступления на линию Эльба-Мульде. Некоторые районы были решительно защищены, в то время как в других противник сдался после едва ли более чем символического сопротивления. Отправляя бронированные передовые части вокруг горячо оспариваемых районов, изолируя их для сокращения последующими волнами пехоты, силы Эйзенхауэра поддерживали свой восточный импульс. Немецкие силы сопротивления численностью 70 000 человек в горах Гарц — в 40 милях (64 км) к северу от Эрфурта — были нейтрализованы таким образом, как и города Эрфурт, Йена и Лейпциг. [47]
Каждое подразделение вдоль линии Эльба-Мульде стремилось первыми встретить Красную Армию. К последней неделе апреля стало хорошо известно, что Советы близко, и десятки американских патрулей прочесывали восточный берег Мульде, надеясь встретить их. Части V корпуса 1-й армии установили первый контакт. В 11:30 25 апреля небольшой патруль из 69- й пехотной дивизии встретил одинокого советского всадника в деревне Леквиц . Несколько других патрулей из 69-й пехотной дивизии столкнулись с похожими встречами позже в тот же день, а 26 апреля командир дивизии генерал-майор Эмиль Ф. Рейнхардт встретил генерал-майора Владимира Русакова из советской 58-й гвардейской стрелковой дивизии в Торгау на первой официальной церемонии соединения. [47]
25 апреля известно как День Эльбы .
В то время как 12-я группа армий США наносила удар на восток, 6-я группа армий США Деверса на юге имела двойную задачу: защищать правый фланг 12-й группы армий США и устранять любые попытки немцев сделать последний бой в Альпах на юге Германии и западе Австрии. Чтобы достичь обеих целей, 7-я армия Патча слева от Деверса должна была сделать большую дугу, сначала двигаясь на северо-восток вдоль фланга Брэдли, затем повернув на юг с 3-й армией, чтобы взять Нюрнберг и Мюнхен , в конечном итоге продолжив движение в Австрию. 1-я французская армия под командованием де Латтра де Тассиньи должна была атаковать на юге и юго-востоке, взяв Штутгарт, прежде чем двинуться к швейцарской границе и в Австрию. [48]
Первоначально сопротивление в секторе 6-й группы армий США было более жестким, чем сопротивление 12-й группы армий США. Немецкие войска там были просто в меньшем беспорядке, чем на севере. Тем не менее, 7-я армия прорвалась со своего плацдарма на Рейне, к югу от Франкфурта , 28 марта, используя элементы трех корпусов — XV корпуса на севере, XXI корпуса в центре и VI корпуса на юге. 45-я пехотная дивизия XV корпуса сражалась шесть дней, прежде чем 3 апреля взяла город Ашаффенбург , в 35 милях (56 км) к востоку от Рейна. На юге элементы VI корпуса встретили неожиданно ожесточенное сопротивление в Хайльбронне , в 40 милях (64 км) в немецком тылу. Несмотря на широкий бронетанковый удар с целью охвата обороны противника, потребовалось девять дней интенсивных боев, чтобы полностью взять Хайльбронн под контроль американцев. Тем не менее, к 11 апреля 7-я армия прорвала немецкую оборону в глубину, особенно на севере, и была готова начать круговое движение на юго-восток и юг. Таким образом, 15 апреля, когда Эйзенхауэр приказал всей 3-й армии Паттона двигаться на юго-восток по долине реки Дунай к Линцу и на юг к Зальцбургу и центральной Австрии, он также приказал 6-й группе армий США совершить аналогичный поворот в южную Германию и западную Австрию. [49]
Двигаясь по этой новой оси, левое крыло Седьмой армии быстро захватило Бамберг , более чем в 100 милях (160 км) к востоку от Рейна, на пути к Нюрнбергу, примерно в 30 милях (48 км) к югу. Когда ее войска достигли Нюрнберга 16 апреля, Седьмая армия столкнулась с тем же типом зенитной обороны, с которым 1-я армия столкнулась в Лейпциге. Только 20 апреля, прорвав кольцо зенитных орудий и сражаясь за город из дома в дом, ее войска взяли Нюрнберг. [50]
