Алан Деннис Кулвицкий (14 декабря 1954 г. — 1 апреля 1993 г.), по прозвищу « Специальный К » и « Польский принц », был американским автогонщиком и владельцем команды. [2] Он начал гоняться на местных коротких трассах в Висконсине, прежде чем перейти в региональные серии гонок на серийных автомобилях . Кулвицкий прибыл в NASCAR, самый высокий и дорогой уровень гонок на серийных автомобилях в Соединенных Штатах, без спонсора, с ограниченным бюджетом и только с гоночным автомобилем и взятым в аренду пикапом. [3] Несмотря на то, что он начинал со скудным оборудованием и финансами, он получил награду NASCAR Rookie of the Year 1986 среди водителей, выступающих за хорошо финансируемые команды.
После того, как Кулвицкий выиграл свою первую гонку на Phoenix International Raceway , он дебютировал с тем, что станет его фирменным « польским кругом победы ». Кулвицкий выиграл чемпионат Winston Cup 1992 года с минимальным отрывом в истории NASCAR. [3] Он погиб в начале 1993 года в результате крушения легкого самолета и поэтому так и не защитил свой чемпионский титул. Он был включен в многочисленные залы славы гонщиков и был назван одним из 50 величайших гонщиков NASCAR. [4]
Кулвицкий был известен как перфекционист и делал все по-своему. [5] Инженер по профессии, его научный подход к гонкам NASCAR вдохновил то, как сейчас управляются команды. [6] Несмотря на выгодные предложения от владельцев лучших автомобилей, он настоял на том, чтобы выступать за свою собственную гоночную команду AK Racing на протяжении большей части своей карьеры в NASCAR. [7] Описанный своим публицистом как «очень сложный тип человека для знакомства», он оставался холостяком на протяжении всей своей жизни. [7]
Кулвицкий вырос в Гринфилде , штат Висконсин, пригороде Милуоки, известном своими польско-американскими кварталами, недалеко от ипподрома Milwaukee Mile . [8] После смерти матери семья переехала к бабушке, которая умерла, когда Кулвицкий учился в седьмом классе . [9] Год спустя его единственный брат умер от болезни, связанной с гемофилией . [9] Кулвицкий учился в средней школе Pius XI , римско-католической средней школе в Милуоки, и получил степень бакалавра наук по машиностроению в Университете Висконсин-Милуоки в 1977 году. [10] Его познания в области инженерии были названы фактором, способствовавшим его успеху в качестве водителя, [10] поскольку они помогли ему лучше понять физику гоночного автомобиля. [6] Сначала он участвовал в гонках на местных трассах как любитель, когда учился в колледже, а затем стал полноценным профессиональным гонщиком в 1980 году. [9] Будучи набожным католиком, Кулвицкий всегда участвовал в гонках с религиозной медалью Святого Христофора (покровителя путешественников) в своей машине. [11]
Кулвицкий начал свою гоночную карьеру в 13 лет, будучи картингистом . [ 10] Его отец строил двигатели, будучи бригадиром экипажа для гоночных автомобилей United States Automobile Club (USAC) Норма Нельсона и Роджера МакКласки. [ 1 ] [ 12 ] Поскольку его работа была связана с поездками, отец Кулвицкого не мог помогать сыну на большинстве гонок на картингах, [9] поэтому находчивость Кулвицкого часто проверялась, когда он пытался найти кого-то, кто мог бы доставить его карт на трассу. [9] Даже когда Кулвицкий просил у отца совета, он обычно в конечном итоге делал большую часть работы сам. [9] «Я показал ему, как», — сказал Джерри Кулвицкий. «И он сказал: «Почему бы тебе этого не сделать? Ты можешь сделать это лучше». И я сказал: «Ну, если ты будешь делать это некоторое время, ты сможешь сделать это лучше»» [9]
Многие местные американские гоночные трассы проводят собственные сезонные чемпионаты. В Висконсине многочисленные места проводили грунтовые и асфальтовые гонки на короткие дистанции . Кулвики начал гонять на серийных автомобилях на местном уровне на трассах Hales Corners Speedway и Cedarburg Speedway dirt oval . [10] В 1973 году он выиграл награду «Новичок года» на трассе Hales Corners, а в следующем году начал участвовать в гонках на последних моделях — самых быстрых и сложных типах серийных автомобилей, участвовавших в гонках на местном уровне — на той же трассе. В том сезоне он выиграл свою первую художественную гонку на трассе Leo's Speedway в Ошкоше . [13]
Кулвицкий перешел с грунтовых трасс на асфальтированные в 1977 году. Он также объединился с гоночным конструктором Грегом Кригером для исследования, моделирования, проектирования и создания инновационного автомобиля с гораздо большей жесткостью на кручение , чем у других поздних моделей. [14] Повышенная жесткость позволила автомобилю лучше управляться в поворотах, что увеличило его скорость. Гоняясь на Slinger Super Speedway , он выиграл чемпионат по треку в 1977 году. [15] В 1978 году Кулвицкий вернулся в Slinger; в том же году он начал гоняться на поздней модели на Wisconsin International Raceway (WIR), заняв третье место по очкам в своем дебютном сезоне на треке. [16] В 1979 и 1980 годах он выиграл чемпионат по треку для поздних моделей WIR. [17] [18]
