Лейтенант-коммандер Эдвард Генри О'Хара (13 марта 1914 — 26 ноября 1943) был американским военно-морским летчиком ВМС США , который 20 февраля 1942 года стал первым асом-истребителем ВМС в войне, когда он в одиночку атаковал строй из девяти средних бомбардировщиков, приближавшихся к его авианосцу. Несмотря на то, что у него было ограниченное количество боеприпасов, ему приписали сбитие пяти вражеских бомбардировщиков, и он стал первым военно-морским летчиком, получившим Медаль Почета во Второй мировой войне . [1]
Последнее действие О'Хара произошло ночью 26 ноября 1943 года, когда он возглавлял первую в истории ночную атаку истребителей ВМС США, запущенную с авианосца. Во время этой встречи с группой японских торпедоносцев Grumman F6F Hellcat О'Хара был сбит; его самолет так и не был найден. В 1945 году эсминец ВМС США USS O'Hare (DD-889) был назван в его честь.
19 сентября 1949 года аэропорт Орчард-Филд в районе Чикаго был переименован в Международный аэропорт О'Хара , через шесть лет после гибели О'Хара. Самолет F4F Wildcat в ливрее, идентичной самолету («Белый F-15»), которым управлял О'Хара, выставлен в Терминале 2. Выставка была официально открыта в семьдесят пятую годовщину его полета к Медали Почета. [2]
_underway,_circa_in_1942_(80-G-K-459).jpg/1280px-USS_Saratoga_(CV-3)_underway,_circa_in_1942_(80-G-K-459).jpg)
Эдвард Генри «Бутч» О'Хара родился в Сент-Луисе, штат Миссури , в семье Сельмы Анны (Лаут) и Эдварда Джозефа О'Хара . Он имел ирландское и немецкое происхождение. У Бутча было две сестры, Патрисия и Мэрилин. Когда их родители развелись в 1927 году, Бутч и его сестры остались со своей матерью Сельмой в Сент-Луисе, а их отец Эдвард переехал в Чикаго. Отец Бутча был юристом, который тесно сотрудничал с Аль Капоне , прежде чем выступить против него и помочь осудить Капоне за уклонение от уплаты налогов . [3]
Бутч О'Хара окончил Западную военную академию в 1932 году. В следующем году он поступил в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, штат Мэриленд . После окончания учёбы и получения звания энсина 3 июня 1937 года он два года служил на линкоре USS New Mexico . В 1939 году он начал летную подготовку в NAS Pensacola во Флориде , летая на учебных бипланах Naval Aircraft Factory N3N-1 "Yellow Peril" и Stearman NS-1, а позже на усовершенствованном учебном самолёте SNJ . На проворном Boeing F4B-4A он обучался высшему пилотажу, а также воздушной стрельбе. Он также летал на SBU Corsair и TBD Devastator . [4]
В ноябре 1939 года его отец был застрелен, скорее всего, боевиками Аль Капоне. Во время суда над Капоне по делу об уклонении от уплаты налогов в 1931 и 1932 годах отец О'Хара предоставил уличающие доказательства, которые помогли окончательно посадить Капоне. Есть предположение , что это было сделано для того, чтобы Бутч попал в Военно-морскую академию, или чтобы подать хороший пример; это, безусловно, по крайней мере отчасти, было попыткой дистанцироваться от деятельности Капоне. Каковы бы ни были мотивы, старший О'Хара был застрелен во время вождения своей машины за неделю до того, как Капоне освободили из заключения.
Когда Бутч закончил свою подготовку в морской авиации 2 мая 1940 года, [5] он был назначен в истребительную эскадрилью номер три (VF-3) на борту USS Saratoga . Затем О'Хара тренировался на Grumman F3F , а затем перешел на Brewster F2A Buffalo. Лейтенант Джон Тах , тогдашний старший офицер VF-3, обнаружил исключительные летные способности О'Хара и был близким наставником многообещающего молодого пилота. [6] Тах, который позже разработает тактику воздушного боя Thach Weave , делал упор на стрельбу в своей подготовке. В 1941 году более половины всех пилотов VF-3, включая О'Хара, получили «E» за выдающиеся навыки стрельбы.
В начале 1941 года VF-3 был переведен на авианосец USS Enterprise (CV-6) , в то время как авианосец [7] Saratoga проходил техническое обслуживание и капитальный ремонт на военно-морской верфи Бремертона .
