Бесплатные видеоигры ( F2P или FtP ) — это игры, которые предоставляют игрокам доступ к значительной части своего контента без оплаты или не требуют оплаты для продолжения игры. Бесплатная игра отличается от традиционного коммерческого программного обеспечения, которое требует оплаты перед использованием игры или услуги . Он также отделен от бесплатных игр, которые совершенно бесплатны. Модель бесплатной игры иногда насмешливо называют бесплатной, поскольку она не является полностью бесплатной. [1] Бесплатные игры также широко критиковались за то, что они «платят за победу» — то есть игроки обычно могут платить, чтобы получить конкурентные или силовые преимущества над другими игроками.
Существует несколько видов бесплатных бизнес-моделей. Наиболее распространенная модель основана на модели условно-бесплатного программного обеспечения, в которой пользователям предоставляется доступ к полнофункциональной игре, но они заинтересованы в оплате микротранзакций для доступа к дополнительному контенту. Иногда контент полностью блокируется без оплаты; в других случаях требуется огромное время, чтобы «разблокировать» его для неплатящих игроков, а уплата комиссии ускоряет процесс разблокировки. Еще один метод получения дохода — интеграция рекламы в игру.
Эта модель впервые широко использовалась в ранних многопользовательских онлайн-играх, ориентированных на обычных игроков , а затем нашла более широкое распространение среди игр, выпущенных крупными издателями видеоигр для борьбы с пиратством в видеоиграх .
Существует несколько видов бесплатных игр:
Внутриигровые предметы могут носить чисто косметический характер, увеличивать силу игрока, ускорять скорость прогресса и многое другое. Разработчики этих игр обычно используют метод, заключающийся в том, что приобретаемые предметы имеют ограничение по времени; по истечении этого срока товар необходимо будет выкупить повторно, прежде чем пользователь сможет продолжить. Еще одна часто встречающаяся механика — это использование двух внутриигровых валют: одной, заработанной в ходе обычного игрового процесса, а другой, которую можно купить за реальные деньги. Вторая, «премиальная» валюта иногда выдается в небольших количествах неплатящим игрокам в определенное время, например, когда они впервые начинают игру, выполняют квест или приглашают в игру друга . Во многих браузерных играх есть «шкала энергии», которая истощается, когда игрок выполняет действия. Затем в этих играх продаются такие предметы, как кофе или закуски, чтобы пополнить бар. [6]
Бесплатные игры можно устанавливать и играть бесплатно, но как только игрок входит в игру, он может приобретать такой контент, как предметы, карты и расширенные возможности настройки. [7] Некоторые игры, такие как Quake Live от id Software , [8] также используют внутриигровую рекламу для получения дохода от бесплатных игр. Помимо предоставления внутриигровых предметов для покупки, EA интегрирует в свои игры внутриигровую рекламу. В августе 2007 года EA заключила сделку с Massive Incorporated , которая позволяет Massive обновлять и изменять внутриигровую рекламу в играх EA в режиме реального времени. [9] Независимый разработчик игр Эдмунд Макмиллен утверждает, что большую часть своих денег он зарабатывает на спонсорах, размещая рекламу во введении к игре и на ее титульном экране .
Мэтт Михали создал первую известную бизнес-модель обмена виртуальных предметов на деньги в онлайн-игре в 1997 году для флагманской игры Achaea, Dreams of Divine Lands для своей корпорации, первоначально Achaea LLC, которая позже стала Iron Realms Entertainment . [10] Бизнес-модель free-to-play в онлайн-играх позже была реализована компанией Nexon в Южной Корее до такой степени, что впервые в то время привлекла больше внимания средств массовой информации. [11] [12] Первая игра Nexon, использующая эту технологию, QuizQuiz , была выпущена в октябре 1999 года. Ее создатель Ли Сынчан продолжил работу над MapleStory . [13]
Модель free-to-play зародилась в конце 1990-х и начале 2000-х годов на основе серии весьма успешных MMO , ориентированных на детей и обычных геймеров, включая Furcadia , Neopets , RuneScape , [14] [15] MapleStory и текстовые игры. подземелья, такие как Ахея, Мечты о Божественных Землях . [16] Небольшие независимые разработчики , известные своими инновационными играми, также продолжают выпускать бесплатные игры.
