.svg/1280px-Wacht_am_Rhein_map_(Opaque).svg.png)
Битва за Арденны , также известная как Арденнское наступление , была последней крупной немецкой наступательной кампанией на Западном фронте во время Второй мировой войны , которая проходила с 16 декабря 1944 года по 25 января 1945 года . Арденнский регион между Бельгией и Люксембургом . Наступление было направлено на то, чтобы остановить использование союзниками бельгийского порта Антверпен и разделить линии союзников, что позволит немцам окружить и уничтожить каждую из четырех союзных армий и заставить западных союзников заключить мирный договор в пользу держав оси . .
Утром 16 декабря 1944 года немцы совершили полную внезапную атаку из-за сочетания чрезмерной самоуверенности союзников, озабоченности планами наступления союзников в других местах и плохой воздушной разведки из-за плохой погоды. Американские войска использовали этот регион в первую очередь как зону отдыха Первой армии США, и линии удерживались утомленными войсками и неопытными сменными частями. Немцы также воспользовались сильными пасмурными погодными условиями, которые на длительный период остановили превосходящие военно-воздушные силы союзников. Американское сопротивление на северном плече наступления, вокруг хребта Эльзенборн , и на юге, в районе Бастони , заблокировало немцам доступ к ключевым дорогам на северо-запад и запад, на которые они рассчитывали добиться успеха. Эта перегруженность и местность, благоприятствовавшие обороняющимся, отстали от графика немецкого наступления и позволили союзникам усилить слабо расставленные войска. Самым дальним западом, которого достигло наступление, была деревня Фуа-Нотр-Дам, к юго-востоку от Динана , которую остановила 2-я бронетанковая дивизия США 24 декабря 1944 года. Улучшение погодных условий примерно с 24 декабря позволило нанести воздушные удары по немецким войскам . и линии снабжения . 26 декабря передовой отряд Третьей армии США Паттона достиг Бастони с юга, положив конец осаде. Хотя наступление было фактически сломлено к 27 декабря, когда попавшие в ловушку части 2-й танковой дивизии предприняли две попытки прорыва с частичным успехом, бой продолжался еще месяц, прежде чем линия фронта была фактически восстановлена на том месте, где она находилась до атаки.
Немцы задействовали более 410 000 человек, чуть более 1400 танков и боевых бронемашин , 2600 артиллерийских орудий и более 1000 боевых самолетов. [18] От 63 000 до 104 000 из этих людей были убиты , пропали без вести , ранены в бою или взяты в плен . Битва серьезно истощила бронетанковые силы Германии, которые оставались практически невосполненными до конца войны. Тяжелые потери понес личный состав немецких люфтваффе , а позднее и авиация люфтваффе (на завершающих этапах боя ). После поражения многие опытные немецкие части фактически остались без людей и техники, а выжившие отступили к линии Зигфрида .
В конечном итоге численность союзных войск составила более 700 000 человек; из них погибло от 77 000 до более 83 000 человек, в том числе не менее 8600 убитых. [19] «Выпуклость» была крупнейшим и самым кровопролитным сражением, которое вели Соединенные Штаты во Второй мировой войне [20] [21] [22] и третьей по смертоносности кампанией в американской истории . Это было одно из самых важных сражений войны, поскольку оно ознаменовало последнюю крупную попытку наступления держав Оси на Западном фронте. После этого поражения нацистские войска могли отступать только до конца войны.
После прорыва из Нормандии в конце июля 1944 года и высадки союзников на юге Франции 15 августа 1944 года союзники продвинулись в сторону Германии быстрее, чем ожидалось. Скорость продвижения союзников вызвала несколько проблем с военной логистикой :
К декабрю 1944 года генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр ( Верховный главнокомандующий войсками союзников на Западном фронте ) и его штаб решили удерживать регион Арденн в первую очередь как зону отдыха Первой армии США с ограниченными оперативными целями союзников в этом районе.
Союзники защищали линию Арденн очень слабо из-за благоприятного оборонительного ландшафта (густая лесистая местность с глубокими речными долинами и довольно разреженной дорожной сетью), а также потому, что у них были сведения о том, что Вермахт использовал территорию за немецкой границей в качестве базы для отдыха. -и-переоборудование района для собственных войск. [23]
Союзники столкнулись с серьезными проблемами со снабжением из-за скорости их продвижения в сочетании с первоначальным отсутствием глубоководных портов. [24] Операции по снабжению над пляжем с использованием посадочных площадок в Нормандии и прямые десантные корабли на пляжах не смогли удовлетворить оперативные потребности. Единственным глубоководным портом, который захватили союзники, был Шербур на северном берегу полуострова Котантен и к западу от пляжей первоначального вторжения, [24] но немцы полностью разрушили и заминировали гавань, прежде чем ее удалось захватить. На восстановление мощностей по перевалке грузов ушло много месяцев. Союзники захватили порт Антверпен в целости и сохранности в первых числах сентября, но он не функционировал до 28 ноября. Устье реки Шельды , контролировавшее доступ к порту, пришлось очистить как от немецких войск, так и от морских мин . [25] Эти ограничения привели к разногласиям между генералом Эйзенхауэром и фельдмаршалом Бернардом Монтгомери , командующим англо-канадской 21-й группой армий , по поводу того, получит ли Монтгомери или генерал-лейтенант Омар Брэдли , командующий 12-й группой армий США , на юге приоритетный доступ. к поставкам. [26] Немецкие войска до осени продолжали контролировать несколько крупных портов на побережье Ла-Манша , а Дюнкерк оставался в осаде до конца войны в мае 1945 года. [27]
Усилия союзников по разрушению французской железнодорожной системы до дня «Д» увенчались успехом. Это разрушение затруднило реакцию Германии на вторжение, но оно в равной степени затруднило действия союзников, поскольку потребовалось время для ремонта путей и мостов железнодорожной сети. Система грузовых перевозок под названием « Красный шар-экспресс» доставляла припасы передовым войскам, но для достижения линии фронта возле бельгийской границы требовалось в пять раз больше топлива. К началу октября союзники приостановили крупные наступления, чтобы улучшить свои линии снабжения и доступность снабжения на фронте. [24]
Монтгомери и Брэдли настаивали на приоритетной доставке припасов своим армиям, чтобы они могли продолжать свои индивидуальные линии наступления и поддерживать давление на немцев, в то время как Эйзенхауэр предпочитал стратегию широкого фронта. Он отдал приоритет северным силам Монтгомери. Это имело краткосрочную цель — открытие крайне необходимого порта Антверпен и долгосрочную — захват Рурской области , крупнейшей промышленной зоны Германии. [24] Когда союзники зашли в тупик, немецкий генерал-фельдмаршал («Фельдмаршал») Герд фон Рундштедт смог реорганизовать разбитые немецкие армии в сплоченные оборонительные силы. [24]
Операция фельдмаршала Монтгомери «Маркет Гарден » достигла лишь некоторых из своих целей, в то время как ее территориальные завоевания привели к тому, что ситуация со снабжением союзников ухудшилась еще больше, чем раньше. В октябре Первая канадская армия сражалась в битве при Шельде , открыв порт Антверпен для судоходства. В результате к концу октября ситуация с поставками несколько улучшилась. [ нужна цитата ]
Несмотря на затишье на фронте после Шельдских боев, положение Германии оставалось тяжелым. Хотя операции продолжались осенью, особенно Лотарингская кампания , битва при Аахене и бои в Хюртгенском лесу , стратегическая ситуация на западе мало изменилась. Союзники медленно продвигались к Германии , но решающего прорыва добиться не удалось. На фронте или вблизи него находилось 96 дивизий союзников, и еще примерно десять дивизий находились на пути из Соединенного Королевства. Дополнительные воздушно-десантные подразделения союзников остались в Англии. Немцы могли выставить в общей сложности 55 недоукомплектованных дивизий. [28]
Адольф Гитлер впервые изложил своим генералам запланированное контрнаступление 16 сентября 1944 года. Целью было прорвать слабо удерживаемые рубежи Первой армии США между Моншау и Вассербиллигом с помощью группы армий «Б» генерал-фельдмаршала Вальтера Моделя к концу первого боя. день, к концу второго дня провести доспехи через Арденны, к третьему дню достичь Мааса между Льежем и Динаном и к четвертому дню захватить Антверпен и западный берег устья Шельды. [29] [30]
Первоначально Гитлер обещал своим генералам «для целей планирования» в общей сложности 18 пехотных и 12 танковых или механизированных дивизий. [ нужна цитата ] План состоял в том, чтобы вывести из стратегического резерва Верховного командования Вермахта 13 пехотных дивизий, две парашютно-десантные дивизии и шесть танковых дивизий . [ нужна цитата ]
На Восточном фронте советская операция «Багратион » летом уничтожила большую часть немецкой группы армий «Центр» ( Heeresgruppe Mitte ). К ноябрю стало ясно, что советские войска готовятся к зимнему наступлению. [31]
Между тем, воздушное наступление союзников в начале 1944 года фактически остановило Люфтваффе , оставив немецкую армию с небольшим количеством разведданных на поле боя и не имея возможности перехватить поставки союзников. Обратное было столь же разрушительным; Дневное движение немецких войск было быстро замечено, а запрет поставок в сочетании с бомбардировками румынских нефтяных месторождений лишил Германию нефти и бензина. Эта нехватка топлива усилилась после того, как Советы захватили эти месторождения в ходе Ясско-Кишиневского наступления в августе 1944 года .