_on_5_March_1942.jpg/1280px-Pilots_of_US_Navy_Fighting_Squadron_3_(VF-3)_on_5_March_1942.jpg)
Утром в понедельник, 21 июля, О'Хара совершил свой первый полет на самолете Grumman F4F Wildcat . После остановок в Вашингтоне и Дейтоне, во вторник он приземлился в Сент-Луисе . Навещая жену друга в больнице в тот день, О'Хара встретил свою будущую жену, медсестру Риту Вустер, и сделал ей предложение при первой встрече. После того, как О'Хара прошел обучение в римско-католической церкви , чтобы принять католичество , он и Рита поженились в католической церкви Святой Марии в Фениксе в субботу, 6 сентября 1941 года. На свой медовый месяц они отплыли на Гавайи на разных кораблях, Бутч на Saratoga , который завершил модернизацию в Бремертоне, а Рита на лайнере Matson Lurline . Бутч был призван на службу на следующий день после нападения японцев на Перл-Харбор .
В воскресенье вечером 11 января 1942 года, когда Бутч и другие офицеры VF-3 ужинали в кают-компании, авианосец Saratoga был поврежден японской торпедой во время патрулирования к юго-западу от Гавайев. Он провел пять месяцев в ремонте на западном побережье, поэтому 31 января эскадрилья VF-3 была переведена на USS Lexington .
.jpg/1280px-Grumman_F4F-3_Wildcats_of_VF-3_in_flight_off_Oahu_on_10_April_1942_(80-G-10613).jpg)
.jpg/1280px-Crashed_Mitsubishi_G4M_floating_off_Tulagi_on_8_August_1942_(80-G-K-383).jpg)
Самый известный полет О'Хара произошел во время войны на Тихом океане 20 февраля 1942 года. О'Хара и его ведомый были единственными истребителями ВМС США, доступными, когда вторая волна японских бомбардировщиков атаковала его авианосец « Лексингтон» .
О'Хара находился на борту авианосца Lexington , которому было поручено проникнуть в удерживаемые противником воды к северу от Новой Ирландии . Находясь еще в 450 милях (720 км) от гавани Рабаул , в 10:15 Lexington обнаружил неизвестный самолет на радаре в 35 милях (56 км) от корабля. Был запущен боевой патруль из шести самолетов, два истребителя были направлены на расследование контакта. Эти два самолета под командованием LCDR. Джона Тача сбили четырехмоторную летающую лодку Kawanishi H6K 4 Type 97 («Mavis») примерно в 43 милях (69 км) в 11:12. Позже два других самолета боевого патруля были отправлены на другой радиолокационный контакт в 35 милях (56 км) впереди, сбив второй «Mavis» в 12:02. Третий контакт был установлен в 80 милях (130 км), но изменил курс и исчез. В 15:42 зазубренный V-образный сигнал привлек внимание оператора радара « Лексингтона ». Затем контакт был потерян, но снова появился в 16:25 в 47 милях (76 км) к западу. О'Хара, летевший на F4F Wildcat BuNo 4031 «White F-15», был одним из нескольких пилотов, запущенных на перехват девяти японских бомбардировщиков Mitsubishi G4M «Betty» из 2-го чутая 4-го кокутая . [8] Сослуживцы О'Хара сбили восемь бомбардировщиков (девятый позже упал на SBD), но он и его ведомый, Мэрион «Дафф» Дюфило , были сдержаны в случае второй атаки.
В 16:49 радар « Лексингтона » засек вторую формацию «Бетти» из 1-го чутая 4-го кокутая [9] , всего в 12 милях (19 км) от цели, на стороне, оторванной от боевых действий. [10] Поскольку большинство VF-3 все еще преследовало 2-й чутай, для перехвата были доступны только «О'Хара» и «Дюфило». Двигаясь на восток, они прибыли на высоту 1500 футов (460 м) над «Бетти» в 9 милях (14 км) в 17:00. Орудия «Дюфило» заклинило, и защищать авианосец остался только «О'Хара». Противник находился в строю V-из-V, летя очень близко друг к другу и используя свои 20-мм пушки, направленные назад, для взаимной защиты. «Уайлдкэт» О'Хара, вооруженный четырьмя пушками 50-го калибра , с боезапасом 450 снарядов на пушку, что дает ему около 10 трехсекундных очередей.
Первоначальный маневр О'Хара состоял в пикировании с высокой стороны правого борта строя с использованием стрельбы с отклонением . Ему удалось поразить правый двигатель [11] и крыльевые топливные баки «Бетти » ; когда подбитый самолет старшины 2-го класса Рёсукэ Когику (3-й сётай) [12] резко накренился на правый борт, он переключился на следующий самолет в строю, самолет старшины 1-го класса Кодзи Маэды (лидер 3-го сётай). [12] Самолет Маэды загорелся, но его экипажу удалось потушить пламя «одной струей жидкости... из огнетушителя» [12]. И Маэда, и Когику догнали группу до сброса бомб.
