Telltale Incorporated ( торговое название : Telltale Games ) — американский разработчик видеоигр из Сан-Рафаэля, Калифорния . Компания была основана в июле 2004 года бывшими разработчиками LucasArts Кевином Брунером, Дэном Коннорсом и Троем Моландером после решения LucasArts покинуть жанр приключенческих игр . Telltale зарекомендовала себя как компания, специализирующаяся на приключенческих играх, используя новый график выпуска эпизодов через цифровую дистрибуцию , создав для этого собственный игровой движок Telltale Tool. Она закрылась в октябре 2018 года после подачи заявления о защите от банкротства.
Первоначальный успех Telltale был в играх, использующих интеллектуальную собственность с небольшими, но преданными фан-базами, включая Sam & Max , Wallace & Gromit , Homestar Runner и Bone . Около 2010 года студия получила более прибыльные возможности лицензирования в более популярных проектах, таких как Back to the Future и Jurassic Park . Критически важной прорывной игрой Telltale стала игра 2012 года The Walking Dead , основанная на одноименной серии комиксов . Она представила более повествовательно-ориентированный подход, который отличался от стандартного игрового процесса приключенческих игр «point and click». The Walking Dead давала игроку возможность делать выбор, который мог повлиять на то, как будут разыгрываться будущие события в игре или ее продолжениях, фактически позволяя игрокам создавать свой собственный персонализированный взгляд на предлагаемую историю. Почти все приключенческие игры Telltale впоследствии характеризовались этим подходом, основанным на выборе игрока. Игра «Ходячие мертвецы» получила высокие оценки критиков и считается возродившей жанр приключенческих игр с момента ухода LucasArts из него в 2004 году.
Telltale продолжала расширяться с новыми лицензионными соглашениями на эпизодические приключенческие игры в течение следующих нескольких лет, включая Minecraft , Game of Thrones , Guardians of the Galaxy и Batman , но темпы производства создали культуру « кризисного времени » за кулисами, оставив низкий моральный дух компании, мало места для творчества, чтобы отклониться от формулы, установленной The Walking Dead , или улучшения Telltale Tool. В начале 2017 года произошла перестановка в руководстве, когда генеральный директор Брунер ушел в отставку, а Пит Хоули, ранее работавший в Zynga , был привлечен для решения проблем Telltale. Внутренняя реструктуризация привела к увольнению 25% сотрудников компании в ноябре 2017 года, а также к акценту на замедление производства игр для повышения качества продукции, отказ от Telltale Tool в пользу более стандартного игрового движка и поиск других прибыльных объектов для разработки. Результатом этого стало заключение в начале 2018 года соглашения с Netflix , в рамках которого Telltale адаптировала Minecraft: Story Mode в интерактивную программу для потокового сервиса, а Netflix лицензировала права Telltale на приключенческую игру, основанную на ее сериале Stranger Things .
В разгар выпуска The Walking Dead: The Final Season компания была вынуждена инициировать «большинство закрытий студии» после того, как их последний инвестор отказался от финансирования. Telltale объявила 21 сентября 2018 года, что она уволила всех, кроме 25 своих сотрудников, в рамках этого закрытия, а оставшаяся скелетная команда выполнила определенные обязательства, такие как завершение проекта Minecraft: Story Mode, портированного на Netflix. Telltale Games подала заявку на уступку в октябре 2018 года. Многие активы были позже приобретены LCG Entertainment, которая возродила название Telltale Games как часть своего бизнеса в августе 2019 года, сохранив многие из предыдущих лицензий компании и предложив бывшим сотрудникам внештатные должности.
Telltale Games была основана в Сан-Рафаэле, Калифорния , Кевином Брунером, Дэном Коннорсом и Троем Моландером, группой бывших сотрудников LucasArts , которые работали над приключенческими играми студии . В марте 2004 года LucasArts признала, что существуют «текущие реалии рынка и основные экономические соображения», которые делают выпуск приключенческих игр слишком рискованным, и отменила работу над двумя продолжениями предыдущих приключенческих игр, Full Throttle 2 и Sam & Max: Freelance Police , а также уволила многих из этих разработчиков. [1] Брунер, Коннорс и Моландер не были среди уволенных, но посчитали, что смена направления в LucasArts не была благоприятной, и покинули компанию в том же году, чтобы основать Telltale Games в июле 2004 года. [1] [2] Открытие студии было объявлено 4 октября. [3] [4] Название «Telltale» было выбрано Брунером, поскольку трое представляли себя создателями большего количества приключенческих игр, но при этом отдаляли внимание от элементов головоломок в пользу повествовательных аспектов, рассказывая историю пользователю. [2] Технологический юрист Айра П. Роткен вел переговоры по издательским и лицензионным сделкам для компании. [5]