После взятия Нюрнберга 7-я армия не встретила большого сопротивления, поскольку 12-я бронетанковая дивизия XXI корпуса двинулась на 80 км к Дунаю и переправилась через него 22 апреля, а несколько дней спустя за ней последовали остальная часть корпуса и XV корпус. [50]
Тем временем справа от 7-й армии VI корпус двинулся на юго-восток вместе с французской 1-й армией. В двойном охвате французы захватили Штутгарт 21 апреля, и на следующий день и французский, и VI корпус имели подразделения на Дунае. Аналогичным образом 3-я армия на левом фланге 6-й группы армий США быстро продвигалась вперед, встречая очень слабое сопротивление, ее передовые подразделения достигли реки 24 апреля. [50]
Когда 6-я группа армий США и 3-я армия завершили зачистку юга Германии и приблизились к Австрии, большинству наблюдателей, как союзников, так и немцев, стало ясно, что война почти окончена. Многие города вывесили белые флаги капитуляции, чтобы избавить себя от неизбежного разрушения, которому подверглись те, кто сопротивлялся, в то время как немецкие войска сдавались десятками тысяч, иногда целыми подразделениями. [50]
30 апреля части XV и XXI корпусов 7-й армии захватили Мюнхен, в 30 милях (48 км) к югу от Дуная, в то время как первые части его VI корпуса уже вошли в Австрию двумя днями ранее. 4 мая V и XII корпусы 3-й армии продвинулись в Чехословакию , и части VI корпуса встретились с частями 5-й армии США генерал-лейтенанта Люциана Траскотта на итальянской границе, связывая европейский и средиземноморский театры военных действий . [16] Также 4 мая, после смещения межармейских границ, в результате которого Зальцбург оказался в секторе 7-й армии, этот город сдался частям XV корпуса. XV корпус также захватил Берхтесгаден , город, который должен был стать командным пунктом Гитлера в Национальном редуте . Однако, поскольку все проходы в Альпы теперь были закрыты, не было никакого окончательного редута в Австрии или где-либо еще. Через несколько дней война в Европе закончится. [51]
В то время как союзные армии на юге двигались к Альпам, 21-я группа армий продвигалась на север и северо-восток. Правое крыло британской Второй армии достигло Эльбы к юго-востоку от Гамбурга 19 апреля. Его левое крыло сражалось в течение недели, чтобы захватить Бремен, который пал 26 апреля. 29 апреля британцы совершили наступление через Эльбу, поддержанное на следующий день недавно приданным XVIII воздушно-десантным корпусом. Плацдарм быстро расширялся, и к 2 мая Любек и Висмар, в 40–50 милях (64–80 км) за рекой, оказались в руках союзников, заблокировав немцев на полуострове Ютландия. [52] [53] На левом фланге 21-й группы армий один корпус канадской Первой армии достиг Северного моря около голландско-германской границы 16 апреля, в то время как другой двинулся через центральные Нидерланды, заперев немецкие войска, оставшиеся в этой стране. Однако, обеспокоенный тем, что обойденные немцы затопят большую часть страны и вызовут полный голод среди голландского населения, и без того близкого к голоду, Эйзенхауэр одобрил соглашение с местными немецкими командирами, чтобы позволить союзникам сбрасывать продовольствие в страну в обмен на локальное прекращение огня на поле боя. Последующие сбросы с воздуха , которые начались 29 апреля, [54] ознаменовали начало того, что должно было стать колоссальным усилием по восстановлению разрушенной войной Европы. [55]
6 мая 1-я польская бронетанковая дивизия захватила военно-морскую базу Кригсмарине в Вильгельмсхафене , где генерал Мачек принял капитуляцию крепости, военно-морской базы, Восточно-Фризского флота и более 10 пехотных дивизий.