С двумя «Бетти» вне строя (хотя и временно), О'Хара начал свой второй огневой заход, на этот раз с левого борта. Его первой целью был внешний самолет, которым управлял старшина 1-го класса Бин Мори (2-й сётай). Пули О'Хара повредили правый двигатель и левый топливный бак, заставив Мори сбросить бомбы и прервать свою миссию. [13] Затем О'Хара нацелился на самолет старшины 1-го класса Сусуму Учиямы (1-й сётай), [13] который стал его первой несомненной победой.
Когда О'Хара начал свой третий огневой заход, снова с левого борта, оставшиеся «Бетти» приближались к точке сброса бомб. Сначала О'Хара сбил лейтенанта (младшего звания) Акиру Митани (лидера 2-го сётая). [14] Это оставило ведущий самолет под командованием лейтенанта-коммандера Такудзо Ито [15] беззащитным. Сосредоточенный огонь О'Хара заставил гондолу левого двигателя самолета вырваться из креплений и упасть с самолета. Последовавший за этим взрыв был настолько сильным, что пилоты 1-го чутая были убеждены, что зенитная очередь поразила самолет их командира. [16] С зияющей дырой в левом крыле самолет Ито выпал из строя.
Вскоре после этого О'Хара сделал четвертый заход, вероятно, по Маэде (который теперь догнал его), но у него закончились боеприпасы. Разочарованный, он отошел, чтобы позволить кораблям стрелять из своих зенитных орудий. Четыре уцелевших бомбардировщика сбросили свои боеприпасы, но все их 250-килограммовые бомбы промахнулись. [17] О'Хара считал, что он сбил шесть бомбардировщиков и повредил седьмой. Капитан Шерман позже сократил это число до пяти, так как четыре из заявленных девяти бомбардировщиков все еще были над головой, когда он уходил. [18] Тхач, спешивший к месту происшествия с подкреплением после зачистки 2-го Чутая , увидел, как три вражеских бомбардировщика одновременно падают в огне. [19]
На самом деле О'Хара уничтожил только три "Бетти": Утиямы, Митани и Ито. Последний самолет, однако, еще не был достроен. Командир Ито, уорент-офицер Чудзо Ватанабэ, [n 1] восстановил достаточно контроля, чтобы выровнять свой поврежденный самолет и попытался врезаться в Лексингтон . Он промахнулся и влетел в воду около авианосца в 17:12. Еще три "Бетти" были повреждены атаками О'Хара. Из них Маэда и Когику благополучно приземлились на аэродроме Вунаканау в 19:50, в то время как Мори заблудился в шторме и в конечном итоге совершил вынужденную посадку в гавани Симпсон в 20:10. [20]
Израсходовав боеприпасы, О'Хара вернулся на свой авианосец и был случайно, но безрезультатно обстрелян пулеметом .50 калибра с Лексингтона . На самом деле, истребитель О'Хара был поражен только одной пулей во время полета, единственное пулевое отверстие в левом крыле F-15 отключило указатель скорости полета. По словам Тхача, О'Хара затем подошел к орудийной платформе, чтобы спокойно сказать смущенному зенитчику, который стрелял в него: «Сынок, если ты не прекратишь стрелять в меня, когда я опущу колеса, мне придется доложить о тебе офицеру артиллерийского огня». [21]
По мнению адмирала Брауна и капитана Фредерика С. Шермана , командовавшего Lexington , действия лейтенанта О'Хара могли спасти авианосец от серьезных повреждений или даже потери. К 19:00 все самолеты Lexington были найдены, за исключением двух F4F-3 Wildcats, сбитых при атаке вражеских бомбардировщиков; оба были потеряны при выполнении ровных, не отклоняющихся заходов за корму своих целей. Пилот одного истребителя был спасен, другой погиб вместе со своим самолетом.
F4F Wildcat, на котором летал О'Хара, имел номер BuNo. 4031, как было обнаружено в его бортовом журнале летчика. Было установлено, что бортовой номер был F-15 на основе дневника капитана Берта Стэнли. После того, как Лексингтон вернулся в порт, 4031 был переведен в VF-2 и вылетел из Лексингтона в Корал-Си. Это был один из шести VF-2 Wildcat, который выжил, когда приземлился в Йорктауне . После Корал-Си он служил в VF-42, а затем в 23-й морской авиагруппе, прежде чем был сбит в июле 1944 года. [22]
26 марта О'Хара встретила в Перл-Харборе толпа репортеров и радиоведущих. Во время радиопередачи в Гонолулу он с удовольствием поздоровался со своей женой Ритой («Вот тебе большое радиообъятие, лучшее, что я могу сделать в данных обстоятельствах») и со своей матерью («Любовь от меня тебе»). [23] 8 апреля он поблагодарил завод Grumman Aircraft Corporation в Бетпейдже (где производился F4F Wildcat) за 1150 блоков сигарет Lucky Strike , в общей сложности 230 000 сигарет. Восторженные рабочие Grumman передавали шляпу, чтобы купить сигареты в знак признательности за боевые победы О'Хара на одном из своих F4F Wildcat. Преданный курильщик Camel , О'Хара открыл блок, решив, что это меньшее, что он мог сделать для хороших людей в Бетпейдже. В своем письме к сотрудникам Grumman он написал: «Вы их строите, мы будем на них летать, и между нами, нас не победить». Это было мнение, которое он часто высказывал в последующие два месяца. [23]
Заслуживший признание за сбитие пяти бомбардировщиков, О'Хара стал летчиком-асом , был выбран для повышения до лейтенант-коммандера и стал первым военно-морским летчиком, получившим Медаль Почета . В присутствии президента Франклина Д. Рузвельта жена О'Хара Рита надела ему медаль на шею. После получения Медали Почета тогдашний лейтенант О'Хара был описан как «скромный, невнятный, с чувством юмора, ужасно милый и более чем немного смущенный всем этим». [24]
Позднее, в 1943 году [25], О'Хара получил дополнительные награды за действия в боях у острова Маркус в августе и последующие миссии у острова Уэйк в октябре.