В 1979 году Кулвицкий начал участвовать в региональных и национальных гонках, санкционированных серией USAC Stock Car и Американской ассоциацией скорости (ASA), [19] оставаясь при этом гонщиком-любителем до 1980 года. Когда Кулвицкий соревновался с будущим чемпионом NASCAR Расти Уоллесом в серии ASA, они стали друзьями. [20] Наивысшим результатом Кулвицкого в чемпионате ASA по очкам стало третье место, которого он достиг в 1982 и 1985 годах, одержав пять побед в карьере и завоевав двенадцать поул-позиций . [2]
Кулвицкий участвовал в четырех гонках NASCAR Busch Grand National Series (теперь Xfinity Series ) в 1984 году. [21] В то время Busch Grand National Series считалась подготовительной трассой NASCAR, испытательным полигоном для водителей, которые хотели перейти на главную трассу организации, Winston Cup (теперь NASCAR Cup Series ). Кулвицкий квалифицировался вторым по скорости и занял второе место в своей первой гонке NASCAR в карьере, [21] которая проходила на Milwaukee Mile, в нескольких городских кварталах от того места, где он вырос. [8] Позже в том же году он финишировал седьмым в Шарлотте и пятым в Бристоле . [21] В следующем году Кулвицкий занял шестнадцатое место в гонке открытия сезона Busch Series в Дайтоне . Хотя он выиграл поул-позицию на мероприятии того года в Милуоки, он финишировал четырнадцатым из-за проблем с двигателем. [22] Успехи Кулвицкого в серии Busch привлекли внимание владельца автомобиля Билла Терри , и он предложил Кулвицкому возможность выступить за него в нескольких гонках Winston Cup. [23]
В 1985 году Кулвицкий продал большую часть своих вещей, [23] включая оборудование для гонок на короткие дистанции, чтобы переехать примерно на 860 миль (1380 км) в район Шарлотт в Северной Каролине . [24] Он оставил себе лишь несколько вещей; его пикап был загружен для буксировки прицепа, полного мебели и инструментов. Электрический пожар за два дня до его отъезда уничтожил его грузовик, [2] поэтому Кулвицкий был вынужден одолжить один, чтобы тянуть прицеп. [3] Прибыв в район Шарлотт, он без предупреждения появился в мастерской Терри, готовый к гонке. Опытные гонщики NASCAR поначалу были удивлены прибытием Кулвицкого в национальный тур: [2] Он был гонщиком с севера Соединенных Штатов , когда серия была в основном южной региональной серией, [25] у него было диплом инженера-механика, когда немногие другие гонщики закончили колледж [7] и, имея всего шесть стартов, имел ограниченный опыт вождения в младшей серии Busch. Кулвицкий был описан как очень прилежный, трудолюбивый, практичный и немного одиночка. [26] [27] Он часто ходил по гаражу в своей гоночной форме, неся портфель. [28] Кулвицкий сделал свой первый старт в карьере Winston Cup в Ричмонде 8 сентября 1985 года за команду Билла Терри Hardee's Ford под номером 32. В том сезоне он участвовал в пяти гонках за Терри, и его наивысшим результатом было 13-е место. [29]
Кулвики начал свой дебютный сезон в 1986 году с Терри, который сменил номер своей машины с 32 на 35 и получил спонсорскую поддержку от сети ресторанов Quincy's Steak House. После того, как Терри решил прекратить поддержку своей гоночной команды в середине сезона, он продал команду своему водителю. Кулвики как владелец начинал как по сути команда из одного человека, так как ему приходилось выступать в качестве водителя, администратора команды, начальника экипажа и главного механика. [24] Кулвики испытывал трудности с набором и удержанием членов экипажа, потому что ему было трудно доверять им выполнять работу с тем совершенством, которого он требовал, и потому что он был практически вовлечен в обслуживание гоночных автомобилей до такой степени, что стал « помешанным на контроле ». [28] Он искал членов экипажа, у которых были собственные гоночные автомобили, полагая, что они поймут, через что он проходит: работая долгие часы и выполняя собственное обслуживание автомобиля с очень ограниченным бюджетом. [30] Известные члены экипажа включают его шефа экипажа Пола Эндрюса и будущих шефов экипажа Кубка Тони Гибсона и Брайана Уайтселла . [31] Будущий шеф экипажа и владелец Рэй Эвернхэм продержался шесть недель с Кулвицким в 1992 году. Эвернхэм позже сказал: «Этот человек был гением. Нет никаких сомнений. Дело не в том, что люди просто чувствовали, что он был гением. Этот человек был гением. Но его личность заплатила за это. Он был очень нетерпеливым, очень прямолинейным, очень резким до мозга костей». [28] С одной машиной, двумя двигателями и двумя постоянными членами экипажа Кулвицки выиграл награду « Новичок года» Кубка Уинстона 1986 года . [9] Он участвовал в 23 из 29 соревнований, с четырьмя финишами в первой десятке, тремя незавершенными гонками (не финишировал – DNF), средним результатом 15,4 и только одним результатом ниже 30-го места. [32] Кулвицки занял 21-е место в турнирной таблице Winston Cup по итогам сезона. [32]
