Vickers Wellesley был средним бомбардировщиком , который был разработан и произведен британским производителем самолетов Vickers-Armstrongs в Бруклендсе около Вейбриджа , Суррей. Это был один из двух самолетов, названных в честь Артура Уэлсли, 1-го герцога Веллингтона , другой был Vickers Wellington .
Wellesley был разработан в начале 1930-х годов в ответ на спецификацию G.4/31 . Биплан Vickers Type 253 был фактически ранним воплощением самолета, разделяя его радикальный геодезический планер и многие другие особенности. Type 253 был определен как лучшее представление, полученное Министерством авиации , поэтому был выдан заказ на 150 серийных самолетов. В качестве частного предприятия Vickers также разработал моноплан Type 256 ; после летных испытаний этого самолета заказ, размещенный на Type 253, был преобразован в Type 256.
Подавляющее большинство серийных Wellesley поставлялось Королевским военно-воздушным силам (RAF), в общей сложности шесть эскадрилий под командованием бомбардировщиков RAF эксплуатировали этот тип на пике своей популярности. Громкая демонстрация возможностей самолета была проведена в начале ноября 1938 года в ходе полета трех Wellesley, которые пролетели без остановок в течение двух дней из Исмаилии , Египет , в Дарвин , Австралия , на расстояние 7162 миль (11 526 км), установив в процессе мировой рекорд дальности полета . Хотя к началу Второй мировой войны этот тип считался устаревшим и, следовательно, непригодным для европейской воздушной войны, Wellesley эксплуатировался за рубежом на пустынных театрах военных действий в Восточной Африке , Египте и на Ближнем Востоке . Последнее подразделение, оснащенное Wellesley, 47-я эскадрилья , закончило использование этого типа в качестве морского разведывательного самолета в сентябре 1942 года.
Истоки Wellesley восходят к началу 1930-х годов, когда руководство Vicker прилагало большие усилия, чтобы обеспечить себе больше бизнеса в секторе самолетов с фиксированным крылом после решения прекратить производство дирижаблей . [1] Несколько его проектов в этот период, часто сделанные в ответ на различные спецификации, выпущенные Министерством авиации , вращались вокруг обычной конфигурации биплана , хотя и большего, чем большинство современников, и оснащенного более мощными двигателями. Хотя некоторые из этих предложений так и не вышли за рамки чертежной доски, они часто использовали работу Барнса Уоллиса, чтобы сэкономить вес без ущерба для прочности, используя конструкции из легких сплавов . [2]
В 1931 году Министерство выпустило спецификацию G.4/31 , которая предусматривала создание самолета общего назначения, способного выполнять бомбометание с горизонтальной плоскости, армейское взаимодействие, бомбометание с пикирования , разведку , эвакуацию раненых и торпедометание . [3] Vickers быстро заинтересовалась требованием и поручила своей команде разработчиков разработать ответ. Команда разработала три отдельных концептуальных самолета, два из которых были монопланами с альтернативными двигателями, а третий представлял собой конструкцию биплана, известную как Vickers Type 253. [ 4] После представления этих трех проектных набросков Министерству авиации в ноябре 1931 года оно приняло Type 253 и выдало Vickers первоначальный контракт на разработку в апреле 1932 года. [4]
Даже пока продолжалась работа над созданием прототипов Type 253, конструкторское бюро Vicker продолжало независимо работать над представлением моноплана для выполнения спецификации. [5] Этот самолет включал геодезический планер , который был получен из более ранней работы Уоллиса для дирижабля R100 . По словам авиационного автора CF Andrews, этот выбор конструкции был радикальным отходом от устоявшейся практики той эпохи, которая практически не менялась со времен Первой мировой войны . Уоллис следовал этому, поскольку это позволяло добиться существенной экономии веса за счет неслыханных соотношений прочности и веса. [6] Type 253 также включал часть этой структурной конструкции, но не в полной мере, как у моноплана, находящегося в разработке. [7]