С начала 1942 года до конца 1943 года О'Хара не участвовал в боевых действиях. Важными событиями этого периода стали полеты на самолете F4F-3A Wildcat (BuNo 3986 «Белый F-13») в качестве ведомого лейтенант-коммандера «Джимми» Тхача для рекламных съемок 11 апреля 1942 года, вручение медали Почета в Белом доме 21 апреля и приветственный парад в родном городе О'Хара в субботу 25 апреля 1942 года.
Парад приветствия состоялся в Сент-Луисе. На стартовой точке О'Хара, с голубой лентой Медали Почета на шее, провели на заднее сиденье черного открытого Packard Phaeton, где он сел между своей женой Ритой и матерью Сельмой. Парад начался в полдень, его возглавил полицейский эскорт на мотоциклах, затем появился оркестр из казарм Джефферсона, марширующие ветераны, грузовик, полный фотографов, Phaeton О'Хара (с почетным караулом из шести морских пехотинцев рядом) и другие открытые автомобили. Замыкал шествие весь состав студентов Западной военной академии из 350 человек. Мэр Сент-Луиса Уильям Ди Беккер вручил О'Харе золотые штурманские часы с четырьмя циферблатами, на которых была выгравирована надпись «Лейтенанту-коммандеру Эдварду Х. О'Харе, ВМС США, от гордого и благодарного города Сент-Луис, 25 апреля 1942 года». [26] Когда мать О'Хара и его сестры вырезали газетные статьи и фотографии в последующие дни, его место в истории начало проясняться для них. Газетный заголовок гласил: «60 000 оказывают О'Хара здесь геройский прием». В 1942 году Соединенным Штатам остро требовался живой герой, и Бутч О'Хара был молодым, красивым военно-морским летчиком, поэтому он принял участие в нескольких турах по военным облигациям в последующие месяцы.
19 июня 1942 года О'Хара принял командование VF-3, сменив лейтенант-коммандера Тача. [27] Он был переведен на Мауи, Гавайи , чтобы обучать других пилотов тактике боя. Политика ВМС США заключалась в том, чтобы использовать своих лучших боевых пилотов для обучения новых пилотов, в отличие от японской практики оставлять своих лучших пилотов летать на боевых заданиях. Энсин Эдвард Л. «Уайти» Файтнер , служивший с О'Хара в июле 1942 года, позже сказал [28], что одна из лучших частей информации, которую передал ему О'Хара, была:
Если вы когда-нибудь прыгнете на один из этих Зеро и застанете его врасплох, помните, первое, что он сделает, это сделает петлю. Не следуйте за ним в нее! К тому времени, как вы войдете в нее во второй раз, он будет позади вас. Первое, что вам следует сделать, когда он начнет петлю, это сделать крутой поворот направо и продолжать поворачивать. Вы пройдете прямо вокруг, и когда он выйдет из петли, вы окажетесь прямо у него на хвосте!
О'Хара также рассказал
Прежде всего, помните, в современном мире, когда бы вы ни взлетели и ни вступили в бой с врагом, вы будете в меньшинстве. Если вы хотите выжить в этой войне, вы должны оглядываться назад при каждой возможности. Даже когда вы нажимаете на курок, обязательно оглядывайтесь, потому что там кто-то будет.