Первоначальной целью компании была разработка новой игры Sam & Max в эпизодическом формате. Гроссман сказал, что Telltale определила, что у Sam & Max была небольшая, но преданная аудитория, что позволило им разработать игру, которая была бы успешной в достижении этой группы и не требовала бы от них поиска большей лицензии, которая повлекла бы за собой большие затраты на разработку. [6] Разработка игры Sam & Max требовала как разработки инструментов для производства игры, так и лицензии на ее создание. На момент основания студии лицензия на Sam & Max все еще принадлежала LucasArts, которая отказалась вести переговоры о сделке или лицензировать работу над Sam & Max: Freelance Police для Telltale, чтобы завершить ее. Telltale ждала лицензионного периода примерно до середины 2005 года, после чего Стив Перселл , создатель Sam & Max , немедленно предложил лицензию Telltale. [1]
Пока они не дошли до этого момента, студия разрабатывала другие игры, чтобы приносить доход и держать студию на плаву. 11 февраля 2005 года компания выпустила свою первую игру, Telltale Texas Hold'em , симулятор карточной игры в покер , который был предназначен в первую очередь для тестирования Telltale Tool, их внутреннего игрового движка. [1] Они использовали лицензию на серию комиксов Bone Джеффа Смита , чтобы протестировать эпизодический формат. Хотя изначально планировалось пять эпизодов, Telltale выпустила только два эпизода в 2005 и 2006 годах, а оставшийся эпизод был отменен. [1] Наряду с Bone , Telltale разработала серию игр для Ubisoft по телесериалу CSI , включая CSI: 3 Dimensions of Murder , CSI: Hard Evidence , CSI: Deadly Intent и CSI: Fatal Conspiracy ; хотя эти игры также были разработаны как эпизоды, каждая из них была выпущена в отдельных пакетах. [1] За пределами Ubisoft лишь немногие издатели были заинтересованы в распространении ранних игр Telltale, что заставило их обратиться к собственной системе распространения. [2]
Получив права на Sam & Max , Telltale приступила к созданию этой игры с эпизодическим подходом, при этом эпизоды планировалось выпускать ежемесячно через своего партнера GameTap. Sam & Max: Season One считался успехом для компании и считался одной из первых успешных демонстраций эпизодического выпуска в видеоиграх. [1] Успех привел к дополнительному финансированию через два раунда ангельских инвестиций , включая Мэтью Ле Мерля и членов ангельской группы Keiretsu Forum . [7] Студия создала второй сезон для Sam & Max и нашла дополнительные нишевые области интеллектуальной собственности , включая Wallace & Gromit и Homestar Runner , чтобы продолжить формат эпизодической приключенческой игры. [1] Когда Даррелл Родригес стал генеральным директором LucasArts в 2008 году, он хотел увидеть процветание старых приключенческих свойств LucasArts, что привело к лицензии Telltale на создание новой игры в серии Monkey Island , Tales of Monkey Island . [1] Telltale также смогла расширить свои платформы выпуска за пределы персональных компьютеров, выпустив эти игры на различных консолях в то время. [1]
Чтобы дополнить свои обычные эпизодические игры, Telltale создала пилотную программу в начале 2010 года для исследования одноразовых игр, которые бы исследовали другие подходы к игровому процессу и повествованию, которые в конечном итоге могли бы быть включены в их эпизодические игры. [8] Первая игра, Nelson Tethers: Puzzle Agent , игра-головоломка в сотрудничестве с Грэмом Эннэйблом , была выпущена в июне 2010 года, в то время как Poker Night at the Inventory , кроссоверная игра в покер с персонажами из Sam and Max , Homestar Runner , Team Fortress 2 от Valve и веб-комикса Penny Arcade , была выпущена в конце 2010 года. Telltale продолжила Puzzle Agent сиквелом, Puzzle Agent 2 , в 2011 году. В 2013 году Telltale продолжила серию Poker Night 2. The Walking Dead начиналась как пилотная программная игра, которая была известна внутри компании как «прототип зомби». [9] В целом, лишь немногие из этих игр приносили большие доходы, и до 2010 года основатели опасались, что инвесторы внезапно уйдут из компании и заставят ее закрыться. [2]
Зарекомендовав себя как работающую с комедийными франшизами, Telltale решила работать с драматическими франшизами, а также с комедийными сериалами. В июне 2010 года Telltale объявила, что они получили лицензии от NBC Universal на разработку двух эпизодических сериалов, основанных на «Назад в будущее» и «Парке Юрского периода» . [10] Примечательно, что Jurassic Park: The Game от Telltale стала первой игрой, которая отошла от стандартного формата приключенческих игр, включив такие элементы, как быстрые события и ограниченные по времени выборы, которые станут основным элементом игрового процесса в их будущих приключенческих играх. [1] Telltale получила лицензию от NBC Universal на разработку эпизодических сериалов вокруг франшизы «Закон и порядок» в апреле 2011 года. [11]
