1- й Вустерширский артиллерийский добровольческий полк был подразделением британской Королевской артиллерии, существовавшим с 1865 года. В составе Территориальных сил он служил на Западном фронте и в Италии во время Первой мировой войны . Во время Второй мировой войны он участвовал в битве за Францию и был эвакуирован из Дюнкерка . Позже он воевал в Тунисе и Италии . После ряда послевоенных слияний он продолжает существовать как батарея в сегодняшнем резерве британской армии .
Энтузиазм в отношении добровольческого движения после страха вторжения в 1859 году привел к созданию множества добровольческих корпусов, состоящих из солдат, занятых неполный рабочий день, стремящихся пополнить регулярную британскую армию в случае необходимости. [1] [2] Одним из таких подразделений был 1-й Вустерширский артиллерийский добровольческий корпус (AVC), сформированный в Вустере 6 июня 1865 года под командованием Генри М. Тернора, замененного на посту капитана-коменданта 16 февраля 1867 года Уильямом Сталлардом. Первоначально новое подразделение было прикреплено к 1-й административной бригаде, Чеширский артиллерийский добровольческий корпус , [a] затем недолгое время к 1-й административной бригаде, Стаффордширские артиллерийские добровольцы, прежде чем вернуться в Чеширскую бригаду. 17 февраля 1869 года оно было увеличено до полутора батарей, а с июня того же года было прикреплено к новой 1-й Шропширской административной бригаде . 1-й Вустерский AVC сформировал вторую батарею 29 апреля 1871 года и третью 16 ноября того же года. С ноября 1873 года он был присоединен к 1-му Монмутширскому AVC , который в следующем году стал самостоятельной административной бригадой. Однако к 1878 году 1-й Монмутский AVC сократился всего до двух батарей, поэтому бригаду переименовали в 1-ю административную бригаду Вустерширских артиллерийских добровольцев , а ее штаб-квартира переехала в Вустер. Уильям Сталлард был повышен до подполковника , чтобы командовать ею. [3] [4] [5] [6] [7]
Когда в 1880 году волонтеры были объединены в более крупные подразделения, 16 марта бригада стала 1-м Вустерским (Вустер и Монмут) артиллерийским добровольческим полком со следующей организацией: [4] [5] [7]
Подразделение стало частью Уэльского дивизиона Королевской артиллерии (RA) с 1 апреля 1882 года. К июлю того же года в нем было 10 батарей, а 24 мая 1884 года их число было увеличено до 12. В течение следующих нескольких лет набор снова возобновился в Монмутшире, и к 1890 году артиллерийские добровольцы этого графства были достаточно сильны, чтобы 4 октября реформировать свой собственный корпус (1-й Монмутширский AVC). 1-й Вустерский отказался от своего подзаголовка «Вустер и Монмут» и начал набор в Уорикшире : к 1892 году он был указан как 1-й Вустерширский и Уорикширский добровольческий артиллерийский полк с восемью гарнизонными ротами. Когда дивизионная структура RA была реорганизована 1 июля 1889 года, подразделение присоединилось к Южной дивизии . [4] [5] [6] [7] [8]
Помимо укомплектования стационарной гарнизонной артиллерии, некоторые из ранних артиллерийских добровольцев укомплектовывали полумобильные «позиционные батареи» гладкоствольных полевых орудий, запряженных сельскохозяйственными лошадьми. Но Военное министерство (WO) отказалось платить за содержание полевых орудий для добровольцев, и они в значительной степени вымерли в 1870-х годах. Позже концепция «позиционной артиллерии» была возрождена, и некоторые добровольческие роты были реорганизованы в позиционные батареи для работы вместе с добровольческими пехотными бригадами. 14 июля 1892 года шесть из восьми гарнизонных рот 1-го Вустерширского и Уорикширского VA были реорганизованы в три позиционные батареи, а к 30 сентября 1894 года оставшиеся были преобразованы, что дало следующую организацию: [4] [5] [7] [9] [10]
В 1897 году 1-й Вустерширский и Уорикширский артиллерийский полк был сфотографирован укомплектованным 20-фунтовыми нарезными казнозарядными орудиями в своем ежегодном лагере. [11] К 1900 году уорикширские подразделения бригады в Балсолл-Хите достаточно расширились, чтобы сформировать свой собственный корпус, 1-й Уорикширский добровольческий артиллерийский полк 30 мая; 1-й Вустерский полк продолжил с четырьмя позиционными батареями, переименованными в «тяжелую артиллерию» в мае 1902 года. С 1 июня 1899 года все добровольческие артиллерийские подразделения стали частью Королевской гарнизонной артиллерии (RGA), а с упразднением дивизионной организации RA 1 января 1902 года подразделение стало 1-м Вустерширским королевским гарнизоном артиллерии (добровольцы) . [4] [5] [6] [7] [10] К тому времени его штаб-квартира была расположена на Саутфилд-стрит, в Вустере. [6] [12]
Когда Добровольческие силы были включены в состав новых Территориальных сил (TF) в соответствии с реформами Холдейна 1908 года, [13] [14] подразделение стало II (или 2-й) Южно-Мидлендской бригадой Королевской полевой артиллерии (TF) со следующей организацией: [5] [6] [7] [15] [16] [17] [18] [19] [b]
Кадетский корпус колледжа Малверн стал частью младшего дивизиона Корпуса подготовки офицеров . [5]
Бригада входила в состав дивизионной артиллерии Южно-Мидлендской дивизии TF и была оснащена четырьмя 15-фунтовыми полевыми орудиями на каждую батарею. [18] [19] [23]
С началом войны в августе 1914 года подразделения Южно-Мидлендской дивизии только что отправились на ежегодные учения, когда приказы вернули их в места постоянного базирования для мобилизации. 2-я Южно-Мидлендская бригада была мобилизована в Вустере 5 августа под командованием подполковника Э. К. Буллока, который командовал ею с 27 июля 1912 года. Затем дивизия сосредоточилась вокруг Челмсфорда в Эссексе , где она вошла в состав Центральных сил , со 2-й Южно-Мидлендской бригадой в Ингейтстоуне . [6] [18] [23]
10 августа подразделения TF были приглашены добровольно пойти на службу за границей. 15 августа 1914 года WO издал инструкции отделить тех мужчин, которые выбрали только службу на родине, и сформировать из них резервные подразделения. 31 августа было разрешено формирование резервного или 2-го линейного подразделения для каждого подразделения 1-й линии, где 60 процентов или более мужчин добровольно пошли на службу за границей. Названия этих подразделений 2-й линии были такими же, как и у оригинала, но отличались префиксом «2/» и поглощали поток добровольцев, прибывающих вперед. Таким образом, были созданы дублирующие батареи, бригады и дивизии, отражающие те формирования TF, которые отправлялись за границу. [24] [25]
Подготовка 1-й южно-мидлендской дивизии проходила удовлетворительно, и она была выбрана для службы на Западном фронте . Приказы поступили 13 марта 1915 года, и 29 и 30 марта II южно-мидлендская бригада отправилась в Саутгемптон , где погрузилась на транспорты City of Dunkirk , Munich и Archimedes , высадившись в Гавре 31 марта. К 3 апреля дивизия сосредоточилась около Касселя , и батареи II южно-мидлендской бригады были присоединены к регулярным бригадам RFA 6-й дивизии в секторе Арментьер для ознакомления с фронтовыми процедурами. Батареям было выделено небольшое количество снарядов для регистрации орудий. Затем 15 апреля бригада заняла свой собственный участок фронта. 12 мая дивизия была обозначена как 48-я (южно-мидлендская) дивизия . 21 июля 1/II South Midland Bde была перевооружена современными 18-фунтовыми орудиями . Затем она вернулась на линию около Authie в секторе Соммы , где 48-я (SM) дивизия присоединилась к новой Третьей армии . [18] [19] [23] [26]
