.jpg/1280px-Fairey_Swordfish_Torpedo_Bomber_at_Shoreham_1_(9843129164).jpg)
Торпедоносец — военный самолёт, предназначенный в первую очередь для атаки кораблей воздушными торпедами . Торпедоносцы появились как раз перед Первой мировой войной, почти сразу после того, как были построены самолёты, способные нести вес торпеды, и оставались важным типом самолётов, пока не были вытеснены противокорабельными ракетами . Они были важным элементом во многих известных сражениях Второй мировой войны , в частности, в британской атаке в Таранто , потоплении немецкого линкора Bismarck , потоплении британского линкора HMS Prince Of Wales и британского линейного крейсера HMS Repulse , а также в японской атаке на Перл-Харбор .
Торпедоносцы впервые появились непосредственно перед Первой мировой войной. Как правило, они несли торпеды, специально разработанные для воздушного запуска, которые были меньше и легче тех, которые использовались подводными лодками и надводными военными кораблями. Тем не менее, поскольку воздушная торпеда могла весить до 2000 фунтов (910 кг), что более чем в два раза превышало бомбовую нагрузку современных одномоторных бомбардировщиков, самолет, несущий ее, обычно должен был быть специально спроектирован для этой цели. Многие ранние торпедоносцы были поплавковыми самолетами , такими как Short 184 (первый самолет, потопивший корабль торпедой), и шасси пришлось переделать так, чтобы торпеду можно было сбрасывать с центральной линии самолета.
В то время как многие торпедоносцы были одномоторными самолетами, некоторые многомоторные самолеты также использовались в качестве торпедоносцев, причем Mitsubishi G3M Nell и Mitsubishi G4M Betty использовались при потоплении HMS Prince of Wales и Repulse . Другие двухмоторные или трехмоторные самолеты, разработанные или используемые в качестве торпедоносцев, включают Mitsubishi Ki-67 , Savoia-Marchetti SM.79 "Sparviero", CANT Z.1007 , Bristol Beaufort и Bristol Beaufighter ("Torbeau"), Junkers Ju 88 , Heinkel He 111 , B-25 Mitchell и многие другие.
Некоторые послевоенные реактивные самолеты (например , Ил-28Т ) были адаптированы в качестве торпедоносцев в конце 1940-х и 1950-х годах. Последняя известная атака торпедоносцев была совершена американскими ВМС Skyraiders против плотины Хвачхон во время Корейской войны . ВВС Северной Кореи окончательно сняли с вооружения последние в мире действующие торпедоносцы в 1980-х годах.
Параллельно с этим многие морские ударные самолеты и вертолеты получили возможность запускать управляемые торпеды; однако их обычно не называют торпедоносцами из-за их гораздо более высоких возможностей обнаружения и отслеживания, хотя они по-прежнему способны наносить удары как по надводным кораблям, так и по подводным лодкам.
Многие военно-морские штабы начали оценивать возможность использования самолетов для запуска торпед против пришвартованных кораблей в период перед Первой мировой войной. Капитан Алессандро Гвидони , итальянский военно-морской капитан, экспериментировал со сбрасыванием грузов с Farman MF.7 в 1912 году. [1] что привело к тому, что Рауль Патерас Пескара и Гвидони разработали специально сконструированный торпедоносец, с которого в феврале 1914 года был сброшен 375-фунтовый макет торпеды, но вскоре они отказались от своей работы, когда характеристики самолета оказались недостаточными. Адмирал Брэдли А. Фиске из ВМС США получил патент в 1912 году на торпедоносец под названием «Способ и устройство для доставки подводных торпед с дирижаблей ». Он предположил, что самолеты будут атаковать ночью. [2] Уинстон Черчилль , будучи первым лордом Адмиралтейства с октября 1911 по май 1915 года, был ярым сторонником военно-морской авиации. Он основал Королевскую военно-морскую авиационную службу в апреле 1912 года и брал уроки полетов, чтобы способствовать развитию авиации. Черчилль приказал RNAS спроектировать разведывательные корректировщики и торпедоносцы для флота. [3]
