Уильям Клемент Фроули (26 февраля 1887 — 3 марта 1966) — американский водевиль и актёр, наиболее известный по роли землевладельца Фреда Мерца в ситкоме «Я люблю Люси» . Фроули также играл «Баба» О'Кейси в течение первых пяти сезонов ситкома «Мои три сына» и политического советника достопочтенного Генри X. Харпера ( Джин Локхарт ) в фильме «Чудо на 34-й улице» .
Фроули начал свою карьеру в водевиле в 1914 году вместе со своей женой Эдной Луизой Бродт. Их комедийное представление «Фроули и Луиза» продолжалось до их развода в 1927 году. Он выступал на Бродвее несколько раз. В 1916 году он подписал контракт с Paramount Studios и снялся в более чем 100 фильмах в течение следующих 35 лет. [1]
Фроули родился в Берлингтоне, штат Айова , вторым сыном в семье из четырёх детей Майкла А. Фроули (1857–1907) и Мэри Э. (Брэди) Фроули (1859–1921). Он посещал католические школы и пел в хоре католической церкви Святого Павла. Став старше, он играл небольшие роли в местных театральных постановках в оперном театре Берлингтона и выступал в любительских шоу, хотя его мать, очень религиозная женщина, не одобряла такие занятия. [1]
Первой работой Фроули была должность стенографиста в офисе Union Pacific Railroad в Омахе, штат Небраска . [1] Два года спустя он переехал в Чикаго, где устроился на работу судебным репортером , и вопреки желанию матери получил певческую роль в музыкальной комедии « The Flirting Princess» . Чтобы умилостивить мать, он переехал в Сент-Луис, штат Миссури , чтобы работать в другой железнодорожной компании. [2]
Неудовлетворенный своей работой, он мечтал стать профессиональным артистом. Он создал водевильную группу со своим братом Полом (1889–1973), но шесть месяцев спустя их мать сказала Полу вернуться в Айову. Тем временем Уильям написал сценарий под названием « Веселье в водевильном агентстве» и продал его более чем за 500 долларов.
После своего первоначального успеха в качестве сценариста Фроули решил переехать на Запад , обосновавшись в Денвере , где он был нанят певцом в кафе и объединился с пианистом Францем Ратом. Вскоре дуэт переехал в Сан-Франциско со своим номером «A Man, a Piano, and a Nut». Во время своей карьеры в водевиле Фроули представил и помог популяризировать песни « My Mammy », [3] « My Melancholy Baby » и « Carolina in the Morning ». Много лет спустя, в 1958 году, он записал подборку своих старых сценических песен на пластинке Bill Frawley Sings the Old Ones . [4]
Фроули начал выступать в театре на Бродвее . Его первым таким шоу была музыкальная комедия Merry, Merry в 1925 году. Фроули сыграл свою первую драматическую роль в 1932 году, сыграв пресс-агента Оуэна О'Мэлли в оригинальной постановке Бена Хекта и Чарльза Макартура « Двадцатый век ». Он продолжал быть драматическим актером на различных площадках до 1933 года. [5]
В 1916 году Фроули появился в двух коротких сюжетных немых фильмах . Впоследствии он снялся еще в трех, но не решил развивать кинематографическую карьеру до 1933 года, когда он появился в нескольких коротких комедийных фильмах и полнометражном мюзикле Moonlight and Pretzels ( Universal Studios , 1933). Фроули переехал в Лос-Анджелес, где подписал семилетний контракт с Paramount Pictures .
Находя много работы в качестве характерного актера , Фроули играл роли в комедиях , драмах , мюзиклах , вестернах и романтических фильмах . Он появился в фильме «Чудо на 34-й улице» (1947) в роли политического советника судьи Харпера (Джин Локхарт), который подробно предупреждает своего клиента о страшных политических последствиях, если он постановит, что Санта-Клауса не существует . [6] Среди других памятных ролей Фроули в кино были роль бейсбольного менеджера в фильме Джо Э. Брауна « Алиби Айк» (1935), хозяина свадьбы в фильме Чарли Чаплина « Месье Верду» (1947) и практичного страхового следователя в фильме « Мой дом в Сан-Антонио» с Роем Акаффом и Ллойдом Корриганом . [6] Он появился в двух фильмах с Джеймсом Кэгни в главной роли : «О чем петь» и «Поцелуй завтра на прощание» .