История об О'Харе, служившем инструктором на Гавайях в середине 1942 года: [29 ]
[О'Хара] был отличным пловцом и подводным охотником , и он настоял, чтобы эскадрилья плавала с ним. Плавание с Бутчем О'Хара означало, что в восемь часов утра вы выплывали в океан у Мауи; он все еще был там в три часа дня! Если он был голоден, Бутч переворачивался и нырял, и следующее, что вы знали, он вытаскивал какую-то рыбу. Затем он просто переворачивался и ложился на спину, как выдра, и ел ее сырой! Он действительно впечатлил нас этим! Однажды он вернулся на поверхность с осьминогом, перекинутым через руку. Он сказал: «Теперь вам нужно научиться убивать этих тварей, ребята: вы кусаете их прямо за глаз». И с этими словами он впился! У осьминога там есть что-то вроде спинного мозга, и укус там действительно убивает его! Затем нам пришлось вернуться на пляж, где Бутч клал эти штуки на сковородку с небольшим количеством масла и соли и помешивал их. Ему они нравились, но мне они показались на вкус как старые резиновые покрышки!
2 марта 1943 года О'Хара встретил Риту и впервые обнял свою месячную дочь Кэтлин. Его семья проживала в Коронадо по адресу 549 Orange Avenue, недалеко от North Island NAS . В конце марта 1943 года О'Хара назначил своим ведомым энсина Александра Врачиу , молодого военно-морского резервиста, только что окончившего летную школу. 15 июля 1943 года VF-3 поменялась обозначениями с эскадрильей VF-6.
Оснащенные весьма успешным продолжением Wildcat, новым Grumman F6F-3 Hellcat , две трети VF-6 (двадцать четыре F6F-3) под командованием О'Хара отправились 22 августа 1943 года на легкий авианосец USS Independence . [30] Прибытие F6F с их мощными радиальными двигателями Pratt & Whitney R-2800 в конце 1943 года в сочетании с развертыванием новых авианосцев класса Essex и авианосцев класса Independence немедленно дало Тихоокеанскому флоту США господство в воздухе везде, где действовали Быстроходные авианосные силы. Первая боевая миссия Hellcat состоялась 31 августа 1943 года в ударе по острову Маркус . F6F хорошо проявил себя против японских истребителей и доказал, что при правильной тактике и командной работе японский Zero не следует считать превосходящим противником. Боевой дебют VF-6 на Independence также прошел достаточно хорошо. За свои действия в боях у острова Маркус 31 августа 1943 года О'Хара был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги . [31] За свои действия в последующих миссиях у острова Уэйк 5 октября 1943 года О'Хара был награжден Золотой звездой вместо второго Креста за выдающиеся летные заслуги. [32]
10 октября 1943 года О'Хара снова вылетел с VF-6 [33] в авианалетах на остров Уэйк. В этой миссии будущий ас лейтенант (младший гвардии) Алекс Врачиу был его ведомым — и Бутч, и Врачиу сбили по одному вражескому самолету в тот день. Когда они наткнулись на вражеский строй, Бутч взял внешний самолет, а Врачиу взял внутренний самолет. Бутч спустился ниже облаков, чтобы схватить японский Mitsubishi Zero , и Врачиу потерял его, поэтому Врачиу следил за вторым Zero, который направился к острову Уэйк и приземлился. Врачиу обстрелял Zero на земле, затем увидел бомбардировщик «Бетти» и сбил его. Вернувшись на авианосец, О'Хара спросил Врачиу, куда он направился, и Врачиу понял, что ему определенно следовало остаться со своим лидером. Алекс Врачиу позже сказал [34] после войны: «О'Хара научил многих членов эскадрильи мелочам, которые позже спасли им жизнь. Одним из примеров было поворачивать шею перед началом захода на бреющий полет, чтобы убедиться, что вражеские истребители не на хвосте». Врачиу также узнал от О'Хара «высокий боковой проход», используемый для атаки бомбардировщиков G4M «Бетти». Техника высокой стороны использовалась, чтобы избежать смертельного 20-мм огня хвостового стрелка «Бетти» . Рейд на остров Уэйк стал последним случаем, когда Бутч повел VF-6 в бой. Согласно приказу от 17 сентября 1943 года, октябрь застал О'Хара в качестве командующего авиагруппой (CAG), командующего авиагруппой шесть, находящейся на борту USS Enterprise . Работая в качестве главного авиационного генерала, О'Хара получил под свое командование всю авиагруппу « Энтерпрайза» : истребители Grumman F6F Hellcat, пикирующие бомбардировщики Douglas SBD Dauntless , торпедоносцы Grumman TBF Avenger и 100 пилотов.