Британское Адмиралтейство заказало гидросамолёт-биплан Short Admiralty Type 81 в качестве разведывательного самолёта. Он впервые поднялся в воздух в июле 1913 года и был загружен на борт крейсера HMS Hermes , который был переоборудован в первый гидросамолётный тендер Королевского флота . Когда конкурирующий самолёт Sopwith Special , изначально спроектированный как торпедоносец, не смог поднять свой груз с воды, Shorts переоборудовал Type 81 для перевозки торпед в июле 1914 года, как раз перед началом Первой мировой войны. [4]
28 июля 1914 года Артур Лонгмор сбросил первую воздушную торпеду, 14-дюймовую 810-фунтовую торпеду, с Типа 81 на Королевской военно-морской авиабазе Калшот. [5] Поддерживающие тросы поплавков были перемещены, чтобы торпеду можно было переносить над водой, и был использован специально разработанный механизм быстрого сброса. [5]
Первым самолетом, изначально спроектированным как торпедоносец, был пятиместный гидроплан-биплан AD Seaplane Type 1000 или AD1. Однако он оказался неудачным. Когда прототип, построенный Дж. Сэмюэлем Уайтом с острова Уайт , впервые поднялся в воздух в июне 1916 года, он оказался слишком тяжелым, а его поплавковые стойки — слишком слабыми для эксплуатации. Остальные заказы были отменены. [6]
12 августа 1915 года поплавковый торпедоносец Short 184 Королевской военно-морской авиационной службы потопил турецкое торговое судно в Мраморном море . Он действовал с HMS Ben-my-Chree , гидроавианосца, переоборудованного из парома. Оснащенный ангаром для самолетов, Ben-my-Chree использовался для перевозки до шести бипланов со сложенными назад крыльями для уменьшения пространства для перевозки.
Это был первый корабль, потопленный торпедой, выпущенной с воздуха. Пять дней спустя был потоплен еще один корабль, снабжавший турецкие войска в Галлиполийской кампании против британских, австралийских и новозеландских войск.
Производство Short 184 продолжалось до перемирия 11 ноября 1918 года , и в общей сложности было построено 936 единиц несколькими производителями. Он служил в восьми флотах, включая Императорский флот Японии , который строил их по лицензии. [7]
Первым торпедоносцем, разработанным для работы с авианосцев, был Sopwith Cuckoo . Впервые поднявшийся в воздух в июне 1917 года, он был разработан для взлета с новых авианосцев Королевского флота, но должен был приземляться на аэродроме, поскольку провода-ограничители , необходимые для остановки самолета при посадке на корабль, еще не были усовершенствованы. Адмиралтейство планировало использовать пять авианосцев и 100-120 Cuckoo для атаки на германский флот открытого моря , который укрывался в Киле со времен Ютландского сражения 1916 года, но к моменту окончания войны было построено всего 90 Cuckoo. [8]
Тяжелый двухмоторный бомбардировщик Vickers Vimy был разработан для бомбардировки немецких городов в ответ на немецкие воздушные атаки на Англию. Он прибыл в эскадрильи во Франции слишком поздно, чтобы сыграть свою роль в Первой мировой войне. Если бы война продолжилась, его бы использовали в качестве торпедоносца.
Из основных морских держав только Великобритания, Япония и США разработали палубные торпедоносцы после прекращения военных действий в Европе. Первоначально Япония закупала у Великобритании как корабли, так и самолеты, поскольку Императорский флот Японии копировал Королевский флот. Из трех стран только Великобритания и Япония также ощущали потребность в наземных торпедоносцах, хотя некоторое количество таких бомбардировщиков разрабатывалось и другими странами. Соединенные Штаты, граничащие с океанами против любого возможного противника, игнорировали разработку наземных торпедоносцев.
