Роберта Клеопатра Флэк (родилась 10 февраля 1937 года) [2] [3] — бывшая американская певица, возглавившая чарты Billboard с синглами № 1 « The First Time Ever I Saw Your Face », « Killing Me Softly with His Song » и « Feel Like Makin' Love ».
Флэк оказал влияние на поджанр современного R&B под названием «тихий шторм» и интерпретировал песни таких авторов, как Леонард Коэн и участники группы «Битлз» . [4]
Флэк стал первым артистом, который выиграл премию «Грэмми» в номинации «Запись года» два года подряд: «The First Time Ever I Saw Your Face» победила в 1973 году , а «Killing Me Softly with His Song» — в 1974 году .
Флэк родилась 10 февраля 1937 года в Блэк-Маунтин, Северная Каролина , в семье Ларона Флэка, чертежника Администрации по делам ветеранов [5], и Ирен (урожденной Каунсил) [6] Флэк [7], церковной органистки [8] [9] [3] [2] (некоторые источники указывают 1939 год, но перепись 1940 года указывает возраст Роберты как 3 года). [10] [11] Она выросла в Арлингтоне, Вирджиния [12 ]
Выросшая в большой музыкальной семье, она часто аккомпанировала хору Ломаксской африканской методистской епископальной сионской церкви, играя гимны и духовные песни на фортепиано, но ей также нравилось ходить в « баптистскую церковь на той же улице», чтобы послушать современную госпел-музыку, включая песни в исполнении Махалии Джексон и Сэма Кука . [13]
Когда Флэк было девять лет, она начала интересоваться игрой на пианино. [7] В раннем подростковом возрасте Флэк преуспела в игре на классическом пианино, и Университет Говарда присудил ей полную музыкальную стипендию. [14]
В возрасте 15 лет она поступила в Университет Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия , став одной из самых молодых студенток, когда-либо поступивших туда. В конце концов она сменила специальность с фортепиано на вокал и стала помощником дирижера университетского хора. Ее руководство постановкой « Аиды» вызвало бурные овации со стороны преподавателей Университета Говарда.
Флэк стала студенткой-учителем в школе недалеко от Чеви-Чейз, штат Мэриленд . Она окончила Университет Говарда в 19 лет и начала там же изучать музыку, но внезапная смерть отца заставила ее устроиться на работу преподавателем музыки и английского языка в Фармвилле, Северная Каролина . [15]
Прежде чем стать профессиональной певицей и автором песен, Флэк вернулась в Вашингтон, округ Колумбия , и преподавала в средних школах Баннекера, Брауна и Рабо. Она также давала частные уроки игры на фортепиано из своего дома на улице Эвклид, северо-запад города. В это время ее музыкальная карьера начала обретать форму по вечерам и выходным в ночных клубах столичного региона Вашингтона .
В клубе Tivoli она аккомпанировала оперным певцам на пианино. Во время антрактов она пела блюз , фолк и поп-стандарты в задней комнате, аккомпанируя себе на пианино. Позже она выступала несколько вечеров в неделю в клубе 1520, снова обеспечивая свой собственный аккомпанемент на пианино. Примерно в это же время ее преподаватель вокала, Фредерик «Уилки» Уилкерсон, сказал ей, что он видит для нее более светлое будущее в поп-музыке, чем в классике. Флэк соответствующим образом изменил ее репертуар, и ее репутация распространилась. В 1968 году она начала петь профессионально, когда ее наняли для регулярных выступлений в ресторане Mr. Henry's, который находится на Капитолийском холме в Вашингтоне, округ Колумбия [16] [17]
Лес Макканн открыл для себя Флэк, поющую и играющую джаз , в ночном клубе Вашингтона, округ Колумбия . [7] Позже он сказал в буклете к ее первому альбому First Take , указанному ниже: «Ее голос трогал, стучал, захватывал и выбивал все эмоции, которые я когда-либо знал. Я смеялся, плакал и кричал, требуя большего... только у нее был этот голос». Очень быстро он организовал для нее прослушивание в Atlantic Records , во время которого она сыграла 42 песни за 3 часа для продюсера Джоэла Дорна . В ноябре 1968 года она записала 39 демо-песен менее чем за 10 часов. Три месяца спустя Atlantic, как сообщается, записала дебютный альбом Флэк First Take всего за 10 часов. [12]
