Бернт Балхен (23 октября 1899 – 17 октября 1973) был норвежским пионером полярной авиации , штурманом, инженером-механиком самолетов и военным лидером. Норвежец по происхождению, позже он стал гражданином США и был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги .
Его служба в ВВС США во время Второй мировой войны использовала его опыт в исследовании Арктики , чтобы помочь союзникам в Скандинавии и Северной Европе . После войны Балхен продолжал оставаться влиятельным лидером в ВВС США , а также высокоуважаемым частным консультантом в проектах, связанных с Арктикой и авиацией. [1]
Сын сельского врача, Балхен родился на ферме Мирен в Твейт , недалеко от Кристиансанна , Норвегия. После окончания норвежской средней школы в 1916 году, он посещал лесную школу с 1917 по 1918 год. [2] Затем он записался во Французский Иностранный легион , и его подразделение было направлено на фронт Верден в Первую мировую войну . [3] В 1918 году, прежде чем принять участие в боевых действиях, Балхен был отозван в Норвегию. Он перевелся в норвежскую армию и был отправлен в артиллерийскую школу, которую вскоре окончил. [4]
Под вымышленным именем Балхен сражался в качестве кавалериста с белогвардейцами в финской гражданской войне , которая последовала за окончанием крупных военных действий. Во время кавалерийской атаки его лошадь была подстрелена, и он был оставлен умирать на поле боя. [5] Получив серьезные ранения, потребовавшие длительного восстановления, Балхен рано заинтересовался легкой атлетикой и усиленно тренировался как боксер, чтобы представлять Норвегию на Олимпиаде 1920 года . Помимо того, что он был чемпионом по боксу, он также был опытным стрелком и прекрасным лыжником. [6] Балхен был очень хорошо осведомлен о дикой природе и выживании на севере, навыки, которые он позже использовал.
Ожидая принятия в качестве олимпийца, Балхен получил известие о том, что он также имеет право на летную подготовку, что привело к его решению стать пилотом Королевской норвежской военно-морской воздушной службы в 1921 году. [4]
Получив признание как опытный пилот, Министерство обороны Норвегии выбрало Балхена в 1925 году для участия в спасательной экспедиции Амундсена-Эллсворта, миссии по спасению пропавшего исследователя Руаля Амундсена под командованием лейтенанта авиации Лютцова-Хольма . Экспедиция, состоящая из двух гидросамолетов, была отправлена на Шпицберген на архипелаге Шпицберген . [7] Это назначение сделало Амундсена, уже друга семьи, другом и доверенным лицом на всю жизнь. [8]
В течение следующего года Балхен вошел в состав наземной группы под руководством лейтенанта Й. Хёвера, оказывая техническое обслуживание арктической экспедиции Руаля Амундсена, Линкольна Эллсворта и Умберто Нобиле , которая в конечном итоге стала успешной попыткой перелета на дирижабле легче воздуха Norge через Северный полюс от Шпицбергена до Теллера, Аляска . Хотя он был высоко оцененным механиком, основная роль Балхена заключалась в проведении обучения по выживанию для итальянских членов экипажа, а также в обучении их катанию на лыжах. В последнюю минуту Амундсен принял решение, что его не выберут для рекордного полета на дирижабле , поскольку Нобиле отвечал за подбор команды, которая уже состояла из 23 человек.
После наблюдения за крушением трехмоторного самолета Fokker Josephine Ford , принадлежавшего одному из его конкурентов, лейтенант-коммандеру Ричарду Э. Берду из ВМС США , Амундсен попросил Балхена помочь в подготовке самолета к полету на Северный полюс. Под руководством Балхена поврежденные лыжи самолета были отремонтированы с помощью импровизированных деревянных опор из весел спасательной шлюпки, а Берду было предоставлено некоторое спасательное снаряжение для полета. [9] Это позволило Берду и его пилоту Флойду Беннетту продолжить свою попытку полета на Северный полюс и обратно 9 мая 1926 года.