Одним из немногих преимуществ, которыми обладали немецкие войска в ноябре 1944 года, было то, что они больше не защищали всю Западную Европу. Их линия фронта на западе была значительно сокращена в результате наступления союзников и находилась гораздо ближе к центру Германии. Это резко уменьшило проблемы со снабжением, несмотря на контроль союзников в воздухе. Кроме того, их обширная телефонная и телеграфная сеть означала, что для связи больше не требовалось радио, что снизило эффективность перехвата союзников Ультра . Тем не менее, «Ультра» расшифровывала около 40–50 сообщений в день. Они зафиксировали увеличение численности немецких истребителей в четыре раза, а термин, использованный в перехваченном сообщении Люфтваффе ( Jägeraufmarsch , буквально «Охотничье развертывание»), подразумевал подготовку к наступательной операции. «Ультра» также получила сообщения об обширных железнодорожных и автомобильных перевозках в регионе, а также приказы о том, чтобы перемещения осуществлялись вовремя. [32]
Гитлер чувствовал, что его мобильные резервы позволяют ему провести одно крупное наступление. Хотя он понимал, что на Восточном фронте нельзя добиться ничего существенного, он все же считал, что наступление против западных союзников, которых он считал в военном отношении уступающими Красной Армии, будет иметь некоторые шансы на успех. [33] Гитлер считал, что сможет расколоть союзные войска и заставить американцев и британцев согласиться на сепаратный мир, независимый от Советского Союза. [34] Успех на западе дал бы немцам время для разработки и производства более совершенного оружия (например, реактивных самолетов , новых конструкций подводных лодок и сверхтяжелых танков ) и позволил бы сконцентрировать силы на востоке. После окончания войны эта оценка в целом считалась нереалистичной, учитывая превосходство союзников в воздухе по всей Европе и их способность постоянно срывать немецкие наступательные операции. [35]
План Гитлера предусматривал атаку блицкрига через слабо защищенные Арденны, отражая успешное немецкое наступление там во время битвы за Францию в 1940 году, и был направлен на раскол армий по американо-британским линиям и захват Антверпена. [36] План делал ставку на неблагоприятную погоду, включая сильный туман и низкую облачность, что сводило к минимуму преимущество союзников в воздухе. [37] Первоначально Гитлер назначил наступление на конец ноября, до ожидаемого начала русского зимнего наступления . Споры между Монтгомери и Брэдли были хорошо известны, и Гитлер надеялся, что сможет воспользоваться этой разобщенностью. Если атака увенчается успехом и захватит Антверпен, четыре полные армии окажутся в ловушке без припасов в тылу немецких войск. [38]
Несколько высокопоставленных немецких офицеров, в том числе генерал-фельдмаршалы Модель и фон Рундштедт, выразили обеспокоенность по поводу того, удастся ли реализовать цели наступления. И Модель, и фон Рундштедт считали, что стремление к Антверпену было слишком амбициозным, учитывая скудность ресурсов Германии в конце 1944 года. В то же время они чувствовали, что поддержание чисто оборонительной позиции (как это было со времен Нормандии) только отсрочит поражение, а не предотвратит его. это. Таким образом, они разработали альтернативные, менее амбициозные планы, не направленные на пересечение реки Маас (на немецком и голландском языках: Маас); Моделью являются Unternehmen Herbstnebel («Операция «Осенний туман») и Fall Martin фон Рундштедта («План Мартин»). Два фельдмаршала объединили свои планы, чтобы представить Гитлеру совместное «маленькое решение». [g] [h] Когда они предлагали свои альтернативные планы, Гитлер не слушал. Позднее Рундштедт свидетельствовал, что, хотя он и признавал достоинства оперативного плана Гитлера, он с самого начала видел, что «отсутствуют все, абсолютно все условия для возможного успеха такого наступления». [41]
Ответственным за проведение операции было поручено Моделю, командующему немецкой группой армий B ( Heeresgruppe B ), и фон Рундштедту, главнокомандующему командованием немецкой армии на Западе ( OB West ).
На западе проблемы со снабжением начали существенно препятствовать операциям союзников, хотя открытие порта Антверпен в конце ноября несколько улучшило ситуацию. Позиции союзных армий простирались от юга Франции до Нидерландов. Немецкое планирование контрнаступления основывалось на предпосылке, что успешный удар по малолюдным участкам линии остановит наступление союзников на всем Западном фронте. [42]
Кодовое название вермахта для наступления было Unternehmen Wacht am Rhein («Операция «Вахта на Рейне»)», в честь немецкого патриотического гимна Die Wacht am Rhein , название, которое обманчиво подразумевало, что немцы займут оборонительную позицию на Западном фронте. Немцы также называли его Ardennenoffensive («Арденнское наступление») и Rundstedt-Offensive, оба названия обычно используются в современной Германии. [ нужна цитата ] Французское (и бельгийское) название операции — Bataille des Ardennes , «Битва в Арденнах». С военной точки зрения союзники определили это сражение как Арденнское контрнаступление, которое включало в себя наступление Германии и усилия Америки по его сдерживанию, а затем и разгрому. Фраза «Битва за Арденн» была придумана современной прессой для описания того, как линия фронта союзников выпирала внутрь на новостных картах военного времени. [43] [44]
Хотя «Контрнаступление в Арденнах» является правильным термином на военном языке союзников, официальная арденно-эльзасская кампания вышла за пределы региона боевых действий в Арденнах, и самым популярным описанием в англоязычных странах остается просто «Битва при Арденнах».
Существует распространенное мнение, что главная беда Арденн — отсутствие хороших дорог. Любой, кто находится на местах, согласится, что в Арденнах довольно хорошая система дорог. Важно не столько отсутствие дорог, сколько отсутствие почти всего, по чему можно передвигаться.
— Теодор Дрейпер [45]
К середине сентября, по настоянию Гитлера, ОКВ решило, что наступление будет развернуто в Арденнах, как это было сделано в 1940 году. В 1940 году немецкие войска прошли через Арденны за три дня, прежде чем вступить в бой с противником, но план 1944 года предусматривал для боя в самом лесу. Главные силы должны были продвигаться на запад к реке Маас, затем повернуть на северо-запад к Антверпену и Брюсселю . Тесный рельеф Арденн затруднял быстрое передвижение, хотя открытая местность за Маасом открывала перспективу успешного броска к побережью.
Для операции были выбраны четыре армии. Адольф Гитлер лично отобрал для контрнаступления на северном плече Западного фронта лучшие войска и офицеров, которым он доверял. Ведущая роль в наступлении была отведена 6-й танковой армии под командованием оберстгруппенфюрера СС Зеппа Дитриха . В его состав входило самое опытное соединение Ваффен-СС : 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» . Здесь также располагалась 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» . Им был отдан приоритет в снабжении и оборудовании, и им был назначен кратчайший маршрут к основной цели наступления, Антверпену, [29] начиная с самой северной точки предполагаемого фронта боя, ближайшей к важному узлу дорожной сети Моншау . [46]
Пятая танковая армия под командованием генерала Хассо фон Мантейфеля была направлена на средний сектор с целью захватить Брюссель. Седьмая армия под командованием генерала Эриха Бранденбергера была направлена на самый южный сектор, недалеко от люксембургского города Эхтернах , с задачей защиты фланга. Эта армия состояла всего из четырех пехотных дивизий и не имела крупных бронетанковых соединений, которые можно было бы использовать в качестве передовых подразделений. В результате они добились незначительного прогресса на протяжении всего боя.
В косвенной, второстепенной роли Пятнадцатая армия под командованием генерала Густава-Адольфа фон Зангена , недавно восстановленная до численности и перевооруженная после тяжелых боев во время операции «Маркет Гарден», располагалась к северу от поля битвы в Арденнах и имела задачу сдерживать американские войска. силы на месте, с возможностью начать собственную атаку при благоприятных условиях.
Для успеха наступления решающими считались четыре критерия: нападение должно было стать полной неожиданностью; погодные условия должны были быть плохими, чтобы нейтрализовать превосходство союзников в воздухе и ущерб, который оно могло нанести немецкому наступлению и линиям снабжения; [47] продвижение должно было быть быстрым: к четвертому дню нужно было достичь реки Маас, на полпути к Антверпену; и запасы топлива союзников должны были быть захвачены в целости и сохранности по пути, потому что объединенным силам Вермахта не хватало топлива. По оценкам Генерального штаба, у них было достаточно топлива только для того, чтобы покрыть от трети до половины территории до Антверпена в тяжелых боевых условиях.
Первоначально план предусматривал участие чуть менее 45 дивизий, в том числе дюжины танковых и панцергренадерских дивизий, образующих бронетанковый передовой отряд , и различные пехотные подразделения для формирования линии обороны по мере развития сражения. К этому времени немецкая армия страдала от острой нехватки личного состава, и ее численность сократилась примерно до 30 дивизий. Хотя он сохранил большую часть своей бронетехники, пехотных частей не хватало из-за оборонительных нужд на Востоке. Эти 30 недавно восстановленных дивизий использовали одни из последних резервов немецкой армии. Среди них были фольксгренадерские («Народные гренадерские») подразделения, сформированные из закаленных в боях ветеранов и новобранцев, ранее считавшихся слишком молодыми, слишком старыми или слишком слабыми для боевых действий. Во время подготовки времени, оборудования и расходных материалов было недостаточно. Немецкие запасы топлива были нестабильными: те материалы и припасы, которые нельзя было доставить напрямую по железной дороге, приходилось доставлять на конной тяге для экономии топлива, а механизированные и танковые дивизии сильно зависели от трофейного топлива. В результате начало наступления было отложено с 27 ноября на 16 декабря. [ нужна цитата ]
Перед наступлением союзники практически не замечали передвижения немецких войск. Во время освобождения Франции разветвленная сеть французского Сопротивления предоставила ценную информацию о позициях немцев. Когда они достигли границы с Германией, этот источник иссяк. Во Франции приказы передавались внутри немецкой армии с использованием радиосообщений, зашифрованных машиной «Энигма» , и их могли перехватить и расшифровать взломщики кодов союзников со штаб-квартирой в Блетчли-парке , чтобы передать разведданные, известные как «Ультра». В Германии такие приказы обычно передавались по телефону и телетайпу , а по всем вопросам, касающимся предстоящего наступления, устанавливался специальный приказ о радиомолчании . [48] Масштабные репрессии в Вермахте после заговора 20 июля с целью убийства Гитлера привели к значительному ужесточению мер безопасности и уменьшению утечек. Туманная осенняя погода также не позволила самолетам-разведчикам союзников правильно оценить наземную обстановку. Немецким подразделениям, собравшимся в этом районе, даже выдали древесный уголь вместо дров для приготовления пищи, чтобы уменьшить дым и уменьшить вероятность того, что наблюдатели союзников заподозрят, что идет наращивание войск. [49]
По этим причинам верховное командование союзников считало Арденны тихим сектором, полагаясь на оценки своих разведывательных служб, что немцы не смогли начать какие-либо крупные наступательные операции на столь позднем этапе войны. Тот небольшой объем разведывательной информации, который они имели, заставил союзников поверить именно в то, во что немцы хотели, чтобы они поверили, — что подготовка велась только к оборонительным, а не наступательным операциям. Союзники слишком полагались на «Ультру», а не на человеческую разведку. Фактически, благодаря усилиям немцев, союзники были вынуждены поверить, что вокруг Дюссельдорфа в северной Рейнской области формируется новая оборонительная армия , возможно, для защиты от британского нападения. Это было сделано за счет увеличения количества зенитных орудий ( Flugabwehrkanonen , то есть зенитных пушек) в этом районе и искусственного увеличения количества радиопередач в этом районе. Все это означало, что нападение, когда оно произошло, полностью застало врасплох силы союзников. Примечательно, что начальник разведки Третьей армии США полковник Оскар Кох , начальник разведки Первой армии США и офицер разведки Верховного штаба бригадный генерал Кеннет Стронг правильно предсказали наступательные возможности Германии и ее намерение нанести удар по территории VIII корпуса США. Эти прогнозы были в значительной степени отвергнуты 12-й группой армий США. [50] В декабре Стронг сообщил Беделлу Смиту о своих подозрениях. Беделл Смит послал Стронга предупредить об опасности генерал-лейтенанта Омара Брэдли, командующего 12-й группой армий. Ответ Брэдли был кратким: «Пусть приходят». [51] Историк Патрик К. О'Доннелл пишет, что 8 декабря 1944 года американские рейнджеры ценой больших затрат захватили высоту 400 во время битвы в лесу Хюртген. На следующий день солдаты, сменившие рейнджеров, сообщили о значительном перемещении немецких войск в Арденнах, в тылу врага, но никто в командной цепочке не связал эти факты. [52] [ нужна страница ]
Поскольку Арденны считались тихим сектором, соображения экономии сил привели к тому, что их использовали в качестве тренировочного полигона для новых подразделений и зоны отдыха для подразделений, участвовавших в тяжелых боях. Таким образом, американские подразделения, дислоцированные в Арденнах, представляли собой смесь неопытных войск (таких как необработанные американские 99-я и 106-я дивизии «Золотых львов» ) и закаленных в боях войск, отправленных в этот сектор для восстановления сил ( 28-я пехотная дивизия ).