На сезон 1987 года Кулвицкий получил первичное спонсорство от Zerex Antifreeze и сменил номер своей машины на семь. [33] Он завоевал свою первую поул-позицию в карьере в третьей гонке сезона, в Ричмонде . Позже в том же сезоне он снова квалифицировался как самый быстрый в Ричмонде и Дувре . Кулвицкий был близок к победе в своей первой гонке Winston Cup в Поконо , заняв второе место после того, как победитель Дейл Эрнхардт обогнал его на последнем круге. [34] С девятью финишами в первой десятке, одиннадцатью DNF и средним финишем 18,2 в 29 гонках; Кулвицкий занял 15-е место в зачете очков Winston Cup за сезон. [35]
В 1988 году Кулвицкий нанял Пола Эндрюса в качестве своего начальника экипажа после того, как Расти Уоллес порекомендовал Эндрюса на банкете NASCAR Awards 1987 года. [20] В том году Кулвицкий выиграл свою первую гонку NASCAR Winston Cup в предпоследней гонке сезона на Phoenix International Raceway после того, как у лидера гонки Рики Радда возникли проблемы с двигателем в конце гонки. Кулвицкий лидировал 41 круг и выиграл с преимуществом в 18,5 секунд. [36] После окончания гонки он развернул свою машину и сделал то, что он назвал « польским кругом победы », проехав по трассе в противоположном направлении (по часовой стрелке), при этом водительская сторона автомобиля была обращена к болельщикам. [20] «Это дало мне возможность помахать толпе со стороны водителя», — объяснил Кулвицкий. [3] Эндрюс вспоминал: «Он хотел сделать что-то особенное и что-то другое для своей первой победы и только первой». [36]
Это был долгий путь, и потребовалось много тяжелой работы, чтобы добраться сюда, но это сделало все это стоящим. Когда вы так долго и упорно работаете над чем-то, вы задаетесь вопросом, будет ли это стоить всех ожиданий. Поверьте мне, это определенно было так. А что вы думаете о моем польском круге почета? Больше никогда не будет первой победы, и вы знаете, все брызгают шампанским или встают на машину. Я хотел сделать что-то другое для фанатов. [36]
— Цитата из «Victory lane» Кулвицкого в журнале Grand National Scene
Он закончил сезон 1988 года с четырьмя поул-позициями в 29 гонках, девятью финишами в первой десятке, включая два вторых места, двенадцатью DNF и средним результатом 19,2. Кулвицки занял 14-е место в зачете очков Winston Cup за сезон. [37]
Кулвицкий начал собственную программу по сборке двигателей для сезона 1989 года. В том сезоне он четыре раза финишировал вторым и удерживал лидерство по очкам после пятой гонки сезона. [38] Команда опустилась с четвертого на пятнадцатое место по очкам из-за девяти отказов двигателя в течение шестнадцати гонок в середине сезона. [38] В 29 гонках он имел шесть поул-позиций, девять финишей в первой десятке и занял 14-е место по очкам сезона. [38] В течение сезона команда построила новую мастерскую. [20]
Джуниор Джонсон , владелец одной из лучших команд NASCAR, обратился к Кулвицкому в начале сезона 1990 года, чтобы попытаться заставить его заменить Терри Лабонте в Budweiser Ford № 11. Кулвицки отказался, заявив, что его больше интересует управление собственной командой. [20] Он выиграл свою вторую гонку Кубка в Рокингеме 21 октября 1990 года и занял восьмое место по очкам в том году, его первый финиш в первой десятке очков за сезон. [39] В 29 гонках он тринадцать раз финишировал в первой десятке и одну поул-позицию. [39]
После сезона 1990 года Кулвики потерял своего основного спонсора после того, как Ashland, Inc. , производитель Zerex, решил вместо этого использовать свой бренд моторного масла Valvoline, чтобы заменить Folgers Coffee и спонсировать Mark Martin в Roush Racing . Он снова получил предложение от Junior Johnson, на этот раз на 1 миллион долларов , но, как и прежде, он отклонил предложение. Одной из причин решения Кулвики была спонсорская сделка с Kraft General Foods по продвижению бренда Maxwell House Coffee , которая еще не была завершена. Джонсон, разгневанный тем, что Кулвики снова отверг его, затем сам отправился в Maxwell House и получил спонсорство для своей новой машины, на которую вместо него был нанят Стерлинг Марлин . Кулвики был вынужден начать сезон без спонсора, оплатив все расходы команды из своего кармана. [20]
В первой гонке сезона, Daytona 500 1991 года , пять автомобилей гонялись с раскрасками, представляющими различные рода войск США, чтобы продемонстрировать поддержку американским силам, участвовавшим в войне в Персидском заливе , что стало первым случаем использования специальных ливрей в NASCAR; [40] Кулвики был одним из пяти водителей, заключивших соглашение с армией о спонсорстве своего автомобиля для гонки. Он финишировал на восьмом месте, поднявшись с 27-го. [41] Затем Кулвики финишировал пятым в Ричмонде и семнадцатым в Рокингеме, управляя простой белой машиной, на которой была только эмблема его команды.