Первым наземным самолетом, специально разработанным как торпедоносец, был Hawker Horsley . К середине 1930-х годов торпедоносцы, которые должны были начать Вторую мировую войну, уже были развернуты. Fairey Swordfish полетел первым в 1934 году, Douglas TBD Devastator и Mitsubishi G3M (Nell) в 1935 году, а Nakajima B5N (Kate) и Bristol Beaufort годом позже. [9]
Еще до начала Второй мировой войны Королевский флот изучал угрозу в Средиземноморье, исходящую от итальянского флота , передовая база которого находилась в новом порту Таранто на «каблуке» Италии. Капитан авианосца HMS Glorious Ламли Листер предложил, чтобы его торпедоносцы Fairey Swordfish могли совершить ночную атаку на Таранто. В то время Королевский флот был единственной силой в мире, обладающей такой возможностью. Swordfish, трехместный биплан, выглядел устаревшим, но его низкая скорость сваливания делала его идеальной платформой для запуска торпед в мелководье Таранто. Торпеды были приспособлены с проволочными тросами, прикрепленными к их носу, и деревянными плавниками на их хвосте, чтобы замедлить их падение и произвести неглубокое столкновение с водой, глубина которой составляла всего 39 футов (12 м).
.jpg/1280px-Italian_ship_BB_LIttorio_on_November_12,_1940,_after_Taranto_attack_(P00090.091).jpg)
Ночью 11 ноября 1940 года 21 Swordfish покинул новый авианосец HMS Illustrious . Некоторые несли бомбы и осветительные ракеты, но основная сила несла торпеды. Британские отвлекающие маневры и отсутствие у итальянцев радаров позволили британцам застать врасплох плохо подготовленный итальянский флот на якоре в Таранто. Три линкора были выведены из строя, половина итальянского флота, из-за потери двух Swordfish. Двое летчиков погибли, а двое других были взяты в плен. На следующий день оставшиеся итальянские линкоры отступили в Неаполь, уступив контроль над Средиземным морем британцам. [10]
6 апреля 1941 года одиночный Bristol Beaufort, пилотируемый летным офицером Кеннетом Кэмпбеллом, атаковал немецкий линкор Gneisenau в гавани Бреста в Бретани, где он и его сестринская шхуна Scharnhorst укрывались под мощными зенитными орудиями. Остальные пять Beaufort, участвовавших в миссии, не смогли встретиться из-за плохой погоды. Кэмпбелл был посмертно награжден Крестом Виктории за запуск своей одиночной торпедной атаки, которая вывела Gneisenau из строя на шесть месяцев. [11]
В 19:00 26 мая 1941 года [12] пятнадцать Fairey Swordfish были запущены с авианосца Королевского флота HMS Ark Royal для атаки немецкого линкора Bismarck . Их строй был сильно нарушен тяжелыми облаками и проливным дождем, что привело к серии разрозненных атак. Однако две торпеды попали в Bismarck , одна из которых заклинила руль, оставив корабль без надлежащего управления направлением. На следующий день Bismarck был потоплен британскими линкорами и крейсерами. [13]
Ранним утром 13 июня 1941 года два «Бофорта» обнаружили немецкий крейсер «Лютцов» у берегов Норвегии. Первый был ошибочно принят за « Юнкерс Ju 88» и смог торпедировать « Лютцов» без ответного огня, выведя его из строя на шесть месяцев. [ необходима цитата ] Второй был сбит оборонявшимися «Мессершмиттами» Bf 109 .
В атаке на Перл-Харбор флот адмирала Исороку Ямамото из шести авианосцев запустил 40 торпедоносцев Nakajima B5N 2 Kate в воскресенье, 7 декабря 1941 года. Японцы нанесли удар по Тихоокеанскому флоту США , когда он был пришвартован в гавани. Торпедоносцы координировали свои атаки с пикирующими бомбардировщиками; объединенные усилия потопили или повредили все восемь линкоров, которые они обнаружили пришвартованными в Перл-Харборе. Японцы изучили атаку на Таранто и практиковали сброс специально модифицированных торпед Тип 91 на мелководье Японского Внутреннего моря . Торпеда Тип 91 была значительно более эффективной, чем любые другие в мире в то время, будучи очень быстрой и надежной, а также допуская гораздо большую скорость запуска с гораздо большей высоты, чем другие типы. Только пять Kate были потеряны в атаке. [14] В последующие месяцы торпедоносцы потопили американские авианосцы Lexington и Hornet , а также повредили Yorktown . Во время войны японские торпедоносцы (в основном Nakajima B5N ) сыграли ключевую роль в фатальном параличе авианосцев USS Lexington (затоплен в результате внутреннего взрыва), USS Yorktown (потоплен японской подводной лодкой во время буксировки) и USS Hornet (брошен и добит надводными кораблями США и Японии).