В рамках наступления были запланированы две крупные спецоперации . К октябрю было решено, что Отто Скорцени , немецкий коммандос СС, спасший бывшего итальянского диктатора Бенито Муссолини , возглавит оперативную группу англоговорящих немецких солдат в операции «Грайф» . Эти солдаты должны были быть одеты в американскую и британскую форму и носить жетоны , снятые с трупов и военнопленных. Их работа заключалась в том, чтобы идти в тыл американцев и менять указатели, неправильно направлять движение транспорта, в целом вызывать беспорядки и захватывать мосты через реку Маас. К концу ноября была добавлена еще одна амбициозная специальная операция: полковник Фридрих Август фон дер Хейдте должен был возглавить Fallschirmjäger - Kampfgruppe (боевую группу парашютистов) в операции Stösser - ночной высадке парашютистов в тыл союзников с целью захвата жизненно важного узла дорог. недалеко от Мальмеди . [53] [54]
Немецкая разведка назначила 20 декабря ожидаемой датой начала предстоящего советского наступления , направленного на подавление остатков немецкого сопротивления на Восточном фронте и тем самым открытие пути на Берлин. Была надежда, что советский лидер Сталин отложит начало операции после начала немецкого наступления в Арденнах и дождется результата, прежде чем продолжить.
После попытки убийства Гитлера 20 июля 1944 года и близкого наступления Красной Армии, которая должна была захватить это место 27 января 1945 года, Гитлер и его штаб были вынуждены покинуть штаб-квартиру «Вольфшанце» в Восточной Пруссии , в которой они координировали многие действия. боевых действий на Восточном фронте. После краткого визита в Берлин Гитлер 11 декабря на своем Führersonderzug («Специальный поезд фюрера») отправился в Гиссен , поселившись в командном комплексе Адлерхорст («Гнездо»), расположенном рядом с базой ОБ-Вест в замке Крансберг. Веря в предзнаменования и успех своих первых военных кампаний, запланированных в Крансберге, Гитлер выбрал место, откуда он наблюдал за успешной кампанией 1940 года против Франции и Нидерландов.
Фон Рундштедт разместил свой оперативный штаб недалеко от Лимбурга , достаточно близко для того, чтобы генералы и командиры танковых корпусов, которые должны были возглавить наступление, посетили Адлерхорст 11 декабря, направляясь туда в автобусном конвое, управляемом СС. Поскольку замок служил дополнительным жилым помещением, основная группа была размещена в командном бункере Адлерхорста Хаус 2, включая генерала Альфреда Йодля , генерала Вильгельма Кейтеля , генерала Блюментрита , фон Мантейфеля и Дитриха.
В личном разговоре 13 декабря между Уолтером Моделем и Фридрихом фон дер Хейдте , которому было поручено руководить операцией Штёссер, фон дер Хейдте дал операции Штёссер менее 10% шансов на успех. Модель сказал ему, что попытаться необходимо: «Это необходимо сделать, потому что это наступление — последний шанс благоприятно завершить войну». [55]
16 декабря 1944 года в 05:30 немцы начали наступление массированным 90-минутным артиллерийским обстрелом из 1600 артиллерийских орудий [56] на 130-километровом фронте по войскам союзников, стоящим перед 6-й танковой армией. Первоначальное впечатление у американцев заключалось в том, что это была ожидаемая локальная контратака, возникшая в результате недавней атаки союзников в секторе Валершайд на севере, где 2-я дивизия пробила значительную вмятину на линии Зигфрида. Сильные метели охватили часть Арденн. Несмотря на то, что погода не позволяла самолетам союзников оставаться на земле, она также оказалась неприятной для немцев, поскольку плохие дорожные условия препятствовали их продвижению. Плохое управление движением привело к огромным пробкам и нехватке топлива в передовых частях. Спустя почти 10 часов после начала штурма одна из немецких ракет Фау-2 разрушила кинотеатр Cine Rex в Антверпене , в результате чего погибло 567 человек, что является самым высоким числом погибших от одной ракетной атаки за всю войну. [57]
В центре 5-я танковая армия фон Мантейфеля атаковала Бастонь и Санкт-Вит , оба узла дорог имели большое стратегическое значение. На юге 7-я армия Бранденбергера продвигалась к Люксембургу , пытаясь защитить фланг от атак союзников.
Войска развернуты с севера на юг
Северный сектор: от Моншау до Кревинкеля
Центральный сектор: от Рота до Гемюнда
Южный сектор: от Хохшайда до Момпаха
Хотя осада Бастони часто считается центральной точкой, где было остановлено немецкое наступление, [59] битва за хребет Эльзенборн на самом деле была решающим компонентом битвы при Арденнах. Непроверенные войска 99-й пехотной дивизии не позволили продвинуться наиболее оснащенным бронетанковым частям немецкой армии и вынудили их перенаправить свои войска на неблагоприятные альтернативные маршруты, что значительно замедлило их продвижение. [60] [29]
Наступлением на Моншау, Хефен, Кринкельт-Рочерат , а затем на хребет Эльзенборн руководили части, лично отобранные Адольфом Гитлером. 6-й танковой армии был отдан приоритет в снабжении и оснащении, и ей был назначен кратчайший путь к конечной цели наступления — Антверпену. [29] В состав 6-й танковой армии входила элита Ваффен-СС, в том числе четыре танковые дивизии и пять пехотных дивизий в трех корпусах. [61] [62] Оберштурмбаннфюрер СС Иоахим Пайпер возглавил боевую группу Пайпера, состоящую из 4800 человек и 600 транспортных средств, которой было поручено возглавить основные усилия. Ее новейший и самый мощный танк, тяжелый танк Tiger II , потреблял 2 галлона США топлива на милю (470 литров на 100 км), а у немцев топлива хватало примерно на 90–100 миль (140–160 км) пути. путешествия, которого недостаточно, чтобы добраться до Антверпена. [63]
Атаки пехотных частей 6-й танковой армии на севере закончились неудачно из-за неожиданно ожесточенного сопротивления 2-й и 99-й пехотных дивизий США. Кампфгруппе Пайперу, возглавлявшему 6-ю танковую армию Зеппа Дитриха, было поручено занять дорогу Лосхайм-Лошаймерграбен, ключевой маршрут через Лосхаймский проход , но она была закрыта двумя обрушившимися эстакадами, которые немецкие инженеры не смогли отремонтировать в первый день. . [64] Войска Пайпера были перенаправлены через Ланцерат .
Чтобы сохранить имеющееся количество бронетехники, пехоте 9-го полка десантных егерей 3-й дивизии десантников было приказано сначала очистить деревню. Один взвод разведки и разведки из 18 человек из 99-й пехотной дивизии вместе с четырьмя передовыми авиадиспетчерами удерживал батальон численностью около 500 немецких десантников до заката, около 16:00, в результате чего немцы потеряли 92 человека.
Это создало узкое место в наступлении немцев. Кампфгруппа Пайпер начала наступление почти в 16:00, отставая от графика более чем на 16 часов, и достигла станции Бухольц только ранним утром 17 декабря. Их намерением было взять под контроль деревни-близнецы Рошерат-Кринкельт, которые расчистили бы путь к возвышенности Эльзенборнского хребта. Занятие этой доминирующей территории позволило бы контролировать дороги на юг и запад и обеспечить снабжение бронетанковой группы Пайпера.
В 4:30 утра 17 декабря 1944 года 1-я танковая дивизия СС отставала от графика примерно на 16 часов, когда конвои покинули деревню Ланцерат и направились на запад в город Хонсфельд. [65] После захвата Хонсфельда Пайпер отклонился от назначенного ему маршрута, чтобы захватить небольшой склад топлива в Бюллингене, где пехота Ваффен-СС казнила десятки американских военнопленных. [66] [67] После этого Пайпер продвинулся на запад, к реке Маас и захватил Линевиль, минуя города Медершайд, Шоппен, Онденваль и Тиримонт. [68] Рельеф местности и плохое качество дорог затрудняли продвижение боевой группы Пайпера ; на выходе к деревне Тиримон передовая часть бронетехники не смогла пройти по дороге прямо на Линевиль, и Пайпер отклонился от запланированного маршрута и вместо того, чтобы повернуть налево, передовая часть бронетехники повернула вправо и двинулась в сторону деревни. перекресток Бонье , который находится на равном расстоянии от городов Мальмеди и Линёвиль и Вайм . [66]
В 12:30 17 декабря боевая группа Пайпер находилась недалеко от деревни Бауньез, на высоте на полпути между городами Мальмеди и Линевиль, когда они столкнулись с частями 285-го наблюдательного батальона полевой артиллерии 7-й бронетанковой дивизии США . [69] [70] После непродолжительного боя легковооруженные американцы сдались. Их разоружили и вместе с некоторыми другими американцами, захваченными ранее (около 150 человек), отправили стоять в поле возле перекрестка под легкой охраной. Примерно через пятнадцать минут после прохождения авангарда Пайпера прибыли основные силы под командованием штурмбаннфюрера СС Вернера Пётшке . Солдаты СС внезапно открыли огонь по заключенным. Как только началась стрельба, заключенные запаниковали. Большинство из них были застрелены на месте, хотя некоторым удалось бежать. Сведения об убийствах различаются, но по меньшей мере 84 военнопленных были убиты. Некоторым удалось выжить, и новости об убийствах военнопленных распространились по линиям союзников. [70] После окончания войны солдаты и офицеры Kampfgruppe Peiper, в том числе Пайпер и генерал СС Дитрих, предстали перед судом за инцидент на судебном процессе по делу о массовом убийстве в Мальмеди . [71]
Двигаясь к юго-востоку от Эльзенборна, боевая группа Пайпера вошла в Хонсфельд, где они столкнулись с одним из центров отдыха 99-й дивизии, забитым растерянными американскими солдатами. Они быстро захватили части 3-го батальона 394-го пехотного полка . Они уничтожили ряд американских бронетанковых единиц и транспортных средств, взяли в плен несколько десятков человек, которые впоследствии были убиты. [72] [69] [73] Пайпер также захватил 50 000 галлонов США (190 000 л; 42 000 имп галлонов) топлива для своих автомобилей. [74]
Пайпер двинулся на северо-запад в сторону Бюллингена, придерживаясь плана продвижения на запад, не подозревая, что, если он повернет на север, у него будет возможность обойти с фланга и поймать в ловушку всю 2-ю и 99-ю дивизии. [75] Вместо этого, намереваясь ехать на запад, Пайпер повернул на юг, чтобы объехать Хюннинген, выбрав маршрут, обозначенный как Rollbahn D, поскольку ему была предоставлена широта выбора лучшего маршрута на запад. [56]
Севернее 277-я народно-гренадерская дивизия попыталась прорвать линию обороны 99-й и 2-й пехотных дивизий США . 12-я танковая дивизия СС, усиленная дополнительными пехотными ( панцергренадерской и фольксгренадерской ) дивизиями, захватила ключевой узел дорог у Лосхаймерграбена к северу от Ланцерата и атаковала деревни-близнецы Рошерат и Кринкельт.