После поставки прототипы Type 253 подверглись конкурентным испытаниям на соответствие различным критериям спецификации по сравнению с рядом конкурирующих самолетов, включая Fairey G.4/31 , Westland PV-7 , Handley Page HP.47 , Armstrong Whitworth AW19 , Blackburn B-7 , Hawker PV4 и Parnall G.4/31 . В результате было признано, что Type 253 является лучшим вариантом, что привело к получению Vickers заказа на 150 самолетов. [8]
Частный венчурный моноплан, получивший внутреннее обозначение Vickers Type 246, продолжал совершенствоваться. 19 июня 1935 года он совершил свой первый полет из Бруклендса , пилотируемый главным летчиком-испытателем Vickers Дж. «Маттом» Саммерсом , и был немедленно предложен Королевским военно-воздушным силам (RAF). [9] Этот самолет обладал превосходными характеристиками, но не пытался соответствовать многоцелевым требованиям спецификации, поскольку был разработан только для выполнения роли бомбардировщика. 23 июля 1934 года моноплан G.4/31 был поврежден в результате крушения, он был перестроен как предсерийный Type 246 для поддержки разработки последнего. [10]
Эндрюс заметил, что Wellesley поглотил необычно высокий уровень ресурсов инженерной разработки, в основном из-за новой структуры, использованной во всем его планере. [11] Требовались обширные металлургические исследования, а также различные структурные испытательные стенды для проверки прочности планера. Изготовление изогнутых рам, необходимых для его геодезической структуры, потребовало разработки нового механизированного оборудования, которое значительно улучшило время производства по сравнению с ручными методами, используемыми в начале фазы подготовки к производству; то же самое оборудование впоследствии использовалось на различных военных и послевоенных самолетах, таких как реактивный лайнер Vickers VC10 . [12] Эндрюс утверждает, что Vickers также рассматривала возможность принятия конструкции с напряженной обшивкой для Wellesley. [13]
В сентябре 1935 года первоначальный заказ на 96 самолетов Type 246 был заменен заказом на Type 253, который получил служебное наименование Wellesley . [9] [14] В августе 1936 года контракт был пересмотрен, включая новое требование к серийной модели самолета, которая должна была быть оснащена радиальным двигателем Bristol Pegasus XX . 30 января 1937 года первый серийный Wellesley совершил свой первый полет из Бруклендса, он был доставлен для типовых испытаний в RAF Martlesham Heath 18 марта. [13]
В конечном итоге Королевские ВВС заказали в общей сложности 176 самолетов по новой спецификации 22/35. В марте 1937 года началось серийное производство Wellesley, все самолеты были произведены в течение 14 месяцев. [15] К марту 1938 года в эксплуатации находилось 176 самолетов, 57 из которых находились на базах. Примерно в это же время Королевские ВВС рассмотрели различные варианты улучшения Wellesley, включая размещение третьего члена экипажа в середине корабля в качестве штурмана, в то время как положение бомбометателей лежа также было областью внимания. [13] Из-за вибрации, возникающей при открытых дверях бомбового контейнера, они были устранены с небольшим влиянием на сопротивление . Первоначальное крыло Wellesley не обладало достаточной прочностью, что привело к тому, что большинство самолетов строилось с измененной конструкцией, в то время как восемь ранних образцов были позже модернизированы с улучшенным крылом. [16]
Wellesley был одномоторным монопланом с очень высоким удлинением крыла 8,83 и ручным убирающимся шасси . Поскольку было неизвестно, как геодезическая структура могла справиться с нарушением бомбового отсека, бомбовая нагрузка Wellesley вместо этого размещалась в паре обтекаемых кофров под крыльями. [17] [18] Wellesley Mk I имел две кабины, но это было немного изменено в том, что неофициально окрестили Wellesley Mk II , чей фонарь пилота был расширен, чтобы закрыть позицию штурмана/бомбардировщика, которая была зарыта в фюзеляже. [19] Стрелок сохранил отдельный фонарь. Только пилот был обеспечен органами управления полетом. Самолет был оснащен трехосным автопилотом . [20]