Через три дня после атаки на Перл-Харбор адмирал сэр Том Филлипс возвращался в Сингапур на борту нового линкора HMS Prince of Wales после неудачной попытки помешать японской высадке в Малайе . Его флот включал линейный крейсер времен Первой мировой войны HMS Repulse , а также должен был иметь новый авианосец HMS Indomitable с эскадрильей Sea Hurricanes . Но авианосец был задержан на ремонт после того, как сел на мель в гавани Кингстона, Ямайка . Восемь двухмоторных бомбардировщиков Mitsubishi G3M Nell и 17 торпедоносцев Nell обнаружили два крупных корабля без прикрытия с воздуха средь бела дня. Они добились лишь одного попадания бомбы в Repulse и одного торпедного попадания в Prince of Wales . Торпеда попала в место, где внешний левый гребной вал выходил из корпуса, и Prince of Wales принял 2400 т (2400 длинных тонн; 2600 коротких тонн) воды через разорванный кормовой сальник. Линкор накренился на 12 градусов на левый борт, не дав 5,25-дюймовым зенитным орудиям правого борта опуститься достаточно низко, чтобы отпугнуть больше торпедоносцев. Вторая эскадрилья, на этот раз торпедоносцев Mitsubishi G4M Betty , теперь атаковала оба корабля. Repulse уклонился от 19 торпед благодаря умелому рулевому управлению, но теперь G4M атаковали нос с обеих сторон и добились еще одного попадания. Примерно в этот момент Repulse по радио вызвал истребители обороны. Эскадрилья из 10 самолетов Brewster Buffalo Королевских ВВС Австралии прибыла через час, чтобы посмотреть, как тонет Prince of Wales . Repulse уже затонул. В каждый корабль попало четыре торпеды из 49 выпущенных. Японцы потеряли четыре самолета. Ни G3M, ни G4M не имели оборонительного вооружения, которое было снято для увеличения дальности полета. Присутствие современных истребителей союзников для защиты двух крупных кораблей могло бы привести к иному результату. [15]
.jpg/1280px-Sea_Battle_off_Malaya,_Japanese_painting,_1942_(SC_301094).jpg)
12 февраля 1942 года Bristol Beauforts были отправлены на перехват немецкого крейсера Prinz Eugen у берегов Тронхейма, Норвегия . Prinz Eugen сопровождал Bismarck в Атлантику, но вернулся в Брест. Впервые Beauforts сопровождали Bristol Beaufighters и Bristol Blenheims . В новой тактике Королевских ВВС Blenheims действовали как приманки, делая притворные торпедные пуски, в то время как Beaufighters, усовершенствованная версия Beaufort, оснащенная четырьмя 20-мм пушками, расстреливали зенитчиков. Это было сделано для того, чтобы дать Beauforts чистый торпедный пуск. Однако ни один из 28 Beauforts не добился попадания, и три самолета были потеряны. [11]
_during_Battle_of_Midway.jpg/1280px-TBDs_on_USS_Enterprise_(CV-6)_during_Battle_of_Midway.jpg)
Стандартным торпедоносцем ВМС США в 1942 году был Douglas TBD Devastator , впервые поднявшийся в воздух в 1935 году и поступивший на вооружение авианосцев Тихоокеанского флота в 1937 году. 7 мая 1942 года Devastator потопили японский авианосец Shōhō в битве в Коралловом море , но не смогли потопить авианосец Shōkaku на следующий день. [16]
В битве за Мидуэй 4 июня 1942 года 41 самолет Devastator, запущенный с трех американских авианосцев, не смог нанести ни одного удара торпедой, и только шесть самолетов вернулись, так как остальные пали от боевых воздушных патрулей Mitsubishi A6M Zero и зенитного огня кораблей. Атаки были плохо скоординированы, но вылеты Devastator были признаны вытащившими обороняющиеся A6M Zero с позиций, а также не позволившими японским авианосцам запустить свои самолеты, поэтому три из четырех авианосцев были застигнуты врасплох с ангарными палубами, полными заправленных и вооруженных самолетов, когда американские пикирующие бомбардировщики нанесли неожиданный удар. Тем не менее, Devastator был немедленно выведен из эксплуатации на передовой. [17] Преемник Devastator, Grumman TBF Avenger , прибыл в Перл-Харбор слишком поздно, чтобы быть загруженным на авианосцы для битвы за Мидуэй. Тем не менее, шесть были вылетены с острова Мидуэй . Их дела шли не лучше: они потеряли пять человек без единого попадания. [18]