К 2010 году Telltale доказала свою успешность, получив годовой доход в размере 10 миллионов долларов, что на 90% больше, чем в предыдущем году. [12] Частично это было связано с Back to the Future: The Game , которую Стив Эллисон, старший вице-президент (вице-президент) по маркетингу, назвал в 2011 году их «самой успешной франшизой на сегодняшний день». [13] Эллисон заявил, что для большинства их игр им нужно продать всего 100 000 копий, чтобы выйти в ноль, но многие из их последних релизов имели вдвое больше продаж или больше. [12] Студия расширилась с 90 до 140 сотрудников. [12] В 2011 году они получили лицензию на разработку приключенческой игры King's Quest , основанной на оригинальных играх Sierra , [14] но Activision вернула себе права в 2013 году, которые впоследствии были использованы The Odd Gentlemen для создания своей эпизодической игры King's Quest 2015 года . [15]
Прорывной успех Telltale пришёл с лицензиями на серии комиксов The Walking Dead и Fables совместно с Warner Bros. Interactive Entertainment в 2011 году. [12] Эллисон предполагал, что серия The Walking Dead может стать франшизой стоимостью от 20 до 30 миллионов долларов. [12] Их видеоигра The Walking Dead представила собой изменение подхода Telltale, поскольку вместо традиционной приключенческой игры, где игрокам нужно было бы решать головоломки, The Walking Dead была больше сосредоточена на предоставлении кинематографического опыта, но предоставляла выбор игроку, либо через диалоговые деревья , либо через быстрые временные события, которые создавали бы «определяющие факторы», которые бы влияли на более поздние части эпизода и на будущие эпизоды; одним из примеров может быть решение, какого из двух персонажей спасти от атаки зомби в момент. Хотя эти решения не оказывают прямого влияния на общее повествование и структуру игры, они предоставляют более персонализированную историю вокруг решений, принятых игроком. [16] Этот формат оказался весьма успешным: игра была продана тиражом в один миллион копий за 20 дней, [17] [18] превысила 8,5 миллионов покупок эпизодов к 2013 году, [19] и, по оценкам, $40 миллионов дохода. [20] Успех привел к двум дополнительным 5-серийным сезонам, 3-серийному мини-сезону и заключительному 4-серийному сезону. Считается, что «Ходячие мертвецы» оживили угасающий жанр приключенческих игр из-за этого более эмоционального фокуса. Начиная с «Ходячих мертвецов» , почти все игры Telltale использовали аналогичный подход, строясь вокруг последствий выбора игрока как определяющих факторов в более поздних эпизодах и сезонах.
Telltale имела несколько других деталей лицензирования из популярных работ, включая Tales from the Borderlands, основанную на серии Borderlands от Gearbox Software , [21] и Game of Thrones , основанную на адаптации телешоу HBO, [21] Minecraft: Story Mode, основанную на игре Mojang , Minecraft , [22] Batman из DC Comics и Guardians of the Galaxy: The Telltale Series из Marvel Comics . [23] Оглядываясь назад после закрытия студии, бывшие сотрудники Telltale считали, что расширение студии на все эти дополнительные лицензированные объекты было попыткой повторить успех The Walking Dead , переводя компанию из категории «идущих на риск» в категорию «ищущих стратегии избегания риска». [2] Это также распространялось весом лицензированных объектов: они использовали более консервативные подходы, чтобы выпустить игру, которая отражала бы The Walking Dead , хорошо известный продукт, вместо того, чтобы рисковать и потенциально терять лицензию. [2]
Telltale переехала в более просторное помещение и расширилась со 125 до 160 в середине 2013 года. [24] Около 2015 года компания выросла до 200-250 сотрудников. [25] Компания продолжала расти, на пике своего развития в середине 2017 года в ней работало около 400 сотрудников. [20] [2] В разгар этого роста, в 2014–2015 годах, руководство Telltale осознало необходимость реструктуризации для обработки большего количества проектов и большего количества персонала. [25] Это привело к тому, что первоначальный генеральный директор (CEO) Дэн Коннорс ушел в отставку и был заменен соучредителем Кевином Брунером, который также был президентом фирмы. Коннорс отметил, что с продолжающимся ростом студии она начала испытывать специфические проблемы роста. Коннорс заявил, что восхождение Брунера на пост генерального директора наилучшим образом позволит Telltale Games действовать в будущих возможностях расширения. Коннорс остался в совете директоров , а также работал креативным консультантом . [26] Внутри компании были опасения по поводу этого перехода и влияния Бруннера на него; анонимный сотрудник отдела контроля качества (QC), написавший в Gamasutra после закрытия фирмы, назвал этот переход «началом конца» для Telltale. [25]
После назначения Брунера на должность генерального директора в январе 2015 года Telltale заявила, что в результате этой смены руководства она разрабатывает игру, основанную на собственной интеллектуальной собственности . [27]
В феврале 2015 года Lionsgate объявила об инвестициях в Telltale Games для производства ряда «Super Shows», гибридной интерактивной работы, объединяющей элементы телевидения и видеоигр, которая будет распространяться через нетрадиционные каналы, такие как потоковые сервисы. Первое запланированное Super Show было оригинальной интеллектуальной собственностью (ИС), разработанной Telltale, которая могла бы воспользоваться преимуществами этого формата. [28] Telltale также объявила, что генеральный директор Lionsgate Джон Фелтхаймер и генеральный директор Unity Technologies Джон Риччителло вошли в совет директоров Telltale. [29] Наряду с этим Lionsgate инвестировала 40 миллионов долларов США в Telltale. [30] Концепция «Super Show» так и не вышла из стадии предпроизводства из-за проблем, возникших со студией в 2016 и 2017 годах, согласно Variety . [31]