Бесплатные игры особенно распространены в таких странах, как Южная Корея и Китайская Народная Республика . [7] [17] Бесплатные мобильные игры и браузерные игры на основе микротранзакций , такие как Puzzle & Dragons , Kantai Collection и The Idolmaster Cinderella Girls, также имеют большое количество игроков в Японии. [18] В частности, Nikkei Shimbun сообщила, что «Девочки-Золушки» ежемесячно зарабатывают более 1 миллиарда иен дохода от микротранзакций. [19] Electronic Arts впервые применила концепцию бесплатной игры в одной из своих игр, когда выпустила FIFA Online в Корее. [9]
В конце 2000-х годов многие MMO перешли на бесплатную модель игры по подписке, [20] включая игры на основе подписки, такие как The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar , Age of Conan: Hyborian Adventures , Dungeons & Dragons. Онлайн , [21] и Чемпионы Онлайн . [7] Переход от модели на основе подписки к бесплатной модели в некоторых случаях оказался очень полезным. Star Wars: The Old Republic — хороший пример игры, которая перешла от подписки к бесплатной игре. [2] По состоянию на 10 сентября 2010 г. компания Turbine предоставила возможность F2P с возможностью магазина за наличные для The Lord of the Rings Online , что привело к утроению прибыли. [22] За переходом Sony Online Entertainment на переход EverQuest от модели подписки к гибридной игре F2P/подписки последовал 125-процентный рост продаж предметов, 150-процентный рост количества уникальных входов в систему и более чем в три раза. столько же регистраций аккаунта. [23]
Продвижение бесплатных MMO в мейнстрим совпало с экспериментами и с другими жанрами. Модель подхватили более крупные разработчики и представители более разнообразных жанров: в конце 2000-х годов появились такие игры, как Battlefield Heroes , [9] Free Realms , Quake Live и Team Fortress 2 [8] . Однако не во всех жанрах эксперименты увенчались успехом. Традиционные стратегии в реальном времени , такие как Age of Empires и Command & Conquer , пытались создать бесплатные игры. Age of Empires Online была закрыта из-за небольшой базы игроков и стагнации доходов, [24] а Command & Conquer: Generals 2 была закрыта в альфа-версии из-за негативной реакции игроков. [25]
В 2011 году доход от бесплатных игр превысил доход от премиальных игр, входящих в топ-100 игр Apple App Store. [26] Процент людей, которые тратят деньги на внутриигровые предметы в этих играх, колеблется от 0,5% до 6%, в зависимости от качества и механики игры . Несмотря на то, что это означает, что большое количество людей никогда не будет тратить деньги в игре, это также означает, что людей, которые тратят деньги, может быть довольно много, поскольку игра раздавалась бесплатно. [26] Действительно, в отчете компании мобильной рекламы SWRV говорится, что только 1,5 процента игроков предпочитают платить за внутриигровые предметы, и что 50 процентов дохода от таких игр часто поступает всего от десяти процентов игроков. [27] Тем не менее The Washington Post отметила, что разработчики двух таких игр, Supercell ( Clash of Clans ) и Machine Zone ( Game of War: Fire Age ), смогли позволить себе рекламу Супербоула в 2015 году с участием знаменитостей с громкими именами (соответственно Лиам Нисон и Кейт Аптон ). [27] [28] Последний, Game of War , на самом деле был частью кампании стоимостью около 40 миллионов долларов с участием Аптона.