Королевские ВВС получили свои первые Уэллсли в апреле 1937 года: они служили в 76-й эскадрилье Королевских ВВС в Финнингли. В конечном итоге самолеты оснастили шесть эскадрилий бомбардировочного командования Королевских ВВС в Великобритании. [15] Пять самолетов с возможностью размещения трех членов экипажа были модифицированы для работы на больших расстояниях в рамках дальнего полета Королевских ВВС. Дополнительные модификации включали установку двигателей Pegasus XXII и дополнительных топливных баков. [15] 5 ноября 1938 года три из этих самолетов под командованием командира эскадрильи Ричарда Келлетта совершили беспосадочный перелет в течение двух дней из Исмаилии , Египет , в Дарвин , Австралия, протяженностью 7162 мили (11 526 км), установив мировой рекорд дальности полета . Все три самолета побили рекорд, но самолет № 2 приземлился в Западном Тиморе, в 500 милях (800 км) от цели. Рекорд Уэллсли оставался непобитым до ноября 1945 года. [21] [22] Этот полет до сих пор остается самым продолжительным для самолета с одним поршневым двигателем. [23]
К началу Второй мировой войны Wellesley был полностью снят с вооружения всех базирующихся на родине эскадрилий, и в Великобритании осталось всего четыре экземпляра; однако этот тип оставался на вооружении трех эскадрилий, базирующихся на Ближнем Востоке. [15] [24] Чтобы заменить Wellesley, Бомбардировочное командование Королевских ВВС получило большое количество более эффективных двухмоторных бомбардировщиков, таких как Handley Page Hampden , Armstrong Whitworth Whitley и Vickers Wellington ; последний имел общую геодезическую конструкцию с Wellesley. [20]
После объявления Италией войны 10 июня 1940 года оставшиеся эскадрильи Уэллсли приняли участие в Восточноафриканской кампании против итальянских войск в Эритрее, Эфиопии и Сомалиленде . Несмотря на то, что Уэллсли были устаревшими, они составляли основную часть бомбардировочных сил Британского Содружества , в основном совершая налеты на Эритрею и северную Эфиопию. [24] Базирующиеся в Судане Уэллсли выполнили свою первую бомбардировочную миссию 11 июня 1940 года против Асмэры в Эритрее. Три дня спустя они приняли участие в своем первом воздушном бою, когда капитан Марио Визинтини , будущий лучший ас-биплан Второй мировой войны, перехватил пару Уэллсли из 14-й эскадрильи, направлявшихся бомбить Массауа . Визинтини, летевший на Fiat CR.42 Falco , сбил самолет K7743, пилотируемый офицером-пилотом Реджинальдом Патриком Бленнером Планкеттом. Это была первая из 16 воздушных побед Визинтини в Восточной Африке . [25] [26]
В начале кампании истребительное сопровождение было недоступно, и когда их поймали CR.42, Уэллсли оказались уязвимы для итальянских истребителей-бипланов. Несмотря на это, Уэллсли продолжали отправлять на бомбардировки, бомбя Аддис-Абебу из Адена 18 августа. [27] Уэллсли продолжали использовать против итальянцев в Восточной Африке до ноября 1941 года, когда Гондэр , последний удерживаемый итальянцами город, пал под натиском войск Содружества и Эфиопии. Последнее подразделение, оснащенное Уэллсли, 47-я эскадрилья , затем было переведено на морские разведывательные обязанности над Красным морем , продолжая выполнять эту роль до сентября 1942 года. [28]
Хотя Wellesley не был значительным боевым самолетом, принципы проектирования, которые были проверены при его строительстве, нашли хорошее применение в среднем бомбардировщике Wellington , который стал одним из оплотов Бомбардировочного командования в первые годы европейской войны. В феврале 1940 года три Wellesley (K7728, K7735 и K8531) были проданы Египту для службы в Королевских египетских ВВС . [29]
.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
ЮАР
Данные из Уэллсли: Геодезия в действии [30]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