«Мстители» стали более успешными по мере совершенствования тактики и повышения квалификации экипажей. 24 августа 1942 года 24 «Мстителя» потопили лёгкий авианосец «Рюдзё» в битве у Восточных Соломоновых островов . На Гуадалканале «Мстители» из ВМС и Корпуса морской пехоты помогли добить линкор «Хиэй» , который потерял управление после повреждения предыдущей ночью. [19]
Beauforts также добились большего успеха, когда они переместились на Мальту, чтобы атаковать итальянские военные корабли и транспорт. Летный офицер Артур Олдридж обнаружил конвой, охраняемый тяжелым крейсером Trento, рано утром 14 июня 1942 года примерно в 200 милях (320 км) к востоку от Мальты. Как и в атаке на Лютцов , Beaufort был принят за Junkers Ju 88, и Олдридж поразил Trento своей торпедой; корабль в конечном итоге был добит подводной лодкой HMS Umbra (P35) , которая находилась поблизости. [11]
В битве в море Сибуян , при отсутствии или незначительном противодействии со стороны японской авиации, американские авианосцы сосредоточили большую часть своих атак на «Мусаси» , потопив его примерно 19 торпедами, которые вызвали сильное затопление и вывели из строя его инженерное оборудование (пикеры также добились около 17 попаданий бомб), в то время как воздушная торпеда вывела из строя тяжелый крейсер «Мёко», который так и не был отремонтирован до конца войны.
.jpg/1280px-Explosion_of_the_Japanese_battleship_Yamato,_7_April_1945_(NH_62584).jpg)
Действия продолжились в Тихом океане, где последняя заметная атака торпедоносцев состоялась 7 апреля 1945 года. «Мстители» с «Йорктауна» искали между Окинавой и Хонсю японский линкор «Ямато» , который сопровождали крейсеры и эсминцы. Его задача состояла в том, чтобы сесть на мель на Окинаве, чтобы обеспечить плавающую тяжелую артиллерию для обороняющихся войск в ожидаемом вторжении союзников с моря. Его 18,1-дюймовые орудия могли бы посеять хаос среди хрупких десантных судов. «Ямато» и его сестра « Мусаси» были самыми большими и мощными линкорами в мире. Эскадра под командованием лейтенанта Тома Стетсона обнаружила, что крейсер, который был главной целью, уже тонет, поэтому шесть самолетов были выделены для атаки на « Ямато» . Один из самолетов, в котором Фредерик Э. Виклунд был хвостовым стрелком и оператором радара/радио, отстал от строя во время набора высоты в условиях сильного облачного покрова. Пилот, лейтенант Грейди Джин, спросил каждого члена экипажа по очереди, хотят ли они совершить одиночную атаку, что, скорее всего, оказалось бы самоубийством. Экипаж передал решение капитану, который ловко уклонился от зенитного огня и 18-дюймовых снарядов из больших орудий Ямато , чтобы выпустить торпеду. Виклунд вспомнил из инструктажа, что у Ямато были торпедные блистеры на глубине 22 фута (6,7 м), поэтому он пополз обратно в фюзеляж, чтобы сбросить глубину хода торпеды с 10 футов (3,0 м), предустановленных для крейсера, на 23 фута (7,0 м). Позже он объяснил, что не слышал команды сделать это и сомневался, сделали ли это остальные пять самолетов. В их случае их торпеды взорвались бы безвредно на блистерах. Член экипажа сфотографировал взрыв, в ходе которого обломки поднялись на высоту 300 футов (91 м). Возможно, торпеда попала в топливное хранилище. Yamato перевернулся и затонул, потеряв 90 процентов экипажа. Yorktown потерял десять самолетов и двенадцать членов экипажа. Все пилоты, участвовавшие в атаке, были награждены медалью ВМС , а каждый член экипажа — крестом «За выдающиеся летные заслуги» . [20]
Торпеды, использовавшиеся в начале 20-го века, двигались под водой со скоростью около 40 узлов (74 км/ч; 46 миль/ч) — скорость, с которой легко могли сравниться эсминцы и даже быстрые линкоры, которые могли развивать скорость 32 узла (59 км/ч; 37 миль/ч). Следовательно, умелый капитан часто мог уклониться от торпед. Например, когда HMS Repulse подвергся атаке 10 декабря 1941 года , он избежал 19 торпед, прежде чем японские самолеты атаковали одновременно с обеих передних четвертей.