Брунер сказал, что к 2016 году студия Telltale создала среду, позволяющую работать над четырьмя основными играми одновременно, а также иметь место для различных побочных проектов. [1] Однако такой подход к разработке создал постоянное состояние « кризисного времени » в Telltale, по словам нескольких нынешних и бывших сотрудников, говоривших с USgamer , The Verge и Variety в 2017 году. Это ограничивало количество времени, которое создатели и разработчики могли потратить на контент, чтобы поддерживать постоянный поток эпизодов для потребителей, но влияло на качество игр. [20] [32] Существовало постоянное стремление выпускать новые эпизоды на регулярной основе, независимо от того, были ли они хорошими или нет, чтобы у компании был постоянный источник дохода. [2] Это особенно повлияло на Telltale Tool, игровой движок, используемый с момента основания компании, который вызывал многочисленные ошибки в выпущенных эпизодах, из-за которых Telltale стала печально известной. [20] Анонимный тестировщик QC заявил, что их отдел почти всегда был в авральном режиме, работая от 48 до 60 часов в неделю над тестированием как минимум двух игровых серий на нескольких платформах одновременно, и был недоукомплектован, что также приводило к некоторым проблемам с контролем качества. [25] В это время появилось восьмое поколение игровых консолей , и хотя Telltale Tool был портирован на эти платформы, он показал свой возраст в качестве графики, что также снизило качество продукции Telltale. [2] Также появилась новая тенденция, когда крупные AAA-игры больше фокусировались на эмоциональном повествовании, например, God of War , с которым Telltale было бы нелегко конкурировать. [2]
Компания также была парализована работой с устоявшейся интеллектуальной собственностью и несоответствиями в процессе рассмотрения с руководством, что привело к переделке некоторых эпизодов в последнюю минуту. [20] The Verge также обнаружил, что некоторые из сотрудников, с которыми они говорили, заявили, что руководители высшего звена, включая Брунера, зациклились на формате, представленном The Walking Dead , принимая решения, которые не позволяли разработчикам рассматривать альтернативные форматы или вариации этой формулы, подавляя креативность и приводя к нескольким увольнениям сотрудников до увольнений 2017 года. [32] [31] По словам дизайнера повествования Эмили Грейс Бак, руководство часто требовало переписывать материалы, при этом в большинстве игр от 60 до 90 процентов контента перерабатывалось после рассмотрения руководством. Брунер и руководство создали «культуру страха» понижения в должности или увольнения среди разработчиков. [2] Некоторые из этих переписываний происходили за несколько дней до даты подачи эпизода на сертификацию, что приводило к поспешным переписываниям, которые просачивались через весь процесс производства. Эта спешка создала некоторые из очевидных «багов» в Telltale Tool, которые, по словам Бака, чаще всего были результатом неспособности сгладить поспешно переработанные анимации, а также увековечения культуры аврала в компании. [33] [2] Другие случаи переписывания повествования были результатом разных ожиданий некоторых руководителей. Бак заявил, что изначально руководство побуждало их сделать Minecraft: Story Mode более зрелой игрой, но в конечном итоге переработало ее в семейный заголовок, в то время как для своей игры Guardians of the Galaxy сценаристы написали историю, которая, по их мнению, была более верна юмору и остроумию исходного материала, но руководство приказало им сделать более мрачную историю. [33] [2] Кроме того, анонимные источники из Telltale заявили, что очень немногие игры были прибыльными, и только The Walking Dead: The First Season , Minecraft: Story Mode и доходы от публикации 7 Days to Die принесли прибыль. Batman: The Telltale Series , выпущенный в 2016 году, был назван одним из худших коммерческих провалов компании. [1]
15 марта 2017 года Брунер объявил, что уходит с поста генерального директора Telltale, [34] хотя Variety сообщил, что он был отстранен от этой должности советом директоров. [31] Брунер передал ежедневные операции Коннорсу, оставаясь при этом в совете директоров. Брунер сказал: «Пришло время передать бразды правления тому, кто сможет лучше вывести Telltale на новый уровень и реализовать весь потенциал, который здесь есть». [34] Пит Хоули, бывший вице-президент по играм в Zynga , был объявлен новым генеральным директором, а Коннорс остался в совете директоров и выступал в качестве консультанта. [35] Вместо других корпоративных «фиксеров», которые берут под свой контроль компанию на временный период, чтобы помочь ей восстановить финансовую устойчивость, Хоули обязался остаться в Telltale после того, как помог компании преодолеть эти проблемы. [31]