К 1951 году 64-летний Фроули снялся в более чем 100 фильмах, но предложений сниматься становилось все меньше. Когда он услышал, что Дези Арназ и Люсиль Болл подбирают актеров для новой телевизионной комедии положений, он с нетерпением подал заявку на роль сварливого, скупого домовладельца Фреда Мерца. Однажды вечером он позвонил Люсиль Болл, спросив ее, каковы его шансы. Болл была удивлена, услышав от него, человека, которого она едва знала. И Болл, и Арназ согласились, что было бы здорово, если бы Фроули, ветеран кино, сыграл Фреда Мерца. Менее восторженно отнеслись к этому руководители CBS , которые опасались известного частого употребления спиртного и нестабильности Фроули. Арназ (сам сильно пьющий) предупредил Фроули о проблемах сети, сказав ему, что если он опоздает на работу, придет пьяным или не сможет выступать из-за чего-то иного, чем законная болезнь, больше одного раза, его выпишут из шоу. В одной из версий этого разговора Арназ сказал Фроули, что у него будет три шанса. Первый промах будет терпим, второй приведет к строгому выговору, а третий приведет к его увольнению. Вопреки опасениям сети, Фроули никогда не приходил на работу пьяным и усваивал свои реплики всего за одно прочтение. В конце концов Арназ стал одним из немногих близких друзей Фроули. [7]
Перед каждым эпизодом Фроули читал сценарий вместе с остальными актерами, затем вынимал листы, содержащие только его реплики, и выбрасывал остальную часть сценария, чтобы изучить только свою роль. [8]
I Love Lucy дебютировал 15 октября 1951 года на CBS и имел огромный успех. Сериал транслировался в течение шести лет в виде получасовых эпизодов, позже перейдя на часовые спецвыпуски с 1957 по 1960 год под названием The Lucille Ball-Desi Arnaz Show (позже переименованный в The Lucy-Desi Comedy Hour ). [6]
Вивиан Вэнс сыграла Этель Мерц , экранную жену Фроули. Хотя эти две актрисы хорошо сработались, они очень не любили друг друга. Большинство приписывают их взаимную ненависть громкому негодованию Вэнс из-за того, что ей приходится играть жену мужчины на 22 года старше ее. Сообщается, что Фроули подслушал жалобы Вэнс; он обиделся и так и не простил ее. «Она одна из лучших девушек, что родом из Канзаса», — заметил он однажды, — «Но я часто желал, чтобы она вернулась туда». [9]
Будучи ярым поклонником бейсбольной команды New York Yankees , Фроули прописал в своем контракте I Love Lucy , что ему не нужно работать во время Мировой серии, если играли Yankees. Yankees участвовали во всех Мировых сериях в то время, за исключением 1954 и 1959 годов. В результате он не появился в двух эпизодах шоу. [10]
За свою работу в шоу Фроули был номинирован на премию Эмми 5 раз подряд (1953–1957) за лучшую мужскую роль второго плана в комедийном сериале . В 1957 году, в конце « Я люблю Люси» , Болл и Арназ предоставили Фроули и Вэнсу возможность снять свой собственный спин-офф сериал о Фреде и Этель для Desilu Studios . Несмотря на свою враждебность к ней, Фроули увидел в этом выгодную возможность и согласился. Вэнс отказался, не желая снова работать с Фроули, а также чувствуя, что Этель и Фред не добьются успеха без Рикардо. [11]
Затем Фроули присоединился к актёрскому составу ситкома ABC (позже CBS) « Мои три сына» , где с 1960 года играл роль дедушки и домоправителя Майкла Фрэнсиса «Баба» О'Кейси. Сериал с Фредом Макмюрреем рассказывал о вдовце, воспитывающем троих сыновей.
Сообщается, что Фроули никогда не чувствовал себя комфортно с методом съемок вне очереди, который использовался для «Моих трех сыновей» после того, как в течение многих лет снимал «Я люблю Люси» последовательно. Каждый сезон был организован таким образом, чтобы главный актер Фред Макмюррей мог снять все свои сцены в течение двух отдельных интенсивных блоков съемок в общей сложности 65 рабочих дней на съемочной площадке; Фроули и другие актеры работали в обход отсутствующего Макмюррея в течение оставшейся части производственного графика года.