Другая, меньшая резня была совершена в Верете , Бельгия, примерно в 6,5 милях (10,5 км) к северо-востоку от Сен-Вита , 17 декабря 1944 года. Одиннадцать чернокожих американских солдат были подвергнуты пыткам после того, как сдались, а затем застрелены бойцами 1-й танковой дивизии СС , принадлежавшей Шнельгруппа Книттель . Некоторые из травм, полученных перед смертью, включали штыковые ранения в голову, переломы ног и отрезанные пальцы. Виновные за это преступление так и не были наказаны. [76] [77] В 2001 году группа людей начала работать над данью уважения одиннадцати чернокожим американским солдатам, чтобы помнить их жертвы. [78]
К вечеру передовой отряд двинулся на север, чтобы вступить в бой с 99-й пехотной дивизией США, и боевая группа Пайпер прибыла к Ставло . Силы Пайпера уже отставали от его графика из-за упорного сопротивления американцев, а также из-за того, что, когда американцы отступили, их инженеры взорвали мосты и опустошили склады топлива. Подразделение Пайпера было задержано, а в его машинах не было критически необходимого топлива. Чтобы продвинуться из района Эйфеля до Ставело, им потребовалось 36 часов , тогда как в 1940 году для того же продвижения потребовалось девять часов .
Кампфгруппа Пайпер атаковала Ставло 18 декабря, но не смогла захватить город до того, как американцы эвакуировали большой склад топлива. [79] Три танка попытались захватить мост, но головная машина подорвалась на мине. После этого 60 гренадеров двинулись вперед, но были остановлены сосредоточенным оборонительным огнем американцев. На следующий день после ожесточенного танкового боя немцы наконец вошли в город, но американским инженерам не удалось взорвать мост.
Воспользовавшись своим успехом и не желая терять больше времени, Пайпер бросил передовую группу к жизненно важному мосту в Труа-Поне , оставив большую часть своих сил в Ставло. Когда они достигли его в 11:30 18 декабря, отступающие американские инженеры взорвали его. [80] [81] Пайпер свернул на север в сторону деревень Ла-Глез и Шене. В Шене авангард был атакован американскими истребителями-бомбардировщиками, уничтожившими два танка и пять полугусениц, заблокировав узкую дорогу. Группа снова начала движение в сумерках в 16:00 и смогла вернуться на исходный маршрут около 18:00. Из двух мостов, оставшихся между боевой группой Пайпера и Маасом, мост через Лиенну был взорван американцами при приближении немцев. Пайпер повернул на север и остановил свои войска в лесу между Ла-Глезом и Стумоном . [82] Он узнал, что Стумон прочно удерживается и что американцы перебрасывают сильные подкрепления из Спа .
К югу от Пайпера продвижение боевой группы Хансена застопорилось. Оберфюрер СС Монке приказал Шнельгруппе Книттель, которой было поручено следовать за Хансеном, вместо этого двинуться вперед, чтобы поддержать Пайпера. Штурмбаннфюрер СС Книттель пересек мост в Ставело около 19:00, противодействуя американским войскам, пытавшимся вернуть город. Книттель двинулся вперед к Ла-Глезу, и вскоре после этого американцы отбили Ставло. Пайпер и Книттель столкнулись с перспективой быть отрезанными. [82]
На рассвете 19 декабря Пайпер удивил американских защитников Стумонта, отправив в атаку пехоту 2-го танково-гренадерского полка СС и роту Fallschirmjäger для проникновения в их позиции. За этим он последовал танковой атакой, захватив восточную окраину города. Прибыл американский танковый батальон, но после двухчасового танкового боя Пайпер в 10:30 наконец захватил Стумон. Ниттель присоединился к Пайперу и сообщил, что американцы отбили Ставло на востоке. [83] Пайпер приказал Книттелю вернуть Ставло. Оценив свое положение, он определил, что у его боевой группы недостаточно топлива, чтобы пересечь мост к западу от Стумонта и продолжить наступление. Некоторое время он сохранял свои позиции к западу от Стумона, до вечера 19 декабря, когда отвел их к окраине деревни. В тот же вечер 82-я воздушно-десантная дивизия США под командованием генерал-майора Джеймса Гэвина прибыла и развернулась в Ла-Глезе и вдоль запланированного Пайпером маршрута наступления. [83]
Попытки немцев усилить Пайпера не увенчались успехом. Кампфгруппа Хансена все еще боролась с плохими дорожными условиями и упорным сопротивлением американцев на южном маршруте. Schnellgruppe Knittel была вынуждена отойти с высот вокруг Ставло. Кампфгруппа Сандиг, которой было приказано захватить Ставело, предприняла еще одну атаку, но безуспешно. Командующий 6-й танковой армией Зепп Дитрих приказал Герману Приссу , командиру 1-го танкового корпуса СС, активизировать усилия по поддержке боевой группы Пайпера, но Присс не смог прорваться. [84]
Утром 21 декабря небольшие подразделения 2-го батальона 119-го пехотного полка 30-й пехотной дивизии США атаковали рассредоточенные части боевой группы Пайпера. Им это не удалось, и они были вынуждены отступить, некоторые из них были взяты в плен, в том числе командир батальона майор Хэл Д. МакКаун . Пайпер узнал, что его подкреплениям было приказано собраться в Ла-Глезе к востоку от него, и отступил, оставив раненых американцев и немцев в замке Фруакур . Когда он отходил из Шене, американские десантники из 82-й воздушно-десантной дивизии вступили в ожесточенный бой с немцами по домам. 22 декабря американцы обстреляли Kampfgruppe Peiper, и хотя у немцев закончились продовольствие и практически не было топлива, они продолжали сражаться. Миссия Люфтваффе по пополнению запасов провалилась, когда бригадефюрер СС Вильгельм Монке настоял на том, что координаты сетки, предоставленные Пайпером, были неверными, и припасы были сброшены с парашютом в руки американцев в Стумонте. [85]
В Ла-Глезе Пайпер организовал оборону, ожидая помощи со стороны немцев. Когда силы помощи не смогли прорваться через позиции союзников, он решил прорваться через позиции союзников и вернуться к немецким позициям 23 декабря. Бойцы боевой группы были вынуждены бросить свои машины и тяжелую технику, хотя большая часть из 800 оставшихся военнослужащих смогла бежать. [86]
99-я пехотная дивизия США, превосходившая по численности пять к одному, нанесла потери в соотношении 18 к одному. Дивизия потеряла около 20% своей боеспособной численности, в том числе 465 убитых и 2524 эвакуированных из-за ран, ранений, усталости или траншеи. Потери немцев были гораздо выше. В северном секторе напротив 99-го полка погибло более 4000 человек и было уничтожено 60 танков и крупнокалиберных орудий. [87] Историк Джон С.Д. Эйзенхауэр писал: «...действия 2-й и 99-й дивизий на северном плече можно считать самыми решающими в Арденнской кампании». [88] [89]
Жесткая американская оборона не позволяла немцам добраться до огромного количества припасов вблизи бельгийских городов Льеж и Спа, а также до сети дорог к западу от хребта Эльзенборн, ведущей к реке Маас. [90] После более чем 10-дневных напряженных боев они вытеснили американцев из деревень, но не смогли выбить их с хребта, где части V корпуса Первой армии США не позволили немецким войскам выйти на дорогу. сеть на их западе.
Операция Штёссер представляла собой десантирование парашютистов в американский тыл в районе Высокого Фенса (по-французски: Hautes Fagnes ; по-немецки: Hohes Venn ; по-голландски : Hoge Venen ). Целью был перекресток « Барак-Мишель ». Его возглавил полковник Фридрих Август Фрейгерр фон дер Хейдте, которого немцы считали героем битвы за Крит . [91]
Это была единственная ночная высадка немецких десантников во время Второй мировой войны. Хейдте дали всего восемь дней на подготовку перед нападением. Ему не разрешили использовать свой собственный полк, поскольку их движение могло предупредить союзников о предстоящей контратаке. Вместо этого ему предоставили боевую группу из 800 человек. 2- му парашютному корпусу было поручено выделить по 100 человек от каждого из полков. Из верности своему командиру 150 человек из подразделения Хейдте, 6-го парашютного полка , пошли против приказа и присоединились к нему. [92] У них было мало времени на сплочение подразделений или совместную подготовку.