Теперь, руководя тремя эскадрильями, О'Хара по-прежнему настаивал, чтобы все называли его «Бутч». Эскадрилья VF-6 О'Хара «все еще оставалась разрозненной» среди трех легких авианосцев , эскадрилья сделала себя слишком полезной, заполняя авиагруппы легких авианосцев, а у AirPac не было хорошо обученных замен. В результате вторая боевая эскадрилья (VF-2) перешла на борт USS Enterprise в ноябре 1943 года и стала новой боевой эскадрильей Бутча. Пока он готовил свою новую авиагруппу, он страдал от того, что он намеревался сделать лишь временным отделением от своей любимой эскадрильи VF-6 «Феликс Кот». Новость о том, что командующий офицер должен был их покинуть, сильно ударила по людям VF-6. Сначала О'Хара летал на TBM-1 Avenger в качестве командирского самолета CAG-6 с бомбардиром Делем Дельшамсом, AOM1/c и радистом Хэлом Коулменом в качестве членов экипажа. Благодаря хорошему радиооборудованию, простоте управления и большой дальности полета Grumman Avenger стал идеальным командным самолетом для командиров авиагрупп (CAG), однако Бутч считал торпедоносец Grumman «хромой индейкой» по сравнению с истребителем Grumman F6F Hellcat.
Позже контр-адмирал Артур В. Рэдфорд удовлетворил просьбу О'Хара взять истребитель в качестве командного самолета вместо Avenger, поэтому О'Хара в роковом решении с радостью вытащил Grumman F6F-3 Hellcat Bureau Number 66168 из пула флота, чтобы он стал его основным самолетом CAG, под номером «00». [35] С 20 по 23 ноября 1943 года американские войска высадились на островах Гилберта ( Тарава и Макин ), и Enterprise присоединился к оказанию непосредственной авиационной поддержки высадке морских пехотинцев на острове Макин. Оснащенные Grumman F6F Hellcat, летчики-истребители ВМС США могли защитить флот от атак японских самолетов.
,_May_1944.jpg/1280px-TBM_Avengers_warming_up_aboard_USS_Enterprise_(CV-6),_May_1944.jpg)
Столкнувшись с превосходством США в воздухе днем , японцы быстро разработали тактику отправки [36] бомбардировщиков «Бетти», вооруженных торпедами, на ночные задания со своих баз на Марианских островах против американских авианосцев. В конце ноября они начали эти удары на малой высоте почти каждую ночь, чтобы атаковать «Энтерпрайз» и другие американские корабли, поэтому контр-адмирал Артур У. Рэдфорд, О'Хара и коммандер Том Гамильтон , офицер авиации CV-6, были глубоко вовлечены в разработку специальной тактики противодействия, первых операций ночных истребителей с авианосцев ВМС США. План О'Хара требовал, чтобы офицер истребительной авиации авианосца (FDO) обнаруживал приближающиеся вражеские формирования на расстоянии и отправлял секцию «Bat Team», состоящую из торпедоносца Grumman TBF Avenger и двух истребителей Grumman F6F Hellcat, в сторону японских нарушителей. Хотя инженеры Массачусетского технологического института и электронной промышленности вскоре предложили усовершенствования в новых типах авиационных радаров , доступные примитивные радары в 1943 году были очень громоздкими, что объяснялось тем, что они содержали технологию электронных ламп . Радары были установлены только на просторных TBF Avenger, но не на меньших и быстрых Hellcats, поэтому оснащенный радаром TBF Avenger должен был вывести Hellcats на позицию позади приближающихся бомбардировщиков, достаточно близко, чтобы пилоты F6F могли визуально заметить синее выхлопное пламя японских бомбардировщиков. Наконец, Hellcats должны были приблизиться и сбить торпедоносные бомбардировщики.
Одним из четырех летчиков-истребителей «Bat Team», проводивших эти экспериментальные ночные операции по перехвату и уничтожению вражеских бомбардировщиков, атакующих десантные войска союзников, был тогдашний лейтенант Рой Марлин Ворис , который после войны основал и командовал показательной летной эскадрильей ВМС « Blue Angels» .
Ночью 26 ноября 1943 года « Энтерпрайз» представил эксперимент по кооперативному управлению «Эвенджерами» и «Хеллкэтами» для ночных боев, когда команда из трех самолетов с корабля разбила большую группу наземных бомбардировщиков, атаковавших оперативную группу TG 50.2. О'Хара вызвался возглавить эту миссию по проведению первой в истории ВМС ночной атаки истребителей с авианосца для перехвата крупных сил вражеских торпедоносцев. Когда пришел приказ управлять истребителями, Бутч О'Хара ел. Он схватил часть своего ужина в кулак и побежал в комнату готовности. Он был одет в свободный морской комбинезон. Отряд ночных истребителей, состоящий из 1 VT и 2 VF, был катапультирован между 17:58 и 18:01. Пилотами этого полета были Бутч О'Хара и энсин Уоррен Эндрю "Энди" Скон из VF-2 на F6F и командир эскадрильи VT-6, LCDR Джон К. Филлипс [37] на TBF-1C. Экипаж торпедоносца TBF состоял из LTJG Хазена Б. Рэнда, специалиста по радарам, и Элвина Кернана, AB, AOM1/c. "Черные пантеры", как окрестили ночные истребители, взлетели до наступления темноты и вылетели в приближающуюся массу японских самолетов.