Подполковник Буллок ушёл в отставку в резерв TF 14 марта 1916 года, будучи упомянутым в донесениях , и был преемником на посту командующего офицера (CO) подполковника Дж. Р. Колвилла, кадрового офицера. [6] [26] В ночь с 23 на 24 марта 1/II South Midland Bde вела шрапнельный и фугасный (HE) заградительный огонь для поддержки крупного рейда на траншеи 143-й (Уорикширской) пехотной бригады . [26] 3 апреля 1/II South Midland Bde сформировала дополнительную батарею, D Worcester Bty, переведя в неё часть людей из бригадной колонны боеприпасов (BAC), которая была упразднена и объединена с дивизионной колонной боеприпасов в качестве её 2-го отделения. Затем 18 мая бригада была переименована в CCXLI (или 241-ю) бригаду [c] , а старые батареи стали A, B и C. В то же время D Bty была переведена в CCXLIII (IV South Midland) Bde в обмен на 5-й Уорикширский гаубичный батальон, оснащенный четырьмя 4,5-дюймовыми гаубицами , который стал D (H) Bty. [7] [16] [18] [19] [26] [28]
После длительного периода позиционной войны на низком уровне , первая наступательная операция 48-й (SM) дивизии была в битве на Сомме . Бомбардировка началась 24 июня, и D (H) Bty принял участие. 18-фунтовые батареи выдвинулись на подготовленные позиции близко к линии фронта 28 июня, готовые к атаке, запланированной на следующий день, но день Z был отложен на два дня, в то время как бомбардировка продолжалась, и бригада держалась стойко. Битва началась 1 июля 1916 года. Большая часть 48-й (SM) дивизии находилась в резерве, в бой вступали только два батальона, но бригада вела огонь в поддержку 29-й дивизии , а подполковник Колвилл выступал в качестве артиллерийского офицера связи с 87-й пехотной бригадой . Батарея обстреливала замок Бокур в последнем раунде бомбардировки с 06.25 до часа H в 07.30, когда пехота «перешла все границы», затем батальоны B и C открыли огонь в рамках ползучего заграждения в 07.30. 87-я бригада атаковала «Y Ravine», но обнаружила, что длительная бомбардировка 29-й дивизионной артиллерии (DA) не смогла срезать большую часть колючей проволоки, спрятанной в низинах. Атака захлебнулась из-за неподавленных немецких пулеметов и была закончена к 08.05. Батарее A было приказано возобновить огонь для второго штурма, но это также не удалось, и 29-я дивизия прекратила свои атаки в 15.00. Батареи B и C прекратили огонь в 09.30, ожидая продвижения, но батальон D (H) продолжал стрелять весь день. [18] [23] [26] [29]
Приказы 48-й (SM) дивизии возобновить атаки на следующий день были отменены. В то время как гаубицы D Bty продолжали вести огонь в поддержку других формирований, остальная часть CCXLI Bde была выведена, A Bty подверглась сильному обстрелу, как это было в ночь с 3 на 4 июля. Дивизия провела несколько ложных атак 7 июля и снова 14 июля перед битвой за хребет Базентин . Затем 21 июля CCXLI Bde была присоединена к 49-й (West Riding) дивизии во время битвы за хребет Позьер , в основном выполняя задачи беспокоящего огня (HF) по коммуникациям противника ночью. D (H) Battery осталась в «Mash Valley» в составе других формирований. Между 2 и 8 августа штаб бригады постепенно принял на себя командование правой группой 49-го (WR) DA, которая включала в себя весь CCXLV Bde и C/CCXLVIII Bty, а также его собственные A и C Btys. Орудия продолжали вести ночную стрельбу, особенно в ночь с 9 на 10 августа, когда они установили заграждение, чтобы изолировать « Лейпцигский выступ », за который 49-я (WR) дивизия боролась в течение месяца. 15 августа бригада обстреляла ферму Мукет («Грязная ферма»), чтобы помочь атаке 4-й австралийской дивизии . Затем 18 августа 48-я (SM) дивизия перешла в атаку, снова при поддержке полевой артиллерии, изолировавшей цели непрерывными хорошо размещенными заграждениями. 21 августа 48-я (SM) и 25-я дивизии снова атаковали в районе Лейпцигского выступа за «превосходным заграждением». Последующая атака 7-й бригады 25-й дивизии 24 августа, прикрываемая «правой группой», успешно захватила «траншею Гинденбурга» в тылу Лейпцигского выступа «в хорошем стиле». 49-я (WR) дивизионная артиллерия одолжила свою правую группу (включая HQ, A и C Btys CCXLI Bde) 25-й дивизии для попытки 28 августа очистить новую немецкую передовую траншею за Лейпцигским выступом, но это была дорогостоящая неудача. Тем временем C Bty вернулась к линиям повозок для передислокации, а D (H) Bty переместилась из долины Маш в лес Авелуй. [18] [26] [30] [31] [32]
Бои на хребте Позьер продолжались до сентября. 3 сентября все батареи CCXLI Bde были задействованы: A и B поддерживали неудавшуюся атаку 75-й Bde 25-й дивизии на «Тюркский окоп» около фермы Mucky Farm, C и D (H) прикрывали атаку 49-й (WR) дивизии к северу от Thiepval , которой удалось захватить «Fabeck Graben». С 6 сентября штаб бригады с A и D (H) Btys перешел под тактическое командование 32-й Bde 11-й (Северной) дивизии , которая захватила «Чудотворную работу» 14 сентября. 147-я (West Riding) Bde 49-й (WR) дивизии затем снова приняла на себя командование для последующей атаки 16 сентября. Штаб бригады CCXLI был освобожден 18 сентября, но батареи оставались в действии, а D (H) готовил позиции на железной дороге в Позьере. Все батареи вели огонь в поддержку атаки на Тьепваль 26 сентября. В последующие дни немцы предприняли мощную контратаку, пытаясь отбить « Редут Стафф » и « Редут Швабен », и батареи понесли ряд потерь, прежде чем были освобождены ночью 30 сентября. [26] [31] [32] [33] [34] [35]
Батареи оставили свои орудия на позициях, чтобы их перехватили их сменяющие батареи, и забрали другие с орудийных линий 18-й и 49-й дивизий, прежде чем переместиться на новые позиции в Сайи-о-Буа , прибыв туда 5 октября. Бригада CCXLI воссоединилась со своей головной дивизией и была обозначена как Правая группа 48-й (SM) DA, с A и B Btys CCXL Bde , а также собственными 18-фунтовыми батареями. Бригада провела несколько спокойных недель, выполняя регистрацию и стрельбы по резке проволоки. 18 октября 48-я (SM) DA была реорганизована, и CCXLIII Bde была расформирована, чтобы довести численность оставшихся 18-фунтовых батарей до шести орудий каждая. После этого CCXLI Bde имела следующую организацию: [18] [19] [26]
Сектор дивизии продолжал оставаться спокойным, за исключением сильной немецкой бомбардировки рано утром 22 октября, когда они попытались совершить набег на британские позиции в Эбютерне . Орудия также поддерживали британские налеты. 13 ноября бригада вела заградительный огонь, чтобы защитить фланг атаки Пятой армии на Бомон-Амель ( битва при Анкре ). На следующий день D (H) Bty выпустила дымовые снаряды , чтобы прикрыть продолжающиеся операции. После этого продолжалась обычная траншейная рутина, с периодическими заградительными огнями Box, которые велись для поддержки британских траншейных набегов. Бригада была сменена в конце ноября и вернулась в Позьер (позднее Контальмезон ), с позициями батареи в Мартинпюише . Она отправилась на отдых в середине декабря, затем 30 и 31 декабря ее артиллеристы сменили CCXL Bde у своих орудий на кладбище Базентин-ле-Пти . 16 января к батальону C (H) батальона CCXLII присоединилось отделение, чтобы довести численность батальона D до шести гаубиц. [18] [19] [26]