Армии Эйзенхауэра столкнулись с сопротивлением, которое варьировалось от почти несуществующего до фанатичного [56] по мере продвижения к Берлину, который находился в 200 км (120 милях) от их позиций в начале апреля 1945 года. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль призвал Эйзенхауэра продолжить наступление на Берлин 21-й группой армий под командованием Монтгомери с намерением захватить город. Даже Паттон согласился с Черчиллем, что он должен отдать приказ об атаке на город, поскольку войска Монтгомери могли достичь Берлина в течение трех дней. [57] Британцы и американцы рассматривали возможность проведения воздушно-десантной операции перед атакой. В ходе операции «Затмение» 17-я воздушно-десантная дивизия , 82-я воздушно-десантная дивизия , 101-я воздушно-десантная дивизия и британская бригада должны были захватить аэродромы Темпельхоф , Рангсдорф , Гатов , Штаакен и Ораниенбург . В Берлине организация сопротивления «Рейхсбаннер» определила возможные зоны высадки для союзных парашютистов и планировала провести их через немецкую оборону в город. [58]
После того, как Брэдли предупредил, что захват города, расположенного в регионе, который Советы уже получили на Ялтинской конференции, может стоить 100 000 потерь, [58] к 15 апреля Эйзенхауэр приказал всем армиям остановиться, когда они достигнут рек Эльба и Мульде, тем самым обездвижив эти передовые части, пока война продолжалась еще три недели. Затем 21-й группе армий было приказано двигаться на северо-восток к Бремену и Гамбургу . В то время как Девятая и Первая армии США удерживали свои позиции от Магдебурга через Лейпциг до западной Чехословакии, Эйзенхауэр приказал трем полевым армиям союзников (1-й французской и Седьмой и Третьей армиям США) вступить в юго-восточную Германию и Австрию. Продвигаясь из северной Италии, британская Восьмая армия [m] продвинулась к границам Югославии , чтобы разгромить оставшиеся там подразделения вермахта . [57] Это позже вызвало некоторые трения с югославскими войсками , особенно вокруг Триеста .
К концу апреля Третий Рейх был в руинах. Из земель, все еще находившихся под контролем нацистов, почти ни одна не находилась в Германии. Поскольку его путь отступления на юг был перерезан наступлением 12-й группы армий на восток, а Берлин был окружен советскими войсками, Гитлер покончил с собой 30 апреля, предоставив своему преемнику, гросс-адмиралу Карлу Дёницу , задачу капитуляции. После попытки заключить сделку, по которой он сдастся только западным союзникам, предложение, которое было безоговорочно отвергнуто 7 мая, Дёниц предоставил своему представителю, Альфреду Йодлю , разрешение на полную капитуляцию на всех фронтах. Соответствующие документы были подписаны в тот же день и вступили в силу 8 мая. Несмотря на разрозненное сопротивление нескольких изолированных подразделений, война в Европе была окончена. [59]
К началу 1945 года победа союзников в Европе была неизбежна. Поставив на карту свою будущую способность защищать Германию в Арденнском наступлении и проиграв, Гитлер не имел реальных сил, чтобы остановить мощные армии союзников. Западным союзникам все еще приходилось сражаться, часто ожесточенно, за победу. Даже когда безнадежность немецкого положения стала очевидной для его самых преданных подчиненных, Гитлер отказывался признавать поражение. Только когда советская артиллерия обрушилась на его берлинский штабной бункер, он начал осознавать исход. [59]
Пересечение Рейна, окружение и сокращение Рура, а также захват линии Эльба-Мульде и Альп — все это создало последнюю кампанию на Западном фронте как демонстрацию превосходства западных союзников над немцами в маневренной войне. Опираясь на опыт, полученный во время кампании в Нормандии и наступления союзников от Парижа до Рейна , западные союзники продемонстрировали в Западной Германии и Австрии свою способность усваивать уроки прошлого. Прикрепляя механизированные пехотные подразделения к бронетанковым дивизиям, они создали гибрид силы и мобильности, который хорошо послужил им в ходе ведения войны через Германию. Ключом к усилиям была логистическая поддержка, которая подпитывала эти силы, и решимость поддерживать движение вперед любой ценой. Эти мобильные силы совершили мощные рывки, чтобы изолировать очаги немецких войск, которые были зачищены дополнительной пехотой, следующей за ними по пятам. Западные союзники быстро подорвали любую оставшуюся способность к сопротивлению. [60]
Со своей стороны, пленные немецкие солдаты часто утверждали, что были больше всего впечатлены не американской бронетехникой или пехотой, а артиллерией. Они часто отмечали ее точность и быстроту обнаружения цели — и особенно огромное количество израсходованных артиллерийских боеприпасов. [61] В целом, планы западных союзников считались эффективными, что было продемонстрировано тем, как быстро они достигали своих целей. [61]
Несколько немецких политических лидеров описали вторжение как «освобождение», включая президента Рихарда фон Вайцзеккера в 1985 году [62] и канцлера Ангелу Меркель в 2019 году. [63] По данным Chicago Tribune , «за десятилетия отношение немцев к войне изменилось от чувства поражения до чего-то гораздо более сложного». [64]
Атрибуция:
В статье использованы материалы из общедоступной книги Эдварда М. Бедессема. Центральная Европа, 22 марта – 11 мая 1945 г. Армия США .
Медиа, связанные с вторжением западных союзников в Германию на Wikimedia Commons