Caltech разработал 5-дюймовую (130 мм) высокоскоростную авиационную ракету "Holy Moses" с боеголовкой весом 24 фунта (11 кг) для ВМС США. Она была срочно доставлена в Европу для использования в день "Д" и позднее использовалась авиацией ВМС в Тихом океане. [21]
К началу Второй мировой войны авиационная техника достигла такого уровня развития, что необходимость в специализированных торпедоносцах отпала.
Многоцелевые конструкции часто создавались на основе одномоторных палубных пикирующих бомбардировщиков, таких как Aichi B7A Ryusei , Curtiss SB2C Helldiver и Fairey Barracuda , или двухмоторных легких бомбардировщиков / штурмовиков наземного базирования , таких как Bristol Beaufighter , Douglas A-20C (Boston IIIA), Junkers Ju 88 и Туполев Ту-2 .
.jpg/1280px-VP-31_P-3A_TORPEDO_WEB_(4831822189).jpg)
По мере развития войны также появились одноместные конструкции — без ролей стрелка, бомбардира/бомбардировщика и/или наблюдателя. Такая конфигурация была особенно популярна в ВМС США и включала Martin AM Mauler и Douglas A-1 Skyraider , оба из которых могли нести до трех торпед. Другая концепция, торпедный истребитель , также известный как ударный истребитель, также должен был иметь возможности завоевания превосходства в воздухе — когда он не нес или сбросил свою торпеду. Однако радикально различающиеся требования этих двух ролей создали конструктивные ограничения, из-за которых одному проекту было трудно преуспеть в обеих. Хотя некоторые торпедные истребители были запущены в производство, такие как Fiat G.55S и Blackburn Firebrand , они редко запускали торпеды по вражеским кораблям.
С 1946 года ВМС США официально отказались от отдельных обозначений для пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев и ввели единое обозначение «Атака», похожее на то, что уже использовалось ВВС США. Напротив, военно-морские воздушные службы Великобритании и других стран Содружества продолжали использовать специализированные торпедоносцы, такие как Grumman Avenger, до начала 1960-х годов.
Хотя важность торпед воздушного базирования по сравнению с противокорабельными ракетами снизилась во время холодной войны и впоследствии, они были сохранены во многих военно-воздушных силах и в настоящее время обычно доставляются самолетами противолодочной обороны и морской патрульной авиации .
_during_the_Battle_of_the_Santa_Cruz_Islands_on_26_October_1942_(80-G-33947).jpg/1280px-Japanese_aircraft_attack_USS_Hornet_(CV-8)_during_the_Battle_of_the_Santa_Cruz_Islands_on_26_October_1942_(80-G-33947).jpg)
Одним из важнейших ограничений торпедоносца было то, что он должен был пролететь длинный прямой курс на постоянной высоте 30 м (98 футов) к кораблю-цели, прежде чем выпустить торпеду. Торпеды были очень сложным оружием и были склонны к повреждениям при приземлении на воду, особенно на волну; в идеале они были нацелены на дно волны, но на практике этого было трудно достичь.
Во время торпедного пуска атакующие самолеты были легкой целью для истребителей боевого патрулирования . Кроме того, торпедоносцы были также весьма уязвимы для зенитного огня.