В 1971 году Флэк приняла участие в легендарном концертном фильме «Soul to Soul» Дениса Сандерса , хедлайнером которого был Уилсон Пикетт вместе с Айком и Тиной Тернер , Сантаной , The Staple Singers , Лесом МакКэнном , Эдди Харрисом , The Voices of East Harlem и другими. Делегация американских музыкантов была приглашена выступить на 14-й годовщине независимости Африки в Гане . [18] Фильм был переиздан в цифровом виде на DVD и CD в 2004 году, но Флэк отклонила разрешение на включение ее изображения и записи по неизвестным причинам. Ее исполнение a cappella традиционной духовной « Oh Freedom », переименованной в «Freedom Song» на оригинальном саундтреке Soul to Soul LP, доступно только в версии фильма на VHS. [19]
Кавер-версия песни « Will You Love Me Tomorrow » в исполнении Флэк достигла 76-го места в чарте Billboard Hot 100 в 1972 году. Ее записи на Atlantic не продавались особенно хорошо, пока актер и режиссер Клинт Иствуд не выбрал песню из альбома First Take , « The First Time Ever I Saw Your Face », написанную Эваном Макколлом , для саундтрека к своему режиссерскому дебюту Play Misty for Me ; она стала самым большим хитом года в 1972 году, продержавшись шесть недель подряд на первом месте и принеся Флэк золотой диск, проданный миллионом копий. [20] Она закончила год как лучшая песня 1972 года по версии Billboard . Альбом First Take также занял первое место и в конечном итоге был продан тиражом 1,9 миллиона копий в Соединенных Штатах. Иствуд, заплативший 2000 долларов за использование песни в фильме, [21] с тех пор остается поклонником и другом Флэк. В 1973 году она была удостоена премии Грэмми в номинации «Запись года». В 1983 году по просьбе Иствуда она записала финальную музыку к фильму «Грязный Гарри» «Внезапный удар» . [12]
В 1972 году Флэк начал регулярно записываться с Донни Хэтэуэем , записав такие хиты, как удостоенный Грэмми « Where Is the Love » (1972) и позднее « The Closer I Get to You » (1978), оба сингла были проданы миллионным тиражом и стали золотыми синглами. [20] Флэк и Хэтэуэй записали несколько дуэтов вместе, включая два LP, вплоть до смерти Хэтэуэя в 1979 году.
Сама Флэк записала свой второй хит № 1 в 1973 году, « Killing Me Softly with His Song », написанный Чарльзом Фоксом , Норманом Гимбелом и Лори Либерман . [22] Он был удостоен наград «Запись года» и «Лучшее вокальное поп-исполнение, женское» на премии Грэмми 1974 года . Его родительский альбом стал самым продаваемым диском Флэк, в конечном итоге заработав двойную платиновую сертификацию. В 1974 году Флэк выпустила « Feel Like Makin' Love », который стал ее третьим и последним хитом № 1 на сегодняшний день в Hot 100; она выпустила сингл и свой альбом 1975 года с тем же названием под псевдонимом Рубина Флэк. В 1974 году Флэк спела главную партию в песне Sherman Brothers под названием «Freedom», которая звучала в начале и в конце фильма «Гекльберри Финн» . В том же году она исполнила песню «When We Grow Up» вместе с подростком Майклом Джексоном в телевизионном спецвыпуске 1974 года « Free to Be... You and Me» .
У Флэк был хит-сингл 1982 года « Making Love », написанный Бертом Бахарахом (заглавный трек одноимённого фильма 1982 года ), который достиг 13-го места. Она начала работать с Пибо Брайсоном с меньшим успехом, достигнув 5-го места в чарте R&B (плюс 16-е место в поп-музыке и 4-е место в современной музыке для взрослых) с песней « Tonight, I Celebrate My Love » в 1983 году.
В 1986 году Флэк исполнила заглавную песню под названием «Together Through the Years» для телесериала NBC «Valerie» , позже известного как «The Hogan Family» . Песня использовалась на протяжении всех шести сезонов шоу. В 1987 году Флэк озвучила мать Майкла Джексона в 18-минутном короткометражном фильме « Bad ». [23] Oasis был выпущен в 1988 году и не произвел впечатления на поп-аудиторию, хотя заглавный трек достиг № 1 в чарте R&B , а ремикс « Uh-Uh Ooh-Ooh Look Out (Here It Comes) » возглавил танцевальный чарт в 1989 году. Флэк снова оказалась в десятке лучших в США с хитом «Set the Night to Music», дуэтом 1991 года с ямайским вокалистом Макси Пристом , который достиг № 6 в чартах Billboard Hot 100 и № 2 в AC.
В 1999 году на Голливудской Аллее славы была установлена звезда с именем Флэк . [14] В том же году она дала концертный тур по Южной Африке ; на последнем выступлении присутствовал президент Нельсон Мандела . В 2010 году она появилась на 52-й ежегодной церемонии вручения премии Грэмми, исполнив дуэтом с Максвеллом песню «Where Is The Love» .