Прыжок с парашютом оказался полным провалом. В итоге у Хейдте было около 300 солдат. Слишком маленькие и слишком слабые, чтобы противостоять союзникам, они отказались от планов захватить перекресток и вместо этого превратили миссию в разведку. Имея боеприпасы, достаточные только для одного боя, они отошли в сторону Германии и атаковали тыл американских позиций. Только около 100 его утомленных людей наконец достигли немецкого тыла. [93]
После резни в Мальмеди, в первый день нового 1945 года, после получения ранее приказа не брать пленных, [94] американские солдаты казнили около шестидесяти немецких военнопленных возле бельгийской деревни Шенонь (8 км от Бастони). [95]
Немцам повезло лучше в центре (32-километровый сектор Шнее-Айфеля), когда 5-я танковая армия атаковала позиции, занимаемые 28-й и 106-й пехотными дивизиями США. Немцам не хватало подавляющих сил, которые были развернуты на севере, но они все же обладали заметным численным и материальным превосходством над очень редко рассредоточенными 28-й и 106-й дивизиями. Им удалось окружить два практически уцелевших полка (422-й и 423-й) 106-й дивизии в клещи и заставить их сдаться, что является данью тому, как применялась новая тактика Мантейфеля. [96] Официальная история армии США гласит: «Здесь было потеряно не менее семи тысяч [человек], а эта цифра, вероятно, приближается к восьми или девяти тысячам. Сумма потерь в вооружении и технике, конечно, была очень существенной. Таким образом, Эйфелева битва представляет собой наиболее серьезное поражение, понесенное американским оружием во время операций 1944–45 годов на европейском театре военных действий». [97]
В центре город Санкт-Вит, жизненно важный транспортный узел, представлял собой главную проблему как для войск фон Мантейфеля, так и для сил Дитриха. В состав защитников, возглавляемых 7-й бронетанковой дивизией, входил оставшийся полк 106-й пехотной дивизии США, а также элементы 9-й бронетанковой дивизии и 28-й пехотной дивизии США. Эти части, действовавшие под командованием генералов Роберта В. Хасбрука (7-й бронетанковый полк) и Алана В. Джонса (106-й пехотный полк), успешно отразили атаки немцев, значительно замедлив продвижение немцев. По приказу Монтгомери Сент-Вит был эвакуирован 21 декабря; Американские войска отступили на укреплённые позиции в этом районе, создав серьёзное препятствие на пути успешного продвижения Германии. К 23 декабря, когда немцы разгромили их фланги, позиция защитников стала несостоятельной, и американским войскам было приказано отступить к западу от реки Салм . Поскольку немецкий план предусматривал захват Санкт-Вита к 18:00 17 декабря, затянувшиеся действия в нем и вокруг него серьезно нарушили их график. [98]
Чтобы защитить переправы через Маас в Живе, Динане и Намюре, Монтгомери приказал этим немногим имеющимся подразделениям удерживать мосты 19 декабря. Это привело к тому, что были спешно собраны силы, включающие войска тыла, военную полицию и личный состав армейских ВВС . Британской 29-й бронетанковой бригаде 11-й британской бронетанковой дивизии , сдавшей танки на перевооружение, было приказано забрать свои танки и направиться в этот район. Для этой цели был значительно усилен британский XXX корпус . В состав корпуса, сражавшегося в Арденнах, входили 51-я (Хайлендская) и 53-я (Валлийская) пехотные дивизии, британская 6-я воздушно-десантная дивизия , 29-я и 33-я танковые бригады , 34-я танковая бригада . [99]
В отличие от немецких войск на северном и южном плечах, которые испытывали большие трудности, немецкое наступление в центре значительно укрепилось. 5-ю танковую армию возглавляла 2-я танковая дивизия, а танковая дивизия Лера (учебная бронетанковая дивизия) подошла с юга, оставив Бастонь другим частям. Река Урт была пройдена в Уртвилле 21 декабря. Недостаток топлива задержал наступление на один день, но 23 декабря наступление возобновилось в направлении двух небольших городов — Харжимона и Марке-ан-Фамен . Харгимон был взят в плен в тот же день, но Марш-ан-Фамен прочно защищала 84-я американская дивизия . Генерал фон Лютвиц , командующий XXXXVII танковым корпусом , приказал дивизии повернуть на запад в сторону Динана и Мааса, оставив только блокирующий отряд в Марке-ан-Фамен. Хотя 2-я танковая дивизия продвигалась лишь по узкому коридору, она все же быстро продвигалась вперед, что вызвало ликование в Берлине. Теперь штаб освободил 9-ю танковую дивизию для 5-й танковой армии, дислоцировавшуюся в Марке. [100]
22–23 декабря немецкие войска достигли леса Фуа-Нотр-Дам, всего в нескольких километрах от Динана. Узкий коридор создавал значительные трудности, так как дивизии угрожали постоянные фланговые атаки. 24 декабря немецкие войска совершили дальнейшее проникновение на запад. Танковая дивизия Лера взяла город Сель , а немного севернее части 2-й танковой дивизии были в пределах видимости Мааса возле Динана, у Фуа-Нотр-Дам. Наспех собранные британские блокирующие силы на восточном берегу реки не позволили немецкой боевой группе Бёма приблизиться к мосту Динан. 29-я танковая бригада устроила засаду на немцев, подбив три «Пантеры» и несколько машин в Фуа-Нотр-Дам и его окрестностях. [101] К концу сочельника продвижение на этом участке было остановлено, поскольку силы союзников угрожали узкому коридору, удерживаемому 2-й танковой дивизией. [100]
В ходе операции «Грейф» (« Гриффин ») Отто Скорцени успешно внедрил небольшую часть своего батальона англоговорящих немцев, замаскированных в американскую форму, в тыл союзников. Хотя им не удалось захватить жизненно важные мосты через Маас, их присутствие вызвало смятение, несопоставимое с их военной деятельностью, и слухи быстро распространились. [35] Даже генерал Джордж Паттон был встревожен и 17 декабря описал ситуацию генералу Дуайту Эйзенхауэру как «фрицы... прекрасно говорящие по-английски... устраивающие ад, перерезающие провода, переворачивающие дорожные знаки, пугающие целые дивизии и создавая выпуклость в нашей обороне».
По всему тылу союзников были установлены контрольно-пропускные пункты, что значительно замедлило передвижение солдат и техники. Американские члены парламента на этих контрольно-пропускных пунктах расспрашивали солдат о вещах, которые должен был знать каждый американец, таких как личность подруги Микки Мауса , результаты бейсбола или столица конкретного штата США, хотя многие не могли вспомнить или не знали. Генерал Омар Брэдли был ненадолго задержан, когда он правильно определил Спрингфилд как столицу штата Иллинойс, потому что американский член парламента, допрашивавший его, ошибочно полагал, что столицей является Чикаго . [35] [102]
Тем не менее ужесточение мер безопасности очень усложнило жизнь немецким лазутчикам, и некоторые из них были взяты в плен. Даже во время допроса они продолжали распространять дезинформацию ; Когда их спросили об их миссии, некоторые из них заявили, что им приказали поехать в Париж, чтобы либо убить, либо схватить генерала Дуайта Эйзенхауэра. [37] Безопасность вокруг генерала была значительно усилена, и Эйзенхауэр был ограничен своей штаб-квартирой. Поскольку люди Скорцени были схвачены в американской форме, их казнили как шпионов. [35] [103] Это была стандартная практика каждой армии в то время, поскольку многие воюющие стороны считали необходимым защитить свою территорию от серьезных опасностей вражеского шпионажа. [104] Скорцени сказал, что немецкие юристы сказали ему, что до тех пор, пока он не приказывает своим людям сражаться в бою в американской форме, такая тактика является законной военной уловкой . [105] Скорцени и его люди полностью осознавали свою вероятную судьбу, и большинство из них носили свою немецкую форму под американской на случай захвата. Скорцени предстал перед американским военным трибуналом в 1947 году на судебном процессе в Дахау за предполагаемое нарушение законов войны , вытекающих из его руководства операцией «Грайф», но был оправдан. Позже он переехал в Испанию и Южную Америку. [35]
Дальше на юг, на фронте Мантейфеля, главный удар был нанесен всеми атакующими дивизиями, форсировавшими реку Ур , что усилило давление на ключевые дорожные центры Сен-Вит и Бастонь. Более опытная 28-я пехотная дивизия США защищалась гораздо более упорно, чем неопытные солдаты 106-й пехотной дивизии. 112-й пехотный полк ( самый северный из полков 28-й дивизии), удерживая непрерывный фронт к востоку от реки Ур, в течение двух дней не позволял немецким войскам захватить и использовать мосты через реку Урен вокруг Орена , а затем постепенно отступить на запад.
109-му и 110-му полкам 28-й дивизии пришлось хуже, поскольку они были рассредоточены настолько тонко, что их позиции можно было легко обойти. Оба оказали упорное сопротивление перед лицом превосходящих сил и сдвинули план немцев на несколько дней. Положение 110-го полка было наихудшим, поскольку он отвечал за 18-километровый (11 миль) фронт, а его 2-й батальон находился в резерве дивизии. Танковые колонны в ожесточенных боях захватили отдаленные деревни и удаленные друг от друга опорные пункты и в течение четырех дней продвинулись к точкам возле Бастони. Борьба за деревни и американские опорные пункты, а также транспортная неразбериха с немецкой стороны достаточно замедлили атаку, чтобы позволить 101-й воздушно-десантной дивизии (усиленной частями 9-й и 10-й бронетанковых дивизий ) утром 19-го числа достичь Бастони на грузовиках. Декабрь. Ожесточённая оборона Бастони, в которой особенно отличились американские десантники, не позволила немцам взять город с его важными узлами дорог. Танковые колонны пронеслись мимо с обеих сторон, отрезав Бастонь 20 декабря, но не сумев обеспечить безопасность жизненно важного перекрестка.