В 1930-х годах Императорский флот Японии разработал наилучший способ для торпедоносцев достичь цели. Они использовали «атаку наковальни», в которой две группы торпедоносцев приближались к носу корабля-цели сзади под углом около 45 градусов, [ необходимо уточнение ] по одной с каждой стороны корабля. Торпеды должны были быть запущены на одинаковом расстоянии от корабля; это гарантировало бы попадание, независимо от того, где корабль пытался маневрировать. На практике такой вид атаки было трудно координировать, и поэтому он был крайне редким. Обычно боевые воздушные патрули и зенитный огонь быстро разбивали приближающиеся самолетные строи, заставляя каждый самолет атаковать самостоятельно. В Перл-Харборе корабли были выстроены в линию и в основном неподвижны, поэтому первая волна атаки из 40 торпедоносцев, вооруженных торпедами Тип 91 , из 183 самолетов смогла поразить корабль бортом, поскольку обороняющиеся были застигнуты врасплох.
Торпедоносцы лучше всего использовать в составе скоординированной атаки с другими типами самолетов. Например, во время атаки на линкор «Ямато» истребители обстреливали корабль из пулеметов , чтобы подавить огонь его зенитных орудий, в то время как пикирующие бомбардировщики пытались посеять хаос и нанести повреждения надводным частям, таким образом не беспокоя торпедоносцев во время их атак. Всего ей потребовалось 12 торпед и 8 бомб, чтобы уничтожить гордость императорского флота Японии.
В другом случае, во время атаки на линкор «Мусаси» , истребители обстреляли корабль из пулеметов , чтобы подавить огонь его зенитных орудий, в то время как пикирующие бомбардировщики нанесли серьезный ущерб надводной части. Он отличился тем, что принял на себя 19 торпед и 17 бомб, прежде чем затонул на дне моря Сибуян.
Однако, если атакующим не удавалось добиться превосходства в воздухе или внезапности, торпедоносцы несли тяжелые потери, независимо от того, был ли тип устаревшим или нет. Это лучше всего проиллюстрировано в битве за Мидуэй, где пикирующие бомбардировщики Air Group Eight промахнулись мимо японских авианосцев. [22] Torpedo Squadron 8 (VT-8, с Hornet ), возглавляемая лейтенант-коммандером Джоном К. Уолдроном , обнаружила вражеские авианосцы и атаковала без какой-либо координации с пикирующими бомбардировщиками или прикрытием истребителей. Без истребительного сопровождения каждый TBD Devastator из VT-8 был сбит, не нанеся никаких повреждений, и единственным выжившим оказался энсин Джордж Х. Гей-младший . За VT-8 последовала Torpedo Squadron 6 (VT-6, с Enterprise ). VT-6 постигла почти та же участь, без каких-либо попаданий, которые могли бы продемонстрировать его усилия. Эскадрилья торпедоносцев 3 (из Йорктауна ) затем последовала той же процедуре, несмотря на то, что VT-3 имел шесть истребителей сопровождения Grumman F4F Wildcat . Японский боевой воздушный патруль, летавший на гораздо более быстрых Mitsubishi A6M2 "Zeros", быстро расправился с не сопровождаемыми, медленными, недостаточно вооруженными торпедоносцами TBD. Нескольким TBD удалось приблизиться на расстояние нескольких длин корабля к своим целям, прежде чем сбросить торпеды.
В битве у островов Санта-Крус в 1942 году бомбардировщики Nakajima B5N Kate , несмотря на то, что они находились на вооружении с 1935 года, [9] сыграли ключевую роль в потоплении авианосца USS Hornet , в то время как новые торпедоносцы Grumman TBF Avenger не смогли поразить авианосец.
Когда целями были корабли, способные маневрировать на высокой скорости и, следовательно, гораздо более трудные для попадания, торпеды оказывались менее эффективными, за исключением случаев, когда команды, запускающие их, были особенно хорошо обучены. Тем не менее, даже одно попадание торпеды во вражеский военный корабль могло окончательно его вывести из строя, особенно в случае судов без бронепояса (крейсеры и авианосцы часто имели торпедные блистеры, но они были не такими обширными, как у линкоров). Даже на тяжелобронированных линкорах не было ничего, что могло бы защитить руль и винты на корме, как это было продемонстрировано в случаях с Bismarck и HMS Prince of Wales и HMS Repulse , и лишь немногие имели свой защитный пояс до оконечностей, а отверстие, сделанное в носовой части, могло быть расширено давлением воды, которое могло прогнуть и раздавить небронированные внутренние переборки, что сработало против Musashi и Yamato .