Путаница и осложнения поставили под угрозу успех миссии. Сначала Hellcats не смогли найти Avenger, FDO с трудом наводили их на цели. О'Хара и энсин У. Скон на своих F6F Hellcats наконец заняли позицию позади Avenger. Бутч О'Хара прекрасно знал о смертельной опасности дружественного огня в этой ситуации – он передал по радио пилоту Avenger своего отделения: «Эй, Фил, включи ходовые огни. Хочу убедиться, что я бурю именно желтого дьявола». [38]
В последний раз О'Хара видели в позиции 5 часов TBF. Примерно в это же время стрелок башни TBF Элвин Кернан (AOM1/c) заметил японский бомбардировщик G4M "Betty" выше и почти прямо позади позиции О'Хара в 6 часов. [39] Кернан открыл огонь из пулемета TBF калибра .50 в верхней башне, и японский стрелок открыл ответный огонь. F6F Hellcat О'Хара, по-видимому, попал под перекрестный огонь. Через несколько секунд F6F О'Хара выскользнул из строя влево, немного продвинувшись вперед со скоростью около 160 узлов (300 км/ч; 180 миль/ч), а затем исчез в темноте. Пилот Avenger, лейтенант-коммандер Филлипс, несколько раз вызывал О'Хара, но не получил ответа. Энсин Скон ответил: [40] «Мистер Филлипс, это Скон. Я видел, как погасли огни мистера О'Хара, и в тот же момент он, казалось, отклонился и нырнул в темноту». Позже Филлипс утверждал, что когда Hellcat исчез из виду, он, казалось, выпустил что-то, что упало почти вертикально со скоростью, слишком медленной для чего-либо, кроме парашюта. Затем внизу появилось что-то «беловато-серое», возможно, всплеск самолета, падающего в море.
Лейтенант-коммандер Филлипс доложил о местоположении ( 1°26′0″N 171°56′0″W / 1.43333°N 171.93333°W / 1.43333; -171.93333 (Место, где упал самолет О'Хара.) ) на корабль. После рассвета был проведен поиск тремя самолетами, но никаких следов О'Хара или его самолета обнаружено не было. 29 ноября летающая лодка PBY Catalina также провела поиск, но безрезультатно, и О'Хара был объявлен пропавшим без вести. [41]
В течение 54 лет не было однозначного ответа на вопрос, был ли он сбит дружественным огнем или носовым стрелком японского бомбардировщика. В 1997 году книга « Судьбоносное рандеву: жизнь Бутча О'Хара » Стива Юинга и Джона Б. Ландстрема (см. ссылки ниже) пролила новый свет. Юинг и Ландстрем утверждают, что японские пушки, а не пушки Кернана, убили О'Хара.
В главе 16 «Что случилось с Бутчем» авторы пишут: «Бутч пал от рук своего старого знакомого противника, Бетти. Скорее всего, он погиб или был немедленно выведен из строя удачным выстрелом переднего наблюдателя, присевшего в носовой части рикко [Бетти] с застекленным носом... пули 7,7 мм носового стрелка, скорее всего, пробили кабину Бутча сверху по левому борту и перед бронеплитой F6F». [42] В индексе Юинг и Ландстром прямо заявляют, что Кернан «несправедливо обвиняется в том, что сбил Бутча». [43]
Юинг и Лундстром отмечают, что «самый влиятельный и часто цитируемый» отчет о последней миссии О'Хара был опубликован в 1962 году в истории Enterprise, написанной CDR Эдвардом П. Стаффордом, которая опиралась на отчеты о боевых действиях и воспоминания бывших членов экипажа Enterprise , но не содержала интервью ни с одним из живых участников. Напротив, Юинг и Лундстром пришли к своим выводам о том, что случилось с Бутчем, после интервьюирования все еще живых выживших членов последней миссии О'Хара: пилота F6F Скона, офицера радара TBF Рэнда и стрелка TBF Кернана. Юинг и Лундстром пишут: «Благодаря Стаффорду и другим отчетам, основанным в основном на отчетах о боевых действиях, Бутч ошибочно стал известен как одна из самых известных жертв «дружественного огня» в Америке». [44]
9 декабря поступило официальное сообщение о том, что О'Хара пропал без вести. Его мать Сельма уехала в Сан-Диего к его жене Рите и дочери Кэтлин. Капитан-лейтенант Боб Джексон написал Рите О'Хара с «Энтерпрайза » , чтобы описать обширные, но безуспешные поиски ее мужа. В письме капитан-лейтенант Джексон процитировал слова лейтенанта Артура У. Рэдфорда о Бутче О'Хара, что он «никогда не видел человека, которого бы все так любили». [45] Самым трудным для бывшего ведомого О'Хара Алекса Врачиу было поговорить с женой О'Хара Ритой после возвращения в США. [46] 20 декабря 1943 года в соборе Святого Людовика была отслужена торжественная папская месса заупокойной службы по Бутчу О'Хара . [45]
Поскольку 26 ноября 1943 года О'Хара пропал без вести и год спустя был объявлен погибшим, его вдова Рита 26 ноября 1944 года получила посмертные награды мужа — медаль «Пурпурное сердце» и Военно-морской крест .