Хотя в январе 1917 года сектор был спокоен, орудия продолжали стрелять и днем, и ночью, отмечая цели или обмениваясь огнем с вражескими батареями. В конце месяца бригада заняла позиции перед Перонном у французов. 14 марта немцы начали отход к линии Гинденбурга ( операция «Альберих» ), а 18 марта 48-я (SM) дивизия освободила Перонн. Бригада CCXLI начала движение на следующий день, часть C Bty была переправлена через реку Сомму и канал на понтонах, за ней последовала остальная часть батареи. Дивизия следовала за отступающим противником мобильной колонной, в то время как инженеры заменяли разрушенные мосты и железные дороги, батареи занимали последовательные позиции. С 30 марта CCXLI Bde вела заградительный огонь в поддержку операций 48-й (SM) дивизии против аванпостов линии Гинденбурга вокруг Эпеи , которые продолжались до 4 апреля. Затем бригада заняла позиции в Тампль-ла-Фосс , имея под своим командованием две батареи CCXI Bde (недавно прибывшей из Египта с 42-й (Восточно-Ланкаширской) дивизией ). Стычки с немецкими аванпостами продолжались несколько недель, и орудия были выдвинуты вперед, чтобы вывести линию Гинденбурга в зону досягаемости. К началу мая штаб бригады переместился в Тинкур . 16 мая бригада двинулась на север в Боланкур , а ее батареи (вместе с некоторыми приданными австралийскими батареями) были развернуты поперек дороги Бапом — Камбре . В конце июня бригаду отправили на отдых. [18] [26] [36]
В июле 48-я (SM) дивизия была отправлена на север, чтобы присоединиться к Пятой армии для предстоящего Третьего наступления на Ипре . Она находилась в резерве, когда наступление началось 31 июля, но приняла участие в битве при Лангемарке (16 августа). Хотя эта атака была в целом катастрофической, артиллерийская поддержка 48-й (SM) дивизии была хорошей, и она захватила некоторую территорию, прежде чем была остановлена группой укрепленных ферм. 20 августа дивизия воспользовалась периодом сухой погоды, чтобы атаковать проблемные опорные пункты, которые их сдерживали: «Hillock Farm», «Maison du Hibou», «Triangle Farm» и «The Cockcroft». Семь танков двинулись по твердой дороге St Julien - Poelcapelle , прикрытые дымовым и шрапнельным заграждением, с фугасным (HE) заграждением впереди, и подавили опорные пункты, которые затем были захвачены пехотными взводами. Повтор этой атаки два дня спустя был менее успешным. [18] [37] [38]
Дивизия снова вступила в бой в битве при Бродсейнде (4 октября), одна пехотная бригада атаковала, но CCXLI Bde осталась в резерве. На следующий день ей было приказано двигаться вперед, но попытки выдвинуть орудия были прекращены из-за грязи и вражеского артиллерийского огня. 9 октября бригада вела огонь в поддержку атаки 66-й (2-й Восточно-Ланкаширской) дивизии ( битва при Пулкапелле ), ее офицеры передового наблюдения (FOOs) продвигались вперед вместе с пехотой, хотя новости приходили медленно. Состояние грунта было плохим, и многие батареи увязли, поэтому подготовительный обстрел был слабым, многие разрывы фугасных снарядов были заглушены грязью. Потери среди артиллеристов также были серьезными, поскольку они были открыты для немецких наблюдателей на хребте. Еще одна попытка выдвинуть орудия бригады вперед была прекращена. 11 октября бригаде удалось доставить 12 орудий и четыре гаубицы к железной дороге Ипр- Рулер в Зоннебеке . Однако через два дня она была освобождена. [18] [26] [39] [40] [41]
10 ноября 1917 года 48-я (SM) дивизия получила приказ перебраться на Итальянский фронт . К 1 декабря подразделения закончили высадку около Леньяго на Адидже . 1 марта 1918 года дивизия сменила 7-ю дивизию на передовой линии сектора Монтелло на фронте Пьяве и удерживала линию до 16 марта, через 48-ю (SM) DA, остававшуюся на линии до 21/22 марта, воссоединившись с дивизией 24 марта. 1 апреля дивизия двинулась на запад в резерв для среднего сектора фронта плато Азиаго . [18] [23] [42] [43] [44]
Позже в апреле 48-я (SM) дивизия начала несение службы на плато Азиаго , где орудия вручную переносились на позиции на крутых склонах и скрывались среди деревьев. Для 18-фунтовых орудий с плоской траекторией пришлось прорубить полосы в деревьях, чтобы они могли вести огонь. 15 июня дивизия удерживала линию фронта, когда австро-венгерская армия начала свое последнее наступление ( Вторая битва на реке Пьяве ). Дивизия была разбужена последствиями эпидемии испанского гриппа , но артиллерия начала свою контрподготовку в 03.30 в ответ на яростную австрийскую бомбардировку и сократила дальность в 05.00 после того, как их собственные пехотные аванпосты отступили. Густой туман весь день мешал оборонительному огню, а телефонные линии были перерезаны огнем, поэтому батареям пришлось полагаться на курьеров и велосипедистов для связи, и по собственной инициативе. Бригада CCXLI сообщила об использовании противником газовых снарядов , и респираторы приходилось носить все время. Наблюдательный пункт батареи C (ОП) был укомплектован лейтенантом РА Кирби и его сигнальщиками, когда началась вражеская бомбардировка; все сигнальщики были ранены, пытаясь восстановить телефонную линию, поэтому они прибегли к сигналам флагов, вызывая огонь по цели «SOS», несмотря на то, что и ОП, и батарея находились под сильным газовым обстрелом. Когда туман рассеялся и орудия переместились на лучшую позицию, лейтенант Кирби также был ранен, но раненый сигнальщик поддерживал связь, пока линия не была восстановлена. К полудню у батареи оставалось только три орудия в действии. Из-за рельефа местности глубина британских позиций была небольшой, и австрийская пехота, прорвавшая линию 48-й (SM) дивизии, приблизилась к орудиям, но они остались в действии: батальон вступил в бой с пехотным батальоном в 15.15, отбросив его назад, оставив 2–300 убитых и раненых. В конце дня A Bty потеряла орудие и много боеприпасов из-за прямого попадания, но D Bty выпустила более 4500 снарядов из своих шести гаубиц. Пехота 48-й (SM) дивизии начала контратаку в тот же день, и на следующее утро вернула утраченные позиции. Хотя штаб итальянской армии и пресса преуменьшали роль, сыгранную британскими силами, король Виктор Эммануил III позже осмотрел составную батарею, взятую из CCXLI Bde. [18] [23] [45] [46]
48-я (SM) дивизия оставалась в секторе Азиаго все лето и начало осени, проводя несколько мелких операций. Когда союзники форсировали линию Пьяве в конце октября ( битва при Витторио-Венето ), силы на Азиаго подчинились, когда австрийцы отступили. 48-я (SM) дивизия начала продвигаться в Валь-д'Асса 1 ноября, встретив некоторое упорное сопротивление, прежде чем наступление превратилось в преследование, с полевыми артиллерийскими секциями, сопровождавшими пехотные бригадные группы (не было достаточно транспорта, чтобы поддерживать более половины орудий). 3 ноября 1918 года в Остерия-дель-Термине дивизия окружила и захватила большую группу австрийских войск, включая командира корпуса и трех командиров дивизий. К 15.00 4 ноября, когда вступило в силу перемирие с Австрией, дивизия продвинулась вперед в Трентино. [18] [23] [47] [48]
