Американская лига профессиональных бейсбольных клубов , известная просто как Американская лига ( AL ), является младшей из двух лиг, составляющих Высшую лигу бейсбола (MLB) в Соединенных Штатах и Канаде . Она развилась из Западной лиги , низшей лиги, базирующейся в штатах Великих озер , которая в конечном итоге стремилась к статусу высшей лиги . Иногда ее называют Junior Circuit , поскольку она претендовала на статус Высшей лиги в сезоне 1901 года, через 25 лет после образования Национальной лиги («Senior Circuit»).
С 1903 года чемпион Американской лиги играл в Мировой серии против чемпиона Национальной лиги, за исключением только двух случаев: 1904 года, когда чемпион NL New York Giants отказался играть со своим коллегой из AL, и 1994 года, когда забастовка игроков привела к отмене серии. По 2023 год команды Американской лиги выиграли 68 из 119 Мировых серий, сыгранных с 1903 года. New York Yankees выиграли 27 Мировых серий и 40 титулов Американской лиги, что является наибольшим показателем в истории высшей лиги. Philadelphia/Kansas City/Oakland Athletics выиграли второе место по количеству титулов AL с 15, за ними следует Boston Red Sox с 14.
В течение десятилетий бейсбольные клубы Высшей лиги играли только с командами из своей лиги в регулярном сезоне и плей-офф, и только два победителя вымпела встречались в Мировой серии. AL и NL также нанимали и обучали своих собственных судей , которые работали только на играх регулярного сезона в своей собственной лиге. Эти различия привели к тому, что лиги разработали несколько разные стратегии и стили игры. Американская лига обычно считалась менее «традиционной» лигой в 20 веке, репутация, наиболее ярко проиллюстрированная введением правила назначенного бьющего в 1973 году, которое побудило менеджеров AL в значительной степени отказаться от тактики «малого мяча» . Однако с появлением института свободных агентов в 1970-х годах, позволившим игрокам чаще переходить из одной лиги в другую, введением межлиговой игры в регулярном сезоне в 1997 году, началом работы судей на матчах MLB с 1999 года и принятием NL правила назначенного бьющего в 2022 году разница в игре между двумя высшими лигами значительно сократилась.
Хотя обе лиги согласились на совместное управление комиссаром в 1920 году, они оставались отдельными хозяйствующими субъектами со своими президентами и руководством. Так было до сезона 1999 года, когда Американская лига юридически объединилась с Национальной лигой под эгидой Главной лиги бейсбола, которая теперь работает во многом так же, как и другие североамериканские профессиональные спортивные лиги, хотя и с двумя «лигами» вместо «конференций».
.jpg/1280px-Teams_of_the_American_League_(2350728586).jpg)
Первоначально это была низшая лига , известная как Западная лига , которая существовала с 1885 по 1899 год с командами в основном из штатов Великих озер , лига изменила свое название на Американскую лигу на сезон 1900 года и в следующем году превратилась во вторую высшую лигу как конкурента старой Национальной лиги . Это было вызвано тем, что NL исключила четыре команды после сезона 1899 года после поглощения своего предыдущего соперника, Американской ассоциации , которая была расформирована в 1891 году после десяти сезонов.
В своей ранней истории в конце 1880-х годов, младшая Западная лига боролась до 1894 года, когда Бан Джонсон стал президентом лиги. Джонсон подтолкнул лигу к повышению статуса до высшей лиги после того, как на собрании лиги в Милуоки, штат Висконсин , в бывшем отеле Republican Hotel было принято решение о смене названия на Американскую лигу. Исторический маркер находится на пересечении North Dr. Martin Luther King Jr. Drive и West Kilbourn Avenue, где когда-то стоял отель. [1]
В марте 1904 года Джонсон перенес штаб-квартиру лиги из Чикаго в Нью-Йорк. [2]
Бейб Рут , отмеченный как один из самых плодовитых отбивающих в истории Главной лиги бейсбола , провел большую часть своей карьеры в Американской лиге с Boston Red Sox и New York Yankees . С 1973 по 2022 год Американская лига имела одно заметное отличие от конкурирующей Национальной лиги , так как в ней было правило назначенного отбивающего . Согласно этому правилу, команда может использовать в своем составе отбивающего , который не находится на поле в защите, заменяя питчера в порядке отбивания, по сравнению со старым правилом, которое делало обязательным для питчера отбивать. За последние два десятилетия расписание сезона допускало случайные межлиговые игры. В 1969 году AL (и NL) были разделены на Восточный и Западный дивизионы с серией плей-офф после сезона за вымпел и правом играть в Мировой серии.