Следующая гонка, Motorcraft Quality Parts 500 , проходила в Атланте, и Кулвики поймал перерыв, который привел к долгосрочному партнерству. Кулвики поставил свой не спонсируемый #7 на поул для гонки, в которой 47 автомобилей пытались квалифицироваться. Среди них был #82 Hooters Ford, которым управлял Марк Шталь (как и Кулвики, владелец-водитель), и который не смог пройти квалификацию на первые три события сезона. Atlanta Motor Speedway считался домашней трассой Hooters, так как сеть ресторанов базируется в Атланте, и участие автомобиля в мероприятии помогло бы им получить некоторую видимость как на трассе, так и для домашней телевизионной аудитории. Они не получили бы этого от Шталя, так как он снова не прошел квалификацию.
Поскольку руководители Hooters хотели получить место в гонке, а Кулвики нужен был спонсор, обе стороны встретились, чтобы обсудить условия для поул-сёрфера. Руководители согласились на сделку как минимум на одну гонку, которая стала гораздо более долгосрочной, когда Кулвики занял восьмое место в гонке. [20] Позже в этом сезоне Кулвики выиграл ночную гонку в Бристоле , одержав третью победу в карьере. [42] В дополнение к победе Кулвики закончил сезон с 11 финишами в первой десятке, четырьмя поулами и 13-м местом по очкам. [42]
Кулвицкий начал год, заняв одну из двух временных стартовых позиций на Daytona 500 ; в итоге он финишировал четвертым. [43] Он обогнал Дейла Джарретта за 27 кругов до конца гонки Food City 500 5 апреля в Бристоле, одержав победу с небольшим отрывом. Это была его четвертая победа в Winston Cup. После той гонки он ни разу не покидал пятерку лучших по очкам сезона. [44] Эндрюс приписал неизменно сильные финиши Кулвицкого стабильной работе недавно принятых радиальных шин на протяжении всего срока их службы. Он сказал: «Их было трудно контролировать, и способность водителя работать с этой машиной во время практики, чтобы настроить машину, значила гораздо больше, чем когда-либо». [20] Вторая победа Кулвицкого в этом сезоне была на первой гонке в Поконо, где он впервые выиграл на суперспидвее. [20] Не принимая во внимание претендента на чемпионство сезона в течение года, ожидалось, что Кулвицкий сойдет с дистанции, поскольку Билл Эллиотт и Дэйви Эллисон , оба из которых выиграли больше гонок, чем Кулвицкий, и которые обменивались очками лидерства между собой, оба проводили сильные сезоны и выглядели фаворитами на Кубок Уинстона. [44] Однако он этого не сделал и остался в первой пятерке в турнирной таблице серии.
Он квалифицировался на поул-позиции для гонки Peak AntiFreeze 500 20 сентября в Дувре, но разбился в начале гонки и финишировал 34-м. [45] По завершении гонки Кулвики отставал от лидера по очкам Эллиотта на 278 очков и от занимавшего второе место Эллисона на 124. Казалось, он смирился с еще одним сезоном без чемпионата, заявив журналистам: «Это, вероятно, положит конец нашему чемпионскому соглашению». [46]
Однако Кулвики смог извлечь выгоду из неудач, которые постигли Эллиотта в последующие недели. На следующей неделе в Мартинсвилле Эллиотт сошел с гонки из-за взорвавшегося двигателя, а Кулвики финишировал пятым. Кулвики продолжил это, заняв двенадцатое место в Норт-Уилксборо, второе место в Шарлотте и еще одно двенадцатое место в Рокингеме. В то время как Эллиотту удалось занять четвертое место в Рокингеме, он финишировал двадцать шестым в Норт-Уилксборо из-за проблем с управлением и тридцатым в Шарлотте после того, как у его автомобиля сломался стабилизатор поперечной устойчивости. Эллисон тоже не очень хорошо выступил в тех же четырех гонках; отказ тормозов в конце гонки в Мартинсвилле оставил его 16-м, плохое управление автомобилями отбросило его на 11-е и 19-е места в Норт-Уилксборо и Шарлотте, и он смог занять только 10-е место в Рокингеме. В результате Кулвицки отставал от Эллиотта всего на 70 очков, а от Эллисона — всего на 15 очков, когда до конца гонки оставалось две.