В ноябре 2017 года реструктуризация компании сократила около 90 позиций, около четверти их персонала, что, как ожидалось, не повлияет на выпуск каких-либо существующих проектов. Хоули сказал, что реструктуризация была направлена на «переориентацию нашей организации с акцентом на выпуск меньшего количества лучших игр с меньшей командой». [36] [37] Хотя Telltale не указала, какие позиции были сокращены в ходе реструктуризации, источники, говорящие с USgamer, заявили, что большинство из них были частью структуры управления, которая привела к этим проблемам; в сочетании с назначением Хоули на должность генерального директора, это, как ожидалось, станет поворотным моментом, который поможет оживить Telltale. [20] [31]
В июне 2018 года Брунер подал иск против Telltale в связи со своим уходом, сославшись на финансовый ущерб, поскольку он, по-видимому, был исключен из совета директоров, и, таким образом, не мог получить информацию, связанную с финансовым положением Telltale в ожидании продажи части своих акций в компании. Telltale заявила, что претензии были «беспочвенными». [38] В своем ответе на иск Брунера Telltale заявила, что компания «теперь работает над тем, чтобы обратить вспять спад, который она испытала под руководством [Брунера]». [38] Кент Мадл, креативный директор The Walking Dead: The Final Season , заявил, что новое руководство приложило немало усилий, чтобы изменить студию по сравнению с предыдущими вариантами использования, при этом руководители стали меньше вмешиваться и сократили объем микроменеджмента творческих групп. [39]
В июне 2018 года Telltale объявила о партнерстве с Netflix для потокового сервиса, чтобы предоставлять свои игры подписчикам, причем первой запланированной игрой была Minecraft: Story Mode . Наряду с этим Telltale объявила, что они работают над пока неназванной игрой, основанной на оригинальной собственности Netflix, Stranger Things . [40] По данным Variety , были предложения объединиться с Netflix для сотрудничества вскоре после того, как Stranger Things впервые вышел в эфир в середине 2016 года, но тогдашнее руководство Telltale, включая Брунера, отвергло эту идею. Партнерство Netflix укрепилось после того, как Хоули занял пост генерального директора. [31] Игра Stranger Things должна была использоваться для соединения истории шоу между его вторым и третьим сезонами. В дополнение к этой игре Telltale начала работать с Night School Studio в 2017 году, чтобы они создали игру от первого лица, основанную на повествовании, которая привела бы к игре Telltale. Однако Night School сообщила о трудностях в сотрудничестве с Telltale в 2018 году, а также была удивлена внезапным закрытием студии. [41]
21 сентября 2018 года генеральный директор Пит Хоули объявил, что Telltale проходит «большинство закрытий студии», и около 90% ее нынешнего персонала (от 225 до 250 сотрудников) были уволены в тот день. [42] [43] Основная команда из примерно 25 сотрудников осталась, чтобы «выполнить обязательства компании перед ее советом директоров и партнерами», в том числе завершить интерактивный медиа-проект Minecraft: Story Mode для Netflix . [44] [45] По словам Дэна Коннорса, студия была готова закрыть еще один раунд финансирования, когда их последний крупный инвестор вышел из игры. Руководителям компании пришлось принять решение как можно скорее прекратить все производство без этих инвестиций. Хотя Коннорс не уточнил, какой инвестор вышел из игры, Variety предположил, что это могла быть Lionsgate , которая на прошлой неделе связалась с советом директоров Telltale о своем намерении выйти из финансирования Telltale, чтобы вернуться к своему основному кинобизнесу. [30] Variety также сообщил, что AMC Networks , владеющая правами на телесериал «Ходячие мертвецы» , и Smilegate , корейский издатель мобильных игр, хотели инвестировать в Telltale, но обе компании отказались от инвестиций за день до объявления Telltale о закрытии. [46] Дэн Мюррей, президент Skybound Interactive, которая работала с Telltale над играми «Ходячие мертвецы» , сказал: «Мы знали о некоторых проблемах, с которыми столкнулась Telltale, но когда новости появились так внезапно, все были застигнуты врасплох», [47] в то время как анонимные сотрудники Telltale заявили The Verge , что они знали, что компания испытывает финансовые трудности, в месяцы, предшествовавшие закрытию, и еще больше пострадали от утечек новостей, связанных со сделкой с Netflix, которую руководство хотело использовать в качестве приманки для спекулятивных инвесторов. [48]
В пресс-релизе Хоули заявил:
Это был невероятно трудный год для Telltale, поскольку мы работали над тем, чтобы направить компанию на новый курс. К сожалению, у нас не хватило времени, чтобы туда попасть. Мы выпустили часть нашего лучшего контента в этом году и получили огромное количество положительных отзывов, но в конечном итоге это не отразилось на продажах. С тяжелым сердцем мы наблюдаем, как наши друзья уходят сегодня, чтобы распространять наш бренд повествования по всей игровой индустрии.