В 1926 году, при спонсорской поддержке Джозефа Уонамейкера, Балчен официально присоединился к партии Берда, в качестве второго пилота и штурмана , вместе с пилотом Флойдом Беннеттом, летая на Josephine Ford в туре по более чем 50 американским городам, тем самым продвигая коммерческую авиацию как безопасное, надежное и практичное средство передвижения. После этого тура Балчен был нанят Энтони Фоккером в качестве летчика-испытателя для Fokker Aircraft Company в аэропорту Тетерборо , штат Нью-Джерси.
29 июня 1927 года Балхен в качестве второго пилота вместе со старшим пилотом Бертом Акостой , бортинженером Джорджем Отто Новиллем и штурманом и организатором авиаперелетов коммандером Бердом совершил перелет на трехмоторном самолете почтовой службы США Fokker America через Атлантический океан с аэродрома Рузвельт-Филд на Лонг-Айленде .
Из-за отсутствия у Акосты возможности успешно летать с помощью бортовых приборов и плохой погоды в течение большей части этого полета, Балхен выполнил большую часть полета. Плохая погода и плохая видимость над Францией сделали посадку в парижском аэропорту непрактичной, несмотря на их неоднократные попытки. Когда у их самолета закончился авиационный бензин, Балхен решил лететь обратно на западное побережье Франции, и там он посадил Fokker Trimotor — который не был предназначен для посадки на воду — на океан без травм для пассажиров. [10]
В конце апреля 1928 года экипаж из трех человек самолета Bremen оказался на острове Гринли в Канаде после первого беспосадочного перелета с востока на запад через Атлантический океан из Европы. Балхен и Флойд Беннетт летали на Ford Trimotor, чтобы оказать помощь сбитым пилотам. У Беннетта развилась пневмония после предыдущей аварии. Беннетт скончался от лихорадки во время полета 25 апреля. Балхен пролетел оставшиеся восемь часов, и ему заплатили за это 10 000 долларов. Балхен пожертвовал деньги вдове Беннетта.
28–29 ноября 1929 года, будучи пилотом модифицированного Ford 4-AT Trimotor по имени Флойд Беннетт , Балчен стал одним из первых четырех человек, пролетевших через Южный полюс . Балчен был главным пилотом, и его сопровождали Гарольд Джун , его второй пилот и радист; Эшли МакКинли , фотограф полета; и командир Ричард Э. Берд , штурман самолета и руководитель его Первой антарктической экспедиции. [11] Полет считался одним из величайших достижений авиации в истории.
Благодаря своей репутации полярного, трансатлантического и авиационного эксперта, Балхен был нанят в 1931 году Амелией Эрхарт в качестве технического консультанта для запланированного одиночного трансатлантического перелета. Пытаясь отвлечь внимание прессы, Эрхарт передала свой отремонтированный Lockheed Vega Балхен, которая, как предполагалось, планировала антарктический перелет. Балхен перелетел на Vega на завод Fokker Aircraft Company в Хасбрук-Хайтс, штат Нью-Джерси. Там он и механики Фрэнк Нэгл и Эдди Горски отремонтировали Vega для предстоящего рекордного полета. Его фюзеляж был усилен для установки дополнительных топливных баков, которые были добавлены для обеспечения емкости в 420 галлонов, а также были установлены некоторые дополнительные летные приборы. После внесения изменений Эрхарт перелетела на этом Lockheed Vega через Атлантический океан 20 мая 1932 года, приземлившись в Ирландии. [12] [N 1]
В середине 1930-х годов Балхен вернулся в Норвегию, чтобы работать с Norwegian Airlines. Позже он был частью команды по созданию Nordic Postal Union, и поскольку война в Европе казалась неизбежной, Балхен помогал вести переговоры по авиационному договору с Соединенными Штатами. [14] Балхен также работал с самолетом The Valkyrien. [15]