Затем в Финиксе Кулвики финишировал четвертым, в то время как Эллиотт столкнулся с проблемами перегрева и треснувшей головкой цилиндра. Он снова финишировал за пределами тридцатки лучших. Эллисон выиграл гонку, вернув себе лидерство по очкам, но выступление Кулвики оставило его в непосредственной близости от лидера по очкам. Когда после гонки были подведены итоги по очкам, Кулвики превзошел Эллиота в турнирной таблице и отстал от Эллисона на тридцать очков. [47]
.jpg/1280px-Milwaukee_Mile_August_2023_4_(Alan_Kulwicki's_No._7_Hooters_Ford_Thunderbird).jpg)
Таким образом, сцена была готова к финальной гонке сезона, Hooters 500 в Атланте. [48] [49] Перед гонкой Кулвицкий получил одобрение от NASCAR и Ford на замену надписи « Thunderbird » на бампере для гонки на «underbird», поскольку он чувствовал себя аутсайдером в борьбе за чемпионство. [50]
Кулвицки квалифицировался на гонку на четырнадцатой позиции, на три позиции позади Эллиотта и на три позиции впереди Эллисона. Эллисону просто нужно было финишировать пятым или лучше, чтобы завоевать Кубок, независимо от того, что сделали его соратники. Однако Атланта не была одной из его лучших трасс, так как у него была череда непоследовательных финишей там. Однако он финишировал четвертым в весенней гонке, которую выиграл Эллиотт. Кулвицки нужно было обогнать и Эллиотта, и Эллисона и как можно больше оторваться от двух гонщиков, потому что ему нужно было не только наверстать упущенное в тридцать очков у лидера по очкам Эллисона, но и оторваться от Эллиота, который отставал от него всего на десять очков.
Кулвицкий едва избежал инцидента на втором круге гонки, когда стартовавшие в первом ряду Рик Маст и Бретт Бодин сошли с трассы. Однако неприятности в конечном итоге настигли его на первом круге пит-стопов. Когда Кулвицкий готовился покинуть свой бокс после обслуживания, он переключился на первую передачу, и его машина заглохла. Его команда подтолкнула его и переключила на четвертую передачу, что позволило ему снова завести машину и выехать обратно. [20] Эндрюс позже сказал: «Нам пришлось выехать с пит-роуд на четвертой передаче, потому что у нас там были сломанные металлические детали, и только оставив его на четвертой, вы не будете так сильно перемещать металл. Мы могли только надеяться, что оторвавшийся кусок металла не попадет туда и не сломает шестерни пополам. У нас было три или четыре пит-стопа после того, как он сломался. Я затаил дыхание на весь день». Хотя у Кулвицкого не было выбора, кроме как держать машину на высшей передаче, из-за чего время его пит-стопов было намного медленнее обычного, в тот день он был одним из самых быстрых гонщиков на трассе и быстро отыграл позиции, как только набрал скорость. [20] В конце концов он догнал Эллиотта, который также ехал хорошо, и они начали бороться за позиции; в конце концов, Кулвицкий проложил себе путь к передовой и удержал лидерство, несмотря на все усилия команды № 11. Затем, на 255-м круге, Кулвицкий получил отрыв, в котором он отчаянно нуждался. Эллисон в то время шел на шестом месте, и поскольку он лидировал на круге в ходе гонки, он все еще лидировал в чемпионате. Когда он выходил из четвертого поворота, Эрни Ирван вылетел перед полем на передней прямой. [49] Ирван, который в то время отставал на три круга, оказался перед Эллисоном, который не смог его избежать, и они вступили в контакт и врезались во внутреннюю стену около линии старта/финиша. Машина Эллисона была сильно повреждена в результате инцидента, и хотя повреждения можно было бы устранить в гараже, его шансы на победу в Кубке Уинстона были потеряны. [49]
Под влиянием последовавшего предупреждения Кулвики и Эндрюс приступили к обсуждению стратегии на оставшуюся часть гонки. [51] Поскольку Эллисон теперь не участвовал в чемпионате, Кулвики сосредоточился на максимизации позиции на трассе и очков. Он и Эллиотт получили по пять бонусных очков за лидерство на круге, и пять дополнительных бонусных очков были доступны гонщику, который лидировал больше всего кругов во время гонки. Однако, несмотря на возможность большего количества периодов предупреждения, Кулвики должен был в какой-то момент заехать на пит-стоп, чтобы заправить машину достаточным количеством топлива, чтобы проехать заявленную дистанцию. Поэтому Кулвики и Эндрюс решили оставаться на трассе как можно дольше и лидировать как можно больше кругов. После возобновления гонки Кулвики смог сохранить свое лидерство над Эллиоттом, несмотря на все усилия последнего. [47]
На 310-м круге, после 101 круга подряд и 103 кругов в целом, Кулвицкий спустился на пит-стоп для остановки только для дозаправки. Поскольку команде не требовался полный двадцатидвухгаллонный загрузочный бак, чтобы доехать до финиша, и им нужно было сэкономить как можно больше времени, Эндрюс принял решение залить примерно половину канистры бензина в бак Кулвицкого; это можно было сделать чуть более чем за три секунды и всего двумя членами экипажа. [20] Топливный человек Тони Гибсон и человек, доставляющий канистры, Питер Джеллен ждали, пока Кулвицкий подъезжал. Однако возникла проблема с топливным реле, и Гибсон не был уверен в количестве бензина, попавшего в бак. [20] Кулвицкий вернулся на трассу на третьем месте, позади лидера Эллиотта и занявшего второе место Терри Лабонте . Он не полностью обеспечил себе пять бонусных очков за лидерство по количеству кругов, поскольку у Эллиота была возможность сравняться с Кульвицким по общему результату. В этом случае оба гонщика получили бы очки. Эллиоту также пришлось спуститься, чтобы заправить топливный бак.