После завершения военных действий 48-я (SM) дивизия была отозвана в Италию на зиму. Демобилизация началась в 1919 году и была завершена к 31 марта. [18] [23] Сводная пехотная бригада оставалась в Италии немного дольше, сопровождаемая реформированной CII Bde RFA, одна батарея которой была предоставлена CCXLI Bde (составленной из артиллеристов, которые присоединились с 1916 года, и нескольких добровольцев). [49]
2-я линейная бригада была сформирована осенью 1914 года, а в январе 1915 года она присоединилась к 2-й южно-мидлендской дивизии (позднее 61-й (2-й южно-мидлендской) дивизии) в Нортгемптоне . Командовал ею полковник Ральф Лион, бывший командир 1-й Вустерской RGA (V), отозванный из резерва TF. Находясь в Нортгемптоне, дивизия входила в состав Первой армии Центральных сил, но после того, как 48-я дивизия ушла во Францию, 61-я заменила ее около Челмсфорда в составе Третьей армии , Центральных сил, отвечающей за оборону побережья. К лету 1915 года 2/II южно-мидлендская бригада была размещена в Нортгемптоне и в лагерях по всему Эссексу, в Ингейтстоуне, Эппинге и Риттле (штаб бригады), а учения по стрельбе проводились в Хайлендс-парке . Оборудование было дефицитным, и до конца 1915 года единственными орудиями, доступными для обучения, были устаревшие французские 90-мм пушки De Bange . Дивизионная артиллерия проводила полевые учения вокруг Хэтфилд-Певерел и Вудхэм-Вальтер . В сентябре 1915 года 2/II South Midland Bde обменялась лагерями с 2/IV SM (H) Bde в Грейт-Баддоу . В январе 1916 года бригада получила четыре устаревших 15-фунтовых орудия, которыми были оснащены подразделения TF 1-й линии, и в феврале дивизия переехала на равнину Солсбери для окончательной боевой подготовки. Только когда дивизия была готова отправиться за границу, были выданы современные 18-фунтовые орудия. В мае она сосредоточилась в районе Тидворт — Булфорд , а 16/17 мая 1916 года 2/II (SM) бригада была переименована в CCCVI бригаду RFA (306 Bde), а батареи стали A, B и C. К ней присоединился 2/4-й Уорикширский (гаубичный) батальон из 2/IV южномидлендской бригады (теперь CCCCVIII Bde ), который стал D (H) батальоном, оснащенным 4,5-дюймовыми гаубицами. [6] [7] [16] [28] [50] [51] [52] [53]
Бригада CCCVI под командованием подполковника Ф. Г. Уиллока покинула Булфорд 23 мая и села в Эймсбери в доки Саутгемптона , где она села на SS Hunscraft , за исключением C Bty на борту транспорта Black Prince . Hunscraft вернулся в Саутгемптон после тревоги, и только 25 мая бригада высадилась в Гавре. Затем она отправилась поездом в Мервиль , где 27 мая была расквартирована около Хаверскерка , хотя многие из людей разбили лагерь в полях. 61-я (2-я SM) дивизия завершила сосредоточение на следующий день. Артиллерия продолжила обучение и отправила партии в 38-ю (Уэльскую) дивизию в линии для ознакомления с обязанностями на передовой. 13 июня CCCVI Bde выдвинулась на линию в Лавенти , сменив правую группу 38-й (W) дивизионной артиллерии. [50] [51] [52]
Бомбардировка для летнего «Большого натиска» (битвы на Сомме) началась 24 июня, и 61-я (2-я SM) DA присоединилась к ней, а CCCVI Bde занялась перерезанием проводов и бомбардировкой «слабых мест», а также поддерживала рейды на траншеи. Первым действием дивизии стала атака на Фромелле 19 июля 1916 года, отвлекающая операция в поддержку наступления на Сомме. 61-я (2-я SM) DA была сменена артиллерией 31-й дивизии 14/15 июля и перешла на новые позиции с CCCVI Bde в группе «Центр». Артиллерийская подготовка началась 18 июля, но не смогла подавить артиллерию противника. Атака пехоты была катастрофой, атакующие батальоны понесли очень большие потери. OP бригады CCCVI был уничтожен артиллерийским огнем. 61-я (2-я СМ) дивизия была настолько сильно потрепана, что в 1916 году ее больше не использовали в наступлении. [50] [51] [52] [54]
16/17 сентября бригада CCCV (2/I SM) была разделена с другими бригадами 61-й (2-й SM) DA, чтобы довести их до 6-орудийных батарей, придав CCCVI Bde следующую организацию: [50]
61-я (2-я SM) дивизия оставалась на линии, пока ее не сменила 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия 28 октября, но ее артиллерия оставалась на позициях до 15 ноября, когда CCCVI Bde начала отступать по секциям, прежде чем 21 ноября отправиться в район Соммы. К 26 ноября она достигла Бузенкура и начала устанавливать и регистрировать свои орудия. В январе 1917 года 61-я (2-я SM) DA была усилена артиллерией 18-й (Восточной) дивизии , LXXXIII Bde присоединилась к CCCVI Bde для поддержки операций Пятой армии на Анкре с 11 по 15 января. После этого бригада отошла на отдых и учебный полигон в Йермоне , где 27 января D (H) Bty был увеличен до шести гаубиц, когда к ней присоединилась правая секция D (H)/CCCVIII Bty. [50] [51] [52] [55]
16–17 февраля бригада вернулась на линию у Гийокура в секторе Соммы. 18 марта она вытащила свои орудия, чтобы следовать за немецким отступлением к линии Гинденбурга, беспокоя их по мере продвижения, а затем поддерживая операции против аванпостов с 5 апреля. Вместе с батареей из CLVII Bde она поддерживала 183-ю (2-ю Глостерскую и Вустерскую) пехотную Bde против Френуа-ле-Пти, а затем атаки IV корпуса на «траншею Грикур» и «Кельнский парк» около Понтрюэ . К 2 мая штаб бригады был размещен в Ольнон-Вуд , а 9 мая переехал в Этрейе . 19 мая бригада была отозвана на отдых, вернувшись на линию в секторе Аррас 8 июня, сначала в Ванкур , затем в Абарк , поддерживая мелкие операции и рейды. [50] [51] [52] [56]
В июле 1917 года 61-я (2-я SM) дивизия была выведена из Третьей армии и переведена в сектор Ипра, где она была переведена в резерв для Третьего наступления на Ипре. Как и 48-я (SM) дивизия, она не была задействована до второй фазы наступления, битвы при Лангемарке, и только в конце битвы (22 августа), когда 184-я (2-я South Midland) Bde отвоевала несколько сотен ярдов земли против замаскированных бетонных дотов , которые были невидимы для артиллерийских наблюдателей. 27 августа и 10 сентября дивизия снова была остановлена опорными пунктами, скрытыми в фермерских постройках. [50] [51] [57]