В 1939 году Балхен находился в Хельсинки , работая над контрактом на поставку истребителей США в Финляндию, когда произошло советское нападение на Финляндию. Поступив на службу в норвежские ВВС, он отправился в Соединенные Штаты с важной миссией — обсудить «вопросы, касающиеся авиационных боеприпасов и боеприпасов, а также вопрос о возможной покупке таких материалов норвежским правительством в Соединенных Штатах Америки». [16]
С его статусом обладателя двойного норвежского и американского гражданства и его обширными связями в авиационной промышленности, его инструкция от норвежского правительства в изгнании в Лондоне изменилась на новую директиву: создать учебный лагерь и школу для норвежских летчиков и солдат-экспатриантов в Канаде. [14] Балхен вел прямые переговоры с канадскими правительственными чиновниками, чтобы получить соглашение об использовании имеющихся аэродромных сооружений в аэропорту острова Торонто на озере Онтарио, известном как « Маленькая Норвегия ». [16] Во время войны более 2500 норвежских летчиков всех категорий: пилоты, штурманы и механики, прошли подготовку на различных базах «Маленькой Норвегии». [17]
В 1940 году, когда объекты «Маленькой Норвегии» строились, а его административные обязанности переняли другие, Балхен запросил разрешение у ВВС Норвегии на выполнение перегоночных миссий для британцев, объединившись с Клайдом Пэнгборном , современным рекордсменом той эпохи. [18] В начале 1941 года, во время перегоночной миссии и остановки на Филиппинах, представитель генерала Генри «Хэпа» Арнольда разыскал Балхена. [19] Арнольд попросил Балхена присоединиться к Военно-воздушным силам армии США в качестве полковника , чтобы контролировать создание полярных аэродромов USAAF в Каанааке и Сондре-Стромфьорде в Гренландии . Эти крайне секретные базы должны были служить для перегонки истребителей через Атлантику по воздуху, вместо того, чтобы разбирать их и отправлять за границу на грузовом судне. [20] Аэродромы также служили базами, с которых дальние патрульные самолеты Consolidated B-24 Liberator могли летать далеко над северной частью Атлантического океана в поисках немецких подводных лодок Кригсмарине , которые угрожали американским, британским и канадским кораблям, перевозившим военные грузы и войска через океан в рамках подготовки к тогда еще неопределенному месту вторжения через Ла-Манш в Европу. Эта последняя авиабаза имела кодовое название «Bluie West Eight» во время своей оперативной жизни.
В период с сентября 1941 года по ноябрь 1943 года Балхен обучал свой персонал навыкам выживания в холодную погоду и методам спасения, что позволило им провести множество операций по спасению сбитых летчиков на ледяном покрове Гренландии. [20] 25 мая 1943 года, летая на Boeing B-17 Flying Fortress , Балхен возглавил бомбардировочный налет, в результате которого был уничтожен единственный оставшийся в Гренландии немецкий форпост — передовая станция на острове Сабин на восточном побережье этого острова. [21] Это разрушение помешало немецким вооруженным силам сохранять присутствие в Гренландии, которое не только использовалось для отправки ложных радиосообщений самолетам союзников, но и для создания метеостанции, необходимой для предоставления точных сводок погоды немецким войскам, действующим в Северной Атлантике. [22]
Затем Балхен был направлен на Европейский театр военных действий для проведения «Операции Где и Когда», базирующейся на авиабазе Лулео - Каллакс на севере Швеции. [23] Балхен командовал тайной авиатранспортной операцией, используя 10 Douglas C-47 , и помог создать маршрут эвакуации между Соединенным Королевством и Швецией, который позволил многочисленным важным дипломатам и другим лицам бежать от нацистов. С марта по декабрь 1944 года «Операция Балдер» Балхена с использованием шести B-24, укомплектованных экипажами OSS , благополучно эвакуировала из Швеции не менее 2000 норвежцев, 900 американских интернированных и 150 интернированных других национальностей. Норвежские полицейские войска также были переброшены по воздуху из Швеции в Финнмарк.