Но как он уже делал с корректировкой после поломки коробки передач и аварии, которая выбила Эллисон из гонки, Кулвицкий снова поймал перерыв, который существенно повлиял на его шансы. Тим Брюэр , руководитель экипажа Эллиотта, потерял след Лабонте, как и телевизионная трансляция ESPN. Брюэр вызвал Эллиотта на 314-м круге, не зная, что Лабонте все еще находится на гоночной трассе. Лабонте смог обойти Эллиотта, пока он делал пит-стоп, а затем сам сделал пит-стоп одним кругом позже. Эллиотт снова занял очко за двенадцать оставшихся кругов, что, если добавить к девяноста, которые он уже лидировал, составило бы всего 102. Однако даже если бы Эллиотт подождал еще один круг, чтобы сделать пит-стоп, он все равно лидировал бы только 103 круга, столько же, сколько и Кулвицкий. Согласно правилам, действовавшим в то время, если два гонщика имели одинаковое количество кругов, лидировавших во время гонки, оба получали по 5 бонусных очков. Это все равно оставило бы Эллиотта позади Кулвицкого по очкам, если бы они продолжили гонку в том же духе, но также лишило бы Кулвицкого некоторой возможности погрешить, поскольку ему нужно было остаться на позиции, на которой он мог бы финишировать впереди Эллиота по очкам; ничья, которая была возможна, разрешилась бы тем, кто выиграл больше гонок, и двух побед Кулвицкого было бы недостаточно.
Кулвицкому сказали, что он заработал пять дополнительных очков несколько кругов спустя. Однако Эндрюс предупредил его о проблеме с топливным реле и сказал Кулвицкому экономить топливо, сколько сможет, так как никто не знал наверняка, выполнил ли Гибсон свою работу или нет. Кулвицки бежал вторым, достаточно далеко впереди Джеффа Бодина , занявшего третье место , так что он не был фактором, и поэтому все, что ему нужно было сделать, это удержать позицию, чтобы выиграть чемпионат. [20] Эллиотт выиграл гонку, а Кулвицки растянул свое топливо, чтобы финишировать вторым. [51] Кулвицки выиграл чемпионат Winston Cup 1992 года , сохранив преимущество над Эллиоттом в 10 очков. [3] Он отпраздновал чемпионат своим вторым победным кругом в Польше. [52] Всегда осознавая свой внешний вид для потенциальных спонсоров, Кулвицки расчесал волосы, заставив национальную телевизионную аудиторию ждать, пока он выйдет из машины. [53]
Кулвицкий преодолел отставание в 278 очков в последних шести гонках сезона, заняв пятое, четвертое и два вторых места. [23] Кулвицкий выиграл чемпионат благодаря своим стабильно высоким результатам. [44] Это была самая близкая победа в истории серии кубков NASCAR до введения формата Chase for the Cup в 2004 году. [48] Кулвицкий был последним водителем-владельцем, выигравшим титул за почти два десятилетия, [54] первым чемпионом кубка с высшим образованием, [24] и первым чемпионом кубка, родившимся в северном штате. [24] Он стартовал с поул-позиции шесть раз в течение сезона, что было наибольшим показателем для любого гонщика. [55] Песня, которая играла во время короткого приветствия Кулвицкого на банкете по случаю окончания года, была « My Way » Фрэнка Синатры. [1]
Кулвицкий вернулся в свой родной город Гринфилд на День Алана Кулвицкого в январе 1993 года. Спортивный зал в средней школе Гринфилда был заполнен и окружен четырьмя-пятью тысячами человек. Местные телевизионные группы снимали событие. Кулвицкий раздавал автографы в течение шести часов. [56]
В честь его чемпионства спонсор Hooters выпустил специальную «Карточку памяти Алана», которая использовалась на всех автограф-сессиях в течение сезона 1993 года. [13]
Кулвицкий не сильно изменил свои привычки в расходах после победы в чемпионате 1992 года. «Единственное, что я действительно хотел купить, это самолет», — сказал он, «но оказалось, что у Hooters есть пара, которую я могу использовать». [57] Кулвицкий заключил договор аренды с председателем Hooters Робертом Бруксом на использование одного из его самолетов. [58] Двухмоторный турбовинтовой самолет Swearingen Merlin III, арендованный Кулвики, был окрашен в ливрею Hooters, а его регистр FAA был изменен с N300EF (для Eastern Foods, еще одной компании Брукса) на N300AK. [58]
После завершения первых пяти гонок серии NASCAR Winston Cup Series 1993 года Кулвицкий занял 9-е место в общем зачете. [59] Кулвицкий беспокоился о том, как часто ему разрешают использовать арендованный им самолет, а также о других финансовых проблемах, которые он хотел обсудить со своим спонсором, Hooters. Представитель по связям с общественностью Hooters и Кулвицкого, Том Робертс, предложил Кулвицкому высказать свои опасения руководству Hooters во время полета из Ноксвилла в Бристоль вечером 1 апреля 1993 года по пути на Food City 500 1993 года . [58] Сам Робертс, пытаясь избежать конфликта интересов между двумя сторонами, не сел на чартерный рейс и вместо этого полетел коммерческим рейсом в Бристоль. [60]