По состоянию на 2012 год бесплатные игры MOBA , такие как League of Legends , Dota 2 , Heroes of the Storm и Smite , стали одними из самых популярных игр для ПК. [29] Успех в этом жанре помог убедить многих издателей видеоигр скопировать модель бесплатной игры MOBA. [30] [31]
В течение 2015 года Slice Intelligence отслеживала людей, которые покупали продукты в мобильных видеоиграх, и эти игроки потратили в среднем 87 долларов на бесплатные игры. [32] Самые высокие расходы на одного игрока в 2015 году были в Game of War: Fire Age , где игроки, купившие товары, в среднем потратили 550 долларов. [33]
Модель free-to-play описывается как отход от традиционной модели, также известной как игры с премиальной ценой, где потребители платили за игру авансом, а успех игры измерялся умножением количества единиц игры. игра продается по цене за единицу. В рамках бесплатной игры наиболее важным фактором является количество игроков, которых игра может постоянно поддерживать, а затем количество привлекательных возможностей для расходов, которые игра предлагает своим игрокам. С бесплатными играми, включающими внутриигровые покупки, происходят две особенно важные вещи: во-первых, больше людей опробуют игру, поскольку это не требует затрат, и, во-вторых, доход, вероятно, будет больше, чем от традиционной игры, поскольку теперь разные игроки могут тратят разные суммы денег, которые зависят от их вовлеченности в игру и их предпочтений по отношению к ней. Популяции игроков, которые тратят деньги на бесплатные игры, можно разделить на термины, заимствованные из азартных игр: « киты », которые обычно представляют собой самый маленький сегмент, примерно до 10% игроков, но готовы тратить больше всего на игра; «дельфины», которые составляют большую часть — около 40% игроков, которые тратят немного денег, но не так много, как киты; и «госкари», составляющие около половины населения, которые тратят минимум средств на поддержание активности. [34] [35] В результате такого распределения киты обычно приносят большую часть дохода в бесплатных играх, а в некоторых случаях 50% дохода поступает от 0,15% игроков («белых китов») в одной игре. отчет. [36] [37] Вполне возможно, что очень немногие игроки потратят десятки тысяч долларов на игру, которая им нравится. [26]
В частности, на ПК есть две проблемы: пиратство в видеоиграх и высокие системные требования. Модель free-to-play пытается решить обе эти проблемы, предоставляя игру, требующую относительно низких системных требований и бесплатно, и, следовательно, обеспечивающую высокодоступный опыт, финансируемый за счет рекламы и микроплатежей за дополнительный контент или преимущество перед другими игроками. [8]
Бесплатная игра является более новой моделью, чем модель «плата за игру» , и индустрия видеоигр все еще пытается определить наилучшие способы максимизировать доход от своих игр. Геймеры отмечают тот факт, что покупка игры по фиксированной цене по-прежнему приносит удовлетворение, поскольку потребитель точно знает, что он получит, по сравнению с бесплатной игрой, которая требует, чтобы игрок платил за большую часть нового контента, который он хочет получить. . Сам термин «бесплатная игра» был описан как имеющий негативный оттенок. Один разработчик видеоигр отметил это, заявив: «Мы надеемся (и корзина, в которую мы кладем яйца) на то, что слово «бесплатное» скоро перестанет ассоциироваться с [sic] «поверхностным» и «грубым»». Однако другой отметил, что разработка бесплатных игр даёт разработчикам наибольшую творческую свободу, особенно по сравнению с разработкой консольных игр, которая требует, чтобы игра соответствовала критериям, установленным издателем игры. [8] Экспериментируются со многими видами доходов. Например, благодаря своей игре Free Realms , ориентированной на детей и обычных игроков, Sony зарабатывает на этом продукте с помощью рекламы на экранах загрузки , бесплатных виртуальных товаров, спонсируемых такими компаниями, как Best Buy , возможности подписки для разблокировки дополнительного контента, коллекционной карточной игры. , комикс и элементы микроплатежей, включающие возможности настройки персонажа. [8]
В 2020 году исследование, проведенное в Германии, пришло к выводу, что некоторые бесплатные игры используют «денежную иллюзию» как форму, чтобы скрыть истинную стоимость продуктов. Когда они исследовали игру Fortnite , они обнаружили, что, поскольку внутриигровая валюта не имеет уникального обменного курса, она может скрывать истинную стоимость внутриигровой покупки, в результате чего игроки потенциально могут платить больше, чем они думают. [38] В 2021 году исследование было использовано для возбуждения судебного иска против Epic Games, издателя Fortnite . [39]