Спустя двадцать лет после битвы генерал МакОлифф похвалил бойцов 10-й бронетанковой дивизии «Тигр», сказав: «Мне всегда казалось прискорбным, что боевое командование B 10-й бронетанковой дивизии не получило должного признания в битве при В Бастони все газеты и радио говорили о парашютистах. На самом деле 10-я бронетанковая дивизия находилась там 18 декабря, за день до нас, и перед тем, как мы в нее вступили, ей пришлось пережить очень тяжелые бои, и я искренне в это верю. мы бы никогда не смогли проникнуть в Бастонь, если бы не оборонительные бои трех частей 10-й танковой дивизии, которые первыми вошли в Бастонь и защитили город от вторжения немцев». [106]
На крайнем юге три пехотные дивизии Бранденбергера были остановлены дивизиями VIII корпуса США после продвижения на 6,4 км (4 мили); тогда этот фронт прочно удерживался. Только 5-я парашютная дивизия под командованием Бранденбергера смогла продвинуться вперед на 19 км (12 миль) на внутреннем фланге, чтобы частично выполнить возложенную на нее роль. Эйзенхауэр и его главные командиры к 17 декабря осознали, что бои в Арденнах были крупным наступлением, а не локальной контратакой, и приказали направить в этот район огромные подкрепления. В течение недели было отправлено 250 000 солдат. Генерал Гэвин из 82-й воздушно-десантной дивизии прибыл на место происшествия первым и приказал 101-й дивизии удерживать Бастонь, в то время как 82-й возьмет на себя более сложную задачу — противостоять танковым дивизиям СС; он также был брошен в бой к северу от выступа, недалеко от хребта Элсенборн. [ нужна цитата ]
Старшие командиры союзников встретились в бункере в Вердене 19 декабря. К этому времени город Бастонь и его сеть из 11 дорог с твердым покрытием, ведущих через широко заросшую лесом горную местность с глубокими речными долинами и заболоченной грязью региона Арденн, оказались под серьезной угрозой. Бастонь ранее была местом расположения штаба VIII корпуса . Две отдельные немецкие колонны, двигавшиеся на запад, которые должны были обойти город с юга и севера, 2-я танковая дивизия и танковая дивизия XLVII танкового корпуса, а также пехота корпуса ( 26-я народно-гренадерская дивизия ), двигавшаяся прямо на запад, должны были обойти город с юга и севера. были задействованы, сильно замедлены и разочарованы в отдаленных боях на оборонительных позициях на расстоянии до 16 километров (10 миль) от самого города, но эти оборонительные позиции постепенно были вытеснены обратно в поспешно построенную оборону внутри муниципалитета. Более того, единственный открытый коридор (на юго-восток) находился под угрозой, и он время от времени закрывался по мере смещения фронта, и ожидалось, что он будет полностью закрыт рано или поздно, учитывая высокую вероятность того, что город вскоре будет захвачен. окруженный. [ нужна цитата ]
Генерал Эйзенхауэр, понимая, что союзникам гораздо легче уничтожить немецкие войска, когда они будут действовать открыто и в наступлении, чем если бы они находились в обороне, сказал своим генералам: «Нынешнюю ситуацию следует рассматривать как ситуацию, открывающую новые возможности». для нас и не беды. За этим столом будут только веселые лица». Паттон, поняв, что имел в виду Эйзенхауэр, ответил: «Черт возьми, давайте наберемся смелости позволить этим ублюдкам дойти до Парижа. Тогда мы действительно отрежем их и пережуем». Эйзенхауэр, сказав, что он не столь оптимистичен, спросил Паттона, сколько времени потребуется, чтобы повернуть его Третью армию, расположенную на северо-востоке Франции, на север для контратаки. К недоверию других присутствовавших генералов, Паттон ответил, что он может атаковать двумя дивизиями в течение 48 часов. Неизвестно другим присутствующим офицерам, прежде чем уйти, Паттон приказал своему штабу подготовить три плана действий на случай непредвиденных обстоятельств для поворота на север, по крайней мере, силами корпуса. К тому времени, когда Эйзенхауэр спросил его, сколько времени это займет, движение уже началось. [107] 20 декабря Эйзенхауэр вывел Первую и Девятую армии США из 12-й группы армий генерала Брэдли и поместил их в состав 21-й группы армий Монтгомери . [108]
К 21 декабря немцы окружили Бастонь, которую обороняли 101-я воздушно-десантная дивизия, полностью афроамериканский 969-й артиллерийский дивизион и боевое командование «Б» 10-й танковой дивизии. Условия внутри периметра были тяжелыми — большая часть медикаментов и медицинского персонала была захвачена. Продовольствия было мало, и к 22 декабря артиллерийские боеприпасы были ограничены до 10 снарядов на орудие в день. На следующий день погода прояснилась, и припасы (в основном боеприпасы) были сброшены в течение четырех из следующих пяти дней. [109]
Несмотря на решительные атаки немцев, периметр устоял. Немецкий командующий Лютвиц [110] потребовал капитуляции Бастони. [111] Когда бриг. Генералу Энтони МакОлиффу , исполняющему обязанности командира 101-го полка, сообщили о требовании Германии о капитуляции, и он в отчаянии ответил: «Чушь!» Перейдя к другим насущным вопросам, его сотрудники напомнили ему, что они должны ответить на требование Германии. Один офицер, подполковник Гарри Киннард , отметил, что первоначальный ответ МакОлиффа будет «трудно превзойти». Таким образом, Маколифф написал на бумаге, которая была напечатана и доставлена немцам, фразу, которую он прославил и поднял боевой дух своих солдат: «ЧУВСТВЕННЫЕ!» [112] Этот ответ необходимо было объяснить как немцам, так и неамериканским союзникам. [м]
И 2-я танковая дивизия, и танковая дивизия двинулись вперед из Бастони после 21 декабря, оставив только 901-й полк танковой дивизии для помощи 26-й народно-гренадерской дивизии в попытке захватить перекресток. В канун Рождества 26-я VG получила один танково-гренадерский полк из 15-й танково-гренадерской дивизии для основного штурма на следующий день. Поскольку у него не было достаточных войск, а силы 26-й VG-дивизии были близки к истощению, XLVII танковый корпус сосредоточил свои атаки на нескольких отдельных точках на западной стороне периметра последовательно, вместо того, чтобы начинать одну одновременную атаку со всех сторон. Штурм, несмотря на первоначальный успех танков в прорыве американской линии, был разбит, а все танки уничтожены. На следующий день, 26 декабря, передовой отряд 4-й танковой дивизии генерала Паттона, дополненный 26-й (янки) пехотной дивизией, прорвался и открыл коридор на Бастонь. [109]
23 декабря погодные условия начали улучшаться, что позволило военно-воздушным силам союзников атаковать. Они начали разрушительные бомбардировки немецких пунктов снабжения в их тылу, а P-47 «Тандерболты» начали атаковать немецкие войска на дорогах. ВВС союзников также помогли защитникам Бастони, сбросив столь необходимые припасы — лекарства, продукты питания, одеяла и боеприпасы. Команда хирургов-добровольцев прилетела на военном планере и начала операцию в инструментальной мастерской. [113]
К 24 декабря немецкое наступление было фактически остановлено у Мааса. Части британского XXX корпуса удерживали мосты в Динане, Живе и Намюре, а американские части собирались захватить их. Немцы обогнали свои линии снабжения, и нехватка топлива и боеприпасов становилась критической. До этого момента потери немцев были небольшими, особенно в бронетехнике, за исключением потерь Пайпера. Вечером 24 декабря Мантейфель рекомендовал военному адъютанту Гитлера прекратить все наступательные операции и отойти обратно к Западному валу (буквально «Западный вал»). Гитлер отверг это.
Разногласия и растерянность в командовании союзников помешали дать решительный ответ, лишив возможности решительных действий. В центре в канун Рождества 2-я танковая дивизия попыталась атаковать и отрезать передовые части 2-й танковой дивизии у Мааса, в то время как части 4-й кавалерийской группы занимали 9-ю танковую дивизию у Марке. В результате части 2-й танковой дивизии оказались отрезаны. Дивизия Panzer-Lehr попыталась помочь им, но добилась лишь частичного успеха, поскольку периметр удерживался. В течение следующих двух дней периметр укреплялся. 26 и 27 декабря попавшие в ловушку части 2-й танковой дивизии предприняли две попытки прорыва, опять же лишь с частичным успехом, поскольку большая часть техники попала в руки союзников. Дальнейшее давление союзников из Марке наконец привело немецкое командование к выводу, что дальнейшие наступательные действия в направлении Мааса невозможны. [114]
На юге Третья армия Паттона сражалась за освобождение Бастони. В 16:50 26 декабря передовой отряд роты D 37-го танкового батальона 4 -й танковой дивизии достиг Бастони, положив конец осаде.
1 января, пытаясь продолжить наступление, немцы начали две новые операции. В 09:15 Люфтваффе начали Unternehmen Bodenplatte (Операция Baseplate), крупную кампанию против аэродромов союзников в Нидерландах . Сотни самолетов атаковали аэродромы союзников, уничтожив или серьезно повредив около 465 самолетов. Люфтваффе потеряли 277 самолетов, 62 из-за истребителей союзников и 172 в основном из-за неожиданно большого количества зенитных орудий союзников, установленных для защиты от немецких летающих бомб / ракет Фау-1 и использования снарядов с неконтактным взрывателем , а также от дружественного огня из немецкие зенитные орудия, которые не были проинформированы о предстоящей крупномасштабной немецкой воздушной операции. Немцы понесли тяжелые потери на аэродроме Y-29 , потеряв 40 собственных самолетов и повредив лишь четыре американских самолета. Хотя союзники оправились от своих потерь в течение нескольких дней, операция оставила Люфтваффе неэффективным до конца войны. [115]
В тот же день немецкая группа армий G ( Heeresgruppe G ) и группа армий Верхний Рейн ( Heeresgruppe Oberrhein ) начали крупное наступление против тонко растянутой, 110-километровой (70 миль) линии 7-й армии США. Это наступление, известное как Unternehmen Nordwind ( Операция «Северный ветер ») и отдельное от Арденнского наступления, было последним крупным немецким наступлением в войне на Западном фронте. Ослабленная 7-я армия по приказу Эйзенхауэра направила войска, технику и припасы на север, чтобы подкрепить американские армии в Арденнах, и в результате наступления она оказалась в крайне тяжелом положении.
К 15 января VI корпус 7-й армии вел бои на трех сторонах в Эльзасе . Из-за роста потерь и нехватки пополнений, танков, боеприпасов и припасов 21 января 7-я армия была вынуждена отойти на оборонительные позиции на южном берегу реки Модер. 25 января немецкое наступление завершилось. В ожесточенных и отчаянных боях операции «Северный ветер» VI корпус, принявший на себя основную тяжесть боевых действий, потерял в общей сложности 14 716 человек. Всего по 7-й армии за январь — 11 609 человек. [116] Общие потери составили не менее 9000 раненых. [117] Первая, Третья и Седьмая армии пострадали в общей сложности 17 000 человек, госпитализированных из-за холода. [116] [н]
.jpg/1280px-P41(map).jpg)
Хотя к концу декабря немецкое наступление на Маас было остановлено, они все еще контролировали опасный выступ на линии союзников. Третья армия Паттона на юге, сосредоточенная вокруг Бастони, нападет на север, силы Монтгомери на севере нанесут удар на юг, и эти две силы планировали встретиться в Уффализе , чтобы уменьшить выступ и отступить на восток к линии начала наступления.
Температура в январе того года была чрезвычайно низкой, что требовало технического обслуживания оружия и запуска двигателей грузовиков каждые полчаса, чтобы предотвратить застывание масла. Несмотря на это, наступление продолжалось.
Эйзенхауэр хотел, чтобы Монтгомери перешел в контрнаступление 1 января с целью встретиться с наступающей Третьей армией Паттона и отрезать немецкие войска на кончике выступа, заманив их в ловушку. Монтгомери, отказавшись рисковать недостаточно подготовленной пехотой в снежную бурю в стратегически неважном районе, начал атаку только 3 января. Кроме того, серия возобновившихся попыток Германии повторно окружить и захватить Бастонь с использованием частей, переброшенных на южное плечо выступа с севера, поставила Паттона в отчаянную борьбу за инициативу, при этом немцы продолжали наступательные операции на северном и северном секторах. к востоку от Бастони до 7 января, что привело к более тяжелым боям, чем во время осады самой Бастони 21–26 декабря; кроме того, Третьей армии Паттона придется очистить «карман Харланж» к востоку от Бастони на границе Бельгии и Люксембурга. [119] Одно из этих ожесточенных боев в районе Бастони произошло 2 января. «Тигры II» 506-го немецкого тяжелого танкового батальона поддержали атаку 12-й дивизии СС «Гитлерюгенд» на позиции 6-й бронетанковой дивизии США возле Вардина и подбили 15 танков «Шерман». [120]
В начале наступления Первую и Третью армии США разделяли примерно 40 км (25 миль). Продвижение американцев на юге также ограничивалось примерно километром или чуть более полумили в день.
