Аэродром Бекклс , также известный как аэропорт Бекклс или аэродром Бекклс ( ИКАО : EGSM ), расположен в Эллоу , в 2 морских милях (3,7 км; 2,3 мили) к юго-востоку от Бекклса в английском графстве Саффолк . Построенный во время Второй мировой войны, он функционировал как вертолетная площадка, обслуживающая нефтегазовую промышленность Северного моря , а в настоящее время служит базой для частных полетов, обучения летной подготовке и парашютного спорта.
Аэродром Бекклс имеет обычную лицензию CAA (номер P837), которая разрешает полеты для общественного транспорта пассажиров или для обучения полетам с разрешения лицензиата (RainAir (Beccles) Limited). Аэродром не имеет лицензии на ночное использование. [2] Текущая взлетно-посадочная полоса состоит из примерно 450 метров (1480 футов) оригинальной бетонной поверхности военного времени и 150 метров (490 футов) травяной взлетно-посадочной полосы. [3]
Всегда известный местным жителям как аэродром Эллоу, аэродром Бекклс был построен под руководством лондонской строительной компании Holland, Hannen & Cubitts для Военно-воздушных сил США (USAAF) и завершен в августе 1942 года. [4] [5] Он использовал трехбетонный макет взлетно-посадочной полосы, типичный для многих бомбардировочных аэродромов в Восточной Англии , известный как макет класса A, и был построен для 8-й воздушной армии и получил аэродромный номер 132. [4] Возможно, что Эллоу предназначался для использования 3-й воздушной дивизией , 95-м боевым бомбардировочным крылом . 95-е имело две бомбардировочные группы, 489-ю в RAF Halesworth и 491-ю в RAF Metfield . Другие боевые крылья имели три бомбардировочные группы.
Аэродром был последним, достроенным в Саффолке во время войны, и ВВС США не использовали его, поэтому он ненадолго перешел в ведение Бомбардировочного командования Королевских ВВС [4], а затем с августа 1944 года им управляла Группа № 16 Королевских ВВС [6] , Береговое командование Королевских ВВС . [4] [7] Поле использовалось в качестве воздушно-морского спасательного пункта до закрытия в 1945 году и использовалось различными эскадрильями Королевских ВВС и Федеральной авиационной армии, эксплуатирующими такие разнообразные типы самолетов, как Vickers Warwick , Fairey Barracuda , Supermarine Walrus , Fairey Swordfish , Supermarine Sea Otter и Fairey Albacore , для воздушно-морских спасательных операций и противокорабельных задач. [4] [8] Воздушные силы флота использовали временные помещения для размещения на авиабазе Бекклс под названием каменного фрегата HMS Hornbill II. [7]
Одной из немногих претензий Эллоу на известность является то, что в 1943 году он использовался самолетами de Havilland Mosquitos из 618-й эскадрильи для отработки сбрасывания вращающихся бомб под названием «Highball», которые были производными от прыгающих бомб, использовавшихся 617-й эскадрильей «Dambuster» для прорыва плотин в Германии в мае 1943 года. Использование «Highball» показано в фильме 1970 года « Эскадрилья Mosquito » . [7] [8] В интервью в конце своей жизни капитан (N) «Винкль» Браун , первый человек, посадивший Mosquito на авианосец, вспоминает, как посетил аэродром, чтобы продемонстрировать навыки посадки на палубу персоналу Королевских ВВС. В ходе своего визита он встретился с Барнсом Уоллисом , конструктором прыгающих бомб. [9]
Военная диспетчерская вышка была снесена в 2009 году. [8] Аэродром был самым восточным военным аэродромом в Англии. [4]
Сайт использовался различными подразделениями:
После войны аэродром оставался бездействующим до 1965 года, когда он стал вертолетной площадкой Beccles , обслуживающей нефтяные и газовые вышки в Северном море . [4] Эксплуатация вертолетной площадки была передана Международному аэропорту Нориджа в 1990-х годах. [7] Аэродром стал домом для RainAir с 1997 года, когда Райнер Форстер перевел свои операции по летной подготовке из Суонтон-Морли . [7] Аэродром является базой для 28-го (Саффолк) гражданского воздушного патрульного отряда, добровольческой организации, которая стремится помогать службам экстренной помощи. [15] UK Parachuting проводит обучение прыжкам с парашютом свободного падения с аэродрома, [16] Virage Helicopter Academy проводит обучение управлению вертолетом, а Mid Anglia Microlights проводит обучение управлению сверхлегкими самолетами как на 3-осевых (с фиксированным крылом), так и на машинах со смещением веса. С начала 2016 года пилотам радиоуправляемых самолетов Skylark было разрешено запускать свои модели на аэродроме с бетонной взлетно-посадочной полосой 09/27 в тесном сотрудничестве с авиакомпанией Rain Air.
Большинство взлетно-посадочных полос были разобраны, и большая часть территории аэродрома в настоящее время используется для различных промышленных целей. [4] Полиграфическая компания Beccles William Clowes Ltd. перенесла свой главный завод на эту площадку в 2004 году. [17] Пластиковая компания Promens управляет складом в парке, где установлена самая большая в Великобритании солнечная крыша с генерирующей мощностью 1,65 МВт. [18] Крупные солнечные фермы расположены в западной и южной точках аэродрома.
Другие части участка используются в сельскохозяйственных целях и как место для фермерского рынка . [19] Картинговая трасса Ellough Park Raceway также занимает часть территории аэродрома.