— Пит Хоули, генеральный директор Telltale [49]
Те, кого уволили, сообщили, что их не предупредили, что им пришлось покинуть офисное здание в течение 30 минут после решения компании, они не получили выходного пособия и имели ограниченное количество времени на получение медицинской помощи. [42] Мелисса Хатчисон , актриса озвучивания Клементины в играх The Walking Dead , сказала, что новость пришла во время сеанса записи, который им пришлось немедленно прекратить. [50] 24 сентября бывшим сотрудникам разрешили вернуться в офис в течение трех часов, чтобы собрать все вещи, которые они не успели собрать в течение 30 минут после решения большинства о закрытии. [51] Внезапность закрытия, а также отсутствие поддержки сотрудников после увольнения привели к возобновлению дискуссий о необходимости объединения разработчиков видеоигр в профсоюз, а низовое движение Game Workers Unite назвало обращение с сотрудниками Telltale «эксплуататорским». [52] 24 сентября 2018 года бывший сотрудник Telltale Верни Робертс подал коллективный иск , представляющий в общей сложности около 275 сотрудников Telltale, утверждая, что Telltale нарушила федеральный Закон об уведомлении об адаптации и переподготовке работников 1988 года (Закон WARN) и более строгие требования, установленные Калифорнией, согласно которым уведомление должно быть подано не менее чем за 60 дней до начала массовых увольнений. [53]
Telltale официально не комментировала статус своих незавершённых игр, включая The Wolf Among Us: Season Two , Game of Thrones: Season Two и безымянный проект Stranger Things , но уволенные сотрудники утверждали, что все команды, работавшие над этими играми, были уволены. [42] [54] 24 сентября Netflix объявил, что он «находится в процессе оценки других вариантов воплощения вселенной Stranger Things в интерактивную среду». Он также подтвердил, что планирует выпустить Minecraft: Story Mode, как и планировалось. [55] [56] Первые три эпизода Minecraft: Story Mode были впоследствии выпущены на Netflix 27 ноября, а оставшиеся два — в декабре. [57]
Telltale выпустила второй из четырёх запланированных эпизодов The Walking Dead: The Final Season , как и было запланировано, 25 сентября 2018 года, и заявила, что с ней связались «множество потенциальных партнёров», чтобы помочь каким-то образом завершить последние два эпизода сериала. [58] Хотя некоторые фанаты сериала были рады этой новости, другие, включая Кори Барлога , предположили, что Telltale следует отдать приоритет поиску способов оплаты уволенным разработчикам, а не завершению игры. [59] Два анонимных источника, говоривших с Итаном Гачем из Kotaku, пояснили, что Telltale пыталась убедить потенциальных партнёров по разработке нанять уволенных Telltale сотрудников, чтобы они могли удалённо закончить два оставшихся эпизода The Walking Dead: The Final Season . [60] Во время New York Comic Con 2018 года Роберт Киркман , создатель комикса «Ходячие мертвецы» , заявил, что его продюсерская компания Skybound Entertainment завершила переговоры с Telltale о завершении последних двух эпизодов «Последнего сезона» через их подразделение Skybound Games и с оригинальной командой разработчиков Telltale. [61]
4 октября 2018 года дизайнер повествования Рэйчел Ноэль заявила, что ее команда в составе скелетной команды также была уволена, и что в компании осталось «не так много» людей. [62] [63] Telltale увидела процедуру уступки 11 октября 2018 года, работая через Sherwood Partners над ликвидацией всех оставшихся активов; компания остается в уступке по состоянию на апрель 2019 года . [64] [2] Различные цифровые магазины начали удалять продукты Telltale со своих торговых площадок к ноябрю того же года. [65] [66] Для некоторых из этих удаленных игр, после того как права были возвращены, первоначальная компания смогла переиздать названия через нового издателя; например, Skybound переиздала все четыре сезона The Walking Dead как одну коллекцию, The Walking Dead: The Telltale Definitive Series , в сентябре 2019 года, [67] в то время как Gearbox Software переиздала Tales from the Borderlands в феврале 2021 года. [68]
После переговоров с Sherwood Partners, начавшихся в феврале 2019 года, LCG Entertainment приобрела несколько ключевых активов Telltale и 28 августа 2019 года объявила о перезапуске компании, взяв на себя торговое название «Telltale Games» , работая из Малибу, Калифорния , со студией-сателлитом в Корте-Мадера, Калифорния . Под руководством основателей Джейми Оттили ( генеральный директор ) и Брайана Уоддла ( директор по доходам ) новая Telltale собирается перевыпустить старый бэк-каталог Telltale, а также работать над новыми играми на основе аффилированных с Telltale свойств. В то время как лицензии на игры и запланированные игры, такие как The Walking Dead и Stranger Things , с тех пор вернулись к своим первоначальным владельцам, новая Telltale сохраняет лицензии на The Wolf Among Us и Batman , а также интеллектуальную собственность Puzzle Agent . Ожидалось, что новая Telltale начнет с малого в течение первых шести месяцев, чтобы восстановить каналы распространения, и компания предложила бывшим сотрудникам старой Telltale внештатные должности в компании с потенциалом для постоянных должностей в более поздний момент времени. Партнерами в новой Telltale являются издатель Athlon Games , который будет заниматься распространением, и финансовые спонсоры Крис Кингсли, Лайл Холл и Тобиас Сьёгрен. [69] [70] Ни одна из новых вовлеченных сторон ранее не работала со старой Telltale. [71] Первой игрой этой новой компании был переиздание Batman: The Telltale Series , добавившее новый шейдер в стиле нуар среди других исправлений, которое было выпущено в декабре 2019 года . [72] Компания также анонсировала The Wolf Among Us 2 на The Game Awards 2019. Продолжение создается в партнерстве с Ad hoc Studios, компанией, состоящей из бывших сотрудников Telltale, которые работали над первой игрой. [73]