К октябрю 61-я (2-я SM) дивизия вернулась с Третьей армией в спокойный сектор, при этом CCCVI Bde поддерживала рейды по траншеям и использовала свои гаубицы для газовых бомбардировок вражеских траншей. Затем 8 ноября командиры и командиры батарей были вызваны в Лешель для разведки новых позиций орудий. Для предстоящего наступления Третьей армии ( битва при Камбре ) бригада была отделена от 61-й (2-я SM) дивизии в 51-ю (Highland) дивизию . Батареи обменяли свои ненадежные орудия на отобранные из CCCVII Bde и 16 ноября переместились в Мец-ан-Кутюр , где построили новые позиции орудий. Ночью 19 ноября орудия были перемещены, а штаб бригады был размещен в лесу Авренкур . Атака началась в 06.20 20 ноября с внезапной бомбардировки и массированного танкового наступления. Сначала атака 51-й (H) дивизии прошла успешно, перейдя линию Гинденбурга, и к 11.00 орудия CCCVI Bde выдвинулись на новые позиции на бывшей нейтральной полосе около Треско, чтобы поддержать наступление горцев на хребте Флескьер . Однако немецкие орудия, спрятанные на обратном склоне, уничтожили большую часть танков, когда они пересекали хребет, и задержали пехоту, которая не получила никаких запросов на артиллерийскую поддержку. 51-й (H) дивизии не удалось войти в Флескьер, пока немцы не отступили с наступлением темноты. На следующее утро Уиллок разведал новые позиции для своих орудий в лесу Ориваль около деревни, и штаб бригады выдвинулся из леса Авренкур в 16.00. Весь день 22 ноября батареи действовали против вражеских контратак, и в последующие дни бригада поддерживала атаки 51-й (H) и позже гвардейской дивизии на Фонтен и Бурлон . Британское наступление захлебнулось, и 30 ноября немцы начали контрнаступление. Ночью Флескьер попал под сильный артиллерийский обстрел, и батальоны A, B и C были вынуждены отступить из леса Ориваль (батарея D (H) находилась примерно в 400 ярдах (370 м) к юго-западу). Штаб бригады разместился в захваченном блиндаже на линии Гинденбурга. На следующий день прибыла 61-я (2-я SM) дивизия, чтобы сменить изнуренных британских солдат. Поскольку немецкое наступление продолжалось, CCCVI Bde отступила на позиции в Гранд-Равине между Рибекуром и Авренкуром в ночь с 4 на 5 декабря. К 7 декабря немецкое наступление было остановлено, и два дня спустя CCCVI Bde двинулась из Гранд-Равина обратно в лес Авренкур, командуя правой группой 36-го (Ольстерского) DA . 14 декабря бригада вернулась под командование 61-й (2-й SM) дивизии. Ее батареи были сменены между 20 и 25 декабря и перемещены обратно в Caix. [50] [51] [52][58] [59] [60]
13 декабря CCCVI Bde вернулась на линию между Сави и Ольноном, с тремя 18-фунтовыми батареями CCCXV Army Field Bde также под командованием, составлявшими Правую группу 61-го (2-го SM) DA под командованием полковника Уиллока. Теперь BEF находился в оборонительном режиме, и батареи провели зимние месяцы, разведывая и готовя альтернативные и «тихие» позиции. 20–21 января 1918 года бригада передала управление Правой группой CCCXV Bde и отправилась на недельную интенсивную подготовку. По возвращении на линию она заняла позиции в Зоне боевых действий со штабом бригады в Аттилли . Когда 21 марта началось немецкое весеннее наступление , 61-я (2-я SM) дивизия в основном располагалась на обратных склонах отрога, идущего на север от Сен-Кантена . Атака началась с массированной бомбардировки в 04.40, и продвижение немецкой пехоты было скрыто туманом. Аванпосты вскоре были захвачены, и все, кроме одного участка CCCVII Bde, были захвачены, но линия редутов в задней части передовой зоны держалась долгое время, и как только туман рассеялся, огонь с позиций боевой зоны 61-й (SM) дивизии сдерживал немцев, а батареи CCCVI вели огонь в поддержку 184-й Bde. Контратаки во второй половине дня ослабили давление. На следующий день немцы предприняли еще одну мощную атаку на плато Холнон. Утром блиндаж штаба CCCVI Bde рухнул под обстрелом, и штаб переместился в штаб 182-й (2-й Уорикширской) Bde , прежде чем вернуться в Бовуа в полдень. Хотя 61-я (SM) дивизия держалась, фланговые формирования отступали, и дивизии пришлось отступить. Орудия и боеприпасы были вывезены, и CCCVI Bde снова вступила в бой в Ферн-Копсе в 17.00, прежде чем отступить к Сомме в 20.30. Дивизия ушла в резерв рано утром 23 марта, но орудия CCCVI Bde продолжали вести непрерывный бой, защищая плацдарм в Бетанкуре . [52] [61] [62] [63] [64] [65]
24 марта немцы пересекли Сомму, и был отдан приказ об отступлении за канал дю Нор , где 184-я бригада уже окопалась. 183-я бригада получила приказ из резерва провести контратаку в полдень, которую поддержала CCVI Bde, но в 13.15 батареи были вынуждены покинуть позиции в Месниле и отступить в Эрли , вернувшись в Бийанкур в 21.00. К этому времени британские войска в этом секторе перешли под французское командование. 25 марта 61-й (2-й SM) DA вел огонь, прикрывая отступление французов, и был почти отрезан и захвачен в Грюни в конце дня, A, B и D Btys CCCVI Bde отступили в 20.30, C Bty только в 22.00. Бригада прибыла в Виллер-ле-Руа ночью. Она продолжала отступать в течение 26 и 27 марта, между остановками для прикрытия французов, и к ночи была на позиции перед Ле Плессье . Немцы предприняли мощную атаку утром 28 марта ( Третья битва при Аррасе ), и в 15.00 батареи были отведены на 2000 ярдов (1800 м). Противник все еще наступал, бригада была отведена за реку Авр . Союзные контратаки начались 29 марта, и в 09.00 CCCVI Bde снова пересекла Авр, вступив в бой у окраин Морейля , но была вынуждена отступить за реку еще раз тем вечером. Батареи продолжали действовать между Руврелем и Моризелем в течение 30 марта - 3 апреля. 4 апреля немцы предприняли новую атаку (битва при Авре ), но их продвижение на Руврель было сорвано заградительным огнем, подавленным CCCVI Bde перед тем, как она отступила. К концу дня батареи были развернуты к югу от Коттанши со штабом бригады на ферме Ла-Уш. На следующий день она поддержала французскую контратаку между Руврелем и Морейлем, что ознаменовало конец немецкого наступления на этом фронте. Бригада вела прерывистый огонь по немецким позициям до 19.30 6 апреля, когда она была выведена и прошла 42 мили (68 км) на север, чтобы воссоединиться с британскими войсками перед Виллер-Бретоннё . [52] [66]
Изнуренная пехота 61-й (2-й SM) дивизии была освобождена и отправлена на север (где она участвовала в битве при Лисе с 11 по 18 апреля), но дивизионная артиллерия осталась на позиции в Виллер-Бретоннё, поддерживая британские, австралийские и французские подразделения. Бригада CCCVI была освобождена 22–23 апреля и отправлена на север в Первую армию . К концу месяца батареи были реорганизованы и переоснащены в Керне , в нескольких милях от Бетюна . С 4 мая бригада начала выдвигаться по частям на линию севернее Гоннема , перейдя под управление 4-й дивизионной артиллерии . Орудия были зарегистрированы и участвовали в газовых атаках с обеих сторон. 21 мая штаб бригады обменялся с 256-й бригадой Королевской полевой артиллерии и принял правую группу 16-й (ирландской) дивизионной артиллерии (позже 6-й дивизионной артиллерии ) под командованием бригад CCCVII и 12-й австралийской полевой артиллерии (позже CCLXXXII ). К концу июня реорганизованная 61-я (2-я SM) дивизия вновь вошла в линию перед своей артиллерией, а правая группа поддержала ее в обычных рейдах по окопам. Она также провела демонстрацию и дымовую завесу 28 июня, чтобы помочь внезапной атаке 5-й дивизии на Ла-Бек (операция «Пограничная полоса»). [52] [67] [68] [69]