В 1914 году Фроули женился на своей коллеге-водевильщице Эдне Луизе Блёдт. Они создали номер «Фроули и Луиза», который они показывали по всей стране. Их номер описывался как «легкая комедия с пением, танцами и скороговоркой». Пара рассталась в 1921 году (позже развелась в 1927 году). У них не было детей. Его брат Пол Фроули (1889–1973) также был актером на Бродвее, сыграв относительно немного в кино. [12]
У Фроули была репутация сварливого и сложного человека, вероятно, усугубленная его проблемами с алкоголем. В 1928 году его уволили из бродвейского шоу That's My Baby за то, что он ударил в нос актера Клифтона Уэбба . [1]
Фроули дважды появлялся на телевидении за год до своей смерти. Его появление на шоу I've Got a Secret 3 мая 1965 года состояло из участников, угадывавших «секрет» Фроули, который заключался в том, что он был первым исполнителем, когда-либо исполнявшим « My Melancholy Baby » в 1912 году. [13] Ранее он исполнял эту песню на телевидении под псевдонимом Фред Мерц в эпизоде 1958 года «Lucy Goes to Sun Valley» на Lucy-Desi Comedy Hour . [14]
Последнее появление Фроули на экране состоялось 25 октября 1965 года, в коротком эпизодическом появлении во втором телевизионном ситкоме Люсиль Болл « Шоу Люси » в эпизоде «Люси и графиня приезжают в гости к лошади». Фроули играет тренера лошадей, и Люси комментирует: «Знаете, он напоминает мне кого-то, кого я знала раньше». (Вивиан Вэнс, которая к тому времени покинула «Шоу Люси», за исключением эпизодического появления в качестве гостя, в этом эпизоде не появляется.) [15] [16]
Фроули перенес смертельный сердечный приступ во время прогулки по Голливудскому бульвару и умер 3 марта 1966 года, через пять дней после своего 79-го дня рождения. [17] Узнав о его смерти, Дези Арназ немедленно разместил объявление на всю страницу во всех отраслевых газетах со словами: «Buenas noches, amigo». [18] Арназ, Фред Макмюррей и исполнительный продюсер My Three Sons Дон Феддерсон несли гроб на его похоронах. Люсиль Болл сказала: «Я потеряла одного из своих самых близких друзей, а шоу-бизнес потерял одного из величайших характерных актеров всех времен. Те из нас, кто знал и любил его, будут скучать по нему». [19]
Уильям Фроули похоронен на кладбище San Fernando Mission Cemetery в Mission Hills, Лос-Анджелес . За свои достижения в области кинофильмов он был награждён звездой на Голливудской Аллее славы , по адресу 6322 Hollywood Blvd , 8 февраля 1960 года . [17] [20] Он также увековечен в Центре Люсиль Болл-Дези Арназ в Джеймстауне, Нью-Йорк , где также находится его костюм "Hippity-Hoppity" (лягушка) из эпизода сериала " Я люблю Люси" . И Фроули, и Вивиан Вэнс были включены в Зал славы Телевизионной академии в марте 2012 года. [21] [22] [23]
История о том, как Дези Арназ нанял Фроули на роль Фреда Мерца в сериале « Я люблю Люси» , рассказана в комедийном спектакле «Я люблю Люси: забавная история, случившаяся на пути к ситкому» , мировая премьера которого состоялась в Лос-Анджелесе 12 июля 2018 года. Пьеса Грегга Оппенгеймера (сына создателя, продюсера и главного сценариста сериала « Я люблю Люси» Джесса Оппенгеймера ) была записана перед живой аудиторией для трансляции по общенациональному общественному радио и онлайн-распространения, в ней снялись Сара Дрю в роли Люсиль Болл и Оскар Нуньес в роли Дези Арназа. [24] BBC Radio 4 транслировала сериализованную версию пьесы в Великобритании в августе 2020 года под названием «Люси любит Дези: забавная история, случившаяся на пути к ситкому», в которой Стейси Кич сыграла Фроули, Энн Хеч сыграла Люсиль Болл, а Уилмер Вальдеррама сыграл Дези Арназа. [25]
Фроули был изображен Джоном Уилером в телефильме «Люси и Дези: До смеха» . Тридцать лет спустя его изобразил в фильме 2021 года «Быть Рикардос» Дж. К. Симмонс , который получил номинацию на премию «Оскар» за свою роль. [26]