Бывшие сотрудники оригинальной Telltale скептически отнеслись к подходу LCG к перезапуску Telltale, считая, что предлагать только внештатную работу в Сан-Франциско, где одна из самых высоких стоимостей жизни в стране, рискованно. Другие призвали LCG выплатить существующий долг Telltale своим бывшим сотрудникам, в то время как другие призвали бойкотировать любую игру новой Telltale. [74] По состоянию на 2022 год примерно 50 процентов персонала компании состоят из бывших сотрудников Telltale. [75]
Telltale Games выпускала видеоигры в эпизодических выпусках . [76] [77] [78] [79] По мнению продюсерских студий и других производителей контента, она более реалистично подходит к играм, связанным с фильмами, а не к сложной модели «посмотри фильм, поиграй в игру», а также сотрудничает со студиями и сценаристами для создания сильного опыта, который отдает дань уважения оригинальному фильму или франшизе. [12] В интервью в сентябре 2017 года Джоб Штауффер назвал роль Telltale «интерактивной телевизионной сетью и студией», способной производить контент в широком спектре жанров на регулярной основе. [80] Он считал их студию чем-то средним между разработчиком видеоигр и кабельной или потоковой сетью с производственными возможностями, такими как HBO или Netflix . [80]
В целом, Telltale предлагала свои игры в качестве единовременной покупки « сезонного пропуска » на сезон игры, когда выходил первый эпизод сезона, после чего пользователь получал право на все запланированные эпизоды этого сезона. Для цифровых покупок это право обрабатывалось через цифровую витрину. В розничной торговле Telltale публиковала полные сезоны после окончания цифрового релиза сезона, но также приняла модель, в которой они могли публиковать, одновременно с цифровым релизом, розничный диск, содержащий первый эпизод. Диск включал право «сезонного пропуска» на оставшиеся эпизоды для цифровой загрузки, привязанное к самому диску, а не к пользователю. Это позволяло торговать или перепродавать розничный продукт, в который могли играть другие, что, по словам Штауффера, создает «приятную промежуточную» рыночную модель, которая удовлетворяет игроков, розничных продавцов и их самих. [80] Для некоторых своих игр Telltale разработала дополнительный загружаемый контент , например, 400 Days для The Walking Dead или три дополнительных эпизода для Minecraft: Story Mode Season 1, которые необходимо приобретать отдельно от сезонного абонемента.
С Batman: The Telltale Series и большинством своих впоследствии выпущенных эпизодических приключенческих игр Telltale добавила функцию «Crowd Play», которую могут использовать те, кто транслирует свои прохождения на таких сервисах, как Twitch . С помощью Crowd Play зрители могут голосовать за вариант, который выберет стример. [81]
Хотя Telltale в основном была разработчиком, она также подтвердила свою философию самостоятельного издания; [82] единственным классическим примером отношений разработчика и издателя была компания Ubisoft для франшизы видеоигр CSI . [83] Они заключили финансовые соглашения с GameTap на первые два сезона перезагруженных игр Sam & Max , но их соглашения об издании были в основном заключены после того, как игры были уже завершены и проданы через цифровую дистрибуцию.
Telltale стремилась представить себя на как можно большем количестве цифровых платформ и каналов. [84] Она выпускала игры через GameTap; на Microsoft Windows и OS X , через Steam и аналогичные сервисы, а также в собственном интернет-магазине, на Wii через WiiWare и диск, на Xbox 360 , через Xbox Live Arcade и диск, на PlayStation 3 через PlayStation Network и диск, на iPhone и iPad через iTunes , на PlayStation Vita и на Kindle Fire HDX . [85] Хотя Telltale обычно портирует свои собственные игры на другие системы, CSI: 3 Dimensions of Murder была портирована на PlayStation 2 компанией Ubisoft Sofia , [86] а Bone: Out from Boneville была портирована на Mac OS компанией Vanbrio. [87] Telltale была одной из компаний, которую Sony подтвердила, обязавшись сторонней поддержкой PlayStation 4 на PlayStation Meeting 2013. [88] Telltale также взяла на себя обязательство разрабатывать и переиздавать сезоны для Nintendo Switch . Штауффер заявил, что не существует ограничений на то, какие игры они могут переносить на Switch из-за контента, но они сосредоточились только на своих более новых, семейных играх, таких как Minecraft: Story Mode , Batman и Guardians of the Galaxy, из-за простоты их переноса на Switch, в то время как более старые игры, такие как The Walking Dead, требовали больше усилий для переноса. [80]
Telltale Tool — это фирменный игровой движок , разработанный Telltale. Telltale начала разработку движка вскоре после своего основания, изначально называя движок «Telltale Engine and Toolset». [89] Казуальная покерная игра Telltale Texas Hold'em была создана для тестирования их движка и модели распространения, а также для того, чтобы убедиться, что все основные ошибки были устранены перед выпуском их первой приключенческой игры Bone: Out from Boneville . [90]
Telltale Tool использовался для каждой игры, разработанной Telltale Games, [91] и продолжал получать улучшения с момента первоначальной версии, такие как совместимость с новыми системами и улучшенные графические возможности. [92] Единственная сторонняя игра, использующая Telltale Tool, Hector: Badge of Carnage , была разработана Straandlooper и также опубликована Telltale Games. [93]