Воздушная операция также доставляла стратегические грузы; с июля по октябрь 1944 года из Шотландии в оккупированную Норвегию было перевезено 64 тонны оперативных поставок, таких как боеприпасы. Жизненно необходимые предметы, такие как тюки сена и корм для скота, доставлялись в районы на севере Швеции и Норвегии, однажды даже был сброшен с парашютом госпиталь с врачом и медсестрой. В период с ноября 1944 года по апрель 1945 года Балхен также перевез 200 тонн арктического оборудования и оперативных поставок из Англии в Швецию, которые использовались для осуществления секретных сухопутных перевозок из Швеции в Норвегию. Зимой 1945 года Балхен доставлял в Северную Норвегию коммуникационное оборудование, которое имело неоценимое значение для разведывательных операций экспедиционных сил союзников. Ведущий норвежский ас военного времени Свен Хеглунд исполнял обязанности военного атташе и служил с Балхеном, позже написав о своем времени в Каллаксе. [24] Другим норвежцем, побывавшим в Каллаксе в тот же период и ставшим моим хорошим другом, был морской биолог и будущий исследователь Тур Хейердал , позднее прославившийся экспедициями «Ра I и II» и «Кон-Тики» .
С ноября 1948 года по январь 1951 года Балчен командовал 10-й спасательной эскадрильей ВВС США, которая располагалась на юге Аляски, но действовала по всей Аляске и северной Канаде, спасая потерпевших крушение летчиков. Балчен руководил этой эскадрильей в разработке методов, которые стали широко использоваться при поиске и спасении в холодную погоду. Он также был непосредственно ответственен за убеждение ВВС США приобрести самолет de Havilland Canada DHC-2 Beaver bush, который стал важным поисково-спасательным самолетом для Арктики. [25] 23 мая 1949 года, командуя 10-й спасательной эскадрильей, Балчен вылетел на самолете Douglas C-54 Skymaster из Фэрбанкса, Аляска , через Северный полюс на авиабазу Туле , Гренландия. [26]
Балхен был главным ответственным за создание и развитие стратегической авиабазы в Туле, Гренландия, которая была тайно построена по его рекомендации в 1951 году в суровых погодных условиях, что, расширив радиус действия Стратегического авиационного командования , увеличило возможности, сделавшие САК значительным сдерживающим фактором советской агрессии во время Холодной войны. [27]
После ухода из ВВС США в 1956 году полковник Балчен продолжил службу в ВВС по специальным заданиям, а также в авиационной и энергетической промышленности в качестве консультанта. Он присоединился к General Precision Laboratories в 1959 году в качестве консультанта, а также работал с множеством других компаний, включая Hughes Aircraft , General Dynamics , Canadair и Electric Boat Company . Работая в Canadair в 1966 году, а затем в материнской компании General Dynamics с 1966 по 1971 год, Балчен имел полномочия по таким разнообразным проектам, как ледоколы, танкеры, новые эпоксидные материалы для строительства подводных лодок, морские электронные метеорологические системы и снегоходы. В 1962 году он также работал с ВВС США, представив предложение по системе обороны Apogee Intercept Defense System (AIDS) в 1962 году, а позже был ведущим сторонником «Проекта Iceman», предлагаемой системы баллистических ракет средней дальности (БРСД), размещенных в Гренландии. [28]