CCCVI бригада была выведена из строя для обучения с 13 июля, а затем переведена в резерв GHQ. 25 июля подполковник EWS Брукс принял бригаду от подполковника Уиллока, который командовал ею с момента высадки во Франции. В конце июля передовые группы начали строить новые огневые позиции в Enquin-les-Mines , которые были заняты 1 августа. Однако через неделю батареи сдали эти позиции и переместились в Saint-Floris . Наступление союзников Hundred Days уже было в самом разгаре, и к 18 августа пехота Пятой армии продвигалась вперед, поскольку противник сдавал позиции, а CCCVI Bde следовала за ней для поддержки. 30 августа бригада стала «передовой артиллерией гвардии», поддерживая 184-ю Bde, с C Bty и двумя отделениями D (H) Bty во главе. Поскольку осторожное наступление продолжалось, CCCVI Bde передала роль авангарда CCCVII Bde 4 сентября, возобновив ее 16 сентября. С 23 сентября орудия стреляли в ходе операции 184-й Bde против опорных пунктов «Бартлетт Фарм» и «Джанкшен Пост», которая проводилась с 30 сентября по 2 октября, и наступление возобновилось. [52] [70] [71]
61-я (2-я SM) дивизия была переведена в Третью армию 5 октября, а CCCVI Bde была отправлена в Дулленс . Затем она возобновила свою роль в Авангарде дивизии (с 183-й Bde). Она вышла на линию фронта 13 октября во время преследования Третьей армии к реке Селле и три дня спустя поддержала операцию против Осси 24-й дивизии . Теперь Третья армия начала полномасштабное наступление на немецкие позиции ( Битва при Селле ). Бригада CCCVI двинулась вперед в ночь с 18 на 19 октября, чтобы поддержать продолжающееся наступление 19-й (Западной) дивизии на Осси 20 октября, затем переправилась через реку и разместила штаб в городе. Подполковник Брук принял правую группу артиллерии, включавшую LXXXVII и CCCXV Bdes, а также 61-ю (SM) DA. Группа поддержала рейд в ночь с 21 на 22 октября, который захватил Ферм-де-Рьё, затем наступление 19-й (З) дивизии через Ле Форриер на возвышенность за ним 23 октября. Затем Брук передал Правую группу 19-му DA и двинул C и D (H) Btys вперед ночью, пока 61-я (2-я SM) дивизия готовилась к атаке. Для своей первой запланированной атаки за год дивизия была поддержана девятью бригадами RFA, включая ее собственную и 19-й (З) дивизии. 18-фунтовые орудия устроили ползучий заградительный огонь, затем через 90 минут после Zero CCCVI Bde покинули Правую группу и двинулись вперед батареями, чтобы поддержать наступление 183-й Bde через реку (где инженерами был построен специальный мост для полевой артиллерии). 182-я бригада рядом была задержана неразрезанной проволокой, но 184-я бригада прошла через 183-ю позже в тот же день с помощью специального заграждения и выполнила задачи дивизии на день. 26 октября батареи снова выдвинулись и на следующий день поддержали попытки 61-й (2-й SM) дивизии создать плацдармы через реку Ронель . Брук снова принял на себя командование теми же бригадами правой группы 31 октября и переместил свой штаб на северную оконечность Бермерена . Ронель была форсирована 1-2 ноября ( битва при Валансьене ), при этом 182-я бригада за ползучим заграждением направлялась к возвышенности и деревне Мареш . Атака была сорвана вражеской контратакой, и повторная атака тем же вечером с новым заграждением также была задержана; 184-й бригаде удалось захватить плацдармы следующим утром. Наступление теперь превращалось в преследование, и CCCVI Bde продвигалась вперед почти ежедневно; запланированные заградительные бастионы иногда отменялись, когда обнаруживалось, что противостоящие немцы уже отступили. 4 ноября она поддержала атаку 24-й дивизии, но в остальном стрельбы было мало. Когда военные действия были прекращены перемирием 11 ноября, бригада была в готовности в Феньи .[50] [51] [52] [72]
После перемирия CCCVI Bde вернулась во Францию и 7–8 декабря отправилась на зимние квартиры в районе Бовуар-Ваван . Демобилизация началась в январе 1919 года, и к 1 июня бригада была сокращена до кадровой . [50] [51] [52]
Когда TF был воссоздан 7 февраля 1920 года, II South Midland Bde был переформирован в Вустере с 1-4-м Worcestershire Btys. В 1921 году TF был реорганизован в Территориальную армию (TA), а подразделение было переименовано в 67-ю (South Midland) бригаду, RFA , со следующей организацией: [6] [7] [16] [73] [74]
Бригада снова вошла в состав 48-й (SM) дивизии, которая также была реформирована в 1920 году. [18] [49] В 1924 году RFA была включена в состав Королевской артиллерии (RA), и слово «полевая» было включено в названия ее бригад и батарей. [6] [16] [73] [74] Создание дивизионной артиллерийской бригады TA состояло из четырех 6-орудийных батарей, три из которых были оснащены 18-фунтовыми орудиями, а одна — 4,5-дюймовыми гаубицами, все образца Первой мировой войны. Однако в мирное время батареи имели только четыре орудия. Орудия и их повозки с боеприпасами первой линии по-прежнему были конными, а штабы батарей были верховыми. Частичная механизация проводилась с 1927 года, но орудия сохраняли колеса с железными шинами, пока пневматические шины не начали внедряться непосредственно перед Второй мировой войной . [75] В 1938 году RA модернизировала свою номенклатуру, и подполковникское командование было обозначено как «полк», а не «бригада»; это применялось к полевым бригадам TA с 1 ноября 1938 года. [7] [16] [73]
После Мюнхенского кризиса TA была удвоена в размерах , и большинство полков сформировали дубликаты. Частью реорганизации было то, что полевые полки изменили состав с четырех батарей по шесть орудий на две батареи, каждая из трех четырехорудийных отрядов . Для артиллерии Вустера это привело к следующей организации с 25 мая 1939 года: [7] [16] [73] [76] [ 77] [78]
67-й (Южный Мидленд) полевой полк
119-й полевой полк
ТА была мобилизована 1 сентября 1939 года, как раз перед началом войны, с 67-м (SM) пехотным полком в 48-й (SM) дивизии и 119-м пехотным полком в недавно сформированной 61-й пехотной дивизии . [79] [80] [81] [82]
Под командованием подполковника А. К. У. Хобсона полк отправился в Рамсбери в Уилтшире для интенсивной подготовки. Затем 15 января 1940 года он был отправлен во Францию с 48-й (SM) дивизией, чтобы присоединиться к Британским экспедиционным силам (BEF). Однако политика BEF заключалась в том, чтобы распределить подготовку путем обмена некоторыми подразделениями TA с регулярными войсками: 31 января 67-й (SM) Fd Rgt был обменян на один из 1-й пехотной дивизии ; он оставался в этом формировании до конца войны. У полка все еще были 18-фунтовые орудия и 4,5-дюймовые гаубицы. Он занял позиции в Эвин-Мальмезоне и Курселе , к востоку от Ланса , прежде чем 2 февраля перебраться на новые позиции в Ла-Кокери. Позже он снова переместился в Ла-Круа, к востоку от Темплева , где оставался до окончания Странной войны . [76] [77] [83] [84]
Когда 10 мая началось немецкое наступление с вторжением в страны Бенилюкса , BEF продвинулись в Бельгию по плану D , и вскоре их ведущие дивизии были размещены на реке Диль , а 1-я дивизия удерживала линию фронта под командованием I корпуса . 67-й (SM) полевой полк достиг Брюссельского ипподрома 12 мая и той же ночью переместил свои орудия и OP на позицию около Лефдаля , имея под командованием 5/22 Bty 1-го среднего полка. Лефдаль подвергся бомбардировке в ночь с 14 на 15 мая, но полк не понес потерь, и на его фронте все оставалось спокойно. Но немцы прорвались в Арденнах, и BEF были вынуждены отступить. 67-й (SM) полевой полк получил приказ в 17.00 17 мая немедленно отступить на новые позиции вокруг Одергема . Один отряд каждой батареи должен был оставаться до 22.30: E Trp ушел, но C Trp 265 Bty был сильно обстрелян как раз в тот момент, когда они должны были выдвинуться. По одному орудию за раз отводилось во время перерывов в обстреле, и отряд в конце концов ушел без потерь после того, как пехота ушла. Полк покинул Одергем в 09.00 18 мая и вступил в бой к 14.00 в Цобброке, где его бомбили Junkers Ju 87 Stukas без потерь. Той ночью вся дивизия вернулась в район сосредоточения в Аспеларе по одной дороге, а измученные водители заснули. [85] [86]