Хотя Telltale Tool обновлялся на протяжении многих лет для поддержки новых консолей и компьютеров, в нем отсутствовали функции, которые затрудняли разработку, поскольку компания брала на себя больше проектов, ускоряя графики разработки. [20] До 2016 года у Telltale Tool не было физического движка , а это означало, что если в сцене требовалось падение объекта, это приходилось анимировать вручную, отнимая время от других более продуктивных занятий. [20] Это также не позволяло им использовать такие элементы, как динамическое освещение, и требовало от них разрабатывать модели освещения с помощью инструментов 3D-моделирования, таких как Maya , что значительно увеличивало время на разработку художественных ресурсов. [94] Устаревший набор функций Telltale Tool привел к восприятию того, что во многих играх Telltale было аномально высокое количество ошибок и других технических недостатков, достаточно распространенных, чтобы представлять значительный риск воспрепятствования способности игроков проходить данную игру. В статье Kotaku за 2015 год отмечалось, что «их игры, замечательные во многих отношениях, сопровождались скрытым гневом фанатов» из-за широко распространенных ошибок и сбоев. В статье сделан вывод, что форумы поддержки Telltale «рисуют портрет издателя, который постоянно выпускает глючные и даже полностью сломанные игры», по-видимому, не имея ресурсов для исправления или даже мониторинга большинства из них. [95]
Telltale перешла на улучшенную версию своего движка примерно в начале 2016 года, частично реализованную впервые в The Walking Dead: Michonne и завершенную к выпуску Batman: The Telltale Series . [94] Обновлённый Telltale Tool обеспечил прямую поддержку функций DirectX 11 , включая основанные на физике модели, текстурное наложение и смешивание, а также динамическое освещение и тени. [94] Изменения также помогли автоматизировать и интегрировать разработку игры во всех отделах Telltale и, в частности, помогли сократить использование памяти в некоторых сценах, которые были определены как вызывающие ошибки в версиях некоторых консолей. [94]
В середине июня 2018 года Variety сообщил, что Telltale отходит от Telltale Tool и переходит на устоявшийся игровой движок Unity . Ожидалось, что игра Stranger Things станет первой, в которой будет использоваться движок на основе Unity. [31]
Telltale помогала другим разработчикам публиковать их игры. Под псевдонимом Telltale Publishing Telltale заключила издательское соглашение с Jackbox Games , чтобы вывести консольные версии The Jackbox Party Pack на розничные рынки, [96] и с The Fun Pimps, чтобы издать 7 Days to Die для консолей; по данным Variety , это издательское соглашение было таким же финансово успешным для Telltale, как и первый сезон The Walking Dead . [97] [31] 18 августа 2016 года Telltale опубликовала Mr. Robot:1.51exfiltrati0n от Night School Studio . [98] Во время реструктуризации компании в 2017 году издательское подразделение Telltale было приостановлено, но ожидалось, что оно будет возобновлено, как только компания восстановит свою финансовую стабильность. [31]
Выпуск первого сезона «Ходячих мертвецов» в 2012 году считается возрождением жанра приключенческих игр, который находился в упадке примерно с 2000 года. [99] [100] Dontnod Entertainment посчитали, что эпизодический подход к повествованию — идеальный способ представить Life Is Strange , и это позволило им выпускать дополнительные истории в рамках серии в более мелких частях. [101] [102] Подход Telltale к разветвлению историй часто подвергался критике, поскольку выбор в конечном итоге мало влиял на общее повествование игры, часто его обобщали как «выбор не имеет значения»; игроки могут сделать выбор, чтобы спасти персонажа от смерти в начале игры, но только для того, чтобы этот персонаж умер позже, чтобы игра имела связный сюжет и делала усилия игрока по спасению персонажа бессмысленными, например. [103] [104] [105]
Бывшие сотрудники Telltale Games продолжили адаптировать повествовательные аспекты этих игр в свои собственные продукты. Шон Ванаман и Джейк Родкин , соавторы первого сезона «Ходячих мертвецов» , решили уйти, чтобы заняться независимой разработкой игр , основав Campo Santo в 2013 году и выпустив Firewatch , получившую признание критиков повествовательную исследовательскую игру. Адам Хайнс , писатель Telltale, стал соучредителем Night School Studio в 2014 году, впоследствии выпустив Oxenfree , которая активно использовала механику « ходи и говори » как часть своего игрового процесса. [102] Четверо бывших сотрудников, ушедших до закрытия студии — Майкл Чунг (который некоторое время проработал в Night School Studio), Деннис Ленарт, Ник Герман и Пьер Шоретт — основали AdHoc Studio с намерением разрабатывать интерактивные видеоигры с живым действием, следуя по стопам Telltale. [106] С тех пор AdHoc начал сотрудничать с новой Telltale Games от LCG, чтобы помочь с повествовательными и кинематографическими элементами The Wolf Among Us 2. [ 107] Соучредитель Telltale Дэн Коннорс создал новую студию в 2019 году, Skunkape Games, в которую вошли он сам и бывшие сотрудники Telltale Джейк Родкин, Рэнди Тюдор и Джонатан Сгро. [108] В период с 2020 по 2024 год студия выпустила ремастеры игр Sam & Max от Telltale при содействии других членов оригинальной команды разработчиков. [109] В 2021 году соучредитель Telltale Кевин Брунер создал новую студию Dramatic Labs с более чем двадцатью бывшими сотрудниками Telltale, включая бывшего ведущего сценариста и креативного директора Эндрю Гранта, бывшего ведущего сценариста Дэна Мартина, бывшего креативного директора Кента Мадла и бывшего исполнительного продюсера и креативного директора Бретта Тости. [110] Первая игра Dramatic Labs, Star Trek: Resurgence , была выпущена в мае 2023 года. [111]