Кулвицкий погиб в авиакатастрофе в четверг 1 апреля 1993 года. [61] Он возвращался с выступления в Knoxville Hooters на Kingston Pike на корпоративном самолете Hooters, совершав короткий перелет через Теннесси перед весенней гонкой в воскресенье в Бристоле. [7] Самолет замедлился и разбился прямо перед заходом на посадку в региональном аэропорту Tri-Cities на поле у межштатной автомагистрали 81 недалеко от Блаунтвилла . [62] Национальный совет по безопасности на транспорте объяснил катастрофу тем, что пилот не использовал противообледенительную систему самолета для очистки впускного отверстия двигателя ото льда. [63]
Кулвицкий был похоронен на кладбище Святого Адальберта в Милуоки; на похоронах присутствовали президент NASCAR Билл Франс-младший и многочисленные гонщики. [64] Гоночный автовоз Кулвицкого был вывезен с трассы позже в пятницу утром, в то время как другие команды и СМИ наблюдали, как он медленно ехал по трассе с черным венком на решетке радиатора . [65] Когда автовоз проезжал мимо стартовой/финишной линии, флагман махал клетчатым флагом . [66] В 2008 году Кайл Петти описал медленные круги как «самое грустное, что я когда-либо видел на гоночной трассе... Мы просто сидели и плакали». [65] Кулвицкий участвовал в пяти гонках NASCAR в том сезоне, дважды финишировав в пятерке лучших, и на момент своей смерти занимал девятое место по очкам. [67] За свою карьеру он выиграл пять гонок NASCAR Winston Cup, 24 поул-позиции, 75 раз попадал в десятку лучших и один чемпионат в 207 гонках. [68] [69]
Его машиной управлял специалист по шоссейным гонкам Томми Кендалл на шоссейных трассах и Джимми Хенсли на других трассах. [70] [71] На ней гоняли большую часть сезона 1993 года, пока команда не была продана Джеффу Бодина , который управлял ею как Geoff Bodine Racing . [72]
Кулвицкий был выбран для участия в серии International Race of Champions (IROC) 1993 года в качестве действующего чемпиона Winston Cup. Он участвовал в двух гонках IROC до своей смерти, заняв девятое место в Дайтоне и одиннадцатое в Дарлингтоне. Дейл Эрнхардт выступал за Кулвицкого в последних двух гонках IROC, и призовые деньги за эти гонки и их пятое место в общем зачете очков были переданы благотворительным организациям Winston Cup Racing Wives Auxiliary, Brenner Children's Hospital и St. Thomas Aquinas Church. [73]
Через три дня после смерти Кулвицкого победитель гонки в Бристоле Расти Уоллес почтил память своего бывшего соперника по короткой дорожке, выполнив фирменный польский победный круг Кулвицкого. [74] Дэйви Эллисон умер 13 июля 1993 года; участники, которые носили наклейку № 7 в память о Кулвицком, добавили наклейку № 28 для Эллисона. [75] После финальной гонки сезона чемпион серии Дейл Эрнхардт и победитель гонки Уоллес проехали бок о бок польский победный круг, неся флаги Кулвицкого и Эллисона. [76] Кулвицкий занял 41-е место в итоговом зачете очков, несмотря на то, что участвовал только в пяти гонках. [68] Racing Champions выпустили литую версию автомобиля № 7 Алана Кулвицкого, которая была данью уважения титулу Кулвицкого 1992 года. [77]
Чемпионат USAR Hooters Pro Cup (теперь CARS Tour) проводил «Four Champions Challenge» в память о четырех жертвах авиакатастрофы. [78] Основанный в 1997 году, этот турнир представлял собой серию из четырех гонок, каждая из которых была названа в честь одного из четырех погибших в авиакатастрофе: Кулвицкого, Марка Брукса (сына владельца Hooters Боба Брукса ), Дэна Дункана и пилота Чарльза Кэмпбелла. [78] [79] [80]
Округ Милуоки почтил память Кулвицкого в 1996 году, создав Мемориальный парк Алана Кулвицкого , [80] расположенный недалеко от угла шоссе 100 и Cold Spring Road в Гринфилде (карта района). Председатель Hooters Роберт Брукс пожертвовал 250 000 долларов на строительство парка площадью 28 акров (0,11 км2 ) , в котором внутри павильона Брукса находится музей Кулвицкого. [79]
С 1994 года Университет Северной Каролины в Шарлотте ежегодно присуждает стипендию памяти Алана Кулвицкого одному новому студенту. Победителями стипендии становятся выдающиеся выпускники школ, которые планируют специализироваться в области машиностроения. К 1998 году Университет Северной Каролины в Шарлотте создал программу по автомобильной и автоспортивной инженерии. [81]