7/8 января 1945 года Гитлер согласился постепенно отвести войска с оконечности Арденнского выступа к востоку от Уффализа, чтобы избежать отрезания, но немцы продолжали сопротивление на выступе и в противном случае были лишь постепенно отброшены назад. Серьезные бои продолжались еще три недели: 16 января Третья и Первая армии соединились при взятии Уффализа. Шестая танковая армия покинула Арденны и уступила свой сектор Пятой танковой армии 22 января, а Сент-Вит был отбит американцами 23 января, а последние немецкие части, участвовавшие в наступлении, вернулись на исходные позиции только в феврале. . [121]
Уинстон Черчилль , обращаясь к Палате общин после битвы при Арденнах, сказал: «Это, несомненно, величайшее американское сражение за всю войну, и я считаю, что оно будет считаться вечно знаменитой американской победой». [122]
План и время нападения на Арденны возникли в голове Адольфа Гитлера. Он считал, что между британским и американским военным командованием существует критическая линия разлома и что сильный удар на Западном фронте разрушит этот союз. При планировании наступления «Вахта на Рейне» особое внимание уделялось секретности и использованию подавляющих сил. Из-за использования проводной связи внутри Германии, моторизованных бегунов, доставляющих приказы, и драконовских угроз со стороны Гитлера время и масса атаки не были обнаружены взломщиками кодов «Ультра» и достигли полной внезапности. [124]
After officers of the regular German Army attempted to assassinate him, Hitler had increasingly trusted only the Nazi Party SS and its armed branch, the Waffen-SS. He entrusted them with carrying out his decisive counterattack.[125] But following the Allied Normandy invasion, the SS armored units had suffered significant leadership casualties. This included SS-Brigadeführer (Brigadier general) Kurt Meyer, commander of the 12th SS Panzer (Armor) Division, captured by Belgian partisans on 6 September 1944.[126][127] Thus Hitler gave responsibility for the key right flank of the assault to the best SS troops and a few Volksgrenadier units under the command of "Sepp" (Joseph) Dietrich, a fanatical political disciple of Hitler, and a loyal follower from the early days of the rise of National Socialism in Germany. The leadership composition of the Sixth Panzer Division had a distinctly political nature.[29]
Despite their loyalty, none of the German field commanders entrusted with planning and executing the offensive believed it was possible to capture Antwerp. Even Dietrich believed the Ardennes was a poor area for armored warfare and that the inexperienced and badly equipped Volksgrenadier soldiers would clog the roads the tanks needed for their rapid advance. In fact, their horse-drawn artillery and rocket units became a significant obstacle to the armored units.[128] Other than making futile objections to Hitler in private, Dietrich generally stayed out of planning the offensive. Model and Manteuffel, technical experts from the eastern front, told Hitler that a limited offensive with the goal of surrounding and crushing the American 1st Army would be the best goal their offensive could hope to achieve. Their ideas shared the same fate as Dietrich's objections.[88]
The German staff planning and organization of the attack was well done. Most of the units committed to the offensive reached their jump off points undetected. They were for the most part well organized and supplied for the attack, although they were counting on capturing American gasoline dumps to fuel their vehicles. As the battle ensued, on the northern shoulder of the offensive, Dietrich stopped the armored assault on the twin villages after two days and changed the axis of their advance southward through the hamlet of Domäne Bütgenbach. The headlong drive on Elsenborn Ridge lacked needed support from German units that had already bypassed the ridge.[88] Dietrich's decision unknowingly played into American hands, as Robertson had already decided to abandon the villages.
One of the fault lines between the British and American high commands was Eisenhower's commitment to a broad front advance. This view was opposed by the British Chief of the Imperial General Staff, Field Marshal Alan Brooke, as well as Field Marshal Montgomery, who promoted a rapid advance on a narrow front under his command, with the other allied armies in reserve.[129]
Eisenhower based his decision on various military and political realities. The Allied occupation zones in Germany had been agreed upon in February 1944, and a faster Allied advance in the autumn of 1944 would not have altered this.[130] The Soviet Union would have also benefited from a rapid German collapse, and its participation in the war against Japan was greatly desired. There were reservations about whether the Allied logistical system possessed the required flexibility to support the narrow-front strategy,[131] the reality of terrain and logistics argued strongly against it, and the consequences if the narrow front advance had failed would have been very severe.[132]
Montgomery's Chief of Staff, Major-General Francis de Guingand, stated in his post-war account that he had opposed Montgomery's narrow front strategy on political and administrative grounds.[133]
Montgomery differed from the U.S. command in how to respond to the German attack and his public statements to that effect caused tension in the American high command. Major-General Freddie de Guingand, Chief of Staff of Montgomery's 21st Army Group, rose to the occasion, and personally smoothed over the disagreements on 30 December.[134]
As the Ardennes crisis developed, the U.S. First Army (Hodges) and U.S. Ninth Army (Simpson) on the northern shoulder of the German penetration lost communications with adjacent armies, as well as with Bradley's headquarters in Luxembourg City to the south of the "bulge".[135] Consequently, at 10:30 a.m. on 20 December, Eisenhower transferred the command of the U.S. First and Ninth Armies temporarily from Bradley to Montgomery.[136] Command of the U.S. First Army reverted to the U.S. 12th Army Group on 17 January 1945,[137] and command of the U.S. Ninth Army reverted to the U.S. 12th Army Group on 4 April 1945.
Montgomery wrote about the situation he found on 20 December:
The First Army was fighting desperately. Having given orders to Dempsey and Crerar, who arrived for a conference at 11 am, I left at noon for the H.Q. of the First Army, where I had instructed Simpson to meet me. I found the northern flank of the bulge was very disorganized. Ninth Army had two corps and three divisions; First Army had three corps and fifteen divisions. Neither Army Commander had seen Bradley or any senior member of his staff since the battle began, and they had no directive on which to work. The first thing to do was to see the battle on the northern flank as one whole, to ensure the vital areas were held securely, and to create reserves for counter-attack. I embarked on these measures: I put British troops under command of the Ninth Army to fight alongside American soldiers, and made that Army take over some of the First Army Front. I positioned British troops as reserves behind the First and Ninth Armies until such time as American reserves could be created. Slowly but surely the situation was held, and then finally restored. Similar action was taken on the southern flank of the bulge by Bradley, with the Third Army.[138]
Due to the news blackout imposed on the 16th, the change of leadership to Montgomery did not become public information until SHAEF announced that the change in command had "absolutely nothing to do with failure on the part of the three American generals".[139] The announcement resulted in headlines in British newspapers and Stars and Stripes, which for the first time mentioned British contributions to the fighting.
Montgomery requested permission from Churchill to give a press conference to explain the situation. Though some of his staff were concerned at how the press conference would affect Montgomery's image, it was cleared by CIGS Alan Brooke, who was possibly the only person from whom Montgomery would accept advice.
On the same day as Hitler's withdrawal order of 7 January, Montgomery held his press conference at Zonhoven.[140] Montgomery started with giving credit to the "courage and good fighting quality" of the American troops, characterizing a typical American as a "very brave fighting man who has that tenacity in battle which makes a great soldier", and went on to talk about the necessity of Allied teamwork, and praised Eisenhower, stating, "Teamwork wins battles and battle victories win wars. On our team, the captain is General Ike."