18 мая полк участвовал в боях в Вурде . Ночью он снова отступил, на этот раз с D Trp в качестве арьергарда: отряд сделал 110 выстрелов, прежде чем просто скрыться на рассвете. Затем полк двинулся через Турне в Байёль через ужасные пробки, беженцев и бомбардировки. Трудно было найти хорошие огневые позиции, поскольку весь район просматривался с горы Мон-Сен-Обер к северу от Турне. К этому времени BEF удерживал линию Эско . [ 87] [88] Однако к 22 мая немцы прорвались к Ла-Маншу , и BEF был отрезан. 1-я дивизия отступила от Эско, чтобы удерживать линию бельгийской границы, поскольку BEF сократил свой фронт. [89] [90] 26 мая было принято решение эвакуировать BEF через Дюнкерк ( операция «Динамо» ). На границе шли тяжелые бои, поскольку BEF боролись за то, чтобы держать «карман» открытым и позволить эвакуацию продолжиться. К 28 мая I корпус защищал центральную часть плацдарма Дюнкерк и готовился действовать в качестве арьергарда. [91] [92] [93] [94]
1 июня 1-я дивизия проредила свою линию и начала эвакуацию своих войск: 67-й (SM) Fd Rgt все еще действовал, хотя многие из его менее важных людей уже погрузились на суда и уничтожили большую часть своего оборудования. Наконец, артиллерии было приказано уничтожить свои орудия и уйти, если они могли. Эвакуация закончилась на рассвете 2 июня, после того как было вывезено как можно больше людей. [84] [95] [96] [97]
67-й (SM) полевой полк начал собираться в Лидсе 4 июня, создав штаб-квартиру в Корнерхаусе в Муртауне . К 9 июня, когда люди вернулись из портов высадки на юге Англии, в полку было 25 офицеров и 276 других чинов из 580 человек всех званий. I корпус сосредоточился в Линкольншире , а к 21 июня полк был в Слифорде . Пока орудия, потерянные во Франции, не были заменены, он должен был действовать как пехота в противодесантной роли. Медленно полевая артиллерия была перевооружена, сначала импровизированными орудиями, позже современными 25-фунтовыми орудиями Mk II, буксируемыми тягачами Quad . [76] [77] [84] [98] [99]
Одним из уроков, извлеченных из битвы за Францию, было то, что организация из двух батарей не сработала: полевые полки были предназначены для поддержки пехотной бригады из трех батальонов. В результате они были реорганизованы в три батареи по 8 орудий, но только к концу 1940 года у RA было достаточно обученных батарейных штабов для проведения реорганизации. [78] [100] Соответственно, 67-й (SM) полевой полк сформировал R Bty в Хекингтоне 1 января 1941 года, который к 26 марта имел номер 446 Fd Bty. [73] 1-я дивизия оставалась на учениях в Линкольншире до конца 1941 года, когда она была переведена во II корпус в Норфолке . [84] [101]
26 октября 1942 года 1-я дивизия была назначена в «Force 125», что было кодовым названием I корпуса, поскольку он готовился к вторжению союзников в Северную Африку ( операция «Факел» ). Высадка началась 8 ноября, но в качестве последующего формирования 1-я дивизия не отплыла до 28 февраля 1943 года, высадившись 9 марта. Она достигла передовой зоны между 14 и 18 марта и была назначена в V корпус Первой армии для финального наступления тунисской кампании ( операция «Вулкан» ). Чтобы помешать этому, немцы предприняли отвлекающую атаку рано утром 21 апреля, ударив по позициям 1-й дивизии на «Банановом хребте». Несмотря на некоторую угрозу артиллерии, которая была сосредоточена близко к фронту для предстоящего наступления, атака была отбита, и V корпус начал свою собственную атаку 23 апреля. 1-я дивизия в долине Меджз имела своей целью хребет низких холмов между Грич-эль-Уэд и Гериат-эль-Атач. 2-я бригада атаковала при поддержке пяти полевых полков, а также средних и тяжелых батарей. Она легко достигла Гериат-эль-Атач, но была отброшена назад в течение дня немецкими контратаками. На следующий день 3-я бригада захватила весь хребет и удерживала его, несмотря на то, что ее преследовали вражеские орудия и минометы. Дивизия провела еще несколько острых боев 26–29 апреля. На театре военных действий ощущалась нехватка боеприпасов для 25-фунтовых орудий, и полевым полкам иногда приходилось выдавать пайки. [84] [102]
Первая армия теперь была на позиции для финального штурма Туниса ( операция «Удар» ). V корпус атаковал вечером 5 мая, когда 3-я бригада при поддержке более 600 орудий захватила Джебель-Бу-Ауказ. На следующий день IX корпус предпринял танковый рывок к городу, который пал 7 мая. Оставшиеся силы Оси в Тунисе сдались 13 мая. [84] [103]
11 июня 1-я дивизия провела высадку десанта на итальянском острове-крепости Пантеллерия ( операция «Штопор» ). За предыдущий месяц она подверглась столь основательным бомбардировкам с воздуха и моря, что сопротивления почти не было, и белые флаги появились сразу после высадки пехоты 3-й бригады. К 15 июня дивизия вернулась в Северную Африку. [84] [104] [105] Она не была задействована в последующем вторжении союзников на Сицилию (операция «Хаски») или на ранних этапах Итальянской кампании . Наконец, 5 декабря 1943 года она отплыла в Италию, высадилась 7 декабря и была приписана к 5-й армии США . [84] [106]
Продвижение союзных армий в Италии (AAI) было остановлено перед немецкой зимней линией , и в январе 1944 года была предпринята десантная операция на Анцио, чтобы обойти эту линию. Недавно прибывшая 1-я дивизия была выбрана в качестве одного из задействованных формирований. Высадка 22 января, положившая начало битве при Анцио , застала немцев врасплох. Высадка 1-й дивизии на пляже «Питер» прошла совершенно спокойно, и 2-я бригада была на берегу к 02.45. 67-й (SM) полевой полк подготовил свои орудия к бою к 08.30, но целей не было. Тем не менее, успешная высадка не была продолжена, и немцы быстро отреагировали, заблокировав плацдарм в течение нескольких дней. Когда 1-я дивизия начала свое продвижение вглубь страны 28 января, она столкнулась с серьезным сопротивлением. Его полномасштабное наступление на Камполеоне 30–31 января не удалось прорвать и только создало неудобный выступ . Ожесточенные бои, в основном ночью, продолжались в течение всего начала февраля, когда немцы пытались ликвидировать выступ Камполеоне и вернуть себе город Априлия . 1-я дивизия оставила выступ и удерживала сокращенную линию. Дивизионная артиллерия не давала немцам покоя и возродила практику Первой мировой войны, такую как контрподготовительный огонь, когда орудия «работали» по вероятным немецким точкам сосредоточения и сбора и маршрутам. В разгар февральских боев дивизионная артиллерия выпускала 160 тонн снарядов в день. Из-за отсутствия точек наблюдения для НП на равнинной местности орудиям приходилось полагаться на самолеты воздушного наблюдательного пункта (AOP) 655-й эскадрильи Королевских ВВС , которыми управляли офицеры RA. К 11 февраля 1-я дивизия была слишком слаба, чтобы провести срочную контратаку на Априлию, и была усилена войсками США; атака провалилась, но немецкая атака 16–17 февраля была остановлена артиллерийским огнем. Затем фронт Анцио перешел к позиционной войне с беспокоящим артиллерийским огнем с обеих сторон. [84] [107]