В октябре 2009 года семья Кулвицки пожертвовала около 1,9 млн долларов на развитие инженерного образования в области автоспорта в Университете Северной Каролины в Шарлотте. В честь этого подарка совет попечителей университета переименовал существующий исследовательский центр автоспорта в Лабораторию автоспорта Алана Д. Кулвицки. [82] Пожертвование пошло на финансирование строительства второго здания инженерного образования в области автоспорта, которое открылось в январе 2012 года. [81]
Bristol Motor Speedway назвала свою трибуну на первом и втором поворотах в честь Кулвицкого, а также террасу над трибуной. [83] Гонка серии Busch 2004 года на Milwaukee Mile была названа « Alan Kulwicki 250 » в честь Кулвицкого. [8] Висконсинец Пол Менард развернул свою машину после победы в гонке серии Busch 2006 года и проехал польский круг почета в честь Кулвицкого. [84] Slinger Super Speedway проводит ежегодную мемориальную гонку Алана Кулвицкого с 1994 года. [50]
Кулвицкий был посмертно включён в Международный зал славы автоспорта в 2002 году. [26] Он был включён в Lowe's Motor Speedway Court of Legends в 1993 году, [85] в Wisconsin Athletic Hall of Fame в 1993 году, [86] в Talladega-Texaco Hall of Fame в 1996 году, [44] в Bristol Motor Speedway Heroes of Bristol Hall of Fame в 1997 году, [85] в National Polish-American Sports Hall of Fame в 2001 году, [5] и в Motorsports Hall Fame of America в 2010 году. [87] Кулвицкий был включён в NASCAR Hall of Fame в 2019 году. [88]
Успех Кулвицкого как водителя-владельца вызвал небольшую тенденцию среди ветеранов NASCAR. [89] Джефф Бодин, его младший брат Бретт , Рики Радд, Билл Эллиотт и Джо Немечек — все они начали гоночные команды вскоре после смерти Кулвицкого. [89] Однако ни одна из них не была столь успешной, как команда Кулвицкого. [89] Робби Гордон часто упоминает Алана как вдохновение для себя как водителя-владельца, [90] и выбрал автомобиль под номером 7 в качестве дани уважения Кулвицкому. [91]
Slinger Super Speedway начал проводить ночь памяти Алана Кулвицкого в 1993 году; она продолжила ежегодную память с 2016 года. [92] В 2010 году Университет Висконсин-Милуоки создал Мемориальный студенческий центр Алана Кулвицкого в своем здании инженерных и математических наук. Центр, наряду со стипендией для студентов-инженеров, стал возможен отчасти благодаря пожертвованию Тельмы Х. Кулвицкого, мачехи покойного гонщика, которая также пожертвовала многочисленные памятные вещи, находящиеся в центре. [93]
В мае 2012 года Историческое общество округа Милуоки объявило о планах провести специальную выставку, посвященную жизни и карьере Кулвицкого, которая откроется в начале 2013 года. Выставка называется «Алан Кулвицкий: история чемпиона».
В 2015 году друзья Кулвицкого начали программу развития водителей Алана Кулвицкого, чтобы «помочь достойным водителям на пути к достижению их мечты... и в то же время сохранить память и наследие Алана Кулвицкого живыми». [94] Количество претендентов сужается до 15, и программа выделяет 7777 долларов на поддержку карьерного роста семи водителей. [94] Водители оцениваются на основе их результатов на трассе, а также за ее пределами, присутствия в социальных сетях и участия в сообществе. [95] Победитель получает семь раз по 7777 долларов (54 439 долларов) и трофей. [95] Программа была отменена на сезон 2020 года из-за проблем с COVID-19 . [96] Победителями программы стали:
Отец Дейл Грубба, священник , который председательствовал на похоронах Кулвицкого, [64] выпустил биографию своего друга под названием « Алан Кулвицкий: чемпион NASCAR вопреки всем обстоятельствам» в 2009 году. [105] Книга легла в основу малобюджетного художественного фильма « Осмелиться мечтать: История Алана Кулвицкого» , выпущенного 1 апреля 2005 года. Фильм рассказывает о жизни Кулвицкого от гонок на последних моделях на автодроме Slinger Super Speedway до его восхождения к титулу чемпиона NASCAR и заканчивается его смертью. Фильм был создан поклонниками Кулвицкого из Висконсина менее чем за 100 000 долларов. Звезда фильма Брэд Вебер был поклонником Кулвицкого и считает, что покойный гонщик вдохновил его стать актером. [106]
( ключ ) ( Жирный шрифт – Поул-позиция, полученная по времени квалификации. Курсив – Поул-позиция, полученная по очкам или времени практики. * – Больше всего кругов впереди. )
( ключ ) ( Жирный шрифт – поул-позиция. * – наибольшее количество кругов. )