В некоторых играх игроки, которые готовы платить за специальные предметы, загружаемый контент или пропускать таймеры восстановления, могут получить преимущество перед теми, кто играет бесплатно, которые в противном случае вряд ли смогли бы получить доступ к указанным предметам. Такие игры называются «pay-to-win» (сокращенно «P2W»). [40] Как правило, игра считается платной, если игрок может получить какое-либо преимущество перед своими неплатящими коллегами. [41] Исследования рынка показывают, что механика «плати за выигрыш» считается гораздо более приемлемой для игроков в Китае, чем в западных странах, возможно, потому, что китайские игроки более привычны к периодическим расходам, связанным с играми, таким как плата за игровое кафе . [42]
Распространенным предложением избегать системы «плати за победу» является использование платежей только для расширения опыта, не влияя на игровой процесс. [43] Например, некоторые игры, такие как Dota 2 , Fortnite Battle Royale и StarCraft II , допускают покупку только косметических предметов, а это означает, что игрок, потративший деньги на игру, по-прежнему будет находиться на том же уровне, что и игрок. у кого нет. Другие предлагают найти баланс, при котором игра побуждает игроков платить за дополнительный контент, который улучшает игру, но при этом бесплатная версия не кажется ограниченной по сравнению с ней. [44] Эта теория заключается в том, что игроки, которые не платят за предметы, все равно будут повышать осведомленность о них с помощью сарафанного маркетинга, что в конечном итоге косвенно приносит пользу игре. [42] [45]
В ответ на обеспокоенность по поводу того, что игроки используют платежи для получения преимущества в игре, такие игры, как World of Tanks, прямо обязались не давать платящим игрокам каких-либо преимуществ перед их неплатящими коллегами, в то же время позволяя пользователям покупать «золото» или «золото». премиумные» патроны и расходные материалы без оплаты реальных денег. Однако функции, влияющие на игровой процесс и процент побед , такие как покупка 100% уровня подготовки экипажа, премиум-аккаунта, премиум-техники и конвертация очков опыта в бесплатные очки опыта, остаются доступными только для платящих клиентов. [46] [47]
«Играй, чтобы заработать», также известная как «плати, чтобы заработать», представляет собой модель монетизации, в которой используется криптовалюта и другие технологии блокчейна . [48]
В однопользовательских играх еще одним поводом для беспокойства является тенденция бесплатных игр постоянно требовать от игрока покупки дополнительного контента, аналогично тому, как условное и пробное ПО часто требуют от пользователя «обновиться». Плата может потребоваться для того, чтобы выжить или продолжить игру, раздражая или отвлекая игрока от игрового процесса. [8] Некоторые психологи, такие как Марк Д. Гриффитс , раскритиковали механику бесплатных игр как эксплуататорскую, проводя прямые параллели с игровой зависимостью . [49]
Повсеместное и часто навязчивое использование микротранзакций в бесплатных играх иногда приводит к тому, что дети непреднамеренно или намеренно платят за большое количество виртуальных предметов, часто за очень большие суммы реальных денег. В феврале 2013 года Eurogamer сообщил, что Apple согласилась возместить британской семье 1700,41 фунта стерлингов после того, как их сын совершил бесчисленное количество микротранзакций во время игры F2P-игры Zombies vs. Ninjas . [50]
Указывая на разрушительное влияние бесплатной игры на текущие модели, редактор IGN Чарльз Оньетт заявил, что «дорогие разовые покупки находятся на грани исчезновения». Он считает, что нынешний метод единовременной оплаты большинства игр со временем полностью исчезнет. [7] Грег Зещук из BioWare считает, что вполне вероятно, что бесплатная игра станет доминирующим тарифным планом для игр, но маловероятно, что она когда-либо полностью заменит игры на основе подписки. [17] Такие разработчики, как Electronic Arts, отмечают успех freemium, заявляя, что микротранзакции неизбежно станут частью каждой игры. [51] Отмечая успех этой модели некоторых разработчиков, такие компании, как Nintendo , по-прежнему скептически относятся к бесплатной игре, предпочитая придерживаться более традиционных моделей разработки и продаж игр. [52] В феврале 2015 года Apple начала предлагать популярное программное обеспечение, не являющееся условно-бесплатным, в App Store под названием «Плати один раз и играй», описывая его как «Отличные игры без покупок внутри приложений… часы непрерывного веселья и полноценных впечатлений». [53] [54]