Then Montgomery described the course of the battle for a half-hour. Coming to the end of his speech he said he had "employed the whole available power of the British Group of Armies; this power was brought into play very gradually ... Finally it was put into battle with a bang ... you thus have the picture of British troops fighting on both sides of the Americans who have suffered a hard blow." He stated that he (i.e., the German) was "headed off ... seen off ... and ... written off ... The battle has been the most interesting, I think possibly one of the most interesting and tricky battles I have ever handled."[141][142][143]
Despite his positive remarks about American soldiers, the overall impression given by Montgomery, at least in the ears of the American military leadership, was that he had taken the lion's share of credit for the success of the campaign and had been responsible for rescuing the besieged Americans.[144]
His comments were interpreted as self-promoting, particularly his claim that when the situation "began to deteriorate," Eisenhower had placed him in command in the north. Patton and Eisenhower both felt this was a misrepresentation of the relative share of the fighting played by the British and Americans in the Ardennes (for every British soldier there were thirty to forty Americans in the fight), and that it belittled the part played by Bradley, Patton and other American commanders. In the context of Patton's and Montgomery's well-known antipathy, Montgomery's failure to mention the contribution of any American general besides Eisenhower was seen as insulting. Indeed, Bradley and his American commanders were already starting their counterattack by the time Montgomery was given command of 1st and 9th U.S. Armies.[145]
Focusing exclusively on his own generalship, Montgomery continued to say he thought the counteroffensive had gone very well but did not explain the reason for his delayed attack on 3 January. He later attributed this to needing more time for preparation on the northern front. According to Churchill, the attack from the south under Patton was steady but slow and involved heavy losses, and Montgomery was trying to avoid this situation. Morelock states that Monty was preoccupied with being allowed to lead a "single thrust offensive" to Berlin as the overall commander of Allied ground forces, and that he accordingly treated the Ardennes counteroffensive "as a sideshow, to be finished with the least possible effort and expenditure of resources."[146]
Many American officers had already grown to dislike Montgomery, who was seen by them as an overly cautious commander, arrogant, and all too willing to say uncharitable things about the Americans. However, on 18 January 1945 Churchill stated to Parliament "the United States troops have done almost all the fighting". He ended with "Care must be taken in telling our proud tale not to claim for the British Army an undue share of what is undoubtedly the greatest American battle of the war and will, I believe, be regarded as an ever famous American victory."[147]
Montgomery subsequently recognized his error and later wrote: "Not only was it probably a mistake to have held this conference at all in the sensitive state of feeling at the time, but what I said was skillfully distorted by the enemy." BBC correspondent Chester Wilmot explained that "my dispatch to the BBC about it was intercepted by the German wireless, re-written to give it an anti-American bias, and then broadcast by Arnhem Radio, which was then in Goebbels' hands. Monitored at Bradley's HQ, this broadcast was mistaken for a BBC transmission and it was this twisted text that started the uproar."[148][149]
Montgomery later said, "Distorted or not, I think now that I should never have held that press conference. So great were the feelings against me on the part of the American generals that whatever I said was bound to be wrong. I should therefore have said nothing." Eisenhower commented in his own memoirs: "I doubt if Montgomery ever came to realize how resentful some American commanders were. They believed he had belittled them—and they were not slow to voice reciprocal scorn and contempt."[150][151]
Bradley and Patton both threatened to resign unless Montgomery's command was changed. Eisenhower, encouraged by his British deputy Arthur Tedder, had decided to sack Montgomery. Intervention by Montgomery's and Eisenhower's Chiefs of Staff, Guingand, and Walter Smith, moved Eisenhower to reconsider and allowed Montgomery to apologize.[citation needed]
After the war Manteuffel, who commanded the 5th Panzer Army in the Ardennes, was imprisoned awaiting trial for war crimes. During this period he was interviewed by B. H. Liddell Hart, a British author who has since been accused of putting words in the mouths of German generals, and attempting to "rewrite the historical record".[152][153][154][155] After conducting several interviews via an interpreter, Liddell Hart in a subsequent book attributed to Manteuffel the following statement about Montgomery's contribution to the battle in the Ardennes:
The operations of the American 1st Army had developed into a series of individual holding actions. Montgomery's contribution to restoring the situation was that he turned a series of isolated actions into a coherent battle fought according to a clear and definite plan. It was his refusal to engage in premature and piecemeal counter-attacks which enabled the Americans to gather their reserves and frustrate the German attempts to extend their breakthrough.[156]
However, American historian Stephen Ambrose, writing in 1997, maintained that "Putting Monty in command of the northern flank had no effect on the battle".[157] Ambrose wrote that: "Far from directing the victory, Montgomery had gotten in everyone's way, and had botched the counter-attack."[158] Bradley blamed Montgomery's "stagnating conservatism" for his failure to counterattack when ordered to do so by Eisenhower.[159]
The Battle of the Bulge was the bloodiest battle for U.S. forces during World War II. A preliminary Army report restricted to the First and Third U.S. Armies listed 75,482 casualties (8,407 killed, 46,170 wounded and 20,905 missing); British XXX Corps losses to 17 January 1945 were recorded as 1,408 (200 killed, 969 wounded, and 239 missing.)[13][19] T.N. Dupuy, David Bongard, and Richard Anderson list battle casualties for XXX Corps combat units as 1,462, including 222 killed, 977 wounded, and 263 missing to 16 January 1945 inclusive. Casualties among American divisions (excluding attached elements, corps and army-level combat support, and rear-area personnel) totaled 62,439 from 16 December 1944 to 16 January 1945, inclusive: 6,238 killed, 32,712 wounded, and 23,399 missing.[160] Historian Charles B. MacDonald lists 81,000 American casualties, 41,315 during the defensive phase and 39,672 during the drive to flatten the "Bulge" through 28 January.[161]
An official report by the United States Department of the Army lists 105,102 casualties for the entire "Ardennes-Alsace" campaign, including 19,246 killed, 62,489 wounded, and 26,612 captured or missing; this number incorporates losses not just for the Battle of the Bulge but also all losses suffered during the period by units with the "Ardennes-Alsace" battle credit[162] (the entirety of U.S. First, Third and Seventh Armies), which includes losses suffered during the German offensive in Alsace, Operation Nordwind as well as forces engaged in the Saar and Lorraine campaigns, and the Battle of Hürtgen Forest during that time period.[163] For the period of December 1944 – January 1945 on the entire western front, Forrest Pogue gives a total of 28,178 U.S. military personnel captured, including shot down airmen.[164]
The German High Command estimated that they lost between 81,834 and 98,024 men on the Western Front between 16 December 1944 and 25 January 1945; the accepted figure was 81,834, of which 12,652 were killed, 38,600 were wounded, and 30,582 were missing.[165] Allied estimates on German casualties range from 81,000 to 103,900.[166] Some authors have estimated German casualties as high as 125,000:[167]
Christer Bergström lists between 527 and 554 losses to all causes among German tanks, tank destroyers, and assault guns during the campaign, of which 324 were lost in combat.[171] Of the German write-offs, 16–20 were Tigers, 191–194 Panthers, 141–158 Panzer IVs, and 179–182 were tank destroyers and assault guns. Hermann Jung gave figures for 600 German tanks across the entire western front from December 16, 1944, to February 1, 1945.[172] Other sources place German losses in the range of 600–800: Magna E. Bauer's review of OKW records suggests 324 losses in December (77 Panzer IVs, 132 Panthers, 13 Tigers, and 102 assault guns) and even more in January. American losses over the same period were similarly heavy, totaling from 733 tanks and tank destroyers (exclusive of other types and losses suffered by British XXX Corps)[173] to 800 in tanks alone.[174]
Although the Germans managed to begin their offensive with complete surprise and enjoyed some initial successes, they were not able to seize the initiative on the Western Front. While the German command did not reach its goals, the Ardennes operation inflicted heavy losses and set back the Allied invasion of Germany by several weeks. The High Command of the Allied forces had planned to resume the offensive by early January 1945, after the wet season rains and severe frosts, but those plans had to be postponed until 29 January 1945 in connection with the unexpected changes in the front.[citation needed][175]
The Allies pressed their advantage following the battle. By the beginning of February 1945, the lines were roughly where they had been in December 1944. In early February, the Allies launched an attack all along the Western front: in the north under Montgomery, they fought Operation Veritable (also known as the Battle of the Reichswald); east of Aachen they fought the second phase of the Battle of Hürtgen Forest; in the center, under Hodges; and in the south, under Patton.
The German losses in the battle were especially critical: their last reserves were now gone, the Luftwaffe had been shattered, and remaining forces throughout the West were being pushed back to defend the Siegfried Line.[176][177]
In response to the early success of the offensive, on 6 January Churchill contacted Stalin to request that the Soviets put pressure on the Germans on the Eastern Front.[178] On 12 January, the Soviets began the massive Vistula–Oder Offensive, originally planned for 20 January.[179] It had been brought forward from 20 January to 12 January because meteorological reports warned of a thaw later in the month, and the tanks needed hard ground for the offensive (and the advance of the Red Army was assisted by two Panzer Armies (5th and 6th) being redeployed for the Ardennes attack).[180]
Churchill was elated at Stalin's offer of help,[181] thanking Stalin for the thrilling news.[182]
During World War II, most U.S. black soldiers still served only in maintenance or service positions, or in segregated units. Because of troop shortages during the Battle of the Bulge, Eisenhower decided to integrate the service for the first time.[183] This was an important step toward a desegregated United States military. More than 2,000 black soldiers had volunteered to go to the front.[184] A total of 708 black Americans were killed in combat during World War II.[185]
The Germans officially referred to the offensive by the codename Unternehmen Wacht am Rhein 'Operation Watch on the Rhine', while the Allies designated it the Ardennes Counteroffensive. The phrase "Battle of the Bulge" was coined by contemporary press to describe the bulge in German front lines on wartime news maps,[186][q] and it became the most widely used name for the battle. The offensive was planned by the German forces with utmost secrecy, with minimal radio traffic and movements of troops and equipment under cover of darkness. Intercepted German communications indicating a substantial German offensive preparation were not acted upon by the Allies.[188][189]
.jpg/1280px-Audie_Murphy_American_Cotton_Museum_July_2015_43_(Battle_of_the_Bulge_diorama).jpg)
The battle around Bastogne received a great deal of media attention because in early December 1944 it was a rest and recreation area for many war correspondents. The rapid advance by the German forces who surrounded the town, the spectacular resupply operations via parachute and glider, along with the fast action of General Patton's Third U.S. Army, all were featured in newspaper articles and on radio and captured the public's imagination; there were no correspondents in the area of Saint-Vith, Elsenborn, or Monschau-Höfen.[190]
At Bletchley Park, F. L. Lucas and Peter Calvocoressi of Hut 3 were tasked by General Nye (as part of the enquiry set up by the Chiefs of Staff) with writing a report on the lessons to be learned from the handling of pre-battle Ultra.[191] The report concluded that "the costly reverse might have been avoided if Ultra had been more carefully considered".[192][193] "Ultra intelligence was plentiful and informative" though "not wholly free from ambiguity", "but it was misread and misused".[194] Lucas and Calvocoressi noted that "intelligence staffs had been too apt to assume that Ultra would tell them everything".[191] Among the signs misread were the formation of the new 6th Panzer Army in the build-up area (west bank of the Rhine about Cologne); the new 'Star' (signals control-network) noted by the 'Fusion Room' traffic-analysts, linking "all the armoured divisions [assembling in the build-up area], including some transferred from the Russian front";[195][193] the daily aerial reconnaissance of the lightly defended target area by new Arado Ar 234 jets "as a matter of greatest urgency"; the marked increase in railway traffic in the build-up area; the movement of 1,000 trucks from the Italian front to the build-up area; disproportionate anxiety about tiny hitches in troop movements, suggesting a tight timetable;[194][193] the quadrupling of Luftwaffe fighter forces in the West;[194] and decrypts of Japanese diplomatic signals from Berlin to Tokyo, mentioning "the coming offensive".[196][197]
For its part, Hut 3 had grown "shy of going beyond its job of amending and explaining German messages. Drawing broad conclusions was for the intelligence staff at SHAEF, who had information from all sources," including aerial reconnaissance.[r] Lucas and Calvocoressi added that "it would be interesting to know how much reconnaissance was flown over the Eiffel sector on the U.S. First Army Front".[191] E. J. N. Rose, head Air Adviser in Hut 3, read the paper at the time and described it in 1998 as "an extremely good report" that "showed the failure of intelligence at SHAEF and at the Air Ministry".[196][199] Lucas and Calvocoressi "expected heads to roll at Eisenhower's HQ, but they did no more than wobble".[200]
Five copies of a report by the Chief of the Secret Intelligence Service – Indications of the German Offensive of December 1944, derived from ULTRA material, submitted to DMI – were issued on 28 December 1944. Copy No. 2 is held by the UK National Archives as file HW 13/45.[201] It sets out the various indications of an impending offensive that were received, then offers conclusions about the wisdom conferred by hindsight; the dangers of becoming wedded to a fixed view of the enemy's likely intentions; over-reliance on "Source" (i.e. ULTRA); and improvements in German security. It also stresses the role played by poor Allied security: "The Germans have this time prevented us from knowing enough about them; but we have not prevented them knowing far too much about us".[202]
After the war ended, the U.S. Army issued battle credit in the form of the Ardennes-Alsace campaign citation to units and individuals that took part in operations in northwest Europe.[203] The citation covered troops in the Ardennes sector where the main battle took place, as well as units further south in the Alsace sector, including those in the northern Alsace who filled in the vacuum created by the U.S. Third Army racing north, engaged in the concurrent Operation Nordwind diversion in central and southern Alsace launched to weaken Allied response in the Ardennes, and provided reinforcements to units fighting in the Ardennes.
{{citation}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{citation}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{citation}}: CS1 maint: location missing publisher (link)