Полковник Балчен был среди 27 пассажиров на борту первого кругосветного путешествия вокруг Земли через оба полюса. Самолет был совершенно новым, зафрахтованным реактивным самолетом Boeing 707-349C авиакомпании Flying Tiger Line с регистрационным номером N322F в США, который был модифицирован с помощью дополнительных топливных баков, установленных в переднем пассажирском салоне. Маршрут, пройденный между 14 и 17 ноября 1965 года, был из Гонолулу , через Северный полюс, в Лондон ; Лиссабон ; Буэнос-Айрес ; перед пролетом над Южным полюсом и продолжением полета до последней дозаправки в Крайстчерче перед возвращением в Гонолулу. Балчен был единственным пассажиром, допущенным в кабину, когда четыре пилота, все из которых были квалифицированными капитанами Boeing 707, выполнили четыре петли на 360 градусов над Южным географическим полюсом. Помимо того, что это был первый подобный рейс, он оставался самым быстрым до тех пор, пока его не сменил рейс Pan Am Flight 50, Boeing 747SP с регистрационным номером в США N533PA, 28–30 октября 1977 года. (28 октября 1977 года исполнилось 50 лет со дня первого (авиапочтового) рейса Pan Am из Ки-Уэста, Флорида, в Гавану, Куба: около 90 миль.) [29] [30] [31]
Как один из ведущих мировых экспертов по Арктике, Балчен был востребован многочисленными компаниями и государственными учреждениями, включая Канаду и Норвегию. Балчен был нанят в качестве консультанта Hercules Oil, затем Phillips Petroleum и Moran Towing по планам добычи нефти из Аляски с помощью трубопроводов. [32] Согласно статье 1972 года в The Christian Science Monitor , Балчен утверждал, что «общая тенденция к потеплению над Северным полюсом приводит к таянию полярной ледяной шапки и может привести к образованию свободного ото льда Северного Ледовитого океана к 2000 году». [33]
В своей родной Норвегии Балхен был движущей силой в создании Det Norske Luftfartselskap (DNL) («Норвежская авиакомпания»), с которой он стал пионером коммерческих авиаперелетов Европа-США через Северный полюс. Позднее DNL объединилась с датскими и шведскими авиалиниями в крупного авиаперевозчика Scandinavian Airlines .
Балчен продолжал работать консультантом до самой смерти. В последний год жизни у него диагностировали рак костей , и он умер в Маунт-Киско, Нью-Йорк, в 1973 году. [34] Балчен был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище в Вирджинии . [35] Он похоронен в секции 2, могила 4969, рядом с адмиралом Ричардом Э. Бердом .
Балхен был обладателем Harmon Trophy в авиации. Ежегодный «Международный симпозиум по авиационному снегу», спонсируемый северо-восточным (США) отделением Американской ассоциации руководителей аэропортов , учредил премию Бернта Балхена в его память в 1976 году для признания аэропортов, преуспевших в борьбе со снегом и льдом. [36] В 1973 году Балхен был включен в Национальный зал славы авиации . [37] В 1974 году гора Балхен на Аляске была названа в его честь. [38] и в Антарктиде есть гора Балхен, также названная в его честь. В 1976 году Балхен был включен в Международный зал славы авиации и космонавтики . [39] Балхен также был удостоен следующих военных наград:
Медаль «За выдающиеся заслуги»
Легион Почета
Крест «За выдающиеся летные заслуги»
Солдатская медаль с дубовыми листьями
Воздушная медаль с пятью дубовыми листьями
Медаль «За заслуги перед армией» с двумя дубовыми листьями.png/1280px-Byrd_Antarctic_Expedition_Medal_(1928-1930).png){kind=small}
Медаль Берда за антарктическую экспедицию
Медаль за службу в обороне США со звездой
Медаль за американскую кампанию
Медаль «За Европейско-Африканско-Ближневосточную кампанию» с тремя звездами кампании
Медаль Победы во Второй мировой войне
Медаль за службу в национальной обороне
Командор 1-го класса Королевского норвежского ордена Святого Олафа (высшая гражданская награда Норвегии)
Медаль Свободы короля Кристиана X (Дания)
Медаль Победы (Франция)
1939–1945 Звезда (Великобритания)
Военная медаль 1939–1945 (Великобритания)
Медиа, связанные с Бернтом Балхеном на Wikimedia Commons