До конца 1970-х годов судьи лиги, работающие за домашней базой, носили большие защитные нагрудники в виде воздушных шаров, которые надевались поверх рубашки или пальто, в то время как их коллеги в Национальной лиге носили защитные нагрудники под рубашкой или пальто. В 1977 году новые судьи (включая Стива Палермо ) должны были носить внутренний протектор груди, хотя те, кто носил внешний протектор, могли продолжать это делать. Большинство судей перешли на внутренний протектор, во главе с Доном Денкингером в 1975 году и Джимом Эвансом в следующем году, хотя некоторые этого не сделали, включая Билла Халлера , Расса Гетца , Джорджа Мэлони , Билла Канкеля и Джерри Нойдекера , который стал последним постоянным судьей MLB, использовавшим внешний протектор в 1985 году.
В 1994 году лига, вместе с Национальной лигой, снова реорганизовалась, на этот раз в три дивизиона (Восточный, Западный и Центральный ) и добавила третий раунд в плей-офф в форме Американской серии дивизионов лиги , с лучшей командой, занявшей второе место, продвигающейся в плей-офф как команда wild card, в дополнение к трем чемпионам дивизиона. В 1998 году недавно франчайзинговая Tampa Bay Devil Rays присоединилась к лиге, а Arizona Diamondbacks присоединилась к Национальной лиге: то есть каждая лига добавила пятнадцатую команду. Нечетное количество команд в лиге означало, что по крайней мере одна команда в каждой лиге должна была бы простаивать в любой день, или, в качестве альтернативы, эта лишняя команда должна была бы играть межлиговую игру против своего коллеги в другой лиге. Первоначальный план состоял в том, чтобы иметь три дивизиона по пять команд в каждой лиге с межлиговой игрой круглый год — возможно, до 30 межлиговых игр на команду каждый год.
По разным причинам вскоре показалось более практичным иметь четное количество команд в обеих лигах. Milwaukee Brewers согласились сменить лигу, чтобы стать 16-й командой Национальной лиги, переместившись из AL Central в NL Central. В то же время Detroit Tigers были переведены из AL East в AL Central, освободив место для Devil Rays на Востоке. Даже после расширения Американская лига продолжила свое существование с 14 командами. Эта ситуация снова изменилась в 2013 году, когда Houston Astros перешли из дивизиона National League Central в American League West. Astros были в NL в течение 51 года с момента своего основания в качестве команды расширения в 1962 году. После их переезда обе лиги теперь состоят из 15 команд.
В течение первых 96 лет команды Американской лиги встречались со своими коллегами из Национальной лиги только в выставочных играх или в Мировой серии. Начиная с 1997 года, игры между лигами проводились в течение регулярного сезона и учитывались в турнирной таблице. В рамках соглашения, устанавливающего игру между лигами, правило назначенного бьющего использовалось только в играх, где команда Американской лиги была домашней командой, до сезона 2022 года, когда было введено универсальное правило DH. В 2023 году команды Американской лиги сыграли 46 игр между лигами регулярного сезона против всех 15 команд Национальной лиги, 23 дома и 23 на выезде.
В 2000 году Американская лига прекратила свое существование как юридически независимое образование, когда Американская и Национальная лиги были объединены в юридическое лицо Высшая лига бейсбола (MLB). [3] Это оставило MLB как единую лигу, разделенную на две части, также называемые лигами. Это изменение юридического статуса не повлияло на игру, расписание и т. д.
В 1901 году, в первый год существования лиги в качестве главной лиги, было восемь чартерных команд, а в следующем году оригинальные Milwaukee Brewers (не путать с нынешними Milwaukee Brewers ) переехали в Сент-Луис, чтобы стать St. Louis Browns , а годом позже New York Highlanders заменили расформированные оригинальные Baltimore Orioles. Эти восемь франшиз составляли лигу в течение 52 сезонов, пока Browns не переехали в Балтимор и не взяли название Orioles. Восемь оригинальных команд и их аналоги в «классической восьмерке» были:
После сезона 1999 года Американская и Национальная лиги были объединены с Главной лигой бейсбола, и лиги прекратили свое существование как хозяйствующие субъекты. Должность президента Американской лиги и президента Национальной лиги стала почетной.