В феврале 2012 года Флэк выпустила Let it Be Roberta , альбом каверов песен Beatles , включая « Hey Jude » и « Let It Be ». Это была её первая запись за более чем восемь лет. [24] Флэк знала Джона Леннона и Йоко Оно , поскольку оба жили в многоквартирном доме Dakota в Нью-Йорке и имели квартиры по соседству. Флэк сказала, что её попросили записать второй альбом каверов песен Beatles. [25] В 2013 году она, как сообщалось, участвовала в интерпретационном альбоме классических песен Beatles. [26]
В возрасте 80 лет Флэк сделала свою последнюю запись Running , заключительную песню документального фильма 2018 года 3100: Run and Become с музыкой и словами Майкла А. Левина . [27]
В 1971 году критик Village Voice Роберт Кристгау сообщил, что «Флэк обычно считают самой значимой новой чернокожей певицей со времен Ареты Франклин , и временами она звучит доброй, умной и очень симпатичной. Но она часто проявляет беспричинную аристократичность, которую можно ожидать от человека, который говорит „между тобой и мной“». Рассматривая ее творчество 1970-х годов, он позже утверждал, что певица «не имеет ничего общего с рок-н-роллом или ритм-энд-блюзом и почти ничего общего с соулом», сравнивая ее эстетику среднего звена с Барри Манилоу, но с лучшим вкусом, который, по его мнению, не обязательно гарантирует более долговечную музыку: «В долгосрочной перспективе поп-ложь улучшается вульгарностью». [13]
Писательница и музыкальный критик Энн Пауэрс в своей статье для NPR в 2020 году утверждала, что «присутствие Флэк нависает как над R&B, так и над инди-попом «для спальни», как если бы она была одним из астральных существ в версии A Wrinkle In Time Авы ДюВерней » . [4] Джейсон Кинг утверждал, что она занимает сложное место в популярной музыке, поскольку «природу ее силы как исполнителя — создавать восторженную, завораживающую музыку и проникать в глубины душевной тяжести с помощью классической техники — не так-то просто описать или понять с помощью ограниченного инструментария, которым мы располагаем в музыкальной критике». [4]
Минималистский, классически вышколенный подход Флэк к своим песням был воспринят рядом критиков как не имеющий твердости и нехарактерный для соул-музыки. По словам музыкального исследователя Джейсона Кинга, ее творчество регулярно описывалось прилагательными «скучное», «удручающее», «безжизненное», «изученное» и «расчетливое»}; [13] в противоположность этому, Стив Хьюи из AllMusic сказал, что его называли «стильным, городским, сдержанным, гладким и изысканным». [28]
Флэк является членом Коалиции по расширению прав и возможностей художников, которая выступает за то, чтобы художники имели право контролировать свою творческую собственность. Она также является представителем Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными ; ее появление в рекламе для ASPCA включало «The First Time Ever I Saw Your Face». Школа Hyde Leadership Charter в Бронксе, Нью-Йорк, проводит внеклассную музыкальную программу под названием «The Roberta Flack School of Music» для предоставления бесплатного музыкального образования неимущим ученикам в партнерстве с Флэк, которая основала школу. [29]
С 1966 по 1972 год она была замужем за Стивом Новоселом . Флэк — тётя профессионального фигуриста Рори Флэка . [30] [31] Она также является крестной матерью музыканта Бернарда Райта , который погиб в результате несчастного случая 19 мая 2022 года.
Согласно анализу ДНК, она имеет камерунское происхождение. [32]
20 апреля 2018 года Флэк появилась на сцене театра «Аполло» на благотворительном вечере в пользу Jazz Foundation of America . Ей стало плохо, она покинула сцену и была доставлена в Harlem Hospital Center . [33] В своем заявлении ее менеджер сообщил, что у Флэк несколько лет назад случился инсульт, и она до сих пор плохо себя чувствует, но «чувствует себя хорошо» и ее оставляют на ночь для медицинского наблюдения . [34]
14 ноября 2022 года представитель сообщил, что у Флэка диагностировали БАС , и он прекратил выступать [35] , поскольку болезнь сделала его «невозможным петь» [36] .
11 мая 2017 года Роберта Флэк получила почетную степень доктора искусств от Университета Лонг-Айленда . [37]
В 2009 году Флэк был включён в Зал музыкальной славы Северной Каролины. [38]
В 2021 году Флэк стала одной из первых женщин, включенных в Зал славы авторов песен . [39]
12 марта 2022 года Флэк была удостоена премии DAR Women in American History Award и отреставрирована пожарная будка в районе Капитолийского холма в Вашингтоне, округ Колумбия, в память о ее ранней карьере, связанной с близлежащим баром Mr. Henry's. [40]
24 января 2023 года сериал PBS «Американские мастера» открыл свой 37-й сезон часовым обзором ее карьеры. [41]
13 мая 2023 года Флэк получил почетную докторскую степень от музыкального колледжа Беркли.
Премия Грэмми ежегодно вручается Национальной академией звукозаписывающих искусств и наук . Флэк получил четыре награды из тринадцати номинаций. [42]
American Music Awards — ежегодная церемония награждения, созданная Диком Кларком в 1973 году. Флэк получил одну награду из шести номинаций.