За выдающуюся храбрость и бесстрашие в воздушном бою, с серьезным риском для жизни сверх служебного долга, в качестве командира отделения и пилота 3-й истребительной эскадрильи 20 февраля 1942 года. Потеряв поддержку товарищей по команде, лейтенант О'Хара вставил свой истребитель между своим кораблем и наступающим вражеским строем из 9 атакующих двухмоторных тяжелых бомбардировщиков. Не колеблясь, в одиночку и без посторонней помощи, он неоднократно атаковал этот вражеский строй с близкого расстояния, несмотря на интенсивный комбинированный пулеметный и пушечный огонь. Несмотря на это сосредоточенное сопротивление, лейтенант О'Хара своими храбрыми и мужественными действиями, своей чрезвычайно искусной стрельбой в максимальном использовании каждого выстрела из ограниченного количества боеприпасов сбил 5 вражеских бомбардировщиков и серьезно повредил шестой, прежде чем они достигли точки сброса бомб. В результате его отважного поступка — одного из самых смелых, если не самого смелых, одиночных действий в истории боевой авиации — он, несомненно, спас свой авианосец от серьезных повреждений. [47] [n 2]
Президент Соединенных Штатов Америки с гордостью вручает Военно-морской крест (посмертно) лейтенант-коммандеру Эдварду Генри «Бутчу» О'Харе (NSN: 0-78672), ВМС США, за исключительный героизм, проявленный в операциях против врага во время службы в качестве пилота палубного истребителя ВМС в боевой эскадрилье TWO (VF-2), прикрепленной к USS ENTERPRISE (CV-6) и развернутой над Таравой на островах Гилберта, в бою против вражеских японских войск 26 ноября 1943 года. Когда были получены предупреждения о приближении крупных сил японских торпедоносцев, лейтенант-коммандер О'Хара вызвался возглавить истребительное звено самолетов со своего авианосца, что стало первой попыткой выполнить такую миссию ночью, чтобы перехватить нападающих. Он бесстрашно повел свою группу из трех самолетов в бой против большого формирования вражеских самолетов и помог сбить два японских самолета и рассеять остальные. Выдающееся мужество, отважное летное мастерство и преданность долгу лейтенанта-коммандера О'Хара соответствовали высшим традициям Военно-морской службы Соединенных Штатов. Он храбро отдал свою жизнь за свою страну. [48]
27 января 1945 года ВМС США назвали в его честь эсминец класса Gearing USS O'Hare . Корабль был спущен на воду 22 июня 1945 года, а его мать, Сельма О'Хара, выступила в качестве спонсора. [49] O'Hare был выведен из эксплуатации 31 октября 1973 года, затем передан в аренду и позже продан ВМС Испании . В 1992 году ВМС Испании вывели из эксплуатации и утилизировали корабль. [49]
Полковник Роберт Р. Маккормик , издатель Chicago Tribune , предложил изменить название аэропорта Орчард-Депо в Чикаго в память об О'Харе. 19 сентября 1949 года аэропорт был переименован в Международный аэропорт О'Хара в честь храбрости О'Хара. В аэропорту выставлен самолет Grumman F4F-3 [50] [51], похожий на тот, который использовался во время операции «Медаль Почета».
Представленный на выставке самолет Grumman F4F-3 Wildcat был практически нетронутым со дна озера Мичиган, где он затонул после учебной аварии в 1943 году, когда он стартовал с учебного авианосца USS Wolverine . В 2001 году Музей классики авиации переделал самолет в копию самолета F4F-3 Wildcat, на котором О'Хара летал во время своего полета к Медали Почета. [52] Восстановленный Wildcat выставлен в западной части Терминала 2 за контрольно-пропускным пунктом в честь тезки международного аэропорта О'Хара.
В том же месяце имя О'Хара было выгравировано на Национальном мемориальном кладбище Тихого океана «Стена пропавших без вести» [53] в Гонолулу. В марте 1963 года президент Джон Ф. Кеннеди провел церемонию возложения венков в аэропорту О'Хара [54] в честь Бутча О'Хара. Военно-морской музей Patriots Point чтит О'Хара, выставляя F4F-3A и устанавливая мемориальную доску [55], посвященную ассоциации USS Yorktown CV-10: «Пусть Бутч О'Хара покоится с миром...».