Тупиковая ситуация в Анцио была преодолена в мае 1944 года, когда союзники прорвали Зимнюю линию, и войскам на плацдарме было поручено прорваться, чтобы перерезать немецкую линию отступления. 1-я дивизия, с ее пехотными подразделениями, сильно недоукомплектованными, сыграла лишь незначительную роль в этих операциях, которые начались 22 мая. Затем объединенные силы союзников двинулись на Рим , хотя 1-я дивизия была задержана немецкими арьергардами и достигла реки Тибр только 5 июня, после того как город пал. [84] [108]
После падения Рима 1-я дивизия ушла в резерв. Она вернулась на линию во время взятия Флоренции , закрепившись на северном берегу реки Арно 12 августа. Она расширила этот плацдарм 21 августа, когда союзники готовились к штурму Готической линии (операция «Олива»). Во время этой операции дивизия заняла линию холмов от Монте-Джови до Монте-Морелло в ночь с 7 на 8 сентября, чтобы прикрыть продвижение II корпуса США . Затем она была перемещена на восток, чтобы взять на себя защиту фланга XIII британского корпуса . 9 сентября она продвинулась по дороге от Борго-Сан-Лоренцо к перевалу Касалья. По пути она оказывала артиллерийскую поддержку соседней 85-й дивизии США , выпустив 4–500 снарядов на орудие 12 и 13 сентября, пополнение запасов которой вызвало серьезные транспортные проблемы. К 15 сентября 1-й батальон Хартфордширского полка 1-й дивизии, при поддержке 116 орудий, занял высоты, господствующие над западными подходами к перевалу, но не смог очистить восточную сторону. Однако 8-я Индийская дивизия захватила доминирующую гору Монте Феммина Морте 16 сентября, облегчив продвижение 1-й дивизии через перевал. Дивизия взяла Палаццуоло в долине реки Сенио , но затем столкнулась с сильными оборонительными позициями, основанными на Монте Гамеральди: 2-я бригада предприняла пять безуспешных попыток захватить вершину 25–26 сентября. Однако фланговый маневр 66-й бригады заставил защитников покинуть гору. Дальнейшее продвижение было замедлено необходимостью обеспечить дорогу Палаццуоло для поддержки транспорта. Артиллеристы дивизии также испытывали особые проблемы с поиском позиций для стрельбы через гребни, чтобы поражать цели позади. [84] [109]
К середине октября наступление в Апеннинах начало терять импульс, поскольку линии снабжения союзников были растянуты — артиллерийские боеприпасы пришлось нормировать — и возросла сложность поиска подходящих огневых позиций. 1-я дивизия была истощена и не могла продолжать атаковать в зимних условиях, любое продвижение зависело от отступления немцев. Наступление было прекращено 26 октября. [110] [111] AAI ввела политику ротации истощенных британских формирований из Италии на Ближний Восток для отдыха и реорганизации. Очередь 1-й дивизии наступила в начале 1945 года, и дивизия отплыла 28 января, прибыв в Палестину 2 февраля. Она оставалась там до окончания войны. [16] [84] [112] [113]
67-й (Южный Мидленд) полевой полк был расформирован 28 января 1946 года. [73]
119-й полевой полк был мобилизован в 61-ю дивизию и оставался с ней на протяжении всей войны. Дивизия никогда не служила за пределами Соединенного Королевства. Пройдя обучение в Южном командовании, она была отправлена в Северную Ирландию в июне 1940 года во время кризиса после вторжения в Дюнкерк, оставаясь там до февраля 1943 года. [79] [82] 119-й полевой полк сформировал свою третью батарею, 484 Fd Bty, 27 января 1941 года, когда полк был размещен в Дерри . 17 февраля 1942 года ей было разрешено принять подназвание своего родительского подразделения «Южный Мидленд». [73]
61-я дивизия действительно появилась в предложенном порядке битвы 21-й армейской группы летом 1943 года, но позже ее заменили ветеранские формирования, возвращенные со Средиземноморского театра военных действий до начала операции «Оверлорд» . Она оставалась в резерве в Великобритании в полном составе, пока не была реорганизована в легкую дивизию в августе 1945 года. [82] [114]
119-й (Южный Мидленд) полевой полк был расформирован 13 декабря 1945 года. [73]
Когда TA была восстановлена 1 января 1947 года, 67-й (SM) Fd Rgt был переформирован в Вустере в 267-й (South Midland) полевой полк в составе 88-й (полевой) армейской группы Королевской артиллерии (AGRA). 119-й (SM) полевой полк планировалось переформировать в 319-й (South Midland) легкий зенитный/прожекторный полк, но от этого отказались (вместо этого в Лэнгли был сформирован совершенно новый 672-й тяжелый зенитный полк ), и он был формально расформирован. [7] [16] [73] [115] [116]
1 июля 1951 года 267 Fd Rgt отказался от своего подзаголовка «Южный Мидленд». 31 октября 1956 года он был объединен с 268 (Уорикшир) Средним Полком (бывшая III Южно-Мидлендская Бригада) для формирования 267 (Вустершир и Уорикшир) Средним Полком со следующей организацией: [7] [16] [115]
TA была реорганизована 1 мая 1961 года после отмены Национальной службы . Подразделения Бирмингема и Лимингтон-Спа 267 (W&W) Med Rgt объединились с некоторыми другими подразделениями Уорикшира, чтобы сформировать новый 268 (Warwickshire) Fd Rgt, в то время как P и R Btys объединились с Q (Malvern) и S (Worcester) Btys 639 (8th Battalion Worcestershire Regiment) Heavy Rgt, чтобы сформировать новый 267 (Worcestershire) Field Rgt, базирующийся в Реддиче, который также принял некоторых добровольцев из расформированного штаба 41 (Anti-Aircraft) AGRA. [7] [16] [115] [117] [118]
Когда в 1967 году TA был сокращен до Территориального и Армейского Добровольческого Резерва (TAVR), полк был преобразован в Вустерширский Территориальный Полк, RA , в TAVR III (Домашняя Оборона); Штаб бригады 159 (Уэльская Граница) Пехотной Bde и 7-й Bn Вустерширский Полк (без роты B, которая присоединилась к Мерсийским Добровольцам , пехотному подразделению) также помогали в его формировании. Он имел следующую организацию: [7] [16] [115] [119] [120]
TAVR был еще больше сокращен 1 апреля 1969 года, когда полк стал кадровым подразделением Мерсийских добровольцев; некоторые члены P Bty были включены в новый Вустерский отряд роты B. Однако 1 июля того же года из Q Bty в Малверне был сформирован новый 214 (Вустерширский) Bty 104 легкого полка противовоздушной обороны, RA , и он по сей день находится в Вустере в армейском резерве . [7] [16] [119] [121] [122]
Почетным полковником подразделения были : [6] [7]
До 1880 года подразделение носило отличительный дизайн пуговицы на синем артиллерийском мундире , состоящий из полевой пушки над башней, в круге с надписью «ВОРКЕСТЕРСКИЕ ДОБРОВОЛЬЦЫ». Когда подразделение было впервые сформировано, головным убором подразделения был обычный артиллерийский кивер ; для офицеров шар держателя плюмажа «гранаты» носил башню внутри подвязки с надписью «ВОРКЕСТЕРШИР», увенчанную полевой пушкой, все окруженное венком, идентичный дизайн появлялся на застежке поясного ремня. С 1878 года головным убором был стандартный шлем Home Service . [5]